以下に、図面を参照しつつ、本発明の実� ��の形態について説明する。以下の説明では� ��同一の部品および構成要素には同一の符号� ��付してある。それらの名称および機能も同� ��である。

 ここで「血圧情報」とは、生体から測定� ��て得られる、血圧に関連する情報を指し、� ��体的には、血圧値、脈波波形、心拍数、な� ��が該当する。

 [第1の実施の形態]
 図1を参照して、第1の実施の形態にかかる� �圧情報測定装置(以下、測定装置と略する)1A� ��、基体2と、基体2に接続され、測定部位で� �る上腕に装着される腕帯9とを含み、これら� ��エアチューブ10で接続されている。基体2の� ��面には、測定結果を含む各種の情報を表示� ��るための表示部4および測定装置1Aに対して� ��種の指示を与えるために操作される操作部3 が配される。操作部3は電源をON/OFFするため� �操作されるスイッチ31、および測定の開始を 指示するために操作されるスイッチ32を含む� ��

 測定装置1Aを用いて脈波を測定する際に� �、図2Aに示すように、腕帯9を測定部位であ� �上腕100に巻き回す。その状態でスイッチ32が 押下されることで、血圧情報が測定される。

 図2Aを参照して、腕帯9は、生体を圧迫す� ��ための流体袋としての空気袋を備える。空� ��袋は、血圧情報としての血圧を測定するた� ��に用いられる流体袋である空気袋13A、およ� ��血圧情報としての脈波を測定するために用� ��られる流体袋である空気袋13Bとを含む。図2 Bに示されるように、空気袋13Bのサイズは一� �として20mm×200mm程度である。また、好ましく は、空気袋13Bの空気容量は、図2Bにも示され� ��ように、空気袋13Aの空気容量に比べ、1/5以� ��である。

 測定装置1Aは、1箇所の測定部位から得ら� ��た血圧情報としての脈波波形に基づいて、� ��脈硬化度を判定するための指標を得る。動� ��硬化度の判定を行なうための指標としては� ��Tpp(δTpとも表わされる)や、Tr(Traveling time to  reflected wave)や、AI(Augmentation Index)が挙げら� ��る。Tppは、進行波である駆出波のピーク(最 大点)の出現時間と反射波のピーク(最大点)の 出現時間との時間間隔で表わされる指標であ る。図3の波形では、A点とB点との間の時間間 隔で表わされる。Trは、駆出波の出現時間と� ��行波が腸骨動脈の分岐部から反射して戻っ� ��くる反射波の出現時間との間の時間間隔で� ��わされる指標である。図3の波形では、駆出 波の立ち上がり点からA点までの時間間隔で� �わされる。図4に表わされるように、指標Tr� �PWVとは相関を有している。測定部位を上腕� �し、反射波が末梢としての足首からの反射� �である場合、指標Trと測定部位が上腕と足首 とである場合のPWVであるbaPWVとの相関は、身� ��や性別などの個人パラメータが得られるこ� ��が、Londonら著の文献「Hypertension 1992 Jul;20(1 ):」(1992年7月20日発行)のp10-p19に記載されてい る。したがって、出現時間差Trを動脈硬化度� ��判定を行なうための指標とすることができ� ��。Tppについても同様である。AIは、主に動� �硬化に対応する脈波の反射強度を反映する� �徴量を指標化したものである。脈波の反射� �度は、脈波の反射現象の指標であって、血� �の送出しやすさや、血流量の受入れやすさ� �表わしている。AIは、進行波である駆出波の 最大点での振幅に対する反射波の最大点での 振幅の割合で表わされる指標である。図3の� �形では、A点での振幅P1に対するB点での振幅P 2の割合で表わされる。

 測定された脈波からこれら指標を得るに� ��、測定された脈波から、駆出波のピーク(図 3のA点)、および反射波のピーク(図3のB点)を� �出することが必要となる。図3のA点およびB� �は脈波波形の変局点であり、これらを「特� �点」と称する。変局点であるA点およびB点は 、測定された脈波波形の多次微分(たとえば4� ��微分)を演算するなどによって得られる。

 測定によって得られる脈波波形から変曲� ��である上述の特徴点を得るためには、精度� ��よい脈波波形を得る必要がある。そこで、� ��1の実施の形態で、上述の生体圧迫用の空気 袋は、測定部位の動脈の方向に沿って並べて 配置された2つの空気袋13A,13Bを含む、二重構� ��である。腕帯9が上腕100に巻き回された際、 空気袋13Aは上腕100の末梢側(心臓に遠い側)に� ��置される。腕帯9が上腕100に巻き回された際 、空気袋13Bは中枢側(心臓に近い側)に配置さ� ��る。上腕100が圧迫固定された後、これら空� ��袋13A,13Bが膨張・収縮する。空気袋13Aは、膨 張することで上腕100に押付けられる。動脈圧 の変化は、空気袋13Aの内圧に重畳して検出さ れる。また、空気袋13Aは、膨張することで動 脈の末梢側を駆血状態とする。その状態で空 気袋13Bが膨張することで、駆血状態において 動脈内に生じる動脈圧脈波が検出される。つ まり、末梢側を駆血しながら脈波測定が可能 となる。これにより、精度のよい脈波を測定 することが可能とする。その結果、測定され た脈波波形より特徴点が精度よく得られ、精 度のよい指標を得ることができる。

 しかしながら、被験者によっては、末梢� ��を駆血して検出された脈波から特徴点が見� ��にくい場合がある。すなわち、図5のような 脈波が検出された場合、駆血された状態で測 定される「脈波1」からは、駆出波のピーク� �あるA1点は抽出される。反射波のピークであ るB1点は見え難く、抽出されない。しかしな� ��ら、駆血されない状態で測定される「脈波2 」には末梢側からの反射波が駆血されている 状態よりも多く影響するため、駆出波のピー クであるA2点と共に反射波のピークであるB2� �が抽出される。被験者が同一人である場合� �は、これらの脈波を図5のように重ねた場合� ��は、A1点の発生時間とA2点の発生時間とは、 ほぼ同じであると考えられる。同様に、B1点� ��発生時間とB2点の発生時間とも、ほぼ同じ� �あると考えられる。

 図6を参照して、測定装置1Aは、空気袋13A� ��エアチューブ10を介して接続されるエア系20 A、および空気袋13Bにエアチューブ10を介して 接続されるエア系20Bと、CPU(Central Processing Un it)40とを含む。

 エア系20Aは、エアポンプ21Aと、エアバル� ��22Aと、圧力センサ23Aとを含む。エア系20Bは� ��エアバルブ22Bと、圧力センサ23Bとを含む。

 エアポンプ21Aは、CPU40からの指令を受け� �駆動回路26Aによって駆動されて、空気袋13A� �圧縮気体を送り込む。これにより、空気袋13 Aが加圧される。

 エアバルブ22A,22Bは、CPU40からの指令を受� ��た駆動回路27A,27Bによってその開閉状態が制 御される。エアバルブ22A,22Bの開閉状態が制� �されることで、空気袋13A,13B内の圧力が制御� ��れる。

