以下、本発明を実施するための最良の形� ��として、衣服等に装着されて使用される衣� ��用ボタンについて、図面を参照しながら詳� ��に説明する。

 図1(a)は、本発明を適用した衣服用ボタン 1の背面図を、図1(b)はこの衣服用ボタン1の側 面図を、さらに図1(c)は、この衣服用ボタン1� ��斜視図を示している。

 衣服用ボタン1は、ボタン本体11と、ボタ� ��本体11の底面11aに対して下方にリング状に� �出された足部12とを備えている。

 このボタン本体11並びに足部12は、金属板 を絞り成形することにより一体的に形成され ていてもよいし、互いに樹脂で一体成形され たものとして構成されていてもよい。また、 金属、樹脂以外に、いかなる材質で構成され ていてもよい。

 足部12の形状はリング状であればいかな� �形状で構成されていてもよく、いかなる数� �角部からなる多角形状とされていてもよい� �半楕円又は半円形状とされていてもよい。� �た、U字状で構成されていてもよい。即ち、� ��の足部12は、糸を挿通する穴を形成するた� �の輪が形成されているものであれば、いか� �る形状で構成するようにしてもよい。

 即ち、この足部12は略90°に折り曲げられ� ��角部が形成されていてもよいし、かかる角� ��を無くして曲率を持たせて徐々に折り曲げ� ��れていてもよい。曲率を持たせて折り曲げ� ��れる場合に、その曲率半径はいかなる大き� ��であってもよい。

 足部12の両端部は、ボタン本体11の底面11a に向けて下側から入り込む形とされている。 これに対して、足部12の中央部分21は、略水� �方向に向けて延長されている。仮に足部12の 形状を半楕円又は半円形状としている場合に は、この中央部分21も同様に下側に凸となる� ��うに折り曲げられた形状となる。また足部1 2は、平板をリング状に折り曲げた形からな� �が、これに限定されるものではなく、いか� �る断面形状で構成されていてもよい。

 また、足部12の内側にはボタン穴14が存在 することになる。このボタン穴14の形状につ� ��ても、いかなる形状で構成されていてもよ� ��、またいかなる数の角部からなる多角形状� ��されていてもよいし半楕円又は半円形状と� ��れていてもよい。このボタン穴14のサイズ� �、ミシン等の機械付けにおける規格に基づ� �て決定されるものであり、φ1.5mm以上とされ� ��いることが望ましい。足部12の中央部分21は 、図1(a)(b)に示すように、底面12a、上面12b、� �面12c、側面12dで囲まれている。

 本発明を適用した衣服用ボタン1では、底 面12a、上面12b、側面12c、側面12dの何れか1以� �の面において溝17を形成させる。

 図1の例では、足部12の中央部分21におけ� �両側面(側面12c、側面12d)においてそれぞれ溝 17を形成させている。図2は、この溝17の拡大� ��成図である。溝17は、少なくとも先端32に向 かうにつれて互いの間隔が狭くなるような傾 斜面31が形成されている。この傾斜面31は、� �2(a),(b)に示すように平面で構成されていても よいが、これに限定されるものではなく、図 2(c),(d)に示すように僅かな曲率を持った曲面� ��構成されていてもよい。また、この溝17の� �端32は、図2(a),(c)に示すように丸められてい� ��もよいし、図2(b),(d)に示すように、先鋭化� �れていてもよい。

 即ち、この溝17の形状は、図2に示す実線で� ��される、少なくとも先端に向かうにつれて� ��いの間隔が狭くなるような傾斜面31を有す� �ものであればいかなる形状で構成されてい� �もよい。
 図3は、この溝17を深さ方向に先鋭化された� ��面略五角形状で形成した例を示している。� ��の断面略五角形状の溝17においても同様に� �斜面31を有するものであるため、上述した技 術的思想の範疇に含められるものとなる。
 ちなみに、この溝17の形状は、少なくとも� �端に向かうにつれて互いの間隔が狭くなる� �うな傾斜面31を有するものであれば、断面略 n角形状で構成されていてもよい(nは3以上の� �数)。

