以下、本発明の一実施の形態を、図面に基� ��き説明する。
[第1の実施形態]
 図1は、本発明を適用した第1の実施形態に� �る人工観葉植物1の外観を示す図である。
 人工観葉植物1は、植物の茎を模した複数の 茎15を鉢19に植え込み、各々の茎15の先端に植 物の葉を模した葉11および変色葉12を配して� �全体として鉢植えの観葉植物を模したもの� �ある。鉢19の中には土壌を模した装飾体(図� �略)が詰められており、茎15の下端は鉢19内の 装飾体に埋め込まれた状態で固定されている 。

 葉11および茎15は、紙や合成樹脂製のシート を成形したもので、必要に応じて合成樹脂製 または金属製の芯材(図示略)が埋め込まれ、� ��葉植物の葉の色に合わせて、緑や黄緑色に� ��色されている。
 一方、変色葉12は、葉11および茎15と同様に� ��や合成樹脂製のシートを成形した上で、温� ��に応じて異なる色を呈する着色材料により� ��色されている。この着色材料は、油性また� ��水性の染料、或いは顔料である。この着色� ��料は温度の変化に応じて、ある色と別の色� ��の間で変化し、または、ある色と無色との� ��で変化する。
 変色葉12は、上述した着色材料のみによっ� �着色されていてもよいし、葉11や茎15と同様� ��着色された後、さらに上述した着色材料に� ��り着色されていてもよい。

 ここで、変色葉12が呈する色の変化につい� �詳細に説明する。
 変色葉12は、周辺温度が生活温度帯にある� �態と、周辺温度が生活温度帯から外れた温� �にある状態とで異なる色を呈する。例えば� �周辺温度が生活温度帯であれば、変色葉12は 葉11と同じ緑色や黄緑色を呈し、生活温度帯� ��ら外れた場合に、別の色を呈する。

 生活温度帯とは、例えば、人が生活または� ��動可能な温度帯(例えば、摂氏-10℃~40℃程度 )としてもよいし、人が日常的に生活または� �動する室内の温度帯(例えば、摂氏10℃~30℃� �度)としてもよく、一般的に空気調和された� ��内の温度帯(例えば、摂氏15℃~28℃程度)とし てもよく、人が快適であると感じる温度帯(� �えば、摂氏20℃~26℃程度またはこの中に含ま れる温度帯)としてもよい。
 本実施形態では、人が快適であると感じる� ��度帯(例えば、摂氏20℃~26℃程度またはこの� ��に含まれる温度帯)を生活温度帯として説明 する。

 そして、変色葉12は、生活温度帯において� �葉11と同じ色を呈し、周辺の温度が生活温度 帯よりも低い温度になった場合に、波長500nm� ��下の色、すなわち寒色を呈する。
 一般に、人が色を感じる可視光は、波長が3 80nm(ナノメートル:10 ^-9 m)(紫)~780nm(赤)の光である。このうち、波長550 nm以上の色は、黄緑色、黄色、橙色、赤色な� ��、いわゆる暖色を含む。また、波長500nm以� �の色は、緑色、青緑色、青色、水色、紫色� �ど、いわゆる寒色を含む。
 暖色は、人に暖かみを感じさせる色である� ��ら、温度が高いことを視覚的に表現するの� ��適している。また、寒色は人に寒さ(涼しさ )を感じさせる色であるから、温度が低いこ� �を視覚的に表現するのに適している。
 従って、所定温度において葉11と同色の変� �葉12が、周辺温度が高い場合に暖色(波長550nm 以上)を呈するようにすれば、現在の変色葉12 の周辺温度が、所定温度より高いことが人目 でわかる。同様に、所定温度において葉11と� ��色の変色葉12が、周辺温度が高い場合に寒� �(波長500nm以下)を呈するようにすれば、現在� ��変色葉12の周辺温度が、所定温度より低い� �とが人目でわかる。

