添付の図面を参照し、本発明にかかる紙� ��末含有箸の詳細を説明すると、以下のとお� ��である。図1は、一例として示す紙粉末含有 箸10Aの斜視図であり、図2は、図1の2-2線矢視� ��面図である。図3は、図1の3-3線端面図であ� �、図4は、後端部14に形成された凹部15を上か ら見た図である。図1では、長さ方向を矢印L1 で示し、横方向を矢印L2で示す。なお、図1で は箸10Aを1本のみ図示しているが、図示の箸10 Aと同形同大の他の1本の箸と対で販売される� ��また、図1を後記する他の一例の紙粉末含有 箸10Bの斜視図として援用する。

 紙粉末含有箸10Aは、ポリプロピレン20、� �粉末21、ゼオライト粉末22、銀粉末23を混合� �た混合物11であり、ペレット状混合物25(図5,6 参照)を射出成形法によって成形することか� �作られている。箸10Aでは、ポリプロピレン20 に紙粉末21やゼオライト粉末22、銀粉末23が略 均一に分散している。箸10Aは、長さ方向の寸 法を三等分したときに、物を挟み取る前端部 12と、使用者が指をかける後端部14と、前後� �部12,14の間に位置する中間部13とに区分され� ��。箸10Aの後端部14には、箸10Aの周面から周� �向内方へ凹む、扁平な凹部15が形成されてい る。凹部15には、店名や料理名、ロゴマーク� ��の宣伝表示16が刻印されている。

 箸10Aでは、中間部13と後端部14とが長さ方 向へ長い四角柱状を呈し、前端部12が長さ方� ��へ長い円柱状または四角柱状を呈する。箸1 0Aは、中間部13の略中央部分から前端部12の前 端17に向かって太さが次第に細くなる先細り� ��形成されている。なお、箸10Aの前端部12の� �状を円柱状または四角柱状に限定するもの� �はなく、円柱状または四角柱状の他に、三� �柱状や多角柱状であってもよい。また、箸10 Aの中間部13と後端部14との形状を四角柱状に� ��定するものではなく、四角柱状の他に、円� ��状や三角柱状、多角柱状であってもよい。

 箸10Aでは、その後端部14から中間部13の略中 央部分までの太さが同一であり、横方向の断 面積が65~80mm ² の範囲、好ましくは、55~65mm ² の範囲にある。箸10Aでは、その長さ方向の全 長を100%としたときに、その後端18から前端17� ��向かう65~85%の範囲の太さが同一であり、そ� ��から前端17に向かって先細りに形成されて� �ればよい(この場合、前端17から後端18に向か う15~35%の範囲を前端部12とし、残余の部分を� ��等分して中間部13と後端部14とする)。

 箸10Aは、その後端部14から中間部13の略中央 部分までの太さが同一であり、または、その 長さ方向の全長を100%としたときに、その後� �18から前端17に向かう65~85%の範囲の太さが同� ��であり、それら範囲の太さが55~80mm ² の範囲にあるから、中間部13と後端部14との� �性が高く、かつ、後端部14から中間部13に向� ��って先細りに形成されている場合と比較し� ��後端部14から中間部13に向かって箸10Aの剛性 が次第に低くなることはない。箸10Aは、その 使用時に中間部13と後端部14とが不用意に撓� �ことはなく、物を挟み取る力を指から前端� �12に確実に伝えることができる。箸10Aは、中 間部13や後端部14において物を挟み取る力が� �散することはなく、その使用時に物を確実� �挟み取ることができる。

 箸10Aの前端部12には、その表面を包被す� �層19が形成されている。層19は、ポリプロピ� ��ン20のみから形成されており、その厚みが10 μm以上50μm以下の範囲、好ましくは、その厚� ��が20μm以上30μm以下の範囲にある。層19の厚� ��が10μm未満では、箸10Aの使用時に層19が容易 に剥がれ、箸10Aの前端部12において紙粉末21� �表面に露出し、前端部12に水分や油分が容易 に滲入してしまう。この箸10Aは、その前端部 12にポリプロピレン20のみの層19が形成されて いるから、水分や油分を含むことによる箸10A の脆弱化を防ぐことができる。また、箸10Aの 前端部12において食物に紙粉末21やゼオライ� �粉末22、銀粉末23が付着することはなく、紙� ��末21やゼオライト粉末22、銀粉末23が体内に� ��り込まれることはない。なお、層19は、箸10 Aの全長を100%としたときの箸10Aの前端17から� �端18に向かう少なくとも20~35%の範囲に形成さ れていればよい。層19は、箸10Aの前端部12の� �ならず、箸10Aの全体に形成されていてもよ� �。また、箸10Aに層19が形成されていなくても よい。

 ポリプロピレン20には、ブロック重合ポ� �プロピレン、ランダムポリプロピレン、ホ� �重合ポリプロピレン、メタロセン触媒ポリ� �ロピレン、変成ポリプロピレンのうちのい� �れか1つ、または、それらを所定の割合で混� ��したポリプロピレンを使用することができ� ��。ポリプロピレン20には、線状ポリプロピ� �ンとイソプレンとラジカル重合開始剤とを� �応させた改質ポリプロピレンを使用するこ� �もできる。線状ポリプロピレンには、ポリ� �ロピレンの単独重合体や共集合体、ブロッ� �共重合体、ランダム共重合体のうちの少な� �とも1つを使用することができる。ラジカル� ��合開始剤には、過酸化物やアゾ化合物を使� ��することができる。

 紙粉末21は、ボールミルや攪拌ミル、ロ� �ラミル等の微粉砕機を使用して紙(バージン� ��)を微粉砕して作ることができる。紙粉末21� ��、紙を製造するときに発生する破紙や損紙� ��微粉砕して作ることもでき、パルプを微粉� ��して作ることもできる。また、使用済みの� ��カップや食品紙トレー、ミルクカートン等� ��食品用紙食器を微粉砕して作ることもでき� ��。紙粉末21は、それが湿気を含むことがな� �ように、ビニール袋に入れられ、かつ、除� �機能を備えた保管場所に保管されることで� �その水分吸湿量が3%以上15%以下、好ましくは 3%以上10%以下に管理されている。

 紙には、バージン紙の他に、古紙を使用� ��ることもできる。古紙には、新聞古紙や雑� ��古紙、印刷古紙、包装古紙、段ボール古紙� ��OA古紙等を使用することができる。パルプ� �は、機械的パルプ、化学的機械パルプ、半� �学的パルプ、化学的パルプのうちのいずれ� �1つ、または、それらを所定の割合で混合し� ��パルプを使用することができる。パルプに� ��、木材パルプを使用することが好ましいが� ��木材パルプにぼろパルプや茎かんパルプ、� ��皮パルプのうちの少なくとも1つを混合した パルプを使用することもできる。紙やパルプ 、食品用紙食器には、蛍光物質や重金属、イ ンクを含まないものが使用されている。紙や パルプが塩素や蛍光漂白剤を含む場合は、脱 塩素処理や脱蛍光漂白剤処理を施して塩素と 蛍光漂白剤とを排除する。ゆえに、それらか ら作られた紙粉末21にも蛍光物質や重金属、� ��ンクは含まれていない。

