本発明を、図1を参照しながら説明する。� �1は、本発明の洗浄用スポンジローラー用の� ��芯の例を示し、図1Aは中芯の見取り図であ� �、図1Bは中芯の軸方向に沿う側面図であり、 図1Cは、図1BのX-Xにおける断面図、図1Dは図1B� ��Y-Yにおける断面図である。図1において、中 芯1は、中空円筒状の形状を有しており、軸� �向に延びる内孔2を有し、該内孔2から中芯外 表面5に連通する複数の小孔3を有する。該内� ��の直径は5mm~20mm、例えば10mm以上、好ましく� ��10mm~20mm、特に12~15mm好ましくは7mm~15mmであり� ��小孔の直径は0.5mm~5mm、好ましくは0.8mm~3mm例� ��ば2.5mm以上、好ましくは2.5mm~5mm、特に2.8~4mm� ��ある。

該中芯の外表面に、軸方向に細長い突起(4) が円周方向に複数(図1においては4)設けられ� �該突起(4)の、軸方向に直角な方向から見た� �断面が凹凸(5A 、5B )を有する。斯かる中芯� ��スポンジローラーが嵌められると、突起(4)� ��凸部(5B)がスポンジローラーの軟らかい内面 に食い込んでスポンジローラーをしっかりと 保持する。従って、スポンジローラーが回転 方向(円周方向)において捩れること及び軸方� ��にずれることが防止され、従って均一な洗� ��が確保される。

好ましくは、該凹凸の高さ(図1Bにおいて5A� ��5Bとの高さの差)が、0.3~5mm、より好ましくは 0.3~2mmである。突起(4)は、図1に示すように板� ��のリブであることが出来るが、これに限定� ��れない。板状のリブは、補強の為に円周方� ��に延びるさらなるリブ(10)と一体に連結され ていることが好ましい。該リブ(10)は、スポ� �ジローラーが軸方向にずれることを防止す� �作用をも有する。凹部で測定した突起の高� �は、適宜設定されるが、好ましくは2~15mm、� �り好ましくは3~13mm好ましくは1mm~20mm、より好 ましくは2mm~15mmである。

突起は、好ましくは中芯の円周方向におい て少なくとも4設けられ(図1においては4)、よ� ��好ましくは8~32設けられる。通常は、一つの 突起が中芯の一端から多端まで続くが、そう でなくとも良い。しかし、いずれにしても好 ましくは、中芯の軸方向に平行な仮想直線(� �つの突起が中芯の一端から多端まで続く場� �には、突起の軸方向と同じ)上において凸部� ��少なくとも2、より好ましくは4~20設けられ� �いる。

隣り合う仮想直線上の突起の凹凸が中芯の 同一円周上にないことが好ましい。図1にお� �て、一つの突起上の凹部5A、凸部5Bと隣の突� ��の凹部5A、凸部5Bとは夫々互いに同一の円周 上には無い。より好ましくは、複数の凹凸が 、中芯の周面上で千鳥格子形状に配置される 。それによって、本発明の効果がより大きく なる。

図2は、本発明の別の態様を示し、凹凸(5A� �5B)が鋭角な角を持たない波状の形を持つ。� �芯へのスポンジローラーの着脱を円滑に行� �ことが出来る。

図3は、凹凸の頂部近傍に1又は複数の陥入� ��がある態様を示す。これによって、特に図2 におけるように凹凸(5A、5B)自体が鋭角な角を 持たない波状の形を持つ場合においても、洗 浄中におけるスポンジローラーの保持が確実 に行える。好ましくは、該陥入部の、中芯軸 方向の長さが0.3~10mmであり、かつ該陥入部の� ��さが0.3~5mmである

内孔(2)から円周外表面に連通する複数の小 孔(3)の寸法及び数は、図1に記載される態様� �限定されず、公知の如くで良く、例えばWO200 5/065849に記載される様でよい。

突起(4)は、図1及び2に示したように中芯の� ��心軸を向く必要はなく、図4に示したように 中芯の中心軸からそれた方向を向いても良く 、この態様は強度の点及び射出成形のしやす さの点で好ましい。

本発明の中芯の材料は特に限定されないが 、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエス テル、ポリアセタール、ポリカーボネイト、 フッ素樹脂、硬質ポリ塩化ビニルから、強度 や使用する薬剤に対する耐性を考慮して適宜 選定することができる。また、中芯の成形法 としては、たとえば射出成形、注型成形、研 削加工を適宜選定することができる。好まし くは、射出成形法が使用され、中芯の軸方向 に直角な断面を4つに分割する4つの割型から� ��る金型を用いて作ることが出来る。図4に示 す断面を持つ中芯も、かかる4つの割型を用� �て製作できる。

図1及び2では記載を省略したが、中芯の一� ��の端部は、洗浄装置の回転駆動部(図示せず )にはめ込まれるべきスリーブを備えられ、� �孔2は該端部において閉じている。該中芯の� ��方の端部では、内孔2が開いており、該他端 部に洗浄液供給管(図示せず)が接続される。� ��芯の軸方向の長さ及び突起の凹部で測る直� ��は、スポンジローラーの軸方向長さおよび� ��径に依存し、一般にそれぞれ50~500mm、及び15 ~100mmの範囲であることが出来る。

上記の該他端部の方向から洗浄用のスポンジ ローラーを中芯の上に被せて、洗浄用スポン ジローラーセットが完成される。洗浄用のス ポンジローラー自体は、公知のものを使用す ることが出来、たとえば米国特許第4566911号� �記載されているものである。
好ましくは、中芯の端部の一方あるいは双方 にフランジを備えることが出来、たとえばネ ジによって着脱可能にすることもできる。そ の場合には、該フランジをはずして中芯にス ポンジローラーを装着し、つぎにフランジを はめて固定して、使用に供する。フランジは 、洗浄工程中にスポンジローラーが中芯上で 軸方向にずれることを防ぐ効果がある。