LAGARES COROMINAS, Narcís (Metalquimia, SASant Ponç de la Barc, s/n Girona, E-17007, ES)
| REIVINDICACIONES
1.- Aparato para secado y maduración de productos alimenticios, que comprende: un tanque (1) cerrado conectado a unos medios de acondicionamiento para crear unas condiciones ambientales predeterminadas en el interior de dicho tanque (1); un dispositivo de puerta de entrada (3) configurado para permitir Ia entrada ordenada de porciones de producto alimenticio al interior del tanque (1) sin alterar dichas condiciones ambientales predeterminadas en el interior del tanque (1); un dispositivo de puerta de salida (8) configurado para permitir Ia salida de dichas porciones de producto alimenticio del interior del tanque (1) sin alterar las condiciones ambientales predeterminadas en el interior del tanque (1); y un dispositivo transportador interno (7) instalado en el interior del tanque
(1) y dispuesto para transportar ordenadamente las porciones de producto alimenticio desde dicho dispositivo de puerta de entrada (3) hasta dicho dispositivo de puerta de salida (8) a Io largo de un recorrido.
2.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 1 , caracterizado porque el dispositivo de puerta de entrada (3) comprende una cámara de entrada (4) dispuesta para recibir porciones de producto alimenticio procedentes de un transportador de entrada (14), una puerta de entrada exterior (5) dispuesta entre dicha cámara de entrada (4) y el exterior del tanque (1), y una puerta de entrada interior (6) dispuesta entre Ia cámara de entrada (4) y el interior del tanque (1), estando dichas puertas de entrada exterior e interior (5, 6) accionadas para abrirse y cerrarse alternadamente de manera que en todo momento al menos una de ellas está cerrada, y un sistema de válvulas accionado para igualar las condiciones ambientales en el interior de Ia cámara de entrada (4) con las condiciones ambientales del exterior antes de que Ia puerta de entrada exterior (5) sea abierta o con las condiciones ambientales predeterminadas en el interior del tanque (1) antes de que Ia puerta de entrada interior (6) sea abierta.
3.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 2, caracterizado porque el dispositivo de puerta de entrada (3) comprende un transportador de transferencia de entrada (37) para transferir rodajas o lonchas de producto alimenticio desde dicho transportador de entrada (14) a dicho dispositivo transportador interno (7) a través de dicha cámara de entrada (4) en coordinación con Ia operación de las puertas de entrada exterior e interior (5, 6) de Ia cámara de entrada (4), y unos medios de accionamiento para desplazar al menos uno de los citados transportador de entrada (14), transportador de transferencia de entrada (37) y dispositivo transportador interno (7) para proporcionar un enlace entre los mismos y transferir las rodajas o lonchas de uno a otro. 4.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 3, caracterizado porque dicho transportador de transferencia de entrada (37) está montado sobre un soporte móvil (38) dentro de dicha cámara de entrada (4) y unos medios de accionamiento están dispuestos para mover dicho soporte móvil (38) entre una posición de recepción, en Ia que dicho transportador de transferencia de entrada (37) sobresale parcialmente de Ia cámara de entrada (4) hacia el exterior a través de dicha puerta de entrada exterior (5) cuando Ia misma está abierta para cooperar con dicho transportador de entrada (14) en Ia recepción de rodajas o lonchas de producto alimenticio desde el transportador de entrada (14), una posición intermedia en Ia que el transportador de transferencia de entrada (37) está totalmente dentro de Ia cámara de entrada (4) con las puertas de entrada exterior e interior (5, 6) cerradas, y una posición de entrega en Ia que dicho transportador de transferencia de entrada (37) sobresale parcialmente de Ia cámara de entrada (4) hacia el interior del tanque (1) a través de dicha puerta de entrada interior (6) cuando Ia misma está abierta para cooperar con un extremo inicial (7a) del dispositivo transportador interno (7) en Ia entrega de dichas rodajas o lonchas de producto alimenticio al dispositivo transportador interno (7).
5.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 4, caracterizado porque un dispositivo alineador (39) está dispuesto cerca de un extremo final (14b) de dicho transportador de entrada (14) para alinear transversalmente las rodajas o lonchas de producto alimenticio sobre el transportador de entrada (14).
6.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 5, caracterizado porque el transportador de entrada (14) comprende una pluralidad de bandas transportadoras sinfín (37c) paralelas, separadas, y dicho dispositivo alineador (39) comprende una pluralidad de dedos (40) paralelos, separados, y unos medios de accionamiento para mover dichos dedos (40) entre una posición activa, en Ia que los dedos (40) están intercalados entre dichas bandas transportadoras (37c) formando una barrera para las rodajas o lonchas de producto alimenticio, y una posición inactiva.
7.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 6, caracterizado porque el transportador de transferencia de entrada (37) comprende una pluralidad de bandas transportadoras sinfín (37c) paralelas, separadas, las cuales se disponen parcialmente intercaladas con una pluralidad de bandas transportadoras sinfín (14c) del transportador de entrada (14) cuando el transportador de transferencia de entrada (37) está en dicha posición de recepción para recibir las rodajas o lonchas de producto alimenticio desde dicho transportador de entrada (14) manteniendo substancialmente su formación ordenada. 8.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 7, caracterizado porque dicha pluralidad de bandas transportadoras sinfín (37c) del transportador de transferencia de entrada (37) se disponen parcialmente intercaladas con una pluralidad de bandas transportadoras sinfín (71c) paralelas, separadas, de un primer tramo (71) del dispositivo transportador interno (7) cuando el transportador de transferencia de entrada (37) está en dicha posición de entrega para entregar las rodajas o lonchas de producto alimenticio a dicho transportador interno (7) manteniendo substancialmente su formación ordenada.
9.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 1 , caracterizado porque el dispositivo de puerta de salida (8) comprende una cámara de salida (9) dispuesta para recibir las porciones de producto alimenticio procedentes de un extremo final (7b) del dispositivo transportador interno (7), una puerta de salida interior (10) dispuesta entre dicha cámara de salida (9) y el interior del tanque (1), y una puerta de salida exterior (11) dispuesta entre Ia cámara de salida (9) y el exterior del tanque (1), estando dichas puertas de salida interior y exterior (10, 11) accionadas para abrirse y cerrarse alternadamente de manera que en todo momento al menos una de ellas está cerrada, y un sistema de válvulas accionado para igualar las condiciones ambientales en el interior de Ia cámara de salida (9) con las condiciones ambientales predeterminadas en el interior del tanque (1) antes de que Ia puerta de salida interior (10) sea abierta o con las condiciones ambientales del exterior antes de que Ia puerta de salida exterior (11) sea abierta.