 紙粉末21には、紙やパルプに換え、また� �、紙やパルプとともに他の繊維成分を使用� �ることができる。繊維成分には、セルロー� �から形成された麻や綿、竹、ケナフ等の植� �繊維、レーヨンのうちのいずれか1つ、また� ��、それらを所定の割合で混合した繊維を使� ��することができる。繊維成分を添加するこ� ��により、箸10Aの強度を向上させることがで� ��、箸10Aの不用意な破損を防ぐことができる� ��

 ゼオライト粉末22には、人工ゼオライトを� �用することができる。人工ゼオライトは、� �水物である石炭灰をアルカリ水熱処理する� �とから作られる。人工ゼオライトを使った� �オライト粉末22は、細孔径が5~19Aの範囲、比� ��面積が100~150m ² /grの範囲にあり、吸湿能力が20~50%の範囲、吸 油能力が1.3~1.5倍の範囲にある。人工ゼオラ� �トから形成されたゼオライト粉末22は、細孔 径や比表面積が前記範囲にあるから、優れた 脱臭機能を有し、さらに、吸湿能力や吸油能 力が前記範囲にあるから、優れた吸湿機能お よび吸油機能を有する。

 ゼオライト粉末22には、人工ゼオライト� �他に、天然ゼオライトを使用することもで� �る。天然ゼオライトには、湯河原沸石、菱� �石、方沸石、束沸石、斜プチロル沸石、輝� �石、ソーダ沸石、モルデン沸石、濁沸石、� �十字沸石、重度十字沸石、トムソン沸石、� �沸石、スコレス沸石、剥沸石、レビ沸石、� �ウルス沸石、ポルックス石のうちのいずれ� �1つ、または、それらを所定の割合で混合し� ��沸石を使用することができる。天然ゼオラ� ��トから形成されるゼオライト粉末22は、微� �砕機を使用して天然ゼオライトを微粉砕し� �作ることができる。銀粉末23は、微粉砕機を 使用して銀を微粉砕することで作られている 。

 図5は、押出機24を使用してペレット状混� ��物25を作るときの模式図であり、図6は、射� ��成形機27を使用して箸10Aを作るときの模式� �である。図7は、箸10Aの前端部12にポリプロ� �レン20のみの層19を形成するときの模式図で� ��る。図5では、ダイ(金型)とカッターとの図� ��を省略している。紙粉末含有箸10Aの製造の� ��例を射出成形法を例として説明すると、以� ��のとおりである。箸10Aの製造工程は、押出� ��24を使用してペレット状混合物25を作るペレ ット成形工程と、射出成形機28を使用してペ� ��ット状混合物25を箸10Aに成形する箸成形工� �と、箸19の前端部12に層19を作る層形成工程� �から形成されている。

 ペレット成形工程では、押出機24とダイ(� ��型)とカッターとを使用してペレット状混合 物25を製造する。ペレット成形工程では、ビ� ��ズ状のポリプロピレン20、紙粉末21、ゼオラ イト粉末22、銀粉末23を用意する。ペレット� �形工程において押出機24のホッパ26には、ビ� ��ズ状のポリプロピレン20、紙粉末21、ゼオラ イト粉末22、銀粉末23が投入される。押出機24 の内部では、ヒーターによってポリプロピレ ン20と紙粉末21とゼオライト粉末22と銀粉末23� ��が加熱されるとともに、スクリュによって� ��れらが混練される。ポリプロピレン20は、� �融温度以上に加熱され、高温の溶融ポリプ� �ピレンになる。紙粉末21やゼオライト粉末22� ��銀粉末23は、ポリプロピレン20とともに押出 機24のスクリュによって混練されることで、� ��融ポリプロピレンの中にほぼ均一に分散混� ��する。ポリプロピレン20や紙粉末21、ゼオラ イト粉末22、銀粉末23は、押出機24の内部で溶 融混合物になる。

 溶融混合物は、スクリュの回転によって� ��出機24の先端部27に向かって次第に移動する 。押出機24の先端部27には、溶融混合物をヌ� �ドル状に成形するダイ(金型)と、ヌードル状 に成形された溶融混合物を所定の長さにカッ トするカッターとが取り付けられている。押 出機24の先端部27から押し出された溶融混合� �は、ダイを通って複数のヌードル状に成形� �れ、ヌードル状に成形された混合物がダイ� �ら排出された直後、カッターによって所定� �さにカットされ、ペレット状に成形される� �ペレット状混合物25は、冷却固化し、その形 態を維持する。

 ペレット状混合物25では、ポリプロピレ� �20の中に紙粉末21やゼオライト粉末22、銀粉� �23が略均一に分散している。なお、紙粉末21� ��、その水分吸湿量が3%以上15%以下の範囲、� �ましくは3%以上10%以下の範囲にある。水分吸 湿量が15%を超過すると、紙粉末21が必要以上� ��水分を含有し、ポリプロピレン20と混合し� �ときに、ポリプロピレン20の温度を低下させ るから、ポリプロピレン20に紙粉末21を均一� �分散混入させることができない。また、ペ� �ット状混合物25は、それに含まれる紙粉末21� ��湿気を含むことがないように、複数のそれ� ��がビニール袋に入れられ、かつ、除湿機能� ��備えた保管場所に保管されることで、混合� ��25における水分吸湿量が5%以下、好ましくは 3%以下に管理されている。

 箸成形工程では、ペレット成形工程で作� ��れたペレット状混合物25が射出成形機28のホ ッパ29に投入される。射出成形機28の内部で� �、スクリュによってペレット状混合物25が混 練されつつ、ヒーターによってペレット状混 合物25が加熱され、ペレット状混合物26のう� �のポリプロピレン20が溶融温度以上に加熱さ れて溶融し、溶融混合物になる。溶融混合物 は、スクリュの回転によって射出成形機28の� ��端部30に向かって次第に移動する。射出成� �機28の先端部30には、箸成形金型31が取り付� �られている。箸成形金型31は、互いに重なり 合う第1金型32と第2金型33とから形成されてい る。

