RECIPIENTE COLAPSÁVEL, MÉTODO DE PRODUÇÃO E UTILIZAÇÕES

DO REFERIDO RECIPIENTE COLAPSÁVEL

Campo da Invenção

A presente invenção refere-se ao campo das embalagens e recipientes para produtos ediveis em geral, e ao campo dos recipientes colapsáveis de utilização única ou múltipla para bebidas quentes, como por exemplo café expresso, em particular.

Antecedentes da Invenção

Há diversas soluções conhecidas no estado da técnica relativas a embalagens ou recipientes colapsáveis para alimentos e bebidas. A maior parte das soluções (e.g., RO120254 BI, JP 54142227 (U) , KR 20020036035 A, KR 20020036035 A, WO 01/ 62609 Al) aponta para pelo menos uma, com frequência diversas dobras que permitem que um elemento estrutural inicialmente plano, produzido a partir de um material flexível, possa ser disponibilizado num volume mínimo, por via de uma respectiva colapsagem estrutural, idealmente na forma de um corpo de formato substancialmente plano, e, quando pretendido, possa ser accionado de modo a assumir a forma de um recipiente.

Neste contexto, e de alguma forma como também ocorre no caso de dispositivos de apreensão mecânica de folhas de papel, vulgo "clips", também no caso deste tipo de recipientes colapsáveis, o facto de se tratar de um sistema de forças de intensidade relativamente reduzida conduz a que reduzidas variações na disposição do mesmo conduzam a resultados comparativamente muito distintos em termos da respectiva eficácia de aplicação e facilidade de utilização. Com efeito, o número, a disposição relativa e até a configuração das zonas de dobra de referência têm, tanto individual como conjuntamente, um impacto significativo na estabilidade geral e na facilidade de manuseamento e operação de um recipiente colapsável deste tipo. Em particular no que se refere à utilização em vista pela presente invenção enquanto recipiente de bebidas, as dobras proporcionadas a zona de base funcionam como "vigas de reforço estrutural" do recipiente e determinam a facilidade de abertura, retenção da posição de abertura e facilidade de retomar a posição colapsada.

Neste sentido, os registos JP 54142227 (U) e KR 20020036035 A divulgam em cada caso recipientes colapsáveis do tipo da presente invenção, que apresentam uma dobra em formato de "W" na zona da base, e uma zona de união de cada um dos lados do recipiente que se prolonga com uma largura uniforme ao longo de ambas as zonas laterais. Nestes casos, é proporcionado apenas um par de dobras na zona de base, a ser deflectido aquando da abertura do recipiente, o que reduz substancialmente a estabilidade estrutural deste quando colocado de pé apoiado sobre a referida zona de base, e a ser compensada por uma maior área e largura da zona de base resultante. Assim, nenhum destes registos revela uma solução com estabilidade estrutural adequada para conter líquidos quentes, passível de ser accionada manualmente desde uma posição colapsada para uma posição de abertura, e retendo esta até ser aplicada uma força em sentido contrário, de modo a recuperar a posição colapsada inicial.

O registo WO 2009/054675 revela um recipiente colapsável com uma pluralidade de dobras na zona de base assegurando uma elevada estabilidade estrutural. Porém, a abertura deste recipiente requer uma força relativamente maior e aplicada sobre uma zona de maior extensão, o que o torna de difícil accionamento manual. Isto por dois motivos: elevado número de dobras na zona de base e reduzida capacidade de transmissão de forças laterais para o■ acionamento destas dobras. Com efeito, a reduzida área de transmissão de momentos de força através da zona dos lados e de base dos recipientes conhecidos, não permite uma abertura mediante um simples gesto de compressão por dois dedos opostos. Este aspecto é particularmente importante porque a facilidade de utilização destes recipientes, designadamente de manuseamento de abertura e fecho, constitui um aspecto determinante do respectivo valor e utilidade enquanto meio de distribuição de bebidas.

Nenhum dos registos do estado da técnica revela pois um recipiente colapsável com as características de utilização intrínsecas a recipientes para beber e apresentando uma disposição de dobras de referência num determinado número (nem inferior, nem superior ao necessário em termos de boa estabilidade) e disposição relativa (maximizando a transmissão de momentos da zona de base para as zonas laterais) que maximize respectiva facilidade de manuseamento, de preferência apenas mediante um simples movimento de dois dedos opostos de uma mão, desde uma posição de fechado, ou colapsado, para uma posição de aberto e, de forma inversa, desde uma posição de aberto para uma posição de fechado.