10.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 9, caracterizado porque el dispositivo de puerta de salida (8) comprende un transportador de transferencia de salida (41) para transferir rodajas o lonchas de producto alimenticio desde dicho dispositivo transportador interno (7) a un dispositivo colector de salida a través de dicha cámara de salida (9) en coordinación con Ia operación de las puertas de salida interior y exterior (10, 11) de Ia cámara de salida (9), y unos medios de accionamiento para desplazar al menos uno de los citados dispositivo transportador interno (7), transportador de transferencia de salida (41) y dispositivo colector de salida para proporcionar un enlace entre los mismos y transferir las rodajas o lonchas de uno a otro.
11.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 10, caracterizado porque dicho transportador de transferencia de salida (41) está montado sobre un soporte móvil (42) dentro de dicha cámara de salida (9) y unos medios de accionamiento están dispuestos para mover dicho soporte móvil (42) entre una posición de recepción, en Ia que dicho transportador de transferencia de salida (41) sobresale parcialmente de Ia cámara de salida (9) hacia el interior del tanque (1) a través de dicha puerta de salida interior (10) cuando Ia misma está abierta para cooperar con un extremo final (7b) del dispositivo transportador interno (7) en Ia recepción de rodajas o lonchas de producto alimenticio desde el dispositivo transportador interno (7), una posición intermedia en Ia que el transportador de transferencia de salida (41) está totalmente dentro de Ia cámara de salida (9) con las puertas de salida interior y exterior (10, 11) cerradas, y una posición de entrega en Ia que dicho transportador de transferencia de salida (41) sobresale parcialmente de Ia cámara de salida (9) hacia el exterior a través de dicha puerta de salida exterior (11) cuando Ia misma está abierta para cooperar con un dispositivo colector de salida en Ia entrega de dichas rodajas o lonchas de producto alimenticio a dicho dispositivo colector de salida.
12.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 11 , caracterizado porque un dispositivo alineador (43) está dispuesto cerca de dicho extremo final (7b) del dispositivo transportador interno (7) para alinear transversalmente las rodajas o lonchas de producto alimenticio sobre el dispositivo transportador interno (7).
13.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 12, caracterizado porque un tramo final auxiliar (76) del dispositivo transportador interno (7) comprende una pluralidad de bandas transportadoras sinfín (76c) paralelas, separadas, y dicho dispositivo alineador (43) comprende una pluralidad de dedos (44) paralelos, separados, y unos medios de accionamiento para mover dichos dedos (44) entre una posición activa, en Ia que los dedos (44) están intercalados entre dichas bandas transportadoras (76c) formando una barrera para las rodajas o lonchas de producto alimenticio, y una posición inactiva.
14.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 13, caracterizado porque el transportador de transferencia de salida (41) comprende una pluralidad de bandas transportadoras sinfín (41c) paralelas, separadas, las cuales se disponen parcialmente intercaladas con dicha pluralidad de bandas transportadoras sinfín (76c) de dicho tramo final auxiliar (76) del dispositivo transportador interno (7) cuando el transportador de transferencia de salida (41) está en dicha posición de recepción para recibir las rodajas o lonchas de producto alimenticio desde dicho dispositivo transportador interno (7) manteniendo substancialmente su formación ordenada. 15.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 14, caracterizado porque dicho dispositivo colector de salida comprende un transportador de salida (45) con una pluralidad de bandas transportadoras sinfín (45c) paralelas, separadas, y dicha pluralidad de bandas transportadoras sinfín (41c) del transportador de transferencia de salida (41) se disponen parcialmente intercaladas con dicha pluralidad de bandas transportadoras sinfín (45c) de dicho transportador de salida (45) cuando el transportador de transferencia de salida (41) está en dicha posición de entrega para entregar las rodajas o lonchas de producto alimenticio a dicho transportador de salida (45) manteniendo substancialmente su formación ordenada. 16.- Aparato, de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque dicho dispositivo transportador interno (7) comprende varios tramos (71 , 72, 73, 74, 75) de banda, cinta o correas transportadoras horizontales, superpuestos, accionados para moverse en direcciones alternas opuestas, y con el extremo inicial de cada tramo dispuesto para recibir las formaciones ordenadas de porciones de producto alimenticio desde el extremo final del tramo inmediatamente superior para proporcionar un recorrido más largo que Ia longitud del tanque (1) y proporcionar un volteo de las porciones de producto, homogeneizando su tratamiento.
17.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 16, caracterizado porque un dispositivo de transferencia y volteo (46) está dispuesto al final de cada uno de los tramos (71 , 72, 73, 74) superpuestos del dispositivo transportador interno (7), excepto al final del tramo inferior (75), para transferir las rodajas o lonchas de producto alimenticio al tramo (72, 73, 74, 75) inmediatamente inferior volteando las rodajas o lonchas de producto alimenticio y manteniendo substancialmente su formación ordenada.
18.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 17, caracterizado porque cada uno de dichos tramos (71 , 72, 73, 74, 75, 76) del dispositivo transportador interno (7) comprende una pluralidad de bandas transportadoras sinfín (71c, 72c, 73c, 74c, 75c, 76c) paralelas, separadas, montadas sobre respectivas parejas de poleas extremas y cada uno de dichos dispositivos de transferencia y volteo (46) comprende una pluralidad de grupos de bandas sujetadoras sinfín (46a, 46b, 46c) montadas sobre unas respectivas parejas de poleas conductoras montadas sobre unas barras conductoras (47a, 47b, 47c, 47d) dispuestas paralelas a un eje de giro común para dichas poleas extremas en un extremo final del correspondiente tramo (71 , 72, 73, 74) del dispositivo transportador interno (7) y distribuidas alrededor de al menos parte de dicho extremo final del tramo (71 , 72, 73, 74) del dispositivo transportador interno (7) de manera que unos tramos de dichas bandas sujetadoras sinfín (46a, 46b, 46c) cooperan con las bandas transportadoras sinfín (71c, 72c, 73c, 74c) para sujetar las rodajas o lonchas de producto alimenticio durante al menos parte de un trayecto alrededor de dicho eje de giro de las poleas extremas.
19.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 18, caracterizado porque las bandas sujetadoras sinfín (46a, 46b, 46c) de cada grupo están intercaladas con las bandas sujetadoras sinfín (46a, 46b, 46c) de otro grupo adyacente, y cada una de dichas barras conductoras (47a, 47b, 47c, 47d), excepto unas barras conductoras extremas (47a, 47d), es común para dos de los grupos de bandas sujetadoras sinfín (46a, 46b, 46c) adyacentes.
20.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 2, caracterizado porque dicho transportador de entrada (14) está configurado para transportar formaciones ordenadas de porciones de producto alimenticio desde una unidad de calentamiento (20) hasta el dispositivo de carga (2).
