L'invention est relative à un élément support de roue de bicyclette, à une extrémité duquel peut tre monté un axe de roue.

Un tel élément support de roue peut tre constitué par une fourche avant de bicyclette comportant un pivot de direction solidaire vers le bas d'au moins un fourreau à l'extrémité duquel peut tre monté un axe pour supporter une roue, ou par au moins un hauban supportant la roue arrière.

L'invention concerne plus particulièrement, mais non exclusivement, un élément support de roue réalisé, au moins en partie, en matériau composite. Par l'expression "matériau composite"on désigne un matériau constitué de fibres à haute résistance mécanique, en particulier de fibres de carbone, noyées dans une résine, du type epoxy ou polyester ou analogue, polymérisée.

Les roues d'une bicyclette sont soumises, lors du roulement, à des efforts et à des chocs aussi bien verticaux que longitudinaux et transversaux, notamment en raison de la granulosit de la route, d'inégalités du sol ou d'obstacles rencontrés. Il en résulte des vibrations au niveau du ou des fourreaux de la fourche avant et/ou du ou des haubans arrière.

De telles vibrations sont désagréables et néfastes pour l'utilisateur ; elles peuvent induire chez le cycliste des troubles de santé, tels que priarthrites. De plus, ces vibrations sont nuisibles quant à la résistance mécanique des éléments supports de roue.

Des systèmes de suspension ont déjà été proposés, mais ils sont lourds et volumineux, et nécessitent généralement plusieurs pièces pour réaliser les fourreaux ou les haubans.

Dans le cas d'une bicyclette, notamment pour la

route, on cherche à réduire le poids de sorte que les systèmes de suspension proposés à ce jour ne sont pas entièrement satisfaisants de ce point de vue.

L'invention a donc pour but, principalement, de fournir un élément support de roue de bicyclette dans lequel les vibrations lors du roulement sont réduites, et ceci sans entraîner une augmentation sensible de poids et/ou une construction compliquée.

Selon l'invention, un élément support de roue de bicyclette est caractérisé par le fait qu'il comporte un moyen amortisseur de vibrations comprenant une couche de matière viscolastique fixée à une zone de l'element support, et une pièce de contrainte rigide, en particulier métallique, liée à la couche de matière viscoélastique.

De préférence le moyen amortisseur de vibrations est rapporté sur l'élément support ; la couche de matière viscolastique peut tre fixée par collage sur l'élément support, la pièce de contrainte rigide étant elle-mme collée contre la couche de matière viscoélastique.

Le moyen amortisseur est d'un poids relativement faible ; l'element support peut tre réalisé d'une seule pièce en conciliant résistance et légèreté.

Dans le cas d'un élément support réalisé en matériau composite, le moyen amortisseur peut tre intégré dans la structure composite, la pièce de contrainte étant noyée dans la couche de matière viscolastique.

Le moyen amortisseur peut avoir une forme sensiblement en secteur cylindrique, concave vers l'intérieur, convexe vers l'extérieur, de manière à épouser une zone correspondante de l'élément support.

Le moyen amortisseur peut tre fixé en saillie, avantageusement sur la partie arrière de l'élément support, de préférence dans la zone médiane selon la longueur.

En variante, le moyen amortisseur peut tre fixé sur un côté de l'élément support ou entourer complètement cet élément support.

Dans le cas d'une fourche avant, qui comporte deux

fourreaux reliés à un pivot par une tte de fourche et séparés par un espace pour le passage de la roue entre eux, la fourche comporte un moyen amortisseur pour chaque fourreau, de préférence fixé sur la partie arrière du fourreau, dans la zone médiane selon la longueur de ce fourreau.

Dans le cas de haubans arrière, un moyen amortisseur est fixé de préférence sur la partie arrière de chaque hauban dans la zone médiane selon la longueur de ce hauban.

On peut prévoir une surface sensiblement plane sur une zone de l'élément support, notamment d'un hauban, pour la fixation du moyen amortisseur.

