D E S C R I P C I Ó N

OBJETO DE LA INVENCIÓN

La invención se refiere a un aparato para la elaboración de derivados fermentados a partir de la leche contenida en un recipiente comercial, posibilitando a cualquier usuario la obtención de derivados fermentados lácteos directamente en el envase comercial de la lecha, sin necesidad de verterla en un recipiente, vaso o similar. Es decir, que la botella o el clásico envase de cartón denominado comúnmente "tetrabrik" conteniendo la leche, tal y como es adquirido en el mercado, se introduce directamente en el aparato, teniendo lugar la correspondiente fermentación de esa leche y la obtención del producto lácteo fermentado.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Como es sabido, en el mercado se comercializan innumerables tipos de derivados de la leche, entre los que pueden citarse los clásicos yogures, cuajadas, y más recientemente los productos con bífidus conocidos como "bios", pudiéndose citar igualmente postres lácteos que no necesitan conservarse en frío e incluso nuevas leches fermentadas de reciente aparición como son el Actimel, LC1, etc.

La comercialización cada día más abundante y el incremento en el consumo de ese tipo de derivados de la leche lleva al consumidor a intentar obtener directamente, en su domicilio particular, ese tipo de derivados de la leche.

No obstante, hasta el momento únicamente se conocen las clásicas yogurteras eléctricas que son unos recipientes con tapa y alimentación eléctrica, que admiten varios pequeños envases en los que ha de depositarse un contenido de leche para llevar a cabo la fermentación de ésta y obtener el yogurt propiamente dicho.

Este sistema de obtención de yogures resulta engorroso para el usuario, ya que necesita verter primeramente cierta cantidad de leche en cada uno de los envases que se disponen en el interior de la yogurtera, y después de obtenido el producto (yogurt) y posteriormente al consumo de éste, efectuar el lavado del propio envases. Si a ello se le añade el que la capacidad de las yogurteras que actualmente se comercializan no siempre es suficiente, se tiene por un lado que en muy pocas ocasiones el usuario particular fermenta leche para obtener yogures, en base al sistema anteriormente referido, es decir mediante las clásicas yogurteras, y por otro lado no se conocen aparatos ni medios que posibiliten la obtención de otro tipo de derivados lácteos fermentados, y mucho menos que puedan obtenerse éstos directamente en el recipiente o recipientes en los que se comercializa habitualmente la leche.

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

El aparato que se preconiza está previsto para conseguir la elaboración de derivados fermentados lácteos de forma sencilla y rápida en el propio recipiente estándar en que se comercializa la leche, ya sea en botellas de plástico o vidrio de diversos tamaños y forma, ya sea en los clásicos recipientes constituidos por cartón y comúnmente denominados "tetrabrik", etc.

Más concretamente, el aparato de la invención está concebido para elaborar yogures, cuajadas y todo tipo de fermentados lácteos, a partir de la leche contenida en su envase o recipiente original, sin necesidad de trasvasarlo a otros envases, de manera que una vez elaborado y consumido el producto fermentado, la botella o tetrabrik que lo contiene puede desecharse, con lo que se evita el tener que proceder a su limpieza cada vez que es utilizado.

Básicamente el aparato en cuestión consiste en un contenedor con la configuración adecuada para que en cada caso pueda admitir el alojamiento de una botella o tetrabrik comercial conteniendo la leche, estando ese contenedor dotado de una doble pared para que entre ambas, y superpuesta a la pared considerada como interna, vaya dispuesta una resistencia de Micron o de cualquier otra naturaleza, que debidamente alimentada a través de la red eléctrica, efectúe el calentamiento del interior del contenedor y por lo tanto el de un recipiente alojado en aquel, recipiente que si contiene leche ésta fermentará, para conseguir así un producto lácteo fermentado.

La resistencia eléctrica tendrá unas características de disposición y de potencia tales que la cantidad de calor proporcionada por la misma sea siempre constante, contando para ello el aparato con una tapa superior al objeto de reducir las posibles pérdidas de calor y asegurar un mayor rendimiento, además de proporcionar una debida protección y aislamiento del recipiente contenedor de la leche y alojado en el interior del aparato.

La resistencia de calentamiento estará comandada

por un circuito eléctrico que estará asociado a un interruptor de puesta en marcha, así como a un piloto indicador e incluso a un termostato fijo o variable, resistencia que como se ha dicho con anterioridad podrá ser de Micron o de cualquier otro material que cumpla debidamente el cometido de calentar convenientemente la leche para la elaboración del derivado fermentado.

En cuanto a la disposición de tal resistencia eléctrica, la misma irá dispuesta arrollada de manera helicoidal entre las dos paredes que determinan el aparato, estando igualmente dispuesta en correspondencia con la base de la carcasa que forman esas dos paredes, siempre en forma y disposición óptima para conseguir un mejor rendimiento y homogeneidad en la distribución del calor.

En cuanto a elementos y accesorios complementarios, el aparato es susceptible de estar dotado de un asa u otro medio de agarre manual para ofrecer un más fácil y cómodo manejo del mismo.