 この具体的な例を挙げる。
 第1の例としては、変色葉12が、温暖期に供� ��れる冷房に好適な温度帯と、この温度帯よ� ��低温の温度帯とで異なる色を呈する例が挙� ��られる。温暖期とは、たとえば外気温度の� ��高気温が摂氏25℃以上となる時期や、平均� �温が10℃を越える時期を指す。このような時 期には室内空間等で冷房が行われ、冷房の目 標温度は、例えば摂氏20℃~28℃の範囲、より� ��細には、摂氏25℃~28℃の温度帯に含まれる� �
 この第1の例では、人工観葉植物1が設置さ� �た場所で冷房を行っている間、人工観葉植� �1の周辺の温度が好適な温度帯よりも低温に� ��った場合に変色葉12の色が変化する。つま� �、人工観葉植物1の設置場所の空気が過度に� ��却され、いわゆる冷房の効き過ぎとなった� ��合に、これを直観的かつ迅速にわかるよう� ��知らせることができる。
 そして、この例において、冷房に好適な温� ��帯より低温になった場合に変色葉12が波長50 0nm以下の寒色を呈するものとすれば、人工観 葉植物1の設置場所の空気が過度に冷却され� �ことを、直観的にわかりやすく知らせるこ� �ができる。
 ここで、葉11の色が寒色(例えば、青緑色)で ある場合、冷房に好適な温度帯以上であれば 変色葉12は葉11と同色を呈し、これより低い� �度では、葉11の色よりもより寒色側、すなわ ち短波長側の色に変色するようにすればよい 。

 第2の例としては、変色葉12が、寒冷期に供� ��れる暖房に好適な温度帯に好適な温度帯と� ��この温度帯より高温の温度帯とで異なる色� ��呈する例が挙げられる。寒冷期とは、たと� ��ば外気温度の最低気温が摂氏15℃以下とな� �時期や、平均気温が10℃や5℃以下となる時� �を指す。このような時期には室内空間等で� �房が行われ、暖房の目標温度は、例えば摂� �10℃~28℃の範囲、より詳細には、摂氏15℃~25� ��の温度帯に含まれる。
 この第2の例では、人工観葉植物1が設置さ� �た場所で暖房を行っている間、人工観葉植� �1の周辺の温度が好適な温度帯よりも高温に� ��った場合に、変色葉12の色が変化する。つ� �り、人工観葉植物1の設置場所の空気が過度� ��加温・加熱され、いわゆる暖房の効き過ぎ� ��なった場合に、これを直観的かつ迅速にわ� ��るように知らせることができる。
 そして、この例において、暖房に好適な温� ��帯より高温になった場合に変色葉12が波長55 0nm以上の暖色を呈するものとすれば、人工観 葉植物1の設置場所の空気が過度に加温・加� �されたことを、直観的にわかりやすく知ら� �ることができる。
 ここで、葉11の色が暖色(例えば、黄色)であ る場合、暖房に好適な温度帯以下では変色葉 12は葉11と同色を呈し、これより高い温度で� �、葉11の色よりもより暖色側、すなわち長波 長側の色に変色するようにすればよい。

 第3の例としては、上述した生活温度帯(例� �ば、摂氏20℃~26℃程度またはこの中に含まれ る温度帯)において、変色葉12が葉11と同色を� ��し、生活温度帯より低い温度の場合に寒色� ��呈する例が挙げられる。
 また、第4の例としては、上述した生活温度 帯(例えば、摂氏20℃~26℃程度またはこの中に 含まれる温度帯)において、変色葉12が葉11と� ��色を呈し、生活温度帯より高い温度の場合� ��暖色を呈する例が挙げられる。

 以上のように、本発明を適用した第1の実 施形態に係る人工観葉植物1によれば、人工� �葉植物1の周辺温度が生活温度帯にあるか、� ��活温度帯から外れているかに応じて、変色� ��12の色が変化するので、人工観葉植物1の外� ��が温度によって著しく変化する。このため� ��見る人が何ら操作をしなくても外観が変化� ��、飽きがこない人工観葉植物1を提供できる 。特に、生活温度帯から外れているか否かに より変色するため、変色には極端な温度変化 を必要としないので、わずかな温度の変化に 追従して外観が大きく変化し、より飽きない 人工観葉植物1を提供できる。また、変色し� �い葉11と変色葉12とがともに存在するので、� ��11との比較により変色葉12の変色が際だって 、変色したことが明瞭に分かるという利点が ある。さらに、人工観葉植物1の色を見るこ� �で、人工観葉植物1の周辺温度が生活温度帯� ��ら外れているか否かが、温度計により温度� ��測定するよりも直観的かつ迅速にわかると� ��う利点がある。

 また、人工観葉植物1が設置された場所の 温度変化に応じて、変色葉12が、葉11と同じ� �から別の色に変色する。このため、人工観� �植物1の一部の色のみが変色することで、人� ��観葉植物1の全部が変色する場合に比べて、 人工観葉植物1の外観が極めて顕著に変化し� �周辺温度の変化を直観的かつ迅速にわかる� �うに知らせることができる。

