DESCRIPTION DE L'INVENTION r>

Le dessous-de-verre faisant l'objet de l'invention est un dessous-de-verre dont une face, au moins, est entièrement ou partiellement transparente ou translucide, auquel on a associé une source de lumière chimiluminescente sous forme 10 d'une enveloppe contenant des réactifs induisant la chimi¬ luminescence, source qui permet de rendre intensément lumi¬ neuses pendant un certain temps l'une ou l'autre, ou les deux faces du dessous-de-verre.

ITi DOMAINE TECHNIQUE

A côté de ce qu'indique son appellation, le dessous-de- verre peut avoir d'autres utilisations que celle d'être placé juste en-dessous de gobelets ou verres à boire ou de 0 récipients dont on veut soit protéger le fond, soit proté¬ ger la table ou le support sur lequel ces récipients sont posés. Il peut être utilisé à des fins publicitaires ou de communication ou aussi de décoration trouvant sa place dans des bars avec des accessoires de cocktail. T>

Les dessous-de-verre sont connus depuis longtemps; beaucoup de modèles de dessous-de-verre sont fabriqués en carton plus ou moins absorbant; les dessous-de-verre servant de support de publicité, imprimés de logos de marques ou de U) messages publicitaires sont généralement jetés rapidement et remplacés dès qu'ils sont devenus humides ou souillés. Il existe de nombreux autres modèles de dessous-de-verre; certains plus coûteux sont fabriqués en métal, cuir, plas¬ tique éventuellement métallisé, bois, etc.; ces dessous-de-

verre, étant donné leur prix plus élevé, sont fabriqués pour la décoration d'un bar et pour être utilisés réguliè¬ rement dans leur rôle de protection du récipient ou du bar lui-même; ils ne constituent pas des objets à jeter après usage.

Une utilisation particulière dans le cadre des casinos ou maisons de jeu est celle où l'on utilise ces dessous-de- verre chimiluminescents comme imitations de jetons ou plaques de mises importantes portant la marque du casino ou sa publicité qui auront comme effet d'attirer l'attention sur 1 ' importance des sommes qui peuvent être pontées et de donner un air de fête à l'ambiance des salles de jeu.

INFORMATIONS D'ORDRE GENERAL SUR LA CHIMILUMINESCENCE

Le principe et les techniques pour la production de lumière chimiluminescente sont bien connus et sont amplement dé¬ crits dans de nombreux brevets comme, par exemple, le bre- vet des Etats-Unis no. 4.678.608 du 7 juillet 1987 intitulé "Chemiluminescent composition" (C.Dugliss).

La chimiluminescence est produite par la réaction d'un ac- tivateur avec un agent fluorescent et un oxalate.

Il faut relever ici des caractéristiques intéressantes de la réaction de chimiluminescence qui peuvent avoir leur im¬ portance dans la réalisation pratique de l'invention.

a) Modulation de la durée de luminescence: La chimie de la chimiluminescence permet, par le dosage adéquat des diffé¬ rents réactifs, de moduler la durée et l'intensité de l'illumination: il est ainsi possible de fabriquer des charges lumineuses dont la durée de luminosité peut être

fixée à l'avance, ceci d'une manière évidemment approxima¬ tive, soit courte de 1 à 2 heures, soit plus longue jusqu'à 6 à 7 heures et plus, selon les desiderata des utilisa¬ teurs. Dans le cas du dessous-de-verre lumineux, c'est pro- bablement la durée la plus longue qui sera préférée.

b) Modes physiques d'utilisation de la chimiluminescence:

Il y a aussi DEUX modes physiques d'utilisation de la lu- mière chimiluminescente:

Le premier mode ou MODE A consiste en l'utilisation de la lumière chimiluminescente par le mélange extemporane des réactifs auquel on ne procède qu'au moment où 1 'on a besoin de la lumière. Ce premier mode que l'on peut appeler " ex¬ temporane " permet de garder l'ensemble chimiluminescent dans des conditions normales de température à condition de le préserver dans les conditions requises pour sa conserva¬ tion la plus longue posssible, notamment en le préservant le mieux possible de l'humidité. Dans ce mode " extemporane ", il n'est pas indispensable que les réactifs séparés soient tous deux sous forme liquide, l'un d'entr'eux peut- être sous forme solide.