 圧力センサ23A,23Bは、各々、空気袋13A,13B� �の圧力を検出し、その検出値に応じた信号� �増幅器28A,28Bに対して出力する。増幅器28A,28B は、各々、圧力センサ23A,23Bから出力される� �号を増幅し、A/D変換器29A,29Bに出力する。A/D� ��換器29A,29Bは、各々、増幅器28A,28Bから出力� �れたアナログ信号をデジタル化し、CPU40に出 力する。

 空気袋13Aと空気袋13Bとは2ポート弁51で接� ��されている。2ポート弁51は駆動回路53に接� �されて、弁の開閉が制御される。駆動回路53 はCPU40に接続されて、CPU40からの制御信号に� �って、2ポート弁51の上記2つの弁の開閉を制� ��する。

 CPU40は、測定装置の基体2に設けられた操� ��部3に入力された指令に基づいてエア系20A,20 Bおよび駆動回路53を制御する。また、測定結 果を表示部4やメモリ41に出力する。メモリ41� ��、測定結果を記憶する。また、CPU40で実行� �れるプログラムを記憶する。

 図7を用いて、測定装置1Aの動作の第1の具 体例を説明する。第1の具体例は、第1の演算� ��ルゴリズムでの演算がなされるときの測定� ��作例である。図7に示される動作は、被験者 等が基体2の操作部3に設けられた測定ボタン� ��押下することにより開始する。この動作は� ��CPU40がメモリ41に記憶されるプログラムを読 み出して図6に示される各部を制御すること� �よって実現される。また、図8の(A)は空気袋1 3B内の圧力P1の時間変化を示し、図8の(B)は空� ��袋13A内の圧力P2の時間変化を示している。� �8の(A),(B)で時間軸に付してあるS3~S17は、測定 装置1Aでの測定動作の各動作と一致している� ��

 図7を参照して、動作が開始すると、始め に、CPU40において、各部の初期化が行なわれ� ��(ステップS1)。次に、CPU40はエア系20Aに対し� ��制御信号を出力して空気袋13Aの加圧を開始� ��、加圧過程において血圧を測定する(ステッ プS3)。ステップS3での血圧の測定は、通常の� ��圧計で行なわれている測定方法が採用され� ��る。具体的には、CPU40は、圧力センサ23Aか� �得られる圧力信号に基づいて、最高血圧(SYS) および最低血圧(DIA)を算出する。図8の(B)の例 では、空気袋13A内の圧力P2は、ステップS3の� �間で最高血圧を超えるまで増加している。� �気袋13B内の圧力P1は、図8の(A)に示されるよ� �に、上記区間では初期の圧力が維持されて� �る。

 ステップS3での血圧の測定が完了すると� �CPU40は駆動回路53に制御信号を出力して2ポー ト弁51の空気袋13A側の弁と空気袋13B側の弁と� ��両方を開放させる(ステップS5)。これにより 、空気袋13A内の空気の一部が空気袋13Bに移動 し、空気袋13Bが加圧される。

 図8の(A)の例では、上記ステップS5で2ポー ト弁51の上記弁が開放されることで、空気袋1 3A内の空気の一部が空気袋13Bに移動して、圧� ��P2が減少している。同時に、図8の(B)に示さ� ��るように、空気袋13B内の圧力P1が急激に増� �している。そして、圧力P1と圧力P2とが一致� ��た時点で、つまりこれら空気袋13A,13Bの内圧 がつりあった時点で、空気袋13Aから空気袋13B への空気の移動が終了する。この時点で、CPU 40は、駆動回路53に制御信号を出力して、上� �ステップS5で開放した2ポート弁51の上記弁を 閉塞する(ステップS7)。図8の(A),図8(B)におい� �、ステップS7の時点で圧力P1と圧力P2とが一� �していることが示されている。

 その後、CPU40は駆動回路27Bに制御信号を� �力して、空気袋13B内の圧力P1を減圧調整する (ステップS9)。ここでの減圧調整量は、好ま� �くは5.5mmHg/sec程度である。また、好ましくは 、圧力P1が脈波測定に適した圧力である50~150m mHg内となるよう減圧調整する。また、このと き、空気袋13Aの圧力P2は、最大圧迫圧である� ��少なくとも最高血圧よりも高い圧力が維持� ��れている。これにより、空気袋13Aは測定部� ��の末梢側で動脈を駆血する。この状態を駆� ��状態と称する。言い換えると、駆血状態と� ��、空気袋13A内の圧力P2が少なくとも最高血� �よりも高い圧力で測定部位の末梢側を圧迫� �ている状態を指す。その後、つまり、駆血� �態で、CPU40は、圧力センサ23Bからの圧力信号 に基づいて空気袋13B内の圧力P1を測定するこ� ��で脈波を測定し特徴点を抽出する(ステップ S11)。図5の例では、ステップS11では駆血中の� ��波である脈波1が測定され、脈波1より、特� �点であるA1点およびB1点が抽出される。なお� ��以降の説明では、ステップS11で測定される� ��波を脈波1とし、抽出される特徴点を特徴点 1とする。

 ステップS11において脈波1から特徴点1が� �出されなかった場合には(ステップS13でNO)、C PU40は、次のような制御を行なう。ここでは� �先述のように、特に反射波のピークであるB1 点が抽出されないことが考えられる。そこで 、CPU40は駆動回路27Aに制御信号を出力して、� ��気袋13A内の圧力P2をさらに減圧調整する(ス� ��ップS15)。または、エアバルブ22Aを開放して もよい。ステップS15でCPU40は、圧力P2が少な� �と最高血圧よりも低くなるよう、たとえば55 mmHg程度となるよう減圧調整する。これによ� �、空気袋13Aは動脈を駆血していない状態、� �たは、上記ステップS11の時点よりも弱い圧� �での駆血状態となる。これらの状態を非駆� �状態と称する。言い換えると、非駆血状態� �は、空気袋13A内の圧力P2が少なくとも最高血 圧よりも低い圧力で測定部位の末梢側を圧迫 している状態を指す。図8の(B)の例では、空� �袋13Aの圧力P2は、ステップS15の区間で最高血 圧よりも低くなるまで減少している。その後 、つまり、非駆血状態で、CPU40は、ステップS 11と同様にして、圧力センサ23Bからの圧力信� ��に基づいて空気袋13B内の圧力P1を測定する� �とで脈波を測定し、特徴点を抽出する(ステ� ��プS17)。図5の例では、ステップS17では非駆� �中の脈波である脈波2が測定され、脈波2より 、特徴点であるA2点およびB2点が抽出される� �以降の説明では、ステップS17で測定される� �波を脈波2とし、抽出される特徴点を特徴点2 とする。なお、ステップS17でCPU40は、ステッ� ��S11で抽出されなかった特徴点のみを脈波2か ら抽出するようにしてもよい。ステップS11で は、脈波1からB1点が抽出されないことが考え られる。その場合、ステップS17でCPU40は、脈� ��2から特徴点2としてB2点のみを抽出するよう にしてもよい。上記ステップS15,S17は、ステ� �プS11において特徴点1がすべて抽出された場� ��には(ステップS13でYES)スキップされる。

