이하, 본 발명을 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 설명하면 다음과 같다.

본 발명에 의한 자동식 소화장치(20)는 도 2에 도시되어 있는 바와 같이, 셔틀탱커(9)의 보우(Bow: 선수, 뱃머리)측에서 플랫폼 갑판의 중앙부에 위치하는 보우로딩시스템(Bow loading system)(10)과 인접한 영역, 도면상 보우로딩시스템(10)의 좌측 내부 구역에 해당하는 보우룸(Bow room)(17)에 설치되는 것으로서, 본 발명의 소화장치(20)는 도면에 도시된 구역 이외에도 보우로딩시스템(10)과 인접한 또 다른 구역에 설치될 수 있음은 물론이다.

상기와 같이 셔틀탱커(9)의 보우룸(17)에 설치되는 본 발명의 소화장치(20)는 도 3 및 도 4에 각각 도시되어 있는 바와 같이, 공지의 폼(Foam)약제가 저장되는 폼탱크(19)로부터 폼공급관(21)이 연장되는 동시에, 해수면으로부터 해수공급관(22)이 보우룸(17)의 내부까지 연장되며, 이와 같이 연장되는 각각의 폼공급관(21)과 해수공급관(22)이 폼혼합기(24: Foam proportioner)에서 연결 설치됨에 따라, 유류화재의 진압에 필요한 소화약제를 조성시킬 수 있도록 이루어진다.

상기 해수공급관(22)은 셔틀탱커(9)의 엔진룸 등으로 냉각수를 공급하는 것과 같은 목적을 위하여 상시 구동되는 미도시된 해수펌프와 연결 설치되며, 상기 폼탱크(19)에는 공기의 유입으로 인한 폼약제의 변질방지를 위하여 진공밸브(19a)가 설치되고, 상기 폼혼합기(24)는 도 4 및 도 5에서 보다 명확하게 도시되어 있는 바와 같이 폼탱크(19)로부터 공급되는 농축된 폼약제와 해수공급관(22)으로부터 공급되는 해수를 적정비율로 혼합시켜 유류화재의 진압에 필요한 소화약제를 조성시키는 공지의 장치이다.

상기 폼혼합기(24)는 해수공급관(22)을 통하여 공급되는 해수중에 농축된 폼약제를 유입시키는 장치로서, 폼공급관(21)이 연결되는 부분에 폼약제의 유입량을 조절하기 위한 조절밸브(38)가 설치되어 있으며, 상기 폼혼합기(24)에 의한 폼약제의 혼합비율이 97 : 3이 되는 경우 6000(L/min)의 해수유입량을 기준으로 하면 폼약제는 약 185(L/min) 정도가 되고, 94 : 6이 되는 경우는 6000 (L/min)의 해수유입량을 기준으로 하면 폼약제는 약 384(L/min) 정도가 된다.

상기와 같은 폼혼합기(24)로부터는 실질적인 소화약제의 분배식 공급을 위한 폼분배관(23)이 연장 설치되고, 상기 폼분배관(23)으로부터 화재의 진압이 요구되는 셔틀탱커(9)의 각 위치로 소화약제를 공급시키는 배관라인이 분기되는 바, 상기 배관라인은 갑판의 모니터(11)와 소화용 호스(12)로 연결되는 모니터라인(31)과 호스라인(32)을 포함하여, 보우로딩시스템(10)이 설치된 구역 또는 유류화재의 발생이 우려되는 밀폐된 구역의 소화약제분사노즐(13)과 연결되는 소화약제분사라인(33)이 된다.

상기 모니터(11)는 종래의 소화장치에 적용되는 것과 마찬가지로 화재의 발생여부를 감지하는 기능과 함께, 소화약제를 도 2에 도시된 갑판의 방호구역(F)으로 분사시키는 기능을 담당하는 것으로서, 소화약제의 분사방향이 좌,우 방향 뿐만 아니라 상,하 방향으로도 설정된 조건에 맞추어 분당 8회 정도의 싸이클로 분사되도록 하는 제품을 사용하는 것이 가장 바람직하며, 도면상 31a로 표시된 부분은 화재의 진압 후 모니터(11)에 남아 있는 소화약제의 배출을 위한 드레인이 된다.

상기 소화용 호스(12)는 갑판에서 작업자가 호스밸브(32a)를 개방시켜 화재발생 구역으로 소화약제를 분사시키도록 한 것으로서, 화재의 발생이 우려되는 갑판상에 다수 개로 비치되는 것이 일반적이지만, 모니터(11)만으로도 갑판상에 발생한 화재를 충분히 진압할 수 있다면 소화용 호스(12) 및 호스라인(32)은 사용하지 않을 수도 있으며, 상기 소화약제분사노즐(13)은 보우로딩시스템(10)이 설치된 구역 또는 유류화재가 발생할 수 있는 밀폐된 구역의 내부에 설치된다.

