つぎに、上述した実施の形態1にかかる通 信ネットワーク100の実施例について説明する 。以下の実施例2においては、実施の形態に� �かる通信ネットワーク100を、車両に搭載さ� �たナビゲーション装置420を用いたデータ通� �に適用した場合について説明する。

(通信ネットワークの構成)
 まず、実施例1にかかる通信ネットワークの 構成について説明する。図4は、通信ネット� �ークの構成を示す模式図である。図4におい� ��、通信ネットワーク400は、車両410(410a~410f)� �それぞれ搭載されたナビゲーション装置420(4 20a~420f:図5参照)を、無線を用いて相互に通信� ��能に接続することによって構成されている� ��通信ネットワーク400は、通信ネットワーク4 00を構成するナビゲーション装置420、および� ��ナビゲーション装置420以外の通信端末装置( たとえば、パーソナル・コンピュータなど)� �、無線あるいは通信ケーブルを用いて相互� �接続されることによって形成されるインタ� �ネットの一部を構成する。

 また、車両410にそれぞれ搭載されたナビ� ��ーション装置420には、各ナビゲーション装� ��420に固有のIPアドレス(以下、「固有IPアド� �ス」という)が付与されている。上述したよ� ��に、IPアドレスは、所定ビット数のバイナ� �データであるが、ユーザが目にする際には� �たとえば、「carnavi200505A1111」のように、ユ� �ザにとって分かり易い形式に変換してあら� �してもよい。この場合、ナビゲーション装� �420は、IPアドレスとそのIPアドレスをユーザ� ��とって分かり易い形式に変換した情報(以下 、「メールアドレス」という)とを関連づけ� �記録する記録媒体を備える。なお、図4にお� ��て、固有IPアドレスは、それぞれの車両410� �隣に枠で囲んで3桁の数字(111~116)として表記� ��れている。

(ナビゲーション装置420のハードウェア構成)
 つぎに、車両410に搭載されたナビゲーショ� ��装置420のハードウェア構成について説明す� ��。図5は、ナビゲーション装置のハードウェ ア構成を示すブロック図である。図5におい� �、ナビゲーション装置420は、CPU501と、ROM502� �、RAM503と、磁気ディスクドライブ504と、磁� �ディスク505と、光ディスクドライブ506と、� �ディスク507と、音声I/F(インターフェース)508 と、マイク509と、スピーカ510と、入力デバイ ス511と、映像I/F512と、ディスプレイ513と、通 信I/F(インターフェース)514と、GPSユニット515� ��、各種センサ516と、を備えている。また、� ��構成部501~516はバス520によってそれぞれ接続 されている。

 まず、CPU501は、ナビゲーション装置420の� ��体の制御を司る。ROM502は、ブートプログラ� ��、経路探索プログラム、経路誘導プログラ� ��、案内音生成プログラム、通信プログラム� ��IPアドレス変換プログラムなどのプログラ� �を記録している。

 RAM503は、CPU501のワークエリアとして使用� ��れる。磁気ディスクドライブ504は、CPU501の� ��御にしたがって磁気ディスク505に対するデ� ��タの読み取り/書き込みを制御する。磁気デ ィスク505は、磁気ディスクドライブ504の制御 で書き込まれたデータを記録する。磁気ディ スク505としては、たとえば、HD(ハードディス ク)やFD(フレキシブルディスク)を用いること� ��できる。

 光ディスクドライブ506は、CPU501の制御に� ��たがって光ディスク507に対するデータの読� ��取り/書き込みを制御する。光ディスク507は 、光ディスクドライブ506の制御にしたがって 光ディスク507からデータの読み出される着脱 自在な記録媒体である。光ディスク507は、書 き込み可能な記録媒体を利用することもでき る。また、この着脱可能な記録媒体として、 光ディスク507のほか、MO、メモリカードなど� ��あってもよい。

 磁気ディスク505、光ディスク507に記録さ� ��る情報の他の一例として、経路探索・経路� ��導などに用いる地図情報が挙げられる。地� ��情報は、建物、河川、地表面などの地物(フ ィーチャ)をあらわす背景データと、道路の� �状をあらわす道路形状データとを有してお� �、ディスプレイ513の表示画面において2次元� ��たは3次元に描画される。ナビゲーション装 置420が経路誘導中の場合は、地図情報と後述 するGPSユニット515によって取得された自車の 現在地点とが重ねて表示されることとなる。

 地図情報の背景データには、地図上の各� ��点の緯度経度情報の他、各種地物の代表地� ��の緯度経度情報が含まれている。このため� ��たとえば、後述するディスプレイ513に表示� ��れた地図情報上の1点をユーザによって指定 された場合、その地点の緯度経度情報を地図 情報から抽出することができる。また、たと えば、ある地物の名称が入力された場合には 、その代表地点の緯度経度情報を地図情報か ら抽出することができる。

 なお、本実施例では地図情報を磁気ディ� ��ク505、光ディスク507に記録するようにした� ��、これに限るものではない。地図情報は、� ��ビゲーション装置420のハードウェアと一体� ��設けられているものに限って記録されてい� ��ものではなく、ナビゲーション装置420外部� ��設けられていてもよい。その場合、ナビゲ� ��ション装置420は、たとえば、通信I/F514を通� ��て、通信ネットワーク400を介して地図情報� ��取得する。取得された地図情報はRAM503など� ��記憶される。

 音声I/F508は、音声入力用のマイク509およ� ��音声出力用のスピーカ510に接続される。マ� ��ク509に受音された音声は、音声I/F508内でA/D� ��換される。また、スピーカ510からは音声が� ��力される。また、入力デバイス511は、文字� ��数値、各種指示等の入力のための複数のキ� ��を備えたリモコン、キーボード、マウス、� ��ッチパネルなどが挙げられる。