 CPU40は、上記ステップS11で特徴点1が抽出� ��れた場合には特徴点1より、上記ステップS11 で特徴点1が抽出されずにステップS17で特徴� �2が抽出された場合には特徴点2より、先述の 指標を算出し、動脈硬化度を判定する(ステ� �プS19-1)。その後、CPU40は駆動回路27A,27Bに制� �信号を出力してエアバルブ22A,20Bを開放し、� ��気袋13A,13Bの圧力を大気圧に解放する(ステ� �プS21)。図8の(A),(B)の例では、空気袋13A,13B内� ��圧力P1,P2は、ステップS21の区間で、大気圧� �で急速に減少している。

 その後、CPU40は、算出された最高血圧(SYS) および最低血圧(DIA)や測定された脈波などの� ��定結果や動脈硬化度の判定結果などを基体2 に設けられた表示部4で表示するための処理� �行ない、測定結果を表示する(ステップS23)。

 第1の具体例にかかる測定動作では、上記 ステップS17で特徴点2が抽出されなかった場� �に、さらに空気袋13Bの内圧P1が減圧調整され てもよい。つまり、すべての特徴点が抽出さ れるまで減圧調整が繰り返されてもよい。さ らにその際、内圧P1が所定圧に達したら測定� ��作を終了するようにしてもよいし、所定回� ��減圧調整された時点で測定動作を終了する� ��うにしてもよい。

 測定装置1Aで図7に示される第1の具体例に かかる測定動作が実現されることで、特徴点 が見え難く、駆血状態で測定された図5の脈� �1から特徴点が抽出されなかった場合に、非� ��血状態での脈波(脈波2)が測定される。特に� ��梢側が駆血された状態では末梢からの反射� ��の大部分が遮断されてしまうために、反射� ��のピークに相当する特徴点(B1点)が抽出され ない場合が有り得る。しかしながら、測定装 置1Aでは、その場合に末梢側を非駆血状態と� ��て脈波を測定するため、特に反射波のピー� ��に相当する特徴点(B2点)を抽出しやすくなる 。そのため、指標を精度よく算出することが でき、動脈硬化度の判定に有用な指標を得る ことができる。

 図9を用いて、測定装置1Aの動作の第2の具 体例を説明する。第2の具体例は、第2の演算� ��ルゴリズムでの演算がなされるときの測定� ��作例である。図9に示される動作もまた、被 験者等が基体2の操作部3に設けられた測定ボ� ��ンを押下することにより開始する。この動� ��は、CPU40がメモリ41に記憶されるプログラム を読み出して図6に示される各部を制御する� �とによって実現される。図9において、図7の フローチャートに示された第1の具体例にか� �る測定動作と同様の測定動作については、� �じステップ番号が付されている。そのため� �図8の(A),(B)で時間軸に付してあるS3~S17は、図 9に示される測定動作の各動作にも一致して� �る。

 図9を参照して、第2の具体例にかかる測� �動作では、上記ステップS11で駆血状態にお� �て脈波1が測定され、脈波1から特徴点1が抽� �された後、上記ステップS15の動作がなされ� �空気袋13B内の圧力P1がさらに減圧調整される 。そして、ステップS17で非駆血状態において 脈波2が測定され、脈波2から特徴点2が抽出さ れる。次に、第2の具体例にかかる測定動作� �は、第1の具体例にかかる測定動作とは異な� ��、CPU40は、上記ステップS11で抽出された特� �点1と、上記ステップS17で抽出された特徴点2 との平均値を算出し、該平均値より、先述の 指標を算出して動脈硬化度を判定する(ステ� �プS19-2)。つまり、指標としてTppを算出する� �合、CPU40は、ステップS11で脈波1から抽出さ� �たA1点の発生時間とステップS17で脈波2から� �出されたA2点の発生時間との平均、およびス テップS11で脈波1から抽出されたB1点の発生時 間とステップS17で脈波2から抽出されたB2点の 発生時間との平均を算出し、これらの差分で Tppを得る。指標としてAIを算出する場合、CPU4 0は、ステップS11で脈波1から抽出されたA1点� �振幅とステップS17で脈波2から抽出されたA2� �の振幅との平均、およびステップS11で脈波1� ��ら抽出されたB1点の振幅とステップS17で脈� �2から抽出されたB2点の振幅との平均を算出� �、これらの割合でAIを得る。以降、上記ステ ップS21,S23の動作が行なわれる。

 測定装置1Aで図9に示される第2の具体例に かかる測定動作が実現されることで、駆血状 態で測定された脈波(脈波1)から抽出された特 徴点(A1点、B1点)と非駆血状態で測定された脈 波(脈波2)から抽出された特徴点(A2点、B2点)と の平均を用いて指標が算出される。そのため 、より精度の高い指標を算出することができ 、動脈硬化度の判定により有用な指標を得る ことができる。

 図10を用いて、測定装置1Aの動作の第3の� �体例を説明する。第3の具体例は、第3の演算 アルゴリズムでの演算がなされるときの測定 動作例である。図10に示される動作もまた、� ��験者等が基体2の操作部3に設けられた測定� �タンを押下することにより開始する。この� �作は、CPU40がメモリ41に記憶されるプログラ� ��を読み出して図6に示される各部を制御する ことによって実現される。図10において、図7 のフローチャートに示された第1の具体例に� �かる測定動作、図9のフローチャートに示さ� ��た第2の具体例にかかる測定動作と同様の測 定動作については、同じステップ番号が付さ れている。そのため、図8の(A),(B)で時間軸に� ��してあるS3~S17は、図10に示される測定動作� �各動作にも一致している。

 図10を参照して、第3の具体例にかかる測� ��動作では、上記ステップS11で駆血状態にお� ��て脈波1が測定され、脈波1から特徴点1が抽� ��された後、上記ステップS15の動作がなされ� ��用空気袋13B内の圧力P1がさらに減圧調整さ� �る。そして、上記ステップS17で非駆血状態� �おいて脈波2が測定され、脈波2から特徴点2� �抽出される。次に、第3の具体例にかかる測� ��動作では、第1,第2の具体例にかかる測定動� ��とは異なり、CPU40は、上記ステップS11で抽� �された特徴点1と上記ステップS17で抽出され� ��特徴点2とを比較して、これらの差分が許容 値以上であるか否かを判断する(ステップS18A) 。具体的には、ステップS11で脈波1から抽出� �れたA1点の発生時間とステップS17で脈波2か� �抽出されたA2点の発生時間との差分、および /またはステップS11で脈波1から抽出されたB1� �の発生時間とステップS17で脈波2から抽出さ� ��たB2点の発生時間との差分が許容値以上で� �るか否かを判断する。ここでの許容値とし� �は、たとえば10ms程度が挙げられ、予めCPU40� �記憶されているものとする。または、所定� �操作(たとえば医師等の予め指定されたユー� ��にのみ知らされている操作方法)によって、 登録や更新がされるものであってもよい。先 述のように、被験者が同一人である場合には 、A1点の発生時間とA2点の発生時間とは、ほ� �同じであると考えられる。同様に、B1点の発 生時間とB2点の発生時間とも、ほぼ同じであ� ��と考えられる。そのため、これら発生時間� ��差分が許容値以上である場合には、いずれ� ��の脈波が正しく測定されていない、または� ��しく特徴点が抽出されていないことが考え� ��れる。