 図4は、上述の如き構成からなる衣服用ボ タン1を衣服2へと取り付けた場合について示� ��ている。実際にこの衣服用ボタン1を衣服2� �と取り付ける際には、溝17に糸23を絡ませる� ��とにより行う。一般にこの糸23を絡ませる� �合には、足部12に形成されているボタン穴14� ��糸23を2~3回、或いはそれ以上に亘って挿通� �せる。このとき、本発明を適用した衣服用� �タン1では、足部12の中央部分21においてそれ ぞれ溝17を予め形成させているため、糸23を� �タン穴14に挿通させることにより、糸23を溝1 7に絡ませることが可能となる。その結果、� �17内に糸23が巻き回された状態とされた後で� ��根巻き(巻きおろし)が行われ、最後に根締� �が行われることになる。

 このようにして衣服2に取り付けられた衣 服用ボタン1は、糸23が溝17に巻き回された状� ��にある。換言すれば、この糸23の結び部分� �溝17に位置している状態にある。このため、 糸23の結び部分が溝17から飛び出てしまうこ� �がなくなり、さらには当該糸23の結び部分が 足部62上を滑ってその端部にまでずれてしま� ��のを防止することができる。その結果、衣� ��用ボタン1におけるボタン本体11が斜めに傾� ��てしまうのを防止することが可能となり、� ��服2の生地に対して直立させた状態で固定す ることが可能となる。

 仮に、この衣服用ボタン1を機械付けによ り行う場合において、糸の結び強さが手付け の場合と比較して緩い場合においても、溝17� ��存在により、この糸23の結び部分が溝17から 飛び出してしまうことを防ぐことができる。

 また、衣服用ボタン1を取り付けた後、そ の後のボタンの使用により、衣服用ボタン1� �対して引張力、回転力が負荷されることに� �る。しかし、このような力が加わっても、� �発明では、糸23を溝17に絡ませて巻き回し、� ��れを固定しておくことにより、溝17からの� �23の結び部分の飛び出しを防止することがで きる。即ち、本発明では、一度衣服2に対し� �取り付けてしまえば、その後の使用によっ� �も斜めに傾いてしまうことがなくなり、衣� �2の生地に対して常に直立させておくことも� ��能となる。

 衣服2に対して、全て本発明を適用した衣 服用ボタン1で構成することにより、衣服2全� ��で見たときにおいても、直立させた状態に� ��る衣服用ボタン1により、見た目が悪くなる という問題点を解消することが可能となる。 特に衣服用ボタン1に対して、形状や模様等� �装飾した装飾物を取り付けることにより、� �わゆる装飾ボタンとして構成する場合に、� �タン本体11が重くなっても斜めに傾いてしま うのを防止することができ、期待した装飾の 効果を得ることができる。

 また、本発明を適用した衣服用ボタン1で は、糸23の結びが足部12の中央から端部へと� �れることがなくなることから、糸23が足部12� ��対して摩擦で消耗することがなくなる。こ� ��ため、この糸23が切れて衣服用ボタン1が衣� ��2から取れてしまうのを防止することが可能 となる。このため、本発明は、長年の使用に 対しても衣服2から外れることなく、強固に� �り付けられた状態を維持することができる� �

 特に本発明では、上記溝17について、少� �くとも先端32に向かうにつれて互いの間隔が 狭くなるような傾斜面31が形成されているこ� ��を要件としている。このような溝17に糸23を 絡める際には、この傾斜面31を介して当該糸2 3が溝17の先端に向けて案内されてくることに なる。その結果、糸23による溝17への締め付� �力を溝17の先端を中心にして集中させること ができ、ボタンの経時的な使用に伴う糸23の� ��みの増加、ひいては直立性の欠如を防止す� ��ことが可能となる。また溝17に先鋭部を形� �させ、傾斜面31を介して横に広がるようにし た構成とすることにより、糸23の溝17からの� �脱防止性を向上させることが可能となる。

 なお、溝17においては、例えば図2(b),(d)に 示すように、溝17の先端を先鋭化させておく� ��とにより、傾斜面31を介して当該先端へと� �内されてきた糸23の締め付け力を、先端部を 中心にして集中させることができ、ボタンの 直立性をより長期間に亘って安定して発揮さ せることが可能となる。