 映像I/F512は、ディスプレイ513と接続され� ��。映像I/F512は、具体的には、たとえば、デ� ��スプレイ513全体の制御をおこなうグラフィ� ��クコントローラと、即時表示可能な画像情� ��を一時的に記録するVRAM(Video RAM)などのバッ ファメモリと、グラフィックコントローラか ら出力される画像データに基づいて、ディス プレイ513を表示制御する制御ICなどによって� ��成される。

 ディスプレイ513には、アイコン、カーソ� ��、メニュー、ウインドウ、あるいは文字や� ��像などの各種データが表示される。このデ� ��スプレイ513は、たとえば、CRT、TFT液晶ディ� ��プレイ、プラズマディスプレイなどを採用� ��ることができる。

 通信I/F514は、無線を介して通信ネットワ� ��ク400に接続され、他のナビゲーション装置4 20とCPU501とのインターフェースとして機能す� ��。通信I/F514を介したナビゲーション装置420� ��の通信は、直接おこなってもよいし、所定� ��基地局を介しておこなってもよい。通信I/F5 14は、さらに、無線を介してインターネット� ��どの通信網に接続され、この通信網とCPU501� ��のインターフェースとしても機能する。

 通信網には、LAN、WAN、公衆回線網や携帯� ��話網等がある。具体的には、通信I/F514は、� ��とえば、FMチューナー、VICS(Vehicle Information� �and Communication System)/ビーコンレシーバ、無� ��通信機器、およびその他の通信機器によっ� ��構成される。

 GPSユニット515は、GPS衛星からの電波を受� ��し、車両の現在地点(ナビゲーション装置420 の現在地点)を示す情報を出力する。GPSユニ� �ト515の出力情報は、後述する各種センサ516� �出力値とともに、CPU501による車両410の現在� �点の算出に際して利用される。現在地点を� �す情報は、たとえば緯度・経度、高度など� �、地図データ上の1点を特定する情報である� ��

 各種センサ516は、車速センサや加速度セ� ��サ、角速度センサなどの、車両410の位置や� ��動を判断することが可能な情報を出力する� ��各種センサ516の出力情報は、CPU501による現� ��地点の算出や、速度や方位の変化量の測定� ��用いられる。

 なお、図1に示した通信端末装置110aにお� �る指定部111は入力デバイス511によって、生� �部112はCPU501によって、送信部113は通信I/F514� �よって、それぞれの機能を実現する。また� �通信端末装置110bにおける判定部121、抽出部1 22、判断部124はCPU501によって、取得部123はGPS� ��ニット515、各種センサ516、CPU501によって、� ��信部125は通信I/F512によって、それぞれの機� ��を実現する。

(ナビゲーション装置420の通信処理手順)
 つぎに、通信ネットワーク400におけるナビ� ��ーション装置420間の通信処理手順について� ��明する。上述したように、ナビゲーション� ��置420は、通信ネットワーク400を介して、他� ��ナビゲーション装置420に対してデータを送� ��することができる。この場合、送信先のナ� ��ゲーション装置420の固有IPアドレスをデー� �に付して、データの送信先を特定する。

 また、ナビゲーション装置420は、個々の� ��ビゲーション装置420の固有IPアドレスを特� �せず、任意のエリアに位置するナビゲーシ� �ン装置420に対して、データを同報送信する� �とができる。これにより、データの送信先� �地域によって特定することができ、たとえ� �、所定の地域に特化した情報をより適切な� �信者に対して送信することができる。

 たとえば、開催中のイベントに関する情� ��を、そのイベントの会場周辺に位置するナ� ��ゲーション装置420に送信すれば、より効率� ��にイベントへの参加者を募ることができる� ��また、たとえば、データの送信元のナビゲ� ��ション装置420が渋滞に巻き込まれた場合、� ��方を走行している車両410に搭載されている� ��ビゲーション装置420に対して渋滞発生情報� ��送信すれば、よりリアルタイムな渋滞情報� ��配信することができる。

 図6は、ナビゲーションのデータ送信処理 の手順を示すフローチャートである。図6の� �ローチャートにおいて、ナビゲーション装� �420は、まず、今回送信するデータに対して� �信先の地域(送信地域)を指定した同報送信を おこなうか否かを判断する(ステップS601)。送 信地域を指定した同報送信をおこなうか否か は、たとえば、データ送信時のオプション選 択画面で、送信地域を指定した同報送信が選 択されたか否かによって判断する。同報送信 が指定された場合は(ステップS601:Yes)、デー� �の送信地域が指定されるまで待機する(ステ� ��プS602:Noのループ)。

 ここで、送信地域の指定は、たとえば、� ��信地域の経度および緯度を指定させること� ��よっておこなう。たとえば、東経128.34~128.36 、北緯38.23~38.24の範囲、などの数値を入力さ� ��ることによって送信地域を指定させる。ま� ��、たとえば、送信地域の中心地点の緯度経� ��および中心地点からの半径を指定させても� ��い。たとえば、東経128.34、北緯38.24の地点� �ら、半径2.00kmの範囲、などの数値を入力さ� �ることによって送信地域を指定させる。

 また、たとえば、地図情報が表示された� ��ィスプレイ513の表面をなぞらせ、指定され� ��地域をタッチパネルによって読み取り、指� ��された地域の緯度経度情報に変換してもよ� ��。また、たとえば、道路名や交差点名、地� ��、ランドマークの名称などを入力させ、該� ��する地物の緯度経度情報を地図情報から読� ��出してもよい。また、たとえば、データの� ��信元のナビゲーション装置420の現在位置を� ��準として、現在位置からの半径を指定させ� ��り、進行方向や走行経路に基づいて地域を� ��定させてもよい。

