[第1実施形態]
 <全体構成>
 図1及び図2に示すクラッチ装置は、エンジ� �のクランク軸からの動力をトランスミッシ� �ンに伝達するとともに、レリーズ機構の操� �により、動力を遮断するためのものである� �このクラッチ装置は、レリーズ部材を軸方� �内側に押すことによりクラッチオフとする� �成であり、クラッチハウジング1と、出力側� ��転体2と、クラッチハウジング1と出力側回� �体2との間で動力の伝達、遮断を行うための� ��ラッチ部3と、プレッシャプレート4と、ダ� �ヤフラムスプリング5と、レリーズ部材6と、 ダイヤフラムスプリング5の回り止めを行う� �めの回り止め機構7とを備えている。ここで� ��軸方向内側とは図1における左側を示し、軸 方向外側とは図1における右側を示す。

 <クラッチハウジング>
 クラッチハウジング1は、円板状の部分10と� ��この円板部10の外周側から軸方向外側(図1の 右方)に延びる筒状の部分11とを有している。 円板部10には複数の環状のゴム部材12を介し� �入力ギア13が装着されている。この入力ギア 13は、エンジン側のクランク軸に固定された� ��動ギア(図示せず)に噛み合っている。なお� �ゴム部材12は、エンジンからの振動を吸収す るために設けられたものであり、他の例えば コイルスプリング等を用いても良い。筒状部 11には、内周側の部分に径方向外方に凹む複� ��の凹部が形成されるとともに、軸方向に延� ��る複数の切欠きが円周方向に所定の間隔で� ��成されている。この切欠きは内部の潤滑油� ��外周側に逃がすためのものである。

 <出力側回転体>
 出力側回転体2はクラッチハウジング1の内� �部に配置されている。出力側回転体2は、出� ��側回転体本体8と、支持プレート19とを有し� ��いる。出力側回転体本体8は、ほぼ円板状に 形成されており、外周部にスプライン15が形� ��されるとともに、内周部にスプライン孔16� �形成されている。そして、内周部のスプラ� �ン孔16はトランスミッションの入力軸17に噛� ��合っている。また、出力側回転体本体8の外 周部において、軸方向内側の端部には、さら に径方向外方に延びる円板状の摩擦フランジ 18が形成されている。さらに、出力側回転体� ��体8の軸方向外側の面の外周端部には、円周 方向に所定の間隔で、軸方向に突出する複数 の支持用突起2a(本体側支持用突起)が形成さ� �、内周端部には、円周方向に所定の間隔で� �軸方向に突出する複数のインロー突起2bが形 成されている。支持プレート19は、ボルト20� �よって出力側回転体本体8に装着されるとと� ��にダイヤフラムスプリング5を挟んでプレッ シャプレート4とは逆側に配置されている。� �持プレート19は、環状の部材であり、内周端 部が出力側回転体2のインロー突起2bに支持さ れている。そして支持プレート19の外周端部� ��は、環状の支持用突起19a(プレート側支持用 突起)が出力側回転体2の支持用突起2aと対向� �るように軸方向内側に突出している。なお� �入力ギア13の内周部と出力側回転体本体8の� �周部との間にはスラストプレート21が設けら れている。

 <クラッチ部>
 クラッチ部3は、2枚の第1クラッチプレート2 5と1枚の第2クラッチプレート26とを有してい� ��。これらの両クラッチプレート25,26はとも� �環状に形成されており、軸方向に交互に配� �されている。また、第1クラッチプレート25� �外周部には外方に突出する複数の係合突起� �形成されており、この係合突起がクラッチ� �ウジング1の筒状部11の内周部に形成された� �部に噛み合っている。また、第1クラッチプ� ��ート25は両面に摩擦フェーシングが貼付さ� �ている。第2クラッチ26は内周部にスプライ� �が形成されており、この内周部のスプライ� �が出力側回転体2の外周に形成されたスプラ� ��ン15に噛み合っている。