 そこで、ステップS18Aにおいて、特徴点1� �特徴点2との差分が許容値以上であると判断� ��れた場合、または特徴点1と特徴点2との一� �でも抽出されなかった場合には(ステップS18A でNO)、CPU40は再測定を報知する画面を表示部4 で表示するための動作を行なう。そしてCPU40� ��、再測定を報知した後(ステップS18B)、測定� ��作をステップS5に戻して、再度、2ポート弁5 1を開放させる。

 上記ステップS11で特徴点1が抽出され、上 記ステップS17で特徴点2が抽出され、かつそ� �らの差分が上述の許容値以内である場合に� �(ステップS18AでYES)、CPU40は、第2の具体例に� �かる測定動作と同様に、上記ステップS11で� �出された特徴点1と、上記ステップS17で抽出� ��れた特徴点2との平均値を算出し、該平均値 より、先述の指標を算出して動脈硬化度を判 定する(ステップS19-2)。または、上記ステッ� �S11で抽出された特徴点1と、上記ステップS17� ��抽出された特徴点2とのいずれか一方を用い て先述の指標を算出してもよいし、上記ステ ップS11で駆血状態で測定された脈波1から抽� �された特徴点1を用いて先述の指標を算出し� ��もよい。

 測定装置1Aで図10に示される第3の具体例� �かかる測定動作が行なわれることで、駆血� �態で測定された脈波(脈波1)から抽出された� �徴点(A1点、B1点)と非駆血状態で測定された� �波(脈波2)から抽出された特徴点(A2点、B2点)� �の差分が許容値以上である場合には、再測� �が行なわれる。そのため、より精度の高い� �標を算出することができ、動脈硬化度の判� �により有用な指標を得ることができる。

 図11を用いて、測定装置1Aの動作の第4の� �体例を説明する。第4の具体例は、第4の演算 アルゴリズムでの演算がなされるときの測定 動作例である。図11に示される動作もまた、� ��験者等が基体2の操作部3に設けられた測定� �タンを押下することにより開始する。この� �作は、CPU40がメモリ41に記憶されるプログラ� ��を読み出して図6に示される各部を制御する ことによって実現される。図11において、図7 のフローチャートに示された第1の具体例に� �かる測定動作、図9のフローチャートに示さ� ��た第2の具体例にかかる測定動作、および図 10のフローチャートに示された第3の具体例に かかる測定動作と同様の測定動作については 、同じステップ番号が付されている。そのた め、図8の(A),(B)で時間軸に付してあるS3~S17は� ��図11に示される測定動作の各動作にも一致� �ている。

 図11を参照して、第4の具体例にかかる測� ��動作では、ステップS18Aにおいて、特徴点1� �特徴点2との差分が許容値以上であると判断� ��れた場合、または特徴点1と特徴点2との一� �でも抽出されなかった場合には(ステップS18A でNO)、CPU40は、判定結果の信頼性が低い旨を� ��知する画面を表示部4で表示するための処理 を行なう。そしてCPU40は、その旨を報知した� ��で(ステップS18C)、測定動作を進める。CPU40� �、第2の具体例にかかる測定動作、および第3 の具体例にかかる測定動作と同様に、上記ス テップS11で抽出された特徴点1と、上記ステ� �プS17で抽出された特徴点2との平均値を算出� ��、該平均値より、先述の指標を算出して動� ��硬化度を判定する(ステップS19-2)。

 測定装置1Aで図11に示される第4の具体例� �かかる測定動作が実現されることで、駆血� �態で測定された脈波(脈波1)から抽出された� �徴点(A1点、B1点)と非駆血状態で測定された� �波(脈波2)から抽出された特徴点(A2点、B2点)� �の差分が許容値以上であった場合にも、信� �性が低い旨が報知された上でこれら特徴点� �用いて指標が算出される。そのため、たと� �ば第3の具体例にかかる測定動作により得ら� ��る指標よりも信頼性は低い指標が算出され� ��ことにはなるが、再測定が行なわれず、1回 の測定動作で指標が算出されるために、動脈 硬化度の判定に要する時間を短縮することが できる。

 さらに、上述のように、測定装置1Aでは� �空気袋13Aと空気袋13Bとが2ポート弁51を介し� �接続されている。そして、ステップS3で血圧 測定が完了すると、上記ステップS5で2ポート 弁51を開放することで、空気袋13A内の空気を� ��気袋13Bに移動させている。2ポート弁51が開� ��されることで、空気袋13A内の空気は、圧力� ��をなくすために空気袋13Bに急速に流入する� ��これにより、空気袋13Bに空気をポンプによ� ��て流入するために要する時間を大幅に短縮� ��ることができ、全体の測定時間を短縮する� ��とができる。従って、被験者の負担を軽減� ��ることができる。また、測定に要する時間� ��長くなることで長時間動脈が圧迫されるこ� ��になって交感神経が刺激され、血管の特性� ��損なわれてしまうおそれがあるものである� ��、測定に要する時間を短縮することで動脈� ��圧迫される時間を短縮することができる。� ��らに、測定に要する時間が長くなることで� ��動が発生する可能性が高くなるものである� ��、測定に要する時間を短縮することで、体� ��が発生する可能性も抑えることができる。� ��れにより、脈波等の血圧情報の測定精度を� ��上させることができる。また、測定結果か� ��得られる動脈硬化の指標の精度も向上させ� ��ことができる。

 また、図6にも示されるように、空気袋13B に空気を流入するための機構(エアポンプ、� �アポンプ駆動回路)を搭載しなくてもよい。� ��れにより、装置の小型化、軽量化、低価格� ��にも貢献できる。

 しかしながら、上述の測定動作は、図6に 示されたような構成の測定装置のみならず、 図12に示されたような、通常の構成の測定装� ��でも行なうことができる。そこで、第2の実 施の形態として、図12に示される構成の測定� ��置1Bでの測定動作について説明する。

 [第2の実施の形態]
 測定装置1Bの概観は、図1に示された測定装� ��1Aの概観と同様である。図12を参照して、測 定装置1Bは、図6に示された測定装置1Aの構成� ��うち、2ポート弁51および駆動回路53に加え� �、エア系30Bにエアポンプ21Bが含まれ、エア� �ンプ21Bを駆動するための駆動回路26Bを含む� �エアポンプ21Bは、CPU40からの指令を受けた駆 動回路26Bによって駆動されて、空気袋13B内に 圧縮気体を送り込む。