 送信地域が指定されると(ステップS602:Yes) 、ナビゲーション装置420は、送信地域の位置 情報文字列を生成する(ステップS603)。後述す るように位置情報文字列は、送信地域を指定 した同報送信の同報用IPアドレスの一部とな� ��。位置情報文字列は、たとえば、送信地域� ��緯度経度のみによって特定される場合には� ��「E12834E12836N3823N3824(東経128.34~128.36、北緯38.2 3~38.24)」などとする。また、たとえば、送信� ��域が中心地点の緯度経度および中心地点か� ��の半径によって特定される場合には、「E128 34N3824R200(東経128.34、北緯38.24の地点から、半� ��2.00km)」などとする。

 また、送信地域に位置するナビゲーショ� ��装置420のうち、さらに、所定のグループに� ��するナビゲーション装置420のみにデータを� ��信できるようにしてもよい。所定のグルー� ��とは、たとえば、友人どうしなどあらかじ� ��登録されたナビゲーション装置420のグルー� ��や、製造元が同じナビゲーション装置420の� ��ループ、機種が同じナビゲーション装置420� ��グループ、特定の電気機器を搭載している� ��両410のナビゲーション装置420のグループな� ��である。

 このようなグループが指定された場合は( ステップS604:Yes)、位置情報文字列の他に、送 信先として指定されたグループを特定するグ ループ文字列を生成する(ステップS605)。なお 、グループ文字列は、あらかじめ規定されて いるものを読み出してもよい。グループ文字 列は、位置情報文字列と同様に、同報用IPア� ��レスの一部となる。また、グループが指定� ��れない場合は(ステップS604:No)、ステップS606 に移行する。なお、送信地域の指定をおこな わず、グループのみを指定して同報送信をお こなってもよい。

 つづいて、ナビゲーション装置420は、ス� ��ップS603で生成された位置情報文字列を用い て同報用IPアドレスを生成する(ステップS606)� ��このとき、ステップS605でグループ文字列が 生成(または読み出し)されている場合には、� ��ループ文字列も同報用IPアドレスの一部と� �る。また、同報用IPアドレスには、送信地域 が指定された同報送信であることを示す地域 指定フラグを立ててもよい。さらに、送信先 のグループが指定されている場合には、グル ープ指定フラグを立ててもよい。

 なお、位置情報文字列やグループ文字列� ��生成方法(ステップS603,S605参照)や同報用IPア ドレスの生成方法は、すべてのナビゲーショ ン装置420で適用するルールとして規定しても よいし、特定のグループに属するナビゲーシ ョン装置420でのみ適用するルールとして、そ のグループに属するナビゲーション装置420に のみあらかじめ組み込んでおいてもよい。

 そして、ナビゲーション装置420は、ステ� ��プS606で生成した同報用IPアドレスを送信先I Pアドレスとして、データを送信して(ステッ� ��S607)、本フローチャートによる処理を終了� �る。なお、送信地域を指定した同報送信を� �こなわない場合は(ステップS601:No)、個々の� �ビゲーション装置420のIPアドレスを送信先IP� ��ドレスとして、データを送信して(ステップ S607)、本フローチャートによる処理を終了す� ��。

 つづいて、ナビゲーション装置420のデー� ��受信処理について説明する。図7は、ナビゲ ーションのデータ受信処理の手順を示すフロ ーチャートである。図7のフローチャートに� �いて、ナビゲーション装置420は、まず、通� �ネットワーク400にデータが送信されるまで� �機する(ステップS701:Noのループ)。通信ネッ� �ワーク400にデータが送信されると(ステップS 701:Yes)、送信されたデータの送信先IPアドレ� �が自装置の固有IPアドレスか否かを判断する (ステップS702)。

 自装置の固有IPアドレスの場合は(ステッ� ��S702:Yes)、ステップS710に移行する。一方、自 装置の固有IPアドレスでない場合は(ステップ S702:No)、送信先の送信先IPアドレスが、同報� �IPアドレスであるか否かを判断する(ステッ� �S703)。同報用IPアドレスでない場合は(ステッ プS703:No)、送信されたデータは自装置宛であ� ��可能性がないため、本フローチャートによ� ��処理を終了する。

 一方、送信先の送信先IPアドレスが、同� �用IPアドレスである場合は(ステップS703:Yes)� �送信先のグループが指定されているか否か� �判断する(ステップS704)。グループが指定さ� �ているか否かは、たとえば、同報用IPアドレ スの所定の位置にグループ指定フラグが立て られているか否かによって判断する。また、 グループ指定フラグが立てられていない場合 は、同報用IPアドレスの所定の位置の文字列� ��、グループ文字列の生成ルールに基づいた� ��列か否かを判断する。

 グループが指定されている場合は(ステッ プS704:Yes)、同報用IPアドレスからグループ文� ��列を抽出し(ステップS705)、送信先として指� ��されているグループが自装置が属するグル� ��プか否かを判断する(ステップS706)。自装置� ��属するグループではない場合は(ステップS70 6:No)、自装置は宛先に指定されていないので� ��本フローチャートによる処理を終了する。