Descrição Geral da Invenção

O objectivo da presente invenção é o de disponibilizar um recipiente adequado a uma utilização enquanto recipiente para beber, em particular para beber bebidas quentes, que possa ser disponibilizado num formato colapsado e que assegure uma elevada estabilidade estrutural quando na posição de abertura.

Um objectivo associado é o de que o recipiente possa ser operado uma multiplicidade de vezes, entre uma posição de fechado e pelo menos uma posição de aberto, e inversamente. Um outro objectivo associado é o de que a operação do recipiente colapsável, entre. uma> posição de fecho e uma posição de abertura, possa ser realizada manualmente, de forma intuitiva, com uma disposição simples de forças reduzidas, simplesmente por um único movimento de dois dedos opostos de uma mão.

Os objectivos acima são alcançados de acordo com a invenção tomando como ponto de partida um elemento estrutural, produzido a partir um material flexível, que apresenta diversas zonas de dobra de referência previamente realizadas em fábrica, das quais pelo menos três, dispostas na respectiva zona de base, se encontram dobradas em respectivos sentidos de dobra quando o recipiente se encontra numa posição de fecho. Em particular, esta dobra é realizada em forma de "W", quando o recipiente colapsável é visto em alçado lateral, de modo a possibilitar uma eficaz transmissão de forças, aplicadas sobre os bordos laterais, às zonas de dobra dispostas na zona de base.

Os objectivos acima são em particular realizados de acordo com a presente invenção através de um elemento estrutural com as características acima, designadamente apresentando uma pluralidade de zonas de dobra de referência, realizadas de um modo preferido de forma simétrica numa zona de base do referido recipiente colapsável, e duas zonas de dobra de referência prolongando-se substancialmente na proximidade dos bordos laterais, entre respectivas zonas de dobra delimitadoras da zona de base e uma zona de topo do recipiente colapsável, caracterizado por serem proporcionados dois pares de zonas de dobra de referência em ligação com as demais zonas de dobra de referência na referida zona de base. Esta solução inventiva assenta no facto de que estes dois pares de zonas de dobra adicionais actuam como elementos de estabilidade adicional, em interacção com o momento de força transmitido a partir dos lados do recipiente colapsável. De acordo com. um aspecto particular da invenção, pelo menos duas destas zonas de dobra de referência são de um modo preferido proporcionadas com o formato de um segmento arqueado, por exemplo um segmento de arco de circunferência. Esta configuração torna o movimento destas zonas de dobra mais elástico e continuo, reduzindo a possibilidade de entravamento em resultado da formação de vincos intercalares e melhorando deste modo a facilidade de utilização manual.

De acordo com um outro aspecto inventivo, o recipiente colapsável apresenta linhas de dobra de referência que se desenvolvem em cada caso de forma obliqua ao longo das zonas laterais, de preferência de forma simétrica reflexiva relativamente ao eixo longitudinal de simetria do elemento estrutural, afastando-se mutuamente a partir da zona de base na direção da zona de abertura, e as zonas laterais resultantes, dispostas na face interior do elemento estrutural, encontram-se unidas entre si, de um modo preferido de forma continua em toda a respectiva superfície, de um modo particularmente preferido de forma não removível e substancialmente estanque. Esta disposição maximiza a superfície de união na zona da base e, deste modo, o efeito de alavanca através dos cantos da zona de base, isto é, a eficácia de transmissão das forças de compressão aplicadas nas zonas laterais para as zonas de dobra de referência dispostas na zona de base.

De acordo com um outro aspecto inventivo do recipiente colapsável de acordo com a presente invenção, mediante a aplicação de forças opostas sobre os bordos laterais, pressionando em cada caso de fora para dentro, de preferência na proximidade da zona de base, as zonas de dobra de referência dispostas na zona de base deflectem-se até a uma extensão tal, correspondente a uma determinada deformação elástica de retenção, a partir da qual retêm uma essa posição deformada mesmo após suspensão da aplicação dessas forças, de modo que o recipiente colapsáyel passa de uma posição de fecho para uma posição de abertura correspondente àquela deformação elástica de deformação .

