L'invention se rapporte à un vitrage incorporant un substrat verrier comprenant sur au moins une partie de sa surface un empilement de couches dont une couche barrière à la migration des ions alcalins contenus dans ledit substrat, du type sodium Na ⁺ , potassium K ⁺ etc. Ladite couche est contigiie ou placée à proximité immédiate du substrat verrier et protège une couche supérieure.

Un tel vitrage comprend ainsi notamment une ou plusieurs couches fonctionnelles du type antisolaire, bas émissif (low-e), antireflet, photocatalytique (vitrage autonettoyant) ou hydrophobe, c'est-à-dire une couche ou une succession de couches qui confère(nt) au vitrage en question une propriété particulière. Il trouve ainsi également son application dans les dispositifs utilisées pour le recouvrement de l'énergie lumineuse solaire et comprenant par exemple une couche du type TCO (transparent conductive oxide), notamment dans le domaine des cellules photovoltaïques ou des collecteurs solaires.

Dans le domaine des vitrages munis de couche ou d'un empilement de couches présentant les fonctionnalités précédemment exposés, il est connu depuis longtemps d'ajouter entre la surface du substrat verrier et la ou les couches fonctionnelles, c'est-à-dire celle(s) conférant plus particulièrement la propriété recherchée du vitrage en question, au moins une couche dite « barrière » aux alcalins. Cette couche permet de façon connue de limiter la diffusion des cations, notamment du type alcalins, présents initialement dans le substrat verrier et qui migrent vers les couches supérieures (et notamment vers la ou les couches fonctionnelles) dans la durée ou lors de phase de chauffe du vitrage. La migration de tels cations est bien connue comme une cause majeure de dégradation et d'altération des propriétés de telles couches fonctionnelles. Pour éviter la migration de tels ions, des couches d'oxyde de Silicium, de nitrure de Silicium ou encore d'oxynitrure de Silicium sont parmi les plus utilisées car efficaces et peu chères à mettre en œuvre. On pourra par exemple se référer à la demande US 2009/0084438, qui décrit une couche constituée par un oxyde, un nitrure ou un oxynitrure de Silicium (voir notamment paragraphe 0048), dans le but d'éviter la migration des alcalins depuis un substrat verrier vers les couches supérieures actives du type TCO ou argent.

Cependant, dans la plupart des cas, un effet barrière efficace sur la durée, notamment si le vitrage est soumis à un chauffage intense (trempe, bombage etc. ) ou à une exposition en zone humide, ne peut être obtenu que si une épaisseur conséquente de tels matériaux est déposée entre le substrat et la ou les couches supérieures à protéger. Par exemple, on a pu mesurer qu'il est nécessaire de déposer, par les techniques habituelles de pulvérisation cathodique, des couches barrière de Si0 ₂ d'une épaisseur physique d'environ 50 nm pour être certain de garder les propriétés photocatalytiques d'une couche externe de Ti0 ₂ dans l'empilement, après avoir soumis le vitrage fonctionnel à un recuit de l'ordre de 620° C pendant 10 minutes.

En tenant compte de la vitesse relativement faible de dépôt de telles couches d'oxydes, nitrure ou oxynitrure de Silicium, il s'avère donc particulièrement intéressant de disposer de couches présentant un effet barrière exacerbé et qui pourront donc être déposées avec une moins grande épaisseur.

L'objet de la présente invention est de proposer un tel vitrage, muni d'une couche barrière présentant de telles propriétés.

Plus précisément, la présente invention se rapporte à un vitrage incorporant un substrat verrier comprenant sur au moins une partie de sa surface un empilement de couches dont une couche barrière à la migration des ions contenus dans ledit substrat, notamment du type alcalins Na ⁺ ou K ⁺ , ladite couche barrière étant interposée dans ledit empilement entre la surface dudit substrat et au moins une couche supérieure conférant audit vitrage une fonctionnalité du type antisolaire, bas émissif, antireflet, photocatalytique, hydrophobe ou autre, ladite couche barrière étant constituée principalement par un oxyde de Silicium ou par un oxynitrure de Silicium, ledit vitrage étant caractérisé en ce que ledit oxyde ou oxynitrure de Silicium comprend en outre un ou plusieurs éléments choisis dans le groupe constitué par Al, Ga ou B et en ce que le rapport atomique Si/X est strictement inférieur à 92/8, X étant la somme des contributions atomiques desdits éléments Al, Ga et B.

Selon des modes de réalisations préférés de la présente invention, qui peuvent le cas échéant bien évidemment être combinés entre eux :

- le rapport atomique Si/X est inférieur à 92/8 et supérieur à 70/30 de préférence supérieur à 80/20,

- le rapport atomique Si/X est inférieur à 90/10, de préférence inférieur à 88/12,

- l'élément X est l'Aluminium,

- l'élément X est le Gallium,

- l'élément X est le Bore,

- la couche barrière comprend au moins deux éléments choisis parmi le Bore, le Gallium et l'Aluminium,

- la couche barrière est un oxyde de Silicium,

- la couche barrière est un oxynitrure de Silicium,

- la couche barrière est un oxynitrure de Silicium dans lequel le rapport atomique N/O est supérieur à 10/90, de préférence supérieur à 20/80.

