本発明は、車両衝突時等の緊急時に乗員� ��拘束するためのエアベルト及びエアベルト� ��置に係り、特に、その膨張可能部が意匠カ� ��ーによって被包されたエアベルト及びこの� ��アベルトを備えたエアベルト装置に関する� ��

 周知の通り、エアベルト装置は、シート� ��ルト装置のラップベルトやショルダーベル� ��を膨張可能なエアベルトにて構成したもの� ��あり、車両の衝突時や横転時にはインフレ� ��タが作動し、このインフレータからのガス� ��よりエアベルトが膨張する。

 特開平6-262994号公報には、エアベルトの� �張可能部を布製の筒状カバー(意匠カバー)で 覆うことが記載されている。

 同号公報のエアベルトは、通常のシート� ��ルトと同様の非膨張式のベルト材料よりな� ��ウェビングと、該ウェビングのうち乗員の� ��体に当接する部分に沿って配置された、膨� ��可能なチューブと、該チューブを覆ってお� ��、該ウェビングの長手方向には伸長しにく� ��、且つ周方向(該長手方向と交叉方向)には� �易に伸長しうる筒状の編布とを備えている� �前記筒状カバーは、さらにこの編布の外周� �取り巻くように装着され、該チューブ及び� �布をウェビングに沿うように保形している� �

 同号公報では、この筒状カバーの筒軸方� ��の一端側が該チューブよりもウェビング側� ��長く延出しており、この一端側が該ウェビ� ��グに対し型縫いにより縫着されている。こ� ��筒状カバーの筒軸方向の他端側は、タング� ��連結されている。

 同号公報のエアベルトにあっては、チュー� ��内にインフレータからガスが供給されるこ� ��により、該チューブが膨張する。この際、� ��状カバーは、チューブの膨張圧により開裂� ��、該チューブの膨張を許容する。また、こ� ��チューブの膨張に追従して編布も膨張する� ��この編布は、ウェビングの長手方向には伸� ��しにくく、且つ周方向には容易に伸長しう� ��ものなので、膨張すると長手方向に短くな� ��、ウェビングにテンションを加えるように� ��る。これにより、乗員が座席に拘束される� ��共に、膨張したチューブによって乗員に加� ��られる衝撃が吸収される。

特開平6-262994号公報

 上記特開平6-262994号公報では、同号公報� �図4に示されるように、筒状カバーでチュー� ��及び編布を被包した後、この筒状カバーの� ��記一端側をウェビングに重ね、その上から� ��縫いを行うことにより、該筒状カバーとウ� ��ビングとを縫合している。

 このようにした場合、該筒状カバーとウ� ��ビングとの縫い目がエアベルトの外面に露� ��するため、見栄えが悪い。

 本発明は、意匠カバーとエアベルト本体� ��非膨張部との縫着部がエアベルトの外面に� ��出せず、見栄えが良好なエアベルトと、こ� ��エアベルトを備えたエアベルト装置とを提� ��することを目的とする。

 本発明のエアベルトは、長手方向の少な� ��とも一部が、内部にガスが導入されること� ��より膨張する膨張可能部となっており、残� ��の部分が非膨張部となっているエアベルト� ��体と、該エアベルト本体のうち少なくとも� ��膨張可能部を被包する筒状の意匠カバーと� ��備え、該意匠カバーの筒軸方向の少なくと� ��一端側が、該膨張可能部よりも非膨張部側� ��延出し、該非膨張部に縫着されているエア� ��ルトにおいて、該意匠カバーと該非膨張部� ��の縫着部は、該意匠カバーの内側に配置さ� ��ていることを特徴とするものである。

 本発明のエアベルト装置は、かかる本発� ��のエアベルトと、このエアベルトの膨張可� ��部を膨張させるためのインフレータとを備� ��てなる。

 第1態様のエアベルトは、長手方向の少な くとも一部が、内部にガスが導入されること により膨張する膨張可能部となっており、残 りの部分が非膨張部となっているエアベルト 本体と、該エアベルト本体のうち少なくとも 該膨張可能部を被包する筒状の意匠カバーと を備え、該意匠カバーの筒軸方向の少なくと も一端側が、該膨張可能部よりも非膨張部側 へ延出し、該非膨張部に縫着されているエア ベルトにおいて、該意匠カバーと該非膨張部 との縫着部は、該意匠カバーの内側に配置さ れていることを特徴とするものである。