21.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 20, caracterizado porque dicha unidad de calentamiento (20) comprende un dispositivo transportador de calentamiento (21) dispuesto para transportar dichas formaciones ordenadas de porciones de producto alimenticio desde un extremo inicial (21a) hasta un extremo final (21b) y a través de un flujo de gas caliente proporcionado por un dispositivo de suministro de gas caliente (22), teniendo dicho transportador de entrada (14) un extremo inicial (14a) dispuesto para recibir las formaciones ordenadas de porciones de producto alimenticio desde dicho extremo final (21b) de dicho dispositivo transportador de calentamiento (21 ).
22.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 21 , caracterizado porque dicho gas caliente es aire caliente y el dispositivo transportador de calentamiento (21) tiene al menos un tramo substancialmente horizontal que discurre entre una boca de emisión de aire caliente (23) y una boca de recepción de aire caliente (24) mutuamente enfrentadas.
23.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 22, caracterizado porque dicho dispositivo de suministro de gas caliente (22) comprende una cámara de calentamiento (25) equipada con un aparato de calentamiento de aire, un conducto de suministro (26) para conducir aire caliente desde dicha cámara de calentamiento (25) hasta dicha boca de emisión de aire caliente (23), un conducto de recogida (27) para conducir aire caliente desde dicha boca de recepción de aire caliente (24) hasta dicha cámara de calentamiento (25), y unos medios de circulación de aire para hacer circular el aire caliente por dichos conductos de suministro y recogida (26, 27) y cámara de calentamiento (25) y crear un flujo de aire caliente desde Ia boca de emisión de aire caliente (23) a Ia boca de recepción de aire caliente (24).
24.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 23, caracterizado porque dicho extremo inicial (21a) del dispositivo transportador de calentamiento (21) está dispuesto para recibir formaciones ordenadas de porciones de producto alimenticio en Ia forma de rodajas o lonchas de un grosor determinado de un producto cárnico congelado.
25.- Aparato, de acuerdo con Ia reivindicación 1 , caracterizado porque > dichos medios de acondicionamiento están configurados para crear unas condiciones ambientales predeterminadas en el interior de dicho tanque que incluyen al menos un parámetro seleccionado entre una presión diferente de Ia presión atmosférica; una temperatura diferente de Ia temperatura ambiente exterior; y una atmósfera modificada. |
APARATO PARA SECADO Y MADURACIóN DE PRODUCTOS
ALIMENTICIOS
Campo de Ia técnica La presente invención concierne a un aparato para secado y maduración de porciones de producto alimenticio que comprende un tanque cerrado configurado para admitir porciones de producto alimenticio a través de un dispositivo de puerta de entrada, someterlas a unas condiciones ambientales predeterminadas en su interior, y entregarlas a través de un dispositivo de puerta de salida en un régimen prácticamente continuo.
Antecedentes de Ia invención
La solicitud de patente internacional WO 2005/092109 describe un método que comprende cortar un producto alimenticio en rodajas de un grosor predeterminado, secar parcialmente dichas rodajas a una presión más baja que
Ia presión atmosférica, opcionalmente suministrando calor de manera simultanea, aplicar una atmósfera modificada a los productos y madurar las rodajas en esta atmósfera modificada y a temperatura controlada.
Un objetivo de Ia presente invención es aportar un aparato capaz de implementar el método descrito en Ia citada solicitud de patente internacional
WO 2005/092109, así como otros métodos similares, en un régimen prácticamente continuo.
Exposición de Ia invención La presente invención contribuye a alcanzar el anterior y otros objetivos aportando un aparato para secado y maduración de productos alimenticios, que comprende un tanque cerrado conectado a unos medios de acondicionamiento para crear unas condiciones ambientales predeterminadas en su interior, unos dispositivos de puerta de entrada y de salida configurados para permitir Ia entrada ordenada y Ia salida de porciones de producto alimenticio sin alterar dichas condiciones ambientales predeterminadas en el interior del tanque, y un dispositivo transportador interno instalado en el interior del tanque para transportar de manera ordenada dichas porciones de producto alimenticio desde
el dispositivo de puerta de entrada hasta el dispositivo de puerta de salida a Io largo de un recorrido.
El mencionado dispositivo de puerta de entrada incluye una cámara de entrada dispuesta para recibir ordenadamente porciones de producto alimenticio procedentes de un transportador de entrada, una puerta de entrada exterior dispuesta entre dicha cámara de entrada y el exterior del tanque, y una puerta de entrada interior dispuesta entre Ia cámara de entrada y el interior del tanque. Las mencionadas puertas de entrada exterior e interior están accionadas para abrirse y cerrarse alternadamente de manera que en todo momento al menos una de ellas está cerrada. De una manera análoga, el dispositivo de puerta de salida incluye una cámara de salida dispuesta para recibir las porciones de producto alimenticio procedentes de un extremo final del dispositivo transportador interno, una puerta de salida interior dispuesta entre dicha cámara de salida y el interior del tanque, y una puerta de salida exterior dispuesta entre Ia cámara de salida y el exterior del tanque. Dichas puertas de salida interior y exterior están accionadas para abrirse y cerrarse alternadamente de manera que en todo momento al menos una de ellas está cerrada.
Con esta construcción, formaciones ordenadas de porciones de producto alimenticio, por ejemplo, rodajas o lonchas de un grosor determinado de un producto cárnico, pueden ser introducidas y extraídas del tanque a un régimen prácticamente continuo sin que las condiciones ambientales en el interior del tanque se vean alteradas. El citado dispositivo transportador interno está preferiblemente compuesto por varios tramos de transportador superpuestos que proporcionan un recorrido en el interior del tanque mucho más largo que Ia longitud del tanque, y Ia velocidad de avance del dispositivo transportador interno está establecida de acuerdo con el ritmo de accionamiento de los dispositivos de puerta de entrada y salida de manera que las porciones de producto alimenticio permanecen en el interior del tanque un tiempo suficiente para su secado y maduración al mismo tiempo que son volteadas Io que produce una homogeneización del tratamiento. Preferiblemente, las formaciones ordenadas de porciones de producto alimenticio consisten en hileras de porciones dispuestas transversalmente a Ia dirección de avance del dispositivo transportador interno.
Las mencionadas condiciones ambientales predeterminadas en el interior del tanque pueden incluir uno o más parámetros seleccionado entre una presión diferente de Ia presión atmosférica; una temperatura diferente de Ia temperatura ambiente exterior; y una atmósfera modificada. En general, Ia presión en el interior del tanque será más baja que Ia presión atmosférica y Ia temperatura más alta que Ia temperatura ambiente exterior.