Le deuxième mode ou MODE B consiste en l'emploi de la lu¬ mière chimiluminescente par l'utilisation des réactifs mélangés préalablement mais avec leur réaction productrice de lumière chimiluminescente bloquée par un froid assez in¬ tense pour ce faire. En effet, il apparaît dans la lit- térature concernant la lumière chimiluminescente que la ré¬ action qui la crée se situe entre les limites de -40 C. à +75 C, avec le meilleur rendement lumineux entre +20 C. et +50 C. On peut donc imaginer l'utilisation du mélange déjà exécuté des réactifs, liquide chimiluminescent et activa-

teur correspondant, et sa conservation préalable à une tem¬ pérature inférieure à -40 C, dans la carbo-glace, par exemple.

Ce mode peut être appelé mode " surgelé " .

En résumé, il existe donc pour la réalisation de la pré¬ sente invention deux modes d'utilisation du phénomène de la chimiluminescence dans les sources lumineuses placées dans les dessous-de-verre, modes d'utilisation dont il sera tenu compte dans la description qui suit.

ETAT DE LA TECHNIQUE

De nombreux systèmes et brevets existent utilisant le phé¬ nomène de la chimiluminescence principalement comme moyen d'éclairage ou de signalisation; on se référera à ce propos aux brevets U.S. No 3.576.987 du 4 mai 1971 (Chemical ligh- ting device to store, initiate and display chemical light); U.S. No 3.940.604 du 24 février 1976 (Device for emergency lighting); U.S. No 4.015.111 du 25 septembre 1979 (Inflatable chemi-luminescent assembly); U.S. No 4.184.193 du 15 janvier 1980 (Multi-purpose lantern) : U.S. No 4.635.166 du 6 janvier 1987 (Chemical emergency light); U.S. No 4.814.949 du 21 mars 1989 (Chemiluminescent de- vice) .

Il n'est indiqué nulle part dans ces brevets qu'ils pour¬ raient s'appliquer à des dessous-de-verre.

En ce qui concerne les enveloppes chimiluminescentes, on se référera aux brevets des U.S.A. No 3.539.794 du 10 novembre 1970 (Self-contained chemiluminescent lighting device) et U.S. No 3.808.414 du 30 avril 1974 (Device for the packa-

ging of a three or more component chemiluminescent System) . Les diverses propositions d'enveloppes chimiluminescentes qui sont exposées dans ces brevets sont, à l'heure ac¬ tuelle, du domaine public. Ce n'est que l'utilisation de leur concept avec les modifications nécessaires et oppor¬ tunes en conjonction avec des modèles de dessous-de-verre spécialement adaptés qui est revendiquée dans la présente invention.

J'ai décrit dans ma Demande Internationale déposée le 30 août 1991 et publiée sous le régime du Patent Corporation Treaty (PCT) en date du 19 mars 1992 sous le numéro W0,A, 92/04577 (Priorités: 9000835 BE du 30 août 1990 et 9000941 BE du 4 octobre 1990) l'illumination des liquides contenus dans des récipients transparents ou translucides où l'enveloppe lumineuse chimiluminescente est solidaire du fond du récipient sans empiéter sur la contenance de celui- ci. Dans l'invention en question, les dispositifs chimilu- minescents étant solidaires des récipients pour lesquels ils ont été conçus, il n'est pas revendiqué qu'ils puissent être collés au fond même des verres, ni qu'ils puissent être inclus dans des épaisseurs cartonnées ou en plastique ou en toute autre matière pour servir de dessous-de-verre lumineux. Ici l'objet et la fonction de cette invention sont différents de ceux exposés dans le présent mémoire.

