上記課題を解決するために鋭意研究を行� ��た結果、本発明者らは、混合茶飲料におい� ��用いられる複数の原料は、その収穫の季節� ��より味、香り、成分に変化があること、原� ��の処理方法(焙煎方法、発酵方法、焙煎・発 酵の程度等)の違いにより、さらに味、香り� �成分に変化があることも考慮し、原料の選� �方法や処理方法について検討した。また、� �合茶飲料において測定することができる様� �な特性及び成分のうち、特定のものが、上� �課題を解決した混合茶飲料を得るための指� �となることを見出した。そして、混合茶飲� �のカフェイン量、Brix、Haze値等を制御するこ とにより、色調が濃く、かつ苦渋味が無くす っきり感を保ちながら長期保存時の沈殿を抑 制した容器詰め混合茶飲料が得られることを 見出し、本発明を完成させた。

 すなわち本発明は、以下の(A)~(E):
(A) カメリア・シネンシス種の茎葉;
(B) カメリア・シネンシス種以外の植物の茎� ��;
(C) 穀物の種子;
(D) 茎葉及び穀物の種子以外の植物由来原料; 及び
(E) 菌類由来原料;
の5つの群のうち、2つ以上の群(好ましくは3� �以上の群、より好ましくは4つ以上の群、さ� ��に好ましくは5つの群)からそれぞれ1種以上� ��択した原料の抽出液を含む混合茶飲料であ� ��て、
(イ) カフェイン含有量が150ppm以下(好ましく� ��110ppm以下、より好ましくは80ppm以下、さら� �好ましくは50ppm以下);
(ロ) Brixが0.5%以下(好ましくは0.45%以下、より 好ましくは0.4%以下、さらに好ましくは0.35%以 下);
(ハ) Haze値が10未満(好ましくは7未満、より好 ましくは5未満、さらに好ましくは3未満);及� �
(ニ) 色調が波長420nmで測定して0.8以上(好ま� �くは1.0以上、より好ましくは1.1以上、さら� �好ましくは1.2以上)である、前記混合茶飲料� ��提供する。
本発明はまた、
(イ) カフェイン含有量が110ppm以下;
(ロ) Brixが0.45%以下;
(ハ) Haze値が7未満;及び
(ニ) 色調が波長420nmで測定して1.0以上である 、前記の混合茶飲料を提供する。
本発明はまた、前記(A)~(E)の5つの群のうち、( A)及び(C)を含む3つ以上の群(例えば、(A)、(C)� �び(D)を含む3つ以上の群)からそれぞれ1種以� �選択した3種以上の原料の抽出液を含む、前� ��の混合茶飲料を提供する。
本発明はまた、3種以上(好ましくは5種以上)� �焙煎処理済原料の抽出液を含む、前記の混� �茶飲料を提供する。
本発明はまた、全粒焙煎ハトムギを高温高圧 下で水蒸気処理し、粉砕処理した原料(これ� �上記(C)群に属する原料である)の抽出液を含� ��、前記の混合茶飲料を提供する。
本発明はまた、透明容器(例えばPET容器)に容� ��詰された、前記の混合茶飲料を提供する。

 本発明はまた、以下の(A)~(E):
(A) カメリア・シネンシス種の茎葉;
(B) カメリア・シネンシス種以外の植物の茎� ��;
(C) 穀物の種子;
(D) 茎葉及び穀物の種子以外の植物由来原料; 及び
(E) 菌類由来原料;
の5つの群のうち、3つ以上の群からそれぞれ1 種以上選択した、3種以上の原料を溶媒で抽� �し、得られた抽出液を濾過して濾過液を得� �ことを含む、混合茶飲料の製造方法であっ� �、前記混合茶飲料において
(イ) カフェイン含有量が100ppm以下、
(ロ) Brixが0.5%以下、又は
(ハ) Haze値が10未満であり、
(好ましくは前記(イ)~(ハ)のいずれか2つを満� �し、より好ましくは(イ)~(ハ)の全てを満たし )
(ニ) 色調が波長420nmで測定して1.0以上である ことを特徴とする、前記の製造方法を提供す る。
本発明はまた、混合茶飲料の、(イ) カフェ� �ン含有量、(ロ) Brix、(ハ) Haze値及び(ニ) 色 調(波長420nmで測定)を測定することを特徴と� �る、混合茶飲料の判定方法を提供する。

