SYSTèME DE CONDITIONNEMENT D'AIR COMPRENANT UN DISPOSITIF DE DIFFUSION D'UN LIQUIDE

L'invention concerne un système de conditionnement d'air (système de ventilation, intégrant ou non des moyens de chauffage et/ou de refroidissement des flux d'air générés) comprenant des moyens de diffusion d'un liquide tel qu'un parfum (parfum synthétique ou naturel, huiles essentielles...), une solution neutralisatrice d'odeur, une solution bactéricide, désinfectante... L'invention s'applique aussi bien à des systèmes de conditionnement d'air de bâtiments (habitat individuel ou collectif, immeuble d'entreprise, usine, établissement recevant du public tel qu'un hôpital, une gare, un aéroport, une grande surface de distribution...) qu'à des systèmes de conditionnement d'air de véhicules automobiles (voiture, avion, train...). Il est plus particulièrement adapté aux systèmes de conditionnement d'air de petites tailles tels que les unités de climatisation, par exemple du type dit "split" ou les pompes à chaleur, utilisées dans les logements d'habitation ou les immeubles d'entreprises et les systèmes de ventilation et/ou de climatisation de voitures.

EP 1 323 556 décrit un dispositif de diffusion d'un système de conditionnement d'air de véhicule automobile, comprenant des cartouches de parfum dans lesquelles les agents aromatiques sont présents à l'état absorbé dans des granulés. Chaque cartouche présente, sur une même face, une entrée et une sortie. Le dispositif de diffusion comprend une platine percée d'une fenêtre d'entrée d'un flux d'air à parfumer et d'une fenêtre de sortie du flux d'air parfumé, une enveloppe recevant les cartouches de parfum, et un organe de réglage interposé entre la platine et les cartouches. Ledit organe de réglage est monté rotatif et peut être placé dans une position fermée, dans laquelle la fenêtre d'entrée de la platine ne communique avec aucune entrée de cartouche, et dans une position de diffusion, dans laquelle les fenêtres d'entrée et de sortie de la platine communiquent avec les entrée et sortie d'une cartouche sélectionnée. Le débit de parfum délivré peut être réglé en ajustant la position angulaire de l'organe de réglage de façon à régler le débit d'air traversant la cartouche sélectionnée.

L'homme du métier n'ignore pas que pour un débit constant de flux d'air à parfumer, la quantité de liquide libérée par les granulés ou autre substrat utilisés dans ce type de cartouche décroît dans le temps. En d'autres termes, la cartouche "vieillit". EP 1 323 556 ne prévoit aucune compensation automatique de ce vieillissement.

Diverses solutions ont été proposées pour résoudre le problème de la baisse dans le temps du pouvoir odorant d'un substrat imbibé de parfum.

EP 1 439 083 propose d'abandonner les cartouches à substrat imbibé de parfum pour des cartouches d'injection semblables à celles employées dans les imprimantes à jet d'encre. Le parfum est désormais stocké à l'état liquide dans un réservoir. La diffusion est obtenue par pulvérisation, et non par vaporisation ; elle est contrôlée, par commande de la quantité de parfum injectée et de la durée cyclique d'injection, de façon à être constante dans le temps pour chaque niveau de diffusion préprogrammé.

La solution proposée par EP 1 439 083 présente les inconvénients suivants. Lorsqu'elles sont agencées à demeure dans le système de conditionnement d'air, les buses d'injection utilisées pour pulvériser le parfum liquide ont tendance à se boucher, notamment en cas d'utilisation intermittente. Lorsqu'elles sont intégrées dans les cartouches amovibles, ces buses d'injection grèvent considérablement le coût de revient desdites cartouches, dont le prix de vente, bien supérieur à celui des cartouches à substrat imbibé, est souvent dissuasif.

JP 5215357 décrit un dispositif de diffusion de parfum d'un système de conditionnement d'air d'une pièce de bâtiment, comprenant un ventilateur générant un flux d'air à parfumer, un réservoir de parfum liquide, des moyens de vibration à ultrasons permettant de libérer le parfum dans le flux d'air susmentionné, et un capteur d'odeur agencé en façade du système de conditionnement d'air de façon à évaluer la quantité de parfum présente dans la pièce. La diffusion du parfum est régulée en fonction des mesures relevées par le capteur d'odeur. L'utilisation d'un tel capteur pourrait permettre, en maintenant une diffusion constante dans le temps, de compenser le vieillissement des cartouches à

substrat imbibé de parfum. Mais cette utilisation suppose de prévoir une électronique de commande et des composants (dont le capteur d'odeur) complexes et onéreux.

L'invention vise à pallier ces inconvénients, en proposant un système de conditionnement d'air comprenant un dispositif de diffusion d'un liquide qui soit peu onéreux, tant à la fabrication qu'à l'utilisation, qui utilise des cartouches à substrat imbibé de liquide (appréciées pour leur faible coût) et qui permette de compenser le vieillissement de ces cartouches.

Pour ce faire, l'invention concerne un système de conditionnement d'air comprenant un dispositif de diffusion d'un liquide dans un flux d'air, dit flux d'air principal, du système de conditionnement d'air, lequel dispositif de diffusion comprend :

- au moins une cartouche montée amovible dans le système de conditionnement d'air, laquelle cartouche intègre un substrat imbibé du liquide à diffuser et comprend des moyens de mémorisation d'informations,

- des moyens de vaporisation du liquide porté par le substrat ; à noter que, de façon inhabituelle, le terme "vaporisation" fait référence, selon les modes de réalisation, à une diffusion du liquide sous forme de microgouttelettes (c'est-à-dire à l'état liquide) et/ou sous forme de vapeurs (c'est-à- dire à l'état gazeux),

- des moyens électroniques et/ou informatiques de commande, adaptés pour pouvoir rendre les moyens de vaporisation actifs (de façon continue ou intermittente) lorsque le dispositif de diffusion est activé et pour agir sur les moyens de vaporisation de façon à pouvoir faire varier un paramètre de fonctionnement desdits moyens de vaporisation influant sur le débit de liquide diffusé.

