CORRESPONDANT.

L'invention concerne une caisse de véhicule automobile ainsi qu'un procédé de réalisation correspondant.

Une caisse classique comporte deux encadrements de porte latérale avant, chaque encadrement étant délimité par un pied milieu, un pied avant, un montant de baie et un longeron de soubassement. Une partie avant de la caisse s'étend en outre depuis les pieds milieux, ladite partie avant comprenant notamment des passages de roue.

Les longerons de soubassement et les parties inférieures des pieds avants sont reliés entre eux par l'intermédiaire d'un plancher, s'étendant sensiblement horizontalement. En outre, les pieds avant sont reliés l'un à l'autre par un tablier dit inférieur et un tablier dit supérieur. Dans la suite de la description, on s'intéressera plus particulièrement au tablier inférieur, qu'on nommera ci-après simplement tablier.

Le tablier comporte deux bords latéraux, fixés respectivement sur chaque pied avant.

Afin de diminuer le nombre de pièces nécessaires à la fabrication de plusieurs types de véhicule, il est nécessaire de pouvoir utiliser le maximum de pièces communes aux différents types.

Ceci permet notamment de réduire les coûts de fabrication d'un véhicule.

En ce qui concerne en particulier la caisse, il est nécessaire de pouvoir adapter sa largeur en changeant le moins possible de composants de celle-ci.

Comme cela est représenté aux figures 1 et 2 annexées, une caisse classique de véhicule s'étend selon un axe longitudinal A entre une partie arrière 1 et une partie avant 2 destinée à accueillir un bloc moteur. Le sens transversal est défini par l'axe B, s'étendant perpendiculairement à l'axe

A.

La caisse comporte un plancher formé par un plancher droit (non représenté) et un plancher gauche 3 s'étendant chacun sensiblement horizontalement et présentant une face supérieure 4 ainsi qu'une face inférieure 5. La caisse comporte en outre deux longerons de soubassement 6, disposés de chaque côté du plancher. Chaque longeron 6 présente une face inférieure 7 (figure 2) s'étendant sensiblement horizontalement et une face intérieure 8 (figure 1 ), c'est-à-dire tournée vers le longeron opposé ou vers l'habitacle de la caisse, s'étendant sensiblement verticalement. Chaque longeron 6 est prolongé à son extrémité avant par un pied avant 9, respectivement droit et gauche.

Chaque pied avant comporte une première partie 10 s'étendant sensiblement horizontalement dans le prolongement du longeron 6 de soubassement correspondant et une seconde partie 1 1 s'étendant vers le haut, reliées l'une à l'autre par une zone courbe 12.

La première partie 10 comporte une face inférieure 13 (figure 2) s'étendant dans le plan de la face inférieure 7 du longeron correspondant 6. Chaque pied avant 9 comporte en outre une face intérieure 14 (figure 1 ) s'étendant dans le plan de la face intérieure 8 du longeron correspondant 6.

La seconde partie 1 1 de chaque pied avant 9 comporte une face 15 tournée vers l'avant et présentant une zone 16, située du côté de la face intérieure, inclinée de l'avant vers l'arrière et de l'intérieur vers l'extérieur.

Les pieds avant 9 gauche et droit sont reliés l'un à l'autre par l'intermédiaire d'un tablier dit inférieur 17, ci-après appelé simplement tablier. Le tablier comporte un bord latéral gauche 18 et un bord latéral droit 19, une extrémité supérieure 20 et une extrémité inférieure 21.

L'extrémité inférieure 21 du tablier 17 est fixée à l'avant du plancher 3, plus particulièrement sur la face supérieure 4 de celui-ci. On s'attachera plus particulièrement aux zones d'accostage ou de liaison entre le plancher 3 et le longeron de soubassement 6 correspondant et entre le tablier 17 et le pied avant 9 correspondant.

Dans la suite de la description, seule la partie gauche de la caisse sera décrite. La caisse étant globalement symétrique, des zones d'accostage similaires étant prévues dans la partie droite de la caisse.

Le bord gauche du plancher gauche 3 comporte une lèvre 22 s'étendant horizontalement.

Comme cela est mieux visible à la figure 2, la lèvre précitée vient en appui contre la face inférieure 7 du longeron gauche 6 et contre la face inférieure 13 du pied avant gauche 9. En fonction du type de véhicule à fabriquer, c'est-à-dire en fonction de la largeur de la caisse, l'écartement entre les longerons 6 et l'écartement entre les pieds avants 9 doit être modifié. Pour cela, il est possible de faire glisser la lèvre 22 sur les faces inférieures 7, 13, tout en conservant un chevauchement suffisant de la lèvre 22 sur celles-ci. Une fois le plancher 3, le longeron de soubassement 6 et le pied avant 9 correctement positionnés, des points de soudures électriques peuvent être réalisés dans la zone de chevauchement afin de fixer les différents composants les uns par rapport aux autres. Le bord gauche 18 du tablier 17 comporte, dans sa partie inférieure, une première lèvre 23 s'étendant sensiblement verticalement vers le haut, venant en butée contre la paroi intérieure 14 du pied avant 9.

