以下、本発明に係る分析装置の一例とし� ��の血糖値測定装置について、図面を参照し� ��つ説明する。

 図1および図2に示した血糖値測定装置1は� ��バイオセンサ2を用いて電気化学的手法によ り試料の分析を行うためのものであり、持ち 運びが可能な携帯型として構成されている。 この血糖値測定装置1は、図3に示したように� ��体3、コネクタ部4および廃棄機構5を備えて� ��る。

 図4に示したように、血糖値測定装置1に� �用するバイオセンサ2は、使い捨てとして構� ��されており、全体として平板状の形態に形� ��されている。このバイオセンサ2は、略長矩 形状の基板20に対して、スペーサ21を介して� �バー22を接合した構成を有しており、各要素 20~22により、基板20の長手方向に延びるキャ� �ラリ23が規定されている。

 キャピラリ23は、毛細管現象を利用して、� �述するカバー22の排気口22Aに向けて血液を移 動させるとともに、導入された血液を保持す るためのものである。キャピラリ23の内部に� ��、試薬層24が設けられている。試薬層24は、 たとえば電子伝達物質([Ru(NH ₃ ) ₆ ]Cl ₃ やK ₃ [Fe(CN) ₆ ]などの錯体)および酸化還元酵素(グルコース オキシダーゼ(GOD)やグルコースデヒドロゲナ� ��ゼ(GDH))を含んだものとされている。

 スペーサ21は、基板20とカバー22との間の� ��離、すなわちキャピラリ23の高さ寸法を規� �するためのものであり、たとえば両面テー� �により構成されている。

 カバー22は、キャピラリ23の内部の気体を 外部に排気するための排気口22Aを有している 。このカバー22は、たとえばビニロンや高結� ��化PVAなどの濡れ性が高い熱可塑性樹脂によ� ��形成されている。

 基板20は、絶縁樹脂材料によりカバー22よ りも大きな形状に形成されている。この基板 20の上面20Aには、複数の電極25,26,27,28(図面上� ��4つ)が形成されている。

 複数の電極25~28は、少なくともキャピラ� �23に導入された血液に電圧を印加するための 作用極および対極を含んでいる。複数の電極 25~28はさらに、キャピラリ23の内部に血液が� �給されたことを検知するための検知用電極� �バイオセンサ2に関する情報(たとえばバイオ センサの製造日、製造工場、ロットNo.、およ びセンサ感度(選択すべき検量線の種類)など) を出力するための情報出力用電極、あるいは 静電気対策のための静電気対策用電極を含ん でいる。複数の電極25~28は、検知用電極、情� ��出力用電極および静電気対策用電極に加え� ��、あるいはそれらの電極の少なくとも1つに 代えて、その他の機能を有する電極を含んで いてもよい。

 もちろん、複数の電極の数は、4つに限ら ず目的に応じて設計変更可能であり、また複 数の電極の形態も種々に設計変更可能である 。

 図1ないし図3に示したように、筐体3は、� ��糖値測定装置1の外観形状を規定するととも に、コネクタ部4および廃棄機構5をはじめと� ��る各種の要素を収容するためのものである� ��筐体3は、センサ挿入口30を有しているとと� ��に、ケーシング31,32によって中空に形成さ� �ている。

 ケーシング31には、複数の操作ボタン33お よび表示パネル34が設けられている。複数の� ��作ボタン33は、分析動作などを行わせるた� �の信号を生成させ、あるいは各種の設定(分� ��条件の設定や被験者のID入力など)を行うた� ��のものである。表示パネル34は、分析結果� �エラーである旨を表示するとともに、設定� �における操作手順や操作状況などを表示す� �ためのものである。一方、ケーシング32には 、後述する廃棄機構5の操作レバー50が設けら れている。

 図3および図5に示したように、コネクタ� �4は、バイオセンサ2が装着されるものであり 、ケース40、端子台41、および複数の端子42,43 (図面上は4つ)を有している。

 ケース40は、複数の端子42,43および端子台 41を保持するものであるとともに、バイオセ� ��サ2を保持するためのものである。このケー ス40は、端子台41を保持するための中空部40A� �よびバイオセンサ2を出し入れするための開� ��部40Bを有している。