Le système de conditionnement d'air selon l'invention est caractérisé en ce que :

- les moyens de commande comprennent des moyens de lecture des moyens de mémorisation de la cartouche,

- les moyens de mémorisation de la cartouche contiennent au moins une série d'informations, dite loi de compensation, correspondant à un niveau de diffusion prédéterminé et fournissant des valeurs du paramètre de fonctionnement en fonction d'un paramètre, dit paramètre d'historique, représentatif de l'utilisation antérieure de la cartouche ; à noter que les termes "niveau de diffusion" font référence à un débit moyen (prédéterminé) de liquide diffusé dans le flux d'air principal ; lorsque le liquide à diffuser est un parfum, chaque niveau de diffusion définit donc une intensité olfactive moyenne,

- le dispositif de diffusion comprend des moyens d'évaluation et d'enregistrement périodique d'une valeur instantanée du paramètre d'historique,

- lorsque le dispositif de diffusion est activé, les moyens de commande sont adaptés pour agir sur les moyens de vaporisation de façon à imposer la valeur du paramètre de fonctionnement, mémorisée dans les moyens de mémorisation de la cartouche, qui correspond à la valeur instantanée enregistrée du paramètre d'historique.

Le système de conditionnement d'air selon l'invention inclut donc à la fois des éléments matériels (dispositifs) et des automatismes et/ou programmes enregistrés, exécutés par le système. Autrement dit, un système selon l'invention est un dispositif adapté et programmé pour réaliser les fonctions et étapes de procédé mentionnées ci-dessus et ci-après.

L'invention s'étend à un procédé de conditionnement d'air mise en œuvre dans le système selon l'invention. En particulier, l'invention concerne un procédé de conditionnement d'air, dans lequel on utilise un système de conditionnement d'air comprenant un dispositif de diffusion d'un liquide dans un flux d'air principal dudit système, lequel dispositif de diffusion comprend au moins une cartouche, des moyens de vaporisation et des moyens de commande tels que précédemment définis. Le procédé selon l'invention est caractérisé en ce que :

- les moyens de commande utilisés comprennent des moyens de lecture des moyens de mémorisation de la cartouche,

- on mémorise, dans les moyens de mémorisation de la cartouche, au moins une série d'informations, dite loi de compensation, correspondant à un niveau de diffusion prédéterminé et fournissant des valeurs du paramètre de fonctionnement en fonction d'un paramètre, dit paramètre d'historique, représentatif de l'utilisation antérieure de la cartouche,

- lorsqu'il est activé, le dispositif de diffusion évalue et enregistre périodiquement une valeur instantanée du paramètre d'historique, et les moyens de commande consultent la loi de compensation mémorisée dans les moyens de mémorisation de la cartouche et agissent sur les moyens de vaporisation de façon à imposer la valeur du paramètre de fonctionnement qui correspond à la valeur instantanée enregistrée du paramètre d'historique.

Il est à noter que les moyens de vaporisation ne sont éventuellement "actifs", c'est-à-dire en fonctionnement de façon à provoquer une vaporisation du liquide porté par le substrat de la cartouche, que lorsque le dispositif de diffusion est dit "activé". Lorsque le dispositif de diffusion est désactivé (si cette possibilité est offerte), les moyens de vaporisation sont en tout état de cause inactifs. Dans un mode de réalisation préféré de l'invention, le système de conditionnement d'air comprend une interface utilisateur permettant à un utilisateur d'activer et de désactiver le dispositif de diffusion, et éventuellement de programmer l'activation et la désactivation du dispositif de diffusion selon des cycles qu'il peut définir. En variante, le dispositif de diffusion est activé puis désactivé de façon cyclique selon des cycles préprogrammés en usine, l'utilisateur n'ayant pas la possibilité de modifier ces cycles. En variante, le dispositif de diffusion est constamment activé, la possibilité n'étant pas offerte à l'utilisateur de le désactiver. Chaque loi de compensation est déterminée de façon empirique puis mémorisée dans les moyens de mémorisation avant toute utilisation de la cartouche, par exemple par le fabricant de cette dernière. Cette loi de compensation dépend entre autres du niveau de diffusion prévu, de la nature du substrat de la cartouche, de la nature du liquide à diffuser, de certaines caractéristiques dudit liquide (par exemple sa volatilité, sa viscosité, sa température de vaporisation, sa concentration en composés aromatiques et son pouvoir odorant

s'il s'agit d'un parfum, sa concentration en principes actifs s'il s'agit d'une solution bactéricide...), de la destination de la cartouche et en particulier de la structure du système de conditionnement d'air dans lequel la cartouche est destinée à être montée, du débit du flux d'air principal de ce système, du volume d'air dans lequel ce flux d'air principal est libéré, des moyens de vaporisation (selon qu'il s'agit, comme défini plus loin, de moyens de génération d'un flux d'air additionnel, de moyens de chauffage du substrat...), des caractéristiques de fonctionnement desdits moyens de vaporisation... La détermination empirique de la loi de compensation est par exemple réalisée à partir d'essais mettant en œuvre des moyens d'analyse sensorielle.

Dans une première version de l'invention, le paramètre d'historique est le temps, dit temps de diffusion efficace, écoulé depuis la première mise en service de la cartouche et durant lequel le dispositif de diffusion est activé.

Dans cette première version, le dispositif de diffusion est donc adapté pour évaluer et pour enregistrer périodiquement le temps écoulé durant chacune de ses périodes d'activation, et ce à compter de la première mise en service de la cartouche. Les moyens de commande utilisent la valeur instantanée enregistrée de ce temps de diffusion efficace pour déduire, de la loi de compensation mémorisée dans les moyens de mémorisation de la cartouche, la valeur du paramètre de fonctionnement qu'ils doivent imposer aux moyens de vaporisation.