 一方で、自装置が属するグループの場合� ��(ステップS706:Yes)、ステップS704でグループ� �指定されていない場合は(ステップS704:No)、� �ータの送信地域が指定されているか否かを� �断する(ステップS707)。送信地域が指定され� �いるか否かは、たとえば、同報用IPアドレス の所定の位置に位置指定フラグが立てられて いるか否かによって判断する。また、位置指 定フラグが立てられていない場合は、同報用 IPアドレスの所定の位置の文字列が、位置情� ��文字列の生成ルールに基づいた配列か否か� ��判断する。送信地域が指定されていない場� ��は(ステップS707:No)、ステップS710に移行する 。

 送信地域が指定されている場合は(ステッ プS707:Yes)、同報用IPアドレスから位置情報文� ��列を抽出し(ステップS708)、自装置が送信地� ��に位置するか否かを判断する(ステップS709)� ��具体的には、GPSユニット515や各種センサ516� ��出力情報によってCPU501が算出した現在位置� ��位置情報文字列によって特定される地域内� ��あるか否かを判断する。自装置が送信地域� ��位置しない場合は(ステップS709:No)、自装置� ��宛先に指定されていないので、本フローチ� ��ートによる処理を終了する。

 一方、自装置が送信地域に位置する場合� ��(ステップS709:Yes)、データは自装置に宛てて 送信されているので、データを受信して(ス� �ップS710)、本フローチャートによる処理を終 了する。なお、グループの指定に関する処理 (ステップS704~S706)と位置の指定に関する処理( ステップS707~S709)との順番は、逆であっても� �い。

 なお、自装置が送信地域に位置するか否� ��の判断において(図7のステップS709参照)、自 装置の現在位置の推移(車両410の走行履歴情� �)を蓄積しておき、自装置が過去に送信地域� ��位置した場合は、自装置が送信地域に位置� ��るとして、データを受信することとしても� ��い。また、現在時刻においては送信地域に� ��置しない場合であっても、自装置の現在位� ��を継続的に監視して、自装置が送信地域に� ��った場合にはデータを受信することとして� ��よい。

 また、上述した説明では、データの送信� ��IPアドレスに送信地域や送信先のグループ� �関する情報を含めることとしたが、これに� �らず、送信するデータのヘッダ部分やデー� �本文中に送信地域や送信先のグループに関� �る情報を含めてもよい。また、たとえば、� �信先IPアドレスには同報を示すフラグのみを 付しておき、送信地域や送信先のグループに 関する情報は、データのヘッダ部分やデータ の本文中に含めてもよい。

 以上説明したように、実施例1にかかるナ ビゲーション装置420によれば、指定された地 域に位置する他のナビゲーション装置420に対 して、データを同報通信することができる。 これにより、地域性の高い情報やリアルタイ ム性が要求される情報を、適切なナビゲーシ ョン装置420に対して送信することができる。 また、ナビゲーション装置420の個々のIPアド� ��スを指定することなくデータを送信するこ� ��ができるので、効率的にデータを送信する� ��とができる。

 また、同報用IPアドレスに送信地域の緯� �経度情報を含めることによって、送信地域� �正確に特定することができる。また、同報� �IPアドレスに地域を指定した同報通信である ことを示すフラグを立て、通常の方法によっ て送信されたデータと区別することによって 、受信側のナビゲーション装置420での処理効 率を向上させることができる。

(実施の形態2)
 つぎに、実施の形態2にかかる通信ネットワ ーク800の機能的構成について説明する。図8� �、通信ネットワークの機能的構成を示すブ� �ック図である。通信ネットワーク800は、相� �に通信可能な複数の通信端末装置810(たとえ� ��、通信端末装置810a,810b)からなり、複数の通 信端末装置810どうしはインターネットなどの 通信網830によって接続されている。なお、通 信端末装置810間の通信は、通信網830を介さず 、通信端末装置810どうしで直接おこなっても よい。

 通信ネットワーク800において、通信端末� ��置810は、相互にデータの送受信が可能であ� ��。通信端末装置810は、それぞれの端末を指� ��してデータを送受信する他、所定の地域に� ��置する通信端末装置810に対して同報通信を� ��こなうことができる。なお、本実施の形態� ��おいては、説明の便宜上、通信端末装置810a をデータの送信側端末装置、通信端末装置810 bをデータの受信側端末装置として説明する� �、通信端末装置810は、通信端末装置810aおよ� ��通信端末装置810bの機能的構成を両方とも備 えていてもよい。

 データ送信側端末装置である通信端末装� ��810aは、指定部811、生成部812、送信部813によ って構成される。指定部811は、データの送信 先とする任意の地域(以下、「送信地域」と� �う)および任意の時間帯(以下、「指定時間帯 」という)の指定を受け付ける。

 指定部811は、たとえば、送信地域の位置� ��報(緯度経度情報など)が入力されることに� �って、送信地域の指定を受け付ける。また� �たとえば、交差点や道路など地物の名称や� �名が入力されることによって、送信地域の� �定を受け付ける。

 なお、送信地域は、2次元または3次元の� �がりを有する範囲(エリア)であってもよいし 、2次元または3次元の広がりのない1地点であ ってもよい。送信地域として1地点を指定し� �場合、その地点のみを送信地域とする他、� �の地点から所定の範囲を送信地域とするよ� �に設定できることとしてもよい。

 また、指定部811は、たとえば、送信先と� ��る他の通信端末装置810が送信地域に位置す� ��時間帯の開始時刻および終了時刻が指定さ� ��ることによって、時間帯の指定を受け付け� ��。また、たとえば、現在時刻から○○分前� ��での間、というように、現在時刻を基準と� ��て時間帯の指定を受け付けてもよい。指定� ��811に指定される時間帯は、過去の時間帯で� ��ってもよいし、未来の時間帯であってもよ� ��。また、現在時刻を含み、過去および未来� ��わたっていてもよい。また、指定部811には� ��複数の送信地域や指定時間帯が指定されて� ��よい。

