EXPRIMIDOR DE CíTRICOS

Campo de Ia técnica

La presente invención concierne a un exprimidor de cítricos en Ia forma de una cavidad de un material flexible adaptada para recibir una porción de cítrico cortado, Ia cual puede ser exprimida apretando Ia cavidad con la mano. El zumo exprimido sale a través de una abertura en el fondo de Ia cavidad.

Antecedentes de Ia invención Generalmente, para obtener zumo de cítrico se corta un cítrico, por ejemplo un limón, por Ia mitad y se estruja una mitad del cítrico agarrándolo directamente con Ia mano, ya sea con Ia ayuda de un exprimidor en Ia forma de una prominencia convexa que se eleva desde un plato de recogida de zumo o sin ayuda de ningún utensilio, en cuyo caso el zumo se recoge en un recipiente dispuesto bajo el medio limón que está siendo estrujado con Ia mano. Este procedimiento tiene varios inconvenientes. En primer lugar, el contacto de Ia mano con el zumo del cítrico resulta antihigiénico y además los dedos pueden quedar pegajosos produciendo un efecto y/o sensación desagradable y/o inconveniente. Además, con este procedimiento es difícil o imposible separar las pepitas del zumo en el mismo acto de exprimir el medio cítrico, por Io que Ia separación de las pepitas debe efectuarse en una operación posterior.

Frecuentemente, en especial cuando el zumo de cítrico se usa como un condimento o aliño, Ia cantidad de zumo de limón requerido en un momento dado es inferior a Ia cantidad que puede extraerse de medio cítrico, por Io que el medio cítrico se exprime sólo parcialmente. En este caso, el medio cítrico parcialmente exprimido puede ser guardado para una utilización posterior. Sin embargo, un medio cítrico parcialmente exprimido resulta difícil de guardar en unas condiciones higiénicas aceptables, por Io que a menudo el medio cítrico parcialmente exprimido es simplemente desechado, con el despilfarro que esto supone.

La patente JP-A-3039109 da a conocer un exprimidor de rodajas de limón compuesto por un receptáculo dentro del cual está colocada una placa perforada sobre Ia que se coloca una rodaja de limón. Una tapa en Ia forma de

un lienzo flexible se acopla al receptáculo cubriendo Ia rodaja de limón. El receptáculo tiene un fondo receptor y encauzador de líquido provisto de una abertura para salida del zumo exprimido. Cuando el lienzo flexible de Ia tapa es presionado con los dedos para exprimir Ia rodaja de limón, el zumo de limón exprimido pasa a través de Ia placa perforada hasta el fondo receptor y encauzador de líquido y sale a través de Ia abertura. Este exprimidor permite exprimir en buenas condiciones higiénicas. Sin embargo, un inconveniente de este exprimidor es que está limitado a rodajas redondas de limón y no permite exprimir otras porciones de fruto, por ejemplo, mitades de limón u otros cítricos. Otro inconveniente es que este exprimidor está compuesto por al menos tres piezas con diferentes requerimientos mecánicos, y esto implica mayores costes de producción y comercialización que los requeridos, por ejemplo, para un exprimidor hecho de una sola pieza de un material uniforme.

En otro orden de cosas, Ia patente US-A-2175052, de dominio público, describe un tapón para un frasco dispensador adaptado para tener una presión formada en su interior. El frasco incluye una válvula de membrana que comprende una membrana convexa hacia el interior del frasco en ausencia de presión. En Ia membrana está formada una raja. La membrana está adaptada para ser flexionada hacia fuera por Ia presión ejercida desde el interior del frasco por el producto contenido en el mismo, Io que ocasiona que Ia raja se abra proporcionando una abertura de salida para el producto. Cuando Ia presión interior cesa, Ia tensión existente en el material de Ia membrana hace que ésta recupere su posición convexa hacia el interior del frasco, cerrando con ello Ia raja.

Exposición de Ia invención

Un objeto de Ia presente invención es aportar un exprimidor de cítricos que permita estrujar una porción del cítrico con Ia mano evitando el contacto de Ia mano con el zumo exprimido, que sea capaz de separar y retener las pepitas del zumo, que incluya medios para cerrar una abertura de salida de zumo, y que permita guardar una porción de cítrico parcialmente exprimido en unas condiciones higiénicas aceptables.

