La présente invention concerne un ensemble d'analyse pour appareil d'analyse, et plus particulièrement pour appareil d'analyse pour diagnostic in vitro.

Le document EP 2 043 786 décrit un ensemble d'analyse destiné à être utilisé dans un appareil d'analyse pour diagnostic in vitro, comprenant :

- un récipient d'un premier type contenant une solution comportant des particules magnétiques destinées à capturer un analyte à détecter et/ou doser,

- une cartouche comportant plusieurs récipients d'un deuxième type assemblés les uns aux autres, chaque récipient du deuxième type contenant un produit réactif liquide,

- un portoir destiné à recevoir la cartouche, et

- un dispositif d'agitation comprenant un organe de réception monté mobile en rotation sur le portoir et délimitant un logement de réception destiné à recevoir le récipient du premier type, l'organe de réception présentant sur sa surface extérieure une denture d'accouplement destinée à coopérer avec une unité d'entraînement de l'appareil d'analyse de manière à entraîner en rotation, en condition d'utilisation, le récipient du premier type reçu dans le logement de réception de l'organe de réception.

Un tel ensemble d'analyse permet d'assurer une agitation de la solution contenue dans le récipient du premier type, et donc d'éviter une agglutination et une sédimentation des particules magnétiques contenues dans cette solution qui pourraient nuire aux analyses ultérieures réalisées à partir de ladite solution.

Certaines analyses nécessitent de réaliser successivement différentes séparations biologiques afin de doser et/ou détecter un analyte particulier. De telles analyses requièrent alors l'utilisation successive de différentes particules magnétiques, et donc l'insertion dans l'appareil d'analyse de plusieurs ensembles d'analyse comprenant des récipients du premier type contenant des solutions à base de particules magnétiques différentes.

En outre, les analyses à effectuer étant diverses et variées, il peut s'avérer nécessaire de prévoir un nombre très important d'ensembles d'analyse dans un appareil d'analyse afin d'avoir à disposition les différentes particules magnétiques indispensables pour la réalisation de ces analyses. La capacité de stockage d'un appareil d'analyse étant réduite, il s'avère nécessaire de régulièrement remplacer les différents ensembles d'analyse par d'autres ensembles d'analyse au cours d'une même journée, ce qui nuit au rendement de l'appareil d'analyse.

La présente invention vise à remédier à ces inconvénients.

Le problème technique à la base de l'invention consiste donc à fournir un ensemble d'analyse qui soit de structure simple et économique, tout en permettant d'améliorer le rendement d'un appareil d'analyse recevant ledit ensemble d'analyse.

A cet effet, la présente invention concerne un Ensemble d'analyse pour appareil d'analyse, comprenant :

- un portoir destiné à être inséré de manière amovible dans l'appareil d'analyse, et plus particulièrement dans une zone de stockage de l'appareil d'analyse, le portoir étant adapté pour recevoir au moins un premier récipient d'un premier type destiné à contenir un produit réactif, le portoir comprenant :

un logement de stockage destiné à recevoir une pluralité de récipients stationnaires d'un deuxième type pourvus chacun d'un col équipé d'un dispositif d'obturation, et

des moyens de maintien en position agencés pour coopérer avec les cols des récipients stationnaires lorsque les récipients stationnaires sont reçus dans le logement de stockage,

- un dispositif d'agitation adapté pour être monté sur le portoir et destiné à coopérer avec une unité d'entraînement d'un appareil d'analyse, le dispositif d'agitation étant agencé pour entraîner en rotation au moins le premier récipient du premier type lorsque ledit premier récipient est reçu sur le portoir et lorsque le dispositif d'agitation coopère avec l'unité d'entraînement de l'appareil d'analyse,

caractérisé en ce que le portoir est adapté pour recevoir au moins un deuxième récipient du premier type, et en ce que le dispositif d'agitation comprend des moyens d'accouplement agencés pour coupler en rotation au moins les premier et deuxième récipients du premier type lorsque lesdits premier et deuxième récipients sont reçus sur le portoir, les moyens d'accouplement étant conformés pour entraîner en rotation au moins le deuxième récipient lorsque le premier récipient est entraîné en rotation, par exemple par l'intermédiaire de l'unité d'entraînement de l'appareil d'analyse. Une telle configuration de l'ensemble d'analyse selon l'invention permet d'assurer le stockage sur le portoir d'au moins deux récipients du premier type contenant des solutions comportant des particules magnétiques, et l'agitation de ces deux récipients de manière aisée à partir d'une même unité d'entraînement de l'appareil d'analyse.