 端子台41は、複数の端子42,43を固定するた めのものである。この端子台41は、端子42,43� �収容するための複数のスリット41A、および� �子42,43の先端部44,45を突出させるための貫通� ��41Bを有している。

 複数の端子42,43は、コネクタ部4にバイオ� ��ンサ2を装着したときに、バイオセンサ2の� �数の電極25~28の端子部25A~28A(図6Aおよび図6B参 照)に接触し、複数の電極25~28に電圧を印加す るとともに、そのときの電流値(抵抗値)を測� ��するためのものである。各端子42,43は、先� �部44,45が板バネとして構成されており、コネ クタ部4にバイオセンサ2を装着したときに、� ��端部44,45の接点46,47においてバイオセンサ2� �押圧力を作用させ、コネクタ部4においてバ� ��オセンサ2を適切に保持させる役割をも果し ている。図6Aおよび図6Bに示したように、複� �の端子42における先端部44(接点46)と、複数の 端子43における先端部45(接点47)とは、廃棄方� ��D1に沿って延びるバイオセンサ2の中心線L1� �対して対称に配置されている。また、複数� �端子42における先端部44(接点46)および先端部 45(接点47)のそれぞれは、廃棄方向D1に対して� ��平行な方向に並んだ直線状に配置されてい� ��。

 図3および図5に示したように、廃棄機構5� ��、血糖値の測定終了後のバイオセンサ2を血 糖値測定装置1から廃棄するためのものであ� �。この廃棄機構5は、操作レバー50、連結プ� �ート51、スライドブロック52およびコイルバ� ��53を備えている。

 操作レバー50は、スライドブロック52を移 動させるために操作される部分であり、その 一部が筐体3(ケーシング32)から露出した状態� ��おいて、筐体3に対してD1,D2方向に往復移動� ��能とされている。この操作レバー50は、雌� �ジ部50Aにおいて、ネジ54を用いて連結プレー ト51に固定されている。

 連結プレート51は、操作レバー50とスライ ドブロック52とを連結するためのものである� ��この連結プレート51は、クランク部51Aおよ� �貫通孔51B,51Cを有している。クランク部51Aは� ��スライドブロック52を固定するための部分� �ある。貫通孔51Bは、操作レバー50を固定する ためのネジ54が挿通される部分である。貫通� ��51Cは、コイルバネ53の一端が係止される部� �である。

 スライドブロック52は、操作レバー50の運 動に連動してD1,D2方向に移動させられるもの� ��あり、D1方向に移動することによってコネ� �タ部4に装着されたバイオセンサ2を移動させ るものである。このスライドブロック52は、� ��数の作用部52Aを有している。

 複数の作用部52Aは、コネクタ部4からバイ オセンサ2を廃棄するときに、バイオセンサ2� ��接触させる部分である。図7に示したように 、複数の作用部52Aは、バイオセンサ2の短手� �向に並んで設けられており、バイオセンサ2� ��短手方向の中心線L2に対して対称な位置関� �に配置されている。

 図3に示したように、コイルバネ53は、連� ��プレート51ひいては操作レバー50およびスラ イドブロック52を、待機位置に復帰させるた� ��のものである。このコイルバネ53は、上述� �ように一端が連結プレート51に係止されてい る一方で、他端が筐体3における固定部35に係 止されている。そのため、コイルバネ53は、� ��作レバー50にD1方向に向けた負荷を作用させ て操作レバー50をD1方向に移動させた場合に� �長させられる一方で、操作レバー50に作用す るD1方向の負荷を解除した場合に収縮させら� ��る。そのため、操作レバー50およびスライ� �ブロック52は、バイオセンサ2の廃棄後にお� �て、操作レバー50に作用するD1方向の負荷を� ��除した場合にD2方向に移動させられて、待� �位置に復帰させられる。

