図1乃至図9を用いて、本発明にかかるベ� �トコンベヤの実施形態について詳細に説明� �る。図1は本発明の実施形態であってベルト� ��ンベヤの概略側面図である。図2は図1に示� �コンベヤの部分破断斜視図およびC-C矢視図� �ある。図3は緩衝シートの各実施形態を示す� ��部斜視図である。図4は複数の緩衝シートの 継目部分の実施形態を示すよう要部断面図で ある。図5は緩衝シートの後端部分の実施形� �を示すよう要部断面図である。図6は複数の� ��衝シートの継目部分の実施形態を示すよう� ��部断面図である。図7は緩衝シートに孔が形 成されている場合の実施形態における要部断 面図である。

 図1及び図2に示すように、本実施形態の� �ルトコンベヤ1は、搬送物Pを所定の搬送方向 (図中における矢印X方向)へ搬送する搬送ベル ト4と、この搬送ベルト4の下面側を支持する� ��数のスライダーベット2と、スライダーベッ ト2と搬送ベルト4との間に配置されかつスラ� ��ダーベット2間の全ての継目の隙間2aを覆う� ��うな緩衝シート5とを有する。

 ベルトコンベヤ1は、搬送ベルト4がその� �端においてローラ3によって支持されており� ��少なくとも一方のローラ3がモータ等を含む 駆動系6により駆動される。

 また、この駆動系6は制御系7により制御� �れる。また、緩衝シート5は、例えばステン� ��ス等の金属にて構成することができ、搬送� ��向の上流側のスライダーベット2の端部に緩 衝シート5の上流端5aが固定ネジ8等により固� �されている。

 本実施形態のベルトコンベヤ1は、スライ ダーベット2と搬送ベルト4との間に配置され� ��スライダーベット間の継目の隙間2aを覆う� �衝シート5を有することで、搬送物Pが継目の 隙間2a上を通過するときの搬送面の凹凸が形� ��されることが無く搬送物Pが衝突するような 騒音が防止される。

 また、スライダーベット2間の継目の隙間 2aの凹凸が実質的(搬送ベルト4から見て実質� �)になくなることで、高速での搬送物の搬送� ��における継目部分での衝撃による位置ズレ� ��なくすことができる。

 したがって、搬送ベルト4の走行が安定し 、搬送ベルト4ならびに搬送物Pへのダメージ� ��少なくなる。このことは、例えば毎分90メ� �トル~600メートル(それ以上の速さでもよい)� �高速搬送において搬送物Pの位置情報と実際� ��位置とのズレの発生が防止され、搬送開始� ��初の搬送物Pの位置情報のみでその後の正確 な位置管理することができ、例えば仕分け制 御も容易にでき、高速搬送と搬送物Pの位置� �報の簡素化ができる。

 また、本実施形態では、緩衝シート5は搬 送物Pの搬送方向において、緩衝シート5の上� ��端5aが固定され下流端5bはフリーとなってい る構成であるので、緩衝シート5はその製造� �差や経年変形が生じても平面性を維持して� �置できる。

 また緩衝シート5は固定された後でも比較 的自由に動くことができるので、搬送ベルト 4との接触面の平坦性への悪影響を最小限に� �ることができる。また、取り付け時の固定� �度もさほど高い精度を要求するものとはな� �ず取り付け性も良い。

 本実施形態においては、図2の(A)および(B) に示すように、ベルトコンベヤ1は、サイド� �レーム9の間隔よりも若干幅が狭い緩衝シー� ��5の上に、この緩衝シート5よりも更に幅が� �い搬送ベルト4を設け、必要に応じてこの搬� ��ベルト4の両サイドに位置規制ブロック9aを� ��けることで、搬送ベルト4の側面側の位置規 制ならびに緩衝シート5の上面側の位置規制� �行うことができる。

 また、本実施形態においては、緩衝シー� ��5が搬送ベルト4と接触する面の摩擦係数が� �ライダーベット2の上面よりも小さく構成さ� ��ている。このことにより、搬送ベルト4の走 行抵抗の増大を抑えることができ、毎分90メ� ��トル以上というような高速搬送に適したベ� ��トコンベヤ1を提供できる。

 また、本発明にかかる実施形態のベルト� ��ンベヤ1においてその緩衝シートは、種々の 表面形状を有することができ、その変形例と して、図3に示す35A、36A、37Aや図4に示す75な� �の構成を採用することができる。

