次に、この発明の空気調和機の具体的な� ��施の形態について、図面を参照しつつ詳細� ��説明する。図1は空気調和機の全体の分解斜 視図、図2は同じくその縦断面図である。空� �調和機は、本体ユニット10と、フィルタユニ ット20と、外装ケース50と、清掃ユニット70と を有している。

 上記本体ユニット10は、底フレーム11を有 し、この底フレーム11に室内熱交換器12、送� �ファン(クロスフローファン)13、電装品箱14� �が装着されたもので、室内空気を吸い込ん� �冷房、暖房、除湿等の空調運転を行うよう� �なっており、底フレーム11の下面には吸い込 んだ調節後の空気を、室内へと返流させるた めの空気吹出口15が形成されている。

 上記フィルタユニット20は、エアフィル� �21、21と、エアフィルタ21、21を移動させる移 動部30・・と、エアフィルタ21、21を移動経路 に沿って案内するガイド部40とを一体的に備� ��ることによって構成されている。

 まず、上記ガイド部40について説明する� �、このガイド部40は、エアフィルタ21、21の� �動経路を構成する左右一対のガイドフレー� �22a、22bを有し、各ガイドフレーム22(以下、� �右を特に区別しない場合には、ガイドフレ� �ムを符号22で示す)にそれぞれエアフィルタ21 が移動可能に支持されている。

 上記ガイドフレーム22は、図3に示すよう� ��、下部に位置する本体部23と、本体部23から 斜め上方に延びるアーム部24とを有している� ��本体部23には、後述するフィルタ21の移動部 30、30が装着され、また、上記アーム部24は、 その内側に溝状ガイド25(図2参照)が形成され� ��ものであって、通常の使用時には所定位置� ��フィルタ21を保持し、フィルタ21が移動する 際にはその両側部をガイドする機能を有して いる。

 そして、各本体部23における移動部30、30� ��前面側は、可動ガイド41となっている。こ� �可動ガイド41は、その上端部がラッチ機構を 介して横軸42周りに回転自在に支持されて、� ��の下端部が前方へ向けて開放可能となって� ��る。すなわち、可動ガイド41は、移動経路� �構成する閉状態(図3及び図5参照)と、移動経� ��を開放してエアフィルタ21の着脱を可能と� �る開状態(図4及び図6参照)との間で切換可能� ��されている。

 上記エアフィルタ21は、図8に示すように� ��格子状の枠体21aにメッシュ21bを張り合わせ� ��なり、全体的に可撓性を有している。枠体2 1aの縦方向に沿った両端部には、その裏面側� ��おいて複数の突起35・・が縦方向に同一ピ� �チで突設されている。

 上記移動部30は、図5及び図9に示している ように、エアフィルタ21の移動方向に間隔を� ��けて配置された上下一対の歯付ベルト用プ� ��リ31、32と、下側プーリ31を回転駆動するた� ��の駆動モータ26(図3参照)と、両プーリ31、32� ��に巻設された環状の歯付ベルト33とを有し� �いる。そして、下側プーリ31がモータ26によ� ��て回転駆動されることで、上側プーリ32が� �動回転し、環状ベルト33が回転するようにな っている。このような移動部30は、各フレー� ��22において、左右一対のものとして、2個ず� ��配置されている。

 上記環状ベルト33には、図9に示している� ��うに、その全周にわたって、所定の間隔(等 ピッチ)で、嵌合孔34・・が形成されている。 そして、エアフィルタ21の突起35・・を環状� �ルト33の嵌合孔34・・に嵌入させることで、� ��アフィルタ21が環状ベルト33に係合され、エ アフィルタ21の突起35・・を環状ベルト33の嵌 合孔34・・から抜き出すことで、エアフィル� ��21の環状ベルト33への係合が解除されるよう になっている。

 この場合、初期位置(通常の使用位置)と� �て、フィルタ21の下端部が下側プーリ31の近� ��に位置するように取り付けるものとする。� ��して、この状態では、図5に示すように、フ ィルタ21の上側は、その両側から、フレーム2 2のアーム部24にガイドされ、支持されている 。また、フィルタ21の下側は、その前面側か� ��可動ガイド41の裏面によってガイドされ、� �持されている。そして、フィルタ21は、従来 の空気調和機と同様に、室内熱交換器12の風� ��側のほぼ全域を覆って、空気中に浮遊する� ��埃によって室内熱交換器12が汚染されるの� �防止している。