 さらに本発明は、5種以上(好ましくは10種以 上、より好ましくは15種以上、さらに好まし� ��は20種以上)の原料を含む、前記の混合茶飲� ��を提供する。
さらに本発明は、抽出液のBrix及びOD 420値(420 nmで測定した色調)を測定し、算出したOD 420� �/Brixの値を指標として原料を選択する工程を 含む、前記混合茶飲料の製造方法を提供する 。
さらに本発明は、いずれも焙煎処理済である 、クコの葉、カワラケツメイ、コフキサルノ コシカケ、タンポポの根、サンザシ、桑の葉 、甘草、スイカズラ、バンザクロの実、カモ ミール、シイタケ、ドクダミ、ハブ茶から選 択される原料、好ましくは、いずれも焙煎処 理済である、コフキサルノコシカケ、桑の葉 、バンザクロの実、ドクダミ、ハブ茶から選 択される原料の2種以上、好ましくは3種以上� ��抽出液を含む、前記の混合茶飲料を提供す� ��。
さらに本発明は、原料の90w/w%以上(好ましく� �95w/w%以上、例えば全ての原料)が、焙煎処理� ��である、前記の混合茶飲料を提供する。

 本明細書中において、「混合茶飲料」と� ��、複数の茶葉、穀物、その他の原料の抽出� ��を含有する茶系飲料全般を指す。抽出液に� ��えて原料の微粉砕物等を含有するものであ� ��ても良い。複数の原料由来の抽出液等を含� ��することにより、単一の原料では表現でき� ��い様々な香味を表現することが可能であり� ��また複数の自然素材の成分を摂取すること� ��可能となる。

 本発明の混合茶飲料は、単一種では表現� ��きない様々な香味を表現し、多種類の素材� ��成分を摂取することを可能とすべく、以下� ��(A)~(E)の群:(A) カメリア・シネンシス種の茎 葉;(B) カメリア・シネンシス種以外の植物の 茎葉;(C) 穀物の種子;(D) 茎葉及び穀物の種子 以外の植物由来原料;及び(E) 菌類由来原料、 の5つの群のうち、2つ以上の群、好ましくは3 つ以上の群、より好ましくは4つ以上の群、� �らに好ましくは5つの群から、それぞれ1種以 上選択した原料の抽出液を用いる。好ましく は(A)及び(C)を含む3つ以上の群、例えば、(A)� �(C)及び(D)を含む3つ以上の群から、それぞれ1 種以上選択した3種以上の原料の抽出液を用� �る。(A)~(E)の各群に関しては後述する。

 単一種では表現できない様々な香味を表� ��し、多種類の素材の成分の摂取を可能とす� ��という観点から、本発明の混合茶飲料は2種 以上、例えば3種以上、好ましくは5種以上、� ��り好ましくは10種以上、さらに好ましくは15 種以上、とりわけ20種以上の原料の、抽出液� ��微粉砕物等を含む。

 なお、本明細書中において、容器詰混合� ��飲料とは希釈せずに飲用できる、容器詰め� ��れた混合茶飲料を指す。

 本発明者らは、混合茶飲料において測定� ��ることができる様々な特性及び成分のうち� ��(イ) カフェイン含有量、(ロ) Brix、(ハ) Haz e値及び(ニ) OD 420値(波長420nmで測定した色調 )等を制御することにより、色調が濃く、か� �苦渋味が無くすっきり感を保ちながら長期� �存時の沈殿を抑制した容器詰混合茶飲料が� �られることを見出した。なお、得ようとす� �混合茶飲料の所望の香味に合わせて、上記(� ��)~(ハ)の全てを制御することも出来るし、1� �は2つのみを制御することも出来るが、苦渋� ��が無くすっきり感を保ちながら長期保存時� ��沈殿を抑制した容器詰混合茶飲料を提供し� ��うとする場合には、上記(イ)~(ハ)の全てを� �御することが望ましい。

