La présente invention se rapporte à un soufflet d'une commande de boîte de vitesses, ainsi qu'au procédé de montage d'un tel soufflet sur un véhicule automobile.

L'invention appartient au domaine des soufflets de commande de boîtes de vitesses des véhicules automobiles.

Certains véhicules automobiles comportent une boîte de vitesses manuelle interposée entre un moteur et des roues. Une commande de boîte de vitesses permet au conducteur du véhicule de choisir le rapport de démultiplication de la boîte de vitesses, par l'intermédiaire d'un pommeau fixé à la commande de boîte de vitesses.

Un soufflet est généralement disposé autour de la commande de boîte de vitesses pour masquer les pièces mécaniques de cette commande. Le soufflet a ainsi habituellement une fonction principale d'ordre esthétique.

Les commandes de boîtes génèrent des bruits mécaniques qui peuvent être gênants pour les occupants du véhicule.

On connaît du document FR-B1 -2 873 631 un soufflet de commande de boîte de vitesses dont la surface interne est tapissée d'un matériau insonorisant, de façon à constituer un ensemble présentant des propriétés de protection acoustique, ce qui permet d'atténuer la remontée de bruits mécaniques dans l'habitacle du véhicule.

Le fait de recouvrir de matériau insonorisant l'une des surfaces du soufflet a pour inconvénient de diminuer sa souplesse, ce qui réduit la maniabilité de la commande de boîte de vitesses.

L'invention a pour but de remédier aux inconvénients de l'art antérieur. Dans ce but, la présente invention propose un soufflet d'une commande de boîte de vitesses, le soufflet ayant une forme générale tubulaire comportant une section de plus petit diamètre, une surface du soufflet étant au moins partiellement tapissée d'un matériau insonorisant, le soufflet étant remarquable en ce que :

- il comporte une coiffe formant un premier cône tronqué et une excroissance formant un second cône tronqué, la coiffe et l'excroissance étant liées à l'endroit de ladite section de plus petit diamètre ; et - la surface au moins partiellement tapissée du matériau insonorisant appartient à l'excroissance.

Ainsi, la coiffe conserve une souplesse qui permet de réduire l'effort nécessaire à la manipulation de la commande de boîte de vitesses.

Selon une caractéristique particulière, le matériau insonorisant est cousu sur l'excroissance.

Selon une caractéristique particulière, le matériau est une fibre synthétique.

Selon une caractéristique particulière, le soufflet est conçu pour que la coiffe et l'excroissance puissent être rabattues l'une sur l'autre de façon que le matériau insonorisant se trouve intercalé entre la coiffe et l'excroissance.

Ainsi, le matériau insonorisant étant intercalé entre la coiffe et l'excroissance, cela permet de prévenir le risque de dépôt de particules du matériau insonorisant sur les pièces mécaniques en mouvement de la commande de boîte et d'éviter le blocage de la commande.

L'invention concerne également une commande de boîte de vitesses comprenant un tel soufflet et un pommeau de commande maintenu dans le soufflet au niveau de la section de plus petit diamètre mentionnée plus haut.

L'invention porte encore sur un véhicule automobile comportant une telle commande de boîte.

L'invention vise enfin un procédé de montage d'une telle commande de boîte dans un véhicule, ce procédé comportant des étapes successives consistant à :

fixer le pommeau sur un élément de fixation de la commande de boîte ;

positionner l'excroissance de façon que le matériau insonorisant se trouve sur une surface opposée au pommeau ; et

rabattre la coiffe sur l'excroissance de façon que le matériau insonorisant se trouve intercalé entre la coiffe et l'excroissance.

Selon une caractéristique particulière, le procédé de montage comporte en outre une étape précédant l'étape de fixation du pommeau, consistant à rabattre l'excroissance sur la coiffe de façon que le matériau se trouve intercalé entre la coiffe et l'excroissance.

Ainsi, le matériau insonorisant est protégé des contacts avec d'autres pièces mécaniques de la commande de boîte, ce qui permet, non seulement d'éviter d'endommager ce matériau, mais aussi de ne pas déposer des particules de ce matériau au niveau de ces autres pièces mécaniques. L'invention sera mieux comprise et d'autres aspects et avantages apparaîtront plus clairement à la lecture de la description qui suit d'un mode particulier de réalisation, donné à titre d'exemple nullement limitatif et en référence aux dessins qui l'accompagnent, dans lesquels :

- la figure 1 est une vue schématique d'un soufflet conforme à l'invention ;

- la figure 2 est un vue du soufflet de la figure 1 selon une coupe AA' ;

- la figure 3 est une vue schématique partielle d'une commande de boîte de vitesses comprenant le soufflet des figures 1 et 2 ;

- la figure 4 est une vue de la commande de la figure 3 selon la coupe AA' ;

- la figure 5 présente la commande des figures 3 et 4 selon la coupe AA', à la suite d'une étape optionnelle d'un procédé de montage de cette commande ; et

- la figure 6 présente la commande des figures 3 et 4 selon la coupe AA', à la suite d'une autre étape du procédé de montage de cette commande.

