以下、添付図面に示す実施の形態に基づき� ��本発明にかかる大腸内視鏡10を詳細に説明� �る。
 本実施の形態に係る大腸内視鏡10は、図1~図 4に示すように、大腸内視鏡本体11の先端部に 設けられ、上記大腸内視鏡本体11の径方向に� ��って膨出する陰圧供給部12を備え、上記陰� �供給部12は、大腸内視鏡本体11後方へ開口す� ��複数の陰圧供給孔部13と、上記陰圧供給孔� �13へ陰圧を供給する陰圧供給路部14とを有し� ��大腸内部に挿入された場合には、上記陰圧� ��給路部14から上記陰圧供給孔部13を介して上 記大腸内視鏡本体11後方に向かって、大腸内� ��を減圧して上記大腸内視鏡本体11の外側面� �に大腸壁部15を密着させうる陰圧を供給する ように構成されている。
 本実施の形態にあっては、上記陰圧供給部1 2は、上記大腸内視鏡本体11とは別体の着脱可 能な合成樹脂製の吸引キャップ16により形成� ��れており、一般に入手可能な大腸内視鏡の� ��腸内視鏡本体11に装着されている。

 上記吸引キャップ16は、全体略截頭円錐� �形状であって、先端部17から後端部18にかけ� ��拡開するテーパ状に形成されており、上記� ��圧供給部12の後端部には、全周に亘って大� �内視鏡本体部11よりも径方向外方へ突出し、 大腸37の折り畳み時に、大腸内視鏡10を後方� �引き戻した場合には、密着した大腸壁部15に 係合する係合部32が形成されている。

 また、上記吸引キャップ16の先端部17側か ら後端部18側にかけて、大腸内視鏡本体11へ� �固定部19と、上記固定部19の後端部寄りに設� ��られた陰圧供給室20と、上記陰圧供給室20に 直交して後端部18方向へ連設された複数の長� ��状の陰圧供給孔部13とを備えている。

 上記吸引キャップ16は、中空状に一体形成� �れ、図3に示すように、上記固定部19は、前� �内周面部に刻設されたネジ溝21により形成さ れ、図4に示すように、一般に市販されてい� �既存の大腸内視鏡本体11の先端外周面部に形 成されたネジ溝22に螺合して装着しうるよう� ��構成されている。
 図3に示すように、上記陰圧供給室20は、吸� ��キャップ本体部23内に全周に亘って円環状� �形成され、上記陰圧供給室20には、上記長孔 からなる陰圧供給孔部13が後端部18に向かっ� �直交した状態で複数連設されている。

 上記陰圧供給孔部13は、細径であって、� �端部は上記陰圧供給室20に開口して設けられ ると共に、他端部は吸引キャップ16の後端部1 8において開口しており、本実施の形態にあ� �ては、全周に亘って等間隔に17個設けられて いる。

 また、本実施の形態にあっては、図1に示す ように、上記陰圧供給路部14は、細径の合成� ��脂製であって可撓性を有する所定の長さの� ��ューブにより形成され、医療用固定テープ� ��の適宜の固定手段により大腸内視鏡本体11� �外周面部に固定されている。
 上記チューブからなる陰圧供給路部14の先� �部は、剛性を有する管体部59を介して上記吸 引キャップ16の上記陰圧供給孔部13の内の一� �に固定されていると共に、他端部は大腸挿� �時には肛門外方に配置され、所定の陰圧供� �装置(図示せず)に接続し得るように構成され ている。

 本実施の形態にあっては、上記陰圧供給� ��置として、一般に医療用に使用されている� ��引ポンプが使用されている。この場合、こ� ��ような吸引ポンプの吸引力は60cmhgであり、� ��の吸引力により充分に大腸壁部15を大腸内� �鏡本体部11に対して、密着させ、かつ、密着 状態で手前に牽引して折りたたんだ場合でも 、大腸内視鏡本体部11から大腸壁部15が脱落� �ない程度の陰圧を供給することができるこ� �が確認されている。

 図3に示すように、上記吸引キャップ部16� ��先端部および後端部には開口部25,26が開設� �れ、後端部側の開口部26を介して大腸内視鏡 本体11の先端部27に挿通され、上記ネジ溝21,22 が螺合して固定された場合には、図1に示す� �うに、先端部側の開口部25を介して大腸内視 鏡本体11の先端前面部81に設けられた観察レ� �ズ31,ライトガイド30,吸引孔29および送気孔28� ��大腸内視鏡本体11前方に向かって露出する� �うに構成されている。