Le bord gauche du tablier comporte également, dans sa partie supérieure, une seconde lèvre 24 s'étendant de manière inclinée vers l'arrière et vers l'extérieur. Ladite lèvre 24 vient en appui contre la zone inclinée 16 du pied avant gauche 9.

Le tablier 17 est fixé au pied avant gauche 9 au niveau de la première et de la seconde lèvres 23, 24, par l'intermédiaire de points de soudure. II n'est pas possible d'ajuster, avant la réalisation de la soudure, la position, selon le sens transversal, du tablier 17 vis-à-vis du pied avant gauche 9.

En effet, les zones d'accostage formées par les premières et seconde lèvres 23, 24 n'autorisent pas, du fait de leur structure et de leur position, de débattement vis-à-vis des faces correspondantes du pied avant 9.

Il est ainsi nécessaire de disposer d'un tablier 17 pour chaque largeur de caisse.

Il est donc indispensable de disposer d'un type de tablier pour chaque type de véhicule nécessitant un écartement différent entre les longerons et/ou les pieds avant. Ceci entraîne une augmentation des coûts de fabrication de la caisse ainsi qu'une gestion des stocks adaptée.

L'invention vise à remédier à cet inconvénient en proposant une caisse.

A cet effet, l'invention concerne une caisse de véhicule automobile s'étendant selon un axe longitudinal entre une partie arrière et une partie avant, comportant au moins un pied avant et au moins un tablier monté sur le pied avant, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens d'ajustement de la position du tablier par rapport au pied avant, selon un axe transversal.

Les moyens d'ajustement permettent ainsi d'utiliser un même tablier pour plusieurs largeurs de caisse, c'est-à-dire pour plusieurs types de véhicule. Le nombre de pièces nécessaires à la réalisation de plusieurs modèles distincts de véhicule est donc réduit.

Selon une caractéristique de l'invention, le tablier comprend un bord latéral équipé d'une lèvre de positionnement montée sur une face du pied avant, ladite lèvre étant destinée à régler la position relative du tablier par rapport à ladite face, suivant l'axe transversal.

Le glissement de la lèvre le long de la face du pied avant permet d'ajuster le positionnement du tablier vis-à-vis du pied avant. La largeur de la lèvre est déterminée en fonction du débattement à autoriser, une partie de la lèvre devant nécessairement être en appui contre la face précitée, de manière à pouvoir réaliser la fixation du tablier sur le pied avant, par exemple par soudure.

Avantageusement, la largeur de la lèvre est comprise entre 40 et 50 mm.

Selon une possibilité de l'invention, le pied avant est relié à au moins un longeron de soubassement, au moins un plancher étant monté sur ledit longeron de soubassement, le tablier étant en outre monté sur le plancher, au niveau d'une extrémité inférieure du tablier.

Préférentiellement, la caisse comporte un organe de liaison relié d'une part à un brancard et d'autre part au longeron de soubassement par l'intermédiaire du pied avant.

Selon une caractéristique de l'invention, l'organe de liaison comporte un bord latéral externe, tourné du côté du pied avant, fixé à un organe intermédiaire, lui-même monté sur le pied avant.

La largeur de l'organe intermédiaire, c'est-à-dire la dimension de celui-ci suivant le sens transversal, est fonction du type de caisse à réaliser. En effet, plus les longerons et les pieds avant sont écartés, c'est-à-dire plus la caisse est large, plus la largeur du profilé sera importante.

Avantageusement, l'organe intermédiaire présente une forme générale en U et comporte une première branche fixée à l'organe de liaison ainsi qu'une seconde branche fixée au pied avant. Selon une possibilité de l'invention, le plancher comporte des moyens d'ajustement de la position du plancher vis-à-vis du longeron de soubassement, selon l'axe transversal.

Ainsi, en fonction de la largeur de la caisse, il est possible de faire varier la position du plancher vis-à-vis de chaque longeron de soubassement.

Préférentiellement, la caisse comporte un premier et un second pieds avants, sur lesquels est monté le tablier, respectivement au niveau d'un premier et d'un second bords de celui-ci, au moins l'un des bords du tablier étant équipé de moyens d'ajustement de la position du bord correspondant du tablier vis-à-vis du pied avant correspondant, selon l'axe transversal.

L'invention concerne également un véhicule automobile caractérisé en ce qu'il comporte une caisse selon l'invention.

L'invention concerne en outre un procédé de réalisation d'une caisse automobile s'étendant selon un axe longitudinal entre une partie arrière et une partie avant, et comportant au moins un pied avant et au moins un tablier, ledit procédé comprenant les étapes suivantes :

- disposer le tablier sur le pied avant,

- ajuster la position du tablier par rapport au pied avant, suivant le sens transversal, en fonction du type de caisse à réaliser, - fixer le tablier au pied avant, par exemple par soudure.