 (イ) カフェイン含有量
 本発明の混合茶飲料におけるカフェイン含� ��量は、150ppm以下、好ましくは110ppm以下、よ� ��好ましくは80ppm以下、さらに好ましくは50ppm 以下である。カフェイン含有量が多いと苦渋 味の顕著な飲料となる。混合茶飲料中のカフ ェイン含有量を少なくするために、上記(A)群 のカメリア・シネンシス種の葉等、カフェイ ンを多く含む原料の配合量を抑えることがで きる。カフェイン含有量の測定は汎用的な手 法を用いて行うことができ、例えば後述の実 施例に記載の手法を参照して測定することが 出来る。

 (ロ) Brix
 本発明の混合茶飲料におけるBrixとは、可溶 性固形分のことであり、この値は0.5%以下、� �ましくは0.45%以下、より好ましくは0.4%以下� �さらに好ましくは0.35%以下である。Brixが高� �と、後味が残りすっきり感が乏しい香味の� �合茶飲料となる。ただし、飲料としての香� �を考慮すれば0.1%以上であることが望ましい� ��混合茶飲料中のBrixを低くするための手法と して、例えば原料配合率を低くしたり、原料 の選択、原料の焙煎処理条件、抽出処理条件 その他の処理(後述の高温高圧下での水蒸気� �理、濾過処理など)条件を変更する等の手法� ��挙げられる。Brixの測定は汎用的な手法を用 いて行うことができ、例えば後述の実施例に 記載の手法を参照して測定することが出来る 。

 (ハ) Haze値
 本発明の混合茶飲料におけるHaze値とは、飲 料の濁りの程度を示す指標であり、この値は 10未満、好ましくは7未満、より好ましくは5� �満、さらに好ましくは3未満である。Haze値が 高いと、長期保存時の沈殿生成が多くなるた め、特に透明容器詰混合茶飲料においては望 ましくない。混合茶飲料中のHaze値を低くす� �ための手法として、遠心分離やフィルター� �過によって不溶性の微粒子を除去する手法� �が挙げられる。Haze値の測定は汎用的な手法� ��用いて行うことができ、例えば後述の実施� ��に記載の手法を参照して測定することが出� ��る。

 (ニ) 色調
 本発明の混合茶飲料における色調とは、飲� ��の色の濃さを示す指標である。飲料の色調� ��特に茶褐色色調が濃いことにより、多種類� ��素材、多種類の成分が高濃度に含まれてい� ��飲料である印象を需要者に与え、健康感・� ��級感というイメージを想起させる、新しい� ��値を混合茶飲料に付与することができる。� ��明細書中において、色調は分光光度計で波� ��420nmの吸光度を測定した値で判断する。こ� �ように測定した波長420nmにおける色調を、本 明細書中において、「OD 420値」ということ� �ある。420nmは一般に「茶褐色」色調を測定す る際に用いられる波長である。緑茶に代表さ れる茶系飲料の緑色等、他の色調の測定には 他の波長での測定が必要であるが、本発明の 混合茶飲料においては、特に緑茶等の色調は 上記のカフェイン含有量とも関連し得ること を考慮し、OD 420値で色調を判断する。

 本発明の混合茶飲料における色調は、OD  420値で0.8以上、好ましくは1.0以上、より好ま しくは1.1以上、さらに好ましくは1.2以上であ り、約3.5以下が望ましい。色調の測定は汎用 的な手法を用いて行うことができ、例えば後 述の実施例に記載の手法を参照して、波長420 nmで測定することが出来る。

 混合茶飲料中の色調を高めるための手法� ��しては、後述の実施例に記載のように、原� ��選定と原料処理方法(焙煎・粉砕等)の組み� �わせによって、抽出液の(茶褐色)色調の濃い 原料及び処理方法を選択する手法が挙げられ る。

 適度な焙煎処理を施した原料を用いるこ� ��も茶褐色色調の濃い混合茶飲料の提供に繋� ��るため、例えば、3種以上、より特定すれば 5種以上の焙煎処理済原料の抽出液を含む混� �茶飲料も本発明の好ましい一態様である。� �料の例えば90w/w%以上、より特定すれば95w/w%� �上が焙煎処理済である原料の抽出液を含む� �合茶飲料もまた、本発明の好ましい一態様� �ある。