상기 소화약제분사노즐(13)의 바람직한 설치상태로는 2.5 ~ 3.5m 정도의 높이를 가지는 해당 구역의 천정면이나 벽체의 상측부에 소화약제의 분사각도가 약 90 ~ 120° 정도가 되도록 해당 방호구역의 크기에 맞추어 적정 개수로 설치하는 것이며, 소화약제를 미분무(Spray) 방식으로 약 5분 정도의 시간동안 분사시킬 수 있도록 함으로서, 보다 넓은 화재의 진압범위를 확보할 수 있는 노즐제품을 사용하는 것이 바람직하다.

상기와 같이 소화약제분배관(23) 및 이로부터 분기되는 배관라인(31)(32) (33)에 의한 소화약제의 공급경로와 함께, 유류화재가 아닌 일반화재시 소화수로서 해수를 공급시킬 수 있도록 상기 해수공급관(22)으로부터 해수분사라인(30)이 분기되어, 이 해수분사라인(30)이 갑판을 포함하는 방호대상구역(보우로딩시스템이 설치된 구역과 같은 유류화재의 우려가 있는 구역이 될 수도 있음)에 구비되는 해수분사노즐(14)과 연결 설치되는 바, 상기 해수분사노즐(14) 또한 소화약제분사노즐(13)과 마찬가지로 해수를 넓은 범위로 확산 분사시킬 수 있는 노즐제품을 사용하는 것이 바람직하다.

위에서 설명되어진 바와 같은 소화약제와 해수의 공급 및 분사에 따른 배관구조와 함께, 본 발명에 따른 소화장치(20)를 자동화시킬 수 있도록 하는 구성요소로서, 상기 폼공급관(21)에는 전자밸브(25)와 폼펌프(26)가 설치되는 한편, 상기 해수공급관(22)과 소화약제분배관(23) 및 이로부터 분기되는 해수분사라인(30)과 모니터라인(31)에는 전자밸브(25)가 각각 설치되며, 상기 각각의 전자밸브(25)와 폼펌프(26)는 케이블(18)에 의하여 제어반(15)(16)과 접속된다.

또한, 상기 제어반(15)(16)은 선박의 지휘소라 할 수 있는 조타실(Wheel house)에 설치되는 주제어반(Master controller)(15)과, 보우로딩시스템(10)에 의한 로딩작업을 행하는 영역 또는 그 이외의 지정된 장소에 설치되어 주제어반(15)과 케이블(18)로 접속됨으로서 주제어반(15)과 동일한 기능을 수행할 수 있는 부제어반(Local controller)(16)으로 이루어짐으로서, 각각의 제어반(15)(16)에 의하여 전자밸브(25) 및 폼펌프(26)의 작동을 보다 더 합리적이고 효율적으로 제어할 수 있게 된다.

상기와 같이 각각의 제어반(15)(16)과 전자밸브(25) 및 폼펌프(26)만으로도 본 발명의 소화장치(20)를 이루는 각각의 배관을 통한 소화약제와 해수의 선택적인 공급 및 분사를 이루어낼 수 있으나, 해당 배관을 통하여 공급되는 폼약제나 해수의 역류를 차단시킴은 물론, 전자밸브(25)의 고장이나 오작동시 해당 배관을 수동으로도 제어할 수 있도록 차단밸브 또는 유량제어밸브로서의 글로브밸브(Globe valve)(27)를 폼공급관(21)과 해수공급관(22)상에 추가적으로 설치하는 것이 바람직하다.

상기 글로브밸브(27) 중에서 폼공급관(21)에 설치되는 것은 나사식 역지밸브(SDNR valve: Screw Down Non-Return valve)로서, 평상시에는 폼약제의 역류차단 밸브로 사용하다가 폼탱크(19)의 세척작업을 수행할 시 또는 전자밸브(25)의 고장이나 오작동시에 수동식 양방향 개폐조작이 가능토록 한 것이고, 상기 해수공급관(22)에 설치되는 글로브밸브(27)는 평상시에 개방된 상태를 유지하다가 전자밸브(25)의 고장이나 오작동시에는 해수공급관(22)을 수동으로 개폐시키는 데 사용되는 것이다.

또한, 상기 제어반(15)(16)에 의한 소화장치(20)의 작동을 보다 더 정확하게 수행할 수 있도록, 폼펌프(26)의 출구측 및 폼혼합기(24)의 해수공급관(22)과 소화약제분배관(23)의 내부압력을 감지하는 압력게이지(P.G)를 설치하는 한편, 폼탱크(19)내의 폼약제가 모두 사용되어 폼탱크(19)로부터 폼약제가 더 이상 흡입되지 않을 시에 폼펌프(26)의 공회전을 방지하기 위한 목적의 컴파운드게이지(C.G)를 설치함으로서, 전자밸브(25)의 개방작동 및 폼펌프(26)의 작동상태를 화재의 진압에 최적화 될 수 있는 범위로 제어되도록 하는 것이 바람직하다.