 生成部812は、指定部811によって指定され� ��送信地域の位置情報および指定時間帯に関� ��る情報に基づいて、指定時間帯に送信地域� ��位置する他の通信端末装置810への同報通信� ��指定する情報(以下、「同報指定情報」とい う)を、送信するデータに含めるようにして� �成する。生成部812は、たとえば、同報指定� �報を含む同報用IPアドレスを、同報通信であ ることを示す形式にて生成する。同報通信で あることを示す形式とは、例えば、同報通信 を示す文字列が記述される形式や同報通信で あることを示すフラグを立てる形式、などが 考えられる。

 ここで、IPアドレスとは、通信ネットワ� �ク800を含むインターネットなどの通信網830� �における人や組織、グループ、機器等を特� �するIDや、当該通信網830内でのデータの場所 をあらわす情報、並びに当該通信網830内にお けるサーバ上の場所(アドレス)をあらわす情� ��等、通信網830内におけるデータ通信の接続� ��/接続元、情報の送信先/送信元を示す情報� �あれば、いかなる情報も適用されるもので� �る。このような情報の例としてはメールア� �レスや通信器IDなどがある。なお、このIPア� ��レスは、所定ビット数のバイナリデータで� ��る。

 生成部812は、たとえば、指定部811に対し� ��送信地域の位置情報が入力された場合には� ��入力された位置情報を所定のルールに基づ� ��て文字列に変換して、送信するデータの所� ��の位置に代入する。また、たとえば、指定� ��811に対して地物の名称や地名が入力された� ��合には、その地物や地域の位置情報を取得� ��た上で、その位置情報を所定のルールに基� ��いて文字列に変換して、送信するデータの� ��定の位置に代入する。

 また、生成部812は、指定部811に対して指� ��時間帯の開始時刻および終了時刻が入力さ� ��た場合には、入力された開始時刻および終� ��時刻を、所定のルールに基づいて文字列に� ��換して、送信するデータの所定の位置に代� ��する。

 また、生成部812は、同報用IPアドレスに� �して、他の通信端末装置810への同報通信が� �定されたことを示すフラグを立てることと� �てもよい。これにより、データ受信側端末� �置である通信端末装置810bは、通信ネットワ� ��ク800に送信されたデータに対して、同報通� ��が指定されていることを迅速に知ることが� ��きる。

 なお、同報フラグのみならず、送信地域� ��よび時間帯が指定された同報通信であるこ� ��を示す地域指定フラグやデータの送信先の� ��ループが指定された同報通信であることを� ��すグループ指定フラグを立ててもよい。こ� ��ように、地域指定フラグやグループ指定フ� ��グが立てられていることによって、受信側� ��ナビゲーション装置420では、送信先の地域� ��時間帯、グループが指定された同報送信で� ��ることを即座に知ることができる。なお、� ��なくともグループ指定フラグを立てるか否� ��は任意に設定するようにしてもよい。さら� ��、たとえば、IPアドレスに、同報対象の地� �や時間帯、グループを指定している旨のフ� �グをたてておき、送信地域や指定時間帯、� �定するグループの情報は、別の場所(たとえ� ��、ヘッダ部や通信本文中)に記述することと してもよい。

 送信部813は、生成部812によって生成され� ��同報用IPアドレスを送信先IPアドレスとして データを送信する。

 つぎに、データ受信側端末装置である通� ��端末装置810bの機能的構成について説明する 。通信端末装置810bは、判定部821、抽出部822� �取得部823、判断部824、受信部825によって構� �される。判定部821は、通信ネットワーク800� �送信されたデータに、データの送信先とな� �他の通信端末装置810への同報通信を指定す� �情報(以下、「同報指定情報」という)が含ま れているか否かを判定する。

 判定部821は、たとえば、通信ネットワー� ��800に送信されたデータの送信先IPアドレス� �、同報指定情報が含まれているか否かを判� �する。さらに具体的には、たとえば、デー� �の送信先IPアドレスに、他の通信端末装置810 への同報通信が指定されたことを示すフラグ が立てられているか否かを判定し、フラグが 立てられている場合は、同報指定情報が含ま れていると判定する。

 また、たとえば、データの送信先IPアド� �スの所定の位置に、送信地域の位置情報を� �定のルールに基づいて変換した文字列が含� �れているか否かを判定し、フラグが立てら� �ている場合は、同報指定情報が含まれてい� �と判定する。また、たとえば、データの送� �先IPアドレスの所定の位置に、時間帯に関す る情報を所定のルールに基づいて変換した文 字列が含まれているか否かを判定し、フラグ が立てられている場合は、同報指定情報が含 まれていると判定する。

 抽出部822は、判定部821によって同報指定� ��報が含まれていると判定された場合、送信� ��となる地域(以下、「送信地域」という)の� �置情報と、指定された時間帯(以下、「指定� ��間帯」という)に関する情報とをデータから 抽出する。抽出部822は、具体的には、たとえ ば、送信地域の位置情報と、指定時間帯に関 する情報とを送信先IPアドレスから抽出する� ��さらに具体的には、たとえば、送信先IPア� �レスのうち所定の位置の文字列を、所定の� �ールにしたがって変換し、位置情報および� �定時間帯に関する情報を抽出する。