 図3の(A)に示す構成では、緩衝シート35Aは 搬送ベルトと接触する面にエンボス加工36Aが 施されている。このような構成とすることに より、搬送ベルトとの間の接触面積を減らし て摩擦を小さくできる。

 また、図3の(B)に示す構成では、緩衝シー ト35Bはエンボス加工36Bが同じ形状に形成され ているが、その形成位置は図3の(A)のように� �則的に並んでおらずランダムな配置となる� �うに構成されている。このことにより、搬� �ベルトとの間の接触面積を減らすことで摩� �を小さくすることができるだけでなく、搬� �ベルトとエンボス加工36Bとの接触が偏るこ� �なく搬送ベルトの片減を防止できる。

 また、図3の(C)に示す構成では、緩衝シー ト35Cにおいては、エンボス加工36Cは、その位 置及び形状がランダムに構成されているので 、この場合も、搬送ベルトとの間の接触面積 を減らすことで摩擦を小さくすることができ るだけでなく、搬送ベルトとエンボス加工36C の部分との接触が偏ることなく搬送ベルトの 片減を防止できる。

 また、図4に示す構成では、緩衝シート75� ��は該緩衝シート75をその厚み方向に貫通す� �貫通孔75bが複数形成されている。このこと� �より、搬送ベルト4の動きによって搬送ベル� ��4と緩衝シート75との間に空気が吸い込まれ� ��この吸い込まれた空気79によって搬送ベル� �4を緩衝シート75から若干浮かすことができ� �摩擦を極めて小さくすることができる。

 なお、図4に示す本実施形態では、エンボ ス加工75aの横側でかつ搬送方向下流側に向か って開口する貫通孔75bが形成されている。こ の構成により、空気を吸い込むのに好都合な 構成となっている。また、スライダーベット 72にも多数の穴72Cが形成されている。

 さらに、本発明にかかる実施形態のベル� ��コンベヤ1は、緩衝シートが複数枚、搬送物 搬送方向に並んで設けられた構成とすること もできる。以下、その実施例を挙げて説明す る。

 図5に示す実施例では、複数の緩衝シート 45,46が搬送物搬送方向に並んで設けられたと� ��の構成を示している。この場合においては� ��搬送物搬送方向の上流側の緩衝シート45の� �ート後端部45bが該後端部に向かってその厚� �(T1>T2>T3>T4)が徐々に薄くなるように構� ��されている。下流側の緩衝シート46はその� �流端46aがスライダーベット42の継ぎ目のとこ ろに固定されている。このような構成により 、複数の緩衝シート45,46を連続して配置する� ��きに、その繋ぎ目領域49の段差を解消する� �とができる。

 また、図6に示す実施例では、複数の緩衝 シート65A,65Bが搬送物Pの搬送方向に並んで設� ��られたときに、搬送物搬送方向の上流側の� ��衝シート65Aのシート後端部65cがスライダー� ��ット62間に配置された継目ブロック67の隙間 67aから斜め下方に逃げるように構成されてい る。これにより、複数の緩衝シート65A,65Bを� �続して配置するときに、その繋ぎ目領域69の 段差を解消することができる。

 また、図6及び図7に示す実施例では、ス� �イダーベット52,62上に配置された緩衝シート 55,65Aは、そのシート後端部55c,65cが弾性部材56 ,66により、弾性的に引っ張られている。この 緩衝シートは常時テンションが加えられた状 態になり、該緩衝シートの平坦性及び安定性 が良好に維持され、搬送ベルト4の安定走行� �保証される。

 次に、本発明にかかるベルトコンベヤ装置� ��ついて実施形態を挙げて詳細に説明する。
 本発明にかかるベルトコンベヤ装置は、搬� ��物の搬送速度を変える加速度領域および減� ��度領域ならびに搬送物の搬送速度を安定的� ��保つ速度安定領域を有しております。そし� ��、各領域に配置されたベルトコンベヤが、� ��送ベルトの下面側を支持する複数のスライ� ��ーベットと搬送ベルトとの間に配置されか� ��少なくともスライダーベット間の継目の隙� ��を覆う緩衝シートを有するものである。即� ��、本発明にかかるベルトコンベヤ装置は、� ��述の本発明にかかるベルトコンベヤ1を用い て構成されており、そのベルトコンベヤ1の� �成は、前述の図1~図7における各実施例、変� �例のいずれかの構成を含むものである。