지금까지 도면을 기초로 하여 위에서 설명되어진 내용은 본 발명에 의한 소화장치(20)의 요부에 해당하는 구성요소를 중심으로 한 것이며, 이러한 요부 구성요소와 더불어 본 발명에 의한 소화장치(20)의 기능성을 보다 더 향상시키기 위한 주변적인 구성요소로서는, 폼공급관(21)에 설치되는 스트레이너(28)와, 폼약제의 활성화를 위한 리서클라인(34) 및 폼탱크(19)의 세척을 위한 세척라인(35)을 들 수 있다.

상기 스트레이너(Strainer)(28)는 농축액인 폼약제에 포함된 각종 이물질을 제거하여 소화약제의 조성을 보다 더 원활히 하기 위한 장치이며, 상기 리서클라인(Recircle line)(34)은 폼펌프(26)의 직후방에 해당하는 폼공급관(21)으로부터 리서클밸브(34a)(글로브밸브가 바람직하다)를 구비하는 상태로 분기되어 폼탱크(19)와 연결 설치됨으로서, 폼탱크(19)의 내부에 폼약제가 장시간 동안 정체될 경우 폼약제를 순환 및 활성화시키는 데 사용된다.

또한, 상기 세척라인(35)은 전자밸브(25)의 직후방에 해당하는 위치에서 해수공급관(22)으로부터 세척밸브(35a)(글로브밸브가 바람직하다)를 구비하는 상태로 분기되어, 글로브밸브(27)와 스트레이너(28)의 사이에 해당하는 폼공급관(21)과 연결 설치됨으로서, 해수공급관(22)으로부터 세척용 해수를 폼탱크(19)의 내부로 공급시켜 폼탱크(19)를 세척하는 데 사용되며, 상기 세척라인(35)에는 세척에 사용된 해수를 배출시키도록 하는 드레인밸브(35b)가 설치된다.

상기와 같이 리서클라인(34) 및 세척라인(35)을 가동시킬 경우 해당 라인에 설치되는 리서클밸브(34a)와 세척밸브(35a) 및 폼공급관(21)과 해수공급관(22)의 전자밸브(25)는 개방되고, 폼혼합기(24)와 인접한 위치에서 폼공급관(21) 및 해수공급관(22)에 설치된 각각의 글로브밸브(27)는 폐쇄된 상태로 유지되는 것이며, 상기 폼공급관(21)과 해수공급관(22)에도 잔여폼과 잔여해수를 배수시킬 수 있도록 드레인밸브(36a)를 포함하는 폼드레인(36) 및 배수밸브(29)가 각각 설치되어 있다.

이하, 상기와 같은 구성으로 이루어지는 본 발명의 작용관계를 첨부된 도면 제 3도를 중심으로 하여 상세하게 설명하면 다음과 같다.

먼저, 보우로딩시스템(10)이 설치된 셔틀탱커(9)의 선수측 갑판위에 유류화재가 발생함에 따라, 모니터(11) 및 소화용 호스(12)를 통하여 소화약제를 분사시키고자 할 경우에는, 제어반(15)(16)에 설치된 해수공급버튼과 폼공급버튼 및 갑판버튼을 누르게 되면, 폼공급관(21)과 해수공급관(22) 및 모니터라인(31)에 설치된 전자밸브(25)가 개방되는 동시에, 폼공급관(21)에 설치된 폼펌프(26)가 작동된다.

상기와 같은 상태로 소화장치(20)가 세팅되면, 농축된 폼약제 및 해수가 폼혼합기(24)측으로 공급되어, 폼혼합기(24)에서 유류화재의 진압을 위한 소화약제가 조성되는 한편, 이와 같이 조성된 소화약제가 폼분배관(23)으로부터 모니터라인(31) 및 호스라인(32)을 거쳐 셔틀탱커(9)의 갑판상에 설치된 모니터(11)와 소화용 호스(12)를 따라 분사됨으로서, 갑판상에 발생한 유류화재를 신속하게 진압할 수 있게 된다.

또한, 보우로딩시스템(10)이 설치된 구역 또는 그 이외의 밀폐된 구역에 유류화재가 발생함에 따라, 해당 구역에 비치된 폼분사노즐(13)를 통하여 소화약제를 분사시키고자 할 경우에는, 제어반(15)(16)에 설치된 해수공급버튼과 폼공급버튼 및 해당 구역의 버튼을 누르게 되면, 폼공급관(21)과 해수공급관(22) 및 폼분배관(23)에 설치된 전자밸브(25)가 개방되는 동시에, 폼공급관(21)에 설치된 폼펌프(26)가 가동된다.