 第2態様のエアベルトは、第1態様におい� �、該意匠カバーを、エアベルトが完成した� �態において外側となる面が内側に配置され� �ように表裏反転させた状態としておき、こ� �表裏反転状態の意匠カバーに該エアベルト� �体の非膨張部を挿通し、この意匠カバーの� �ち該エアベルト本体の膨張可能部に近い方� �端部を該非膨張部に縫着し、その後、この� �匠カバーの該膨張可能部から遠い方の端部� �該膨張可能部側へ移動させるようにしてこ� �意匠カバーを裏表反転させることにより、� �意匠カバーと該非膨張部との縫着部を該意� �カバーの内側に配置したことを特徴とする� �のである。

 第3態様のエアベルト装置は、かかる本発 明のエアベルトと、このエアベルトの膨張可 能部を膨張させるためのインフレータとを備 えてなるものである。

 本発明のエアベルト及びエアベルト装置� ��あっては、意匠カバーとエアベルト本体の� ��膨張部との縫着部が該意匠カバーの内側に� ��置されているため、この縫着部がエアベル� ��の外面に露出しない。これにより、エアベ� ��トの見栄えを良好なものとすることができ� ��。

 第2態様のように、意匠カバーを、エアベ ルトが完成した状態において外側となる面が 内側に配置されるように表裏反転させた状態 としておき、この表裏反転状態の意匠カバー に該エアベルト本体の非膨張部を挿通し、こ の意匠カバーのうち該エアベルト本体の膨張 可能部に近い方の端部を該非膨張部に縫着し 、その後、この意匠カバーの該膨張可能部か ら遠い方の端部を該膨張可能部側へ移動させ るようにしてこの意匠カバーを裏表反転させ ることにより、容易に意匠カバーとエアベル ト本体の非膨張部との縫着部を該意匠カバー の内側に配置することができる。

 以下、図面を参照して本発明の実施の形� ��について説明する。

 第1a図及び第1b図は実施の形態に係るエア ベルトの平面図であり、第1a図は意匠カバー� ��装着された状態を示し、第1b図は意匠カバ� �が装着される前の状態を示している。第2a図 及び第2b図は意匠カバー及びメッシュウェビ� ��グが装着される前の状態におけるエアベル� ��の平面図であり、第2a図はバッグを折り畳� �だ状態を示し、第2b図はバッグを折り畳む前 の状態を示している。第3図は第1a図のIII-III� �に沿う断面図である。第4a図は意匠カバーの 分解斜視図であり、第4b図は、意匠カバーを� ��エアベルトが完成した状態において外側と� ��る面が内側となるように反転させた状態を� ��す斜視図である。第5図~第8図は、それぞれ� ��意匠カバーの装着手順を示す平面図である� ��

 なお、以下の説明において、エアベルト� ��長手方向のうち、アンカが連結される側を� ��端側といい、これと反対側を後端側という� ��

 この実施の形態のエアベルト1は、車両の 座席に座った乗員の腹部に沿って引き回され るラップエアベルトである。

 このエアベルト1は、通常のシートベルト と同様の非膨張式のベルト材料よりなるウェ ビング2と、後端側が該ウェビング2の先端に� ��ーム6(第2a図、第2b図)によって縫合されたバ ッグ3と、該バッグ3を囲むメッシュウェビン� ��4と、該メッシュウェビング4の略全体及び� �ェビング2の先端側を覆う意匠カバー5とを有 する。

 即ち、この実施の形態では、該ウェビン� ��2、バッグ3及びメッシュウェビング4により� ��アベルト本体が構成されると共に、該バッ� ��3及びメッシュウェビング4によりこのエア� �ルト本体の膨張可能部が構成されており、� �ェビング2が非膨張部となっている。