Le brevet US,A, 5.171.081 (Pita & Al) du 15 décembre 1992 intitulé "Chemiluminescent reactive vessel" décrit un réci¬ pient dont les parois sont doubles et contiennent dans le vide ainsi formé un des réactifs de la chimiluminescence destiné à être mélangé, au moment de l'emploi, avec l'autre réactif contenu dans un tube constituant le bord du réci¬ pient où se posent les lèvres du buveur ou contenu dans une capsule se trouvant dans la base du conteneur. Deux reven-

dications dépendantes des revendications initiales appli¬ quent l'invention à un plat de service (serving dish); ce¬ lui-ci, par sa nature même, doit présenter une certaine profondeur et présente une forme pour le moins tronconique. L'objet et la fonction de ce dispositif sont donc diffé¬ rents de ceux de la présente invention, lesquels permettent de créer un dessous-de-verre illuminé pour lui-même sans être destiné à illuminer des objets ou des produits qui pourraient être posés sur sa surface.

La demande internationale PCT/FR90/00367 dont le Numéro de publication internationale est W0,A, 91/19133 (Guillaume & Al) du 12 décembre 1991 (Objet portatif luminescent) décrit un objet portatif chimiluminescent destiné à être utilisé comme badge. La destination comme badge de ce dispositif est bien indiquée par la configuration même de celui-ci qui expose une conception permettant au niveau du liquide inté¬ rieur provenant du mélange des réactifs, sous la pression du léger dégagement de gaz carbonique provenant de la réac- tion, de ne pas descendre de la partie supérieure du badge quand il est tenu verticalement, position qui est la sienne lorsque le dispositif est utilisé en tant que badge; en ef¬ fet, cette descente du niveau du liquide empêche une illumination régulière de la totalité de la face transpa- rente ou translucide du badge; il est, d'ailleurs, prévu une partie réservoir en saillie à l'arrière du badge qui est nécessaire pour créer un espace d'expansion du gaz car¬ bonique et obtenir l'effet qui vient d'être exposé; ce ré¬ servoir est en saillie et fait aussi que les deux faces du dispositif ne sont pas des surfaces parallèles.

L'objet et la fonction de ce dispositif sont différents de ceux de la présente invention.

Le brevet US,A, 5.010.461 (K.Saotome) du 23 avril 1991 (Multicolor pressure-sensitive illuminating display plat- form) décrit une plate-forme illuminant un objet dont le poids déclanche le processus d'illumination dans un choix variable de couleurs créées par un filtre mobile placé entre la plate-forme d'exposition et une source de lumière électrique placée à l'intérieur du dispositif. L'objet et la fonction de ce dispositif relativement coû¬ teux qui sont d'illuminer, avec une puissance électrique suffisante pour le faire, un objet posé sur le dispositif même sont différents de ceux de la présente invention.

Le brevet US,A 4.814.949 accordé à L.Elliott le 21 mars 1989 (Chemiluminescent device) et déjà mentionné plus haut pour les enveloppes chimiluminescentes décrit un dispositif chimiluminescent incluant un matériau absorbant saturé avec un premier réactif, et un second réactif contenu dans une ampoule de verre. Le second réactif est absorbé dans le ma¬ tériau absorbant et se mélange avec le premier réactif pour donner la réaction chimiluminescente quand l'ampoule de verre est cassée au moment de 1 'emploi. Le conteneur exté¬ rieur et le matériau absorbant peuvent être établis dans différentes présentations ou formes mais l'invention concerne une nouvelle conception d'enveloppe chimilumines- cente et n'anticipe pas la présente invention.

Le brevet US,A 3.017.051 attribué à M.Rosenfeld le 16 jan¬ vier 1962 (Luminescent coaster) décrit un système de des¬ sous-de-verre luminescent dont la luminescence est produite par des produits phosphorescents. Ces produits phos¬ phorescents qui ne sont pas décrits dans ce brevet sont d'un usage dangereux s'ils sont fabriqués à partir de phos¬ phore; ils ne le sont pas si c'est à partir de sulfure de zinc ou de cadmium mais ces dernières substances donnent

une luminescence très faible qui demande une excitation préalable par la lumière; l'intensité de la luminescence par la chimiluminescence est beaucoup plus intense et contrôlable et son utilisation dans des dessous-de-verre n'est pas anticipée par l'invention de Rosenfeld qui date de 1962.