 第1および第2金型32,33には、図示はしてい ないが、溶融混合物が通る連絡路と、箸の形 に作られた箸成形溝とが形成されている。箸 成形溝は、前端部(箸10Aの前端部12に相当)お� �び後端部(箸10Aの後端部14に相当)と、前後端� ��の間に位置する中間部(箸10Aの中間部13に相� ��)とを有する。中間部の略中央部分から後端 部までは、その幅寸法が同一であり、四角柱 状を呈して直状に延びている。後端部には、 箸10Aに刻印される宣伝表示16のデボスパター� ��が形成されている。前端部は円柱状または� ��角柱状を呈し、中間部の略中央部分から前� ��部の前端に向かってその幅寸法が次第に狭� ��なる先細りに形成されている。

 箸成形金型31に溶融混合物を注入すると� �は、図6に示すように、第1および第2金型32,33 の一面が互いに当接するようにそれら金型32, 33どうしを重ね合わせる。第1および第2金型32 ,33どうしの重ね合わせや離間は、油圧または 空気圧またはモータ駆動によって行われる。 射出成形機28から射出された溶融混合物は、� ��出成形機28のゲートから箸成形金型31の流入 口を通って金型31内部に流入し、連絡路を通� ��て箸成形溝に流入する。箸成形溝では、溶� ��混合物が溝の後端部から中間部を通り、前� ��部に向かって次第に流動する。箸成形金型3 1では、箸成形溝に流入した溶融混合物が溝� �おいて冷却固化することで、図1の箸10Aが作� ��れる。

 なお、箸成形金型31には、複数の箸の型(� ��成形溝)が形成されており、一度に複数本の 箸10Aが作られる。成形された箸10Aを箸成形金 型31から取り出すには、第1金型32と第2金型33� ��を離間させ、成形された箸10Aを箸成形溝か� ��取り出す。射出成形では、溶融混合物が高� ��のまま外気に触れることなく箸成形金型31� �注入されるから、ペレット状混合物25に雑菌 やウイルスが混入していたとしても、それら を確実に死滅させることができ、衛生的な箸 10Aを作ることができる。また、ペレット状混 合物25にカビ菌が混入したとしても、カビ菌� ��確実に死滅させることができ、箸10Aにおけ� ��カビの発生を防ぐことができる。

 層形成工程では、樹脂容器34を使用して� �10Aの前端部12にポリプロピレン20のみの層19� �形成する。樹脂容器34は、所定の温度に加熱 されている。樹脂容器34にはポリプロピレン2 0が収容され、ポリプロピレン20が加熱されて 溶融状態にある。層形成工程では、箸成形工 程で造られた箸10Aが樹脂容器34の上方に搬送� ��れ、容器34の上方に位置した箸10Aが矢印L3で 示すように下降し、箸10Aの前端部12が溶融状� ��にあるポリプロピレン20に浸けられた後、� �10Aが矢印L4で示す容器34の上方へ引き上げら� ��る。箸10Aが容器34の上方へ引き上げられる� �、溶融状態のポリプロピレン20が冷却固化し 、箸10Aの前端部12の表面にポリプロピレン20� �みから形成される層19が形成される。層19を� ��成するポリプロピレン20は、ペレット状混� �物25を形成するそれと同一のものが使用され ている。

 なお、溶融状態のポリプロピレン20に浸� �られる部位は箸10Aの前端部12であるが、箸10A 全体をポリプロピレン20に浸け、箸10A全体の� ��面に層19を形成してもよい。また、箸10Aに� �19を形成しない場合は、ペレット成形工程お よび箸成形工程から箸10Aが作られ、層形成工 程が省略される。

 ペレット成形工程と箸成形工程とにおけ� ��成形条件は、成形温度が160℃以上195℃以下� ��かつ、箸成形金型30の温度が50℃以上95℃以� ��である。成形温度が195℃を超過し、箸成形� ��型30の温度が95℃を超過すると、紙粉末21が� ��化して箸10Aの強度が低下するとともに、紙� ��末21が黄ばんで箸10Aが変色しまう場合があ� �。

 ペレット状混合物25は、その水分吸湿量� �5%以下、好ましくは3%以下である。ペレット� ��混合物25の水分吸湿量が5%を超過すると、混 合物25が射出成形機28内において溶融混合物� �なり難く、混合物25を溶融混合物にするため に成形温度を195℃より高くしなければならな い場合がある。しかし、成形温度を195℃より 高くすると、紙粉末21が炭化したり、紙粉末2 1が黄ばんでしまう。この製造方法では、ペ� �ット状混合物25の水分吸湿量が5%以下である� ��ら、前記成形温度でペレット状混合物25が� �実に溶融し、紙粉末21の炭化や紙粉末21の黄� ��みを防ぐことができ、強度低下がなく、変� ��のおそれがない箸10Aを作ることができる。

 ペレット状混合物25の全重量に対するポ� �プロピレン20の割合(重量比)は、30重量%以上5 0重量%未満の範囲にある。ペレット状混合物2 5に対するポリプロピレン20の割合が30重量%未 満では、加熱しても流動性を示さない紙粉末 21、ゼオライト粉末22、銀粉末23をポリプロピ レン20中に均一に分散混入させることができ� ��、箸10Aに紙粉末21、ゼオライト粉末22、銀粉 末23の塊部分が形成されてしまう場合がある� ��紙粉末21やゼオライト粉末22、銀粉末23の塊� ��分が形成された部位では箸10Aの強度が著し� ��低下し、箸10Aが部位において容易に破損し� ��しまう場合がある。また、溶融混合物の流� ��性が著しく低下し、射出成形法によって箸1 0Aを製造するときに、溶融混合物が射出成形� ��28のゲートから箸成形金型31に円滑に流入し なかったり、溶融混合物が箸成形金型31の内� ��でショートモールドを起こし易く、箸成形� ��型31を利用して箸10Aを作ることができない� �合がある。

 ペレット状混合物25に対するポリプロピレ� �20の割合が50重量%を超過すると、箸10Aの耐熱 温度が低下し、箸10Aを自動食器洗浄機で洗浄 したときに前端部12にひび割れが生じてしま� ��場合があり、繰り返して使用することがで� ��ない場合がある。また、電子レンジで加熱� ��たときに箸10Aに不規則な変形が生じてしま� ��場合がある。さらに、箸10Aの焼却処理時に� ��けるCO ₂ の排出量を減少させることができないのみな らず、箸10Aの燃焼カロリーを低下させること ができず、箸10Aの焼却温度が増加し、箸10Aを 低い焼却温度で完全燃焼させることができな い。ペレット状混合物25の全重量に対するポ� ��プロピレン20の割合が前記範囲にあるから� �箸成形金型31を利用して箸10Aを確実に作るこ とができる。さらに、箸10Aの耐熱温度が低下 することはなく、箸10Aを自動食器洗浄機で洗 浄したとしても、前端部12にひび割れが生じ� ��ことはなく、繰り返して使用することがで� ��、資源の無駄を防ぐことができる。