 このようにして構成されているフィルタ� ��ニット20は、図2に示すように、ガイドフレ� ��ム22a、22bのアーム部24、24の上端部に横方向 に適宜間隔をあけて設けた係合爪28・・を、� ��体ユニット10の底フレーム11の上端部に係止 するとともに、本体部23、23の下端部に突設� �れた取付片29、29を、本体ユニット10の底フ� �ーム11の吹出口15の近傍にビス16・・によっ� �固定することで、本体ユニット10の室内熱交 換器12の前面側及び上面側を覆うようにして� ��本体ユニット10の底フレーム11に着脱可能に 取り付けられている。このため、フィルタユ ニット20を本体ユニット10から取り外して、� �わりに例えばフィルタのみ或いはフィルタ� �消臭機能を備え付けた他のフィルタユニッ� �を取り付けることで、自動清掃機能を持た� �い空気調和機への機種変更が可能となり、� �体ユニット10を共有化しながら、低コストで 複数機種への対応が可能となる。

 上記外装ケース50は、本体ユニット10及び フィルタユニット20を外側から覆うようにし� ��、フィルタユニット20に着脱可能に取り付� �られている。この外装ケース50は、その前面 側に開閉可能な前面パネル60を備えており、� ��の前面パネル60の裏面側に、フィルタユニ� �ト20の可動ガイド41、41が配置されている。� �って、外装ケース50全体を取り外さなくても 、前面パネル60のみを開放若しくは取り外す� ��とで、可動ガイド41、41が露出して開閉操作 が可能となり、エアフィルタ21、21の着脱を� �うことができるようになっている。

 上記清掃ユニット70は、図10に示すように 、エアフィルタ21から除去した塵埃を収容す� ��ダストボックス71と、エアフィルタ21に付着 した塵埃を掻き取る一対の回転ブラシ72、72� �を一体的に備え付けることによって構成さ� �ている。なお、回転ブラシ72、72は、図示し� ��い駆動モータ等の駆動部によって回転駆動� ��れるようになっている。

 上記ダストボックス71は、図11に示すよう に、塵埃収納部を有する本体ケース74と、こ� ��本体ケース74に回転自在に支持された蓋ケ� �ス75とを組み合わせることで、横長の箱形に 形成されている。蓋ケース75には、横長の塵� ��取入口76が形成されている。

 このダストボックス71は、図2に示すよう� ��、その塵埃取入口76を移動部30・・の下方に おいて開放させ、且つ、前面パネル60と空気� ��出口15との間において空気調和機の外表面� �露出した状態で、外装ケース50の下部に着脱 可能に取り付けられている。そして、このダ ストボックス71は、前面パネル60が閉じた状� �(通常の状態)のままで外装ケース50に対して� ��脱可能とされており、従って前面パネル60� �開放したり、取り外したりするといった面� �な作業を伴うことなく着脱ができるように� �っている。

 上記回転ブラシ72は、ダストボックス71の 蓋ケース75に回転自在に支持された回転軸77� �、この回転軸77の外周面に植設されたブラシ 毛78とからなり、そのブラシ毛78を塵埃取入� �76から外側に臨ませるようにして、ダストボ ックス71内にその長手方向に沿って収容され� ��いる。

 そして、上記のようにして構成された清� ��ユニット70のダストボックス71を、本体側と しての外装ケース50から取り外すための取り� ��し部80(図13、14(a)、(b)及び(c)を参照)を備え� �いる。この取り外し部80は、図12乃至図14(a)� �(b)及び(c)に示すように、操作部材としての� �しボタン81と、この押しボタン81の押し込み� ��作によりダストボックス71を本体外方向す� �わち外部へ押し出す押し出し部材82と、この 押し出し部材82によるダストボックス71の押� �出しに際して、ダストボックス71の外装ケー ス50からの抜け落ちを規制する抜け落ち規制� ��材83と、ダストボックス71の外装ケース50へ� ��装着時において、ダストボックス71を外装� �ース50に保持する保持部材84とを備えている� ��

 上記押しボタン81は、図15(a)及び(b)に示すよ うに、ダストボックス71の側方に隣接するよ� ��にして、空気調和機の外表面に露出した状� ��で、外装ケース50の下部に設けられている� �
なお、取り外し部80の操作部材としては、こ� ��ような押しボタン81だけに限定されるもの� �はなく、例えば空気調和機の外表面に露出� �た状態で配されたレバー等であっても良い� �

 上記押し出し部材82は、図14(a)、(b)及び(c) に示すように、外装ケース50の下部に突設さ� ��た支持軸85と、この支持軸85周りに回転自在 に支持された回転体86とからなる。回転体86� �、ダストボックス71の一端部後面に当接する アーム部87と、押しボタン81に突設されたピ� �88が挿入された長孔89を有する連結部90とを� �えている。従って、押しボタン81を本体内方 向すなわち内部へ押し込むことで、そのピン 88及び長孔89を介して連結された回転体86が回 転し、これに伴ってアーム部87がダストボッ� ��ス71の一端部後面を外部へ押し出すので、� �の押し出されたダストボックス71を使用者が 手で保持しながら抜き出すことで、ダストボ ックス71を取り外すことができるようになっ� ��いる。この場合、押しボタン81をより内部� �押し込むほど、回転体86が大きく回転して、 ダストボックス71をより外方へ押し出すよう� ��なっている。すなわち、押しボタン81の移� �量すなわち押し込み量に応じて、押し出し� �材82によるダストボックス71の押し出し量が� ��増するようになっている。

 また、上記回転体86には、係止片91が延設 されており、この係止片91がダクトボックス7 1の一端部側面に形成された係止突起92に係合 することで、図14(a)に示すように、ダクトボ� ��クス71の外装ケース50への装着時において、 ダストボックス71が外装ケース50から脱落し� �いように保持される。すなわち、これら係� �片91と係止突起92とによって、保持部材84が� �成されている。

 上記抜け落ち規制部材83は、ダクトボッ� �ス71の一端部側面に内外方向へ沿って設けら れた抵抗板95と、外装ケース50の下部に設け� �れて、抵抗板95に押圧接触する板バネ96とか� ��なる。上記抵抗板95は、図12及び13に示すよ� ��に、本体内方向すなわち内部に向かうにつ� ��て側方への張り出しが徐々大きくなり、そ� ��内部側端部において側方へ大きく張り出し� ��形状となっている。板バネ96は、全体的に� �U字状に屈曲形成され、ダストボックスの一� ��部側面に対向する端部が、抵抗板95をその� �り出し方向とは反対方向に付勢している。� �って、押し出し部材82によるダストボックス 71の押し出しに際して、ダストボックス71の� �し出し量が増えるにつれて、抵抗板95が板バ ネ96の端部をより大きく側方へ押し込むこと� ��なり、これによって板バネ96の付勢力が大� �くなってダストボックス71の押し出し抵抗が 増し、ダストボックス71の外部への抜け落ち� ��規制することができるようになっている。� ��に、抵抗板95の内部側端部が側方へ大きく� �り出しているので、ダストボックス71を取り 外す直前において、押し出し抵抗がより強く なり、この場合、押しボタン81による押し込� ��だけでは、ダストボックス71を完全に取り� �すことができず、使用者が手でダストボッ� �ス71を掴みながら外部へ引っ張ることで完全 に取り外すことができるようになっており、 これによってダストボックス71の不用意な抜� ��落ちを確実に防止している。

 上記空気調和機においては、フィルタ21� �図2及び図5に示す通常位置に位置させて空調 運転を行う。そして、運転終了時あるいは所 定時間運転を行った後の運転終了時等に、フ ィルタ21の自動清掃作業を行う。以下、この� ��順について、図5及び図7を参照しながら説� �する。なお、説明の便宜上、図5の状態(通常 運転時の状態)においてフィルタ21の下側部分 を巻取り始端部と呼び、フィルタ21の上側先� ��部分を巻取り終端部と呼ぶ。まず、図5の状 態から、各モータ26を駆動し、環状ベルト33� �移動させると共に、清掃ユニット70の回転ブ ラシ72を回転駆動する。そうすると、ベルト3 3と共に、フィルタ21は下降し、巻取り始端部 は下側プーリ31の周囲を通って裏面側(空気流 通方向の後側)を上昇していく。この際、回� �ブラシ72は、下側プーリ31とは逆方向に回転� ��、フィルタ21表面の塵埃を掻き落とす。ま� �このとき、フィルタ21の中途部分では、突起 35・・が順次、ベルト33の嵌合孔34・・に嵌合 していく。そして、図7のように、巻取り終� �部が回転ブラシ72に接触し、この部分の清掃 が完了すると、環状ベルト33の移動、及び回� ��ブラシ72の回転駆動を停止し、往路の清掃� �業を終了する。