 さらに、各原料をそれぞれ単独で抽出し� ��得た抽出液について測定したBrix及びOD 420� �を、茶褐色色調の濃い混合茶飲料を得るた� �の原料選択の判断基準とすることも出来る� �例えば、後述の実施例に記載のように、様� �な種類の原料及び様々な処理方法で処理し� �原料について同一の抽出条件で抽出液を得� �、それぞれの抽出液のBrix及びOD 420値を測定 し、OD 420値/Brixの値を算出する。このOD 420� �/Brix値が高い原料を選択し、香味品質を考慮 して配合比を設定することで、茶褐色色調が 濃く、かつ所望の香味品質を備えた混合茶飲 料を提供することが出来るであろう。OD 420� �/Brix値が高い原料には、例えば、いずれも焙 煎処理済である、クコの葉、カワラケツメイ 、コフキサルノコシカケ、タンポポの根、サ ンザシ、桑の葉、甘草、スイカズラ、バンザ クロの実、カモミール、シイタケ、ドクダミ 、ハブ茶等が挙げられ、特に、いずれも焙煎 処理済である、コフキサルノコシカケ、桑の 葉、バンザクロの実、ドクダミ、ハブ茶等が 挙げられる。

 本発明の容器詰混合茶飲料は、以下の(A)~ (E)の5つの群のうち、2つ以上の群からそれぞ� ��1種以上選択した原料の抽出液を含む。いず れの原料に関しても、天然に存在する素材を 採取し、乾燥、焙煎、粉砕等適宜処理を施し た原料であってもよく、所望により前記処理 を既に施した市販の原料であってもよく、該 市販の原料にさらに、焙煎、粉砕、後述する 高温高圧下での水蒸気処理を施してもよい。

 (A)群
 本発明の混合茶飲料において、(A)群に属す� ��原料は、カメリア・シネンシス種の茎葉で� ��る。該茎葉は発酵条件の違いによって、発� ��茶(紅茶)、半発酵茶(ウーロン茶等)、不発酵 茶(緑茶等)、後発酵茶(プアール茶等)、香味� �質の異なる茶葉となることが知られる。こ� �らの異なる発酵条件は、当業者によく知ら� �たものである。発酵条件の異なるそれぞれ� �茎葉についても、例えば紅茶はダージリン� �ウバ、キーマン等に、ウーロン茶は鉄観音� �色種、黄金桂、武夷岩茶等に、緑茶は煎茶� �番茶、玉露、釜煎り茶等に、原料の原産地� �処理方法の違いにより、さらに細かく香味� �異なる原料に分類することが出来る。本明� �書中においては、上記のような原料の原産� �や処理方法の異なる原料はそれぞれ別種と� �える。(A)群に属する原料として、例えば、� �茶、好ましくは焙煎処理済緑茶を用いるこ� �ができる。原料の発酵、焙煎、粉砕、乾燥� �の処理は、当業者に公知の手法で行うこと� �出来る。高温高圧下で水蒸気処理を施すこ� �も出来る。これら(A)群に属する原料を配合� �ることにより、本発明の混合茶飲料に、紅� �の香味、ウーロン茶の香味、緑茶の香味、� �、消費者になじみがあり受け入れられ易い� �飲料の基盤となる香味を与えることが可能� �ある。(A)群に属する原料は一般にカフェイ� �含有量が高いため、所望の飲料の香味、特� �苦渋味を考慮して配合量等を決定する。

 (B)群
 本発明の混合茶飲料において、(B)群に属す� ��原料は、カメリア・シネンシス種以外の植� ��の茎葉である。これらは一般に飲食品の製� ��に用いられるものであれば限定されず、例� ��ば、イチョウの葉、柿の葉、ビワの葉、桑� ��葉、クコの葉、杜仲の葉、小松菜、クマザ� ��、ドクダミ、アマチャヅル、スイカズラ、� ��キミソウ、カキドオシ、カワラケツメイ、� ��ムネマ・シルベスタ、黄杞茶(クルミ科)、� �茶(バラ科)、キダチアロエ等を用いることが できる。また、レモングラス等、各種ハーブ も用いることが出来る。大麦若葉等穀物の種 子から出芽したものを摘み取って用いること も出来る。(B)群に属する原料として、例えば 、桑の葉、クコの葉、ドクダミ、スイカズラ 、等を用いることができる。これらはそれぞ れ、所望の時期に収穫後、乾燥、焙煎、粉砕 等の処理を行うことが出来る。高温高圧下で 水蒸気処理を施すことも出来る。このような 、カメリア・シネンシス種以外の植物の茎葉 を原料として用いることにより、混合茶飲料 に複雑で奥行きのある香味を付与することが でき、また、漢方に用いられるような原料で あればその薬効を期待することもでき、混合 茶飲料に高級感、健康感、個性ある豊かな香 りを付与することが出来る。