 ポリプロピレン20には、曲げ弾性率が1500M Pa以上2000MPa以下、メルトフローレート(MFR)が( 230℃、2,16kg、1φオリフィス)で50g/10分以上100g/ 10分以下のグレードが使用されている。ポリ� ��ロピレン20の曲げ弾性率が1500MPa未満では、� ��10Aの曲げ弾性率が低下し、箸10Aの使用時に� ��間部13と後端部14とにおいて箸10Aが不用意に 撓み、物を挟み取る力を指から箸10Aの前端部 12に十分に伝えることができない。曲げ弾性� ��が前記範囲にあるポリプロピレン20を使用� �た箸10Aは、その剛性が高く、箸10Aが中間部13 と後端部14とにおいて不用意に撓むことがな� ��から、物を挟み取る力を指から箸10Aの前端� ��12に確実に伝えることができる。

 ポリプロピレン20のメルトフローレート(M FR)が50g/10分未満では、射出成形機28から射出� ��れる溶融混合物の流動性が著しく低下し、� ��出成形法によって箸10Aを製造するときに、� ��融混合物が射出成形機28のゲートから箸成� �金型31に円滑に流入しなかったり、溶融混合 物が箸成形金型31の内部でショートモールド� ��起こし易く、箸成形金型31を利用して箸10A� �作ることができない場合がある。なお、ポ� �プロピレン20はそのメルトフローレートが前 記範囲にあるから、ポリプロピレン20に紙粉� ��21やゼオライト粉末22、銀粉末23を混合した� ��融混合物の流動性が低下することはなく、� ��融混合物が箸成形金型31内でショートモー� �ドを起こすことはなく、箸成形金型31を利用 して箸10Aを確実に作ることができる。

 ペレット状混合物25の全重量に対する紙粉� �21の割合(重量比)は、40重量%以上60重量%以下� ��範囲にある。ペレット状混合物25に対する� �粉末21の割合が40重量%未満では、箸10Aの耐熱 温度が低下し、箸10Aを自動食器洗浄機で洗浄 したときに前端部12にひび割れが生じてしま� ��場合があり、繰り返して使用することがで� ��ない場合がある。また、電子レンジで加熱� ��たときに箸10Aに不規則な変形が生じてしま� ��場合がある。さらに、箸10Aの焼却処理時に� ��けるCO ₂ の排出量を減少させることができないのみな らず、箸10Aの燃焼カロリーを低下させること ができず、箸10Aの焼却温度が増加し、箸10Aを 低い焼却温度で完全燃焼させることができな い。

 ペレット状混合物25に対する紙粉末21の割 合が60重量%を超過すると、過熱しても流動性 を示さない紙粉末21が溶融混合物の流動性を� ��しく低下させるから、射出成形法によって� ��10Aを製造するときに、溶融混合物が射出成� ��機28のゲートから箸成形金型31に円滑に流入 しなかったり、溶融混合物が箸成形金型31の� ��部でショートモールドを起こし易く、箸成� ��金型31を利用して箸10Aを作ることができな� �場合がある。また、ペレット状混合物25に対 する紙粉末21の量が必要以上に増加するから� ��紙粉末21が溶融ポリプロピレンの中で分散� �良を起こし、溶融混合物の内部に紙粉末21の 塊部分が形成される場合があり、紙粉末21の� ��部分が存在する部位における箸10Aの強度が� ��しく低下し、箸10Aが部位において容易に折� ��してしまう場合がある。ペレット状混合物2 5の全重量に対する紙粉末21の割合が前記範囲 にあるから、箸10Aの耐熱温度が低下すること はなく、箸10Aを自動食器洗浄機で洗浄したと しても、前端部12にひび割れが生じることは� ��く、繰り返して使用することができ、資源� ��無駄を防ぐことができる。さらに、箸成形� ��型31を利用して箸10Aを確実に作ることがで� �る。

 紙粉末21は、その平均粒径が30μm以上200μm 以下の範囲、好ましくは、その平均粒径が50� �m以上150μm以下の範囲にある。紙粉末21の平� �粒径が30μm未満では、紙やパルプ、繊維成分 を30μm未満の平均粒径に加工するために複数� ��粉砕工程を必要とするから、紙粉末21の生� �コストが上昇し、その結果、箸10Aの生産コ� �トも上昇してしまい、箸10Aを廉価に製造す� �ことができない。紙粉末21の平均粒径が200μm を超過すると、紙粉末21が溶融ポリプロピレ� ��の中で分散不良を起こし、溶融混合物の内� ��に紙粉末21の塊部分が形成される場合があ� �、紙粉末21の塊部分が存在する部位における 箸10Aの強度が著しく低下し、箸10Aが部位にお いて容易に折損してしまう場合がある。紙粉 末21の平均粒径は、ふるい分け法によって測� ��した値である。

 ペレット状混合物25の全重量に対するゼ� �ライト粉末22の割合(重量比)は、5重量%以上10 重量%以下の範囲にある。ペレット状混合物25 に対するゼオライト粉末22の割合が5重量%未� �では、ゼオライト粉末22の脱臭機能を十分に 利用することができず、紙粉末21から発生す� ��臭いをゼオライト粉末22に吸着させること� �できない。また、ゼオライト粉末22の吸湿機 能を十分に利用することができず、紙粉末21� ��湿気をゼオライト粉末22に吸湿させること� �できない。ペレット状混合物25に対するゼオ ライト粉末22の割合が10重量%を超過すると、� ��熱しても流動性を示さないゼオライト粉末2 2が溶融混合物の流動性を著しく低下させる� �ら、射出成形法によって箸10Aを製造すると� �に、溶融混合物が射出成形機28のゲートから 箸成形金型31に円滑に流入しなかったり、溶� ��混合物が箸成形金型31の内部でショートモ� �ルドを起こし易く、箸成形金型31を利用して 箸10Aを作ることができない場合がある。ペレ ット状混合物25の全重量に対するゼオライト� ��末22の割合が前記範囲にあるから、ゼオラ� �ト粉末22の脱臭機能や吸湿機能を十分に利用 することができるとともに、箸成形金型31を� ��用して箸10Aを確実に作ることができる。