Le moyen amortisseur peut avoir une longueur comprise entre 50 et 60 mm, avantageusement sensiblement égale à 55 mm.

L'épaisseur de la couche de matière viscoélastique peut tre comprise entre 0.5 et 0.9 mm, avantageusement sensiblement égale à 0.7 mm.

L'épaisseur de la pièce de contrainte peut tre comprise entre 0.8 et 1. 2 mm, avantageusement sensiblement égale à 1 mm. De préférence, cette pièce ou plaque de contrainte est réalisée en alliage léger dur, notamment en alliage d'aluminium, de zinc et de magnésium.

L'invention est également relative à un moyen amortisseur de vibrations pour élément support de roue de bicyclette caractérisé par le fait qu'il comprend une couche de matière viscoélastique et une pièce de contrainte rigide, en particulier métallique, collée contre une face de la couche de matière viscoélastique, ce moyen amortisseur étant agencé pour tre fixé, notamment collé, par la face libre de sa couche de matière viscoélastique contre la surface de l'élément support de roue.

Le moyen amortisseur peut avoir une forme sensiblement en secteur cylindrique convexe-concave pour épouser une zone de l'élément support.

Il est ainsi possible d'équiper une bicyclette déjà

en service avec un tel moyen amortisseur.

L'invention consiste, mises à part les dispositions exposées ci-dessus, en un certain nombre d'autres dispositions dont il sera plus explicitement question ci- après à propos d'exemples de réalisation décrits en détail avec référence aux dessins ci-annexes, mais qui ne sont nullement limitatifs.

La figure 1 de ces dessins est une vue de coté d'une fourche avant de bicyclette selon l'invention.

La figure 2 est une vue suivant la flèche II de la figure 1.

La figure 3 montre A plus grande échelle, en coupe suivant la ligne III-III de Fig. 2, le moyen amortisseur.

La figure 4 montre en perspective, de l'extérieur, le moyen amortisseur.

La figure 5 est une vue partielle, de l'arrière, de la roue arrière d'une bicyclette et des haubans équipés de moyens amortisseurs.

La figure 6, enfin, est une section horizontale, à plus grande échelle, d'un élément support et d'un moyen amortisseur entourant cet élément.

En se reportant aux Figs. 1 et 2 des dessins, on peut voir un élément support S de roue de bicyclette, constitué par une fourche avant F comportant un pivot de direction 1 solidaire, vers le bas, de deux fourreaux 2, 3 reliés au pivot par une tte de fourche 4. Les fourreaux 2 et 3 sont séparés par un espace permettant le passage d'une roue R entre eux. Cette roue est supportée par un axe 5 monté aux extrémités inférieures des fourreaux 2,3.

Au moins un moyen amortisseur A est rapporté sur l'élément S. Le moyen amortisseur A est avantageusement fixé en saillie sur la partie arrière de chaque fourreau 2, 3, dans la zone médiane selon la longueur du fourreau.

La fourche F peut tre réalisée en matériau composite, au moins pour les fourreaux 2 et 3. Bien entendu, la fourche F (et plus généralement l'élément support) peut tre réalisée en tout type de matière, en

particulier en métal, tel qu'alliage léger ou acier.

Le moyen amortisseur A comporte une couche 6 de matière viscoélastique, notamment matière élastomère, propre à dissiper l'énergie de déformation par cisaillement de la matière. La couche 6 est collée contre la surface arrière du fourreau correspondant 2,3 sensiblement au milieu de la longueur (hauteur) de ce fourreau.

Une pièce de contrainte rigide 7, en forme de plaque cintrée ou plane, est collée contre la face de la couche 6 éloignée du fourreau. La plaque de contrainte 7 est de préférence métallique en particulier en alliage léger dur, notamment alliage d'aluminium, de zinc et de magnésium. En variante, la pièce de contrainte 7 peut tre constituée de plusieurs éléments sépares, par exemple sous forme de plaques élémentaires ou de tiges.