Para além disso, a deflexão das zonas de dobra de referência dispostas na zona de base, quando na posição de deformação elástica de retenção correspondente à posição de abertura, configura uma área de apoio substancialmente estável na zona de base e uma cavidade de recolha que se prolonga, delimitada pelos bordos laterais, entre esta zona de base e a zona de abertura.

De acordo com um outro aspecto inventivo, mediante a aplicação de duas forças opostas sobre os bordos laterais, neste caso puxando em cada caso de dentro para fora, de preferência na proximidade da zona de base, de modo a que as diversas zonas de dobra de referência dispostas na zona de base, se deflectem ultrapassando a deformação elástica de retenção, de modo que o recipiente colapsável passa da posição de abertura para a posição de fecho.

De acordo com uma forma de realização preferida, as zonas de dobra de referência dispostas ao longo das zonas laterais apresentam em cada caso uma disposição divergente, de preferência de forma simétrica reflexiva relativamente ao eixo de simetria do elemento estrutural, alargando-se a partir da zona de base na direção da zona de abertura.

De acordo com uma outra forma de realização preferida do recipiente colapsável, as zonas de dobra de referência proporcionadas na zona de base são realizadas em forma de linhas com o formato de segmentos rectilíneos, sendo que pelo menos as zonas de dobra de referência correspondendo aos dois pares em cada caso mais interiores são realizadas de preferência com o formato de segmentos arqueados. De acordo com uma outra forma de realização preferida do recipiente colapsável, o respectivo elemento estrutural apresenta um par de entalhes dispostos em cada caso substancialmente em oposição entre si, nos bordos laterais, de preferência na proximidade da zona de base, de um modo preferido de forma circular e dimensões pelo menos próximas das pontas de dedos humanos. Esta solução constitui um indicativo do local de aplicação preferencial da força manual de acionamento do recipiente, melhorando deste modo a sua facilidade de manuseamento .

De acordo com uma outra forma de realização preferida do recipiente colapsável, a zona de abertura deste compreende pelo menos um corte de retenção que permite a retenção por exemplo de um fio de bolsa de chá.

De acordo com uma outra forma de realização preferida do recipiente colapsável, a zona de abertura compreende uma zona de fecho em que se encontra disposto pelo menos um meio de fecho que realiza um fecho substancialmente estanque da zona de abertura, proporcionado de um modo preferido como fecho removível manualmente. O meio de fecho é realizado de forma vantajosa como fecho removível manualmente.

De acordo com uma outra forma de realização preferida do recipiente colapsável, quando na posição de fecho, este apresenta um formato rectangular ou trapezoidal, substancialmente plano.

De acordo com uma outra forma de realização preferida do recipiente colapsável de acordo com a presente invenção, quando na posição de fecho, este apresenta uma relação entre a largura (1) e a altura (h) que é de pelo menos 1/5, de um modo preferido de pelo menos 1/3, de um modo particularmente preferido de pelo menos 2/ 3. Em particular, de acordo com uma outra forma de realização preferida, quando na posição de fecho, o recipiente colapsável apresenta dimensões de entre 35 x 45 mm a 85 x 145 mm, de um modo preferido de entre 45 x 65 mm a 75 x 105 mm, de um modo particularmente preferido de 55 x 85 mm. Para além disso, é preferido quando o recipiente colapsável, quando na posição de fecho, apresenta uma espessura total de entre 0,5 mm e 5 mm, de um modo preferido entre 1 mm e 3 mm, de um modo particularmente preferido de 1,5 mm.

De acordo com uma outra forma de realização preferida do recipiente colapsável, o elemento estrutural é realizado a partir de um material flexível, de um modo preferido substancialmente impermeável. Para além disso, é preferido quando a face interior do elemento estrutural é revestida por um material substancialmente impermeável, pelo menos na zona que poderá estar em contacto direto com o produto edível. É ainda preferido quando o elemento estrutural ser produzido a partir de materiais recicláveis, tais como papel, cartão, ou respectivos materiais compósitos, material polimérico, alumínio, de preferência em formato de folha ou filme.

Um outro objectivo da presente invenção é o de proporcionar um recipiente colapsável que permita as funções de registo e/ ou transmissão de dados.