 次に、血糖値測定装置1を用いた血糖値測 定動作およびバイオセンサ2の廃棄動作につ� �て説明する。

 図1ないし図3に示したように、血糖値測� �装置1を用いて血糖値測定を行う場合には、� ��ず血糖値測定装置1にバイオセンサ2を装着� �る。血糖値測定装置1に対するバイオセンサ2 の装着は、センサ挿入口30を介して、バイオ� ��ンサ2をコネクタ部4に差し込むことにより� �なわれる。このとき、バイオセンサ2におけ� ��複数の電極25~28の端子部25A~28Aは、コネクタ� ��4の複数の端子42,43における接点46,47と接触� �、端子42,43の先端部44,45のバネ性によってバ� ��オセンサ2に対して下方に向けた押圧力が作 用させられる。これにより、バイオセンサ2� �、コネクタ部4において適切に保持された状� ��とされる。また、複数の電極25~28は、作用� �および対極を含んでおり、これらの電極に� �子42,43の接点46,47が接触することにより、作� ��極と対極との間に電圧が印加される。

 その一方、バイオセンサ2に対して血液を 供給することにより、血糖値測定装置1にお� �て血糖値の測定が行なわれる。より具体的� �は、バイオセンサ2に対する血液の供給によ� ��、キャピラリ23が血液によって満たされ、� �薬層26が溶解して液相反応系が構築される。 このとき、複数の電極25~28の作用極と対極と� ��間に電圧が印加されているために液相反応� ��に対しても電圧が印加される。これにより� ��酸化還元酵素によって血液中のグルコース� ��還元され(電子が取り出され)、その電子が� �子伝達物質を介して作用極に供給される。� �用極に供給された電子の量は、コネクタ部4� ��端子42(43)を介して応答電流として測定され� ��。血糖値測定装置1においては、先の応答電 流に基づいて、グルコース濃度(血糖値)を演� ��される。

 血糖値の測定が終了した場合には、バイ� ��センサ2を廃棄する必要があるが、血糖値測 定装置1においては、待機状態にある操作レ� �ー50に対して、D1方向に向けた負荷を作用さ� ��ることによりバイオセンサ2が廃棄される。

 操作レバー50にD1方向に向けた負荷を作用 させた場合には、操作レバー50とともに、連� ��プレート51ひいてはスライドブロック52がD1� ��向に移動させられる。スライドブロック52� �D1方向に移動することにより、スライドブロ ック52の複数の作用部52Aがバイオセンサ2に干 渉する。その結果、バイオセンサ2は、操作� �バー50のD1方向への移動により複数の作用部5 2Aに押されてD1方向に移動させられ、センサ� �入口30を介して廃棄される。

 その一方で、図2から分かるように、操作 レバー50に作用しているD1方向への負荷を解� �すれば、コイルバネ53の弾発力によって連結 プレート51、ひいては操作レバー50およびス� �イダノブ52がD2方向に移動し、操作レバー50� �よびスライドブロック52がもとの位置に復帰 する。

 血糖値測定装置1では、バイオセンサ2がD1 方向に移動させられる過程において、図8Aお� ��び図8Bに示したように、まず端子43の接点47� ��バイオセンンサ2から離れ、次いで、図9Aお� ��び図9Bに示したように端子42の接点46がバイ� ��センンサ2から離れる。すなわち、複数の接 点46,47は、バイオセンサ2の中心線L1に直交す� ��方向に対して非平行に配置され、バイオセ� ��サ2の中心線L1に対して対称に配置されてい� ��。そのため、一度にバイオセンサ2から離れ るのではなく、2個ずつバイオセンサ2から離� ��ることとなる。そのため、バイオセンサ2を 廃棄するときには、複数の端子42,43の先端部4 4,45の弾性復元力が、同時的にバイオセンサ2� ��作用することはなく、2個ずつ分散して作用 する。その結果、バイオセンサ2に対しては� �一度に大きな負荷が作用することもないた� �、バイオセンサ2がセンサ挿入口30から勢い� �く飛び出してしまうことない。また、複数� �接点46,47が2個ずつバイオセンサ2から離れる� ��めに、バイオセンサ2を廃棄させるときに、 操作レバー50に入力させるべきD1方向への負� �、すなわちスライドノブ52からバイオセンサ 2に作用するD1方向の負荷は小さくなる。この 点からも、血糖値測定装置1では、バイオセ� �サ2の廃棄時にバイオセンサ2に作用するD1方� ��への負荷が小さくなる。したがって、血糖� ��測定装置1では、目的通りにバイオセンサ2� �廃棄することが容易となるため、不必要に� �用済みのバイオセンサ2に触れる必要もなく� ��り、使用済みバイオセンサ2からの感染を抑 制することが可能となる。

