La présente invention concerne un dispositif de filtration d'air, un procédé et un dispositif pour sa fabrication et une installation de circulation d'air dans un véhicule automobile.

On connaît déjà dans l'état de la technique un dispositif de filtration d'air, du type comprenant un cadre de canalisation d'air destiné à être logé dans un boîtier de canalisation d'air, le cadre portant un média filtrant et comprenant au moins une paroi de canalisation de l'air délimitée par une surface interne de jonction avec le média filtrant et une surface externe destinée à coopérer avec une paroi complémentaire du boîtier.

Dans le cas particulier d'une installation de circulation d'air dans un véhicule automobile, le boîtier de logement du dispositif de filtration est agencé dans le corps du véhicule. Le cadre comporte généralement au moins deux parois de canalisation de l'air entre lesquelles s'étend le média filtrant.

Habituellement, un dispositif de filtration du type précité est équipé de moyens d'étanchéité entre le cadre de canalisation de d'air et le boîtier qui le reçoit.

EP-A-O 961 702 décrit un dispositif de filtration d'air, du type précité, dans lequel les parois du cadre sont fabriquées en matériau synthétique déformable élastiquement, notamment en mousse de polypropylène. Les parois du cadre assurent, en se déformant par compression, l'étanchéité entre ce cadre et le boîtier, ceci sans nécessiter de moyens d'étanchéité supplémentaires. Si l'on considère deux parois du cadre et du boîtier en contact l'une avec l'autre, c'est pratiquement la totalité de la surface externe de la paroi du cadre qui est en contact avec pratiquement la totalité de la surface interne de la paroi complémentaire du boîtier.

Or, une étanchéité de qualité requiert un bon contact entre, d'une part, les parois déformables du cadre et, d'autre part, les parois complémentaires du boîtier. Il convient donc que les cotes du cadre de canalisation de l'air et du boîtier soient précises. Le cadre doit donc être fabriqué par un procédé relativement élaboré et coûteux garantissant la précision de cote requise.

Par ailleurs, l'effort requis pour insérer le cadre dans le boîtier est relativement important car il convient de vaincre les forces de frottement en jeu. Cet effort peut entraîner des déformations indésirables des parois du cadre et donc des défauts d'étanchéité entre le cadre de canalisation de d'air et le boîtier qui le reçoit.

L'invention a notamment pour but de faciliter le montage du cadre de canalisation de d'air dans le boîtier, ceci en garantissant une bonne étanchéité entre le cadre et le boîtier.

A cet effet, l'invention a pour objet un dispositif de filtration d'air, du type précité, où la surface externe de la paroi de canalisation comporte une saillie, venue de matière avec cette paroi de canalisation, destinée à venir en contact avec la paroi complémentaire du boîtier pour former un joint d'étanchéité entre la cadre de canalisation de l'air et le boîtier, et la surface interne de la paroi de canalisation comporte un enfoncement sensiblement complémentaire à ladite saillie. La surface de contact d'une paroi du cadre avec le boîtier est limitée à la surface de contact de la saillie avec la paroi complémentaire du boîtier. De ce fait, lors de l'introduction du cadre dans le boîtier, les frottements entre les parois du cadre et les parois complémentaires du boîtier sont relativement limités, ce qui évite les déformations indésirables de ce cadre. Par ailleurs, la saillie d'étanchéité du dispositif de filtration d'air selon l'invention, venue de matière avec la paroi du cadre, permet d'optimiser le procédé de fabrication de ce dispositif de filtration. En effet, il n'est pas nécessaire de limiter sévèrement les éventuels écarts de cotes du cadre et du boîtier. De plus, on évite d'avoir à rapporter les moyens d'étanchéité sur le cadre et d'avoir à transformer de façon conséquente les installations et dispositifs de fabrication classiques.

En outre le fait que la surface interne de la paroi de canalisation comporte un enfoncement sensiblement complémentaire à la saillie d'étanchéité permet de donner une certaine souplesse à ladite paroi et ainsi de faciliter son introduction dans le cadre du boîtier, tout en offrant un bon contact avec le cadre après mise en place. II convient de noter que la présence de l'enfoncement sensiblement complémentaire à la saillie d'étanchéité peut être obtenue avantageusement à partir d'une bande matériau parallélépipédique après déformation de ladite bande dans la zone souhaitée.

On obtient alors un gain de matière significatif par rapport à des solutions où un joint est ajouté à une bande parallélépipédique pour former étanchéité avec le cadre du boîtier.