Este objectivo é resolvido de acordo com a invenção através de um recipiente colapsável, que apresenta meios de registo e/ ou transmissão de dados, de preferência de forma remota, dispostos de um modo preferido nas faces exteriores em superfície do elemento estrutural.

Um outro objectivo é o de proporcionar um processo de produção do recipiente colapsável de acordo com a presente invenção que seja vantajoso em termos técnicos e económicos. Neste sentido, de acordo com um outro aspecto inventivo, o recipiente colapsável é produzido através de um processo que inclui os passos de estampagem por corte e prensagem de elementos estruturais individuais, de um modo preferido a partir de uma banda de material, e união de determinadas partes do elemento estrutural. Em particular, a presente invenção revela um processo de produção que compreende os seguintes procedimentos :

realização das zonas de dobra direta e inversa,

- corte do contorno exterior de cada elemento estrutural, de um modo preferido a partir de uma banda de material de construção do elemento estrutural,

dobragem das dobras principais dispostas na zona de base, união entre si das faces das zonas laterais.

De acordo com uma forma de realização preferida, as zonas de dobra são realizadas por meio de prensagem, de preferência em simultâneo de ambos os lados do elemento estrutural, respectivamente consoante o sentido da dobra pretendido em cada caso.

De acordo com uma outra forma de realização preferida, a união das zonas laterais é realizada, de um modo preferido em cada caso a toda a respectiva superfície, por meio de colagem ou de soldadura.

De acordo com um outro aspecto inventivo, o processo de acordo com a invenção compreende ainda os procedimentos de:

enchimento de uma quantidade previamente definida de um produto edível, de preferência uma substância aromática para produção de uma bebida por infusão,

aplicação de meios de fecho removível da zona de abertura. De acordo com. um outro aspecto inventivo, o processo inclui ainda um procedimento de aplicação de grafismos e/ ou de meios de registo e/ ou transferência de dados, sobre pelo menos uma face exterior do recipiente colapsável.

Um outro objectivo da presente invenção é o de proporcionar formas de utilização favoráveis de um recipiente colapsável de acordo com a invenção.

Este objectivo é realizado, de acordo com um outro aspecto inventivo da presente invenção, através de um recipiente colapsável que é distribuído de um modo preferido através de máquinas de distribuição, de preferência automáticas, de produtos edíveis e/ ou de serviços, sendo que tal distribuição é apoiada por meios de registo e leitura ou transmissão remota de dados, dispostos sobre pelo menos uma das faces do recipiente colapsável de acordo com a invenção.

De acordo com uma forma de utilização preferida, o recipiente colapsável é distribuído em cada caso de forma manual, de um modo preferido por meio de máquinas automáticas, incluindo individualmente a partir de respectivas disposições em filas horizontais ou em pilhas verticais, incluindo uma pluralidade de recipientes colapsáveis. Em particular, o recipiente colapsável é distribuído em embalagens de um e/ ou de uma pluralidade de recipientes colapsáveis.

De acordo com uma forma de utilização preferida, o recipiente colapsável é utilizado como chávena pequena, como chávena média, ou como copo.

De acordo com uma outra forma de utilização preferida, o recipiente colapsável inclui no seu interior uma substância edível, de um modo preferido aromática, sendo que, após a remoção de um respetivo meio de fecho, esta substância pode ser misturada com um fluido para obtenção de uma respectiva bebida. De acordo com uma outra forma de utilização preferida, o recipiente colapsável é distribuído através de máquinas de distribuição de produtos edíveis e/ ou de serviços. Em particular, é preferido quando o recipiente colapsável é distribuído através de máquinas de distribuição de meios de utilização de um serviço, para posterior utilização em máquinas de distribuição de produtos edíveis, em particular de bebidas quentes .

De acordo com uma outra forma de utilização preferida, os meios de registo e/ ou transmissão de dados incluem dados relativos ao tipo e/ ou quantidade e/ ou número de porções de uma bebida a obter a partir de uma respectiva máquina de distribuição de produtos edíveis, sendo que este dados são acedidos e, eventualmente, alterados, mediante aproximação do recipiente colapsável a uma respectiva zona de leitura na máquina de distribuição de produtos edíveis.