Dans une deuxième version de l'invention, le paramètre d'historique est le temps, dit temps de diffusion réel, écoulé depuis la première mise en service de la cartouche et durant lequel les moyens de vaporisation sont actifs. Dans cette deuxième version, le dispositif de diffusion est donc adapté pour évaluer et pour enregistrer périodiquement le temps écoulé durant chacune des périodes d'activité des moyens de vaporisation, et ce à compter de la première mise en service de la cartouche. A l'instar de la première version, les moyens de commande utilisent la valeur instantanée enregistrée de ce temps de diffusion réel pour déduire, de la loi de compensation mémorisée dans les moyens de mémorisation de la cartouche, la valeur du paramètre de fonctionnement qu'ils doivent imposer aux moyens de vaporisation.

Pour évaluer le temps de diffusion efficace ou réel, le dispositif de diffusion comprend avantageusement un compteur de temps ou une horloge, qui peut être intégré(e) dans la cartouche ou dans les moyens de commande. Les temps de diffusion efficace et réel diffèrent dans le cas où les moyens de vaporisation ne sont actifs que par intermittence lorsque le dispositif de diffusion est activé (comme expliqué plus loin). Dans le cas où les moyens de vaporisation sont en permanence actifs lorsque le dispositif de diffusion est activé, les temps de diffusion réel et efficace sont égaux et les deux premières versions de l'invention n'en forment qu'une. A noter que ces deux premières versions ne permettent pas de prévoir plusieurs niveaux de diffusion.

Dans une troisième version de l'invention :

- les moyens de mémorisation de la cartouche contiennent une pluralité de lois de compensation correspondant à des niveaux de diffusion prédéterminés distincts ; de préférence le système de conditionnement d'air comprend une interface utilisateur permettant à un utilisateur de sélectionner un niveau de diffusion, le niveau de diffusion sélectionné étant transmis aux moyens de commande et enregistré de préférence dans une mémoire desdits moyens de commande, - le dispositif de diffusion comprend une horloge ou un compteur de temps,

- le paramètre d'historique est la quantité, dite quantité de liquide diffusé, de liquide diffusé depuis la première mise en service de la cartouche, les moyens de mémorisation contenant, pour chaque niveau de diffusion, une série d'informations, dite loi de consommation, fournissant des valeurs de la quantité de liquide diffusé en fonction du temps pour ledit niveau de diffusion.

Chaque loi de consommation est déterminée de façon empirique puis mémorisée dans les moyens de mémorisation, par exemple par le fabricant de la cartouche, avant toute utilisation de cette dernière. Chaque loi de consommation dépend entre autres du niveau de diffusion correspondant, de la

nature du substrat, de la nature et de certaines caractéristiques du liquide à diffuser, du système de conditionnement d'air et notamment de ses moyens de vaporisation...

Dans cette troisième version, le dispositif de diffusion est donc adapté pour évaluer et pour enregistrer périodiquement la quantité de liquide diffusé depuis la première mise en service de la cartouche. Les moyens de commande déduisent, de la valeur instantanée enregistrée de la quantité de liquide diffusé, la valeur du paramètre de fonctionnement à imposer aux moyens de vaporisation, en consultant la loi de compensation mémorisée dans les moyens de mémorisation de la cartouche et correspondant au niveau de diffusion actuellement demandé (préprogrammé ou sélectionné par l'utilisateur).

Qu'il s'agisse du temps de diffusion efficace ou réel ou de la quantité de liquide diffusé, la valeur instantanée du paramètre d'historique est avantageusement enregistrée dans les moyens de mémorisation de la cartouche. A cette fin, ces derniers comprennent de préférence au moins une mémoire non volatile accessible en lecture et en écriture (mémoire EEPROM par exemple). Cette mémoire peut être celle utilisée pour le stockage de la ou des lois de compensation et des éventuelles lois de consommation et loi(s) cyclique(s) de modulation définie(s) plus loin ; alternativement, les moyens de mémorisation peuvent comprendre au moins une autre mémoire non volatile, accessible au moins en lecture, pour le stockage desdites lois.

En variante, les moyens de mémorisation de la cartouche comprennent une information, dite référence d'identification de la cartouche, permettant d'identifier individuellement la cartouche. Les moyens de commande comprennent au moins une mémoire non volatile, accessible en lecture et en écriture, pour l'enregistrement de la valeur instantanée du paramètre d'historique en association avec la référence d'identification de la cartouche (lue dans les moyens de mémorisation de cette dernière).

Avantageusement et selon l'invention :

- les moyens de vaporisation comprennent " des moyens de génération d'un flux d'air dit flux d'air additionnel, lesdits moyens de génération étant choisis parmi une turbine, un

ventilateur, un compresseur, une pompe à air... ; selon les dimensions du système de conditionnement d'air, le débit du flux d'air principal et donc les débits de liquide à diffuser, il peut s'agir plus spécifiquement d'une micro-turbine, d'un microventilateur, d'un micro-compresseur ou d'une micro-pompe, " un conduit de circulation de ce flux d'air additionnel, présentant d'une part une portion amont entrant dans la cartouche et d'autre part une portion aval sortant de la cartouche et débouchant dans le flux d'air principal du système de conditionnement d'air, ladite cartouche étant adaptée pour que le flux d'air additionnel se charge en microgouttelettes et/ou en vapeurs de liquide à diffuser en la traversant ; à noter que la portion aval du conduit de circulation peut présenter un ou plusieurs orifices (ou buses) de sortie du flux d'air additionnel dans le flux d'air principal ;

- le paramètre de fonctionnement est choisi parmi le débit moyen du flux d'air additionnel, la pression moyenne du flux d'air additionnel, la vitesse moyenne de rotation du ventilateur ou de la turbine, la pression moyenne délivrée par le compresseur ou la pompe, la puissance moyenne d'alimentation du ventilateur ou de la turbine ou du compresseur ou de la pompe, la section moyenne du flux d'air additionnel...