Suivant d'autres caractéristiques optionnelles de ce dispositif de filtration d'air : la paroi de canalisation de l'air est en polymère thermodéformable, notamment en mousse synthétique de polypropylène, polyester, polyéthylène ou polyuréthane ;

- la paroi de canalisation de l'air a une épaisseur sensiblement constante comprise entre 2 et 10 mm, de préférence entre 3 et 5 mm ;

- la paroi de canalisation de l'air a une masse volumique inférieure à 200 kg/m ³ , de préférence comprise entre 20 et 100 kg/m ³ ; - la paroi de canalisation de l'air a une résistance à la compression inférieure à 500 kPa, de préférence comprise entre 50 et 200 kPa ;

- la paroi de canalisation de l'air a une forme générale plane délimitée par un contour de forme sensiblement rectangulaire, la saillie d'étanchéité ayant une forme générale rectiligne s'étendant sensiblement parallèlement aux grands côtés de la paroi de canalisation de l'air.

L'invention a également pour objet une installation de circulation d'air dans un véhicule automobile, qui comprend un dispositif de filtration tel que défini ci-dessus.

Suivant une caractéristique optionnelle de cette installation, celle-ci approvisionne un habitacle du véhicule en air climatisé ou non. L'invention a encore pour objet un dispositif pour la fabrication d'un dispositif de filtration d'air tel que défini ci-dessus, du type comprenant une plaque d'appui délimitée par une surface d'appui de la surface externe de la paroi de canalisation de l'air, où la surface d'appui de la plaque d'appui comporte un enfoncement de forme complémentaire de la saillie d'étanchéité de la paroi de canalisation d'air, cet enfoncement étant raccordé à des moyens destinés à créer du vide entre la surface d'appui de la plaque d'appui et la surface externe de la paroi de canalisation de l'air.

Suivant des caractéristiques optionnelles de différents modes de réalisation de ce dispositif de fabrication :

- le dispositif de fabrication comprend une plaque chauffante délimitée par une surface de contact avec la surface interne de la paroi de canalisation de l'air, la paroi de canalisation de l'air étant destinée à être enserrée entre les plaques d'appui et chauffante, la surface de contact de la plaque chauffante comportant une saillie sensiblement complémentaire de l'enfoncement de la surface d'appui de la plaque d'appui pour la mise en forme la saillie d'étanchéité de la paroi de canalisation d'air ;

- le dispositif de fabrication comprend une lampe, notamment au néon, émettant un rayonnement infra-rouge destiné au chauffage de la surface interne de la paroi de canalisation de l'air.

L'invention a encore pour objet un procédé de fabrication d'un dispositif de filtration d'air tel que défini ci-dessus, mis en œuvre par un dispositif de fabrication tel que défini ci-dessus, qui comprend au moins les étapes suivantes :

- on chauffe la surface interne de la paroi de canalisation de l'air jusqu'à une température comprise entre 240 et 300 ⁰ C,

- on crée localement du vide entre la surface d'appui de la plaque d'appui et la surface externe de la paroi de canalisation de l'air pour former la saillie d'étanchéité.

Suivant des caractéristiques optionnelles de différents modes de réalisation de ce procédé : le vide créé entre la surface d'appui de la plaque d'appui et la surface externe de la paroi de canalisation de l'air peut atteindre, voire dépasser, - 8O kPa ;

- on chauffe la surface interne de la paroi de canalisation de l'air par contact avec la plaque chauffante pendant 2 à 7 s ; le rayonnement infra-rouge émis par la lampe est diffusé vers la surface interne de la paroi de canalisation de l'air pendant 1 à 4 s et avec une puissance telle que la puissance reçue par surface interne de la paroi de canalisation de l'air soit comprise entre 60 et 200 W/cm de longueur de saillie d'étanchéité, de préférence égale à 120 W/cm de longueur de saillie d'étanchéité.

L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins dans lesquels : la figure 1 est une vue en perspective d'un dispositif de filtration selon l'invention ; la figure 2 est une vue en coupe du dispositif de filtration représenté sur la figure 1 ; - la figure 3 est une vue en coupe d'un dispositif de soudage selon un premier mode de réalisation de l'invention ; la figure 4 est une vue en coupe d'un dispositif de soudage selon un second mode de réalisation de l'invention.

On a représenté sur les figures 1 et 2 un dispositif de filtration d'air selon l'invention, désigné par la référence générale 10.

Le dispositif de filtration 10 est destiné par exemple à être agencé dans une installation de circulation d'air dans un véhicule automobile afin notamment d'approvisionner un habitacle de ce véhicule en air climatisé ou non.

Le dispositif de filtration 10 comprend un cadre 12 de canalisation de l'air, portant un média filtrant 14, de type classique, par exemple tel que décrit dans FR-A-

2 779 662 (FR-98 07 273) ou FR-A-2 772 670 (FR-97 16 262). Le média filtrant 14

comprend, dans l'exemple illustré, un matériau multicouche plié en accordéon, porté le cas échéant par des grilles non représentées.