 また、本発明はボタンを機械付けで衣服2 に装着する際において大きな効果を発揮する 。機械付けでボタンを取り付けることにより 、生産性を向上させることができ、作業時間 を短縮化させることができ、低コストでしか も製品の品質の格差をなくして一律にするこ とができ、しかも歩留まりを向上させること ができる。これに加えて本発明では、機械付 けする際に問題となっていたボタンの傾きを 解消し、直立させた状態で保持することがで きる。このため、歩留まりを向上させつつ、 手付けの場合と同様にしっかりと直立させる ことで見栄えも良くすることができ、相乗的 に大きな効果を奏することになる。

 ちなみに、ボタンを直立させた状態に保� ��するために溝17に対する糸23の巻き回数は、 足部12の断面形状や幅、板厚、溝17の形状、� �イズに基づいて決定していくことになる。� �にこの溝17の形状やサイズが、予め決定され た糸23の巻き回数に基づいて予め調整されて� ��てもよい。

 図4(a),(b),(c)は、衣服用ボタン1の他の構成 例としての衣服用ボタン1´を示している。こ の衣服用ボタン1´において上述した図1の構� �例と同一の要素、部材に関しては同一の符� �を付すことにより、上記説明を引用するこ� �とし、以下での説明を省略する。

 この衣服用ボタン1´では、足部12の中央� �分21における上面12bにおいて溝17を形成させ� ��いる。即ち、溝17は、中央部分21の両側面12c 、12dに加えて、さらに上面12bの3面において� �成されている。その結果、糸23を絡ませる際 に、この3面に形成された溝17内に糸23を巻き� ��すことができるため、衣服用ボタン1の如く 2面に形成された溝17内に糸23を巻き回す場合� ��比較して、糸23の結び部分はより安定した� �態で固定することができ、溝17からの飛び出 しをより強固に防止することが可能となる。 その結果、衣服用ボタン1´は、衣服2に対し� �より安定した状態で直立させることが可能� �なる。

 なお、本発明においては、足部12の中央� �分21に溝17を設ける場合を例にとり説明をし� ��が、これに限定されるものではなく、溝17� �代替として突起を設けるようにしてもよい� �即ち、足部12の中央部分21に少なくとも2個の 突起を設けることにより、この突起の間に糸 を絡めて巻き回すことが可能となることから 、溝17を設ける場合とほぼ同様の効果が期待� ��きるからである。

 なお、この衣服用ボタンの各形状を、図6 ~9に示されるように、A-1~A-4、B-1~B-5、C-1~C-3、D -1~D-4に分類した。

 図6(a),(b)、図7(a),(b),(c)、図8(a)、図9(a)に示 される図では、A-1~D-4において規定するとこ� �の部位を点線で示している。また図6(c),図7(d ),図8(b)、図9(b)は、ボタンの各部位の形状を� �挙したものである。

 図6(a)に対応するA-1は、ボタン穴14の形状� ��例を列挙している。図6(b)に対応するA-2~A-4� �、上面12bに形成される溝17又は突起の例を列 挙している。図7(a)に対応するB-1は、足部12の 外形の例を列挙している。また、図7(b)に対� �するB-2~B-4は、底面12aに形成される溝17又は� �起の例を列挙している。図7(c)に対応するB-5� ��、底面12a又は上面12bに形成される溝17又は� �起の正面からみた形状を列挙している。図8( a)に対応するC-1~C-4は、側面12cに形成される溝 17又は突起の例を列挙している。図9(a)に対応 するD-1~D-4は、側面12dに形成される溝17又は突 起の例を列挙している。

 A-1とB-1により足部12の形状を作り出して� �るため、このA-1とB-1から何れか1の構成を選� ��するのは必須となる。これに加えて、本発� ��では、A-2~A-4、B-2~B-4、C-1~C-4、D-1~D-4のうち何 れか1以上の構成が選定されることになる。� �言すれば、A-2~A-4、B-2~B-4、C-1~C-4、D-1~D-4から� ��つずつ構成を採用することにより、足部12� �底面12a、上面12b、側面12c、12d全てにおいて� �ず溝17又は突起のいずれかが設けられている 構成としてもよいことになる。

 ちなみにA-4、B-4、C-4、D-4は、溝17の両側� �突起を設けた例である。これにより、糸23の 結び部分をこの溝17内に絡めておけば、溝17� �加え、さらに突起によって糸23の結び部分の すべりを防止することができ、本発明の効果 をさらに向上させることが可能となる。