Ainsi, l'ensemble d'analyse selon l'invention permet par exemple le stockage sur le portoir de deux récipients contenant la même solution à base de particules magnétiques, ce qui permet d'augmenter le nombre de tests identiques pouvant être réalisés à l'aide d'un même ensemble d'analyse.

L'ensemble d'analyse selon l'invention permet également par exemple le stockage sur le portoir de deux récipients contenant des solutions à base de particules magnétiques différentes, ce qui permet de réaliser des tests différents à l'aide d'un même ensemble d'analyse.

L'ensemble d'analyse selon l'invention permet par conséquent de réaliser, avec un nombre d'ensembles d'analyse réduit, un nombre important de tests, ce qui permet d'améliorer la capacité et le rendement d'un appareil d'analyse, et donc de diminuer les coûts associés à chaque test.

Selon un mode de réalisation de l'invention, le dispositif d'agitation comprend au moins un premier et un deuxième organes de réception montés mobiles en rotation sur le portoir et conformés pour loger, en condition d'utilisation, respectivement les premier et deuxième récipients, les moyens d'accouplement étant agencés pour coupler en rotation les premier et deuxième organes de réception. Selon un mode de réalisation de l'invention, le dispositif d'agitation comprend une pluralité d'organes de réception.

Selon un mode de réalisation de l'invention, chacun des premier et deuxième organes de réception, et de préférence chaque organe de réception, délimite un logement de réception dans lequel est destiné à être logé au moins en partie le récipient correspondant.

Selon un mode de réalisation de l'invention, chacun des premier et deuxième organes de réception comporte une portion de réception délimitant le logement de réception correspondant, la portion de réception de chacun des premier et deuxième organes de réception étant sensiblement cylindrique, et s'étendant au moins en partie dans un passage traversant de forme complémentaire ménagé sur le portoir.

Selon un mode de réalisation de l'invention, chacun des premier et deuxième organes de réception comprend en outre une portion de montage sensiblement cylindrique s'étendant de manière coaxiale par rapport à, et de préférence à partir de, la portion de réception correspondante, la portion de montage de chacun des premier et deuxième organes de réception étant montée libre en rotation dans un alésage ménagé sur le portoir et débouchant en regard du passage traversant dans lequel est montée la portion de réception correspondante.

Selon un mode de réalisation de l'invention, le premier organe de réception, c'est-à-dire l'organe de réception conformé pour loger le premier récipient, est destiné à coopérer avec et à être entraîné en rotation par l'unité d'entraînement de l'appareil d'analyse.

Selon un mode de réalisation de l'invention, chacun des premier et deuxième organes de réception comporte sur sa surface extérieure une denture d'accouplement, les dentures d'accouplement des premier et deuxième organes de réception formant au moins en partie les moyens d'accouplement. Selon un mode de réalisation de l'invention, chaque organe de réception comporte sur sa surface extérieure une denture d'accouplement, les dentures d'accouplement des organes de réception formant au moins en partie les moyens d'accouplement.

Selon un mode de réalisation de l'invention, les moyens d'accouplement comportent au moins un organe d'accouplement monté mobile en rotation sur le portoir et agencé pour coupler en rotation les dentures d'accouplement des premier et deuxième organes de réception. Selon un mode de réalisation de l'invention, les moyens d'accouplement comportent une pluralité d'organes d'accouplement montés mobiles en rotation sur le portoir et agencés chacun pour coupler en rotation les dentures d'accouplement de deux organes de réception adjacents.

Selon un mode de réalisation de l'invention, chacun des premier et deuxième organes de réception, et de préférence chaque organe de réception, comprend des moyens d'immobilisation agencés pour immobiliser en rotation, en condition d'utilisation, le récipient correspondant logé dans ledit organe de réception.

