La présente invention concerne un ensemble de raccordement. Un tel ensemble de raccordement est plus particulièrement utilisé pour le raccordement d'éléments tubulaires appartenant à un circuit de circulation de fluide, et notamment de circulation de carburant.

De manière usuelle, le raccordement entre un tube métallique et un tube thermoplastique est réalisé par le biais de renflements réalisés sur le tube métallique. Le tube thermoplastique est alors simplement emmanché en force sur le tube métallique et le contact entre ces renflements du tube métallique et la paroi interne du tube thermoplastique assure l'étanchéité de la liaison.

Néanmoins, dans certains cas, en fonction du niveau de sévérité des normes environnementales en vigueur, de la volatilité/agressivité du carburant utilisé, des contraintes subies au niveau de la liaison et de la matière utilisée pour le tube thermoplastique, cette liaison peut s'avérer insuffisamment robuste.

Dans ce cas, des designs ayant recours à des joints d'étanchéité spécifiques sont utilisés.

Un exemple de ces designs est présenté dans le document

US 5 779 286 qui divulgue un dispositif d'étanchéité pour le raccordement entre un élément tubulaire métallique et un élément tubulaire polymérique, le dispositif d'étanchéité comportant un joint torique monté sur une portion d'extrémité de l'élément tubulaire métallique de telle sorte qu'il prenne appui contre un bourrelet ménagé sur la surface extérieure de la portion d'extrémité, et une bague de maintien montée sur une portion d'extrémité de l'élément tubulaire métallique de telle sorte que le joint torique soit enserré entre la bague de maintien et le bourrelet.

Un tel dispositif d'étanchéité nécessite une grande précision d'une part dans la réalisation de la portion d'extrémité de l'élément tubulaire métallique, et d'autre part dans le positionnement du joint torique par rapport au bourrelet.

En outre, du fait que le joint torique est séparé de la bague de maintien, il n'est pas exclu d'oublier de positionner le joint torique sur la portion d'extrémité de l'élément tubulaire métallique. De plus, si le jeu axial entre la bague de maintien et le joint torique est trop important, ce dernier est susceptible de se déplacer, et donc de ne pas assurer une étanchéité satisfaisante.

Le dispositif d'étanchéité décrit dans le document US 5 779 286 n'autorise l'utilisation que d'un seul joint, d'une seule matière, ce qui peut être insuffisant dans certains cas.

De plus, la tenue de la bague de maintien montée sur la portion d'extrémité du tube métallique est limitée et rend difficile la manipulation du tube métallique muni de son dispositif d'étanchéité en tant que produit semi- fini, le montage du tube thermoplastique se faisant dans la foulée du montage du joint torique et de la bague de maintien.

Pour finir, les dispositifs d'étanchéité similaires à celui décrit dans le document US 5 779 286 nécessitent un montage préalable des éléments d'étanchéité sur le tube métallique, puis un montage en force du tube synthétique, rendant im possible u n raccordement manuel des tubes synthétique et métallique, par exemple sur véhicule.

La présente invention vise à remédier à tout ou partie de ces inconvénients.

Le problème technique à la base de l'invention consiste donc à fournir un ensemble de raccordement comportant un dispositif d'étanchéité qui soit de structure simple et économique, tout en assurant une étanchéité satisfaisante entre les éléments à raccorder.

A cet effet, l'invention concerne un ensemble de raccordement comprenant :

- un premier élément tubulaire métallique présentant une portion d'extrémité comportant des moyens de butée,

- un second élément tubulaire réalisé en matière synthétique et emmanché autour de la portion d'extrémité du premier élément tubulaire, et

- un dispositif d'étanchéité emmanché sur la portion d'extrémité du premier élément tubulaire de telle sorte qu'il prenne appui contre les moyens de butée, le dispositif d'étanchéité comportant une bague rigide montée sur la portion d'extrémité du premier élément tubulaire, et des premiers et seconds moyens d'étanchéité élastiques solidaires de la bague rigide, les premiers moyens d'étanchéité faisant saillie de la surface extérieure de la bague rigide et coopérant avec la surface intérieure du second élément tubulaire et les seconds moyens d'étanchéité faisant saillie de la surface intérieure de la bague rigide et coopérant avec la surface extérieure de la portion d'extrémité du premier élément tubulaire.