En un ejemplo de realización, las porciones de producto alimenticio son en Ia forma de rodajas o lonchas de un producto cárnico congelado, y el aparato de Ia presente invención comprende una unidad de calentamiento para calentar y opcionalmente descongelar las rodajas o lonchas antes de que las mismas sen enviadas al mencionado transportador de entrada para ser introducidas al tanque. Dicha unidad de calentamiento comprende un dispositivo transportador de calentamiento dispuesto para transportar las formaciones ordenadas de porciones de producto alimenticio a través de un flujo de gas caliente, preferiblemente aire caliente, proporcionado por un dispositivo de suministro de gas caliente. Este dispositivo transportador de calentamiento tiene un extremo final dispuesto para entregar las formaciones ordenadas de porciones de producto alimenticio calentadas al extremo inicial de un transportador de entrada que las conduce hasta Ia cámara de entrada. En otro ejemplo de realización, el dispositivo de puerta de entrada comprende un transportador de transferencia de entrada para transferir las rodajas o lonchas de producto alimenticio desde el transportador de entrada a dicho dispositivo transportador interno a través de Ia cámara de entrada en coordinación con Ia operación de las puertas de entrada exterior e interior de Ia cámara de entrada, y unos medios de accionamiento para desplazar al menos uno de los citados transportador de entrada, transportador de transferencia de entrada y dispositivo transportador interno para proporcionar un enlace entre los mismos y transferir las rodajas o lonchas de uno a otro. En un ejemplo de realización, el transportador de transferencia de entrada está montado sobre un soporte móvil dentro de dicha cámara de entrada, y unos medios de accionamiento están dispuestos para mover dicho soporte móvil entre una posición de recepción, una posición intermedia, y una posición de entrega. En Ia mencionada posición de recepción, dicho transportador de transferencia de
entrada sobresale parcialmente de Ia cámara de entrada hacia el exterior a través de Ia puerta de entrada exterior, cuando Ia misma está abierta, para cooperar con dicho transportador de entrada en Ia recepción de rodajas o lonchas de producto alimenticio desde el transportador de entrada. En Ia posición intermedia, el transportador de transferencia de entrada está totalmente dentro de Ia cámara de entrada permitiendo que las puertas de entrada exterior e interior estén ambas cerradas. En Ia posición de entrega, el transportador de transferencia de entrada sobresale parcialmente de Ia cámara de entrada hacia el interior del tanque a través de Ia puerta de entrada interior, cuando Ia misma está abierta, para cooperar con un extremo inicial del dispositivo transportador interno en Ia entrega de dichas rodajas o lonchas de producto alimenticio al dispositivo transportador interno.
De una manera similar, el dispositivo de puerta de salida comprende un transportador de transferencia de salida para transferir rodajas o lonchas de producto alimenticio desde dicho dispositivo transportador interno a un dispositivo colector de salida a través de dicha cámara de salida en coordinación con Ia operación de las puertas de salida interior y exterior de Ia cámara de salida, y unos medios de accionamiento para desplazar al menos uno de los citados dispositivo transportador interno, transportador de transferencia de salida y dispositivo colector de salida para proporcionar un enlace entre los mismos y transferir las rodajas o lonchas de uno a otro. De acuerdo con un ejemplo de realización, dicho transportador de transferencia de salida está montado sobre un soporte móvil dentro de dicha cámara de salida y unos medios de accionamiento están dispuestos para mover dicho soporte móvil entre una posición de recepción, una posición intermedia y una posición de entrega. En Ia posición de recepción el transportador de transferencia de salida sobresale parcialmente de Ia cámara de salida hacia el interior del tanque a través de dicha puerta de salida interior, cuando Ia misma está abierta, para cooperar con un extremo final del dispositivo transportador interno en Ia recepción de rodajas o lonchas de producto alimenticio desde el dispositivo transportador interno. En Ia posición intermedia el transportador de transferencia de salida está totalmente dentro de Ia cámara de salida y permite que las puertas de salida interior y exterior estén ambas cerradas. En Ia posición de entrega, el transportador de
transferencia de salida sobresale parcialmente de Ia cámara de salida hacia el exterior a través de dicha puerta de salida exterior, cuando Ia misma está abierta, para cooperar con un dispositivo colector de salida en Ia entrega de las rodajas o lonchas de producto alimenticio a dicho dispositivo colector de salida. Con esta disposición, Ia introducción y Ia extracción de rodajas o lonchas de producto alimenticio es realizada de una manera ordenada y segura por los dispositivos de puerta de entrada y puerta de salida sin que el espacio interior del tanque se comunique en ningún momento directamente con el ambiente exterior, es decir, sin que las condiciones ambientales en el interior del tanque se vean alteradas.
El aparato de Ia presente invención también incluye unos dispositivos de transferencia y volteo, cada uno de los cuales está dispuesto al final de cada uno de los tramos superpuestos del dispositivo transportador interno en el interior del tanque, excepto al final del tramo inferior. Los dispositivos de transferencia y volteo están configurados para transferir las rodajas o lonchas de producto alimenticio de un tramo al tramo inmediatamente inferior, volteando las rodajas o lonchas de producto alimenticio y manteniendo substancialmente su formación ordenada.
Breve descripción de los dibujos
Las anteriores y otras características y ventajas se comprenderán más plenamente a partir de Ia siguiente descripción detallada de un ejemplo de realización con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:
Ia Fig. 1 es una vista en planta de un aparato para secado y maduración de productos alimenticios de acuerdo con un ejemplo de realización de Ia presente invención:
Ia Fig. 2 es una vista lateral en sección transversal tomada por el plano indicado M-Il en Ia Fig. 1 ;
Ia Fig. 3 es una vista lateral en sección transversal de un tanque de un aparato para secado y maduración de productos alimenticios de acuerdo con un ejemplo de realización preferido de Ia presente invención, incluyendo un dispositivo de puerta de entrada, un dispositivo de puerta de salida, un transportador interno y unos dispositivos de transferencia y volteo;
las Figs. 4, 5 y 6 son vistas de detalle en sección transversal del dispositivo de puerta de entrada de Ia Fig. 3 con un transportador de transferencia de entrada en una posición de recepción, una posición intermedia y una posición de entrega, respectivamente: las Figs. 7, 8 y 9 son vistas de detalle en sección transversal del dispositivo de puerta de salida de Ia Fig. 3 con un transportador de transferencia de entrada en una posición de recepción, una posición intermedia y una posición de entrega, respectivamente:
Ia Fig. 10 es una vista de detalle en alzado lateral de uno de los dispositivos de transferencia y volteo en el transportador interno del tanque de Ia Fig. 3; y
Ia Fig. 11 es una vista en perspectiva del dispositivo de transferencia y volteo de Ia Fig. 10.