Les moyens d'immobilisation de chacun des premier et deuxième organes de réception comportent par exemple au moins une nervure d'immobilisation destinée à coopérer avec une rainure d'immobilisation complémentaire ménagée sur la paroi extérieure du récipient correspondant. Selon un mode de réalisation de l'invention, au moins l'un des premier et deuxième organes de réception comprend des moyens de blocage en translation agencés pour bloquer en translation ledit organe de réception par rapport au portoir. De façon avantageuse, la portion de montage de chacun des premier et deuxième organes de réception comprend au moins un élément d'encliquetage agencé pour coopérer avec le portoir de manière à bloquer en translation ledit organe de réception par rapport au portoir.

Les moyens de maintien en position comprennent par exemple une pluralité d'encoches destinées à coopérer chacune avec le col d'un récipient stationnaire reçu dans le logement de stockage. Avantageusement, chacune des encoches s'étend sensiblement perpendiculairement aux axes de rotation des organes de réception.

Selon un mode de réalisation de l'invention, l'ensemble d'analyse comprend les premier et deuxième récipients du premier type.

Selon un mode de réalisation de l'invention, l'ensemble d'analyse comprend une pluralité de deuxièmes récipients du premier type, et les moyens d'accouplement sont agencés pour coupler en rotation le premier récipient du premier type et la pluralité de deuxièmes récipients du premier type lorsque lesdits premier et deuxièmes récipients sont reçus sur le portoir, les moyens d'accouplement étant conformés pour entraîner en rotation la pluralité de deuxièmes récipients du premier type lorsque le premier récipient du premier type est entraîné en rotation.

Selon un mode de réalisation de l'invention, chacun des premier et deuxième récipients contient une solution comportant des particules magnétiques destinées à capturer un analyte à détecter et/ou doser.

Selon un mode de réalisation de l'invention, l'ensemble d'analyse comprend en outre une pluralité de récipients stationnaires destinés à être reçus dans le logement de stockage du portoir et destinés à contenir chacun un produit réactif liquide.

Selon une alternative de l'invention, les moyens d'accouplement pourrait être ménagés en partie directement sur les premier et deuxième récipients. Ainsi, les premier et deuxième récipients pourraient comprendre chacun une denture d'accouplement aptes à coopérer directement entre elles ou par l'intermédiaire d'un organe d'accouplement monté mobile en rotation sur le portoir. Selon un mode de réalisation de l'invention, chacun des premier et deuxième récipients du premier type comporte un corps et un col réalisés en matière synthétique, par exemple par moulage par soufflage.

Selon un mode de réalisation de l'invention, le col de chaque récipient du premier type est équipé d'un bouchon d'obturation qui peut par exemple être pourvu d'une paroi perforable.

Selon un mode de réalisation de l'invention, le corps de chaque récipient du premier type est sensiblement cylindrique, et le corps de chaque récipient du deuxième type est sensiblement parallélépipédique.

Selon un mode de réalisation de l'invention, le portoir comprend au moins trois organes de réception de préférence alignés.

De toute façon l'invention sera bien comprise à l'aide de la description qui suit en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemples non limitatifs, deux formes d'exécution de cet ensemble d'analyse.

Figure 1 est une vue en perspective d'un ensemble d'analyse selon un premier mode de réalisation de l'invention.

Figure 2 est une vue partielle en perspective, en éclaté, de l'ensemble d'analyse de la figure 1 .

Figure 3 est une vue en perspective d'un ensemble d'analyse selon un deuxième mode de réalisation de l'invention.

Les figures 1 et 2 représentent un ensemble d'analyse 2 destiné à être utilisé dans un appareil d'analyse pour diagnostic in vitro.

L'ensemble d'analyse 2 comprend une pluralité de récipients 3 d'un premier type contenant chacun une solution comportant des particules magnétiques destinées à capturer un analyte à analyser, et une pluralité de récipients 4 d'un deuxième type contenant chacun un produit réactif liquide. Selon le mode de réalisation représenté sur les figures 1 et 2, l'ensemble d'analyse 2 comprend plus particulièrement un premier et un deuxième récipients 3a, 3b du premier type.