Compte tenu du fait que les premiers et seconds moyens d'étanchéité sont solidaires de la bague rigide, ces derniers ne sont pas susceptibles de se déplacer par rapport à la bague et les risques d'extraction ou de mauvais positionnement de joints durant le montage sont ainsi amplement réduits. Il n'est également plus possible d'oublier de positionner les moyens d'étanchéité sur l'élément tubulaire métallique et une seule opération de montage suffit à positionner la bague d'étanchéité contrairement à certains concepts, tels que celui décrit dans le document US 5 779 286 nécessitant deux opérations de montage, une première pour le joint, une seconde pour la bague de maintien. En outre, un parfait positionnement de la bague par rapport à l'élément tubulaire métallique assure un parfait positionnement des moyens d'étanchéité.

Par conséquent, le dispositif d'étanchéité selon l'invention permet d'assurer une étanchéité satisfaisante entre les éléments tubulaire à raccorder.

De plus, le dispositif d'étanchéité selon l'invention permet de réaliser l'élément tubulaire métallique avec des tolérances de fabrication moins précises. En effet, par un dimensionnel adéquat des premiers et seconds moyens d'étanchéité, il est possible d'absorber des tolérances plus importantes que par une étanchéité directe tube métallique/tube synthétique. De même, les premiers et seconds moyens d'étanchéité permettent de compenser certains défauts de surface des tubes métallique (externes) et synthétique (internes). Les premiers et seconds moyens d'étanchéité permettent notamment d'éviter de dégrader la liaison du fait de certaines évolutions de propriétés du tube synthétique en vieillissement (fluage, thermo-oxydation, gonflement, ...).

De plus, la bague est préférentiellement injectée, ce qui permet d'obtenir des tolérances dimensionnelles plus resserrées que ce qu'il est possible d'obtenir sur l'extrémité mise en forme du tube métallique.

De préférence, les premiers et/ou les seconds moyens d'étanchéité comportent au moins un joint annulaire surmoulé sur la bague rig ide. Avantageusement, la bague rigide comporte au moins une gorge annulaire dans laquelle est surmoulé un joint annulaire.

Le fait de surmouler les joints d'étanchéité sur la bague rigide permet une plus grande latitude sur la géométrie des joints par rapport aux dispositifs d'étanchéité existants utilisant des joints toriques conventionnels. Ainsi, les joints peuvent avoir des surfaces de contact avec les tubes plus importantes qu'un joint torique, optimisant ainsi les performances d'étanchéité et de perméabilité. De cette manière, la présente invention permet de disposer d'une plus grande latitude sur les tolérances dimensionnelles des tubes à relier (d iamètre externe du tu be métallique et d ia m ètre interne du tube thermoplastique) que d'autres concepts, tels que celui décrit dans le document U S 5 779 286 nécessitant des tolérances dimensionnelles relativement resserrées.

Le dispositif d'étanchéité selon la présente invention supporte notamment des défauts d'états de surface, notamment sur le tube métallique, par exemple liés à son recouvrement, à l'opération de déformation d'extrémité, à une ligne de soudure, ...

Afin d'assurer une étanchéité et une tenue satisfaisante de la bague rigide sur le tube métallique, le diamètre interne du joint faisant saillie de la surface intérieure de la bague est de préférence inférieur au diamètre externe de la portion d'extrémité du tube métallique de manière à assurer une interférence suffisante et permettant d'atteindre le taux de compression du joint garantissant une efficacité optimale.

Il est également possible d'adapter le dimensionnement et la matière de la bague rigide afin de contribuer à la tenue de cette dernière sur le tube métallique.

De façon avantageuse, les premiers et les seconds moyens d'étanchéité sont décalés axialement. Ces dispositions permettent de limiter le porte à faux de la bague rigide et de stabiliser au maximum la bague lors du montage en force du second tube thermoplastique. Le joint faisant saillie de la surface intérieure de la bague est avantageusement positionné à l'arrière de la bague, c'est-à-dire du côté opposée à l'extrémité libre de la portion d'extrémité du tube métallique.