 ゼオライト粉末22は、その平均粒径が5μm� ��上50μm以下の範囲にある。ゼオライト粉末22 の平均粒径が5μm未満では、ゼオライトを5μm� ��満の平均粒径に加工するために複数の粉砕� ��程を必要とするから、ゼオライト粉末22の� �産コストが上昇し、その結果、箸10Aの生産� �ストも上昇してしまい、箸10Aを廉価に製造� �ることができない。ゼオライト粉末22の平均 粒径が50μmを超過すると、ゼオライト粉末22� �溶融ポリプロピレンの中で分散不良を起こ� �、溶融混合物の内部にゼオライト粉末22の塊 部分が形成される場合があり、ゼオライト粉 末22の塊部分が存在する部位における箸10Aの� ��度が著しく低下し、箸10Aが部位において容� ��に折損してしまう場合がある。ゼオライト� ��末22の平均粒径は、ふるい分け法によって� �定した値である。

 ペレット状混合物25の全重量に対する銀� �末23の割合(重量比)は、5重量%以上10重量%以� �の範囲にある。ペレット状混合物25に対する 銀粉末23の割合が5重量%未満では、銀粉末23の 殺菌作用を十分に利用することができず、箸 10Aに付着したバクテリアや雑菌を除去するこ とができないのみならず、箸10Aにおけるカビ の発生や繁殖を防ぐことが難しい。ペレット 状混合物25に対する銀粉末23の割合が10重量%� �超過すると、過熱しても流動性を示さない� �粉末23が溶融混合物の流動性を著しく低下さ せるから、射出成形法によって箸10Aを製造す るときに、溶融混合物が射出成形機28のゲー� ��から箸成形金型31に円滑に流入しなかった� �、溶融混合物が箸成形金型31の内部でショー トモールドを起こし易く、箸成形金型31を利� ��して箸10Aを作ることができない場合がある� ��ペレット状混合物25の全重量に対する銀粉� �23の割合が前記範囲にあるから、銀粉末23の� ��菌作用を十分に利用することができ、箸10A� ��常に衛生的に使用することができるととも� ��、箸成形金型31を利用して箸10Aを確実に作� �ことができる。

 銀粉末23は、その平均粒径が1μm以上10μm� �下の範囲にある。銀粉末23の平均粒径が10μm� ��超過すると、銀粉末23が溶融ポリプロピレ� �の中で分散不良を起こし、溶融混合物の内� �に銀粉末23の塊部分が形成される場合があり 、銀粉末23の塊部分が存在する部位における� ��10Aの強度が著しく低下し、箸10Aが部位にお� ��て容易に折損してしまう場合がある。銀粉� ��23の平均粒径は、ふるい分け法によって測� �した値である。

 紙粉末含有箸10Aは、それが紙粉末21やゼ� �ライト粉末22、銀粉末23を含むから、プラス� ��ック材料のみ作られた箸と比較し、その耐� ��温度が高い。箸10Aは、その耐熱温度が100~190 ℃である。箸10Aは、その焼却カロリーが4000~6 000Kcal/kgの範囲にある。また、箸10Aは、それ� �紙粉末21を含むから、プラスチック材料のみ 作られた箸と比較し、その剛性が高い。箸10A は、その曲げ弾性率が4000MPa以上6000MPa以下の� ��囲にある。さらに、箸10Aは、それが紙粉末2 1やゼオライト粉末22、銀粉末23を含むから、� ��薬品性に優れている。

 紙粉末含有箸10Aは、プラスチック材料のみ� ��ら作られた箸と比較し、それを使用したと� ��に使用者に冷感を与えることがない。箸10A� ��、それを形成する紙粉末21が抵抗要素とな� �、手に持ったときに滑り難く、手から滑っ� �不用意に落としてしまうことはない。箸10A� �、紙粉末21やゼオライト粉末22、銀粉末23が� �れに略均一に分散しているから、箸10Aの強� �が部分的に低下することはなく、優れた強� �を有し、繰り返しの使用に耐えることがで� �、資源の無駄が生じることはない。箸10Aは� �ポリプロピレン20に紙粉末21やゼオライト粉� ��22、銀粉末23を混入した混合物11から作られ� ��いるから、箸10Aの焼却処理時に煤煙の発生� ��なく、焼却処理時に大気を汚染することは� ��いのみならず、それが紙粉末21を含むこと� �、プラスチック材料のみから作られた箸と� �較し、その焼却処理時のCO ₂ の排出量を極端に少なくすることができる。 さらに、プラスチック材料のみから作られた 箸と比較してその燃焼カロリーが低く、低い 焼却温度で完全燃焼させることができる。

 紙粉末含有箸10Aは、それがポリプロピレ� ��20に紙粉末21とゼオライト粉末22と銀粉末23� �を混入した混合物11から作られているが、混 合物11として、ポリプロピレン20に紙粉末21の みを混入したもの、ポリプロピレン20に紙粉� ��21とゼオライト粉末22とを混入したもの、ポ リプロピレン20に紙粉末21と銀粉末23とを混入 したもののうちの、いずれかの混合物11から� ��られていてもよい。

 図1を援用し、他の一例の紙粉末含有箸10B を説明すると、以下のとおりである。他の一 例として示す紙粉末含有箸10Bは、ポリプロピ レン20、紙粉末21、石灰質から形成された動� �体の外甲を焼成した外甲粉末29を混合した混 合物11であり、ペレット状混合物25(図8参照)� �射出成形法によって成形することから作ら� �ている。箸10Bでは、ポリプロピレン20に紙粉 末21や外甲粉末29が略均一に分散している。� �10Bは、長さ方向の寸法を三等分したときに� �物を挟み取る前端部12と、使用者が指をかけ る後端部14と、前後端部12,14の間に位置する� �間部13とに区分される。箸10Bの後端部14には� ��箸10Bの周面から周方向内方へ凹む、扁平な� ��部15が形成されている。凹部15には、店名や 料理名、ロゴマーク等の宣伝表示16が刻印さ� ��ている。

 箸10Bでは、中間部13と後端部14とが長さ方向 へ長い四角柱状を呈し、前端部12が長さ方向� ��長い円柱状または四角柱状を呈する。箸10B� ��、中間部13の略中央部分から前端部12の前端 17に向かって太さが次第に細くなる先細りに� ��成されている。箸10Bでは、その後端部14か� �中間部13の略中央部分までの太さが同一であ り、横方向の断面積が65~80mm ² の範囲、好ましくは、55~65mm ² の範囲にある。箸10Bでは、その長さ方向の全 長を100%としたときに、その後端18から前端17� ��向かう65~85%の範囲の太さが同一であり、そ� ��から前端17に向かって先細りに形成されて� �ればよい(この場合、前端17から後端18に向か う15~35%の範囲を前端部12とし、残余の部分を� ��等分して中間部13と後端部14とする)。