En variante : - les moyens de vaporisation comprennent des moyens de chauffage du substrat de la cartouche ; dans ce cas, le liquide est diffusé sous forme de vapeurs ; la cartouche est de préférence directement placée dans un conduit de circulation du flux d'air principal ; en variante, elle est associée à un conduit d'amenée (par convection naturelle) desdites vapeurs dans le flux d'air principal ; de préférence, les moyens de chauffage comprennent un module Peltier ;

- le paramètre de fonctionnement est choisi parmi la température moyenne du substrat, la puissance moyenne d'alimentation des moyens de chauffage...

Avantageusement et selon l'invention : - les moyens de mémorisation de la cartouche comprennent une série d'informations, dite loi cyclique de modulation, correspondant à un niveau

de diffusion prédéterminé et fournissant au moins une valeur de période d'activité des moyens de vaporisation et une valeur de période d'inactivité des moyens de vaporisation,

- lorsque le dispositif de diffusion est activé, les moyens de commande sont adaptés pour rendre, de façon cyclique, les moyens de vaporisation actifs puis inactifs, respectivement, pour chaque cycle, durant la période d'activité et la période d'inactivité mémorisées dans les moyens de mémorisation de la cartouche.

Chaque loi cyclique de modulation est déterminée de façon empirique puis mémorisée dans les moyens de mémorisation, par exemple par le fabricant de la cartouche, avant toute utilisation de cette dernière. Les paramètres de fonctionnement cités ci-dessus correspondent respectivement à des débit, pression et section de flux d'air additionnel, vitesse de rotation, puissance d'alimentation, température... qualifiés de "moyens" c'est-à-dire correspondant à une moyenne sur un cycle de fonctionnement des moyens de vaporisation. La détermination empirique des lois de compensation et de consommation s'effectue en prenant en compte les valeurs préalablement déterminées des périodes d'activité et d'inactivité des moyens de vaporisation.

De façon connue, le système de conditionnement d'air comprend des équipements de conditionnement d'air tels que des filtre(s), ventilateur(s) et/ou turbine(s), échangeur thermique, ioniseur, évaporateur... Avantageusement et selon l'invention, le dispositif de diffusion est agencé de façon à diffuser le liquide dans le flux d'air principal en aval ou en parallèle des équipements de conditionnement d'air, pour éviter toute perturbation éventuelle de leur fonctionnement.

Avantageusement et selon l'invention, le système de conditionnement d'air présente l'une ou plusieurs des caractéristiques additionnelles suivantes :

- le dispositif de diffusion comprend des moyens de détection de la présence d'une cartouche ;

- les moyens de mémorisation de la cartouche contiennent également des informations portant sur des caractéristiques du liquide que renferme la cartouche, telles que sa nature, son homologation, sa date de péremption... ;

- le substrat de la cartouche se présente sous la forme d'un solide compact ou divisé, ou sous la forme d'un gel tel qu'un gel liposoluble pouvant contenir un copolymère et un agent encapsulant favorisant la rémanence du liquide dans le gel et ralentissant la libération des composés volatiles que contient le liquide à diffuser,

- le dispositif de diffusion comprend une interface de connexion entre la cartouche et les moyens de commande, montée fixe dans le système de conditionnement d'air et adaptée pour pouvoir être aisément accouplée, au plan mécanique et électronique, à ladite cartouche.

L'invention concerne également un système de conditionnement d'air (par exemple pour bâtiment ou pour véhicule) caractérisé en combinaison par tout ou partie des caractéristiques mentionnées ci-dessus et ci- après.

D'autres buts, caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description suivante qui se réfère aux figures annexées représentant des modes de réalisation préférentiels de l'invention, donnés uniquement à titre d'exemples non limitatifs.

La figure 1 est une vue en perspective d'une unité d'échange d'un système de climatisation selon l'invention, dont une partie est arrachée pour laisser entrevoir le dispositif de diffusion.

La figure 2 est une vue schématique en perspective d'un dispositif de diffusion selon l'invention.

La figure 3 est un graphisme représentant notamment une loi de compensation selon l'invention.

La figure 4 est un graphisme représentant notamment une loi cyclique de modulation selon l'invention. La figure 5 est un graphisme représentant une pluralité de lois de consommation selon l'invention.

La figure 6 est un graphisme représentant une pluralité de lois de compensation selon l'invention.

Le système de conditionnement d'air décrit à titre d'exemple est un système de climatisation (chauffage et refroidissement d'air ambiant) de bâtiment par convection forcée de type dit "split", comprenant d'une part un module d'évaporation (non représenté), situé à l'extérieur du bâtiment et intégrant un évaporateur, et d'autre part, pour chaque pièce à climatiser, au moins une unité d'échange 1 telle que celle illustrée sur la figure 1, située à l'intérieur du bâtiment et intégrant un échangeur de chaleur. L'unité d'échange 1 présente de façon usuelle un châssis 22 dans lequel sont ménagées :

- une ouverture centrale 2 d'entrée de l'air à conditionner,

- une bouche supérieure 3 de sortie d'air conditionné, laquelle bouche est munie d'un volet à lamelles pivotant permettant d'orienter et de moduler le flux d'air sortant,

- une bouche inférieure 4 de sortie d'air conditionné.

Le châssis 22 renferme des moyens de génération (convection forcée) d'un premier flux d'air, dit flux d'air principal, entre l'ouverture d'entrée 2 et la bouche de sortie supérieure 3 et d'un deuxième flux d'air entre l'ouverture d'entrée 2 et la bouche de sortie inférieure 4.