 (C)群
 本発明の混合茶飲料において、(C)群に属す� ��原料は、穀物の種子である。これらは一般� ��飲食品の製造に用いられるものであれば限� ��されず、例えば、ハトムギ、大麦、小麦、� ��米、大豆、とうもろこし、黒豆、そば、ケ� ��メイシ(ハブ茶)、麦芽等が含まれる。これ� �の原料は、他の群の原料と比較して一般に� �く、焙煎の程度を高める、焙煎後ロールク� �ッシャーで粉砕して抽出に用いる、殻つき� �ものについては脱穀する、等の処理を適宜� �す必要があることが知られる。特に、多種� �の原料を混合後、一度に抽出工程に付す場� �には、他の原料と同じ抽出時間で所望の香� �の抽出液を得ることが出来るよう、配慮が� �要である。(C)群の原料は、発芽させたもの(� ��えば、発芽大麦(麦芽))を用いてその栄養価� ��香味を変化させることも可能であるし、後� ��のハトムギに関する記載を参照して、高温� ��圧下で水蒸気処理を施すこともできる。本� ��細書中において、発芽前後の大麦のように� ��処理の異なる原料は、別種と考える。(C)群� ��属する原料として、例えば、ハブ茶、ハト� ��ギ、高温高圧水蒸気処理ハトムギ、大麦、� ��芽等を用いることができる。このような、� ��物の種子を原料として用いることにより、� ��合茶飲料に、特に香ばしさや甘さ等の香味� ��付与することができ、栄養価の面でも健康� ��の付与に役立つ。

 (D)群
 本発明の混合茶飲料において、(D)群に属す� ��原料は、茎葉及び穀物の種子以外の植物由� ��原料である。これらは一般に飲食品の製造� ��用いられるものであれば限定されず、例え� ��、植物の実、果実の皮、根、花、藻類等が� ��げられる。なお、藻類は分類学上は植物と� ��なる生物群に属するが、混合茶飲料の香味� ��質に与える影響を考慮し、本明細書中にお� ��ては、藻類由来原料はいずれの部位であっ� ��も(D)群に属する原料とする。具体的には、� ��ニバナ、カミツレ(カモミール)、クコの実� �ヤマハマナスの実(ローズヒップ)、サンザシ 、ウコン(根)、タンポポの根、ナルコユリ、� ��ンザクロの実、ミカンの皮、高麗人参、サ� ��マイモ、タマネギ、ナツメ、レモンピール� ��コンブ、ヒジキ等が挙げられる。これらは� ��れぞれ所望の時期に収穫後、乾燥、焙煎、� ��砕等の処理を行うことが出来る。高温高圧� ��で水蒸気処理を施すことも出来る。特に根� ��用いる場合には、土など付着物を洗い流し� ��後、所望により乾燥させ、特有の臭いを焙� ��によって除去後、粉砕することが一般的に� ��われる。特に実を用いる場合には、小さな� ��であればそのまま、大きなものは粉砕後、� ��燥、焙煎等の工程に付す。特に花を用いる� ��合には、乾燥品をそのまま原料とすること� ��できる。(D)群に属する原料として、例えば� ��タンポポの根、サンザシ、バンザクロの実� ��カモミール、ヤマハマナスの実等を用いる� ��とができる。このような、茎葉及び穀物の� ��子以外の植物由来原料を用いることにより� ��混合茶飲料に、特徴のある香味や甘み、コ� ��を付与することができ、また、漢方に用い� ��れるような原料であればその薬効を期待す� ��こともでき、混合茶飲料に高級感、健康感� ��付与することが出来る。

 (E)群
 本発明の混合茶飲料において、(E)群に属す� ��原料は、菌類由来原料である。これらは一� ��に飲食品の製造に用いられるものであれば� ��定されず、例えば、しいたけ、レイシ、サ� ��ノコシカケ等が挙げられる。これらはそれ� ��れ所望の時期に収穫後、乾燥、焙煎、粉砕� ��の処理を行うことが出来る。高温高圧下で� ��蒸気処理を施すことも出来る。(E)群に属す� ��原料として、例えば、しいたけ、コフキサ� ��ノコシカケ等を用いることができる。この� ��うな菌類由来原料を用いることにより、混� ��茶飲料に、特徴のある香味、旨味、適度な� ��味を付与することができ、また、漢方に用� ��られるような原料であればその薬効を期待� ��ることもでき、混合茶飲料に高級感、健康� ��を付与することが出来る。