L'invention se rapporte également à un vitrage muni en outre d'une deuxième couche identique à la première couche barrière telle que précédemment décrite, mais disposée au dessus de ladite couche fonctionnelle.

Selon des modes possibles de mise en ouvre de ladite deuxième couche :

- elle est constituée essentiellement d'un oxyde de Silicium ou d'un oxynitrure de Silicium, comprenant un ou plusieurs éléments choisis dans le groupe constitué par Al, Ga ou B et dont le rapport atomique Si/X est strictement inférieur à 92/8,

- son rapport atomique Si/X de ladite deuxième couche est inférieur à 90/10, de préférence inférieur à 88/12,

- son rapport atomique Si/X est inférieur à 90/10, de préférence supérieur à 88/12,

- son rapport atomique Si/X est supérieure à 80/20,

- l'élément X est l'Aluminium,

- l'élément X est le Gallium,

- l'élément X est le Bore,

- la deuxième couche comprend au moins deux éléments choisis parmi le Bore, le Gallium et l'Aluminium,

- la deuxième couche est un oxyde de Silicium,

- la deuxième couche est un oxynitrure de Silicium, par exemple dans lequel le rapport atomique N/O est supérieur à 10/90, de préférence supérieur à 20/80.

Exemples :

Différentes couches barrières, constituées d'un oxyde de silicium dont éventuellement une partie des atomes de silicium sont substitués par Al ou B, ont été déposées sur des substrats en verre sodo-calcique d'une épaisseur de 2 mm, commercialisés sous la référence PL.ANILUX® par la société déposante. De manière conventionnelle, les couches barrières sont obtenues dans des enceintes de pulvérisation cathodique assistée par champ magnétique (magnétron).

Deux cibles dont une en Si0 ₂ et l'autre en Al ₂ 0 ₃ ou B ₂ 0 ₃ sont utilisées comme cathodes et co-pulvérisés par un plasma de gaz argon dans l'enceinte. Avant les dépôts, un vide est effectué dans l'enceinte jusqu'à atteindre une valeur résiduelle de 0,5 millipascals (mPa), selon les techniques bien connues dans le domaine.

Les débits et pressions des gaz servant à la pulvérisation des cibles, ainsi que la puissance appliquée sur chacune des cibles, sont donnés dans le tableau 1 suivant :

Tableau 1

SiAlO désigne une couche barrière d'un oxyde de Silicium et d'Aluminium, SiBO désigne une couche barrière d'un oxyde de Silicium et de Bore. SiXO désigne une couche barrière d'un oxyde de Silicium et d'un élément X, X étant l'Aluminium ou le Bore.

Le rapport Si/X varie sur la longueur du substrat du fait de la variation entre chaque point de la surface de ce substrat et chacune des deux cibles (une en Si0 ₂ et l'autre en Al ₂ 0 ₃ ou B ₂ 0 ₃ ).

Le temps de dépôt est ajusté pour recueillir une épaisseur de couche d'environ 100 nanomètres.

Sur cette première couche barrière, on dépose selon les techniques conventionnelles dans une enceinte de pulvérisation cathodique assistée par champ magnétique (magnétron) une couche fonctionnelle d'oxyde transparent conducteur (TCO) du type AZO, constituée de ZnO dopé à l'aluminium (2 pourcents poids d'oxyde d'aluminium). L'épaisseur de cette couche fonctionnelle est d'environ 200 nm. Le tableau 2 ci-dessous résume les différents exemples réalisés :

Tableau 2

Les substrats ainsi revêtus des empilements constitués par la couche barrière et la couche TCO sont ensuite soumis à un traitement thermique consistant en un chauffage à 600°C pendant 1 heure, afin d'étalonner les performances des différentes couches barrières synthétisées.

Pour tous les exemples, on a mesuré par les méthodes classiques de Spectrométrie de Masse d'Ions Secondaires (SIMS) les profils de concentration en ions Sodium dans les différents échantillons, depuis la surface jusqu'au substrat verrier selon la séquence surface/AZO (200mm)/SiXO (100 nm)/verre.

Les résultats obtenus pour les différents échantillons sont illustrés par les figures 1 (X=Al) et 2 (X=B) ci-jointes.

Sur ces figures, on peut voir que la couche d'AZO disposée en surface de l'empilement est beaucoup mieux protégée des alcalins dans le cas où la couche barrière d'oxyde de Silicium comprend une forte quantité d'Aluminium ou de Bore selon l'invention, en particulier des teneurs atomiques en Aluminium ou en Bore de plus de 8%, 9% ou même 10%, rapportées à la somme des atomes de silicium présents dans lesdites couches barrières. En particulier, on peut estimer au vu des courbes obtenues à partir des présents exemples et par rapport aux couches barrières en Si0 ₂ actuellement utilisées, que la concentration de Sodium dans la couche fonctionnelle AZO peut être divisée par un facteur 10 grâce à la mise en œuvre d'une couche de protection selon l'invention. Des essais supplémentaires identiques mais effectués avec des couches barrières constituées d'oxynitrure de silicium (avec un rapport atomique N/O proche de 1 ) dopé de la même manière, ont donnés des résultats sensiblement identiques.

La présente invention est décrite dans ce qui précède à titre d'exemple. Il est entendu que l'homme du métier est à même de réaliser différentes variantes de l'invention sans pour autant sortir du cadre du brevet tel que défini par les revendications.