 図13を用いて、測定装置1Bの動作の第1の� �体例を説明する。第1の具体例は、第1の実施 の形態で説明された第1の演算アルゴリズム� �の演算がなされるときの測定動作を表わし� �いる。図13に示される動作は、被験者等が基 体2の操作部3に設けられた測定ボタンを押下� ��ることにより開始する。この動作は、CPU40� �メモリ41に記憶されるプログラムを読み出し て図12に示される各部を制御することによっ� ��実現される。また、図14の(A)は空気袋13B内� �圧力P1の時間変化を示し、図14の(B)は空気袋1 3A内の圧力P2の時間変化を示している。図14の (A),(B)で時間軸に付してあるS103~S121は、測定� �置1Bでの測定動作の各動作と一致している。

 図13を参照して、動作が開始すると、始� �に、CPU40において、各部の初期化が行なわれ る(ステップS101)。次に、CPU40はエア系20Bに対� ��て制御信号を出力して空気袋13Bを所定圧と� ��るまで加圧する(ステップS103)。図14の(A)の� �では、空気袋13B内の圧力P1はステップS103の� �間で増加している。そして、それ以降、圧� �P1が維持されている。ステップS103では、圧� �P1が脈波測定に適した圧力である50~150mmHgの� �囲となるよう加圧される。圧力P1が所定圧に 達した時点で、CPU40はエア系20Aに対して制御� ��号を出力して空気袋13Aの圧力P2を所定圧と� �るまで加圧して、空気袋13Aで測定部位の末� �側を圧迫する(ステップS105)。図14の(B)の例で は、空気袋13A内の圧力P2はステップS105の区間 で増加している。ステップS105でCPU40は、圧力 P2が一般的な最高血圧値よりも高くなるまで� ��圧する。好ましくは、最高血圧値+40mmHg程度 の圧力に達するまで加圧する。これにより、 空気袋13Aは動脈を駆血する。その後、CPU40は� ��ア系20Aに対して制御信号を出力して空気袋1 3A内の圧力P2の減圧を開始する(ステップS107)� �ここでの減圧調整量は、好ましくは4mmHg/sec� �度であり、徐々に減圧される。

 空気袋13A内の圧力P2の減圧過程において� �空気袋13A内の圧力P2が最大圧から最高血圧に 達するまでの間(ステップS111でYES)で、つまり 、駆血状態で、CPU40は圧力センサ23Bからの圧� ��信号に基づいて空気袋13B内の圧力P1を測定� �ることで脈波を測定し特徴点を抽出する(ス� ��ップS109)。図14の(A),(B)にステップS109に示さ� ��る区間において、脈波が測定されて特徴点� ��抽出される。図5の例では、ステップS109で� �駆血中の脈波である脈波1が測定され、脈波1 より、特徴点であるA1点およびB1点が抽出さ� �る。なお、以降の説明のために、ステップS1 09で測定される脈波を脈波1とし、抽出される 特徴点を特徴点1とする。

 空気袋13A内の圧力P2の減圧過程において� �空気袋13A内の圧力P2が最高血圧値に達するま での間に脈波1から特徴点1が抽出されなかっ� ��場合には(ステップS113でNO)、空気袋13A内の� �力P2の減圧過程において、空気袋13A内の圧力 P2が最高血圧値よりも低くなっている間で、� ��まり、非駆血状態で、CPU40は圧力センサ23B� �らの圧力信号に基づいて空気袋13B内の圧力P1 を測定することで脈波を測定し特徴点を抽出 する(ステップS115)。図14の(A),(B)にステップS11 5に示される区間において、脈波が測定され� �特徴点が抽出される。図5の例では、ステッ� ��S115では非駆血中の脈波である脈波2が測定� �れ、脈波2より、特徴点であるA2点およびB2点 が抽出される。以降の説明のために、ステッ プS115で測定される脈波を脈波2とし、抽出さ� ��る特徴点を特徴点2とする。上記ステップS11 5は、上記ステップS109において特徴点1がすべ て抽出された場合には(ステップS113でYES)スキ ップされる。

 CPU40は、上記ステップS109以降の、空気袋1 3Aの内圧が最高血圧値に達した時点付近から� ��減圧過程において、上記脈波の測定と共に� ��圧を測定している。血圧の測定は、通常の� ��圧計で行なわれている測定方法が採用され� ��る。具体的には、CPU40は、圧力センサ23Aか� �得られる圧力信号に基づいて、最高血圧(SYS) および最低血圧(DIA)を算出する。CPU40は、最� �血圧値および最低血圧値が算出された時点� �または空気袋13Aの内圧が最低血圧値よりも� �くなった時点などで、血圧の測定を完了す� �(ステップS117)。

 CPU40は、上記ステップS109で特徴点1が抽出 された場合には特徴点1より、上記ステップS1 09で特徴点1が抽出されずにステップS115で特� �点2が抽出された場合には特徴点2より、先述 の指標を算出し、動脈硬化度を判定する(ス� �ップS119)。その後、CPU40は駆動回路27A,27Bに制 御信号を出力してエアバルブ22A,20Bを開放し� �空気袋13A,13Bの圧力を大気圧に解放する(ステ ップS121)。図14の(A),(B)の例では、空気袋13A,13B 内の圧力P1,P2は、ステップS121の区間で、大気 圧まで急速に減少している。

 その後、CPU40は、算出された最高血圧(SYS) および最低血圧(DIA)や測定された脈波などの� ��定結果や動脈硬化度の判定結果などを基体2 に設けられた表示部4で表示するための処理� �行ない、測定結果を表示する(ステップS123)� �

 測定装置1Bで図13に示される第1の具体例� �かかる測定動作が実現されることで、特徴� �が見え難く、駆血状態で測定された図5の脈� ��1から特徴点が抽出されなかった場合に、非 駆血状態での脈波(脈波2)が測定される。特に 末梢側が駆血された状態では末梢からの反射 波の大部分が遮断されてしまうために、反射 波のピークに相当する特徴点(B1点)が抽出さ� �ない場合が有り得る。しかしながら、測定� �置1Bでは、その場合に末梢側を非駆血状態と して脈波を測定するため、特に反射波のピー クに相当する特徴点(B2点)を抽出しやすくな� �。そのため、指標を精度よく算出すること� �でき、動脈硬化度の判定に有用な指標を得� �ことができる。

 図15を用いて、測定装置1Bの動作の第2の� �体例を説明する。第2の具体例は、第1の実施 の形態で説明された第2の演算アルゴリズム� �の演算がなされるときの測定動作を表わし� �いる。図15に示される動作もまた、被験者等 が基体2の操作部3に設けられた測定ボタンを� ��下することにより開始する。この動作は、C PU40がメモリ41に記憶されるプログラムを読み 出して図12に示される各部を制御することに� ��って実現される。図15において、図13のフロ ーチャートに示された第1の具体例にかかる� �定動作と同様の測定動作については、同じ� �テップ番号が付されている。