Otro objetivo de Ia presente invención es aportar un exprimidor de cítricos que cumpla los anteriores objetivos y que esté hecho de una sola pieza de un material flexible altamente higiénico, apropiado para usos alimentarios.

La presente invención contribuye a alcanzar los anteriores y otros objetivos aportando un exprimidor de cítricos del tipo que comprende una cavidad adaptada para recibir una porción de cítrico cortado, un lienzo flexible capaz de ser empujado contra una porción de cítrico cortado para exprimirlo, y un elemento receptor y encauzador de líquido provisto de una abertura para salida del zumo exprimido. El exprimidor de cítricos de Ia presente invención está caracterizado porque dicho lienzo flexible es en Ia forma de una pared lateral anular flexible adaptada para rodear, envolviéndola, dicha porción de cítrico cortado, y dicho elemento receptor y encauzador de líquido tiene un perímetro conectado a un borde de dicha pared lateral anular flexible constituyendo un fondo para dicha cavidad. Con esta construcción, una porción de cítrico, por ejemplo medio limón, puede ser insertada al interior de Ia cavidad, preferiblemente con Ia parte cortada enfrentada al elemento receptor y encauzador de líquido, y Ia pared lateral anular flexible puede ser estrujada con Ia mano contra Ia porción de cítrico contenida en Ia cavidad para exprimirla. El zumo producido el recogido por el elemento receptor y encauzador de líquido y dispensado a través de Ia abertura de salida. La abertura está dimensionada para retener las pepitas de Ia porción de cítrico cortado, por Io que el zumo sale libre de pepitas y en condiciones higiénicas adecuadas puesto que en ningún momento ha entrado en contacto con Ia mano. En concordancia, Ia mano permanece libre del efecto pegajoso del zumo de cítrico.

Ventajosamente, Ia pared lateral anular flexible y el elemento receptor y encauzador de líquido son integrales de una sola pieza moldeada de un polímero flexible, el cual, en un ejemplo de realización preferido, es silicona catalizada con platino. Este material es elástico, altamente higiénico y muy apropiado para usos alimentarios.

Preferiblemente, Ia pared lateral anular flexible define una cintura estrechada entre un borde de embocadura y dicho borde conectado al elemento receptor y encauzador de líquido, y alrededor de dicha cintura estrechada

pueden estar dispuestos una pluralidad de pliegues axiales formando un fruncido en Ia pared lateral anular flexible. Así, Ia dimensión interior de Ia cavidad en Ia zona de Ia cintura estrechada puede ser, en estado de reposo, significativamente más estrecha que Ia dimensión exterior de Ia porción de cítrico cortado. Gracias a Ia elasticidad del material, eventualmente en cooperación con el fruncido proporcionado por los pliegues, Ia cintura estrechada puede aumentar su dimensión interior suficientemente para permitir Ia inserción de Ia porción de cítrico cortado, y Ia pared lateral anular flexible queda presionada elásticamente contra Ia porción de cítrico cortado cuando Ia misma está colocada en posición dentro de Ia cavidad impidiendo substancialmente Ia entrada de aire en Ia cavidad y Ia salida de zumo entre Ia pared lateral anular flexible y Ia porción de cítrico cortado.

En unos ejemplos de realización, el exprimidor de cítricos de Ia presente invención incluye unos medios para cerrar Ia abertura de salida de zumo. De esta manera, una porción de cítrico parcialmente exprimida puede ser dejada dentro de Ia cavidad del exprimidor de cítricos con Ia abertura de salida cerrada y puede ser guardada, preferiblemente en Ia nevera, en unas condiciones higiénicas aceptables durante un período de tiempo prudencial. Así, una misma porción de cítrico cortado puede ser exprimida parcialmente y guardada consecutivamente un número de veces. De manera similar, una porción de cítrico parcialmente exprimida alojada dentro de Ia cavidad del exprimidor de cítricos con Ia abertura de salida cerrada puede ser depositada sobre una superficie, por ejemplo, un estante de Ia nevera o Ia superficie de trabajo de Ia cocina, sin peligro de que Ia porción de cítrico cortado resulte contaminada o que Ia superficie sea ensuciada por el zumo del cítrico.

