Domaine de l'invention :

La présente invention concerne un dispositif aérodynamique d'un véhicule automobile. L'invention se rapporte plus particulièrement à un dispositif aérodynamique situé à l'arrière du véhicule. Etat de la technique / problème technique :

Il est bien connu que l'aérodynamisme d'un véhicule automobile impacte directement sa consommation. Les constructeurs automobiles portent donc une attention particulière à optimiser les performances aérodynamiques des véhicules. Ceci passe par des formes profilées, des déflecteurs ou tout autre équipement favorisant la pénétration dans l'air de la carrosserie et/ou limitant les tourbillons. Ces considérations aérodynamiques sont cependant adaptées de façon à trouver un compromis acceptable avec d'autres impératifs d'un projet, à savoir le style du véhicule (design), son architecture (type, formes, habitabilité), ses contraintes diverses (liées à la fabrication, la sécurité etc. pour ne citer que ces exemples). On a déjà expérimenté des déflecteurs aérodynamiques implantés sur des boucliers arrière de véhicule, pilotés en fonction de la vitesse.

Pour des raisons de style et d'esthétique, on cherche à éviter des formes trop rectangulaires et massives notamment de la partie arrière d'un véhicule (formes de type « fer à repasser »). Les constructeurs privilégient sur certains modèles un style profilé et fuselé, ayant des parties latérales se resserrant à l'arrière du véhicule. Ces parties latérales se resserrant derrière les roues arrière engendrent de nombreux tourbillons d'air qui dégradent significativement les performances aérodynamiques du véhicule. But de l'invention :

Le but de l'invention est de proposer un dispositif aérodynamique performant particulièrement adapté aux véhicules automobiles dont la carrosserie a une forme resserrée vers l'arrière suivant la direction transversale.

Objet de l'invention :

A cet effet, l'invention a pour objet un dispositif aérodynamique d'un véhicule automobile, caractérisé en ce qu'il comprend un déflecteur situé sur une zone de carrosserie latérale et derrière une roue arrière du véhicule, le déflecteur étant mobile entre une position passive rétractée s'intégrant dans la zone de carrosserie et une position active déployée dans laquelle un bord arrière sensiblement vertical du déflecteur affleure un plan vertical longitudinal délimitant un flanc latéral extérieur de la roue.

Dans la position passive, le déflecteur ou volet est parfaitement intégrée et affleurant avec la zone adjacente de la carrosserie de sorte qu'il n'est pas visible extérieurement à l'exception d'une découpe discrète pratiquée dans la carrosserie.

Dans la position active, le déflecteur est déployé latéralement de sorte qu'un bord ou une arête arrière du déflecteur vienne affleurer un plan fictif vertical parallèle à la direction longitudinale avant-arrière du véhicule, ce plan étant en ce qu'il touche un flanc latéral extérieur de la roue. L'invention est décrite en relation avec l'une des roues arrière du véhicule étant entendu qu'elle s'applique des deux côtés du véhicule de façon symétrique.

Les moyens d'actionnement sont particulièrement simples et intégrés comme on le verra ci-après.

Selon d'autres caractéristiques avantageuses de l'invention :

- le déflecteur est au moins en majeure partie situé en dessous du niveau supérieur de la roue,

- le déflecteur est un élément plat allongé orienté verticalement, le déflecteur étant relié à la carrosserie et/ou à la structure du véhicule par des tiges de guidage reliées à la face intérieure du déflecteur, les tiges coulissant dans des évidements ménagés dans la zone de carrosserie,

- le dispositif comprend des moyens pneumatiques pour commander le déplacement du déflecteur de sa position passive à sa position active, ce déplacement étant réalisé à encontre de moyens de rappel permettant de ramener le déflecteur dans la position passive ; on peut de ce fait mettre à profit de façon parfaitement intégrée et économique, des moyens pneumatiques déjà embarqués dans le véhicule automobile, par exemple des moyens de pilotage et de correction d'assiette pneumatiques, qui peuvent être prévus sur un véhicule dont on recherche une optimisation de tous les aspects aérodynamique. On sait en effet que l'assiette d'un véhicule est un paramètre important conditionnant la portance et l'aérodynamisme du véhicule.