Le cadre 12 est destiné à être logé dans un boîtier classique 16 de canalisation d'air par emboîtement dans un siège passant donnant accès à ce boîtier 16. Le cadre 12, de forme générale prismatique aplatie, comporte des côtés délimités par quatre parois de canalisation d'air, à savoir deux parois opposées dites proximale 12P et distale 12D, reliées entre elles par deux parois opposées latérales 12L. Le cadre 12 délimite deux faces passantes opposées respectivement d'entrée

FE et de sortie FS d'air. Chaque paroi 12P, 12D, 12L du cadre a une forme générale plane délimitée par un contour de forme sensiblement rectangulaire. Le bord de la paroi proximale 12P délimite un épaulement d'appui du cadre 12 sur le siège passant sur lequel le cadre 12 est destiné à être fixé. Les deux parois latérales 12L sont sensiblement parallèles à la direction d'emboîtement du cadre 12 dans le siège passant. Le cadre 12 est fabriqué en polymère. De préférence, les parois distale 12D et latérales 12L sont fabriquées en polymère thermodéformable, plus particulièrement en mousse synthétique de polypropylène, polyester, polyéthylène ou polyuréthane, afin notamment de pouvoir être fabriquées conformément aux procédés qui seront décrits par la suite. Les surfaces distale 12D et latérales 12L sont délimitées chacune par une surface interne Fl de jonction avec le média filtrant 14 et une surface externe FE destinée à coopérer avec une paroi complémentaire Bl du boîtier 16.

La surface externe FE de chacune des parois distale 12D et latérales 12L comporte une saillie 18D, 18L, venue de matière avec la paroi correspondante 12D, 12L, destinée à venir en contact avec la paroi complémentaire Bl du boîtier pour former un joint d'étanchéité entre le cadre 12 et le boîtier 16, comme cela est représenté sur la figure 2. Dans l'exemple illustré, chaque saillie d'étanchéité 18D, 18L a une forme générale rectiligne s'étendant sensiblement parallèlement aux grands côtés de la paroi correspondante 12D, 12L. La surface interne Fl de la paroi de canalisation 12D, 12L comporte un enfoncement 19 sensiblement complémentaire à la saillie d'étanchéité 18D, 18L.

Le matériau dans lequel sont fabriquées les parois distale 12D et latérales 12L est déformable élastiquement. Afin que la déformation de chaque saillie 18D, 18L assure une étanchéité efficace, la masse volumique des parois distale 12D et latérales 12L est inférieure à 200 kg/m ³ , de préférence comprise entre 20 et 100 kg/m ³ . Par ailleurs, la résistance à la compression du matériau dans lequel sont formées les parois distale 12D

et latérales 12L est inférieure à 500 kPa, de préférence comprise entre 50 et 200 kPa. On définit la résistance à la compression suivant la Norme ISO 844 pour un écrasement relatif de 10%. Enfin, l'épaisseur des parois distale 12D et latérales 12L est comprise entre 2 et 10 mm, de préférence entre 3 et 5 mm. Conformément à un premier exemple, les parois distale 12D et latérales 12L sont chacune en polypropylène et ont chacune une épaisseur de 3 mm, une masse volumique de 67 kg/m ³ et une résistance à la compression de 159 kPa.

Conformément à un second exemple, les parois distale 12D et latérales 12L sont chacune en polypropylène et ont une épaisseur de 5 mm, une masse volumique de 40 kg/m ³ et une résistance à la compression de 75 kPa.

La paroi proximale 12P du cadre peut être fabriquée dans un matériau similaire à celui des autres parois 12D, 12L du cadre ou dans un matériau plus rigide que celui de ces autres parois 12D, 12L.

On a représenté sur la figure 3 un dispositif, selon un premier mode de réalisation de l'invention, pour fabriquer le dispositif de filtrat ion d'air 10. Ce dispositif de fabrication est désigné par la référence générale 20.

Le dispositif de fabrication 20 comprend une plaque d'appui 22 délimitée par une surface 22A d'appui de la surface externe FE d'une paroi du cadre, en particulier une paroi latérale 12L de ce cadre, comme cela est représenté sur la figure 3. La surface d'appui 22A comporte un enfoncement 24 de forme complémentaire de la saillie d'étanchéité 18L de la paroi latérale 12L.