Breve descripción de los dibujos

Las anteriores y otras características y ventajas se comprenderán más plenamente a partir de Ia siguiente descripción detallada de unos ejemplos de realización con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

Ia Fig. 1 es una vista lateral de un exprimidor de cítricos de acuerdo con un ejemplo de realización de Ia presente invención;

Ia Fig. 2 es una vista superior del exprimidor de cítricos de Ia Fig. 1 ;

Ia Fig. 3 es una vista en sección transversal tomada por un plano indicado por Ia línea Ill-lll de Ia Fig. 1 ;

Ia Fig. 4 es una vista en sección transversal que ilustra Ia adaptación del exprimidor de cítricos a medio limón insertado en el interior de su cavidad; Ia Fig. 5 es una vista en sección transversal de un exprimidor de cítricos de acuerdo con otro ejemplo de realización de Ia presente invención que incluye una válvula de membrana en Ia abertura de salida de zumo;

Ia Fig. 6 es una vista ampliada del detalle Vl de Ia Fig. 5 donde se muestra Ia válvula de membrana en Ia posición cerrada; Ia Fig. 7 es una vista ampliada similar a Ia Fig. 6 con Ia válvula de membrana en Ia posición abierta; y la Fig. 8 es una vista lateral de un exprimidor de cítricos de acuerdo con otro ejemplo de realización adicional de Ia presente invención que incluye un tapón para Ia abertura de salida de zumo.

Descripción detallada de unos ejemplos de realización

Haciendo en primer lugar referencia a las Figs. 1 a 4, el exprimidor de cítricos de Ia presente invención comprende, en un ejemplo de realización básico, un lienzo flexible en Ia forma de una pared lateral anular flexible 1 unida a un elemento receptor y encauzador de líquido 2 para formar una cavidad adaptada para recibir una porción de cítrico cortado. La pared lateral anular flexible 1 tiene Ia forma de una manga con un primer borde anular 1a conectado a un perímetro de dicho elemento receptor y encauzador de líquido 2 y un segundo borde anular 1 b opuesto, con Io que el elemento receptor y encauzador de líquido 2 constituye un fondo para Ia cavidad y el segundo borde anular 1b un borde de embocadura. El elemento receptor y encauzador de líquido 2 tiene una forma ligeramente deprimida hacia su zona central donde se encuentra una abertura 3 para salida del zumo exprimido, Ia cual puede estar formada en un pitorro 12. La abertura 3 está dimensionada para no dejar pasar las pepitas de Ia porción de cítrico cortado. El lienzo flexible formado por Ia pared lateral anular flexible 1 está adaptado para rodear, envolviéndola, dicha porción de cítrico colocada dentro de Ia cavidad, y es capaz de ser empujado con Ia mano contra Ia porción de cítrico para exprimirla. El zumo resultante es recogido por el

elemento receptor y encauzador de líquido 2 y encauzado para que salga a través de Ia abertura 3 de salida mientras que las pepitas son retenidas dentro de Ia cavidad en virtud de Ia adecuada dimensión de Ia abertura 3 de salida.

Preferiblemente, Ia pared lateral anular flexible 1 y el elemento receptor y encauzador de líquido 2 son integrales de una sola pieza moldeada de un polímero flexible. Más específicamente, dicho polímero flexible puede ser silicona catalizada con platino.

En los ejemplos de realización mostrados, Ia pared lateral anular flexible 1 define una cintura estrechada 4 entre el primer borde anular 1a conectado al elemento receptor y encauzador de líquido 2 y el segundo borde de embocadura 1b. Además, alrededor de dicha cintura estrechada 4 pueden estar dispuestos una pluralidad de pliegues axiales 9 formando un fruncido en Ia pared lateral anular flexible 1. Tal como se muestra en Ia Fig. 4, en virtud de Ia elasticidad del material y, si es el caso, con Ia colaboración del fruncido proporcionado por los pliegues axiales 9, Ia cintura estrechada 4 puede ser forzada para aumentar de dimensión Io suficiente para permitir Ia inserción de una porción de cítrico cortado C, por ejemplo, medio limón, al interior de Ia cavidad, Ia cual está diseñada para recibir Ia porción de cítrico cortado C con su parte cortada enfrentada al elemento receptor y encauzador de líquido 2. Una vez Ia porción de cítrico cortado C está en posición dentro de Ia cavidad, Ia elasticidad del material mantiene Ia cintura estrechada 4 de Ia pared lateral anular flexible 1 presionada contra Ia corteza u otra parte de Ia porción de cítrico cortado C.