 <プレッシャプレート>
 プレッシャプレート4は、環状の部材であり 、最も外側に配置された第1クラッチプレー� �25のさらに軸方向外側に配置されている。こ のプレッシャプレート4の内周部には、軸方� �内側に突出してスプライン孔4aが形成されて おり、このスプライン孔4aが出力側回転体2の 外周スプライン15に噛み合っている。また、� ��レッシャプレート4の軸方向外側の面の外周 部には、軸方向に突出する環状の突出部4bが� ��成され、さらに、この環状突出部4bの内周� �には、軸方向に突出する押圧用突起4cが形成 されている。なお、環状突出部4bの方が押圧� ��突起4cより軸方向外側により突出している� �また、図2から明らかなように、環状突出部4 bには、6個所にスリット4dが円周方向に等角� �間隔で形成されている。

 <ダイヤフラムスプリング>
 ダイヤフラムスプリング5は、環状のプレー ト部材であって、外周部に皿ばねとしてのス プリング部5aを有し、スプリング部5aの内周� �に配置され、スプリング部5aより径方向長さ が長く、スプリング部5aの押圧を解除するた� ��のレバー部5bを有している。さらに、スプ� �ング部5aの外周部には、図2から明らかなよ� �に、径方向外方に突出する6つの爪5dが形成� �れ、この6つの爪5dのそれぞれがプレッシャ� �レート4のスリット4dに係合している。また� �ダイヤフラムスプリング5は、その外周部が� ��レッシャプレート4の環状突出部4bの内周側� ��支持されており、これによりダイヤフラム� ��プリング5はセンタリングされている。そし て、ダイヤフラムスプリング5のスプリング� �5aは、外周部がプレッシャプレート4の押圧� �突起4cに支持されている。ダイヤフラムスプ リング5のレバー部5bは、外周端部が出力側回 転体2の支持用突起2aと支持プレート19の支持� ��突起19aとに挟持されて支持されている(図2� �照)。ここで、図2の環状の斜線部200は出力側 回転体2の支持用突起2aと支持プレート19の支� ��用突起19aとに挟持されて支持されている部� ��である。

 このようなダイヤフラムスプリング5が図 1に示すようにセットされた状態では、皿ば� �の付勢力によってプレッシャプレート4を所� ��の押圧力で軸方向内側に押圧している。ま� ��、この状態において出力側回転体2の支持用 突起2aによってレバー部5bが弾性変形させら� �ている。ここで、レバー部5bは、レリーズ部 材によって内周側端部を押圧された場合であ ってもほとんど弾性変形を行わない状態にな っている。すなわち、レリーズ部材6によっ� �レバー部5bの内周側端部が押圧されると、そ の押圧力によってレバー部5bが軸方向内側に� ��動し、同時にスプリング部5aのクラッチ部3� ��の押圧力を解除させる方向にスプリング部5 aが動かされる。なお、クラッチ部3の第1及び 第2クラッチプレート25,26が出力側回転体2の� �擦部18とプレッシャプレート4との間に挟持� �れている。

 また、ダイヤフラムスプリング4のレバー 部5bは、放射状に並ぶ複数のレバーから形成� ��れている。なお、円周方向に隣接する2つの レバーの間には、幅広のスリットが形成され ており、出力側回転体2の一部に形成された� �方向外側に突出する複数のボス2cが、このス リットを軸方向外側に通過して支持プレート 19の軸方向内側の面に当接している。

 <レリーズ部材>
 レリーズ部材6は、環状のプレート部材であ って外周側に軸方向内側に向かって突出する 突起が形成されている。この突起がダイヤフ ラムスプリング5のレバー部5bの内周部に接触 している。また、レリーズ部材6は、レリー� �動作時には軸方向内側に移動させられる。

 <回り止め機構>
 回り止め機構7は、前述のように、ダイヤフ ラムスプリング5の回り止めを行うための機� �であり、プレッシャプレート4に形成された6 つのスリット4dと、ダイヤフラムスプリング5 に形成されスリット4dに係合する6つの爪5dと� ��ら構成されている。

 <動作>
 次に動作について説明する。

 図1に示す状態では、ダイヤフラムスプリ ング5のスプリング部5aによってプレッシャプ レート4が軸方向内側に所定の押圧力で押圧� �れ、クラッチ部3の第1及び第2クラッチプレ� �ト25,26は出力側回転体2の摩擦部18とプレッシ ャプレート4との間に挟持されている。この� �合は、クラッチオン状態であり、クランク� �から入力ギア13及びゴム部材12を介して入力� ��れた回転は、クラッチハウジング1を介して 第1クラッチプレート25に伝達され、さらに第 2クラッチプレート26から出力側回転体2に伝� �され、トランスミッションの入力軸17に伝達 される。