AVANTAGES DE L'INVENTION PAR RAPPORT AU DESSOUS-DE-VERRE EXISTANTS

Les différents brevets qui ont été exposés et étudiés plus haut ont été considérés comme pertinents dans le "Rapport de Recherche de Type International" exécuté pour la Demande BE 9300382 à laquelle correspond la présente Demande Inter- nationale et dont cette dernière revendique la priorité.

Le texte et les revendications de la présente Demande ont été modifiés pour tenir compte des remarques faites dans le Rapport de Recherche tout en restant dans le cadre déter- miné par la priorité de la Demande originelle.

Il a été relevé pour chacun des brevets repris plus haut les différences existant avec la présente invention.

Les avantages obtenus grâce à la présente invention en face des brevets qui peuvent lui être opposés sont les suivants:

a) l'invention permet d'obtenir un dessous-de-verre nou¬ veau, réellement très lumineux puisque cette luminosité est en fait une chimiluminescence qu'il ne faut pas confondre avec la luminosité qui serait apportée par le procédé de phosphorescence qui, comme il a été exposé plus haut, ne donne qu'une luminosité faible qui demande une excitation préalable par la lumière. Le dessous-de-verre faisant

l'objet de la présente invention contient en lui-même sa propre source lumineuse qui, pendant plusieurs heures, peut garder une forte luminescence.

b) il n'a pas été trouvé de brevet revendiquant une utili¬ sation de colorants fluorescents sur les surfaces de des¬ sous-de-verre; cette fluorescence qui n'est pas revendiquée ici pourrait donner des dessous-de-verre aux couleurs plai¬ santes et assez lumineuses dans l'obscurité mais ne peut se concevoir que dans des lieux spécialement équipés pour ac¬ tiver cette fluorescence avec des projecteurs de lumière noire (lampes de Wood) .

Le dessous-de-verre chimiluminescent représente un disposi- tif indépendant de conditions extérieures; il peut être utilisé partout - bien entendu, comme pour toutes les sources lumineuses dont on veut profiter de l'effet, dans des conditions favorables de luminosité ambiante et non en plein soleil ou dans des endroits déjà fortement éclairés.

c) le prix de revient d'un dessous-de-verre chimilumines¬ cent peut être fortement abaissé si l'on utilise des des¬ sous-de-verre à usage répété ou seule la recharge lumineuse est remplacée lors de chaque usage. Le prix de revient est aussi particulièrement bas lorsqu'il s'agit de dessous-de- verre à usage unique où les réactifs sont déjà préalable¬ ment mélangés mais où la réaction est arrêtée par la conservation du dessous-de-verre a une température assez basse pour arrêter la réaction chimiluminescente. Cette formule nécessite une chaîne de froid mais de nombreux éta¬ blissements en sont déjà équipés.

d) l'invention présente une possibilité pratique de fixa¬ tion occasionnelle du dessous-de-verre par adhésion au fond

du verre à boire, du gobelet ou de la chope grâce à un sys¬ tème autocollant.

e) les possibilités d'utilisation publicitaire sont augmen- tées et les publicités affichées ont un impact visuel beau¬ coup plus efficace. L'utilisation éventuelle, par exemple, d'un dessous-de-verre luminescent représentant une plaque de casino lumineuse présente un grand avantage pour l'agrément du jeu, tout en restant utilisable comme des- sous-de-verre lorsque, par exemple, la luminosité s'est éteinte.

L'invention, telle qu'elle est exposée plus avant et carac¬ térisée dans la revendication principale 1 apporte ainsi une amélioration et des avantages certains sur les caracté¬ ristiques des dessous-de-verre déjà existants.

REALISATIONS PRATIQUES DE L'INVENTION

Pour une réalisation pratique de l'invention, il faut considérer que l'invention s'applique à deux modèles de dessous-de-verre :

1) LE DESSOUS-DE-VERRE A USAGE UNIQUE et

2) LE DESSOUS-DE-VERRE A USAGE MULTIPLE (où on renouvelé la charge luminescente après usage).