Chaque récipient 3, 4 comporte un corps 5 et un col 6 réalisés en matière synthétique par exemple par moulage par soufflage. Le corps 5 de chaque récipient 3 du premier type est sensiblement cylindrique, tandis que le corps 5 de chaque récipient 4 du deuxième type est sensiblement parallélépipédique. Il est à noter que les récipients 4 du deuxième type peuvent être de différentes tailles, et donc de différentes contenances. Le col 6 de chaque récipient 3, 4 est équipé d'un bouchon d'obturation 7 comprenant une jupe 8 présentant, sur sa face interne, des moyens de fixation par vissage ou encliquetage agencés pour coopérer avec des moyens de fixation complémentaires prévus sur ledit col 6, et une paroi d'extrémité 9 perforable. La paroi d'extrémité 9 comprend par exemple plusieurs fentes permettant une insertion ou un retrait aisé(e) d'une sonde ou d'une aiguille de l'appareil d'analyse dans le récipient correspondant.

Les récipients 3 du premier type comportent avantageusement des ailettes longitudinales ménagées sur leur paroi intérieure.

Les récipients 4 du deuxième type peuvent par exemple être fixés les uns aux autres par l'intermédiaire d'une étiquette autocollante de manière à former une cartouche. L'étiquette autocollante peut éventuellement comporter, sur sa face extérieure, un code à barres renfermant des indications concernant la cartouche, notamment par exemple l'identification des produits réactifs utilisés et l'analyse à effectuer.

Comme montré plus particulièrement sur la figure 2, l'ensemble d'analyse 2 comprend également un portoir 1 1 réalisé par exemple en matière synthétique.

Le portoir 1 1 comporte un logement de stockage 12 destiné à recevoir une pluralité de récipients 4 du deuxième type. Le logement de stockage 12 est délimité par une paroi de fond 13, des parois inférieure et supérieure 14, 15 sensiblement parallèles et s'étendant chacune sensiblement perpendiculairement à la paroi de fond 13, deux parois latérales 16, 17 sensiblement parallèles et s'étendant chacune sensiblement perpendiculairement à la paroi de fond 13, et enfin par un rebord 18 s'étendant sensiblement perpendiculairement à partir de la paroi inférieure 15.

Le portoir 1 1 comporte également des moyens de maintien en position agencés pour coopérer avec les cols 6 des récipients 4 lorsque ces derniers sont reçus dans le logement de stockage 12. Les moyens de maintien en position comprennent avantageusement une pluralité d'encoches de maintien 19 ménagées sur la paroi supérieure 14 et régulièrement réparties sur la longueur de cette dernière. Chaque encoche de maintien 19 est destinée à coopérer avec le col 6 d'un récipient 4 reçu dans le logement de stockage 12 de manière à immobiliser ledit récipient 4 par rapport au portoir 1 1 . Les encoches de maintien 19 s'étendent dans un plan sensiblement perpendiculaire à l'axe des cols 6 des récipients 4 lorsque ces derniers sont fixés sur le portoir 1 1 .

Afin d'assurer une fixation optimale des récipients 4 sur le portoir 1 1 , chaque encoche de maintien 19 présente une forme au moins en partie complémentaire de celle du col 6 de chaque récipient 4, et la distance entre les parois supérieure et inférieure 14, 15 correspond sensiblement à la hauteur des corps 6 des récipients 4.

Pour fixer les récipients 4 sur le portoir 1 1 , il suffit d'engager tout d'abord la base de chaque récipient 4 entre le rebord 18 et la paroi de fond 13, puis d'engager le col 6 de chaque récipient 4 dans l'encoche de maintien 19 respective.

Le portoir 1 1 comporte également une poignée de maintien 21 facilitant la manipulation du portoir 1 1 , et notamment l'insertion et le retrait de l'ensemble d'analyse 2 dans et hors d'un appareil d'analyse.

L'ensemble d'analyse 2 comprend en outre un dispositif d'agitation

22 monté sur le portoir 1 1 . Le dispositif d'agitation 22 comprend une pluralité d'organes de réception 23 montés mobiles en rotation sur le portoir 1 1 . Selon le mode de réalisation représenté sur les figures 1 et 2, le dispositif d'agitation 22 comprend deux organes de réception 23.