 取得部823は、自装置の移動履歴情報を取� ��する。取得部823は、たとえば、GPS衛星からG PS情報を受信して、自装置の現在位置情報を� ��出し、その移動の軌跡を記録することによ� ��て、移動履歴情報を取得する。また、たと� ��ば、自装置の近傍に設けられているVICS(登� �商標)情報送信用の発振器などを識別して、� ��の位置情報を自装置の位置情報に近似して� ��移動の軌跡を記録してもよい。

 判断部824は、抽出部822によって抽出され� ��位置情報および時間帯に関する情報と、取� ��部823によって取得された移動履歴情報とに� ��づいて、自装置が指定時間帯に送信地域に� ��置するか否かを判断する。判断部824は、た� ��えば、指定時間帯における自装置の位置情� ��を移動履歴情報から抽出して、自装置がそ� ��時間帯に送信地域に位置したか否かを判断� ��る。また、指定された時間帯が未来のもの� ��あれば、現在時刻が指定時間帯になるまで� ��機して、その時間帯における現在位置を送� ��地域の位置情報と照合し、送信地域に位置� ��るか否かを判断する。

 受信部825は、判断部824によって自装置が� ��定時間帯に送信地域に位置すると判断され� ��場合、データを受信する。

 つづいて、通信端末装置810によるデータ� ��同報通信処理について説明する。まず、デ� ��タ送信側端末装置である通信端末装置810aに よるデータの同報送信処理について説明する 。図9は、通信端末装置によるデータの同報� �信処理の手順を示すフローチャートである� �図9のフローチャートにおいて、通信端末装� ��810aは、まず、指定部811によって、データの 送信先となる地域(送信地域)および任意の時� ��帯の指定を受け付けるまで待機する(ステッ プS901:Noのループ)。

 送信地域および時間帯の指定を受け付け� ��と(ステップS901:Yes)、生成部812によって、送 信地域の位置情報および指定時間帯に関する 情報に基づいて、同報指定情報を含む同報用 IPアドレスを生成する(ステップS902)。同報指� ��情報とは、たとえば、同報通信が指定され� ��ことを示すフラグや、所定のルールによっ� ��位置情報や時間帯に関する情報を変換した� ��字列である。

 そして、送信部813によって、同報用IPア� �レスを送信先IPアドレスとしてデータを送信 して(ステップS903)、本フローチャートによる 処理を終了する。

 つぎに、データ受信側端末装置である通� ��端末装置810bによるデータの同報受信処理に ついて説明する。図10は、通信端末装置によ� ��データの同報受信処理の手順を示すフロー� ��ャートである。図10のフローチャートにお� �て、通信端末装置810bは、通信ネットワーク8 00にデータが送信されるまで待機する(ステッ プS1001:Noのループ)。通信ネットワーク800にデ ータが送信されると(ステップS1001:Yes)、判定� ��821によって、データの送信先IPアドレスに� �報指定情報が含まれているか否かを判定す� �(ステップS1002)。

 同報指定情報が含まれている場合は(ステ ップS1002:Yes)、抽出部822によって、送信先IPア ドレスから送信地域の位置情報および指定時 間帯に関する情報を抽出する(ステップS1003)� �一方、同報指定情報が含まれていない場合� �(ステップS1002:No)、本フローチャートによる� ��理を終了する。

 ステップS1003で位置情報および指定時間� �に関する情報を抽出すると、取得部823によ� �て、自装置の移動履歴情報を取得する(ステ� ��プS1004)。そして、判断部824によって、指定� ��間帯における自装置の位置が送信地域内に� ��るか否かを判断する(ステップS1005)。送信地 域に位置する場合は(ステップS1005:Yes)、デー� ��を受信して(ステップS1006)、本フローチャー トによる処理を終了する。一方、送信地域に 位置しない場合は(ステップS1006:No)、データ� �受信せず、本フローチャートによる処理を� �了する。

 以上説明したように、通信端末装置810に� ��れば、指定された時間帯に指定された地域� ��位置する他の通信端末装置810に対して、デ� ��タを同報通信することができる。これによ� ��、地域性の高い情報や時間依存性の高い情� ��を、適切な通信端末装置810に対して送信す� ��ことができる。また、通信端末装置810の個� ��のIPアドレスを指定することなくデータを� �信することができるので、効率的にデータ� �送信することができる。

 また、同報用IPアドレスに地域を指定し� �同報通信であることを示すフラグを立て、� �常の方法によって送信されたデータと区別� �ることによって、受信側の通信端末装置810� �の処理効率を向上させることができる。

 つぎに、上述した実施の形態2にかかる通 信ネットワーク800の実施例について説明する 。以下の実施例2においては、実施の形態に� �かる通信ネットワーク800を、車両に搭載さ� �たナビゲーション装置420を用いたデータ通� �に適用した場合について説明する。なお、� �実施例にかかる通信ネットワークの構成お� �びナビゲーション装置のハードウェア構成� �、上述した実施例1と同様であるので説明を� ��略する。

(ナビゲーション装置420の通信処理手順)
 つぎに、通信ネットワーク400におけるナビ� ��ーション装置420間の通信処理手順について� ��明する。上述したように、ナビゲーション� ��置420は、通信ネットワーク400を介して、他� ��ナビゲーション装置420に対してデータを送� ��することができる。この場合、送信先のナ� ��ゲーション装置420の固有IPアドレスをデー� �に付して、データの送信先を特定する。

 また、ナビゲーション装置420は、個々の� ��ビゲーション装置420の固有IPアドレスを特� �せず、任意の時間帯に任意のエリアに位置� �た(または位置する)ナビゲーション装置420に 対して、データを同報送信することができる 。これにより、データの送信先を地域および 時間帯によって特定することができ、より適 切な受信者に対して情報を送信することがで きる。