Selon un mode de réalisation de l'invention, les premiers et les seconds moyens d'étanchéité sont réalisés en différents matériaux. Ces dispositions permettent d'optimiser l'étanchéité du raccordement.

Selon un mode de réalisation de l'invention, les premiers moyens d'étanchéité comportent deux joints annulaires surmoulés sur la bague et décalés axialement, et les seconds moyens d'étanchéité comportent deux jo i nts a n n u l a i res s u rm ou l és s u r l a bag u e et d écalés axialement. Avantageusement, les quatre joints annulaires sont surmoulés sur la bague en une seule opération et éventuellement reliés entre eux. De préférence, chaque joint annulaire appartenant aux premiers moyens d'étanchéité est disposé sensiblement dans le même plan que l'un des joints annulaires appartenant aux seconds moyens d'étanchéité. Des combinaisons de matières différentes pour les différents joints sont alors possibles pour optimiser l'étanchéité et la perméabilité de la liaison. Il est ainsi par exemple envisageable de disposer d'une première rangée de joints interne et externe (situés axialement du côté de l'élément tubulaire synthétique) dans une matière optimisée pour le contact avec le fluide et une seconde rangée de joints interne et externe (situés axialement du côté de l'élément tubulaire métallique) dans une matière optimisée pour l'étanchéité avec l'air ambiant.

De préférence, les seconds moyens d'étanchéité disposent d'une interférence avec l'élément tubulaire métallique suffisante afin que leur compression garantisse une excellente étanchéité et perméabilité.

La bague d'étanchéité est ainsi montée légèrement serrée sur l'élément tubulaire métallique, grâce à la fois à la compression des seconds moyens d'étanchéité et à la rigidité de bague.

Ce montage serré permet en outre de gérer l'élément tubulaire métallique équipé de sa bague d'étanchéité comme un produit semi fini avant montage de l'élément tubulaire thermoplastique, ce qui est beaucoup plus difficile avec les concepts existants, tels que ceux décrits dans le document US 5 779 286 où la tenue de l'embout plastique à l'extrémité de l'élément tubulaire métallique est beaucoup plus précaire.

De façon avantageuse, la bague rigide comporte au moins un orifice traversant, et les premiers et seconds moyens d'étanchéité sont reliés entre eux à travers l'au moins un orifice traversant. Une telle liaison entre les premiers et seconds moyens d'étanchéité renforce la tenue mécanique des premiers et seconds moyens d'étanchéité sur la bague rigide, et contribue notamment à la résistance des premiers et seconds moyens d'étanchéité lors des opérations de montage du dispositif d'étanchéité sur le premier élément tubulaire, et du second élément tubulaire sur le premier élément tubulaire équipé du dispositif d'étanchéité.

Préférentiellement, la bague rigide comporte des premiers moyens d'accrochage de la bague sur la portion d'extrémité du premier élément tubulaire. Avantageusement, les premiers moyens d'accrochage comportent au moins un organe élastiquement déformable agencé pour coopérer avec un élément en saillie ménagé sur la surface extérieure de la portion d'extrémité du premier élément tubulaire de manière à assurer un accrochage de la bague rigide sur la portion d'extrémité. De façon préférentielle, l'organe élastiquement déformable est une languette élastiquement déformable. De préférence, chaque languette élastiquement déformable est munie, à son extrémité libre, d'une portion formant crochet agencée pour coopérer avec l'élément en saillie ménagé sur la surface extérieure de la portion d'extrémité du premier élément tubulaire.

Selon un mode de réalisation de l'invention, la bague rigide comporte des seconds moyens d'accrochage de la bague sur le second élément tubulaire.

De préférence, les seconds moyens d'accrochage comportent au moins un élément en saillie ménagé sur la surface extérieure de la bague rigide. L'élément en saillie contribue à la tenue de l'élément tubulaire synthétique sur la bague rigide, ainsi qu'à l'étanchéité entre la bague et l'élément tubulaire synthétique

Avantageusement, l'extrémité de la bague rigide tournée du côté de l'extrémité libre de la portion d'extrémité du premier élément tubulaire est délimitée extérieurement par une surface sensiblement tronconique. Ces dispositions permettent un centrage du tube synthétique et une répartition optimale des efforts exercés sur ce dernier lors de son montage autour de la bague rigide, cette dernière évasant progressivement le tube synthétique jusqu'à l'atteinte de son diamètre maximum.