 箸10Bは、その後端部14から中間部13の略中央 部分までの太さが同一であり、その長さ方向 の全長を100%としたときに、その後端18から前 端17に向かう65~85%の範囲の太さが同一であり� ��それら範囲の太さが55~80mm ² の範囲にあるから、中間部13と後端部14との� �性が高く、かつ、後端部14から中間部13に向� ��って先細りに形成されている場合と比較し� ��後端部14から中間部13に向かって箸10Bの剛性 が次第に低くなることはない。箸10Bは、その 使用時に中間部13と後端部14とが不用意に撓� �ことはなく、物を挟み取る力を指から前端� �12に確実に伝えることができる。箸10Bは、中 間部13や後端部14において物を挟み取る力が� �散することはなく、その使用時に物を確実� �挟み取ることができる。

 箸10Bの前端部12には、その表面を包被す� �層19が形成されている。層19は、ポリプロピ� ��ン20のみから形成されており、その厚みが10 μm以上50μm以下の範囲、好ましくは、その厚� ��が20μm以上30μm以下の範囲にある。層19の厚� ��が10μm未満では、箸10Bの使用時に層19が容易 に剥がれ、箸10Bの前端部12において紙粉末21� �表面に露出し、前端部12に水分や油分が容易 に滲入してしまう。この箸10Bは、その前端部 12にポリプロピレン20のみの層19が形成されて いるから、水分や油分を含むことによる箸10B の脆弱化を防ぐことができる。また、箸10Bの 前端部12において食物に紙粉末21や外甲粉末29 が付着することはなく、紙粉末21や外甲粉末2 9が体内に取り込まれることはない。なお、� �19は、箸10Bの全長を100%としたときの箸10Bの� �端17から後端18に向かう少なくとも20~35%の範� ��に形成されていればよい。層19は、箸10Bの� �端部12のみならず、箸10Bの全体に形成されて いてもよい。また、箸10Bに層19が形成されて� ��なくてもよい。

 外甲粉末29は、天然素材であり、薬品処� �や化学処理をせず、外甲を1200~1300℃の高温� �長時間焼き(焼成)、焼いた外甲をボールミル や媒体攪拌ミル、ローラミル等の微粉砕機を 使用して微粉砕することで作られている。外 甲粉末29は、人体に悪影響を与えることなく� ��優れた殺菌作用を有する。ポリプロピレン2 0には、箸10Aを形成するそれと同一のものが� �用されている。紙粉末21は、箸10Aを形成する それと同一のものが使用されている。紙粉末 21は、それが湿気を含むことがないように、� ��ニール袋に入れられ、かつ、除湿機能を備� ��た保管場所に保管されることで、その水分� ��湿量が3%以上15%以下、好ましくは3%以上10%以 下に管理されている。

 図8は、押出機23を使用してペレット状混� ��物24を作るときの他の模式図である。箸10B� �製造工程は、箸10Aのそれと同様に、押出機24 を使用してペレット状混合物25を作るペレッ� ��成形工程と、射出成形機28を使用してペレ� �ト状混合物25を箸10Aに成形する箸成形工程(� �6援用)と、箸19の前端部12に層19を形成する層 形成工程(図7援用)とから形成されている。

 ペレット成形工程では、押出機24とダイ(� ��型)とカッターとを使用してペレット状混合 物25を製造する。ペレット成形工程では、ビ� ��ズ状のポリプロピレン20、紙粉末21、外甲粉 末29を用意する。ペレット成形工程において� ��出機24のホッパ26には、ビーズ状のポリプロ ピレン20、紙粉末21、外甲粉末29が投入される 。押出機24の内部では、ヒーターによってポ� ��プロピレン20と紙粉末21と外甲粉末29とが加� ��されるとともに、スクリュによってそれら� ��混練される。ポリプロピレン20は、溶融温� �以上に加熱され、高温の溶融ポリプロピレ� �になる。紙粉末21や外甲粉末29は、ポリプロ� ��レン20とともに押出機24のスクリュによって 混練されることで、溶融ポリプロピレンの中 にほぼ均一に分散混入する。ポリプロピレン 20や紙粉末21、外甲粉末29は、押出機24の内部� ��溶融混合物になる。

 溶融混合物は、スクリュの回転によって� ��出機24の先端部27に向かって次第に移動する 。押出機24の先端部27には、溶融混合物をヌ� �ドル状に成形するダイ(金型)と、ヌードル状 に成形された溶融混合物を所定の長さにカッ トするカッターとが取り付けられている。押 出機24の先端部27から押し出された溶融混合� �は、ダイを通って複数のヌードル状に成形� �れ、ヌードル状に成形された混合物がダイ� �ら排出された直後、カッターによって所定� �さにカットされ、ペレット状に成形される� �ペレット状混合物25は、冷却固化し、その形 態を維持する。

 ペレット状混合物25では、ポリプロピレ� �20の中に紙粉末21や外甲粉末29が略均一に分� �している。なお、紙粉末21は、その水分吸湿 量が3%以上15%以下の範囲、好ましくは3%以上10 %以下の範囲にある。水分吸湿量が15%を超過� �ると、紙粉末21が必要以上の水分を含有し、 ポリプロピレン20と混合したときに、ポリプ� ��ピレン20の温度を低下させるから、ポリプ� �ピレン20に紙粉末21を均一に分散混入させる� ��とができない。また、ペレット状混合物25� �、それに含まれる紙粉末21が湿気を含むこと がないように、複数のそれらがビニール袋に 入れられ、かつ、除湿機能を備えた保管場所 に保管されることで、混合物25における水分� ��湿量が5%以下、好ましくは3%以下に管理され ている。

 箸成形工程では、図6に示すように、水分 吸湿量が5%以下に管理されたペレット状混合� ��25が射出成形機28のホッパ29に投入される。� ��出成形機28の内部では、スクリュによって� �レット状混合物25が混練されつつ、ヒーター によってペレット状混合物25が加熱され、ペ� ��ット状混合物26のうちのポリプロピレン20が 溶融温度以上に加熱されて溶融し、溶融混合 物になる。溶融混合物は、スクリュの回転に よって射出成形機28の先端部30に向かって次� �に移動する。射出成形機28の先端部30には、� ��成形金型31が取り付けられている。箸成形� �型31は、互いに重なり合う第1金型32と第2金� �33とから形成されている。第1および第2金型3 2,33は、箸10Aのそれと同一であり、その説明� �省略する。

 射出成形機28から射出された溶融混合物� �、射出成形機28のゲートから箸成形金型31の� ��入口を通って金型31内部に流入し、連絡路� �通って箸成形溝に流入する。箸成形溝では� �溶融混合物が溝の後端部から中間部を通り� �前端部に向かって次第に流動する。箸成形� �型31では、箸成形溝に流入した溶融混合物が 溝において冷却固化することで、図1の箸10B� �作られる。成形された箸10Bを箸成形金型31か ら取り出すには、第1金型32と第2金型33とを離 間させ、成形された箸10Bを箸成形溝から取り 出す。射出成形では、溶融混合物が高温のま ま外気に触れることなく箸成形金型31に注入� ��れるから、ペレット状混合物25に雑菌やウ� �ルスが混入していたとしても、それらを確� �に死滅させることができ、衛生的な箸10Bを� �ることができる。また、ペレット状混合物25 にカビ菌が混入したとしても、カビ菌を確実 に死滅させることができ、箸10Bにおけるカビ の発生を防ぐことができる。