 バッグ3は、複数枚の基布を重ね合わせ、 それらの周縁部をシーム3aで縫合して袋状と� ��たものである。この基布の最大幅はウェビ� ��グ2の幅よりも大である。

 バッグ3のシーム3aの大部分は、該バッグ3 の外周縁に沿っているが、バッグ3の先端側� �は外周縁から離隔しており、このシーム3aと バッグ3の先端との間に、ガスが導入されな� �延出片部3e(第2b図参照)が形成されている。

 第2a図の通り、バッグ3は、その両側を折� ��返すことにより、ウェビング2と略等幅の帯 状とされる。このバッグ3の先端側に形成さ� �たガス導入口3bがインフレータ11に接続され� ��。このインフレータ11はラップアンカ10に保 持部材12によって固定されている。ガス導入� ��3bは、例えば、該インフレータ11のガス噴出 口に外嵌され、外周囲からバンド(図示略)を� ��め付けることにより該インフレータ11に接� �される。

 なお、この実施の形態では、バッグ3を構 成する基布同士をシーム3aで縫合するに当り� ��該基布同士の間から若干のガスリークが許� ��されるようにこれらの縫合を行っている。� ��た、ガス導入口3bとインフレータ11との接続 構造は、これらの間から若干のガスリークが 許容されるように構成されている。ただし、 このようにバッグ3を構成する基布同士の間� �、ガス導入口3bとインフレータ11との接続部� ��らガスをリークさせる代わりに、該バッグ3 にベントホール(図示略)を設けてもよい。

 メッシュウェビング4は、この折り畳まれ た帯状のバッグを覆っている。このメッシュ ウェビングは、長手方向には殆ど伸長しない が、拡幅ないし膨大方向には柔軟に伸長しう る編物にて構成されている。

 このメッシュウェビング4の後端側は、シ ーム7によってウェビング2の先端近傍に縫合� ��れている。なお、前記シーム6はウェビング 2の最先端部に位置する。シーム7はウェビン� ��2の最先端よりも若干離隔している。

 メッシュウェビング4の先端側がラップア ンカ10の開口13に挿通されて折り返され、メ� �シュウェビング4の基端側に重ね合わされて� ��ーム8により縫合されている。なお、基端側 とは、開口13よりもバッグ3側の部分を示す。 このメッシュウェビング4の先端側が重なっ� �位置は、前記バッグ3の延出片部3eの部分で� �る。このメッシュウェビング4の先端側は、� ��メッシュウェビング4の基端側とバッグ延出 片部3eに対しシーム8により縫合されている。 これにより、メッシュウェビング4及びバッ� �3の先端側がラップアンカ10に連結されてい� �。

 意匠カバー5は、この実施の形態では、第 4a図に示すように、略長方形状の2枚のシート 状材料5a,5bよりなり、これらの長手方向辺同� ��をシーム5cによって縫合することにより、� �状とされている。このシーム5cは、所定以上 の張力が加えられると破断して該シート状材 料5a,5b同士の結合を解除する低強度シーム(テ アシーム)である。

 なお、この実施の形態では、意匠カバー5 を製造するに当っては、第4a図のように、該� ��ート状材料5a,5b同士を、各々の外面即ちエ� �ベルト10が完成した状態において外側となる 面を向い合わせるようにして重ね合わせた状 態で、これらの長手方向辺同士をシーム5cで� ��合する。これにより、第4b図の通り、表裏� �転した状態、即ちエアベルト10が完成した状 態において外側となる面が内側に配置された 状態の意匠カバー5が得られる。

 この表裏反転した状態の意匠カバー5は、 後述のように、エアベルト10に装着されると� ��に裏表反転される。これにより、該シート� ��材料5a,5b同士の縫合部即ちシーム5cがこの意 匠カバー5の内側に配置されるようになる。

 なお、このように2枚のシート状材料5a,5b� ��縫い合わせて筒状とする以外にも、例えば� ��1枚のシート状材料を2つ折りにして、重な� �合った対向辺同士を縫合することにより筒� �としてもよく、あるいは、初めから筒状に� �られた織物により意匠カバー5を構成しても� ��い。この意匠カバー5を構成するシート状材 料の材質に特に制限はなく、種々の材質によ り意匠カバー5を構成することができる。