La bag ue rig ide est préférentiellement réalisée en matière synthétique, et avantageusement en matière thermoplastique.

Les premiers et les seconds moyens d'étanchéité sont de préférence réalisés en élastomère, et avantageusement un élastomère adapté pour permettre une accroche chimique avec la bague rigide. Une telle accroche permet de renforcer la tenue physique du joint et l'étanchéité de l'ensemble.

Selon une première alternative, les moyens de butée comportent un bourrelet, de préférence annulaire, s'étendant radialement vers l'extérieur à partir de la surface extérieure de la portion d'extrémité du premier élément tubulaire. Ce bourrelet peut dans certaines configurations aider à la retenue de l'élément tubulaire en matière synthétique monté en force et peut même constituer une surface d'étanchéité additionnelle. Il peut également servir, dans d'autres configurations, de retenue pour les premiers moyens d'accrochage de la bague.

Selon une seconde alternative, les moyens de butée sont constitués par l'extrémité libre de la portion d'extrémité de l'élément tubulaire métallique.

Avantageusement, l'extrémité libre de la portion d'extrémité du premier élément tubulaire est délimitée extérieurement par une surface sensiblement tronconique.

Préférentiellement, l'extrémité de la bague rigide tournée du côté de l'extrémité libre de la portion d'extrémité du premier élément tubulaire présente un diamètre externe inférieur au diamètre interne du second élément tubulaire.

De façon préférentielle, la bague rigide prend appui contre les moyens de butée.

Selon un mode de réalisation de l'invention, les premiers moyens d'étanchéité comprennent une nervure annulaire et une rainure annulaire, la nervure annulaire étant agencée pour coopérer avec la surface intérieure du second élément tubulaire et pour se déformer au moins en partie dans la rainure annulaire, en position emmanchée des premier et second éléments tubulaires. La rainure annulaire est de préférence plus éloignée de l'extrémité de la bague rigide tournée du côté de l'extrémité libre de la portion d'extrémité du premier élément tubulaire que la nervure annulaire.

Selon une variante de réalisation de l'ensemble de raccordement, le second élément tubulaire est réalisé en matière plastique, et de préférence en matière thermoplastique.

La tenue de l'élément tubulaire synthétique sur l'élément tubulaire métallique est assurée par :

- la bague montée en force sur l'élément tubulaire métallique, l'élément tubulaire synthétique étant lui même montée en force sur la bague dont les moyens d'étanchéité faisant saillie de sa surface extérieure, ainsi que d'éventuels renflements rigides assurent la retenue de l'élément tubulaire synthétique sur la bague

- le bourrelet formant butée pour le dispositif d'étanchéité, l'élément tubulaire synthétique monté en force venant épouser la forme de ce bourrelet et ne pouvant ainsi plus être désolidarisé de l'élément tubulaire métallique. De façon avantag euse, le second él ément tubulaire est élastiquement déformable.

De toute façon l'invention sera bien comprise à l'aide de la description qui suit en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemples non limitatifs, plusieurs formes de réalisation de cet ensemble de raccordement.

Figure 1 est une vue en coupe longitudinale d'un ensemble de raccordement selon l'invention.

Figure 2 est une vue, à l'échelle agrandie, d'un détail de la figure 1. Figure 3 est une vue de côté de la bague rigide du dispositif d'étanchéité montré sur la figure 1.

Figure 4 est une vue en coupe longitudinale d'un ensemble de raccordement selon un deuxième mode de réalisation.

Figure 5 et 6 sont des vues en coupe longitudinale d'un ensemble de raccordement selon un troisième et un quatrième modes de réalisation.

Figure 7 est une vue partielle en coupe longitudinale d'un ensemble de raccordement selon un sixième mode de réalisation.

Figure 8 est une vue en coupe longitud inale d'un dispositif d'étanchéité appartenant à un ensemble de raccordement selon un septième mode de réalisation.