En las Figs. 5 a 7 se muestra otro ejemplo de realización del exprimidor de cítricos de Ia presente invención, el cual incluye una válvula de membranal 0 basada en el principio de funcionamiento descrito en Ia citada patente US-A- 2175052, de dominio público, para cerrar Ia abertura 3 de salida. La válvula 10 está formada integralmente en el elemento receptor y encauzador de líquido 2 de manera que el exprimidor de cítricos es de una sola pieza moldeada de un polímero flexible, tal como silicona catalizada con platino. La válvula 10 comprende una porción en forma de membrana 8 Ia cual, en ausencia de presión en el interior de Ia cavidad, es convexa hacia el interior de Ia cavidad. En Ia porción en forma de membrana 8 está formada una raja 7 que permanece cerrada por Ia tensión propia del material mientras Ia porción en forma de

membrana 8 está en su posición convexa hacia el interior de Ia cavidad (Fig. 6). La porción en forma de de membrana 8 está adaptada para ser flexionada hacia fuera por un presión interior P ejercida por el zumo exprimido desde el interior de Ia cavidad. Cuando Ia porción en forma de de membrana 8 es flexionada hacia fuera (Fig. 7) por efecto de Ia presión interior P, Ia raja 7 se abre para proporcionar Ia abertura 3 de salida de zumo. Cuando Ia presión interior P cesa, Ia tensión propia del material retorna Ia porción en forma de de membrana 8 a su posición convexa hacia el interior de Ia cavidad (Fig. 6) y Ia raja 7 se cierra de nuevo obturando Ia abertura 3 de salida. Preferiblemente, Ia porción en forma de de membrana 8 se extiende en un espacio circular definido por un nervio anular 11 prominente hacia fuera configurado en una zona central del elemento receptor y encauzador de líquido 2.

Según un ejemplo de realización alternativo (no mostrado), Ia raja 7 puede estar formada directamente en una zona central del elemento receptor y encauzador de líquido 2 y adaptada para abrirse por deformación elástica del material del elemento receptor y encauzador de líquido 2 a consecuencia de Ia presión ejercida por el zumo exprimido desde el interior de Ia cavidad para proporcionar Ia abertura 3 de salida, de modo que el elemento receptor y encauzador de líquido 2 actúa como Ia membrana. Asimismo, en cualquier ejemplo de realización pueden estar dispuestas varias rajas cruzadas o convergentes en vez de una sola.

En Ia Fig. 8 se muestra otro ejemplo de realización alternativo donde Ia abertura 3 está formada en un pitorro 12 adaptado para ser obturado mediante un tapón 5. Con el fin de evitar que el mencionado tapón 5 pueda extraviarse, el tapón 5 está unido a Ia cavidad por medio de un cordón de conexión 6 flexible. Tanto el tapón 5 como dicho cordón de conexión 6 son integrales de Ia misma pieza que forma Ia pared lateral anular flexible 1 y el elemento receptor y encauzador de líquido 2, de manera que el exprimidor de cítricos es de una sola pieza moldeada de un polímero flexible, tal como silicona catalizada con platino. El cordón de conexión 6 flexible puede ser flexionado para acoplar el tapón 5 al pitorro 12 de Ia abertura 3, tal como se muestra en líneas de trazos en la Fig. 8. Cuando el tapón 5 está quitado, Ia tensión propia del material flexible del cordón de conexión 6 mantiene el tapón 5 alejado de Ia abertura de salida 3.

Un experto en Ia técnica será capaz de introducir modificaciones y variaciones a los ejemplos de realización mostrados y descritos sin salirse del alcance de Ia presente invención según está definido en las reivindicaciones adjuntas.