Descripción detallada de unos ejemplos de realización
Haciendo en primer lugar referencia a las Figs. 1 y 2, en ellas se muestra un aparato para secado y maduración de productos alimenticios, tales como rodajas o lonchas de un producto cárnico o de otra naturaleza, previamente congelado, de acuerdo con un ejemplo de realización de Ia presente invención. El aparato comprende en esencia una unidad de calentamiento 20 para descongelar las porciones de producto alimenticio, un tanque 1 para secado y maduración las porciones de producto alimenticio, y un transportador de entrada 14 para transportar las porciones de producto alimenticio desde dicha unidad de calentamiento 20 hasta dicho tanque 1. La unidad de calentamiento 20 comprende un dispositivo transportador de calentamiento 21 dispuesto para transportar las porciones de producto alimenticio dispuestas en formaciones ordenadas, tales como, por ejemplo, hileras separadas de rodajas o lonchas transversales a Ia dirección de avance, desde un extremo inicial 21a hasta un extremo final 21b del transportador de calentamiento 21 y a través de un flujo de gas caliente, preferiblemente aire caliente. Para este propósito, el dispositivo transportador de calentamiento 21 tiene varios tramos substancialmente horizontales y superpuestos que discurren entre una boca de emisión de aire caliente 23 y una boca de recepción de aire
caliente 24 mutuamente enfrentadas que crean un flujo de aire caliente transversal a Ia dirección de avance del transportador de calentamiento 21. Este flujo de aire caliente está proporcionado por un dispositivo de suministro de gas caliente 22 que comprende una cámara de calentamiento 25 equipada con un aparato de calentamiento de aire, un conducto de suministro 26 para conducir aire caliente desde dicha cámara de calentamiento 25 hasta dicha boca de emisión de aire caliente 23, un conducto de recogida 27 para conducir aire caliente desde dicha boca de recepción de aire caliente 24 de nuevo hasta dicha cámara de calentamiento 25, y unos medios de circulación de aire, tales como un ventilador (no mostrado) para hacer circular el aire caliente a través de dichos conductos de suministro y recogida 26, 27 y por cámara de calentamiento 25 con el fin de crear el mencionado flujo de aire caliente desde Ia boca de emisión de aire caliente 23 a Ia boca de recepción de aire caliente 24.
En el ejemplo de realización mostrado en las Figs. 1 y 2, el dispositivo transportador de calentamiento 21 tiene tres tramos substancialmente horizontales, superpuestos, accionados para moverse en direcciones opuestas, y dispuestos de manera que el extremo final de cada tramo está superpuesto a una zona próxima al extremo inicial del tramo inmediatamente inferior con el fin de proporcionar un recorrido más largo que Ia longitud de Ia unidad de calentamiento 20 y efectuar un volteo de las formaciones ordenadas de porciones de producto que caen por gravedad de un tramo a otro. Así, el mencionado extremo final 21b del transportador de calentamiento 21 es el extremo final del tramo más inferior, y dicho transportador de entrada 14 tiene un extremo inicial 14a dispuesto por debajo de este extremo final 21b del transportador de calentamiento 21 para recibir las formaciones ordenadas de porciones de producto alimenticio una vez descongeladas en Ia unidad de calentamiento 20. El mencionado extremo inicial 21a del dispositivo transportador de calentamiento 21 está dispuesto para recibir las formaciones ordenadas de las porciones de producto alimenticio en Ia forma de rodajas o lonchas de un producto cárnico congelado de un grosor determinado cargadas desde un dispositivo de carga (no mostrado) que no forma parte del aparato de Ia presente invención. El espacio existente entre Ia boca de emisión de aire
caliente 23 y la boca de recepción de aire caliente 24, donde se encuentra el transportador de calentamiento 21 , está abierto a Ia atmósfera.
El transportador de entrada 14 está configurado para transportar las formaciones ordenadas de porciones de producto alimenticio desde dicho extremo inicial 14a adyacente a Ia unidad de calentamiento 20 hasta un extremo final 14b asociado a un dispositivo de carga 2 opcional, preparado para cargar las formaciones ordenadas de porciones de producto alimenticio al tanque 1. Dado que el tanque 1 tiene un dispositivo de puerta de entrada 3 situado a una altura mayor que el extremo final 21b del transportador de calentamiento 21 , el transportador de entrada 14 tiene un tramo intermedio inclinado para elevar las formaciones ordenadas de porciones de producto alimenticio hasta Ia altura requerida.
Tal como se muestra mejor en Ia Fig. 3, el tanque 1 está cerrado y conectado a unos medios de acondicionamiento (no mostrados) adaptados para crear unas condiciones ambientales predeterminadas en su interior, tales como una presión diferente de Ia presión atmosférica, y/o una temperatura diferente de Ia temperatura ambiente exterior, y/o una atmósfera modificada. El tanque 1 tiene asociado el citado dispositivo de puerta de entrada 3 en un extremo y un dispositivo de puerta de salida 8 en el extremo opuesto, y entre dichos dispositivos de puerta de entrada y salida 3, 8 está dispositivo un transportador interno 7 compuesto en este ejemplo de realización por varios tramos 71 , 72, 73, 74, 75, 76 horizontales, superpuestos, accionados para moverse en direcciones alternas opuestas. Un extremo inicial 7a del tramo superior 71 del dispositivo transportador interno 7 está adyacente al dispositivo de puerta de entrada 3 y un extremo final 7b de un tramo final auxiliar 76 del dispositivo transportador interno 7 está adyacente al dispositivo de puerta de salida 8. Los dispositivos de puerta de entrada y salida 3, 8 están configurados para permitir que las porciones de producto alimenticio puedan entrar al tanque 1 y salir del tanque 1 , respectivamente, sin alterar las mencionadas condiciones ambientales predeterminadas creadas en el interior del tanque 1.
Hay que señalar que en el ejemplo de realización alternativo mostrado en las Figs. 3 a 9, el dispositivo de puerta de entrada 3 está configurado de manera que las porciones de producto alimenticio son cargadas directamente desde el
transportador de entrada 14 al dispositivo de puerta de entrada 3 sin necesidad del dispositivo de carga 2 mostrado en el ejemplo de realización de las Figs. 1 y 2.
Los varios tramos 71 , 72, 73, 74, 75, 76 del dispositivo transportador interno 7 están formados preferiblemente por bandas, cintas o correas transportadoras horizontales y están dispuestos para transportar ordenadamente las porciones de producto alimenticio desde dicho dispositivo de puerta de entrada 3 hasta dicho dispositivo de puerta de salida 8 a Io largo de un recorrido. El mencionado extremo inicial 7a del dispositivo transportador interno 7 es aquí el extremo inicial del tramo superior 71. El extremo inicial de cada uno de los siguientes tramos 72, 73, 74, 75 está dispuesto para recibir las formaciones ordenadas de porciones de producto alimenticio procedentes del extremo final del tramo inmediatamente superior. Así, Ia configuración del dispositivo transportador interno 7 en varios tramos 71 , 72, 73, 74, 75, 76 superpuestos proporciona un recorrido más largo que Ia longitud del tanque 1 y efectúa un volteo de las porciones de producto, con Io que se consigue una mayor homogeneización de su tratamiento.