La largeur 1 du moyen amortisseur A peut tre sensiblement égale à l'épaisseur hors tout du fourreau de telle sorte que le moyen amortisseur A peut tre collé contre la tranche arrière du fourreau sans déborder latéralement.

Cette largeur 1 peut tre comprise entre 12 et 18 mm, avantageusement sensiblement égale à 15 mm. La longueur H du moyen amortisseur peut tre comprise entre 50 et 60 mm, avantageusement sensiblement égale à 55 mm.

L'épaisseur de la couche 6 de matière élastomère peut tre comprise entre 0.5 et 0.9 mm, et est avantageusement sensiblement égale à 0.7 mm.

L'épaisseur de la plaque de contrainte 7 peut tre comprise entre 0.8 et 1.2 mm, avantageusement sensiblement égale à 1 mm.

L'implantation du moyen amortisseur A dans la zone définie (c'est-à-dire à l'arrière et au milieu de chaque fourreau) est avantageuse pour obtenir un amortissement sensible des vibrations et une réduction des déplacements, aussi bien suivant une direction parallèle ci l'axe 5 que suivant une direction horizontale orthogonale à l'axe 5.

Cependant le moyen amortisseur A peut tre installé

en un autre endroit, par exemple plus haut ou plus bas, non seulement sur la tranche arrière mais aussi sur la tranche avant de l'élément support, ou sur un côté de l'élément support.

Comme visible d'après Figs. 3 et 4, le moyen amortisseur A peut avoir sensiblement la forme d'un secteur cylindrique, concave vers l'intérieur, convexe vers l'extérieur, de manière à épouser une zone correspondante du fourreau 2 ou 3. La pièce rigide 7 est cintrée suivant la forme souhaitée et la couche 6 adopte cette forme lors de son collage contre la pièce 7.

La figure 5 montre l'arrière de haubans 8,9 supports d'une roue arrière Ra. Les haubans 8,9 sont reliés rigidement en partie haute entre eux et au tube de selle T.

Un moyen amortisseur de vibrations A est collé à l'arrière contre chaque hauban, sensiblement à mi-hauteur. Une zone plane 10,11, ci contour sensiblement elliptique peut tre prévue à l'arrière sur chaque hauban pour faciliter la mise en place du moyen amortisseur A, dont le contour est parallèle à celui de la zone 10,11, correspondante.

La figure 6 montre, en section horizontale, une variante de réalisation selon laquelle le moyen amortisseur de vibrations A entoure complètement une zone de l'élément support S, par exemple une zone du fourreau 3, à la manière d'une ceinture. Le moyen A peut tre d'une seule pièce, ou forme de deux parties A1, A2, à section sensiblement en forme de C, dont les concavités sont tournées l'une vers l'autre. La couche viscoélastique 6 ceinture la section du fourreau 3 ; la pièce de contrainte 7 ceinture la couche 6.

Lorsque l'élément support est réalisé en matériau composite, il est possible d'intégrer le moyen amortisseur à l'intérieur mme de la structure composite ; la pièce de contrainte est alors noyée dans la couche de matière viscoélastique, elle-mme incorporée à la structure composite. Il peut en résulter une surépaisseur locale prévue de préférence dans le volume creux intérieur des fourreaux 2 et 3.

Quel que soit le mode de réalisation, les vibrations sont amorties par dissipation d'énergie dans la couche viscoélastique 6 dont une face est solidaire d'une partie de l'élément support et dont l'autre face est solidaire de la pièce 7 de contrainte, qui peut osciller par inertie.

La solution de l'invention permet une absorption des vibrations, sans préjudice sensible de poids. Elle s'applique à tous types de bicyclette : course, cyclo- touriste, VTT, ou autres.

Cette solution est d'une mise en oeuvre facile, en particulier sur des fourches déjà existantes non équipées.