L'enfoncement 24 est raccordé à des moyens classiques 26 destinés à créer du vide entre la surface d'appui 22A de la plaque 22 et la surface externe FE de la paroi latérale 18L de canalisation de l'air. Le dispositif de fabrication 20 selon le premier mode de réalisation de l'invention permet, d'une part, de lier le média filtrant 14 aux parois distale 12D, latérales 12L et, le cas échéant, proximale 12P du cadre 12 par une opération de soudage thermique. Cette opération, qui se fait sans apport de matière, permet de souder la face interne Fl des parois 12D, 12L avec une surface de jonction complémentaire du média filtrant 14.

Plus particulièrement, le dispositif 20 selon le premier mode de réalisation de l'invention permet de réaliser une opération de soudage miroir au cours de laquelle la face interne Fl de chaque paroi distale 12D et longitudinale 12L est chauffée par contact avec une plaque chauffante 28. La plaque chauffante 28 est délimitée par une surface 28A de contact avec la surface interne Fl de la paroi de canalisation de l'air correspondante, à savoir la paroi

latérale 12L dans l'exemple de la figure 3. Sur cette figure 3, on voit que la paroi latérale 12L est enserrée entre les plaques d'appui 22 et chauffante 28. La surface de contact 28A de la plaque chauffante comporte une saillie 30 sensiblement complémentaire de l'enfoncement 24 de la surface d'appui 22A de la plaque d'appui. La saillie 30 est destinée à mettre en forme la saillie d'étanchéité 24 de la paroi 12L de canalisation d'air.

Le dispositif de filtration d'air 10 est susceptible d'être fabriqué au moyen du dispositif de fabrication 20 conformément aux étapes de procédé précisées ci-dessous.

On chauffe la surface interne Fl de la paroi de canalisation de l'air correspondante, à savoir la paroi latérale 12L dans le cas de la figure 3, jusqu'à une température comprise entre 240 et 300 ⁰ C. De préférence, on chauffe la surface interne Fl de la paroi 12L par contact avec la plaque chauffante 28 pendant 2 à 7 secondes.

Pendant le chauffage, on crée localement du vide entre la surface d'appui 22A de la plaque d'appui 22 et la surface externe FE de la paroi latérale 12L pour faciliter la formation de la saillie d'étanchéité 18L. De préférence, le vide créé peut atteindre, voire dépasser, - 80 kPa.

On a représenté sur la figure 4 un dispositif selon un second mode de réalisation de l'invention pour fabriquer le dispositif de filtration d'air 10. Ce dispositif de fabrication est désigné par la référence générale 32.

Sur la figure 4, les éléments analogues à ceux de la figure 3 sont désignés par des références identiques.

Dans le cas du second mode de réalisation, le dispositif de fabrication 32 permet de réaliser l'opération de soudage thermique du cadre 12 et du média filtrant 14 au moyen d'un rayonnement infrarouge. Au cours d'une opération de soudage de ce type, la face interne Fl de chaque paroi 12D, 12L est chauffée par le rayonnement infrarouge émis par une lampe 34, par exemple une lampe au néon.

La lampe 34 remplace donc la plaque chauffante 28 du dispositif de fabrication 20 selon le premier mode de réalisation de l'invention.

Le dispositif de filtration d'air 10 est susceptible d'être fabriqué au moyen du dispositif de fabrication 32 conformément aux étapes de procédé précisées ci-dessous. Comme avec le dispositif de fabrication 20 selon le premier mode de réalisation de l'invention, on chauffe la surface interne Fl de la paroi de canalisation de l'air correspondante, à savoir la paroi latérale 12L dans le cas de la figure 4.

Toutefois, dans ce cas, on chauffe la surface interne Fl de la paroi 12L de canalisation de l'air de préférence dans les conditions ci-dessous. Le rayonnement infrarouge est diffusé vers la surface interne Fl de la paroi

12L pendant 1 à 4 secondes et avec une puissance telle que la puissance reçue par cette

surface interne Fl soit comprise entre 60 et 200 W/cm de longueur de saillie d'étanchéité 18L, par exemple égale à 120 W/cm de longueur de saillie d'étanchéité 18L.

Comme avec le dispositif de fabrication 20 selon le premier mode de réalisation de l'invention, pendant le chauffage, on crée localement du vide entre la surface d'appui 22A de la plaque d'appui 22 et la surface externe FE de la paroi latérale 12L pour former la saillie d'étanchéité 18L.

Parmi les avantages de l'invention, on notera que les saillies d'étanchéité 18D,

18L, venues de matière avec les parois correspondantes 12D, 12L du cadre, coopèrent avec les parois complémentaires Bl du boîtier 16 en assurant une étanchéité efficace. L'aptitude à la compression des saillies d'étanchéité 18D, 18L permet de rattraper les éventuelles dérives de cotes du cadre 12 et du boîtier 16.