Selon l'invention, l'unité d'échange 1 comprend également un dispositif de diffusion d'un liquide tel qu'illustré sur la figure 2, apte à diffuser des microgouttelettes et/ou des vapeurs de liquide dans le flux d'air principal sortant par la bouche de supérieure 3. Ce dispositif de diffusion comprend : - une cartouche 6 montée amovible dans l'unité d'échange, ladite cartouche renfermant un substrat imbibé de liquide à diffuser. Le substrat est par exemple un gel contenant un matériau polymérique. La cartouche 6 comprend une puce électronique 16, rigidement fixée sur une face 27, dite face de connexion, du boîtier de la cartouche. La puce 16 intègre des moyens de mémorisation tels qu'une mémoire non volatile de type EEPROM (accessible en lecture et en écriture). La puce 16 possède au moins six contacts, dont deux sont utilisés pour son

alimentation, deux pour les transferts de données et deux pour la détection de la présence de la cartouche (ces deux derniers contacts constituent un "strap" qui permet de générer un signal ; ils réalisent des moyens de détection de la présence d'une cartouche). La cartouche 6 présente de plus une ouverture d'entrée 17 et une ouverture de sortie 18, ménagées dans sa face de connexion 27 ;

- une interface de connexion 7, facilitant le montage de la cartouche au sein du dispositif de diffusion, laquelle interface est montée fixe à l'intérieur du châssis 22 de l'unité d'échange. Le châssis présente, sur l'une de ses façades (en l'exemple, sa façade frontale) un clapet 5 permettant d'accéder à l'interface de connexion 7. La cartouche 6 est insérée dans un logement 41 de l'interface 7 et est maintenue dans une position de fonctionnement, plaquée contre une butée postérieure de l'interface et retenue par exemple par des moyens élastiques (non représentés). L'interface 7 présente un montant de connexion 28, percé d'une lumière 23 et d'une lumière 24 et traversé par un port 26 de connexion électronique. Ce port 26 est en permanence connecté à un bus série 15 relié aux moyens de commande du dispositif de diffusion. Lorsque la cartouche 6 est montée dans l'interface 7, sa face de connexion 27 coopère avec le montant de connexion 28 de l'interface : l'ouverture d'entrée 17 de la cartouche communique avec la lumière 23 de l'interface ; l'ouverture de sortie 18 de la cartouche communique avec la lumière 24 de l'interface ; les contacts de la puce 16 de la cartouche sont en contact électrique avec ceux du port 26 de l'interface. A noter que les lumières 23 et 24 de l'interface sont munies de joints toriques permettant d'obtenir un raccordement étanche au gaz entre lesdites lumières et les ouvertures d'entrée et de sortie de la cartouche ; - une micro-turbine 8 axiale, apte à générer un flux d'air, dit flux d'air additionnel, à travers la cartouche 6, ainsi qu'un conduit de circulation dudit flux d'air comprenant, d'une part une portion amont 9 reliant la micro-turbine à la lumière 23 de l'interface 7 pour l'amenée du flux d'air additionnel en entrée de la cartouche, et d'autre par une portion aval 10 reliant la lumière 24 de l'interface 7 à au moins une buse 25 d'évacuation du flux d'air additionnel dans le flux d'air principal. La portion aval peut éventuellement présenter une pluralité de buses

d'évacuation du flux d'air additionnel, permettant de répartir la diffusion du liquide sur la totalité ou une majeure partie de la longueur de la bouche de sortie supérieure 3 de l'unité d'échange ;

- un indicateur 20 de consommation et de dysfonctionnement, comprenant trois diodes électroluminescentes respectivement verte, orange et rouge ; en variante, l'indicateur de consommation et de dysfonctionnement est réalisé à partir d'une seule diode électroluminescente tricolore ;

- un capteur infrarouge 21 permettant de recevoir des signaux émis par une télécommande (non représentée), ledit capteur 21 et ladite télécommande appartenant à une interface utilisateur du système de conditionnement d'air. L'interface utilisateur permet à un utilisateur de commander l'activation et la désactivation du dispositif de diffusion. De façon usuelle, un (ou éventuellement deux) bouton de la télécommande est prévu à cette fin ; un signal d'activation ou de désactivation est transmis au capteur infrarouge 21 puis au microprocesseur (défini plus loin) des moyens de commande lorsque ce bouton est pressé ;

- des moyens de commande 11 comprenant un microcontrôleur électronique 12. Ce microcontrôleur comprend notamment un microprocesseur, une mémoire vive préférentiellement de type EEPROM ou NVRAM, une mémoire morte de type ROM, un port de bus série pour le transfert de données entre le microprocesseur et la puce 16 de la cartouche par l'intermédiaire du bus 15 (lequel bus appartient aux moyens de commande selon l'invention), un port d'alimentation pour la commande de la micro-turbine 8 via un fil d'alimentation 19 (lequel fil appartient aux moyens de commande selon l'invention), un port pour le transfert de données entre le microprocesseur et le capteur infrarouge 21, un port pour le transfert de données entre le microprocesseur et l'indicateur 20, les divers éléments constituant le microcontrôleur étant connectés entre eux de façon connue par un bus fond de panier comprenant notamment un bus d'alimentation relié au secteur par l'intermédiaire d'un câble 13 et d'un stabilisateur d'alimentation

électrique 14 (tel qu'un modulateur de puissance de type hacheur PWM -"Puise Width Modulation"-).

Dans une première version de l'invention, la mémoire EEPROM de la puce 16 de la cartouche contient une série d'informations définissant une loi de compensation 32 telle qu'illustrée sur la figure 3. Cette loi, représentée sous la forme d'une courbe, fournit des valeurs du débit moyen de flux d'air additionnel (paramètre de fonctionnement, référencé Pf) en fonction du temps de diffusion efficace (paramètre d'historique, référencé t _de ), pour un niveau de diffusion prédéterminé c'est-à-dire pour un débit moyen constant prédéterminé de liquide diffusé dans le flux d'air principal. A noter que cette loi est de préférence mémorisée dans la mémoire EEPROM de la cartouche sous la forme d'un tableau fournissant les valeurs du débit moyen de flux d'air additionnel correspondant à un nombre limité (par exemple 36, correspondant à 35 quarts d'heure d'utilisation soit 140 heures d'utilisation de la cartouche) de valeurs du temps de diffusion efficace. La courbe 30 représente le débit moyen de liquide diffusé dans le flux d'air principal pour ce niveau de diffusion en l'absence de compensation : ce débit moyen diminue progressivement avec le temps selon une pente croissante, traduisant un "vieillissement" du substrat de la cartouche. La courbe 31 représente le débit moyen de liquide diffusé dans le flux d'air principal pour ce niveau de diffusion lorsque la loi de compensation 32 est appliquée : ce débit moyen reste sensiblement constant jusqu'à épuisement du liquide.