 層形成工程では、図7に示すように、樹脂 容器34を使用して箸10Bの前端部12にポリプロ� �レン20のみの層19を形成する。樹脂容器34は� �所定の温度に加熱されている。樹脂容器34に はポリプロピレン20が収容され、ポリプロピ� ��ン20が加熱されて溶融状態にある。層形成� �程では、箸成形工程で造られた箸10Bが樹脂� �器34の上方に搬送され、容器34の上方に位置� ��た箸10Bが矢印L3で示すように下降し、箸10B� �前端部12が溶融状態にあるポリプロピレン20� ��浸けられた後、箸10Bが矢印L4で示す容器34の 上方へ引き上げられる。箸10Bが容器34の上方� ��引き上げられると、溶融状態のポリプロピ� ��ン20が冷却固化し、箸10Bの前端部12の表面に ポリプロピレン20のみから作られた層19が形� �される。層19を形成するポリプロピレン20は� ��ペレット状混合物25を形成するそれと同一� �ものが使用されている。

 なお、溶融状態のポリプロピレン20に浸� �られる部位は箸10Bの前端部12であるが、箸10B 全体をポリプロピレン20に浸け、箸10B全体の� ��面に層19を形成してもよい。また、箸10Bに� �19を形成しない場合は、ペレット成形工程お よび箸成形工程から箸10Bが作られ、層形成工 程が省略される。

 ペレット成形工程と箸成形工程とにおけ� ��成形条件は、図1の箸10Aの製造工程における それらと同一であり、成形温度が160℃以上195 ℃以下、かつ、箸成形金型30の温度が50℃以� �95℃以下である。成形温度が195℃を超過し、 箸成形金型30の温度が95℃を超過すると、紙� �末21が炭化して箸10Bの強度が低下するととも に、紙粉末21が黄ばんで箸10Bが変色しまう場� ��がある。

 ペレット状混合物25は、その水分吸湿量� �5%以下、好ましくは3%以下である。ペレット� ��混合物25の水分吸湿量が5%を超過すると、混 合物25が射出成形機28内において溶融混合物� �なり難く、混合物25を溶融混合物にするため に成形温度を195℃より高くしなければならな い場合がある。しかし、成形温度を195℃より 高くすると、紙粉末21が炭化したり、紙粉末2 1が黄ばんでしまう。この製造方法では、ペ� �ット状混合物25の水分吸湿量が5%以下である� ��ら、前記成形温度でペレット状混合物25が� �実に溶融し、紙粉末21の炭化や紙粉末21の黄� ��みを防ぐことができ、強度低下がなく、変� ��のおそれがない箸10Bを作ることができる。

 ペレット状混合物25の全重量に対するポ� �プロピレン20の割合(重量比)は、図1の箸10Aを 形成するポリプロピレン20のそれと同一であ� ��、30重量%以上50重量%未満の範囲にある。ペ� ��ット状混合物25に対するポリプロピレン20の 割合が30重量%未満では、加熱しても流動性を 示さない紙粉末21、外甲粉末29をポリプロピ� �ン20中に均一に分散混入させることができず 、箸10Bに紙粉末21、外甲粉末29の塊部分が形� �されてしまう場合がある。紙粉末21や外甲粉 末29の塊部分が形成された部位では箸10Bの強� ��が著しく低下し、箸10Bが部位において容易� ��破損してしまう場合がある。また、溶融混� ��物の流動性が著しく低下し、射出成形法に� ��って箸10Bを製造するときに、溶融混合物が� ��出成形機28のゲートから箸成形金型31に円滑 に流入しなかったり、溶融混合物が箸成形金 型31の内部でショートモールドを起こし易く� ��箸成形金型31を利用して箸10Bを作ることが� �きない場合がある。

 ペレット状混合物25に対するポリプロピレ� �20の割合が50重量%を超過すると、箸10Bの耐熱 温度が低下し、箸10Bを自動食器洗浄機で洗浄 したときに前端部12にひび割れが生じてしま� ��場合があり、繰り返して使用することがで� ��ない場合がある。また、電子レンジで加熱� ��たときに箸10Bに不規則な変形が生じてしま� ��場合がある。さらに、箸10Bの焼却処理時に� ��けるCO ₂ の排出量を減少させることができないのみな らず、箸10Bの燃焼カロリーを低下させること ができず、箸10Bの焼却温度が増加し、箸10Bを 低い焼却温度で完全燃焼させることができな い。ペレット状混合物25の全重量に対するポ� ��プロピレン20の割合が前記範囲にあるから� �箸成形金型31を利用して箸10Bを確実に作るこ とができる。さらに、箸10Bの耐熱温度が低下 することはなく、箸10Bを自動食器洗浄機で洗 浄したとしても、前端部12にひび割れが生じ� ��ことはなく、繰り返して使用することがで� ��、資源の無駄を防ぐことができる。

 ポリプロピレン20には、曲げ弾性率が1500M Pa以上2000MPa以下、メルトフローレート(MFR)が( 230℃、2,16kg、1φオリフィス)で50g/10分以上100g/ 10分以下のグレードが使用されている。ポリ� ��ロピレン20の曲げ弾性率が1500MPa未満では、� ��10Bの曲げ弾性率が低下し、箸10Bの使用時に� ��間部13と後端部14とにおいて箸10Bが不用意に 撓み、物を挟み取る力を指から箸10Bの前端部 12に十分に伝えることができない。曲げ弾性� ��が前記範囲にあるポリプロピレン20を使用� �た箸10Bは、その剛性が高く、箸10Bが中間部13 と後端部14とにおいて不用意に撓むことがな� ��から、物を挟み取る力を指から箸10Bの前端� ��12に確実に伝えることができる。

 ポリプロピレン20のメルトフローレート(M FR)が50g/10分未満では、射出成形機28から射出� ��れる溶融混合物の流動性が著しく低下し、� ��出成形法によって箸10Bを製造するときに、� ��融混合物が射出成形機28のゲートから箸成� �金型31に円滑に流入しなかったり、溶融混合 物が箸成形金型31の内部でショートモールド� ��起こし易く、箸成形金型31を利用して箸10B� �作ることができない場合がある。なお、ポ� �プロピレン20はそのメルトフローレートが前 記範囲にあるから、ポリプロピレン20に紙粉� ��21や外甲粉末29を混合した溶融混合物の流動 性が低下することはなく、溶融混合物が箸成 形金型31内でショートモールドを起こすこと� ��なく、箸成形金型31を利用して箸10Bを確実� �作ることができる。