 次に、この意匠カバー5の装着方法につい て説明する。

 まず、上記のように、エアベルト10が完� �した状態において外側となる面が内側に配� �されるように表裏反転させた状態で製造さ� �た意匠カバー5を、第5図の通り、その先後方 向がエアベルト10に対し逆向きとなるように� ��置する。即ちエアベルト10が完成した状態� �おいて該エアベルト10の後端側に位置する端 部5rを該エアベルト10の先端側に配置すると� �に、エアベルト10が完成した状態において該 エアベルト10の先端側に位置する端部5fを該� �アベルト10の後端側に配置する。そして、こ の意匠カバー5内にウェビング2を引き通す。

 そして、第6図のように、この状態におい て意匠カバー5のメッシュウェビング4に近い� ��の端部5rを、該メッシュウェビング4の後端� ��ち前記シーム7から若干ウェビング2の後端� �へ離隔した位置に配置してシーム9により該� ��ェビング2に縫着する。なお、この際、該端 部5rをその幅方向の一端側から他端側までシ� ��ム9で縫合し、該端部5rを閉鎖する。

 次に、第7図から第8図のように、この表� �反転状態の意匠カバー5を前記端部5f側から� �くり返し、この端部5fをラップアンカ10側へ� ��動させるようにして、この意匠カバー5を裏 表反転させる。これにより、この意匠カバー 5がメッシュウェビング4に被さり、第8図の通 り、該メッシュウェビング4の略全体がこの� �匠カバー5によって被包されるようになる。� ��た、これにより、この意匠カバー5の端部5r� ��ウェビング2との縫着部即ちシーム9が、こ� �意匠カバー5の内側に配置された状態となる� ��

 その後、この意匠カバー5の先端側の端部 5fをメッシュウェビング4の先端側に縫着する 。なお、この意匠カバー5の先端側の端部5fは 、ラップアンカ10の近傍に位置しており、車� ��に設置された状態にあっては乗員から容易� ��は視認されないので、単にこの端部5fをメ� �シュウェビング4の先端側に重ね合わせてそ� ��上から縫合を行うようにしてもよい。ある� ��は、この意匠カバー5の端部5fは、ラップア� ��カ10に連結されてもよい。

 図示はしないが、該ラップアンカ10は、� �ルト等の留付金具15によって車両のシートサ イドフレーム(図示略)に取り付けられる。ま� ��、ウェビング2の途中には、通常のシートベ ルト装置と同一のタングが挿通されている。 ウェビング2の後端側は、ショルダアンカを� �った後、シートベルトリトラクタに巻取可� �に連結されている。

 このエアベルト10にあっては、上記のよ� �に意匠カバー5の後端側の端部5rとウェビン� �2との縫着部即ちシーム9が該意匠カバー5の� �側に配置されているため、その縫い目がエ� �ベルト10の外面に露出しない。そのため、こ のエアベルト10は、見栄えが良好である。

 なお、このエアベルト10を備えたエアベ� �ト装置の作動は次の通りである。

 このエアベルト装置を搭載した車両が衝� ��した場合、インフレータ11がガス噴出作動� �、バッグ3が膨張し、乗員を拘束する。この� ��、意匠カバー5は、シーム5cが破断して開裂� ��、バッグ3の膨張を許容する。バッグ3は、� �張すると長さが短くなる。また、このバッ� �3の膨張に追従してメッシュウェビング4も膨 張するが、メッシュウェビング4は、長手方� �には殆ど伸長しないが、拡幅ないし膨大方� �には柔軟に伸長しうる編物にて構成されて� �るので、このメッシュウェビング4も、その� ��張に伴って長さが短くなる。この結果、ウ� ��ビング2にテンションが加えられ、乗員が座 席に拘束される。また、この際、バッグ3を� �成する基布同士の間や、ガス導入口3bとイン フレータ11との接続部からガスが漏出するこ� ��により、乗員に加えられる衝撃が吸収され� ��。

 第9a図、第9b図及び第10図~第13図を参照し� ��、意匠カバーの別の構成例について説明す� ��。第9a図は、別の構成例に係る意匠カバー� �分解斜視図であり、第9b図は、この意匠カバ ーを、エアベルトが完成した状態において外 側となる面が内側となるように反転させた状 態を示す斜視図である。第10図~第13図は、そ� ��ぞれ、この意匠カバーの装着手順を示す平� ��図である。