Afin que cette loi de compensation puisse être mise en œuvre, le dispositif de diffusion est adapté pour évaluer et enregistrer périodiquement le temps de diffusion efficace. En particulier : - les moyens de mémorisation de la cartouche 6, et par exemple la mémoire EEPROM de la puce 16, contiennent une série d'informations représentant un nombre d'unités d'utilisation initiales, et une série d'informations, dite compteur d'unités d'utilisation, représentant un nombre d'unités d'utilisation restant avant épuisement du liquide à diffuser. Chaque unité d'utilisation correspond par exemple à une heure de diffusion, c'est-à-dire à une heure d'activation du

dispositif de diffusion. Comme expliqué plus loin, à chaque heure de diffusion écoulée, le compteur d'unités d'utilisation est décrémenté par les moyens de commande. Le nombre d'unités d'utilisation initiales définit l'autonomie de la cartouche. Ce nombre est déterminé et programmé par le fabricant de la cartouche, en fonction de la quantité initiale de liquide présent dans le substrat et du débit moyen de liquide diffusé prévu (ce dernier dépendant également de la concentration en composés aromatiques du liquide si celui-ci est un parfum, ainsi que de la destination de la cartouche et en particulier du débit moyen de flux d'air principal du système de conditionnement d'air). Avant la première mise en service de la cartouche, la valeur du compteur d'unités d'utilisation est égale au nombre d'unités d'utilisation initiales. La mémoire EEPROM de la puce 16 (ou une autre mémoire des moyens de mémorisation de la cartouche) contient par ailleurs une série d'informations, dite taux d'utilisation de l'unité en cours, représentant le nombre de minutes écoulées depuis la dernière mise à jour du compteur d'unités d'utilisation ; ce nombre est égal à zéro avant la première mise en service de la cartouche ;

- le microcontrôleur 12 des moyens de commande comprend un compteur de temps apte à s'incrémenter toutes les minutes lorsque le dispositif de diffusion est activé, jusqu'à atteindre la valeur 60.

Dans l'exemple illustré, la mémoire EEPROM de la cartouche 6 (ou une autre mémoire des moyens de mémorisation) contient également une série d'informations, dite seuil d'alerte, définissant une valeur du temps de diffusion efficace à partir de laquelle l'utilisateur doit être informé de l'épuisement prochain du liquide à diffuser. Le seuil d'alerte correspond par exemple à 90% de l'autonomie de la cartouche. Lorsque le dispositif de diffusion est activé par l'utilisateur ou de façon préprogrammée, à réception du signal d'activation (transmis par le capteur infrarouge 21 si l'activation est commandée par l'utilisateur), le microcontrôleur 12 vérifie la présence d'une cartouche 6 dans l'interface 7 et relève le nombre d'unités d'utilisation initiales, la valeur du compteur d'unités d'utilisation et le taux d'utilisation de l'unité en cours, mémorisés dans la mémoire EEPROM de la cartouche.

En l'absence de cartouche, le microcontrôleur maintient la micro-turbine 8 hors alimentation et active la diode électroluminescente rouge de l'indicateur 20 pour informer l'utilisateur d'un dysfonctionnement.

Si la valeur du compteur d'unités d'utilisation est égale à zéro, le microcontrôleur active la diode électroluminescente rouge de l'indicateur 20. Il active malgré tout l'alimentation de la micro-turbine, selon une puissance d'alimentation prédéterminée, mais n'incrémente aucun compteur. Le liquide peut ainsi être diffusé jusqu'à épuisement total si l'utilisateur ne change pas la cartouche. Mais le niveau de diffusion n'est plus garanti. Dans tous les autres cas, le microcontrôleur 12 calcule le temps de diffusion efficace en minutes à l'instant d'activation (temps de fonctionnement du dispositif de diffusion, écoulé depuis la première mise en service de la cartouche jusqu'audit instant d'activation du dispositif de diffusion), qui est donné par la formule I : [60 x (nombre d'unités d'utilisation initiales - valeur du compteur d'unités d'utilisation) + taux d'utilisation de l'unité en cours]

Le microcontrôleur compare alors le temps de diffusion efficace calculé et le seuil d'alerte (mémorisé dans la mémoire EEPROM de la cartouche). Si le temps de diffusion efficace calculé est inférieur au seuil d'alerte, le microcontrôleur active la diode électroluminescente verte de l'indicateur 20. Si le temps de diffusion efficace calculé est supérieur au seuil d'alerte, le microcontrôleur active la diode électroluminescente orange de l'indicateur 20 pour signaler à l'utilisateur l'épuisement imminent de la cartouche.

Par ailleurs, le microcontrôleur consulte la loi de compensation mémorisée dans la mémoire EEPROM de la cartouche pour en déduire le débit moyen de flux d'air additionnel que devrait théoriquement délivrer la micro-turbine (débit moyen correspondant au temps de diffusion efficace calculé). Il calcule la puissance moyenne d'alimentation à imposer à la microturbine pour obtenir le débit moyen théorique souhaité, et active l'alimentation de la micro-turbine selon la puissance moyenne calculée.

Parallèlement, il enregistre dans son compteur de temps le taux d'utilisation de l'unité en cours, en tant que valeur de départ de l'incrémentation dudit compteur, et déclenche cette incrémentation. Le compteur de temps s'incrémente toutes les minutes, tant que le dispositif de diffusion est activé. Lorsque le compteur atteint 60 minutes, le microcontrôleur commande la décrémentation du compteur d'unités d'utilisation de la cartouche, remet son compteur de temps à zéro et relance l'incrémentation de ce dernier.