A) Conditions de réalisation et réalisation du dessous-de- verre à USAGE UNIQUE :

Le dessous-de-verre luminescent est un élément plat qui doit dans ses différents modèles être conçu de façon à pou-

voir recevoir une enveloppe chimiluminescente, qu'elle soit du mode "extemporane" ou du mode "surgelé".

Dans la conception de base du dessous-de-verre luminescent, il existe, comme on peut le voir dans la FIGURE 1, un es¬ pace vide (1) qui est réservé à l'insertion de l'enveloppe chimiluminescente.

L'enveloppe chimiluminescente à laquelle le dessous-de- verre est associé doit être la plus plate possible et doit être moins épaisse que le reste du corps même du dessous- de-verre lui-même dans lequel elle s'insère.

Il faut que la face supérieure de l'enveloppe soit le plus près possible du niveau de la face supérieure du dessous- de-verre. Ces faces supérieures de l'enveloppe chimilumi¬ nescente et du dessous-de-verre sont éventuellement recou¬ vertes de feuilles de recouvrement (2), l'une permettant de former une surface plane continue pouvant porter des élé- ments publicitaires, l'autre constituant éventuellement une feuille autocollante (3), elle-même recouverte d'une feuille de protection à enlever.

Compte tenu du très léger dégagement de gaz carbonique de la réaction, il est nécessaire de prévoir un espace ou un vide au-dessous de l'enveloppe (4) ,c'est-à-dire au niveau de la face inférieure souple de celle-ci, entre ce niveau et le plancher du dessous-de-verre, ceci pour que ce gon¬ flement n'affecte pas la planéité de l'ensemble et que le dessous ou face inférieure du dessous-de-verre reste par¬ faitement à plat; cette prévision d'un espace en-dessous de la face inférieure pourrait être remplacé par l'existence de saillies régulières (5) ou d'un rebord de surélévation autour du périmètre du dessous-de-verre empêchant le

contact direct de la face inférieure avec la surface sur laquelle le dessous-de-verre est posé.

Pour que ce léger dégagement de gaz carbonique fasse gon- fier la paroi inférieure de l'enveloppe plutôt que celle- du-dessous, il faut que la première feuille de recouvrement (2) de la face supérieure du combiné soit faite d'une ma¬ tière transparente rigide, feuille de plastique ou de tout autre matière adéquate. Elle doit non seulement fortifier et souder l'ensemble, à savoir la face supérieure du corps principal et la face supérieure de l'enveloppe chimilumi¬ nescente mais aussi laisser passer la lumière de la source lumineuse et permettre la lecture de la publicité.

Un modèle de dessous-de-verre luminescent à usage unique intéressant - à système " surgelé " ou " extemporane " - qui est une variation du modèle exposé ci-dessus est celui qui est décrit ci-après (voir FIGURE 2); considérons une enveloppe chimiluminescente ayant une forme parailélipipé- dique avec des murs verticaux aux 4 côtés reliant le pla¬ fond et le plancher de l'enveloppe; les parois de côté (6) de l'enveloppe autour de la cavité complètement fermée et constituant le centre de réaction chimiluminescente de l'enveloppe se développent, dans le même matériau, vers l'extérieur en se prolongeant dans le plan (7) pour donner forme à un dessous-de-verre totalement en matière plastique transparente ou translucide. De la sorte la luminosité de la lumière chimiluminescente se propage non seulement vers le haut par sa face supérieure transparente ou translucide mais aussi dans les parois transparentes ou translucides et aussi par le fond de l'enveloppe qui peut aussi être trans¬ parent ou translucide. Le matériau de fabrication de cou¬ verture du plafond et de 1 ' entourage de la partie enve¬ loppe devrait être rigide et transparent ou translucide et