En relación con las Figs. 4, 5 y 6 se describe a continuación el dispositivo de puerta de entrada 3 del ejemplo de realización de Ia Fig. 3. El dispositivo de puerta de entrada 3 comprende una cámara de entrada 4, Ia cual puede ser comunicada con el exterior a través de una puerta de entrada exterior 5 y con el interior del tanque 1 a través de una puerta de entrada interior 6. Las puertas de entrada exterior 5 e interior 6 de Ia cámara de entrada 4 están accionadas de manera que una de ellas no es abierta si Ia otra no está cerrada. Cuando ambas puertas de entrada exterior 5 e interior 6 de Ia cámara de entrada 4 están cerradas, al menos un sistema de válvulas (no mostrado) puede ser accionado para igualar las condiciones ambientales en el interior de Ia cámara de entrada 4 con las condiciones ambientales del exterior antes de que Ia puerta de entrada exterior 5 sea abierta o con las condiciones ambientales predeterminadas en el interior del tanque 1 antes de que Ia puerta de entrada interior 6 sea abierta. Un transportador de entrada 14 externo tiene un extremo 14b adyacente a Ia puerta de entrada exterior 5, y un extremo inicial 7a del tramo superior 71 del dispositivo transportador interno 7 está adyacente a Ia puerta de entrada interior
6. El dispositivo de puerta de entrada 3 comprende un transportador de transferencia de entrada 37 para transferir rodajas o lonchas de producto alimenticio desde el transportador de entrada 14 al dispositivo transportador interno 7 a través de Ia cámara de entrada 4 en coordinación con Ia operación de las puertas de entrada exterior e interior 5, 6 de Ia cámara de entrada 4. En el ejemplo de realización ilustrado, el mencionado transportador de transferencia de entrada 37 está montado sobre un soporte móvil 38 instalado de manera que puede correr a Io largo de un elemento de guía 48 dentro de Ia cámara de entrada 4, y unos medios de accionamiento, tales como un conjunto de cilindro y pistón fluidodinámico 49, están dispuestos para mover dicho soporte móvil 38 entre una posición de recepción (Fig. 4), una posición intermedia (Fig. 5), y una posición de entrega (Fig. 6).
De una manera similar, el dispositivo de puerta de salida 8, mejor mostrado en las Figs. 7, 8 y 9, comprende una cámara de salida 9, Ia cual puede ser comunicada con el exterior a través de una puerta de salida interior 10 y con el interior del tanque 1 a través de una puerta de salida exterior 11. Las puertas de salida interior 10 y exterior 11 de Ia cámara de salida 9 están accionadas de manera que una de ellas no es abierta si Ia otra no está cerrada. Cuando ambas puertas de salida interior 10 y exterior 11 de Ia cámara de salida 9 están cerradas, un sistema de válvulas (no mostrado) puede ser accionado para igualar las condiciones ambientales en el interior de Ia cámara de salida 9 con las condiciones ambientales predeterminadas en el interior del tanque 1 antes de que Ia puerta de salida interior 10 sea abierta o con las condiciones ambientales del exterior antes de que Ia puerta de salida exterior 11 sea abierta. Un extremo final 7b del tramo final auxiliar 76 del dispositivo transportador interno 7 está adyacente a Ia puerta de salida interior 10 y un transportador de salida 45 externo tiene un extremo 45b adyacente a Ia puerta de salida exterior 11. El dispositivo de puerta de salida 8 comprende un transportador de transferencia de salida 41 para transferir rodajas o lonchas de producto alimenticio desde el dispositivo transportador interno 7 al transportador de salida 45 a través de Ia cámara de salida 9 en coordinación con Ia operación de las puertas de salida interior y exterior 10, 11 de Ia cámara de salida 9. En el ejemplo de realización ilustrado, el mencionado transportador de transferencia
de salida 41 está montado sobre un soporte móvil 42 instalado de manera que puede correr a Io largo de un elemento de guía 50 dentro de Ia cámara de salida 9, y unos medios de accionamiento, tales como un conjunto de cilindro y pistón fluidodinámico 51 , están dispuestos para mover dicho soporte móvil 42 entre una posición de recepción (Fig. 7), una posición intermedia (Fig. 8), y una posición de entrega (Fig. 9).
Los dispositivos de puerta de entrada 3 y de salida 8 están instalados en respectivas cajas 54, 55, las cuales definen las correspondientes cámaras de entrada 4 y de salida 9. Las mencionadas cajas 54, 55 están montadas de manera deslizante en unos elementos de guía 56, 57 y están provistas de unos respectivos dispositivos de enganche 58, 59 que pueden ser accionados manualmente para fijar las cajas 54, 55 en Ia posición operativa mostrada en las Figs. 4 a 9. Los dispositivos de enganche 58, 59 pueden ser soltados para permitir un desmontaje de dispositivos de puerta de entrada 3 y de salida 8. Conforme a un ejemplo de realización preferido, el transportador de entrada 14 está formado por una pluralidad de bandas transportadoras sinfín 14c paralelas separadas, el transportador de transferencia de entrada 37 comprende una pluralidad de bandas transportadoras sinfín 37c paralelas, separadas, cada uno de los tramos 71 , 72, 73, 74, 75, 76 del transportador interno 7 está compuesto por una respectiva pluralidad de bandas transportadoras sinfín 71c, 72c, 73c, 74c, 75c, 76c paralelas, separadas, el transportador de transferencia de salida 41 comprende una pluralidad de bandas transportadoras sinfín 41c paralelas, separadas, y el transportador de salida 45 está formado por una pluralidad de bandas transportadoras sinfín 45c paralelas, separadas.
Cerca del mencionado extremo final 14b del transportador de entrada 14 está dispuesto un dispositivo alineador 39 configurado para alinear transversalmente las rodajas o lonchas de producto alimenticio sobre el transportador de entrada 14 antes de que dichas rodajas o lonchas de producto alimenticio sean introducidas a Ia cámara de entrada 4. Para ello, el dispositivo alineador 39 comprende una pluralidad de dedos 40 paralelos, separados, y unos medios de accionamiento, tales como un conjunto de cilindro y pistón fluidodinámico 52, para mover dichos dedos 40 entre una posición activa (Figs. 5
y 6), en la que los dedos 40 están intercalados entre dichas bandas transportadoras 37c formando una barrera para las rodajas o lonchas de producto alimenticio, y una posición inactiva (Fig. 4), en Ia que los dedos 40 están por debajo de las bandas transportadoras 37c. De una manera similar, cerca de dicho extremo final 7b del tramo final auxiliar 76 del dispositivo transportador interno 7 está dispuesto un dispositivo alineador 43 configurado para alinear transversalmente las rodajas o lonchas de producto alimenticio sobre el dispositivo transportador interno 7 antes de que las rodajas o lonchas de producto alimenticio sean introducidas a Ia cámara de salida 9. Para este fin, el mencionado dispositivo alineador 43 comprende una pluralidad de dedos 44 paralelos, separados, conectados a unos medios de accionamiento, tales como un conjunto de cilindro y pistón fluidodinámico 53, accionados para mover dichos dedos 44 entre una posición activa (Figs. 8 y 9), en Ia que los dedos 44 están intercalados entre dichas bandas transportadoras 76c formando una barrera para las rodajas o lonchas de producto alimenticio, y una posición inactiva (Fig. 7), en Ia que los dedos 44 están por debajo de las bandas transportadoras 76c.