 一方、運転者がクラッチレバーを握ると� ��その操作力はクラッチワイヤ等を介してレ� ��ーズベアリング30に伝達され、レリーズ部� �6は軸方向内側に移動させられる。このレリ� ��ズ部材6の移動によってダイヤフラムスプリ ング5のレバー部5bの内周側端部が軸方向内側 に移動させられる。すると、ダイヤフラムス プリング5の径方向中間部を支点として、ス� �リング部5aの外周部が軸方向外側に移動し、 スプリング部5aがプレッシャプレート4の押圧 用突起4cから離れる。これによりプレッシャ� ��レート4の押圧力が解除され、クラッチ部3� �オフ状態になる。このクラッチオフ状態で� �、クラッチハウジング1からの回転は出力側� ��転体2には伝達されない。

 ここで、ダイヤフラムスプリング5が出力 側回転体2に支持された組み付け状態で、レ� �ー部5bが所定量レリーズ方向に弾性変形させ られているために、レリーズ動作の際にレバ ー部5bが弾性変形する量を減少させることが� ��き、レリーズ部材6の操作によってプレッシ ャプレート4への押圧を解除しやすくなる。� �なわち、クラッチの切れを良くすることが� �きる。

 [第2実施形態]
 図3に第2実施形態を示す。この実施形態は� �レリーズ部材6を軸方向外側に移動させるこ� ��でクラッチの接続を解除する構成であって� ��第1実施形態と比較して、出力側回転体2、� �レッシャプレート4、ダイヤフラムスプリン� ��5、レリーズ部材6のみが異なり、他の構成� �同様であるので、以下では、第1実施形態と� ��なる部分のみについて説明する。

 <出力側回転体>
 出力側回転体2はクラッチハウジング1の内� �部に配置されている。出力側回転体2は、出� ��側回転体本体8と、支持プレート19とを有し� ��いる。出力側回転体本体8は、ほぼ円板状に 形成されており、外周部にスプライン15が形� ��されるとともに、内周部にスプライン孔16� �形成されている。そして、内周部のスプラ� �ン孔16はトランスミッションの入力軸17に噛� ��合っている。また、出力側回転体本体8の外 周部において、軸方向内側の端部には、さら に径方向外方に延びる円板状の摩擦フランジ 18が形成されている。さらに、出力側回転体� ��体8の軸方向外側の面の外周端部には、円周 方向に所定の間隔で、軸方向に突出する複数 の支持用突起2a(本体側支持用突起)が形成さ� �、内周端部には、円周方向に所定の間隔で� �軸方向に突出する複数のインロー突起2bが形 成されている。支持プレート19は、ボルト20� �よって出力側回転体本体8に装着されるとと� ��にダイヤフラムスプリング5を挟んでプレッ シャプレート4とは逆側に配置されている。� �持プレート19は、環状の部材であり、内周端 部が出力側回転体2のインロー突起2bに支持さ れている。そして支持プレート19の外周端部� ��は、環状の支持用突起19a(プレート側支持用 突起)が軸方向内側に突出するように設けら� �ている。なお、入力ギア13の内周部と出力側 回転体本体8の内周部との間にはスラストプ� �ート21が設けられている。

 <プレッシャプレート>
 プレッシャプレート4は、環状の部材であり 、最も外側に配置された第1クラッチプレー� �25のさらに軸方向外側に配置されている。こ のプレッシャプレート4の内周部には、軸方� �内側に突出してスプライン孔4aが形成されて おり、このスプライン孔4aが出力側回転体2の 外周スプライン15に噛み合っている。また、� ��レッシャプレート4の軸方向外側の面の外周 部には、軸方向に突出する環状の突出部4bが� ��成され、内周部には、軸方向に突出する押� ��用突起4cが形成されている。なお、環状突� �部4bの方が押圧用突起4cより軸方向外側によ� ��突出している。