 さらに、図1に示す人工観葉植物1は、6枚� ��葉11と4枚の変色葉12とを有する。すなわち� �葉11と変色葉12は合わせて10枚であり、この� �ち変色葉12は全体の40%に相当する4枚である� �このように、変色葉12の数を40%以下に抑える ことで、変色葉12の色が変わった場合に、他� ��多くの葉11との色の対比が鮮明になり、色� �変化がわかりやすくなるという利点がある� �変色葉12の数はより少なくてもよく、例えば 、人工観葉植物1において多数の葉11の中に1� �の変色葉12のみを配したとしても、変色葉12� ��変色が顕著にわかるので、変色葉12の数が� �11と変色葉12を合計した数の40%以下となるよ� ��に考慮しつつ、美観の点からデザインを決� ��することが望まれる。

 さらに、人工観葉植物1において、葉11の� ��面に、酸化チタン等の光触媒作用を有する� ��料を付着させると、この材料の働きによっ� ��、葉11が人工観葉植物1の設置場所の光エネ� ��ギーを受けて、設置場所の空気中を浮遊す� ��有機物を分解する機能を発揮する。この場� ��、葉11によって空気中の汚れや臭気のもと� �なる有機物が分解されるので、飽きがこな� �だけでなく、周辺の空気の浄化をすること� �可能な人工観葉植物1を提供できる。

[第2の実施形態]
 図2は、本発明を適用した第2の実施形態に� �る人工観葉植物2の外観を示す図である。
 人工観葉植物2は、植物の茎を模した複数の 茎25を鉢29に植え込み、各々の茎25の先端に植 物の葉を模した葉21および変色葉22を配して� �全体として鉢植えの観葉植物を模したもの� �ある。鉢29の中には土壌を模した装飾体(図� �略)が詰められており、茎25の下端は鉢29内の 装飾体に埋め込まれた状態で固定されている 。この人工観葉植物2において、葉21は上述し た第1の実施形態における葉11と同様の材料等 を用いて構成され、同様に、茎25は茎15と、� �29は鉢19と同様に構成される。また、変色葉2 2には周辺の温度に応じて異なる色を呈する� �色材料が使用されており、色と温度との関� �は、上記第1の実施形態で説明した変色葉12� �例と同様にしてよい。

 図2に示す人工観葉植物2は高背の観葉植物� �模した置物であって、人工観葉植物2の全高H 2は、少なくとも、人工観葉植物2の設置場所� ��天井高(図示略)の半分以上である。
 人工観葉植物2においては、その高さ位置の 中央および中央より下の部分(図中符号L2)に� �色葉22が集積して配置され、中央より上の部 分(図中符号U2)には葉21が集積して配置されて いる。
 このため、人工観葉植物2の設置場所の温度 (気温)のうち、特に人工観葉植物2の中央およ び中央より下の部分(符号L2)の温度が変化す� �と、この部分に集積された変色葉22の色が変 化する。
 つまり、人工観葉植物2は、設置場所の天井 高の半分以上の高さを有する背の高い置物で あり、その下部における温度変化に反応して 変色葉22の色が変わる。変色葉22が集積して� �置された場所は、人工観葉植物2の高さ方向� ��おいて人の生活環境に近い位置である。従� ��て、人工観葉植物2は、人の生活環境におけ る温度変化に敏感に反応する構成となってい る。また、人工観葉植物2において中央より� �には変色しない葉21が配置されているため、 設置場所の下部の温度変化を、人工観葉植物 2の上下における色の変化として明瞭に視認� �きる。

[第3の実施形態]
 図3は、本発明を適用した第3の実施形態に� �る人工観葉植物3の外観を示す図である。
 人工観葉植物3は、植物の茎を模した複数の 茎35を鉢39に植え込み、各々の茎35に多数の葉 31および変色葉32を配して、全体として鉢植� �の観葉植物を模したものである。鉢39の中に は土壌を模した装飾体(図示略)が詰められて� ��り、茎35の下端は鉢39内の装飾体に埋め込ま れた状態で固定されている。
 人工観葉植物3において、葉31は上述した第1 の実施形態における葉11と同様の材料等を用� ��て構成され、同様に、茎35は茎15と、鉢39は� ��19と同様の材料等を用いて構成される。ま� �、変色葉32には周辺の温度に応じて異なる色 を呈する着色材料が使用されており、色と温 度との関係は、上記第1の実施形態で説明し� �変色葉12の例と同様にしてよい。