 図15を参照して、第2の具体例にかかる測� ��動作では、上記ステップS107で空気袋13A内の 圧力P2の減圧が開始されると、CPU40は、減圧� �程において圧力センサ23Bからの圧力信号に� �づいて空気袋13B内の圧力P1を測定することで 脈波を測定する(ステップS108)。その際、CPU40� ��、圧力センサ23Aから得られる圧力信号に基� ��いて空気袋13A内の圧力P2を測定し、測定さ� �た脈波を、測定時の空気袋13A内の圧力P2と共 にメモリ41の所定領域に記憶する。図14の(A),( B)の例では、上記ステップS108はステップS109,S 115の区間に相当する。

 上記ステップS108での脈波の測定が終了す ると、CPU40は最高血圧(SYS)を取得する。最高� �圧(SYS)は、圧力センサ23Aから得られる圧力信 号に基づいて算出することで取得されてもよ いし、操作部3に設けられた所定のボタン等� �の入力を受付けることで取得されてもよい� �、予め一般的な値としてメモリ41に記憶され ていて、メモリ41から取得されてもよい。CPU4 0は、測定された脈波に関連付けて記憶され� �いる測定時の空気袋13A内の圧力P2と、取得し た最高血圧とを比較することで、測定された 脈波が、駆血状態で測定されたものであるか 、非駆血状態で測定されたものであるかを判 別する。つまり、最高血圧は、駆血状態であ るか非駆血状態であるかを判別するためのし きい値として用いられる。なお、空気袋13A内 の圧力P2が最高血圧よりも低い最低血圧(DIA)� �りも低い場合を非駆血状態としてもよい。� �の場合には、しきい値として最低血圧も用� �て、最低血圧とを比較することで、測定さ� �た脈波が、非駆血状態で測定されたもので� �ることを判別するものとする。

 そして、CPU40は、測定された脈波から特� �点を抽出し(ステップS118)、その特徴点より� �先述の指標を算出し、動脈硬化度を判定す� �(ステップS119)。ここでは、先述の第1の演算� ��ルゴリズムでの演算と同様に、駆血状態で� ��定された脈波1から特徴点であるA1点およびB 1点が抽出されると、それらを用いて指標を� �出してもよい。また、先述の第2の演算アル� ��リズムでの演算と同様に、駆血状態で測定� ��れた脈波1から抽出された特徴点であるA1点� ��よびB1点と、非駆血状態で測定された脈波2� ��ら抽出された特徴点であるA2点およびB2点と の、各々の平均を用いて指標を算出してもよ い。また、第3の演算アルゴリズムでの演算� �同様に、駆血状態で測定された脈波1から抽� ��された特徴点であるA1点およびB1点と、非駆 血状態で測定された脈波2から抽出された特� �点であるA2点およびB2点との、各々の差分が� ��容値内である場合に、いずれかの特徴点、� ��たはこれらの平均値を用いて指標を算出し� ��もよい。以降、上記ステップS121,S123の動作� ��行なわれる。

 測定装置1Bで図15に示される第2の具体例� �かかる測定動作が実現されることで、測定� �位の抹消側が駆血状態となるよう、または� �駆血状態となるように、空気袋13A内の圧力P2 を所定圧力とするための調整をする必要がな い。つまり、たとえば4mmHg/sec程度などの一定 の減圧調整量で圧力P2を減圧し、その過程で� ��定した脈波を、測定時の圧力P2と血圧値と� �比較することで、駆血中の脈波(脈波1)であ� �か非駆血中の脈波(脈波2)であるかが判定さ� �る。そのため、煩雑な制御を必要とせずに� �精度の高い指標を算出することができ、動� �硬化度の判定により有用な指標を得ること� �できる。また圧力P2を調整する時間が不要と なるために、測定動作に要する時間を短縮す ることができる。

 なお、上述の第2の具体例にかかる測定動 作の変形例として、測定装置1Bで、図16に示� �れるような測定動作が行なわれてもよい。� �定動作の第2の具体例の変形例は、第2の実施 の形態で説明された第1の演算アルゴリズム� �の演算がなされるときの測定動作の変形例� �表わしている。図16に示される動作もまた、 被験者等が基体2の操作部3に設けられた測定� ��タンを押下することにより開始する。この� ��作は、CPU40がメモリ41に記憶されるプログラ ムを読み出して図12に示される各部を制御す� ��ことによって実現される。また、図17の(A)� �空気袋13B内の圧力P1の時間変化を示し、図17� ��(B)は空気袋13A内の圧力P2の時間変化を示し� �いる。図17の(A),(B)で時間軸に付してあるS103~ S121は、測定装置1Bでの測定動作の各動作と一 致している。

 図16を参照して、第2の具体例の変形例に� ��かる測定動作では、上記ステップS103で空気 袋13B内の圧力P1が、脈波測定に適した圧力で� ��る50~150mmHgの範囲となるよう加圧された状態 であって、その後のステップS105で空気袋13A� �測定部位の末梢側を圧迫するよりも前の段� �で、つまり非駆血状態で、CPU40は圧力センサ 23Bからの圧力信号に基づいて空気袋13B内の圧 力P1を測定することで脈波を測定する(ステッ プS104)。ステップS105で測定される脈波は上述 のように非駆血中の脈波である。測定される 脈波を説明では脈波2とする。図17の(A),(B)の� �では、ステップS104の区間において脈波2が測 定される。図17の(B)に示されるように、空気� ��13A内の圧力P2は、ステップS104の区間では、� ��圧されずに初期の圧力が維持されている。

 その後、CPU40はエア系20Aに対して制御信� �を出力して空気袋13Aの圧力P2を所定圧となる まで加圧して、空気袋13Aで測定部位の末梢側 を圧迫する(ステップS105)。上記所定圧は、上 述のように、好ましくは最高血圧値+40mmHg程� �の圧力である。圧力P2が上記所定圧に達した 後、CPU40はエア系20Aに対して制御信号を出力� ��て空気袋13A内の圧力P2の減圧を開始する(ス� ��ップS107)。ここでの減圧調整量は、好まし� �は4mmHg/sec程度である。

 空気袋13A内の圧力P2の減圧過程において� �CPU40は圧力センサ23Bからの圧力信号に基づい て空気袋13B内の圧力P1を測定することで脈波� ��測定し特徴点を抽出する(ステップS108’)。� ��の際、CPU40は、圧力センサ23Aから得られる� �力信号に基づいて空気袋13A内の圧力P2を測定 し、測定された脈波を、測定時の空気袋13A内 の圧力P2と共にメモリ41の所定領域に記憶す� �。なお、ステップS108’での測定動作は、上� ��ステップS104で非駆血状態での脈波2が測定� �れているため、駆血状態での脈波1を測定す� ��ことを主な目的としている。そのため、上� ��ステップS108’での測定動作は、上述のステ ップS108に比べて短い区間、好ましくは空気� �13A内の圧力P2が最大圧から最高血圧に達する までの間に行なわれる。図17の(A),(B)の例では ステップS108’の区間に脈波の測定が行なわ� �ている。ステップS108’の区間は、図14の(A),( B)の例ではステップS109の区間に相当する。一 方、先述のように、上述のステップS108は図14 の(A),(B)の例ではステップS109,S115の区間に相� �する。つまり、図14,図17にも示されているよ うに、ステップS108’の測定動作はステップS1 08の測定動作よりも短い区間で行なわれる。