상기와 같은 상태로 소화장치(20)가 세팅되면, 농축된 폼약제 및 해수가 폼혼합기(24)측으로 공급되어, 폼혼합기(24)에서 유류화재의 진압을 위한 소화약제가 조성되는 한편, 이와 같이 조성된 소화약제가 폼분배관(23)으로부터 소화약제분사라인(33)을 거쳐 소화약제분사노즐(13)를 따라 분사됨으로서, 해당 구역의 내부에 발생한 유류화재 또한 신속하게 진압할 수 있는 것이며, 소화약제분사노즐(13)을 통한 소화약제의 분사는 물분무(Spray) 형태로 약 5분간 방출되도록 하는 것이 바람직하다.

이와 더불어, 갑판이나 별도의 방호대상 구역에 유류화재가 아닌 일반화재가 발생한 경우에는, 제어반(15)(16)에 설치된 해수공급버튼 및 갑판이나 해당 구역의 버튼만을 누르게 되면, 해수공급관(22)으로부터 갑판이나 해당 구역으로 분기된 해수분사라인(30)의 전자밸브(25)만이 개방됨에 따라, 해수공급관(22)으로부터 해수분사라인(30)을 거쳐 해수분사노즐(14)을 따라 해수가 분사됨으로서, 폼약제의 낭비없이 갑판 또는 해당 구역에서 발생한 일반화재 또한 신속하게 진압할 수 있게 된다.

상기와 같이 본 발명에 따른 소화장치(20)를 이용하여 유류화재 등의 진압을 완료시킨 이후에는, 제어반(15)(16)을 사용하여 화재의 진압을 위하여 개방되었던 전자밸브(25)를 초기상태로 복원시키는 동시에 폼펌프(26)의 작동을 중지시키도록 함은 물론, 폼탱크(19)의 내부에 폼약제를 적정 수준으로 다시 충전시키게 되면, 본 발명에 따른 소화장치(20)를 화재의 진압에 다시 사용 가능한 상태로 세팅할 수 있게 되는 것이다.

또한, 상기의 설명에서는 유류화재가 발생된 위치 및 화재의 종류별로 각각 개별적인 진압과정을 설명하였으나, 유류화재나 일반화재가 갑판이나 별도의 방호대상 구역에 동시 다발적으로 발생한 경우에도, 상기 제어반(15)(16)에 의한 전자밸브(25)와 폼펌프(26)의 제어에 의하여 화재의 동시 다발적인 진압 또한 가능하게 되는 바, 이는 화재의 발생상황과 그 진압루트를 제어반(15)(16)에 미리 설정 및 입력시켜 놓은 프로그램에 의하여 달성되어질 수 있는 것이다.

상기와 같은 본 발명의 보우로딩시스템(10)용 자동소화장치(20)에 의하면, 소화약제 및 해수 공급이 제어반(15)(16)과 전자밸브(25) 및 폼펌프(26)에 의하여 화재의 발생과 거의 동시에 자동적으로 신속하게 수행됨에 따라 화재의 효율적인 초기진압이 가능하게 되며, 이로 인하여 셔틀탱커(9)와 같은 선박에서 화재로 인하여 발생할 수 있는 막대한 재산과 인명피해를 미연에 방지할 수 있게 된다.

뿐만 아니라, 화재의 종류(유류화재 또는 일반화재) 및 화재의 발생위치(갑판 또는 별도의 방호대상 구역)에 맞추어 소화약제와 해수의 공급을 제어반(15) (16)에 의하여 보다 합리적으로 조정시킬 수 있으며, 이로 인하여 유류화재와 일반화재의 구분없이 폼약제가 무분별하게 남용되는 것을 방지함은 물론, 화재의 종류에 따라 필요한 장소측으로만 소화약제가 공급되도록 함으로서, 소화장치(20)의 사용에 따른 폼약제의 낭비를 방지할 수 있게 된다.

특히, 수동식 조작을 위하여 유압(油壓, Hydraulic)장치를 적용시켰던 종래의 경우와는 달리, 전자밸브(25)에 의한 소화장치(20)의 자동화를 달성함에 따라 소화용 배관라인을 제외한 별도의 유압라인 등을 설치하지 않고 케이블(18)에 의한 전기배선만을 행하면 됨으로서, 소화장치(20)의 전체적인 설비가 간단하게 됨은 물론, 소화장치(20)의 설치에 따른 시간과 비용 또한 최대한으로 단축 및 절감시킬 수 있게 되며, 이로 인하여 셔틀탱거(9)와 같은 선박을 제조하는 조선소의 입장에서도 소화장치(20)의 손쉬운 적용과 설치가 가능하게 되는 것이다.