TURBOMACHINE D'AÉRONEF COMPRENANT UN DISPOSITIF POUR INHIBANT L'ACCUMULATION DE COKE DANS UNE CONDUITE

Domaine technique de l'invention

La présente invention concerne le domaine général de l’aéronautique. Elle vise plus particulièrement une turbomachine d’aéronef.

Arrière-plan technique

L’arrière-plan technique comprend notamment les documents US-B2- 9,644,495, EP-A2-0 822 345 et EP-A1-2 900 974.

De manière conventionnelle, une turbomachine d’aéronef comprend un générateur de gaz comprenant le long d’un axe longitudinal au moins un compresseur, une chambre de combustion, et au moins une turbine.

Un flux d’air pénètre dans le générateur de gaz et est comprimé dans le ou les compresseurs. Ce flux d’air comprimé est mélangé à du carburant et brûlé dans la chambre de combustion puis les gaz de combustion sont détendus dans la ou les turbines. Cette détente provoque la rotation du ou des rotors de turbine, ce qui entraîne la rotation du ou des rotors de compresseur. Les gaz de combustion sont éjectés par une tuyère pour fournir une poussée qui peut s’ajouter à une poussée conférée par au moins une hélice de propulsion de la turbomachine.

Pour fonctionner, la turbomachine a besoin de liquide tel que du carburant pour alimenter la chambre de combustion, et de l’huile pour lubrifier des composants mécaniques tels que des paliers de guidage des rotors. Pour cela, la turbomachine comprend des conduites d’alimentation en liquide. La turbomachine comprend notamment une ou plusieurs conduites d’alimentation en huile de gicleurs d’huile sur des paliers par exemple. La turbomachine comprend en outre une ou plusieurs conduites d’alimentation en carburant d’injecteurs de carburant dans la chambre de combustion.

En fonctionnement ou lors de l'arrêt moteur, il règne des températures importantes dans la turbomachine et l’huile et le carburant peuvent atteindre des températures relativement importantes. Ces hautes températures sont susceptibles de favoriser la génération de cokes dans les conduites. Dans la présente demande, on entend par « coke », un amas solide résultant du dépôt et de l’accumulation de résidus d’huile ou de carburant, lié à la dégradation thermique de ce liquide. Ce phénomène est appelé cokéfaction et peut provoquer à termes une obstruction partielle voire totale de la conduite.

Lorsque les dépôts de coke conduisent à une diminution importante du débit d'huile injecté aux paliers par exemple, une défaillance rapide et sévère des paliers peut survenir (grippage du roulement) avec des dommages importants sur la turbomachine. Ainsi, la cokéfaction de la conduite d'alimentation en huile de paliers en zone chaude constitue un enjeu majeur de sécurité et de fiabilité. Il est donc important d’éviter ou de limiter ce phénomène ou de trouver une solution pour supprimer le coke susceptible de se former dans les conduites. Une solution consiste à protéger thermiquement les conduites pour limiter réchauffement du liquide par rayonnement thermique des parties chaudes du moteur (cf. par exemple FR-A1 -3 041 700). Une autre solution consiste à ventiler les conduites pour limiter également réchauffement du liquide. Toutefois, ces solutions sont relativement complexes et coûteuses à mettre en œuvre, et ne sont donc pas entièrement satisfaisantes. De plus, ces solutions consistent à adresser la problématique du côté de la thermique, qui est l'origine du problème. Cependant, la phase d'arrêt moteur reste problématique puisqu'il n'y a plus de flux d'huile ou d'air pour évacuer les calories emmagasinées par les parties chaudes du moteur.

La présente invention propose une solution simple, efficace et économique à ce besoin.

Résumé de l’invention

La présente invention propose une turbomachine d’aéronef, comportant un générateur de gaz comprenant le long d’un axe longitudinal au moins un compresseur, une chambre de combustion et au moins une turbine, la turbomachine comportant en outre au moins une conduite d’alimentation en liquide d’au moins un organe choisi parmi un gicleur d’huile et un injecteur de carburant, cette conduite comportant des portions rectilignes et des portions coudées et comprenant au moins une zone dans laquelle le liquide est susceptible de cokéfier, caractérisée en ce qu’elle comprend au moins un élément de turbulence en saillie au niveau de ladite au moins une zone dans la conduite.