Chaque organe de réception 23 comporte une portion de réception

24 délimitant un logement de réception 25 dans lequel est destiné à être logé au moins en partie un récipient 3 du premier type. La portion de réception 24 de chaque organe de réception 23 est sensiblement cylindrique, et s'étend au moins en partie dans un passage traversant 26 de forme complémentaire ménagé sur le portoir 1 1 . La portion de réception 24 de chaque organe de réception 23 comprend, sur sa surface extérieure, une denture d'accouplement 27 annulaire et coaxiale avec l'axe de rotation dudit organe de réception 23. La portion de réception 24 de chaque organe de réception 23 comprend en outre, sur sa surface intérieure, au moins une nervure d'immobilisation 28 destinée à coopérer avec une rainure d'immobilisation complémentaire ménagée sur la paroi extérieure du récipient 3 correspondant, de manière à immobiliser en rotation ledit récipient 3 par rapport à l'organe de réception 23 correspondant.

Chaque organe de réception 23 comprend également une portion de montage 29 cylindrique s'étendant de manière coaxiale à partir de la portion de réception 24 correspondante. La portion de montage 29 de chaque organe de réception 23 est montée libre en rotation dans un alésage 31 ménagé sur le portoir 1 1 et débouchant en regard du passage traversant 26 dans lequel est montée la portion de réception 24 correspondante.

Il est à noter que la portion de montage 29 de chaque organe de réception 23 comprend, au niveau de son extrémité libre, au moins un élément d'encliquetage 32 agencé pour coopérer avec le portoir 1 1 de manière à bloquer en translation l'organe de réception 23 correspondant par rapport au portoir 1 1 .

Le dispositif d'agitation 22 comporte de plus un organe d'accouplement 33 monté mobile en rotation sur le portoir 1 1 et agencé pour coupler en rotation les dentures d'accouplement 27 des organes de réception 23. L'organe d'accouplement 33 comprend une portion de montage 34 montée libre en rotation dans un alésage 35 ménagé sur le portoir 1 1 , et un pignon d'accouplement 36 solidaire de la portion de montage 34 et engrenant avec les dentures d'accouplement 27 des organes de réception 23.

Les dentures d'accouplement 27 et l'organe d'accouplement 33 sont agencés pour coupler en rotation les deux organes de réception 23, et sont conformer pour entraîner en rotation les deux organes de réception 23, et donc les récipients 3 reçus dans les organes de réception 23, lorsque l'un des organes de réception 23 est entraîné en rotation par une unité d'entraînement d'un appareil d'analyse. Avantageusement, la denture d'accouplement 27 de l'organe de réception 23 opposé au logement de stockage 12, c'est-à-dire destiné à loger le récipient 3a, est agencée pour coopérer avec l'unité d'entraînement d'un appareil d'analyse. L'unité d'entraînement de l'appareil d'analyse peut par exemple être formée par une crémaillère ou une roue dentée agencée pour coopérer avec la denture d'accouplement 27 de l'organe de réception 23 opposé au logement de stockage 12.

De préférence, le dispositif d'agitation 22 est conformé pour entraîner en rotation les récipients 3 du premier type alternativement dans un premier sens et dans un deuxième sens opposé au premier sens.

La figure 3 représente un ensemble d'analyse 2 selon un deuxième mode de réalisation de l'invention qui diffère de celui représenté sur les figures 1 et 2 essentiellement en ce que l'ensemble d'analyse comporte trois récipients 3 du premier type, trois organes de réception 23 alignés et deux organes d'accouplement 33 agencés chacun pour coupler en rotation deux organes de réception 23 adjacents. Selon une variante de réalisation de l'invention non représentée sur les figures, l'ensemble d'analyse 2 pourrait être dépourvu d'organes d'accouplement 33, et la denture d'accouplement 27 d'un organe de réception 23 pourrait directement engrener avec la denture d'accouplement 27 d'un organe de réception 23 adjacent.

Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas aux seules formes d'exécution de cet ensemble d'analyse, décrites ci-dessus à titre d'exemples, elle en embrasse au contraire toutes les variantes de réalisation.