  焙煎
 上記の各原料の焙煎に関し、焙煎機、焙煎� ��法は特に限定されない。一般的な焙煎機と� ��て、連続流動式焙煎機や回転ドラム方式の� ��煎機等があり、焙煎方法は、加熱方法によ� ��分類すれば、直火、熱風、遠赤外線、マイ� ��ロウェーブなどの方法がある。飲料に用い� ��原料の焙煎管理では、焙煎の程度を示す指� ��として、いずれの焙煎方法においても、L値 、かさ比重、水分量、Brix等がしばしば用い� �れる。焙煎方法の違いにより、同一のL値を� ��する原料から得られる抽出液でも、その外� ��、色調は大きく異なることが知られる。焙� ��処理においては、原料の焙煎度が高くなる� ��つれ、香ばしい香味が付与される反面、苦� ��も出てくる傾向があるため、香味を考慮し� ��焙煎度の設定が必要である。

  粉砕
 上記の原料は、所望により粉砕して用いる� ��とができる。特に、上記(C)群の原料に関し� ��は、粉砕して抽出を行うことで、充分に原� ��の成分を抽出することが可能となるであろ� ��。原料の粉砕の程度は、作業効率や所望の� ��出液の濃度を基準に、当業者であれば適宜� ��定することができる。粉砕の程度が高すぎ� ��と抽出液の香味に雑味が混ざることがあり� ��また、抽出液を得るために加工品粉砕物の� ��過をする際時間がかかることがある。粉砕� ��程度が低いと、抽出液を得る際抽出の程度� ��充分でなくなることがある。粉砕は、例え� ��、ロールクラッシャーにて粉砕し、原料を� ��開き2mmメッシュの通過率:約50%になるよう行 うことができる。

  高温高圧下での水蒸気処理
 上記の原料は、所望により高温高圧下で水� ��気処理して用いることができる。特に、上� ��(C)群に属する原料であるハトムギの場合を� ��に、高温高圧下での水蒸気処理について以� ��に説明する。他の原料の高温高圧下での水� ��気処理の際には、以下のハトムギの例を適� ��参照することが出来る。

 ハトムギは様々な薬効が知られているが� ��飲料の原料として用いる場合には抽出液が� ��快臭や苦味を有するという問題があるため� ��特に苦渋味のない混合茶飲料の提供の際に� ��、香味品質の面から、全粒焙煎ハトムギを� ��高温高圧下、有効処理流量の水蒸気で、有� ��処理時間、処理したハトムギ(以下、「高温 高圧水蒸気処理ハトムギ」ということもある 。) を用いることが好ましい。

 上記の処理におけるハトムギは、高温高� ��下での処理中に溶融成分が系外へ流出する� ��とを防ぐべく、未脱穀、殻付であって、粉� ��工程を経ない全粒ハトムギを用い、さらに� ��味品質の面から、これを焙煎することが好� ��しい。焙煎機、焙煎方法等は、上述したよ� ��に特に限定されない。焙煎度も適宜設定す� ��ことができ、例えばL20(焙煎度高)~L50(焙煎度 低)、特にL30~L40のL値の全粒焙煎ハトムギを用 いることができる。その後の高温高圧下での 水蒸気処理は、水蒸気(例えば、純水の飽和� �蒸気)を用いて、約150℃~210℃、約0.35MPa~1.8MPa� ��行うことが出来る。処理温度が低すぎると� ��クや甘み、香ばしい香りの付与効果や不快� ��・苦味の除去効果が少なく、処理温度が高� ��ぎるとコゲ臭が強くなることを考慮する。� ��力に関しては、圧力が高いほど酸味・雑味� ��分の除去率が上がるが、一方で、圧力が高� ��ぎるとコゲや新たな酸味成分が発生するこ� ��を考慮する。上記圧力は「ゲージ圧力」を� ��味し、飽和水蒸気圧であることが好ましい� ��

 高温高圧下での水蒸気処理の有効処理流� ��は、原料ハトムギの単位重量あたりに接触� ��る水の単位時間当たりの重量によって規定� ��ることができ、例えばハトムギ1kgあたり0.5~ 10kg/hrとすることできる。また、処理の際の� �効処理時間は、所望の香味向上効果を許容� �るような処理時間であり、処理温度、処理� �力によっても異なるが、例えば約3分~約10分� ��することができる。

 上記の処理によって得られた高温高圧水� ��気処理ハトムギは、処理前と比較して、香� ��の面では刺激的な香りが除かれて香ばしい� ��りが付与され、特にピラジン類、とりわけ2 -エチル-3-メチルピラジンを中心とした香気� �分の含有量及びその種類が増加している。� �らには、処理前と比較して食物繊維・デン� �ン含有量が減少(例えば90wt%以下、好ましく� �75wt%以下に減少)し、糖質、例えばマルトー� �オリゴ糖(マルトトリオース、マルトテトラ� ��ース、マルトペンタオース、マルトヘキサ� ��ースなど)等のオリゴ糖の含有量が増加(例� �ば10wt%以上、好ましくは30wt%以上増加)してい るという特徴を有する。これは、ハトムギ中 のデンプン等が水熱反応によって加水分解し 、単糖、二糖、オリゴ糖等が生成しているた めと考えられ、このことによりハトムギ及び その抽出液に甘みが付与される。また、高温 高圧水蒸気処理ハトムギは、処理前と比較し て抽出率が向上するという特徴を有すること から、抽出液の味わいに厚み(コク)や甘みが� ��わり、また、少ない原料でより多くの固形� ��を得ることができるため、生産性の向上効� ��も期待できる。

  混合茶飲料の製造
 容器詰混合茶飲料の製造工程の概略を以下� ��示す。焙煎、粉砕等適切な処理を施した原� ��に対し、熱水や温水等の溶媒を加えて抽出� ��、得られた抽出液に対し濾過処理等の清澄� ��処理・冷却処理を施す。次いで、副原料や� ��理水を加え規定の濃度に調合し、殺菌・冷� ��工程を経て、充填密封される。殺菌や充填� ��方法によっては、殺菌・冷却工程と充填密� ��工程とが前後することもある。これらの工� ��は、用いる容器によっても異なり、例えば� ��PET容器詰飲料は特にその大半が無菌充填で� ��造される。

 上記原料のそれぞれを個別に抽出した抽� ��液を混合することも、原料を全て混合した� ��に抽出して抽出液を得ることも可能である� ��、多種類の原料を用いる場合においては、� ��者の手法を用いることが簡便であろう。更� ��は、各抽出物の濃縮エキス、精製物等が配� ��されていてもよい。

  抽出
 上記の製造工程における抽出方法には、大� ��く分けて浸漬抽出とドリップ抽出とがある� ��浸漬抽出とは、抽出中に抽出溶媒である熱� ��又は温水の出入りの無い抽出方法であり、� ��定量の熱水(又は温水)に、一定時間、茶葉� �の抽出原料を接触させる方法である。抽出� �料が抽出装置の全体に存在し得る方式と、� �ゴなどに抽出原料を入れ、場合によりこれ� �が抽出操作中に上下方向等に移動する方式� �がある。装置としては前者にニーダー型・� �ンク型の多機能抽出機が、後者にバスケッ� �型抽出機が使用され、装置により抽出原料� �分離方法が異なる。このような浸漬抽出は� �「茶(カメリア・シネンシス種の植物の茎葉) 」を単一原料として使用する飲料において主 に用いられる方法である。一方、ドリップ抽 出は、「コーヒー飲料」において一般的に用 いられる方法であり、抽出中連続的に熱水ま たは温水を抽出原料の入れられた抽出機に供 給し、連続的に抽出液を回収する方法である 。抽出開始後、浸漬状態を作り出してから上 述の操作を行う浸漬ドリップ方式と、これを 行わない完全ドリップ方式とがある。装置と しては多機能抽出機やコーヒー用の抽出機が 用いられる。また、いくつかの小型のタンク 型抽出釜を連続して操作するバッチ連続の方 法をとることもある。本発明においては抽出 方法は特に限定されず、いずれの抽出機を用 いることもできる。ドリップ抽出の際には、 目詰まりを防止すべく、原料の特性(粒度、� �度等)や、抽出条件(温度、流量等)を適正に� �整することに留意が必要である。また窒素� �ス等の不活性ガスを通気して溶存酸素を除� �しつつ、いわゆる非酸化的雰囲気下で抽出� �る方法を併用してもよい。