 以下、添付図面に示す実施例に基づき、本� ��明に係る大腸内視鏡10を使用して大腸内視� �検査を行う場合について詳細に説明する。
 本実施の形態に係る大腸内視鏡10を使用す� �場合には、予め、上記の吸引ポンプに上記� �圧供給路部14の後端部を適宜のアダプタを介 して接続し、陰圧供給可能な状態にしておく 。

 図6(A)~(G)及び図8(H)~(L)は、内視鏡テーブル 41上において被験者40を腹ばいにさせた状態� �側方から見た断面図(腹臥位側方縦断面図)で あり、図7(A)~(G)及び図9(H)~(L)は、同様に被験� �40を腹ばいにさせた状態を背中側から見た縦 断面図(腹臥位上方縦断面図)である。

 本実施の形態に係る大腸内視鏡10を使用� �て大腸内視鏡検査を行う場合には、図6(A)及� ��図7(A)に示すように、被験者40を腹臥位(腹ば い)の状態にして、下腹部(恥骨58及び前腸骨� �の下方)に平面馬蹄形又は平面略V字形に形成 された枕状の挿入物35を差込み、下腹部(恥骨 58及び前腸骨棘の下方)を持ち上げさせ、被験 者40の前腹壁部33が自然下垂する状態を形成� �る。

 この状態で本実施の形態に係る大腸内視� ��10を、図6に示すように、被験者40の肛門36か ら大腸37内へ挿入する。この場合、図6(A)及び 図7(A)に示すように、大腸内視鏡10は仙骨39の� ��抗により、前腹壁部33方向へ略直角に方向� �換して滑落する。

 この場合、図6(A)及び図7(A)に示すように� �大腸内視鏡10は直腸部42からS状結腸部38の折� ��返し部51に至っており、大腸内視鏡10の先端 部は肛門36から約25cm内方の位置にあるが、本 実施の形態に係る大腸内視鏡10は、図1に示す ように、大腸内視鏡本体11の系方向外方へ膨� ��する截頭円錐台形状の吸引キャップ16を有� �ていることから、大腸37内部に挿入する場合 にあたっても、大腸壁部15に対する挿入抵抗� ��小さく、図4及び図5に示すように、大腸37内 に挿入するというよりも大腸壁部15を押しの� ��るようにして、大腸37内を大腸内視鏡10の自 重及びS状結腸部38の重さの双方で自然落下状 態で進行するものであり、被検査者にとり全 くの無痛状態での挿入が可能となる。

 上記のように大腸内視鏡10が直腸部42を通過 してS状結腸部38内を下降し、前腹壁部33近傍� ��折り返し部51に至った場合には、上記吸引� �ンプ(図示せず)を作動させて陰圧を陰圧供給 路部14を介して大腸内部へ供給する。
 供給された陰圧は、上記のように陰圧供給� ��20を介して大腸内視鏡本体部11の周縁部全域 に沿って吸引キャップ16の後端部18に、大腸� �視鏡本体11の後端方向へ向かって開設された 17個の各陰圧供給孔部13から大腸37内部に供給 される。その結果、各陰圧供給孔部13から大� ��内視鏡本体11の後端部へ向かって陰圧が供� �される。

 図4及び図5に示すように、陰圧は、上記陰� �供給室20を介して各陰圧供給孔部13に供給さ� ��ることから、各陰圧供給孔部13から供給さ� �る陰圧は略同一のものとなり、大腸内視鏡� �体部11の周面方向に沿って略均一の陰圧が供 給される。
 その結果、大腸壁部15は、上記吸引キャッ� �16の後端部18から大腸内視鏡本体11の後端方� �にかけて密着すると共に、上記のように陰� �供給孔部13から後方へ向けて陰圧が供給され ることにより大腸壁部15は大腸内視鏡本体11� �先端部の後方側から吸引されて大腸内視鏡� �体11に吸着するため、大腸内視鏡本体11及び� ��引キャップ16の外側面部82に密着するが、上 記大腸内視鏡10の先端前面部81には密着しな� �。

 その結果、従来のように、大腸内視鏡本� ��11の先端面部81に設けられている観察レンズ 31が、密着した大腸壁部15により被覆されて� �まい検査者が大腸内部を視認することがで� �ないという事態の発生は阻止される。なお� �図中符合52は腸液である。