est le même que celui de la chambre de chimiluminescence tandis que celui constituant le plancher (8) de la chambre seulement devrait être plus souple afin que l'on puisse exercer une pression sur lui; cette pression serait trans- mise à 1 ' intérieur de la chambre pour déclencher la réac¬ tion chimiluminescente en cassant l'ampoule (9) qui y est contenue - ceci dans le cas d'un modèle à système "extemporane" - (voir FIGURE 3); il permettrait aussi le léger développement de l'enveloppe au moment de la dilata- tion due à la production de gaz carbonique de la réaction. Cette dualité des matériaux serait facile à réaliser puisque cette partie souple de la base de la chambre de chimiluminescence (8) serait scellée après que l'on ait in¬ troduit les réactifs dans la chambre; dans le cas du modèle "extemporane" l'un des réactifs, avant le scellement, se¬ rait introduit sous forme liquide ou solide, l'autre dans l'ampoule cassable à l'état liquide de préférence et impé¬ rativement si l'autre réactif est sous forme solide; dans le cas du modèle à mode "surgelé", le liquide des réactifs déjà mélangé et gardé à très basse température serait in¬ troduit directement dans la chambre avant son scellement.

Il faut aussi ménager un léger vide au niveau de la face inférieure de la chambre de réaction pour permettre la lé- gère dilatation due au gaz carbonique ou éventuellement prévoir un léger rebord ou des saillies, comme exposé plus haut, autour du bord périphérique inférieur, le vide ou ce rebord garantissant la planéité de l'ensemble lors de la réaction.

Les faces de l'ensemble, la supérieure et l'inférieure, peuvent être imprimées ou des pellicules transparentes por¬ tant des publicités peuvent y être collées; il pourrait s'agir aussi de fines feuilles de buvard translucides.

B) Conditions de réalisation et réalisation de modèles de dessous-de-verre à UTILISATION MULTIPLE

Ce modèle de dessous-de-verre est conçu de façon à per¬ mettre 1 ' insertion dans un emplacement qui lui est réservé d'une enveloppe chimiluminescente. Lorsque celle-ci n'est pas présente, il peut être utilisé comme dessous-de-verre non-luminescent.

Il est évident que dans ce cas du modèle à usage multiple, seul le système "extemporane" est pratiquement acceptable.

La formule de réalisation présentée est donc un modèle des¬ tiné à être un modèle non jetable, à emploi renouvelé et qui, comme exposé plus haut, pourrait être utilisé comme dessous-de-verre non luminescent.

La FIGURE 4 montre une vue en coupe d'un tel dessous-de- verre.

Il peut être réalisé en plastique assez rigide ou en tout autre matériau. L'élément de base est un réceptacle (10) offrant une cavité (11) destiné à recevoir l'enveloppe chi- miluminescente. Ce réceptacle peut porter des éléments de pied ou des protubérances régulièrement espacées empêchant le fond plat d'être en contact direct avec la surface sur laquelle il est posé.

Dans ce modèle, le réceptacle est ici fermé dans sa partie supérieure par un couvercle (12) amovible, rigide et trans¬ parent ou translucide en plastique ou en toute autre ma¬ tière rigide et transparente ou translucide. Ce couvercle ménage de la sorte avec le réceptacle une chambre inté-

rieure destinée à recevoir l'enveloppe chimiluminescente (13).

Ce couvercle du réceptacle peut être fixé par un enclique- tage ou par une charnière (14) qui permet de le soulever et de le baisser en fermant la cavité.

Le plancher de ce dessous-de-verre peut montrer un orifice (15) qui permet éventuellement d'activer per pression l'enveloppe chimiluminescente si l'on ne veut pas soulever le couvercle (12) .

La chambre intérieure peut aussi être partagée en plusieurs compartiments, deux ou plus, dans lesquels peuvent être placées de petites enveloppes chimiluminescentes de cou¬ leurs identiques ou différentes. Cette chambre pourrait par exemple, porter des espaces longitudinaux creux et paral¬ lèles permettant par exemple d'y placer des petits sticks chimiluminescents du type "Cyalume" de quelques centimètres qui se trouvent dans le commerce. Une luminescence pourrait être induite à des moments différents pour faire durer plus longtemps la chimiluminescence.

L'invention n'est pas limitée, aux exemples de réalisation, représentés et décrits en détail, car diverses modifica¬ tions peuvent y être apportées sans sortir de son cadre.