La figure 1 présente un soufflet 10 de commande de boîte de vitesses de forme générale tubulaire présentant une section S1 de plus petit diamètre. Le soufflet 10 comporte une coiffe 1 1 , une excroissance 13 et un matériau insonorisant 13.

La coiffe 1 1 forme un premier cône tronqué et l'excroissance 12 forme un second cône tronqué. La coiffe 1 1 et l'excroissance 12 sont liées à l'endroit de la section S1 de plus petit diamètre.

La coiffe 1 1 est souple et est par exemple réalisée en Tissu Enduit Plastique (TEP). La coiffe 1 1 a une fonction essentiellement esthétique et permet de masquer des éléments mécaniques de la commande de boîte, tout en permettant la mobilité des pièces en mouvement de la commande.

Conformément à l'invention, une surface de l'excroissance 12 est au moins partiellement tapissée du matériau insonorisant 13.

La coiffe 1 1 est dépourvue d'une couche supplémentaire de matériau insonorisant, elle conserve donc un aspect souple et la manipulation de la commande de boîte ne nécessite pas d'effort supplémentaire.

Le matériau insonorisant 13 peut être cousu ou collé sur l'excroissance 12. Le matériau insonorisant 13 est par exemple une fibre synthétique, telle que du Thinsulate (marque déposée). De préférence, le matériau insonorisant 13 est souple et peut être cousu.

L'excroissance 12 peut être d'un seul tenant avec la coiffe 1 1 ou être constituée d'une ou plusieurs pièces assemblées avec la coiffe 1 1 . L'excroissance 12 n'a aucune fonction esthétique et n'est pas visible une fois que le soufflet a été assemblé à la commande de boîte de vitesses.

A titre d'exemple non limitatif, l'ensemble formé par la coiffe 1 1 et l'excroissance 12 peut être réalisé par assemblage de deux pièces en TEP cousues bords à bords.

La figure 2 présente le soufflet 10 selon la coupe AA' de la figure 1 et permet de mieux visualiser la disposition du matériau insonorisant 13 qui tapisse une surface de l'excroissance 12.

La coiffe 1 1 et l'excroissance 12 comportent respectivement des ouvertures 14 et 15, de part et d'autre de la section S1 de plus petit diamètre du soufflet 10.

La figure 3 présente une vue partielle d'une commande de boîte de vitesses comportant le soufflet 10 et un pommeau 20.

Le pommeau 20 constitue une interface de la commande de boîte avec le conducteur, pour la modification des rapports de démultiplication de la boîte de vitesses.

Le pommeau 20 est maintenu dans le soufflet 10 au niveau de la section S1 de plus petit diamètre du soufflet. Une lanière (non illustrée) est par exemple disposée sur le pourtour du soufflet, au niveau de la section S1 , pour maintenir le soufflet 10 sur le pommeau 20.

La figure 4 présente le soufflet 10 et le pommeau 20 selon la coupe AA' de la figure 3.

Le pommeau 20 comporte un élément de préhension 21 et un premier élément de fixation 22. L'élément de préhension 21 est destiné à être manipulé par la main du conducteur lors des changements de rapports de démultiplication de la boîte de vitesses.

Les ouvertures 14 et 15 permettent l'insertion du pommeau 20 dans le soufflet 10 avant la fixation du soufflet sur le pommeau.

Dans une étape d'un procédé de montage de la commande de boîte sur un véhicule, on fixe le pommeau 20 sur un deuxième élément de fixation de la commande de boîte (non illustré), par l'intermédiaire du premier élément de fixation 22 du pommeau 20. La figure 5 présente le soufflet 10 et le pommeau 20 à la suite d'une étape optionnelle de ce procédé de montage.

Lors de cette étape optionnelle, l'excroissance 12 est repliée sur la coiffe 1 1 , de façon à libérer l'accès à l'élément de fixation 22 du pommeau 20.

Ainsi la fixation du pommeau 20 sur le deuxième élément de fixation se trouve facilitée.

Après avoir fixé le pommeau 20 sur le deuxième élément de fixation, on déplie l'excroissance, de façon que le matériau insonorisant 13 se trouve sur la surface opposée au pommeau. On se trouve alors dans la configuration déjà présentée en figure 4.

La figure 6 présente le soufflet 10 et le pommeau 20 à la suite d'une étape supplémentaire du procédé de montage.

Dans cette étape supplémentaire, on rabat la coiffe 1 1 sur l'excroissance 12 de façon que le matériau insonorisant 13 se trouve intercalé entre la coiffe et l'excroissance.

Ainsi, le matériau insonorisant 13 est protégé des contacts avec les autres pièces mécaniques de la commande de boîte, ce qui permet, non seulement d'éviter d'endommager ce matériau, mais aussi de ne pas déposer des particules du matériau 13 au niveau de ces pièces mécaniques.

Ainsi, un tel soufflet confère un effort réduit lors manipulation de la commande de boîte de vitesses et conserve un aspect souple, tout en évitant le dépôt de particules du matériau insonorisant sur des pièces mécaniques de la commande de boîte de vitesses.