 この状態で、検査者は、図5に示すように 、大腸内視鏡10を手前(肛門側)に引き戻し、� �腸37を折り畳む作業を行う。この場合、本実 施の形態に係る大腸内視鏡10にあっては、上� ��吸引キャップ16は截頭円錐台形状に形成さ� �、かつ、大腸内視鏡本体11の径方向外方へ突 出して大腸壁部15に係合しうる係合部32が形� �されていることから、上記係合部32を大腸壁 部15に係合させた状態で大腸内視鏡10を引き� �し、大腸37の「引き戻し、折り畳み牽引作業 」を容易かつ迅速に行うことができる。

 その結果、上記係合部32により、大腸壁� �15を確実に大腸内視鏡本体11に固定した状態� ��上記引き戻し作業を行うことができ、引き� ��し作業の途中で、一度密着した大腸壁部15� �大腸内視鏡本体11から離脱してしまう、とい う事態を防止することができ、効率的かつ迅 速に大腸37の折り畳み作業を行うことができ� ��。

 上記引き戻し作業の場合には、図6(B)に示 すように、大腸内視鏡10を直腸部42の上部ま� �、肛門36から12~13cmの位置にまで引き戻す。� �の引き戻し作業により、大腸内視鏡10の先端 前面部81に設けられた観察レンズ31からの視� �が、再度開け、大腸内視鏡10のアングル操作 を自然開放することにより、図6(C)及び図7(C)� ��示すように、大腸内視鏡10の先端部は、全� �壁部33の剛性抵抗により、自然にS状結腸部38 と下行結腸部46との接合部にある下行結腸移� ��部47へ向く。

 この間の大腸内視鏡10の進入による大腸37 の蠕動運動が発生するが、被験者40の口側に� ��在する空気が胃を介して腸内へ上昇し、腸� ��を膨張させることにより再度視界が確保さ� ��ることとなる。また、観察レンズ31からの� �界が充分ではなく、大腸内視鏡10の進行方向 の確認が不可能な場合には、鉗子孔34から青� ��に着色した水を排出して大腸壁部43内に流� �進行方向(上下方向)の確認を行うようにする 。

 その後、図6(c)、(D)及び図7(c)、(D)に示す� �うに、さらに、大腸内視鏡10をS状結腸部38内 へ挿入して、上記同様の要領により、3~4回繰 り返しS状結腸部38を蛇腹状に折り畳み、S状� �腸部38を短縮化する。

 この折りたたみ作業を繰り返すことによ� ��、下行結腸移行部47は肛門36側へ牽引される ことにより、ヘアピンカーブ状のS状結腸部38 が直線化し、下行結腸部46内に進入すること� ��できる。下行結腸部46は固定腸であること� �ら、容易な挿入が可能であり、その後、図6( E)~(G)及び図7(E)~(G)に示すように、上記内視鏡� ��ーブル41の被験者40の頭部側(T)を下降させて 肛門36側を上昇させることにより、大腸内視� ��10を脾湾曲部50に滑り落として引き戻すこと によりS状結腸部38から下行結腸部46を直線化� ��ることができる。

 次に、横行結腸部49への挿入を行う。こ� �場合、図8(H)に示すように、前腹壁部33は依� �として自然下垂した状態である。従って、� �行結腸部49は自由腸であることから、前腹壁 部33へ下垂した状態となっている。また、こ� ��場合、肛門36は大腸各部位よりも高位置に� �る。

 従って、図8(H)及び図9(H)に示すように、上� �脾湾曲部50の比較的広い空間内で方向転換を 行うことにより、検査者は横行結腸部49の内� ��が視認できることから、大腸内視鏡10を横� �結腸部49内へ滑り落とすように落下挿入させ る。
 そして、上記と同様の要領で吸引キャップ� ��16から陰圧を横行結腸部49内へ供給して、図 8(I)及び図9(I)に示すように、横行結腸部49を� �腸内視鏡本体11の外周面部に密着させ、大腸 内視鏡10を肛門36側へ牽引して横行結腸部49を 折りたたむ。