Tant que le dispositif de diffusion est activé, le microcontrôleur 12 relève périodiquement le nombre d'unités d'utilisation initiales et la valeur du compteur d'unités d'utilisation (mémorisés dans la mémoire EEPROM de la cartouche). Ce relevé peut par exemple être effectué tous les quarts d'heure, et déclenché par le compteur de temps lorsque celui-ci présente la valeur 0, 15, 30 ou 45. Le microcontrôleur calcule alors le temps de diffusion efficace, désormais donné par la formule II : [60 x (nombre d'unités d'utilisation initiales - valeur du compteur d'unités d'utilisation) + valeur du compteur de temps]

Le microcontrôleur compare alors le temps de diffusion efficace calculé et le seuil d'alerte. Comme précédemment expliqué, si le temps de diffusion efficace calculé est supérieur au seuil d'alerte et si la valeur du compteur d'unités d'utilisation est non nulle, il active la diode électroluminescente orange de l'indicateur 20.

Parallèlement, le microcontrôleur consulte la loi de compensation mémorisée dans la mémoire EEPROM de la cartouche pour en déduire le débit moyen de flux d'air additionnel que devrait théoriquement délivrer la micro-turbine (débit moyen correspondant au temps de diffusion efficace calculé). Il calcule la puissance moyenne d'alimentation à imposer à la microturbine pour obtenir le débit moyen théorique souhaité, compare la valeur calculée à la puissance moyenne d'alimentation actuellement imposée et modifie en conséquence l'alimentation de la micro-turbine. Lorsque la valeur du compteur d'unités d'utilisation devient nulle, le microcontrôleur cesse d'incrémenter le compteur de temps. Il active la

diode électroluminescente rouge de l'indicateur 20, et maintient l'alimentation de la micro-turbine selon une puissance moyenne d'alimentation prédéterminée.

Lorsque le dispositif de diffusion est désactivé par l'utilisateur ou de façon préprogrammée, à réception du signal de désactivation (transmis par le capteur infrarouge 21 si la désactivation est commandée par l'utilisateur), le microcontrôleur 12 relève la valeur de son compteur de temps et commande l'enregistrement de cette valeur dans la mémoire EEPROM de la cartouche en tant que taux d'utilisation de l'unité en cours.

Ainsi, en cas de désactivation, le temps de diffusion efficace peut être entièrement déduit d'informations stockées dans les moyens de mémorisation de la cartouche (le temps de diffusion efficace en minutes à l'instant de la prochaine activation du dispositif de diffusion étant donné par la formule I supra). Cette donnée reste donc physiquement attachée à la cartouche, ce qui offre la possibilité à l'utilisateur de changer de cartouche s'il le souhaite (y compris lorsque la cartouche en cours n'est pas épuisée), par exemple pour changer de fragrance dans le cas où le liquide à diffuser est un parfum. Bien entendu, toutes les cartouches compatibles avec le système de conditionnement d'air selon l'invention présentent les caractéristiques de la cartouche revendiquée et décrite.

Il est à noter que la diffusion d'un parfum selon un débit constant provoque un phénomène d'accoutumance : les personnes exposées au parfum depuis un certain laps de temps ne parviennent plus à le percevoir. Pour pallier ce problème, le parfum doit être diffusé de façon intermittente. Lorsque le liquide à diffuser est un parfum, les moyens de mémorisation de la cartouche 6, et par exemple la mémoire EEPROM de la puce 16, contiennent donc avantageusement une série d'informations permettant de définir une loi cyclique de modulation 33 telle qu'illustrée sur la figure 4. En pratique, cette loi cyclique de modulation est de préférence mémorisée sous la forme de deux valeurs : une valeur Tl de période d'activité de la micro-turbine, et une valeur T2 de période d'inactivité de la micro-turbine. La courbe 34 illustre l'intensité olfactive instantanée perçue par une personne exposée au parfum diffusé selon la loi cyclique de modulation 33.

Lorsque le dispositif de diffusion est activé, à réception du signal d'activation et après vérification de la présence d'une cartouche 6 dans l'interface 7, le microcontrôleur 12 consulte la loi cyclique de modulation mémorisée dans la mémoire EEPROM de la cartouche et relève les valeurs Tl et T2. Dès lors et tant que les conditions sont remplies pour activer et maintenir la diffusion, le microcontrôleur contrôle l'alimentation de la micro-turbine en imposant alternativement des périodes Tl d'activité de la micro-turbine (durant lesquelles cette dernière est alimentée électriquement) et des périodes T2 d'inactivité de la micro-turbine (durant lesquelles son alimentation est inhibée). .La puissance moyenne d'alimentation de la micro-turbine, calculée par le microcontrôleur pour obtenir le débit moyen de flux d'air additionnel fourni par la loi de compensation, tient compte de ces périodes d'activité et d'inactivité de la micro-turbine.

Dans une troisième version de l'invention, illustrée sur les figures 5 et 6, la mémoire EEPROM de la puce 16 de la cartouche contient une série d'informations définissant une première loi de compensation 35 correspondant à un premier niveau de diffusion, une série d'informations définissant une deuxième loi de compensation 36 correspondant à un deuxième niveau de diffusion, et une série d'informations définissant une troisième loi de compensation 37 correspondant à un troisième niveau de diffusion. Chacune de ces lois, représentée sous la forme d'une courbe, fournit des valeurs du débit moyen de flux d'air additionnel (paramètre de fonctionnement, référencé Pf) en fonction de la quantité de liquide diffusé depuis la première mise en service de la cartouche (paramètre d'historique, référencé Q), pour un niveau de diffusion donné. Comme précédemment expliqué, chacune de ces lois est de préférence mémorisée dans la mémoire EEPROM de la cartouche sous la forme d'un tableau fournissant les valeurs du débit moyen de flux d'air additionnel correspondant à un nombre limité de valeurs de la quantité de liquide diffusé.

La télécommande de l'interface utilisateur permet par ailleurs de sélectionner un niveau de diffusion. Le niveau de diffusion demandé est communiqué au microcontrôleur 12 par l'intermédiaire du capteur infrarouge 21.