Em particular, é preferido quando os dados registados nos meios de registo e/ ou transmissão de dados, são acedidos e/ ou alterados mediante aproximação do recipiente colapsável de um dispositivo electrónico com possibilidade de ligação à Internet e com meios de transferência de dados, de um modo preferido sem fios, de curta distância.

Descrição das Figuras

A invenção será em seguida explicada em maior detalhe com base em formas de realização preferidas e nas Figuras que se anexam.

As Figuras mostram:

Figuras la - lb: vistas em perspectiva de uma primeira

forma de realização do recipiente colapsável de acordo com a invenção, na posição (A) de fechado e (B) de aberto, respectivamente; vistas em planta da face interior de um elemento estrutural para realização de um recipiente colapsável de acordo com a Figura 1, com zonas de dobragem realizadas em forma de linhas substancialmente rectilíneas e em arco de circunferência, respectivamente; vistas em alçado frontal, lateral, e planta do elemento estrutural de acordo com a Figura 2a, uma vez dobrado segundo o eixo de simetria transversal (XX) ;

Figuras 4a - 4b: vistas em corte segundo o eixo B-B das

Figuras 3, do recipiente colapsável quando na posição (A) de fecho e na posição (B) de aberto; vistas em alçado e em perspectiva da primeira forma de realização, bem como de uma segunda e uma terceira formas de realização, do recipiente colapsável de acordo com a invenção, na posição (A) de fechado e na posição (B) de aberto; representação esquemática de intervalos preferidos de proporções para diferentes formas de realização do recipiente colapsável de acordo com a invenção; Figuras 7a - vistas em planta da face interior de um elemento estrutural de acordo com a invenção, mostrando a disposição de um material impermeável num recipiente colapsável de acordo com a invenção;

Figura 8 vista em alçado de uma quarta forma de realização do recipiente colapsável de acordo com a invenção, com zona (IV) de fecho removível disposta na zona de abertura;

Figuras 9a - 9c: representações esquemáticas de uma utilização do recipiente colapsável de acordo com a invenção para consumo de bebidas, em particular bebidas quentes, com possibilidade de acionamento para sua abertura (Figura 9a) e fecho (Figura 9b) , bem como uma disposição preferida (Figura 9b) para sua distribuição;

Figuras 10a - lOd: vistas em perspectiva de disposições de meios de registo ou transmissão de dados, em forma de fita magnética (Figuras 10a e 10b) e de RFID (Figuras 10c e lOd) , num recipiente colapsável de acordo com a invenção;

Figuras 11a - 11b: representações esquemáticas de uma utilização do recipiente colapsável por meios de distribuição automática de produtos edíveis ou de serviços. Descrição Detalhada da Invenção

As Figuras la - lb correspondem a vistas em perspectiva de uma primeira forma de realização do recipiente (1) colapsável de acordo com a invenção, quando na posição (A) de fechado e numa posição (B) de aberto, respectivamente. Como resulta da Figura lb, quando aberto o recipiente (1) colapsável apresenta uma cavidade para recolha de um produto edivel, de preferência uma bebida quente, como por exemplo um café expresso, e encontra-se de pé sobre uma respectiva base de sustentação, correspondendo basicamente à forma de uma chávena.

O recipiente (1) colapsável de acordo com a presente invenção é realizado a partir de um elemento (2) estrutural que apresenta um formato substancialmente fino, rectangular ou trapezoidal, com um eixo (XX) de simetria transversal. Na fábrica de produção, são realizadas uma pluralidade de zonas de dobra de referência no elemento (2) estrutural, dispostas em determinadas posições e de modo a proporcionar um determinado sentido de dobra (ver Figuras 2a - 2b) .

Em particular, é realizada uma zona (3) de dobra inversa disposta substancialmente ao longo do eixo (XX) de simetria transversal, e duas zonas (4a, 4b) de dobra direta dispostas na proximidade, de preferência substancialmente simétricas relativamente àquela zona (3) de dobra, definindo uma zona (I) de base do recipiente (2) colapsável no interior da qual se encontram duas zonas (9a, 9b; 10a, 10b) de dobra inversa que ligam as extremidades exteriores de zonas (7a, 7b; 8a, 8b) de dobra direta às extremidades interiores de zonas (5a, 5b; 6a, 6b) de dobra direta, definindo uma zona central de sustentação, e duas zonas (11a, 11b; 12a, 11b) de dobra inversa prolongando- se substancialmente na proximidade dos bordos (II, III) laterais, entre as respectivas zonas (4a, 4b) de dobra e a zona (IV) de topo do recipiente (2) colapsável. A disponibilização dos pares (7a, 7b; 9a, 9b) e (8a, 8b; 10a, 10b) de dobra, de um modo preferido com uma disposição relativa pelo menos substancialmente correspondente à representada, constitui um primeiro aspecto inventivo de acordo com a presente invenção. Com efeito, estes asseguram uma estabilidade estrutural fiável do recipiente quando disposto aberto de pé, sem exigir uma força substancial para o seu acionamento.