 その後の減圧過程においては、つまり、� ��気袋13A内の圧力P2が最低血圧に達するまで� �減圧過程において、CPU40は血圧測定のみを行 なう。そのため、上記ステップS108’よりも� �の減圧過程において、CPU40は、減圧調整量を 増加させる。好ましくは減圧調整量を4mmHg/sec 以上とする。血圧測定が完了すると(ステッ� �S117)、CPU40は、上記ステップS108’で測定され た脈波に関連付けて記憶されている測定時の 空気袋13A内の圧力P2と、取得した最高血圧(SYS )および最低血圧(DIA)とを比較することで、測 定された脈波が、駆血状態で測定されたもの であるか、非駆血状態で測定されたものであ るかを判別する(ステップS118’)。そして、測 定された脈波から特徴点を抽出し(ステップS1 18)、その特徴点より、先述の指標を算出し、 動脈硬化度を判定する(ステップS119)。先述の ように、上記ステップS104において非駆血状� �での脈波2が測定されている。従って、上記� ��テップS118’でCPU40は、ステップS108’で測定 された脈波の中から駆血状態で測定された脈 波1を抽出してもよい。以降、上記ステップS1 19,S121,S123の測定動作が行なわれる。

 測定装置1Bで図16に示される第2の具体例� �変形例にかかる測定動作が実現されること� �、さらに、上記ステップS108’で脈波の測定� ��終了した後には、空気袋13A内の圧力P2の減� �速度を速めることができる。そのため、測� �動作に要する時間をより短縮することがで� �る。

 図18を用いて、測定装置1Bの動作の第3の� �体例を説明する。第3の具体例は、第1の実施 の形態で説明された第4の演算アルゴリズム� �の演算がなされるときの測定動作を表わし� �いる。図18に示される動作もまた、被験者等 が基体2の操作部3に設けられた測定ボタンを� ��下することにより開始する。この動作は、C PU40がメモリ41に記憶されるプログラムを読み 出して図12に示される各部を制御することに� ��って実現されるものである。図18において� �図13のフローチャートに示された第1の具体� �にかかる測定動作、図15のフローチャートに 示された第2の具体例にかかる測定動作と同� �の測定動作については、同じステップ番号� �付されている。

 図18を参照して、第3の具体例にかかる測� ��動作では、CPU40は、上記ステップS108と同様� ��して、空気袋13A内の圧力P2の減圧過程にお� �て脈波を測定し、測定時の空気袋13A内の圧� �P2と共にメモリ41の所定領域に記憶する。そ� ��て、CPU40は、上記ステップS109と同様にして� ��測定時の圧力P2と最高血圧(SYS)および最低血 圧(DIA)とを比較することで、測定された脈波� ��、駆血状態で測定されたものであるか、非� ��血状態で測定されたものであるかを判別す� ��。そして、測定された脈波から特徴点を抽� ��する(ステップS118)。さらに、第3の具体例に かかる測定動作では、CPU40は、上記ステップS 18Aと同様に、駆血状態で測定された脈波から 抽出された特徴点1と非駆血状態で測定され� �脈波から抽出された特徴点2とを比較して、� ��れらの差分が許容値以上であるか否かを判� ��する(ステップS118-1)。ステップS118-1におい� �、特徴点1と特徴点2との差分が許容値以上で あると判断された場合には(ステップS118-1でNO )、CPU40は、上記ステップS18Cと同様に、判定� �果の信頼性が低い旨を報知する画面を表示� �4で表示するための処理を行ない、その旨を� ��知した上で(ステップS118-2)、測定動作を進� �、第2の具体例にかかる測定動作と同様に、� ��出された特徴点より、先述の指標を算出し� ��動脈硬化度を判定する。

 測定装置1Bで図18に示される第3の具体例� �かかる測定動作が実現されることで、駆血� �態で測定された脈波(脈波1)から抽出された� �徴点(A1点、B1点)と非駆血状態で測定された� �波(脈波2)から抽出された特徴点(A2点、B2点)� �の差分が許容値以上であった場合にも、信� �性が低い旨が報知された上でこれら特徴点� �用いて指標が算出される。そのため、再測� �が行なわれず、1回の測定動作で指標が算出� ��れるために、動脈硬化度の判定に要する時� ��を短縮することができる。

 なお、測定装置1Aおよび測定装置1Bでは、 空気袋13Aが駆血用と血圧値算出用とに兼用さ れている。そして、空気袋13Aの内圧変化に基 づいて血圧値が算出され、空気袋13Bの内圧変 化に基づいて脈波を測定されている。しかし ながら、空気袋13Aは駆血用にのみ用いられて 、空気袋13Bの内圧変化に基づいて血圧値が算 出されてもよい。

 [第3の実施の形態]
 測定部位の末梢側を駆血して反射波の影響� ��抑えた状態で測定された脈波(脈波1)からは� ��特に、反射波に由来する特徴点が抽出され� ��くい場合があるために、第1の実施の形態、 および第2の実施の形態においては、末梢側� �駆血しない非駆血状態で脈波(脈波2)を測定� �、非駆血状態での脈波から特徴点を抽出す� �ものとしている。その場合、心臓からの駆� �波に掌部などの末梢からの反射波が合成さ� �た脈波波形が測定される。しかしながら、� �定部位である上腕から掌までの長さは被験� �によって異なる。測定部位である上腕から� �までの長さは、駆出波と反射波との位置関� �、つまり合成波である測定される脈波の波� �に影響する。これにより、得られる指標の� �度が影響を受け、動脈硬化度の判定にも影� �することもある。

 この影響を抑える1つの方法として、操作 部3などにより、予め測定部位である上腕か� �大きな反射が発生する位置である掌までの� �さを入力し、該長さを用いて測定された脈� �を補正する方法が挙げられる。他の方法と� �て、測定部位から反射位置までの長さを所� �の長さに固定する方法が挙げられる。

 そこで、第3の実施の形態にかかる測定装 置1Cは、測定部位から反射位置までの長さを� ��定の長さに固定し、駆出波に測定部位から� ��定された長さにある末梢からの反射波を合� ��させるために、測定部位に装着する測定用� ��空気袋とは別に、末梢に装着するカフを備� ��る。

 図19Aを参照して、測定装置1Cは、測定部� �よりも末梢側として、たとえば手首に巻き� �ける腕帯8を備える。腕帯8は、図19Bに示され るように空気袋13Cを含む。腕帯8は、先述の� �うに、空気袋13Aおよび空気袋13Bを含む腕帯9� ��ら末梢側に所定の長さの位置である手首に� ��着される。装着位置は、測定者によって判� ��されるものであってもよい。好ましくは、� ��帯8と腕帯9とを接続する上記所定の長さの� �ルトなど、腕帯8の装着位置を特定し得る部� ��を含む。空気袋13Cは、膨張することによっ� ��手首を圧迫する。