 さらに、この作業を繰り返し、さらに横行� ��腸部49を折りたたみ、図8(J)及び図9(J)に示す ように、内視鏡テーブル41を操作して被験者4 0の後腹膜臓器及び肝臓44がある右側を低くし て、横行結腸部49の右側寄りの腸液を吸収す� ��。
 その後、図9(K)に示すように、検査者は大腸 内視鏡10を反時計方向へ反転(R)させることに� ��り大腸内視鏡10の先端部を肝臓部44の内側の 抵抗にこすりつけるようにして横行結腸部49� ��牽引作業を行うことにより肝湾曲部55へ到� �することができる。

 その後、図9(L)に示すように、大腸内視鏡10� ��先端部を脊椎56側へ向けて、大腸内視鏡10を 脊椎56方向へ一度上昇させるようにして肝湾� ��部55を乗り越え、上行結腸部54へ進入する。
 その後、固定腸である上行結腸部54を進行� �ることにより大腸内視鏡10は盲腸57へ到達す� ��ことができる。盲腸57へ到達した場合には� �骨盤の腸骨の抵抗で撓み、回盲弁を観察レ� �ズを介して大腸内視鏡10の正面に視認するこ とができる。
 その後、吸引ポンプを停止し、大腸内視鏡1 0が抜けることのないように保持しつつ、挿� �物35を取り除き、被験者40を左側臥位にして� ��視鏡テーブル41を水平にする。 

 本実施の形態に係る大腸内視鏡10にあっ� �は、上記陰圧供給部12は、全体略截頭円錐台 形状に形成されていることから、大腸内視鏡 10への挿入時に大腸内壁との摩擦抵抗が小さ� ��ことから挿入しやすく、また、大腸壁部15� �折り畳むために引き戻す際には後端部が径� �向外方へ突出する係合部となっていること� �ら大腸壁部15に引っかかりやすく、確実に大 腸壁部を折り畳むことができる。

 従って、本実施の形態に係る大腸内視鏡10� �あっては、「挿入時には大腸内壁との間の� �力摩擦抵抗を小さくし、引く戻し時には可� �な限り大腸内壁との間の摩擦抵抗を大きく� �る」という大腸内視鏡検査時における大腸� �り畳み作業の原則に適合した検査を成立さ� �ることができる。
 また、本実施の形態に係る大腸内視鏡10は� �挿入時に容易に挿入が可能であることから� �大腸内視鏡10の挿入時に、検査者である医師 は余裕を持って大腸内部を視認しながら挿入 することができるため、挿入時に大腸内壁に 形成された病変を発見することができる。

 即ち、一般に、現状の大腸内視鏡検査に� ��いては引き抜き時に病変を発見することと� ��ているが、引き抜き時には大きな病変しか� ��見できず、重大な病変であっても小さな病� ��は見逃す場合がある、という問題点がある� ��本実施の形態に係る大腸内視鏡10にあって� �、このような従来の大腸内視鏡検査の欠陥� �克服することが可能となる。

 なお、本件発明者は、既に、特許3770902号 (特願2005―263071号)において、肛門部36に装着� ��て肛門36から大腸37内に陰圧を供給し、上記 陰圧を利用して挿入した大腸内視鏡10の周面� ��に大腸壁部15を吸着させ、上記同様に自由� �であるS状結腸部38及び横行結腸部49を牽引し て直線化させうる大腸内視鏡補助具を提案し ている。

 図10に示すように、このような大腸内視� �補助具80は、大腸内視鏡と共に使用され、直 腸肛門部内に配置され、大腸内視鏡が内部に 挿通される管本体部60と、上記管本体部60に� �けられ、上記直腸肛門部から大腸内を減圧� �て、大腸内視鏡の上記内視鏡筒部外側面部� �大腸内壁を密着させうる吸引減圧部61とを備 えている。

 また、上記吸引減圧部61は、上記管本体� �60に設けられた複数の孔部62と、上記複数の� ��部62を介して、上記孔部62から大腸内部の空 気を吸引して大腸内部に陰圧を形成しうる減 圧機構63とを有し、上記減圧機構63は、上記� �数の孔部62へ連通する陰圧供給通路64と、上� ��陰圧供給通路64を介して陰圧を供給しうる� �圧供給部65とを有する。

 また、上記管本体部60には、大腸内視鏡が� �記管本体部60内に円滑に挿通されるように管 本体部60内部に潤滑剤を供給しうる潤滑剤供� ��部66が設けられている。
 また、上記管本体部60の基部67側には、挿通 される大腸内視鏡と圧接して、外部から上記 管本体部60への空気の流入を防ぐことができ� ��空気流入遮断部68が設けられている。また� �上記管本体部60を上記直腸肛門部内に固定し うる固定部69を有している。