 図3に示す人工観葉植物3は低背の観葉植物� �模した置物であって、人工観葉植物2の全高H 3は、少なくとも、人工観葉植物2の設置場所� ��天井高(図示略)の四分の一以下である。
 人工観葉植物3においては、その高さ位置の 中央および中央より下の部分(図中符号L3)に� �31が集積して配置され、中央より上の部分(� �中符号U3)には変色葉32が集積して配置されて いる。
 このため、人工観葉植物3の設置場所の温度 (気温)のうち、特に人工観葉植物2の中央より 上の部分(符号U3)の温度が変化すると、この� �分に集積された変色葉22の色が変化する。
 つまり、人工観葉植物3は、設置場所の天井 高の四分の一以下の高さを有する背の低い置 物であり、その上部における温度変化に反応 して変色葉32の色が変わる。変色葉32が集積� �て配置された場所は、人工観葉植物3の高さ� ��向において人の生活環境に近い位置である� ��従って、人工観葉植物3は、人の生活環境に おける温度変化に敏感に反応する構成となっ ている。また、人工観葉植物3において中央� �よび中央より下には変色しない葉31が配置さ れているため、設置場所の下部の温度変化を 、人工観葉植物3の上下における色の変化と� �て明瞭に視認できる。

[第4の実施形態]
 図4は、本発明を適用した第4の実施形態に� �る人工観葉植物4の外観を示す図である。
 人工観葉植物4は、上述した第3の実施形態� �係る人工観葉植物3(図3)に、果実40を取り付� �たものであり、果実40を除く部分、すなわち 葉31、変色葉32、茎35、および鉢39の各部は第3 の実施形態と同様である。
 この人工観葉植物4が有する果実40は、植物� ��果実を模して紙、木或いは合成樹脂製によ� ��形成されたもので、必要に応じて木、合成� ��脂または金属製の芯材(図示略)が埋め込ま� �、果実の色に合わせて赤、黄、緑色等に着� �されている。この果実40の表面の着色は、温 度に応じて異なる色を呈する着色材料を用い てなされており、着色材料としては油性また は水性の染料、或いは顔料が用いられる。

 果実40には、通常の着色材料に、上記のよ� �に温度により変色する着色材料を重ねて用� �てもよいし、温度により変色する着色材料� �みを用いてもよい。また、果実40を、予め所 定の色に着色された紙、木或いは合成樹脂に より構成してもよい。
 果実40の色の変化は、上述した変色葉12、変 色葉22、変色葉32と同様であり、例えば人工� �葉植物4が設置された場所の温度が生活温度� ��から外れた場合に、色が変化する。
 果実40は、その形状が葉31や変色葉32とは大� ��く異なる。また、果実40は植物の果実を模� �ているから、変色しない状態であっても葉31 や変色葉32とは色が異なることが多い。この� ��め、果実40は、人工観葉植物4において非常� ��目立っており、この果実40の色が変わると� �工観葉植物4の全体的な外観の印象が変化す� ��。このため、果実40の色が変わることで、� �度の変化を明瞭に知ることができる。
 なお、人工観葉植物4においては、変色葉32� ��用いることなく、変色しない葉31、茎35およ び鉢39に、果実40を組み合わせて構成しても� �い。この場合、人工観葉植物4において特に� ��立つ果実40のみを変色させることで温度変� �を効率よく知らせることができる。また、� �色葉32を用いないために異なる色の葉が混在 することがなく、より現実の植物に近い外観 を保つことができる。

[第5の実施形態]
 図5は、本発明を適用した第5の実施形態に� �る人工観葉植物5の外観を示す図である。
 人工観葉植物5は、植物の花を模した花50を� ��植物の茎を模した茎55に取り付けて、これ� �鉢59に植え込んで固定した人工の観葉植物で ある。鉢59の中には土壌を模した装飾体(図示 略)が詰められており、茎55の下端は鉢19内の� ��飾体に埋め込まれた状態で固定されている� ��また、茎55の下端には2枚の葉56が取り付け� �れ、全体としてランを模した形状となって� �る。
 花50は、花弁51と、変色花弁52とを組み合わ� ��て構成される。花弁51は、紙や合成樹脂製� �シートを成形したもので、必要に応じて合� �樹脂製または金属製の芯材(図示略)が埋め込 まれ、ランの花弁の色に合わせて、ピンク色 や赤色に着色されている。
 一方、変色花弁52は、花弁51と同様に紙や合 成樹脂製のシートを成形した上で、温度に応 じて異なる色を呈する着色材料により着色さ れている。この着色材料は、油性または水性 の染料、或いは顔料である。この着色材料は 温度の変化に応じて、ある色と別の色との間 で変化し、または、ある色と無色との間で変 化する。変色花弁52は、上述した着色材料の� ��によって着色されていてもよいし、花弁51� �同様に着色された後、さらに上述した着色� �料により着色されていてもよい。