 次に、復路の清掃作業を行うが、この際� ��は、環状ベルト33の移動方向、及び回転ブ� �シ72の回転方向を上記往路とは逆にする。こ の場合、環状ベルト33の移動によって、フィ� ��タ21の巻取り終端部が上昇して、環状ベル� �33から離脱する。これは、環状ベルト33は、� ��側プーリ32によって、裏面側へと湾曲して� �くが、フィルタ21は、それ自体の剛性によっ て、直立状態を維持しようとするので、両者 の間隔が次第に広がり、そして、フィルタ21� ��、図5に示す通常使用位置にまで復帰したと きに復路の清掃作業を完了する。

 このような自動清掃作業によって掻き落� ��された塵埃は、塵埃取入口76からダストボ� �クス71内に落下して、ダストボックス71内に� ��容される。ダストボックス71内の塵埃が溜� �ってくると、本体側すなわち外装ケース50か らダストボックス71を取り外して、ダストボ� ��クス71内の塵埃を捨てるようにしている。

 このダストボックス71の取り外しに際し� �は、図15に示すように、ダストボックス71に� ��接し、前面パネル60と空気吹出口15との間に おいて外表面に露出している押しボタン81を� ��し込むようにする。このとき、上述したよ� ��に、押しボタン81の押し込み量に比例して� �ダストボックス71が外方向へ徐々に押し出さ れるとともに、ダストボックス71の抜け落ち� ��防止されるので、ダストボックス71をスム� �ズに安定して取り外すことができる。これ� �より、ダストボックス71内の塵埃が飛び散っ て、空調機周辺や室内を汚してしまうといっ た不具合を防止することができる。取り外し たダストボックス71内の塵埃を処分した後は� ��再びダストボックス71を外装ケース50に取り 付けるが、この外装ケース50への装着時には� ��ダストボックス71の一端部後面によってア� �ム部87が内部へ押し込まれ、これに伴って回 転体86が回転して元に位置に復帰すると、ダ� ��トボックス71の係止突起92と回転体86の係止� ��91とが係合して、ダストボックス71の外装ケ ース50からの脱落を防止する。

 以上にこの発明の具体的な実施の形態に� ��いて説明したが、この発明は上記形態に限� ��されるものではなく、この発明の範囲内で� ��々変更して実施することができる。

 例えば、この発明は、室内空気を吸い込� ��で、冷房、暖房、除湿を行う空気調和機だ� ��に限らず、室内空気中に含まれる塵埃を捕� ��する空気清浄機能のみを有する空気調和機� ��対しても適用可能である。

 さらに、フィルタを移動させて自動清掃� ��業を行う空気調和機だけに限らず、清掃ブ� ��シが移動してエアフィルタに付着した塵埃� ��除去する構造の空気調和機に対しても適用� ��能である。

 また、フィルタを移動させる移動部とし� ��は、上述した上下のプーリと環状ベルトを� ��用したものだけに限らず、例えばフィルタ� ��形成したラックをピニオンに噛み合わせて� ��このピニオンの回転駆動によってフィルタ� ��フィルタユニットの前面側から後面側へ反� ��させるように移送する構造のものであって� ��良く、また従来のような巻き取り方式やル� ��プ方式のものであっても良い。

 さらに、ダストボックス及び操作部材は� ��必ずしも空気調和機の外表面に露出してい� ��り、前面パネルと空気吹出口との間に配置� ��れていなくても良く、例えば前面パネルに� ��って覆われていても良い。

 さらにまた、ダストボックスを本体側か� ��取り外す取り外し部としては、操作部材の� ��作によって保持部材の係止片と係止突起と� ��係合を解除することで、押し出しバネの付� ��力によってダストボックスが本体外方向へ� ��けて飛び出すように構成しても良い。なお� ��この場合においても、ダストボックス内の� ��埃の飛散を防ぐために、抜け落ち規制部材� ��必要となる。なお、操作部材と押し出しバ� ��の両者の機能を兼用するものとして、例え� ��家具の扉の開閉機構等に使用されるマグネ� ��トキャッチャーを用いるようにしても良い� ��