La présente invention propose ainsi d’équiper la conduite avec un ou plusieurs éléments internes de turbulence de façon à ce que ces éléments génèrent des turbulences dans l’écoulement du liquide qui vont nettoyer la conduite en chassant les dépôts éventuels de coke. Les éléments de turbulence sont donc de préférence positionnés dans les zones dans lesquelles du coke est susceptible de se former. Les éléments de turbulence permettent un autonettoyage de la conduite, ce qui est avantageux par rapport aux solutions de la technique antérieure.

La turbomachine peut comprendre une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prises seules ou en combinaison les unes avec les autres :

- la conduite comprend plusieurs zones successives dans lesquelles le liquide est susceptible de cokéfier, au moins un élément de turbulence étant situé au niveau de chacune de ces zones dans la conduite.

- les éléments de turbulence sont de même type ;

- les éléments de turbulence sont de types différents ;

- le ou chaque élément de turbulence est un obstacle ou un guide sous forme de plot, ailette, hélice, filet, ou bande tordue ;

- le ou chaque élément de turbulence traverse en toute ou partie la conduite ;

- la conduite alimente en huile un gicleur qui est configuré pour lubrifier au moins un palier de la turbomachine ; et

- la conduite alimente en carburant un injecteur de carburant dans la chambre de combustion.

La présente invention concerne également un procédé de décokéfaction d’une conduite d’alimentation en liquide, destiné à être mis en œuvre dans une turbomachine selon l’invention, comprenant :

- une première phase de fonctionnement du générateur de gaz dans laquelle du liquide est acheminé par la conduite jusqu’à au moins un organe choisi parmi un gicleur d’huile et un injecteur de carburant, en vue de son alimentation avec ce liquide,

- une deuxième phase d’arrêt du générateur de gaz dans laquelle du coke est susceptible de se former dans ladite au moins une zone de la conduite,

- une troisième phase de redémarrage du générateur de gaz dans laquelle du liquide est acheminé par la conduite jusqu’audit organe, ledit au moins un élément de turbulence générant des turbulences dans le liquide qui sont configurées pour décoller et évacuer le coke de ladite au moins une zone.

Le procédé selon l’invention est particulièrement avantageux dans la mesure où il permet d’évacuer les dépôts de coke dans la conduite de manière automatique à chaque cycle d'arrêt-démarrage sans intervention humaine ni de méthode spécifique. C’est lors des phases de redémarrage et de fonctionnement moteur du cycle suivant que le ou les éléments vont générer des turbulences permettant de nettoyer la conduite à chassant et décrochant les faibles dépôts éventuels de coke. Contrairement à la technique antérieure, la succession de tels cycles d'arrêt-démarrage n’entraînera pas d’accumulation progressive de coke.

Brève description des figures

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaitront au cours de la lecture de la description détaillée qui va suivre pour la compréhension de laquelle on se reportera aux dessins annexés dans lesquels :

[Fig.1] la figure 1 est une vue schématique en coupe axiale d’une turbomachine d’aéronef ;

[Fig.2] la figure 2 est une vue schématique à plus grande échelle et plus détaillé d’une partie de la turbomachine de la figure 1 ;

[Fig.3] la figure 3 est une vue schématique en perspective d’une partie d’une conduite d’alimentation en liquide de la turbomachine de la figure 1 ;

[Fig.4a-4b] les figures 4a et 4b représentent de manière très schématique des exemples d’éléments de turbulence pour une conduite d’alimentation en liquide ; [Fig.4c-4d] les figures 4c et 4d représentent de manière très schématique d’autres exemples d’éléments de turbulence pour une conduite d’alimentation en liquide ; et

[Fig.4e] la figure 4e représente de manière très schématique un autre exemple d’élément de turbulence pour une conduite d’alimentation en liquide.

Description détaillée de l'invention

La figure 1 montre une turbomachine 10 d’un aéronef et plus particulièrement d’un hélicoptère même si cette application n’est pas limitative.

La turbomachine 10 comprend pour l’essentiel un générateur de gaz 12 qui comprend le long d’un axe longitudinal X au moins un compresseur 14, une chambre de combustion 16, et au moins une turbine 18.

La figure 2 montre de manière plus détaillée l’environnement autour de la chambre de combustion 16 et de la turbine 18. Cette figure 2 montre une conduite 20 d’alimentation en liquide, et plus particulièrement en huile, d’au moins un gicleur d’huile 22.