 図20を参照して、測定装置1Cは、図5に示� �れた測定装置1Aの構成に加えて、空気袋13Cに エアチューブを介して接続されるエア系20Cを 含む。

 エア系20Cは、エアポンプ21Cと、エアバル� ��22Cと、圧力センサ23Cとを含む。エアポンプ2 1Cは、CPU40からの指令を受けた駆動回路26Cに� �って駆動されて、空気袋13C内に圧縮気体を� �り込む。これにより、空気袋13Cが加圧され� �。

 エアバルブ22Cは、CPU40からの指令を受け� �駆動回路27Cによってその開閉状態が制御さ� �る。エアバルブ22Cの開閉状態が制御される� �とで、空気袋13C内の圧力が制御される。

 圧力センサ23Cは、空気袋13C内の圧力を検� ��し、その検出値に応じた信号を増幅器28Cに� ��して出力する。増幅器28Cは、圧力センサ23C� ��ら出力される信号を増幅し、変換器29Cに出� ��する。変換器29Cは、増幅器28Cから出力され� ��アナログ信号をデジタル化し、CPU40に出力� �る。

 CPU40は、測定装置の基体2に設けられた操� ��部3に入力された指令に基づいてエア系20A,20 B,20Cおよび駆動回路53を制御する。

 さらに、測定装置1Cは、好ましくは、空� �袋13Bから空気袋13Cまで動脈の長さを入力す� �ための装置を備える。空気袋13Bから空気袋13 Cまで動脈の長さは、簡単には、空気袋13Bか� �空気袋13Cまでの腕の長さ、つまり腕帯8と腕� ��9との間の腕の長さとすることができる。こ の長さを入力する装置の具体的な構成は限定 されない。たとえば、操作部3に含まれる、� �該長さを入力するためのスイッチであって� �よい。測定者が当該スイッチを用いて入力� �ることで、当該長さが入力される。またた� �えば、腕帯8と腕帯9とはベルトで接続されて 、上記ベルトに設けられる、長さを検出する 機構であってもよい。腕帯8と腕帯9とを装着� ��た後に当該ベルトを腕に沿って弛まないよ� ��に長さを調整することで、上記機構によっ� ��腕帯8と腕帯9との間の腕の長さが入力され� �。

 図21を用いて、測定装置1Cでの測定動作の 第1の具体例を説明する。第1の具体例は、第1 の実施の形態で説明された第1の演算アルゴ� �ズムでの演算がなされるときの測定動作を� �わしている。図21に示される動作は、被験者 等が基体2の操作部3に設けられた測定ボタン� ��押下することにより開始する。この動作は� ��CPU40がメモリ41に記憶されるプログラムを読 み出して図20に示される各部を制御すること� ��よって実現されるものである。また、図22� �(A)は空気袋13C内の圧力P3の時間変化を示し、 図22の(B)は空気袋13B内の圧力P1の時間変化を� �し、図22の(C)は空気袋13A内の圧力P2の時間変� ��を示している。図22の(A),(B),(C)で時間軸に付 してあるS3~S21は、後述する測定装置1Cでの測� ��動作の各動作と一致している。

 図21を参照して、測定装置1Cでは、測定装 置1Aでの測定動作の第1の具体例での、ステッ プS1~S13と同様の動作が行なわれる。その間、 測定装置1Cでは、図22の(A)に示されるように� �空気袋13C内の圧力P3は初期の圧力が維持され ている。

 ステップS11で駆血中の脈波1から特徴点1� �抽出されなかった場合(ステップS13でNO)、CPU4 0はステップS15で空気袋13Aの圧力P2が少なくと 最高血圧よりも低くなるよう、たとえば55mmHg 程度となるよう減圧調整すると共に、エア系 20Cに対して制御信号を出力して、空気袋13C内 の圧力P3を所定圧となるよう加圧する(ステッ プS16)。ステップS16でCPU40は、圧力P3が少なく� ��も最高血圧よりも高くなるよう、たとえば� ��高血圧+40mmHg程度の圧力となるよう加圧する 。これにより、空気袋13Aは測定部位近傍の末 梢側の動脈を駆血しておらず、空気袋13Cは測 定部位から所定の長さの位置に装着された腕 帯8の位置で動脈を駆血している状態となる� �その後、つまり、測定部位から末梢側に上� �所定長さの分だけ駆血されていない状態で� �ステップS17でCPU40は、圧力センサ23Bからの圧 力信号に基づいて空気袋13B内の圧力P1を測定� ��ることで脈波を測定し特徴点を抽出する。� ��降、測定装置1Aと同様の測定動作が行なわ� �る。

 測定装置1Cでの測定動作の、第1の実施の� ��態で説明された第2の演算アルゴリズム~第4� ��演算アルゴリズムがなされるときの測定動� ��でも同様にすることができる。

 図23~図25をそれぞれ用いて、測定装置1Cで の測定動作の第2~第4の具体例を説明する。こ れらフローチャートに示された測定動作は、 各々、図9~図11に示された測定装置1Aでの測定 動作の第2の具体例~第4の具体例にかかる測定 動作とほぼ同様である。いずれも、ステップ S17で非駆血状態での脈波2を測定する際に、� �テップS16で空気袋13C内の圧力P3を少なくとも 最高血圧よりも高くなるよう加圧して、空気 袋13Aは測定部位近傍の末梢側の動脈を駆血し ておらず、空気袋13Cは測定部位から所定の長 さの位置に装着された腕帯8の位置で動脈を� �血している状態としている。

 測定装置1Cで図21,図23~図25に示される測定 動作が実現されることで、非駆血状態として 脈波(脈波2)を測定する際、駆出波が反射する 位置を調整することができる。これにより、 非駆血状態で測定される脈波の波形から、被 験者ごとに異なる、測定部位から駆出波が反 射する位置までの長さに由来する影響を抑え ることができる。そのため、指標をより精度 よく算出することができ、動脈硬化度の判定 に有用な指標を得ることができる。

 なお、上の例では、上腕を測定部位とし� ��、上腕から所定の長さの位置に該当する手� ��にのみ駆血用の空気袋を含む腕帯を装着す� ��ものとしているが、測定部位が異なるなど� ��て抹消側の反射位置が複数想定される場合� ��、各々駆血用の空気袋を含む複数の腕帯を� ��着するようにしてもよい。そのようにする� ��とで、指標をより精度よく算出することが� ��きる。

 さらに、上の例では、測定装置1Cは測定� �置1Aの構成に加えて空気袋13Cを含んでいる。 しかしながら、測定装置1Cは、測定装置1Bの� �成に加えて空気袋13Cを含んでもよい。この� �合、空気袋13A内の圧力P2が最高血圧よりも低 くなった場合(ステップS111でNO)や、ステップS 104で加圧過程において脈波を測定する際に、 空気袋13C内の圧力P3を少なくとも最高血圧よ� ��も高くし、測定部位から所定の長さの位置� ��駆血する。

 今回開示された実施の形態はすべての点� ��例示であって制限的なものではないと考え� ��れるべきである。本発明の範囲は上記した� ��明ではなくて請求の範囲によって示され、� ��求の範囲と均等の意味および範囲内でのす� ��ての変更が含まれることが意図される。