- le dispositif comprend une chambre pneumatique fermée par un soufflet extensible, interposée entre la face intérieure du déflecteur et la zone de carrosserie,

- les tiges de guidage comportent des tiges avant et des tiges arrière, les courses des tiges arrière étant supérieures aux courses des tiges avant de sorte que le déflecteur pivote d'un angle déterminé,

- les moyens de rappel sont constitués de ressorts hélicoïdaux placés autour des tiges de guidage, chaque ressort coopérant en appui d'une part contre une paroi fixe de la carrosserie et/ou de la structure et d'autre part avec une collerette d'extrémité de la tige de guidage associée,

- les ressorts hélicoïdaux ont des spires jointives formant butées lorsque le déflecteur est dans la position active,

- le déflecteur a une section verticale déformable entre d'une part une forme incurvée correspondant à une forme convexe de la zone de carrosserie, et d'autre part une forme sensiblement plane de façon à présenter un bord arrière sensiblement rectiligne, ces formes correspondant respectivement aux positions passive et active du déflecteur, le soufflet ayant des conformations dont l'amplitude de déploiement est plus importante à au moins une extrémité supérieure et/ou inférieure du déflecteur, comparé à une région centrale du déflecteur.

L'invention a également pour objet un véhicule automobile comprenant un dispositif aérodynamique ayant tout ou partie des caractéristiques précédentes.

Exposé de l'invention :

L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description suivante d'un exemple non limitatif de l'invention, et à la lumière des dessins annexés sur lesquels :

- la figure 1 représente une vue en perspective de la partie arrière d'un véhicule automobile comprenant un dispositif aérodynamique selon l'invention, le déflecteur étant en position passive,

- la figure 2 représente une section locale suivant la ligne de coupe A-A du déflecteur et de la zone de carrosserie adjacente de la figure 1 ,

- la figure 3 est une vue schématique en perspective d'un soufflet apte à actionner le déploiement du déflecteur selon l'invention,

- les figures 4 et 5 sont des sections suivantes la ligne de coupe B-B du déflecteur selon l'invention et de la zone de carrosserie adjacente, le déflecteur étant représenté respectivement en position active et en position passive.

Dans la présente description, les indications de directions sont données en référence à un repère XYZ classiquement utilisé dans la conception automobile, dans lequel X est la direction longitudinale avant-arrière du véhicule, dirigé vers l'arrière, Y est la direction transversale, dirigé vers la droite et Z est la direction verticale dirigé vers le haut.

Le terme « sensiblement » est utilisé pour indiquer qu'un léger écart est admis dans le cadre de l'invention par rapport à une direction ou à une indication nominale donnée. Par exemple « sensiblement vertical » signifie que la composante est essentiellement verticale ; un angle d'environ 20° par rapport à la direction Z peut être admis tout en restant dans le cadre de l'invention. On a représenté à la figure 1 une partie latérale gauche d'un véhicule automobile pourvu d'un dispositif aérodynamique selon l'invention. La zone considérée est située derrière une roue 1 arrière du véhicule. Sur cette figure, la partie avant du véhicule est située vers la gauche tandis que la partie arrière est située vers la droite.

Le dispositif aérodynamique comprend un déflecteur 2 (également appelé « volet » ou « flap » par l'homme de l'art). Ce déflecteur 2 est situé sur une zone de carrosserie 3 latérale du véhicule. La zone de carrosserie 3 s'entend au sens large et peut désigner tout élément de carrosserie métallique ou plastique, par exemple un bouclier arrière du véhicule. Le déflecteur 2 est mobile entre une position passive rétractée et une position active déployée. Dans la position passive rétractée, le déflecteur 2 s'intègre dans la zone de carrosserie 3 de façon à présenter une surface extérieure affleurante et donc en continuité avec la surface adjacente de la zone de carrosserie 3. Le déflecteur 2 se dispose dans une empreinte 30 prévue à cet effet dans la zone de carrosserie 3. Le déflecteur 3 peut être entouré par la zone de carrosserie 3 sur tout son bord périphérique. Dans une variante de réalisation, le déflecteur 2 peut être contigue à la zone de carrosserie sur deux ou trois bords uniquement de sorte que le déflecteur forme une arête ou un bord arrière saillant y compris lorsqu'il est en position passive. Comme illustré à la figure 2, le déflecteur 2 comporte un bord arrière 4 (ou arête arrière) sensiblement vertical qui vient affleurer un plan vertical longitudinal P dans la position active déployée. Ce plan vertical est parallèle à la direction longitudinale X du véhicule et est positionné transversalement (suivant Y) en ce qu'il est tangent à un flanc latéral 5 de la roue arrière. Ce flanc 5 est situé du côté extérieur de la roue 1 .