Afin que les lois de compensation représentées sur la figure 6 puissent être mises en œuvre, le dispositif de diffusion est adapté pour évaluer et enregistrer périodiquement la quantité de liquide diffusé. En particulier :

- le microcontrôleur 12 des moyens de commande comprend un compteur de temps apte à s'incrémenter toutes les minutes,

- la mémoire EEPROM de la puce 16 de la cartouche contient également une série d'informations définissant une première loi de consommation 38 correspondant au premier niveau de diffusion, une série d'informations définissant une deuxième loi de consommation 39 correspondant au deuxième niveau de diffusion, et une série d'informations définissant une troisième loi de consommation 40 correspondant au troisième niveau de diffusion. Chacune de ces lois, représentée sous la forme d'une courbe, fournit des valeurs de la quantité de liquide diffusé en fonction du temps. La valeur Q _max indiquée sur les figures 5 et 6 correspond à la quantité maximale de liquide diffusé, c'est-à-dire sensiblement à la quantité de liquide initialement présente dans la cartouche. Comme précédemment expliqué, chacune de ces lois est de préférence mémorisée dans la mémoire EEPROM de la cartouche sous la forme d'un tableau ne fournissant qu'un nombre discret de valeurs. En raison de la compensation opérée selon l'invention, chaque loi de consommation est approximativement linéaire (notamment si les moyens de commande sont programmés pour effectuer une compensation périodique selon une fréquence élevée -par exemple toutes les minutes-). En première approximation (et même si la compensation est effectuée à une fréquence moindre), il est donc possible de définir, à titre de loi de consommation, une unique valeur correspondant à la quantité moyenne de fluide diffusé par unité de temps pour le niveau de diffusion correspondant (pente moyenne de la courbe représentant la loi de consommation),

- une partie de la mémoire EEPROM de la puce 16 est réservée au stockage de la valeur instantanée de la quantité de liquide diffusé.

Le compteur de temps du microcontrôleur est utilisé pour évaluer le temps écoulé à compter de l'instant d'activation du dispositif de diffusion. A cet instant d'activation, le microcontrôleur 12 relève la valeur Qt ₁ actuellement

enregistrée de la quantité de liquide diffusé : cette valeur est égale à zéro s'il s'agit de la première mise en service de la cartouche ; dans le cas contraire, elle correspond à la dernière valeur évaluée et enregistrée dans la mémoire EEPROM de la cartouche lors de la précédente période d'activation du dispositif de diffusion. Le microcontrôleur relève également le niveau de diffusion actuellement demandé.

Si la valeur Qt ₁ de la quantité de liquide diffusé dépasse une valeur prédéterminée V2 traduisant l'épuisement de la cartouche, le microcontrôleur active la diode électroluminescente rouge de l'indicateur 20 ainsi que l'alimentation de la micro-turbine (selon une puissance moyenne d'alimentation prédéterminée) ; il n'incrémente aucun compteur.

Si cette valeur Qt ₁ est comprise entre une valeur prédéterminée Vl définissant un seuil d'alerte et la valeur V2 susmentionnée (Vl étant inférieure à V2), le microcontrôleur active la diode orange de l'indicateur 20.

Si cette valeur Qti est inférieure à la valeur Vl, le microcontrôleur active la diode verte de l'indicateur 20.

Dans les deux derniers cas, le microcontrôleur consulte la loi de compensation correspondant au niveau de diffusion demandé (en l'exemple la courbe 36), et en déduit la valeur du débit moyen de flux d'air additionnel que la micro-turbine doit délivrer (débit moyen correspondant à la valeur relevée de la quantité de liquide diffusé). Comme précédemment expliqué, il commande l'alimentation de la micro-turbine en conséquence.

Parallèlement, le microcontrôleur met à zéro son compteur de temps et déclenche son incrémentation.

Tant que le dispositif de diffusion est activé, le microcontrôleur consulte périodiquement la loi de consommation correspondant au niveau de diffusion demandé (en l'exemple la courbe 39) : il relève la valeur instantanée Qt ₂ de la quantité de liquide diffusé correspondant au temps t ₂ donné par la formule suivante : t ₂ = ti + 1 où t! est le temps (fourni par la loi de consommation 39) correspondant à la valeur Qt ₁ de la quantité de liquide diffusé à l'instant d'activation du dispositif de diffusion,

et t est le temps indiqué par le compteur de temps (temps écoulé depuis cet instant d'activation).

Le microcontrôleur commande l'enregistrement de la valeur instantanée Qt ₂ de la quantité de liquide diffusé dans la mémoire EEPROM de la cartouche. Il consulte alors la loi de compensation (36) correspondant au niveau de diffusion demandé, pour en déduire le débit moyen de flux d'air additionnel que devrait théoriquement délivrer la micro-turbine (débit moyen correspondant la valeur Qt ₂ de la quantité de liquide diffusé). Il calcule la puissance moyenne d'alimentation à imposer à la micro-turbine pour obtenir le débit moyen théorique souhaité, et ajuste en conséquence l'alimentation de la micro-turbine.

En cas de modification du niveau de diffusion durant une période d'activation du dispositif de diffusion, le microcontrôleur relève (comme précédemment expliqué) la valeur instantanée de la quantité de liquide diffusé à l'instant de la modification, valeur dont il commande l'enregistrement. Le microcontrôleur remet son compteur de temps à zéro et relance son incrémentation (le compteur est donc désormais utilisé pour évaluer le temps écoulé depuis l'instant de la modification du niveau de diffusion). Comme précédemment expliqué, périodiquement, le microcontrôleur déduit la valeur instantanée de la quantité de liquide diffusé, à partir du temps écoulé depuis l'instant de la modification du niveau de diffusion (valeur du compteur de temps) et de la quantité de liquide diffusé relevée à cet instant de modification, en consultant la loi de consommation (par exemple 40) correspondant au niveau de diffusion actuellement demandé. Il commande l'enregistrement de cette valeur instantanée de la quantité de liquide diffusé puis consulte la loi de compensation (37) correspondant au niveau de diffusion actuellement demandé, en vue de corriger si nécessaire l'alimentation de la micro-turbine.

Il va de soi que l'invention peut faire l'objet de nombreuses variantes par rapport aux modes de réalisation décrits et illustrés.