La figure 1 représente un ensemble de raccordement 2 comprenant :

- un élément tubulaire métallique 3 présentant une portion d'extrémité 4 comportant un bourrelet annulaire 5 s'étendant radialement vers l'extérieur à partir de la surface extérieure de cette dernière,

- un élément tubulaire polymérique 6 emmanché autour de la portion d'extrémité 4 de l'élément tubulaire métallique 3, et

- un dispositif d'étanchéité 7 emmanché sur la portion d'extrémité 4 de l'élément tubulaire métallique 3.

Le dispositif d'étanchéité 7 comporte une bague rigide 8 destinée à être emmanchée sur la portion d'extrémité 4 de l'élément tubulaire métallique 3 de telle sorte qu'elle prenne appui contre le bourrelet annulaire 5. La bague rigide 8 est réalisée de préférence en matière synthétique.

Comme montré plus particulièrement sur les figures 2 et 3, l'extrémité 9 de la bague rigide 8 destinée à être tournée du côté de l'extrémité libre de la portion d'extrémité 4 est délimitée extérieurement par une surface sensiblement tronconique assurant un évasement progressif de l'élément tubulaire polymérique 6, son centrage, une répartition homogène des efforts d'emmanchement.

De préférence, l'extrémité 9 de la bague rigide 8 présente un diamètre externe inférieur au d iamètre interne de l'élément tubulaire polymérique 6. Le diamètre externe de la bague rigide 8 augmente ensuite le long de la portion de cône pour atteindre un diamètre avantageusement supérieur au diamètre interne de l'élément tubulaire polymérique 6.

La bague rigide 8 comporte une première gorge annulaire 11 ménagée sur sa surface extérieure et une seconde gorge annulaire 12 ménagée sur sa surface intérieure.

La bague rigide 8 comporte en outre au moins deux orifices 13 débouchant respectivement dans le fond des première et seconde gorges annulaires 11 , 12.

Comme montré plus particulièrement sur la figure 2, le dispositif d'étanchéité 7 comporte également un premier joint annulaire 14 surmoulé dans la première gorge 1 1 et un second joint annulaire 15 surmoulé dans la seconde gorge 12. Les premier et second joints annulaires 14, 15 s'étendent sensiblement de manière coplanaire. Les premier et second joints annulaires 14, 15 sont, selon cette variante de réalisation, réalisés en un matériau identique.

Le premier joint annulaire 14 fait saillie radialement de la surface extérieure de la bague rigide 8 et est agencé pour assurer l'étanchéité avec la surface intérieure de l'élément tubulaire polymérique 6, tandis que le second joint annulaire 15 fait saillie radialement de la surface intérieure de la bague rigide et est agencé pour assurer l'étanchéité avec la surface extérieure de la portion d'extrémité 4 de l'élément tubulaire métallique 3.

Il convient de noter qu'avant le montage de l'élément tubulaire polymérique 6 sur la bague rigide, le diamètre externe du joint annulaire 14 est supérieur au diamètre interne de l'élément tubulaire polymérique 6 de manière à ce qu'une interférence optimisant la compression du joint 14 soit réalisée après le montage de l'élément tubulaire polymérique 6.

Il convient également de noter qu'avant le montage de la bague rigide 8 sur l'élément tubulaire métallique 3, le diamètre interne du joint annulaire 15 est inférieur au diamètre externe de la portion d'extrémité 4 de l'élément tubulaire métallique 3 de manière à ce qu'une interférence optimisant la compression du joint 15 soit réalisée après le montage de la bague.

L'extrémité libre de la portion d'extrémité 4 de l'élément tubulaire métallique 6 est délimitée extérieurement par une surface sensiblement tronconique de manière à faciliter le montage de la bague rigide 8 sur la portion d'extrémité 4, assurer une répartition homogène des efforts d'emmanchement et une compression progressive du joint annulaire 15 lors du montage de la bague sur la portion d'extrémité 4.

Selon une variante de réalisation de l'invention, les premier et second joints annulaires 14, 15 pourraient être réalisés en différents matériaux.

La figure 4 représente une variante de réalisation de l'élément de raccordement qui diffère de celle représentée sur les figures 1 et 2 en ce que les joints annulaires 14, 15 sont décalés axialement afin d'augmenter la stabilité de la bague.