La conduite 20 a une extrémité amont 20a et une extrémité aval 20b par référence à l’écoulement de l’huile dans la conduite 20. L’extrémité amont 20a, située à gauche sur le dessin, est reliée à une source d’huile, par exemple par l’intermédiaire d’une pompe. L’extrémité aval 20b est reliée à au moins un gicleur 22 qui est configuré pour projeter de l’huile sur un ou plusieurs paliers 24 de guidage du ou des rotors de turbine.

La conduite 20 comprend des portions rectilignes 21 a, 21 b et des portions coudées 21 c, 21 d. Dans l’exemple représenté, la conduite 20 comprend :

- une première portion rectiligne 21 a qui s’étend sensiblement radialement en aval de la chambre de combustion 16,

- une portion coudée 21c à angle droit situé à l’extrémité aval de la portion rectiligne 21 a,

- une portion rectiligne 21 b qui s’étend radialement par rapport à l’axe X depuis la portion coudée 21 c ; cette portion rectiligne 21 a passe à travers un distributeur 30 de la turbine 18 et donc à travers la veine d’écoulement du flux de gaz dans la turbine, et - une portion coudée 21 d en U ou V qui est située radialement à l’intérieur de la chambre de combustion 16, et qui relie l’extrémité radialement interne de la portion rectiligne 21 b aux gicleurs 22, par exemple par l’intermédiaire d’une bride de fixation 32 (cf. figure 3).

La conduite 20 comprend au moins une zone dans laquelle l’huile est susceptible de cokéfier. La figure 3 montre plusieurs zones successives de ce type avec des flèches. La conduite 20 peut avoir des zones réparties sur toute son étendue depuis son extrémité amont jusqu’à son extrémité aval.

Selon l’invention, la conduite 20 comprend au moins un élément de turbulence dans la zone ou chacune des zones de la conduite.

Les éléments de turbulence peuvent être de même type ou de types différents. Les figures 4a à 4e montrent plusieurs exemples de réalisation des éléments de turbulence.

Chacun de ces éléments de turbulence peut être un obstacle (plot, ailette, ...) ou un guide (, hélice, filet, bande torsadée, ...).

La figure 4a montre un élément de turbulence 40 sous forme de plot cylindrique. Ce plot est en saillie sur une surface interne de la conduite 20 et génère des turbulences dans l’écoulement d’huile.

La figure 4b montre un élément de turbulence 42 sous forme d’ailettes ou d’aubes. Cet élément a un profil aérodynamique et est en saillie sur une surface interne de la conduite 20 pour générer des turbulences sous forme de sillages dans l’écoulement d’huile.

La figure 4c montre un élément de turbulence 44 sous forme d’hélices ou de nervures hélicoïdales ou filet hélicoïdal, en saillie sur une surface interne de la conduite 20 ou engagé dans la conduite 20 pour générer des turbulences dans l’écoulement d’huile.

La figure 4d montre un élément de turbulence 46 sous forme de bandes torsadées qui est engagée dans la conduite 20 pour générer des turbulences dans l’écoulement d’huile.

La figure 4e montre un élément de turbulence 48 sous forme d’hélice qui est engagée ou formée dans la conduite 20 pour générer des turbulences dans l’écoulement d’huile. L’hélice comprend une rangée annulaire d’ailettes, comme c’est le cas d’une hélice de ventilateur par exemple. Cette hélice est fixe dans la conduite 20.

Bien que la conduite 20 évoquée dans ce qui précède ait été décrite en relation avec une alimentation en huile, la conduite selon l’invention pourrait être utilisée pour l’alimentation en carburant d’un injecteur de carburant 50 qui équipe la chambre de combustion (cf. figure 2).

La présente invention concerne également un procédé automatique de décokéfaction de la conduite 20, qui comprend :

- une première phase de fonctionnement du générateur de gaz 12 dans laquelle de l’huile ou du carburant est acheminé par la conduite 20 jusqu’au gicleur 22 ou à l’injecteur 50, en vue de son alimentation,

- une deuxième phase d’arrêt du générateur de gaz 12 dans laquelle le coke est susceptible d’apparaître dans au moins une zone de la conduite 20,

- une troisième phase de redémarrage du générateur de gaz 12 dans laquelle du liquide est acheminé par la conduite 30 jusqu’au gicleur 22 ou à l’injecteur 55, le ou les éléments de turbulence générant alors des turbulences dans l’huile ou le carburant qui sont configurés pour décoller et évacuer le coke de la ou chaque zone. Le démarrage ainsi que la phase de fonctionnement qui s'en suit contribue à décoller et évacuer la faible quantité de coke généré dans la seule phase d'arrêt précédente.