 たとえば、過去の時間帯に所定の地域に� ��置したナビゲーション装置420に対して情報� ��提供を呼びかけるメッセージを送信して、� ��信された情報を事件・事故の解明に利用す� ��ことができる。また、たとえば、開催中ま� ��は開催予定のイベントに関する情報を、そ� ��イベント開催期間中に会場周辺に位置する� ��ビゲーション装置420に送信すれば、より効� ��的にイベントへの参加者を募ることができ� ��。

 図11は、ナビゲーション装置のデータ送� �処理の手順を示すフローチャートである。� �11のフローチャートにおいて、ナビゲーショ ン装置420は、まず、今回送信するデータに対 して送信先の地域(送信地域)および時間帯を� ��定した同報送信をおこなうか否かを判断す� ��(ステップS1101)。送信地域および時間帯を指 定した同報送信をおこなうか否かは、たとえ ば、データ送信時のオプション選択画面で、 送信地域および時間帯を指定した同報送信が 選択されたか否かによって判断する。同報送 信をおこなう場合(ステップS1101:Yes)、ナビゲ� ��ション装置420は、データの送信地域が指定� ��れるまで待機する(ステップS1102:Noのループ) 。

 ここで、送信地域の指定は、たとえば、� ��信地域の経度および緯度を指定させること� ��よっておこなう。たとえば、東経128.34~128.36 、北緯38.23~38.24の範囲、などの数値を入力さ� ��ることによって送信地域を指定させる。ま� ��、たとえば、送信地域の中心地点の緯度経� ��および中心地点からの半径を指定させても� ��い。たとえば、東経128.34、北緯38.24の地点� �ら、半径2.00kmの範囲、などの数値を入力さ� �ることによって送信地域を指定させる。

 また、たとえば、地図情報が表示された� ��ィスプレイ513の表面をなぞらせ、指定され� ��地域をタッチパネルによって読み取り、指� ��された地域の緯度経度情報に変換してもよ� ��。また、たとえば、道路名や交差点名、地� ��、ランドマークの名称などを入力させ、該� ��する地物の緯度経度情報を地図情報から読� ��出してもよい。また、たとえば、データの� ��信元のナビゲーション装置420の現在位置を� ��準として、現在位置からの半径を指定させ� ��り、進行方向や走行経路に基づいて地域を� ��定させてもよい。

 送信地域が指定されると(ステップS1102:Yes )、ナビゲーション装置420は、送信地域の位� �情報文字列を生成する(ステップS1103)。後述� ��るように位置情報文字列は、送信地域を指� ��した同報送信の同報用IPアドレスの一部と� �る。位置情報文字列は、たとえば、送信地� �が緯度経度のみによって特定される場合に� �、「E12834E12836N3823N3824(東経128.34~128.36、北緯38 .23~38.24)」などとする。また、たとえば、送� �地域が中心地点の緯度経度および中心地点� �らの半径によって特定される場合には、「E1 2834N3824R200(東経128.34、北緯38.24の地点から、� �径2.00km)」などとする。

 つぎに、ナビゲーション装置420は、送信� ��となるナビゲーション装置420が送信地域に� ��置する時間帯が指定されたか否かを判断す� ��(ステップS1104)。時間帯の指定は、たとえば 、「2006年6月10日15:00~2006年6月10日18:00」など� �ように、指定する時間帯の開始時刻および� �了時刻が指定されることによって、時間帯� �指定を受け付ける。また、たとえば、「2006� ��6月9日15:00から現在時刻までの間」「○○分 前から現在時刻までの間」というように、現 在時刻を基準として時間帯の指定を受け付け てもよい。

 このとき指定される時間帯は、過去の時� ��帯であってもよいし、未来の時間帯であっ� ��もよい。また、現在時刻を含み、過去およ� ��未来にわたっていてもよい。また、複数の� ��信地域や時間帯が指定されてもよい。さら� ��、時間帯を指定せず、送信地域のみを指定� ��てもよい。

 時間帯が指定された場合(ステップS1104:Yes )、ナビゲーション装置420は、指定された時� �帯を示す時間帯文字列を生成する(ステップS 1105)。時間帯文字列は、たとえば、ステップS 604で時間帯の開始時刻および終了時刻が指定 された場合には、「200606101500200606101800(2006年6 月10日15:00~2006年6月10日18:00)」などとする。ま た、たとえば、現在時刻を基準として時間帯 が指定された場合は、「200606091500(2006年6月9� �15:00から現在時刻までの間)」「past30min(30分� �から現在時刻までの間)」など、現在時刻を� ��略してもよい。一方、時間帯が指定されな� ��場合は(ステップS1104:No)、ステップS1106に移� ��する。

 さらに、指定した時間帯に送信地域に位� ��するナビゲーション装置420のうち、さらに� ��所定のグループに属するナビゲーション装� ��420のみにデータを送信できるようにしても� ��い。所定のグループとは、たとえば、友人� ��うしなどあらかじめ登録されたナビゲーシ� ��ン装置420のグループや、製造元が同じナビ� ��ーション装置420のグループ、機種が同じナ� ��ゲーション装置420のグループ、特定の電気� ��器を搭載している車両410のナビゲーション� ��置420のグループなどである。

 このようなグループが指定された場合は� ��位置情報文字列の他に、送信先として指定� ��れたグループを特定するグループ文字列を� ��成する。なお、グループ文字列は、あらか� ��め規定されているものを読み出してもよい� ��グループ文字列は、位置情報文字列と同様� ��、同報用IPアドレスの一部となる。なお、� �信地域の指定をおこなわず、グループのみ� �指定して同報送信をおこなってもよい。