Le déflecteur 2 est un élément plat allongé orienté verticalement sur le véhicule. Le déflecteur 2 est préférentiellement situé en dessous du niveau supérieur de la roue 1 . Dans une variante de réalisation non illustrée de l'invention une petite partie du déflecteur peut être située au-dessus de ce niveau étant entendu que la majeure partie est située sous ce niveau. Le déflecteur 2 est relié à la carrosserie ou la structure du véhicule par des tiges 6 de guidage (figure 2) reliées à la face intérieure du déflecteur 2. Dans l'exemple illustré quatre tiges 6 sensiblement parallèles et agencées selon un carré coulissent dans des évidements ménagés dans la zone de carrosserie 3.

Le dispositif de l'invention comprend des moyens pneumatiques (non représentés) pour commander le déplacement du déflecteur 2 de sa position passive à sa position active. Ces moyens pneumatiques peuvent être communs avec des moyens pneumatiques embarqués dans le véhicule pour piloter ou corriger l'assiette du véhicule ; un véhicule dont l'aérodynamisme est particulièrement optimisé inclura en effet des moyens d'adaptation de la garde au sol aux conditions de circulation et à la vitesse du véhicule. Un tel véhicule tirera avantageusement profit de la pression de service des suspensions pilotées (environ 16 bars) pour provoquer le déploiement du déflecteur 2.

Le dispositif de l'invention comprend une chambre pneumatique fermée par un soufflet 7 extensible (figures 2 à 4), interposé entre la face intérieure du déflecteur 2 et la zone de carrosserie 3. L'air sous pression arrive directement dans cette chambre pour actionner le déploiement du soufflet 7 et provoquer le déplacement du déflecteur 2 jusqu'à sa position active.

Dans l'exemple illustré, le dispositif comprend quatre tiges de guidage 6, dont deux tiges avant et deux tiges arrière (figure 2). Les deux tiges arrière ont des courses supérieures à celles des tiges avant de sorte que le déflecteur 2 pivote d'un angle déterminé lorsqu'il passe de la position passive à la position active. Il est essentiel que le bord avant du déflecteur 2 ne franchisse pas le plan P défini précédemment.

Des moyens de rappel 8 constitués de ressorts hélicoïdaux sont placés autour des tiges 6 de guidage. Chaque ressort coopère en appui d'une part contre une paroi fixe de la carrosserie et/ou de la structure et d'autre part avec une collerette d'extrémité de la tige 6 de guidage associée. Cette extrémité est à l'opposé du déflecteur 2. En l'absence de pression suffisante dans la chambre, les moyens de rappel 8 tendent à rétracter les tiges 6 dans la carrosserie en repoussant les collerettes, de façon à repositionner le déflecteur 2 dans la position passive. Lorsque le déflecteur 2 est dans la position passive, le soufflet est comprimé et complètement escamoté dans l'empreinte 30 (figures 1 et 5).

La position active correspond à une position de butée. A cet effet, les ressorts hélicoïdaux 8 ont des spires jointives pour limiter la course des tiges 6 de guidage lorsque le déflecteur 2 est dans la position active.

Selon un autre aspect de l'invention illustré aux figures 4 et 5, le déflecteur 2 a une section verticale déformable entre d'une part une forme incurvée (figure 5) correspondant à une forme convexe de la zone de carrosserie 3, et d'autre part une forme sensiblement plane (figure 4) de façon à présenter un bord arrière sensiblement rectiligne. Ces formes correspondant respectivement aux positions passive et active du déflecteur 2. Le soufflet 7 comprend au moins une zone d'extrémité supérieure ayant des conformations permettant une amplitude de déploiement plus importante dans cette zone supérieure par rapport à une région centrale du déflecteur 2. Ces conformations sont constituées par exemple d'un plus grand nombre de plis dans la zone d'extrémité supérieure ou, en variante, de bandes pliées de plus grande largeur dans cette zone (comparé à la zone centrale).

On note que les tiges 6 peuvent traverser le soufflet 7 de part en part comme illustré sur les figures. Dans ce cas, le soufflet 7 forme une enveloppe autour des tiges et empêche la pénétration de poussières et salissures dans l'espace situé entre le déflecteur 2 et la carrosserie. Le soufflet ferme également cet espace visuellement, ce qui procure un meilleur rendu esthétique et une impression de qualité.

Dans un autre mode de réalisation non illustré, les tiges peuvent être disposées autour du soufflet 7.

Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux modes ou variantes de réalisation décrits précédemment et comprends tous les équivalents techniques de ces moyens.