 ペレット状混合物25の全重量に対する紙粉� �21の割合(重量比)は、図1の箸10Aを形成する紙 粉末21のそれと同一であり、40重量%以上60重� �%以下の範囲にある。ペレット状混合物25に� �する紙粉末21の割合が40重量%未満では、箸10B の耐熱温度が低下し、箸10Bを自動食器洗浄機 で洗浄したときに前端部12にひび割れが生じ� ��しまう場合があり、繰り返して使用するこ� ��ができない場合がある。また、電子レンジ� ��加熱したときに箸10Bに不規則な変形が生じ� ��しまう場合がある。さらに、箸10Bの焼却処� ��時におけるCO ₂ の排出量を減少させることができないのみな らず、箸10Bの燃焼カロリーを低下させること ができず、箸10Bの焼却温度が増加し、箸10Bを 低い焼却温度で完全燃焼させることができな い。

 ペレット状混合物25に対する紙粉末21の割 合が60重量%を超過すると、過熱しても流動性 を示さない紙粉末21が溶融混合物の流動性を� ��しく低下させるから、射出成形法によって� ��10Bを製造するときに、溶融混合物が射出成� ��機28のゲートから箸成形金型31に円滑に流入 しなかったり、溶融混合物が箸成形金型31の� ��部でショートモールドを起こし易く、箸成� ��金型31を利用して箸10Bを作ることができな� �場合がある。また、ペレット状混合物25に対 する紙粉末21の量が必要以上に増加するから� ��紙粉末21が溶融ポリプロピレンの中で分散� �良を起こし、溶融混合物の内部に紙粉末21の 塊部分が形成される場合があり、紙粉末21の� ��部分が存在する部位における箸10Bの強度が� ��しく低下し、箸10Bが部位において容易に折� ��してしまう場合がある。ペレット状混合物2 5の全重量に対する紙粉末21の割合が前記範囲 にあるから、箸10Bの耐熱温度が低下すること はなく、箸10Bを自動食器洗浄機で洗浄したと しても、前端部12にひび割れが生じることは� ��く、繰り返して使用することができ、資源� ��無駄を防ぐことができる。さらに、箸成形� ��型31を利用して箸10Bを確実に作ることがで� �る。

 紙粉末21は、その平均粒径が30μm以上200μm 以下の範囲、好ましくは、その平均粒径が50� �m以上150μm以下の範囲にある。紙粉末21の平� �粒径が30μm未満では、紙やパルプ、繊維成分 を30μm未満の平均粒径に加工するために複数� ��粉砕工程を必要とするから、紙粉末21の生� �コストが上昇し、その結果、箸10Bの生産コ� �トも上昇してしまい、箸10Bを廉価に製造す� �ことができない。紙粉末21の平均粒径が200μm を超過すると、紙粉末21が溶融ポリプロピレ� ��の中で分散不良を起こし、溶融混合物の内� ��に紙粉末21の塊部分が形成される場合があ� �、紙粉末21の塊部分が存在する部位における 箸10Bの強度が著しく低下し、箸10Bが部位にお いて容易に折損してしまう場合がある。紙粉 末21の平均粒径は、箸10Aを形成するそれと同� ��に、ふるい分け法によって測定した値であ� ��。

 ペレット状混合物25の全重量に対する外� �粉末29の割合(重量比)は、0.5重量%以上10重量% 以下の範囲にある。外甲粉末29の割合が0.5重� ��%未満では、その殺菌力を十分に利用するこ とができず、箸10Bにおける雑菌やウイルスの 繁殖を防ぐことができない。また、箸10Bの繰 り返しの使用においてカビが発生し易くなる 。外甲粉末29は、その平均粒径が5μm以上100μm 以下の範囲にある。外甲粉末29の平均粒径が5 μm未満では、外甲粉末29を5μm未満の平均粒径 に加工するために複数の粉砕工程を必要とす るから、外甲粉末29の生産コストが上昇し、� ��の結果、箸10Bの生産コストも上昇してしま� ��、箸10Bを廉価に製造することができない。� ��甲粉末29の平均粒径が100μmを超過すると、� �甲粉末29が溶融ポリプロピレンの中で分散不 良を起こし、溶融混合物の内部に外甲粉末29� ��塊部分が形成される場合があり、外甲粉末2 9の塊部分が存在する部位における箸10Bの強� �が著しく低下し、箸10Bが部位において容易� �折損してしまう場合がある。外甲粉末29の平 均粒径は、ふるい分け法によって測定した値 である。

 紙粉末含有箸10Bは、それが紙粉末21や外� �粉末29を含むから、プラスチック材料のみ作 られた箸と比較し、その耐熱温度が高い。箸 10Bは、その耐熱温度が100~190℃である。箸10B� �、その焼却カロリーが4000~6000Kcal/kgの範囲に� ��る。また、箸10Bは、それが紙粉末21や外甲� �末29を含むから、プラスチック材料のみ作ら れた箸と比較し、その剛性が高い。箸10Bは、 その曲げ弾性率が4000MPa以上6000MPa以下の範囲� ��ある。さらに、箸10Bは、それが紙粉末21や� �甲粉末29を含むから、耐薬品性に優れ、外甲 粉末40の殺菌作用によって、その表面に付着� ��た雑菌やウイルス、カビを死滅除去するこ� ��ができる。

 紙粉末含有箸10Bは、プラスチック材料のみ� ��ら作られた箸と比較し、それを使用したと� ��に使用者に冷感を与えることがない。箸10B� ��、それを形成する紙粉末21や外甲粉末29が抵 抗要素となり、手に持ったときに滑り難く、 手から滑って不用意に落としてしまうことは ない。箸10Bは、紙粉末21や外甲粉末29がそれ� �略均一に分散しているから、箸10Bの強度が� �分的に低下することはなく、優れた強度を� �し、繰り返しの使用に耐えることができ、� �源の無駄が生じることはない。箸10Bは、ポ� �プロピレン20に紙粉末21や外甲粉末29を混入� �た混合物11から作られているから、箸10Bの焼 却処理時に煤煙の発生がなく、焼却処理時に 大気を汚染することはないのみならず、それ が紙粉末21や外甲粉末29を含むことで、プラ� �チック材料のみから作られた箸と比較し、� �の焼却処理時のCO ₂ の排出量を極端に少なくすることができる。 さらに、プラスチック材料のみから作られた 箸と比較してその燃焼カロリーが低く、低い 焼却温度で完全燃焼させることができる。