 以下、図8及び図9を用いて、本発明にか� �るベルトコンベヤの実施形態について詳細� �説明する。図8は本発明のベルトコンベヤ装� ��の実施形態の概略を示す概略平面図である� ��図9は本発明のベルトコンベヤ装置における コンベヤの繋ぎ目領域の実施形態を示す概略 側面図である。

 本実施形態にかかるベルトコンベヤ装置� ��、例えば空港ターミナルのように長距離で� ��つ高速搬送が必要な設備である。図8に示す ベルトコンベヤ装置90は、例えば空港のメイ� ��ターミナル96に荷物である搬送物を搬送・� �分け等を行うソータ97が設けられており、こ の空港メインターミナル96と離れたところに� ��りソータ95を備えるサテライトターミナル94 とを繋ぐ搬送系として構成されている。

 また、ベルトコンベヤ装置90は、少なく� �も搬送物の搬送速度を変える加速度領域お� �び減速度領域92,93ならびに搬送物の搬送速度 を高速で安定的(一般には等速であるが必ず� �も等速でなくてもよい)に保つ速度安定領域9 1を有する。

 そして、上記ベルトコンベヤ装置90の構� �は、各領域91,92,93に配置されたベルトコンベ ヤが、例えば図1に示すように、搬送ベルト4� ��下面側を支持する複数のスライダーベット2 と搬送ベルト4との間に配置されかつ少なく� �もスライダーベット2間の継目の隙間2aを覆� �緩衝シート5を有する構造となっている(ベル トコンベヤ1は、前述の図1~図7における各実� �例、変形例のいずれかの構造であればよい)� ��

 また、加速度領域および減速度領域92,93� �は、本発明が適用されたベルトコンベヤ1が� ��列に複数(10機程度)並べられ、それは、徐々 に速度を加速する配列および徐々に速度を減 速する配列にされている。速度安定領域91は� ��較的に長距離のベルトコンベヤ1が設けられ ている。

 また、このベルトコンベヤ装置90は、往� �の複数の搬送列を備えている。そして、例� �ば到着した航空機99からの荷物を、メインタ ーミナル96に搬送するときについて説明する� ��まず、サブターミナル94に集められた荷物� �、ソータ95を介して加速度領域93にて搬送速� ��を加速していく、そして、非常に高速(例え ば毎分300メートル以上)の速度安定領域91にて 長距離搬送し、メインターミナル96近くまで� ��送してから、減速度領域92においてソータ97 の搬送速度に合わせた速度まで減速して、ソ ータ97を介して荷物を配れるようにする。

 また、荷物を航空機99に積み込む場合は� �前述の加速度領域および減速度領域92,93はそ の役割が逆転(搬送ラインが複数あるので可� �)する。

 本実施形態のベルトコンベヤ装置90によ� �ば、高速での搬送物の搬送時における位置� �ズレがなくなり、特に高速搬送においても� �送物の位置情報と実際の位置とのズレの発� �が防止され、極めて正確な長距離・超高速� �送が可能になる。

 また、本実施形態においては、図9に示す ように、搬送物搬送方向にて隣り合うベルト コンベヤ81A,81B同士で、上流側のベルトコン� �ヤ81Aが下流側のベルトコンベヤ81Bよりもそ� �搬送面が若干の段差hを有するように高く構� ��されている。

 搬送物が移される側のベルトコンベヤ81B� ��所望の搬送面の頂点の位置83Pに該搬送物を� ��初に着地させる距離Lも適宜設定する。これ は、搬送物が搬送速度の異なるベルトコンベ ヤ(81A,81B)に移るときに一時的な搬送物の落下 状態を形成することができ、搬送物を移す側 のベルトコンベヤ81Aの搬送ベルト84Aによる搬 送物への干渉力を小さくでき、かつ搬送物が 移される側のベルトコンベヤ81Bの所望の搬送 面(搬送ベルト84B)の頂点の位置83Pに該搬送物� ��最初に着地させることができ、搬送物のス� ��ースなベルトコンベヤ間移動が可能になる� ��

 上記実施形態は、空港ターミナルを例に� ��明したが、本発明のベルトコンベヤおよび� ��ルトコンベヤ装置は、その他物流系のあら� ��る搬送系に利用できるものであること勿論� ��ある。