Igualmente, contará con una tapa para evitar la fuga de calor, tapa que estará preferentemente articulada en correspondencia con el borde superior del aparato y podrá incluso tener un apéndice para facilitar el basculamiento y correspondiente apertura de tal tapa.

En cuanto al diseño, forma y dimensiones de la carcasa en su conjunto, serán las adecuadas, siempre que se determine un alojamiento interior que podrá ser específico para cada modelo concreto de envase comercial de leche. Es decir que podrá adoptar cualquier forma con el objeto de adaptarse a los distintos recipientes contenedores de leche disponibles en el mercado y obtener

un mejor rendimiento y calidad del yogurt, cuajada o producto fermentado que se pretenda obtener, por lo que el aparato interiormente podrá ser cilindrico para alojar adecuadamente botellas, pudiendo igualmente ser paralelepipédico para alojar envases tetrabrik, así como el adoptar cualquier otra configuración para adaptarse a los diversos envases comerciales.

En resumen, el aparato permitirá calentar la leche contenida en el envase en que se comercializa, pudiendo incluso ceder el calor a un volumen de agua contenido en el interior del aparato y el calentamiento de ese agua transmitirse al envase y por lo tanto al contenido lácteo de la botella o envase que de manera sumergida se alojaría en el aparato, produciéndose el calentamiento al "baño maría".

El aparato podrá igualmente disponer de un recipiente específico perfectamente adaptable a su forma, con el objeto de ofrecer la posibilidad de verter sobre él la leche en cantidad arbitraria para la elaboración de los derivados lácteos.

En cuanto a los materiales, deberán ser los más adecuados tanto para la función que desempeñan como para conseguir un perfecto aislamiento térmico.

DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características del invento, se acompaña a la presente memoria descriptiva, como parte integrante de la misma, de una hoja única de planos en la que con carácter ilustrativo y no limitativo y en su única figura, se ha

representado una vista en alzado lateral, con sección a un cuarto, del aparato para la obtención de derivados fermentados lácteos, según una forma de realización preferente, en este caso con una configuración cilindrica.

REALIZACIÓN PREFERENTE DE LA INVENCIÓN

Como se puede ver en la figura referida, el aparato de la invención está constituido por un cuerpo (1) que es hueco y en su interior se alojará un recipiente o envase (2) contenedor de leche, por lo que el cuerpo (1) presentará la forma adecuada y variable para admitir en su interior toda la gama de envases o recipientes que se comercializan con leche, desde las clásicas botellas cilindricas de plástico o vidrio, hasta los envases o recipientes de cartón conocidos como "tetrabrik".

En cualquier caso, el recipiente (1) está determinado por dos paredes (3) y (4) , susceptibles de estar constituidas en un única pieza o en dos acopladas entre sí, de manera que en cualquier caso entre esas paredes (3) y (4) va dispuesta una resistencia eléctrica de calentamiento (5) que queda situada de manera envolvente respecto de la pared interior (3) , y situada entre ésta y la pared exterior (4) , como se acaba de exponer.

Evidentemente, la naturaleza y material de las paredes (3) y (4) serán las adecuadas para conseguir un eficaz aislamiento térmico y a la vez que sea óptimo el rendimiento de la transmisión de calor de la resistencia (5) al interior del aparato (1) donde queda situado el recipiente (2) contenedor de la leche.

Superiormente cuenta con una tapa (6) que cierra el cuerpo hueco del aparato (1) para evitar la pérdida de calor, tapa (6) que está montada de manera basculante, según el eje de articulación (7) , permitiendo efectuar cómodamente la correspondiente apertura y cierre de aquella, en tanto que el cuerpo (1) del aparato es susceptible igualmente de contar con un asa (8) para un cómodo y fácil manejo del mismo.

La resistencia eléctrica (5) será alimentada a través de un cable de conexión (9) , pudiendo contar con un interruptor (10) de parada y puesta en marcha, susceptible de complementarse con un piloto de señalización de puesta en funcionamiento.

Como es evidente, la resistencia (5) aportará el calor suficiente al envase o recipiente (2) alojado en el interior del cuerpo (1) , para llevar a cabo el calentamiento de la leche contenida en aquel y conseguir la fermentación de la misma.

Como alternativa, el aparato (1) puede complementarse con un recipiente perfectamente adaptable para contener el producto lácteo en sustitución del envase o recipiente comercial (2) .

Finalmente, decir que el aparato puede incluir un termostato regulable para obtener distintos tipos de fermentados, en función de la temperatura, termostato que podría controlar la temperatura del líquido contenido entre la de ambiente y los 80°C, permitiendo que el aparato pueda ser utilizado además para el mantenimiento de líquidos a una temperatura determinada, para calentamiento de biberones, etc.

No se considera necesario hacer más extensa esta descripción para que cualquier experto en la materia comprenda el alcance de la invención y las ventajas que de la misma se derivan.

Los materiales, forma, tamaño y disposición de los elementos serán susceptibles de variación siempre y cuando ello no suponga una alteración en la esencialidad del invento.

Los términos en que se ha redactado esta memoria deberán ser tomados siempre en sentido amplio y no limitativo.