 抽出時の溶媒は、抽出に適する任意の溶� ��であれば特に限定されないが、好ましくは� ��性溶媒であり、最も簡便には水を用いるこ� ��が出来る。水は、食品の処理に使用可能な� ��質であればよく、例えば、蒸留水、脱塩水� ��水道水、アルカリイオン水、海洋深層水、� ��オン交換水、脱酸素水あるいは水溶性の有� ��化合物(例えば、アルコール等)や無機塩類� �含む水などを用いることが出来るが、好ま� �くは純水を用いる。抽出の際、必要に応じ� �、重曹やアスコルビン酸ナトリウム等の有� �酸又は有機酸塩類等、抽出効率を上げるた� �に効果的な物質があれば、予めそれらを添� �しても良い。

 上記原料の抽出溶媒に対する配合量(原料 配合率)は、抽出溶媒に対し1~20質量%、より特 定すれば2~10質量%とすることが、苦渋味なく� ��っきり感を有する混合茶飲料を得るために� ��好ましい。

 抽出時間は、所望の抽出液を得られる時� ��であればよく、例えば1~60分、好ましくは3~3 0分、さらに好ましくは5~20分である。一般に� ��抽出時間が短すぎると香味成分の抽出が不� ��分となり、長すぎると抽出液の苦渋味が強� ��なるため好ましくない。

 本発明における抽出温度は、抽出溶媒の� ��度を指す。苦渋味を抑えた抽出液を得るた� ��に穏やかな抽出を行うという観点からは、� ��えば30~100℃であり、好ましくは50~95℃であ� �、さらに好ましくは70~95℃である。

 抽出後の抽出液の濾過は、当業者に公知� ��手法を用いて行うことができ、濁りや澱の� ��止としては、例えば、遠心分離、濾布、珪� ��土濾過やフィルター濾過等を用いて行うこ� ��が出来る。飲料のHaze値を下げるためにはフ ィルター濾過等の精密濾過が好ましい。濾過 処理の際には、香味に寄与する成分の過剰な 除去を防ぐべく、補足粒子径の適切な設定を 行うことが望ましい。

  評価方法
 本発明はまた、混合茶飲料の、カフェイン� ��有量、Brix、Haze値、OD 420値を測定すること� ��特徴とする、混合茶飲料の判定方法を提供� ��る。苦渋味についてはカフェイン含有量を� ��すっきり感についてはBrixを、保存時の安定 性についてはHaze値を、そして、茶褐色色調� �ついてはOD 420値を測定すれば、苦渋味が無� ��すっきり感を有し、長期保存時の沈殿が抑� ��された、色調が濃い混合茶飲料であって、� ��級感、健康感を有する容器詰混合茶飲料に� ��した飲料であるか否かを判定することが出� ��ることを、本発明者らは見出した。最終的� ��混合茶飲料についてのみならず、例えば混� ��茶飲料の製造に使用しようとする原料を単� ��又は複数組合せて得られた抽出液について� ��カフェイン含有量、Brix、Haze値、OD 420値等� ��測定することで、所望の混合茶飲料を得る� ��の原料の選択や配合比の決定における指標� ��することもできる。

 本発明の容器詰混合茶飲料には、所望の� ��味品質、商品品質を得るために、通常茶系� ��料において用いられている、酸化防止剤、� ��料、色素類、乳化剤、保存料、調味料、甘� ��料、酸味料、エキス類、pH調整剤、品質安� �剤等の添加剤を、単独又は併用して配合し� �も良い。また、嗜好に応じて加熱してもよ� �し、ミルクや砂糖を添加してもよい。

 本発明の容器詰混合茶飲料の装容器に特� ��制限はなく、瓶、缶、紙、ペットボトル(PET )等、種々の形態の容器を利用することがで� �る。飲料の色調が濃いという本発明の混合� �飲料の特徴をより際立たせるという観点か� �、容器の一部分又は全部が透明である、透� �容器に充填した透明容器詰飲料とすること� �好ましい。