De préférence, l'étape visant à fixer le tablier au pied avant consiste :

- à placer puis fixer un organe de liaison sous le tablier,

- à placer puis fixer un organe intermédiaire entre que l'organe de liaison et le pied avant.

De toute façon, l'invention sera bien comprise à l'aide de la description qui suit en référence aux dessins schématiques annexés représentant, à titre d'exemple, une forme de réalisation de cette caisse de véhicule automobile . Figures 3 à 5 sont des vues illustrant l'invention ;

Figure 3 est une vue en perspective et de dessous de la caisse d'un véhicule, représentant uniquement la zone d'accostage du tablier sur le pied avant gauche ;

Figure 4 est une vue en coupe selon un plan transversal représentant la zone d'accostage du tablier et de l'organe de liaison sur le pied avant ; Figure 5 est une vue correspondant à la figure 3, représentant une caisse avec un positionnement différent du tablier vis-à-vis du pied avant.

Comme cela est visible aux figures 3 et 4, un organe de liaison 25, se présentant sous la forme d'une pièce en tôle coudée, est fixé sur le tablier 17, le plancher 3 et le pied avant 9. L'organe de liaison 25 permet la fixation d'un brancard, non représenté.

L'organe de liaison 25 présente plus particulièrement une zone supérieure 26 fixée sur le tablier 17, une zone inférieure 27 fixée sur le plancher 3 et un bord 28, tourné du côté du pied avant correspondant et apte à être fixé sur celui-ci.

Les éléments présentant la même fonction que ceux décrit précédemment dans l'état de la technique antérieur ont été désignés par les mêmes références. Les éléments de la caisse selon l'invention qui sont similaires ou identiques à ceux décrits précédemment ne sont pas décrits ci- après. La description qui suit vise principalement à souligner les différences entre l'invention et l'art antérieur.

Comme cela est visible notamment à la figure 3, chaque bord gauche 18 du tablier est équipé d'une lèvre 29 s'étendant transversalement, suivant une courbure conforme à celle des faces inférieures et avant 13, 15 du pied avant.

Lesdites faces 13, 15 du pied avant s'étendant également transversalement, selon respectivement des plans sensiblement horizontal et vertical. De manière avantageuse, le déplacement de la lèvre 29 vis-à-vis du pied avant 9 peut être effectué afin d'ajuster la position du tablier 17 par rapport au pied avant 9 correspondant.

Une fois la position ajustée en fonction du type de caisse à réaliser, la lèvre 29 peut être fixée par soudage au pied avant 9.

La largeur de la lèvre est comprise entre 40 et 50 mm, de préférence 45 mm de manière à pouvoir obtenir un débattement suffisamment de celle-ci sur le pied avant, 20 mm restant en outre dédiés à la soudure.

De la même manière que précédemment, seul le pied gauche 9 est représenté, la caisse présentant une structure similaire ou identique au niveau du pied avant droit.

Comme cela apparaît notamment à la figure 14, le bord gauche 28 de l'organe de liaison 25 est fixé, non plus directement sur le pied avant 9, mais sur un organe intermédiaire 30, lui-même fixé sur le pied avant 9. Plus particulièrement, le bord gauche 28 de l'organe de liaison 25 présente une aile s'étendant sensiblement verticalement et vers le bas. L'organe intermédiaire 30 se présente sous la forme d'un profilé en U ouvert sur l'extérieur du véhicule qui est destiné à former une butée d'appui à une roue adjacente en cas de choc frontal du véhicule contre un obstacle. L'organe intermédiaire 30 comporte une base 31 à partir de laquelle s'étendent sensiblement longitudinalement au véhicule, une branche interne 32 et une branche externe 33. La branche interne 32 est fixée à l'aile correspondante 28 de l'organe de liaison 25 et la branche externe 33 est fixée sur le pied avant 9. Ainsi, comme cela apparaît aux figures 3 et 5, en fonction du type de caisse à réaliser, c'est-à-dire en fonction du positionnement du tablier 17 et de l'organe de liaison 25 qui lui est rattaché vis-à-vis du pied avant 9, la largeur de l'organe intermédiaire 30, plus particulièrement la largeur de la base 31 , varie de façon à assurer la liaison entre l'organe de liaison et le pied avant. De cette manière, il est possible d'utiliser un tablier 17, un organe de liaison 2 5 et un pied avant 9 standards pour différentes largeurs de caisse, c'est-à-dire pour différents types de véhicules, seul l'organe intermédiaire 30 devant être changé.

De la même manière que précédemment, l'ensemble des composants de la caisse sont fixés les uns aux autres par l'intermédiaire de points de soudure.

Comme il va de soi l'invention ne se limite pas à la forme de réalisation de cette caisse, décrite ci-dessus à titre d'exemple, mais elle embrasse au contraire toutes les variantes.