En relación con las Figs. 2, 3 y 4 se describe a continuación un ciclo de carga a través del dispositivo de puerta de entrada 3. En primer lugar, tal como se muestra en Ia Fig. 4, Ia puerta de entrada exterior 5 es abierta y el transportador de transferencia de entrada 37 es trasladado y colocado en Ia mencionada posición de recepción, en Ia cual el transportador de transferencia de entrada 37 sobresale parcialmente de Ia cámara de entrada 4 hacia el exterior a través de Ia puerta de entrada exterior 5 abierta, hasta que Ia pluralidad de bandas transportadoras sinfín 37c del transportador de transferencia de entrada 37 se disponen parcialmente intercaladas con Ia pluralidad de bandas transportadoras sinfín 14c del transportador de entrada 14. Previamente a Ia apertura de Ia puerta de entrada exterior 5 las condiciones ambientales en el interior de Ia cámara de entrada 4 han sido igualadas con las condiciones ambientales del exterior por medio del mencionado sistema de válvulas, y las rodajas o lonchas de producto alimenticio han sido retenidas sobre el transportador de entrada por el dispositivo alineador 39 en Ia posición activa. Cuando el transportador de transferencia de entrada 37 está en Ia posición de recepción mostrada en Ia Fig. 4, el dispositivo alineador 39 es
colocado en la posición inactiva para permitir que un lote de rodajas o lonchas de producto alimenticio convenientemente alineadas transversalmente sean transferidas desde el transportador de entrada 14 al el transportador de transferencia de entrada 37 manteniendo substancialmente su formación ordenada.
A continuación, tal como se muestra en Ia Fig. 5, el transportador de transferencia de entrada 37, con el lote de rodajas o lonchas de producto alimenticio sobre el mismo, es trasladado a Ia posición intermedia, en Ia cual está totalmente dentro de Ia cámara de entrada 4, y Ia puerta de entrada exterior 5 es cerrada. En esta posición, las condiciones ambientales en el interior de Ia cámara de entrada 4 son igualadas con las condiciones ambientales en el interior del tanque 1 por medio del sistema de válvulas. Mientras, el dispositivo alineador 39 es retornado a Ia posición activa para retener un nuevo lote de lonchas de producto alimenticio sobre el transportador de entrada 14. Seguidamente, tal como se muestra en Ia Fig. 6, Ia puerta de entrada interior 6 es abierta y el transportador de transferencia de entrada 37, con el lote de rodajas o lonchas de producto alimenticio sobre el mismo, es trasladado a Ia posición de entrega, en Ia que sobresale parcialmente de Ia cámara de entrada 4 hacia el interior del tanque 1 a través de Ia puerta de entrada interior 6 para cooperar con el extremo inicial 7a del dispositivo transportador interno 7 en Ia entrega del lote de rodajas o lonchas de producto alimenticio al dispositivo transportador interno 7 manteniendo substancialmente su formación ordenada. En Ia posición de entrega, Ia pluralidad de bandas transportadoras sinfín 37c del transportador de transferencia de entrada 37 se disponen parcialmente intercaladas con Ia pluralidad de bandas transportadoras sinfín 71c del primer tramo 71 del dispositivo transportador interno 7 cuando el transportador de transferencia de entrada 37.
Finalmente, el transportador de transferencia de entrada 37 es retornado a Ia posición intermedia mostrada en Ia Fig. 5, aunque sin rodajas o lonchas de producto alimenticio sobre el mismo, Ia puerta de entrada interior 6 es cerrada y las condiciones ambientales en el interior de Ia cámara de entrada 4 son igualadas de nuevo con las condiciones ambientales del exterior por medio del
mencionado sistema de válvulas para dejar el dispositivo de puerta de entrada 3 en condiciones de realizar un nuevo ciclo de carga.
En relación con las Figs. 7, 8 y 9 se describe a continuación un ciclo de descarga a través del dispositivo de puerta de salida 8. En primer lugar, tal como se muestra en Ia Fig. 7, Ia puerta de salida interior 10 es abierta y el transportador de transferencia de salida 41 es desplazado a Ia posición de recepción, en Ia que sobresale parcialmente de Ia cámara de salida 9 hacia el interior del tanque 1 a través de Ia puerta de salida interior 10 para cooperar con el extremo final 7b del tramo final auxiliar 76 del dispositivo transportador interno 7 en Ia recepción de un lote de rodajas o lonchas de producto alimenticio desde el dispositivo transportador interno 7 manteniendo substancialmente su formación ordenada. En esta posición de recepción, Ia pluralidad de bandas transportadoras sinfín 41c del transportador de transferencia de salida 41 se disponen parcialmente intercaladas con Ia pluralidad de bandas transportadoras sinfín 76c del tramo final auxiliar 76 del dispositivo transportador interno 7. Obviamente, previamente a Ia apertura de Ia puerta de salida interior 10, las condiciones ambientales en el interior de Ia cámara de salida 9 han sido igualadas con las condiciones ambientales en el interior del tanque 1 por medio del sistema de válvulas, y el dispositivo alineador 43 ha estado dispuesto en Ia posición activa para retener y alinear transversalmente un lote de rodajas o lonchas de producto alimenticio sobre el tramo final auxiliar 76 del dispositivo transportador interno (7).
A continuación, tal como se muestra en Ia Fig. 8, el transportador de transferencia de salida 41 , con el lote de rodajas o lonchas de producto alimenticio sobre el mismo, es trasladado a Ia posición intermedia, en Ia que está totalmente dentro de Ia cámara de salida 9, y Ia puerta de salida interior 10 es cerrada. En esta posición, las condiciones ambientales en el interior de Ia cámara de salida 9 son igualadas con las condiciones ambientales en el exterior por medio del sistema de válvulas. Asimismo, el dispositivo alineador 43 es retornado a Ia posición activa para retener un nuevo lote de lonchas de producto alimenticio sobre el tramo final auxiliar 76 del dispositivo transportador interno 7. Entonces, tal como se muestra en Ia Fig. 9, Ia puerta de salida exterior 11 es abierta y el transportador de transferencia de salida 41 , con el lote de rodajas
o lonchas de producto alimenticio sobre el mismo, es desplazado a Ia posición de entrega, en Ia que el transportador de transferencia de salida 41 sobresale parcialmente de Ia cámara de salida 9 hacia el exterior a través de Ia puerta de salida exterior 11 para cooperar con un dispositivo colector de salida en Ia entrega de dichas rodajas o lonchas de producto alimenticio a dicho dispositivo colector de salida. En el ejemplo de realización ilustrado, el mencionado dispositivo colector de salida comprende el transportador de salida 45 descrito más arriba, y, en Ia posición de entrega, Ia pluralidad de bandas transportadoras sinfín 41c del transportador de transferencia de salida 41 se disponen parcialmente intercaladas con Ia pluralidad de bandas transportadoras sinfín 45c del transportador de salida 45 para entregar las rodajas o lonchas de producto alimenticio al transportador de salida 45 manteniendo substancialmente su formación ordenada.