 変色花弁52の色の変化は、上述した変色葉12 と同様である。すなわち、周辺温度が生活温 度帯にある状態と、周辺温度が生活温度帯か ら外れた温度にある状態とで異なる色を呈す る。例えば、周辺温度が生活温度帯であれば 、変色花弁52は花弁51と同じ色を呈し、生活� �度帯から外れた場合に、別の色に変わる。
 また、変色葉12について説明した例になら� �、冷房時や暖房時に対応して変色する温度� �色を調整してもよい。
 すなわち、冷房を行っている間、人工観葉� ��物5の周辺の温度が好適な温度帯よりも低温 になった場合に変色花弁52の色が変化する構� ��とすれば、人工観葉植物5の設置場所の空気 が過度に冷却されて冷房の効き過ぎとなった 場合に、これを直観的かつ迅速にわかるよう に知らせることができる。
 また、例えば、暖房を行っている間、人工� ��葉植物5の周辺の温度が好適な温度帯よりも 高温になった場合に変色花弁52の色が変化す� ��構成とすれば、人工観葉植物5の設置場所の 空気が過度に加温・加熱され、いわゆる暖房 の効き過ぎとなった場合に、これを直観的か つ迅速にわかるように知らせることができる 。

 このように、人工観葉植物5の周辺温度が生 活温度帯にあるか、生活温度帯から外れてい るかに応じて、変色花弁52の色が変化するの� ��、人工観葉植物5の外観が温度によって著し く変化し、見る人が何ら操作をしなくても外 観が変化し、飽きがこない人工観葉植物5を� �供できる。特に、変色花弁52は生活温度帯か ら外れているか否かにより変色し、極端な温 度変化を必要としないので、温度の変化に鋭 敏に追従して速やかに外観が変化し、より飽 きがこない人工観葉植物5を提供できる。
 また、変色しない花弁51と変色する変色花� �52とがともに存在するので、花弁51との比較� ��より変色花弁52の変色が際だって見える。� �のため、変色したことが明瞭に分かるとい� �利点がある。
 さらに、人工観葉植物5の色を見ることで、 人工観葉植物5の周辺温度が生活温度帯から� �れているか否かが、温度計により温度を測� �するよりも直観的かつ迅速にわかるという� �点がある。また、植物を構成する部分のう� �最も注目される花を模した花50が変色するの で、外観が劇的に変化する印象を生み、より 飽きがこない人工観葉植物5を実現できる。
 また、人工観葉植物5の色の変化は、音や発 光、振動を伴わないため、人工観葉植物5の� �囲の人への影響が強すぎるという弊害がな� �という利点もある。

 なお、上述した第1から第5の実施形態は、� �発明を適用した具体例に過ぎず、本発明の� �術的範囲を限定するものではない。例えば� �本発明は、屋外に設置される大型の人工置� �にも適用可能であるし、鉢植えでない形態� �植物や、植物の枝飾りを模したような人工� �物にも適用可能である。
 また、上述した第1から第4の実施形態に係� �人工観葉植物1、2、3、4においては、全ての� ��11、21、31や茎15、25、35、45が同じ色に着色� �れているものとしたが、本発明はこれに限� �されるものではなく、様々な色の葉11、21、3 1や茎15、25、35、45を混在させてもよい。また 、変色する変色葉12、22、32および果実40は、� ��てが温度の変化に応じて同様の変色をする� ��のとして説明したが、本発明はこれに限定� ��れるものではなく、温度と変色態様との関� ��が異なる複数の変色葉12、22、32および果実4 0を、混在させてもよい。
 さらに、葉11、21、31、変色葉12、22、32、茎1 5、25、35、45、果実40、花弁51および変色花弁5 2に様々な模様を描くことは、勿論可能であ� �。
 上記第5の実施形態に係る人工観葉植物5に� �いても、様々な色の花弁51を混在させて花50� ��構成してもよいし、各々の花50が異なる外� �を有する構成としてもよく、変色する変色� �弁52は、全てが温度の変化に応じて同様の変 色をするものとして説明したが、温度と変色 態様との関係が異なる複数の変色花弁52を混� ��させてもよい。その他、人工観葉植物1~5の� ��部構成については、本発明の趣旨を逸脱し� ��い範囲において任意に変更可能であること� ��勿論である。