Les figures 5 et 6 représentent deux variantes de réalisation de l'élément de raccordement qui diffèrent de celle représentée sur les figures 1 et 2 en ce q u e le dispositif d'étanchéité 7 comporte des premiers moyens d'accrochage de la bague rigide 8 sur la portion d'extrémité 4 de l'élément tubulaire métallique 3, et des seconds moyens d'accrochage de la bague rigide sur l'élément tubulaire polymérique 6.

Les premiers moyens d'accrochage comportent une pluralité de languettes élastiquement déformables 21 s'étendant axialement à partir de l'extrémité de la bague rigide 8 tournée du côté du bourrelet annulaire 5. Chaque languette élastiquement déformable 21 est munie, à son extrémité libre, d'une portion formant crochet 22 agencée pour coopérer avec le bourrelet annulaire 5 ménagé sur la portion d'extrémité 4 de l'élément tubulaire métallique 3.

Les seconds moyens d'accrochage comportent un bourrelet annulaire 23 ménagé sur la surface extérieure de la bague rigide 8, le bourrelet annulaire 23 contribuant à la tenue de l'élément tubulaire polymérique 6 sur la bague, ainsi qu'à l'étanchéité entre la bague et l'élément tubulaire polymérique.

Selon la variante représentée sur la fig ure 5, le procédé d'assemblage du dispositif d'étanchéité 7 sur les éléments tubulaires 3, 6 consiste à introduire la bague rigide 8 dans l'élément tubulaire polymérique 6 jusqu'à ce que le bourrelet annulaire 23 soit franchi, et ensuite à emmancher la bague rigide 8 sur la portion d'extrémité 4 de l'élément tubulaire métallique 3 jusq u 'à ce q ue l a portion formant crochet 22 de chaque languette élastiquement déformable 21 coopère avec le bourrelet annulaire 5.

Cette configuration du dispositif d'étanchéité 7 peut permettre une livraison par exemple d'un tube synthétique équipé de la bague rigide 6, ensuite monté sur une canalisation ou un embout métallique, par exemple sur véhicule.

Selon la variante représentée sur la figure 6, le procédé d'assemblage du dispositif d'étanchéité 7 sur les éléments tubulaires 3, 6 consiste à emmancher la bague rigide 8 sur la portion d'extrémité 4 jusqu'à ce que la portion formant crochet 22 de chaque languette élastiquement déformable 21 coopère avec le bourrelet annulaire 5, et ensuite à monter en force l'élément tubulaire polymérique 6 sur l'élément tubulaire métallique 3 muni de la bague rigide 8 jusqu'à ce que les portion formant crochet 22 soient franchies. L'élément tubulaire polymérique 6 recouvrant ainsi les portions formant crochet 22 augmente encore l'accroche de ces dernières sur le bourrelet 5 et renforce la résistance à l'arrachement entre l'élément tubulaire polymérique 6, la bague rigide 8 et l'élément tubulaire métallique.

Un tel procédé d'assemblage présente l'inconvénient d'empêcher un montage préalable de la bague 8 sur l'élément tubulaire polymérique 6 avant montage sur l'élément tubulaire métallique 3.

La figure 7 représente une variante de réalisation de l'élément de raccordement qui diffère de celle représentée sur les figures 1 et 2 en ce que l'extrémité 9 de la bague rigide 8 prend appui contre l'extrémité libre de la portion d'extrémité 4 de l'élément tubulaire métallique 3 et non pas contre le bourrelet annulaire 5.

La figure 8 représente une variante de réalisation de l'élément de raccordement 2 qui diffère de celle représentée sur les figures 1 et 2 essentiellement en ce que le premier joint annulaire 14 comprend une nervure annulaire 24 et une rainure annulaire 25 plus éloignée de l'extrémité 9 de la bague rigide 8 que la nervure annulaire 24, la nervure annulaire 24 étant agencée pour coopérer avec la surface intérieure de l'élément tubulaire 6 et pour se déformer au moins en partie dans la rainure annulaire 25, en position emmanchée des deux éléments tubulaires 3, 6.

Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas aux seules formes de réalisation de cet ensemble de raccordement, décrites ci-dessus à titre d'exemples, elle en embrasse au contraire toutes les variantes de réalisation.