 また、廃棄機構5におけるスライドブロッ ク52の複数の作用部52Aは、バイオセンサ2の中 心線L2に対して対称となるように短手方向に� ��んで設けられている。そのため、バイオセ� ��サ2に対しては、中心線L2を基準として対称� ��負荷が作用させられるため、バイオセンサ2 を廃棄方向D1に沿って真っ直ぐに移動させる� ��とができる。すなわち、血糖値測定装置1で は、廃棄時にバイオセンサ2がD1方向からずれ て斜め飛び出してしまうことが抑制されてお り、この点からも目的通りにバイオセンサ2� �廃棄することができるといえる。

 本発明は、先に説明した血糖値測定装置� ��は限定されず、種々に設計変更可能である� ��たとえば複数の端子における先端部(接点)� �配置、スライドブロックにおける接触部の� �成は、図10ないし図12に示したような構成で� ��ってもよく、その他の構成であってもよい� ��

 図10Aに示した例は、コネクタ部における� ��数の端子60,61,62,63の接点64,65,65,67が、廃棄方 向D1に直交する直交方向(バイオセンサ2の短� �方向)D3,D4に対して傾斜した直線状に配置さ� �たものである。

 このような複数の端子60~63においては、� �10B~図10Eに示したように、バイオセンサ2を廃 棄させるためにバイオセンサ2をD1方向に移動 させたときに、接点64~67は、接点64、接点65、 接点66および接点67の順に1つずつバイオセン� ��2から離れていく。そのため、バイオセンサ 2を廃棄するときには、複数の端子60~63の先端 部の弾性復元力が、同時的に作用することは なく、1個ずつ分散して作用する。また、ス� �イドノブ52(図3および図7など参照)からバイ� �センサ2に作用するD1方向の負荷も小さくす� �ことができる。その結果、バオオセンサ2に� ��しては、一度に大きな負荷が作用すること� ��ないため、バイオセンサ2がセンサ挿入口30( 図1参照)から勢い良く飛び出してしまうこと� ��い。

 図11Aおよび図11Bに示した例は、コネクタ� ��の複数の端子70,71,72,73,74が奇数個の場合に� �いて、中央位置の端子72がバイオセンサ2の� �心線L1に沿って配置されているとともに、複 数の端子70~74の接点75,76,77,78,79が中心線L1に対 して対称な位置関係に配置されたものである 。図11Aおよび図11Bに示した例においても、複 数の端子70~74の接点75~79が中心線L1に対して対 称な位置関係に配置されているため、バイオ センサ2の廃棄時にバイオセンサ2に対して複� ��の端子70~74によって大きな負荷が作用する� �を抑制することができる。

 図12A、図12Bおよび図12Cは、スライドブロ� ��クにおける作用部の他の例を示している。

 図12Aに示したスライドブロック80は、1つ� ��作用部81を有するものである。作用部81は、 バイオセンサ2における短手方向D3,D4の中央部 に接触するように設けられている。

 図12Bは、スライドブロック82は、2つの作� ��部83を有するものである。作用部83は、バイ オセンサ2における短手方向D3,D4の中心線L2を� ��けつつ、中心線L2に関して対称な位置関係� �設けられている。

 図12Cは、スライドブロック84は、1つの作� ��部85を有するものである。作用部85は、ピン 状ではなく平板状とされており、D3,D4方向の� ��心線がバイオセンサ2における短手方向D3,D4� ��中心線L2に一致または略一致させられてい� �。

 図12A~図12Cに示した例では、スライドブロ ック80,82,84の作用部81,83,85は、バイオセンサ2� ��おける短手方向D3,D4の中心線L2に関して、バ イオセンサ2に対して対称に負荷を作用させ� �ようになされており、バイオセンサ2の廃棄� ��において、バイオセンサ2を廃棄方向D1に沿� ��て真っ直ぐに移動させることができる。

 本発明はまた、血糖値を測定するための血� ��値測定装置に限らず、コレステロールや乳� ��などの他の成分を電気化学的手法により測� ��するための分析装置に対して適用すること� ��できる。