Uma vez realizadas as dobras, as zonas (3; 4a, 4b) de dobra são deflectidas nos respectivos sentidos de dobra, isto é, a central (3) no sentido de abertura e as paralelas (4a, 4b) no sentido de fecho do elemento estrutural relativamente ao eixo (XX) de simetria transversal, de tal modo que formam um "W" quando vistas em alçado lateral. A dobra assim realizada das zonas (3; 4a, 4b) de dobra proporciona uma zona (I) de base que, quando na posição (B) de fecho, se encontra substancialmente plana. Para além disso, a dobra assim realizada permite uma eficaz transmissão de forças aplicadas desde os bordos (II, III) laterais até às demais dobras dispostas na zona (I) de base.

Para além disso, ainda na fábrica de produção, as zonas (c, d) laterais, compreendidas em cada caso entre as zonas (5a, 5b; 11a; 11b; 6a, 6b; 12a, 12b) de dobra e os respectivos bordos (II, III) laterais, das partes (a) e (b) , correspondentes à face interior - virada de frente na Figura 2a - do elemento (2) estrutural, são unidas entre si mediante a dobra em "W" acima referida das zonas (3; 4a, 4b) de dobra. De acordo com uma forma de realização preferida da invenção, esta união é realizada a toda a respectiva superfície, por exemplo por meio de soldadura ou de colagem, de modo que cada zona (11a; 12a) de dobra coincide substancialmente com a respectiva zona (11b; 12b) de dobra. Esta disposição e respectiva união constitui um outro aspecto inventivo, na medida em que assegura uma maior capacidade de transmissão de forças de aplicadas dos lados para as dobras dispostas na zona de base, melhorando deste modo a facilidade de utilização do recipiente.

Para além disso, esta união é, de acordo com a invenção, realizada de forma não removível, de modo a conseguir uma integridade estrutural das zonas (II, III) de bordo que assegure uma eficaz transmissão das forças de pressão ou tração aplicadas lateralmente, sobre os bordos (II, III) laterais, às zonas de dobras dispostas na zona (I) de base. Esta união é de um modo preferido realizada de forma substancialmente estanque, de modo a assegurar que a cavidade proporcionada pelo recipiente colapsável retém de forma eficaz quaisquer líquidos vertidos para o seu interior.

Ainda neste sentido, numa forma de realização preferida de acordo com a invenção, os lados da face exterior do elemento (2) estrutural correspondentes às zonas delimitadas pelas zonas (4a, 4b; 5a, 5b; 6a, 6b) e os em cada caso respectivos bordos, que ficam diretamente em contacto mediante a dobra em "W", também são unidas entre si, de modo a reforçar a integridade estrutural das zonas de bordo.

De acordo com uma forma de realização preferida do processo de produção do recipiente (1) colapsável de acordo com a invenção, todas as zonas de dobra do elemento (2) estrutural são de preferência realizadas por meio de prensagem de linhas rectilíneas (ver a Figura 2a) . De acordo com uma outra forma de realização preferida, pelo menos as zonas (7a, 7b; 8a, 8b) de dobra são realizadas como linhas arqueadas (ver a Figura 2b) . Esta configuração preferida permite evitar a formação de vincos intercalares ao longo das linhas de dobra, e melhora a fluidez de transmissão de movimento melhorando assim a facilidade de utilização do mesmo. As Figuras 3a - 3.c representam vistas em alçado frontal e lateral, bem como em planta, respectivamente, de um elemento (2) estrutural de acordo com a invenção, uma vez dobrado segundo o eixo (XX) de simetria transversal e realizada a união das zonas (c, d) laterais.