 <ダイヤフラムスプリング>
 ダイヤフラムスプリング5は、環状のプレー ト部材であって、外周部に皿ばねとしてのス プリング部5aを有し、スプリング部5aの内周� �に配置され、スプリング部5aより径方向長さ が長く、スプリング部5aの押圧を解除するた� ��のレバー部5bを有している。また、ダイヤ� �ラムスプリング5は、その外周部がプレッシ� ��プレート4の環状突出部4bの内周側に支持さ� ��ており、これによりダイヤフラムスプリン� ��5はセンタリングされている。そして、ダイ ヤフラムスプリング5のスプリング部5aは、外 周部が支持プレート19の支持用突起19aによっ� ��支持されている。ダイヤフラムスプリング5 のレバー部5bは、外周部がプレッシャプレー� ��4の押圧用突起4cに支持されている。

 このようなダイヤフラムスプリング5が図 3に示すようにセットされた状態では、レバ� �部5bの付勢力によってプレッシャプレート4� �所定の押圧力で軸方向内側に押圧している� �また、この状態において図3に示すように後� ��するレリーズ部材6によってレバー部5bが弾� ��変形されている。ここで、レバー部5bは、� �リーズ部材6によって軸方向内側にさらに付� ��されるとほとんど弾性変形を行わない状態� ��なっている。すなわち、レリーズ部材6によ ってレバー部5bがさらに押圧されると、その� ��圧力によってスプリング部5aのクラッチ部3� ��の押圧力を解除させる方向にスプリング部5 aが動かされる。

 <レリーズ部材>
 レリーズ部材6は、ダイヤフラムスプリング 5のレバー部5bを操作し、プレッシャプレート 4に作用する押圧力を解除する為の部材であ� �て、環状の板状部分61と、環状の板状部分61� ��外周から延びる筒状部分62と、筒状部分62に 接続されダイヤフラムスプリング5の内周端� �軸方向内側から接触する接触部分63とを有し ている。このレリーズ部材6が軸方向外側に� �動させられることで、ダイヤフラムスプリ� �グ5のレバー部5b内周側先端が軸方向内側に� �動させられ、クラッチの接続が解除される� �

 <動作>
 次に動作について説明する。

 図1に示す状態では、ダイヤフラムスプリ ング5のレバー部5bによってプレッシャプレー ト4が軸方向内側に所定の押圧力で押圧され� �クラッチ部3の第1及び第2クラッチプレート25 ,26は出力側回転体2の摩擦部18とプレッシャプ レート4との間に挟持されている。この場合� �、クラッチオン状態であり、クランク軸か� �入力ギア13及びゴム部材12を介して入力され� ��回転は、クラッチハウジング1を介して第1� �ラッチプレート25に伝達され、さらに第2ク� �ッチプレート26から出力側回転体2に伝達さ� �、トランスミッションの入力軸17に伝達され る。

 一方、運転者がクラッチレバーを握ると� ��その操作力はクラッチワイヤ等を介してレ� ��ーズ部材6に伝達され、レリーズ部材6は軸� �向外側に移動させられる。このレリーズ部� �6の移動に伴って接触部分を介してダイヤフ� ��ムスプリング5のレバー部5bが軸方向外側に� ��圧され、レバー部5bの内周部が軸方向外側� �移動させられる。この移動に伴って、レバ� �部の押圧用突起4cに接触している部分が軸方 向外側に移動し、レバー部5bがプレッシャプ� ��ート4の押圧用突起4cから離れる。これによ� ��プレッシャプレート4の押圧力が解除され、 クラッチ部3はオフ状態になる。このクラッ� �オフ状態では、クラッチハウジング1からの� ��転は出力側回転体2には伝達されない。

 ここで、ダイヤフラムスプリング5が出力側 回転体2に支持された組み付け状態で、レバ� �部5bが所定量レリーズ方向に弾性変形させら れているために、レリーズ動作の際にレバー 部5bが弾性変形する量を減少させることがで� ��、レリーズ部材6の操作によってプレッシャ プレート4への押圧を解除しやすくなる。す� �わち、クラッチの切れを良くすることがで� �る。
<他の実施形態>
 上記実施形態では、モータサイクル用のク� ��ッチ装置について説明したが、本発明はこ� ��に限らずに、他のクラッチ装置、例えば自� ��車用のクラッチ装置などに適用しても良い� ��