 また、上記固定部69は、上記管本体部60の外 部に設けられ、流体が供給されることにより 上記管本体部11外方へ膨出しうる膨出部70と� �この膨出部70へ流体を供給しうる流体供給部 71を有する。
 上記膨出部70は、上記管本体部60の先端部71� ��設けられ、内部に流体が供給されることに� ��り膨出するバルーン体72により構成されて� �る。また、上記バルーン体72は、上記管本体 部60の全周に亘って設けられている。また、� ��記管本体部60の基部側には、上記管本体部60 を肛門部外方において支持しうる保持片73が� ��けられている。 

 本件発明者は、上記特許発明に係る大腸� ��視鏡補助具80の完成後、さらに研究を進め� �結果、本実施の形態に係る大腸内視鏡10の完 成に至ったものである。この場合、上記特許 第3770902号に係る大腸内視鏡補充具80に対する 本実施の形態に係る大腸内視鏡10の優位点は� ��下の点にある。

 第一に、肛門側のみから吸引しても陰圧� ��内視鏡先端部まで完全に届かない場合があ� ��。即ち、肛門36から大腸内部へ大腸内視鏡� �挿入し、図8(H)に示すように、S状結腸部38及� ��下行結腸部46を直線化させ、大腸内視鏡が� �行結腸部49に到達した場合であっても、図11� ��示すように、脾湾曲部50が鋭角状に屈曲し� �いることから、肛門36から供給される陰圧が 脾湾曲部50を回りこみにくく、大腸内視鏡の� ��端部まで陰圧が届きにくくなる事態がある� ��その結果、挿入された大腸内視鏡への吸着� ��充分に行われない場合がある。

 第二に、本来、大腸37は上行結腸部54の先端 部において小腸につながっており、小腸は食 道を介して口から大気に開放されている。従 って、大腸37はその両端部において大気に開� ��された「開放空間」として形成されている� ��従って、肛門側のみからの陰圧の供給では� ��腸内部に充分な陰圧を形成することができ� ��い場合がある。
 従って、大腸内視鏡の先端部において陰圧� ��供給することにより、大腸内視鏡へ大腸壁� ��を吸着させうるのに必要な陰圧空間を内視� ��に沿って形成することができる。

 第三に、腸は自然に小腸から大腸へと蠕� ��運動を行う。その結果、大腸内部へ小腸側� ��ら空気が常時供給されてしまい、充分な陰� ��空間を形成することができない場合がある� �� 従って、肛門側からのう陰圧の供給では� �体として充分に大腸壁部を大腸内視鏡に吸� �させられない場合が生ずる。

 第四に、肛門に「痔ろう」がある場合等に� ��、肛門側を密閉することができず、大腸内� ��充分な陰圧を形成することができない場合� ��ある。
 以上のような、本願発明者による実際に大� ��内視鏡を使用しての臨床検査における事情� ��基づき、本実施の形態に係る大腸内視鏡10� �開発されたものである。

しかしながら、本実施の形態に係る大腸内視 鏡10を使用する際に、上記特許3770902号に係る 大腸内視鏡補助具80を同時に利用してもよい� ��
 本実施の形態に係る大腸内視鏡10と特許37709 02号に係る大腸内視鏡補助具80とを併用する� �とにより、大腸内視鏡10の先端部側及び肛門 36側の双方から陰圧を大腸37内部へ供給する� �とができ、大腸内視鏡の挿入時に、大腸37内 部においてより均等な陰圧状態を形成できる ことから、さらに確実に大腸壁部15を大腸内� ��鏡10に対して吸着させ、確実な大腸37の牽引 作業を行うことが可能となる。

 なお、本実施の形態に係る大腸内視鏡10に� �っては、上記陰圧供給部12は、上記大腸内視 鏡本体11とは別体であって、上記大腸内視鏡� ��体11に対して着脱可能に形成されていると� �に上記陰圧供給路部14は大腸内視鏡本体部11� ��外部に配設されている場合を例に説明した� ��、上記実施の形態に限定されず、上記陰圧� ��給部12は、上記大腸内視鏡本体11と一体に形 成されていると共に大腸内視鏡本体11の内部� ��配設されるように構成されていてもよい。
 また、上記陰圧供給部12の具体的構成に関� �ては、上記実施の形態に限定されない。