Finalmente, el transportador de transferencia de salida 41 es retornado a Ia posición intermedia mostrada en Ia Fig. 8, aunque sin rodajas o lonchas de producto alimenticio sobre el mismo, Ia puerta de salida exterior 11 es cerrada y las condiciones ambientales en el interior de Ia cámara de salida 9 son igualadas de nuevo con las condiciones ambientales en el interior del tanque 1 por medio del mencionado sistema de válvulas para dejar el dispositivo de puerta de salida 8 en condiciones de realizar un nuevo ciclo de descarga.
En un ejemplo de realización alternativo, no mostrado, el transportador de transferencia de entrada 37 permanece estacionario y son el transportador de entrada 14 y el tramo 71 superior del dispositivo transportador interno 7 los que son desplazados para enlazar con el transportador de transferencia de entrada 37 a través de las correspondientes puertas de entrada exterior 5 e interior 6. En otro ejemplo de realización alternativo, no mostrado, el transportador de transferencia de salida 41 permanece estacionario y son el tramo final auxiliar 76 del dispositivo transportador interno 7 y el transportador de salida 45 los que son desplazados para enlazar con el transportador de transferencia de salida 41 a través de las correspondientes puertas de salida interior 10 y exterior 11. Obviamente, otras combinaciones de transportadores móviles y estacionarios son posibles dentro del alcance de Ia presente invención.
Volviendo momentáneamente a Ia Fig. 3, en el interior del tanque 1 , el dispositivo transportador interno 7 traslada las rodajas o lonchas de producto alimenticio desde el dispositivo de puerta de entrada 3 al dispositivo de puerta de salida 8 mientras las rodajas o lonchas de producto alimenticio son secadas y maduradas en virtud de las condiciones ambientales creadas en el interior del tanque 1. Al final de cada uno de los tramos 71 , 72, 73, 74 superpuestos del dispositivo transportador interno 7 (en este ejemplo de realización), excepto al final del tramo inferior 75, está instalado un dispositivo de transferencia y volteo 46, el cual está configurado para transferir de manera controlada las rodajas o lonchas de producto alimenticio desde cada tramo 71 , 72, 73, 74 superior al correspondiente tramo 72, 73, 74, 75 inmediatamente inferior, asegurando un volteo de las rodajas o lonchas de producto alimenticio y manteniendo substancialmente su formación ordenada (con alineación transversal de las rodajas o lonchas) durante Ia transferencia. Al final del tramo inferior 75 está dispuesta una rampa 60 a través de Ia cual las rodajas o lonchas de producto alimenticio son transferidas al tramo final auxiliar 76 del dispositivo transportador interno 7.
En relación con las Figs. 8 y 9 se describe a continuación uno de los mencionados dispositivos de transferencia y volteo 46, por ejemplo, el que está dispuesto para transferir rodajas o lonchas de producto alimenticio desde el tramo 71 al tramo 72 del dispositivo transportador interno 7. Los restantes dispositivos de transferencia y volteo 46 son análogos, por Io que su descripción será omitida. Tal como se ha mencionado más arriba, cada uno de dichos tramos 71, 72 del dispositivo transportador interno 7 comprende una pluralidad de bandas transportadoras sinfín 71c, 72c paralelas, separadas, las cuales están montadas sobre respectivas parejas de poleas extremas 61 , 62. El dispositivo de transferencia y volteo 46 comprende una pluralidad de grupos de bandas sujetadoras sinfín 46a, 46b, 46c montadas sobre unas respectivas parejas de poleas conductoras, las cuales, en el ejemplo de realización ilustrado, están formadas por unas ranuras anulares en unas barras conductoras 47a, 47b, 47c, 47d dispuestas paralelas a un eje de giro común para dichas poleas extremas 61 en un extremo final del correspondiente tramo 71 superior del dispositivo transportador interno 7.
La mencionadas barras conductoras 47a, 47b, 47c, 47d están distribuidas alrededor de una parte del extremo final del tramo 71 superior del dispositivo transportador interno 7, de manera que unos tramos de dichas bandas sujetadoras sinfín 46a, 46b, 46c cooperan con las bandas transportadoras sinfín 71c para sujetar las rodajas o lonchas de producto alimenticio durante al menos parte de un trayecto alrededor de dicho eje de giro de las poleas extremas 61. Las bandas sujetadoras sinfín 46a, 46b, 46c de cada grupo están intercaladas con las bandas sujetadoras sinfín 46a, 46b, 46c de otro grupo adyacente, y cada una de dichas barras conductoras 47a, 47b, 47c, 47d, excepto unas barras conductoras extremas 47a, 47d, es común para dos de los grupos de bandas sujetadoras sinfín 46a, 46b, 46c adyacentes. Las barras conductoras 47a, 47b, 47c, 47d son accionadas en sincronización con el dispositivo transportador interno 7 a través de una correa dentada 63 acoplada a unas poleas dentadas 64 fijadas en los extremos de las barras conductoras 47a, 47b, 47c, 47d (Fig. 11). Así, las rodajas o lonchas de producto alimenticio que avanzan sobre las bandas transportadoras sinfín 71c del tramo 71 superior, las cuales se mueven en Ia dirección indicada por Ia flecha D1 en Ia Fig. 10, al llegar al extremo del mismo, son atrapadas entre las bandas transportadoras sinfín 71c del tramo 71 superior y las bandas sujetadoras sinfín 46a, 46b, 46c y son conducidas alrededor de las poleas extremas 61 en el extremo del tramo 71 superior hasta ser depositadas (sin alterar su formación, alineadas transversalmente) sobre las bandas transportadoras sinfín 72c del tramo 72 inferior, las cuales se mueven en Ia dirección indicada por Ia flecha D2 en Ia Fig. 10, y al mismo tiempo resultan volteadas, de manera que Ia cara de las rodajas o lonchas de producto alimenticio en contacto con las bandas transportadoras sinfín 71c del tramo 71 superior es Ia opuesta de Ia cara en contacto con las bandas transportadoras sinfín 72c del tramo 72 inferior.
Un experto en Ia técnica será capaz de efectuar modificaciones y variaciones a partir del ejemplo de realización mostrado y descrito sin salirse del alcance de Ia presente invención según está definido en las reivindicaciones adjuntas.
Next Patent: COMPACT MOBILE DEVICE FOR VEHICLE IDENTIFICATION AND IN-SITU INTEGRAL MANAGEMENT OF PARKING