As Figuras 4a - 4d representam vistas em corte segundo o eixo B-B, conforme indicado nas Figuras 3a - 3c, do recipiente (1) colapsável quando na posição (A) de fecho e quando na posição (B) de aberto.

A passagem do recipiente (1) colapsável de acordo com a invenção, da posição (A) de fecho para uma posição (B) de aberto, é realizada mediante a aplicação de forças opostas sobre os bordos (II, III) laterais, pressionando em cada caso de fora para dentro, de preferência na proximidade da zona (I) de base. Com a continuação da aplicação dessas forças opostas, as zonas (3; 4a, 4b; 5a, 5b; 6a, 6b; 7a, 7b; 8a, 8b; 9a, 9b) de dobra deflectem-se de forma conjunta até a uma extensão tal, correspondente a uma deformação elástica de retenção previamente definida, a partir da qual retêm uma essa posição deformada mesmo após suspensão da aplicação dessas forças, de modo que o recipiente (1) colapsável passa de uma posição (A) de fecho para uma posição (B) de abertura correspondente àquela deformação elástica de deformação.

Quando o recipiente (1) colapsável se encontra na posição (B) de abertura, resulta uma área de apoio substancialmente estável na zona (I) de base, bem como uma cavidade de recolha que se prolonga, delimitada pelos bordos (II, III) laterais, entre esta zona (I) de base e a zona (IV) de abertura. Como referido, por via da deflexão das zonas (3; 4a, 4b; 5a, 5b; 6a, 6b; 7a, 7b; 8a, 8b; 9a, 9b) de dobra na posição de deformação elástica de retenção, esta posição (B) de abertura resulta substancialmente estáv.el, permitindo assim a utilização recipiente (1) colapsável enquanto recipiente para beber.

O recipiente (1) colapsável pode depois ser conduzido da posição (B) de abertura para a posição (A) de fecho mediante a aplicação de duas forças opostas sobre os bordos (II, III) laterais, puxando em cada caso de dentro para fora, de preferência na proximidade da zona (I) de base, diversas zonas (3; 4a, 4b; 5a, 5b; 6a, 6b; 7a, 7b; 8a, 8b; 9a, 9b) de dobra se deflectirem ultrapassando a deformação elástica de retenção.

De modo a facilitar a sua manipulação e operação, o recipiente (1) colapsável apresenta de um modo preferido dois pares de entalhes (13a, 13b; 14a; 14b) digitais, previamente configurados no elemento (2) estrutural, dispostos em cada caso substancialmente em oposição entre si, nos bordos (II, III) laterais, de preferência na proximidade da zona (I) de base, de preferência de forma circular e de dimensões pelo menos próximas das pontas de dedos humanos (vide grupos de Figuras 2 e 3) . Alternativamente, pode ser realizado no elemento (2) estrutural pelo menos um par, de preferência dois pares, de grafismos dispostos em pelo menos uma, de preferência em ambas as suas faces exteriores, em cada caso substancialmente em oposição entre si, nos bordos (II, III) laterais, de preferência na proximidade da zona (I) de base.

Em vista de formas preferidas de sua utilização, o recipiente (1) colapsável de acordo com a invenção pode ser realizado enquanto chávena de café (1) expresso, chávena de chá (1') _/ ou copo, ou caneca (1'') - ver as Figuras 5a - 5f. De acordo com uma forma de realização preferida, o recipiente (1'') colapsável apresenta pelo menos um corte (15, 16) de retenção disposto na zona (IV) de abertura que se destina a permitir a retenção de um saco de chá, ou similar, tal como disponíveis habitualmente com um fio de suspensão. No sentido de obter uma utilização manual confortável do recipiente (1, 1', 1'') colapsável, e conforme representado esquematicamente nas Figuras 6a - 6b, é importante de acordo com a invenção, que o seu formato exterior seja substancialmente retangular ou trapezoidal e que a proporção entre a largura (1) total e a altura (h) total do recipiente (1, 1', 1'') colapsável seja de pelo menos 1/5, de um modo preferido de pelo menos 1/3, de um modo particularmente preferido de pelo menos 2/3.