 第9a図に示すように、この実施の形態の� �匠カバー5Aも、略長方形状の2枚のシート状� �料5a,5bよりなる。この実施の形態では、一方 のシート状材料5aに、ウェビング2を挿通する ためのウェビング挿通孔5dが形成されている� ��このウェビング挿通孔5dは、意匠カバー5Aの 後端部5rの近傍に配置されている。

 第9b図に示すように、この実施の形態で� �、各シート状材料5a,5bの1対の長手方向辺と� �これと直交する意匠カバー5Aの後端部5r側の� ��とが互いにシーム5cにより縫合されている� �即ち、この実施の形態の意匠カバー5Aは、後 端部5r側が閉鎖されており、該後端部5r側に� �いては、ウェビング挿通孔5dを介して該意匠 カバー5Aの内外が連通している。なお、この� ��施の形態でも、該シーム5cは、所定以上の� �力が作用すると破断する低強度シーム即ち� �アシームである。

 この意匠カバー5Aも、前述の実施の形態� �意匠カバー5と同様に、表裏反転した状態、� ��ちエアベルトが完成した状態において外側� ��なる面が内側に配置された状態にて製造さ� ��る。

 次に、この意匠カバー5Aの装着方法につ� �て説明する。

 まず、上記のように、エアベルトが完成� ��た状態において外側となる面が内側に配置� ��れるように表裏反転させた状態で製造され� ��意匠カバー5Aを、第10図の通り、その先後方 向がエアベルトに対し逆向きとなるように配 置する。即ちエアベルトが完成した状態にお ける後端部5rを該エアベルトの先端側に配置� ��ると共に、エアベルトが完成した状態にお� ��る先端部5fを該エアベルトの後端側に配置� �る。そして、前記ウェビング挿通孔5dを介し てこの意匠カバー5A内にウェビング2を引き通 す。

 そして、第11図に示すように、この意匠� �バー5Aの該ウェビング挿通孔5dよりも後端部5 r側の縁部を、メッシュウェビング4の後端即� ��前記シーム7から若干ウェビング2の後端側� �離隔した位置において、シーム9Aにより該ウ ェビング2に縫着する。

 次に、第12図から第13図のように、この表 裏反転状態の意匠カバー5Aを前記端部5f側か� �めくり返し、この端部5fをラップアンカ10側� ��移動させるようにして、この意匠カバー5A� �裏表反転させる。これにより、この意匠カ� �ー5Aがメッシュウェビング4に被さり、第13図 の通り、該メッシュウェビング4の略全体が� �の意匠カバー5Aによって被包されるようにな る。また、これにより、この意匠カバー5Aの� ��ェビング挿通孔5dよりも後端部5r側の縁部と ウェビング2との縫着部即ちシーム9Aが、この 意匠カバー5Aの内側に配置された状態となる� ��

 その後、この意匠カバー5Aの先端部5fをメ ッシュウェビング4の先端側に縫着するか又� �ラップアンカ10に連結する。

 この実施の形態にあっても、意匠カバー5 Aのウェビング挿通孔5dよりも後端部5r側の縁� ��とウェビング2との縫着部が、意匠カバー5A� ��内側に配置されているため、その縫い目が� ��アベルトの外面に露出せず、見栄えの良い� ��アベルトが構成される。

 上記実施の形態は本発明の一例であり、� ��発明はこれらに限定されるものではない。� ��えば、意匠カバーの構成は、上記以外のも� ��であってもよい。

 上記実施の形態ではラップエアベルトを� ��ップアンカに接続しているが、ラップエア� ��ルトをタングに接続し、前記特開平6-262994� �公報のように該タングにガス導入口を設け� �もよい。

 また、上記実施の形態は、ラップエアベ� ��トへの本発明の適用例を示しているが、本� ��明はショルダエアベルトにも適用可能であ� ��。この場合にも、ショルダエアベルトが特� ��平6-262994号公報のようにタングに接続され� �もよい。