O elemento (2) estrutural é de preferência produzido a partir de um único material flexível, de um modo preferido substancialmente impermeável, de um modo preferido a partir de materiais recicláveis, tais como papel, cartão, ou respectivos materiais compósitos, material polimérico, alumínio, de preferência em formato de folha ou filme. Alternativamente, a face interior do elemento (2) estrutural pode ser revestida por um material substancialmente impermeável, pelo menos na zona que poderá estar em contacto direto com o produto edível (ver as Figuras 7a, 7b) .

De acordo com uma outra forma de realização preferida de acordo com a invenção (ver a Figura 8), o recipiente (1''') colapsável compreende pelo menos uma zona (V) de fecho disposta na zona (IV) de abertura, em que se encontra disposto pelo menos um meio (17) de fecho que realiza um fecho substancialmente estanque da zona (IV) de abertura. O meio (17) de fecho removível é nesta caso realizado de preferência como fecho removível manualmente. Esta forma de realização preferida do recipiente (1''') colapsável de acordo com a invenção possibilita a introdução de uma quantidade previamente definida de uma substância aromática, como por exemplo grãos de café moídos, no interior da cavidade, procedendo em seguida ao fecho, de preferência de forma estanque, do meio (17) de fecho removível disposto na zona (IV) de abertura. De acordo com uma utilização preferida desta forma de realização do recipiente {!''') colapsável de .acordo com a invenção, o utente pode posteriormente remover, de preferência manualmente, o referido meio (17) de fecho removível e verter água quente no seu interior, dessa forma obtendo a bebida que pretende, como por exemplo café solúvel. De acordo com uma outra forma de realização preferida, o meio (17) de fecho removível apresenta uma disposição tal que configura um espaço interior fechado, no interior do qual pode ser previamente disposto um elemento (20) alongado, proporcionado para mexer a bebida.

Com efeito, a presente invenção refere-se também à utilização do recipiente (1, 1', 1'', 1''') colapsável de acordo com a invenção enquanto recipiente de bebidas, em particular de bebidas quentes, como por exemplo café expresso, chá, ou similares. Em particular, o recipiente pode ser aberto e, depois da sua utilização, de novo fechado (ver as Figuras 9a, 9b) . Para o efeito, o recipiente colapsável poderá apresentar grafismos, de um modo preferido dispostos nas faces exteriores.

A distribuição do recipiente (1, 1', 1'', 1''') colapsável é realizada de preferência manualmente, por exemplo a partir de uma pluralidade de recipientes dispostos em pilhas, ou filas (Figura 9c) . Alternativamente, a distribuição pode ser realizada por meio de máquinas automáticas.

Em particular no caso deste tipo de utilização do recipiente (1, 1', 1'', 1''') colapsável, este apresenta de um modo preferido meios (18, 19) de registo e/ ou transmissão de dados para o efeito, de um modo preferido dispostos nas faces exteriores em superfície do elemento (2) estrutural. Este meios de registo e/ ou transmissão de dados podem de preferência ser realizados através de tecnologia de banda magnética (ver as Figuras 10a, 10b) , ou de tecnologia de comunicações rádio de curta distância, comummente designada por RFID (ver as Figuras 10c, lOd) , ou similar. Assim, no caso da. distribuição do recipiente colapsável de acordo com a invenção através de máquinas de distribuição de produtos ediveis, em particular máquinas automáticas de distribuição de bebidas quentes, e/ ou máquinas de distribuição de serviços, como por exemplo cupões para obtenção de determinados serviços ou produtos noutras máquina em outras localizações. Tal como representado de forma esquemática nas Figuras 11a e 11b, o recipiente {!''') colapsável pode ser distribuído através de uma determinada máquina automática, mediante escolha pelo consumidor de uma opção (por exemplo A, B, C) , por exemplo consoante o tipo e/ ou dimensão da bebida pretendida, incluir um determinado número de utilizações previamente registado nos meios (18, 19) de registo de dados, e ser utilizado para essas utilizações em outras máquinas de distribuição de produtos ediveis (ver as Figuras 11a, 11b) . Os dados registados nos meios (18, 19) de registo e/ ou transmissão de dados, podem neste caso ser de um modo preferido acedidos e/ ou alterados mediante aproximação do recipiente (1) colapsável de um dispositivo electrónico com respectivos meios de transferência de dados de curta distância, e eventualmente com ligação à Internet.

Lisboa, 27 de Fevereiro de 2012.