 つづいて、ナビゲーション装置420は、ス� ��ップS1103で生成された位置情報文字列およ� �ステップS1105で生成された時間帯文字列を用 いて同報用IPアドレスを生成する(ステップS11 06)。時間帯が指定されていない場合は(ステ� �プS1104:Noの場合)、位置情報文字列を用いて� �報用IPアドレスを生成する。また、グループ 文字列が生成(または読み出し)されている場� ��には、グループ文字列も同報用IPアドレス� �一部とする。

 また、同報用IPアドレスには、送信地域� �指定された同報送信であることを示す地域� �定フラグや時間帯が指定された同報送信で� �ることを示す時間帯指定フラグを立てても� �い。これにより、送信先のナビゲーション� �置420において、送信地域および時間帯が指� �されたデータであることを即座に知ること� �できる。同様に、送信先のグループが指定� �れている場合には、グループ指定フラグを� �ててもよい。これらのフラグは、別個に立� �られていてもよいし、単一のものであって� �よい。

 なお、位置情報文字列や時間帯文字列の� ��成方法(ステップS1103,S1105参照)や同報用IPア� ��レスの生成方法は、すべてのナビゲーショ� ��装置420で適用するルールとして規定しても� ��いし、特定のグループに属するナビゲーシ� ��ン装置420でのみ適用するルールとして、そ� ��グループに属するナビゲーション装置420に� ��みあらかじめ組み込んでおいてもよい。

 そして、ナビゲーション装置420は、ステ� ��プS1106で生成した同報用IPアドレスを送信先 IPアドレスとして、データを送信して(ステッ プS1107)、本フローチャートによる処理を終了 する。なお、送信地域を指定した同報送信を おこなわない場合は(ステップS1101:No)、個々� �ナビゲーション装置420のIPアドレスを送信先 IPアドレスとして、データを送信して(ステッ プS1107)、本フローチャートによる処理を終了 する。

 つづいて、ナビゲーション装置420のデー� ��受信処理について説明する。図12は、ナビ� �ーション装置のデータ受信処理の手順を示� �フローチャートである。図12のフローチャー トにおいて、ナビゲーション装置420は、自装 置が搭載されている車両410の移動履歴を記録 する(ステップS1201)。移動履歴の記録は、た� �えば、GPSユニット515や各種センサ516から出� �されたデータから算出した現在位置の軌跡� �、時刻情報とともに磁気ディスク505または� �ディスク507に格納することによっておこな� �。通信ネットワーク400にデータが送信され� �までは(ステップS1202:No)、ナビゲーション装� ��420は、ステップS1201に戻り、移動履歴の記� �を継続する。

 つぎに、通信ネットワーク400にデータが� ��信されると(ステップS1202:Yes)、ナビゲーシ� �ン装置420は、送信されたデータの送信先IPア ドレスが自装置の固有IPアドレスか否かを判� ��する(ステップS1203)。自装置の固有IPアドレ� ��の場合は(ステップS1203:Yes)、ステップS1210に 移行する。

 一方、自装置の固有IPアドレスでない場� �は(ステップS1203:No)、送信先の送信先IPアド� �スが、同報用IPアドレスであるか否かを判断 する(ステップS1204)。同報用IPアドレスでない 場合は(ステップS1204:No)、送信されたデータ� �自装置宛である可能性がないため、本フロ� �チャートによる処理を終了する。

 一方、送信先の送信先IPアドレスが、同� �用IPアドレスである場合は(ステップS1204:Yes)� ��データの送信地域が指定されているか否か� ��判断する(ステップS1205)。送信地域が指定さ れているか否かは、たとえば、同報用IPアド� ��スの所定の位置に位置指定フラグが立てら� ��ているか否かによって判断する。また、位� ��指定フラグが立てられていない場合は、同� ��用IPアドレスの所定の位置の文字列が、位� �情報文字列の生成ルールに基づいた配列か� �かを判断する。送信地域が指定されていな� �場合は(ステップS1205:No)、ステップS1210に移� �する。

 送信地域が指定されている場合は(ステッ プS1205:Yes)、同報用IPアドレスから位置情報文 字列を抽出する(ステップS1206)とともに、送� �地域に位置した時間帯が指定されているか� �かを判断する(ステップS1207)。時間帯が指定� ��れているか否かは、たとえば、同報用IPア� �レスの所定の位置に時間帯指定フラグが立� �られているか否かによって判断する。時間� �が指定されている場合は(ステップS1207:Yes)、 同報用IPアドレスから時間帯文字列を抽出す� ��(ステップS1208)。一方、時間帯が指定されて いない場合は(ステップS1207:No)、ステップS1209 に移行する。

 そして、ナビゲーション装置420は、自装� ��の現在位置が指定された時間帯に送信地域� ��に位置するか否かを判断する(ステップS1209) 。具体的には、ステップS1201で記録している� ��動履歴を参照して、時間帯文字列によって� ��定される時間帯における位置が、位置情報� ��字列によって特定される地域内にあるか否� ��を判断する。なお、移動履歴のない未来の� ��間帯が指定された場合は、指定された時間� ��における現在位置をモニターし、送信地域� ��に位置するか否かを判断する。

 指定された時間帯に送信地域内に位置し� ��い場合は(ステップS1209:No)、自装置は宛先に 指定されていないので、本フローチャートに よる処理を終了する。一方、指定された時間 帯に送信地域に位置する場合は(ステップS1209 :Yes)、データは自装置に宛てて送信されてい� ��ので、データを受信して(ステップS1210)、本 フローチャートによる処理を終了する。

 なお、送信先のグループが指定されてい� ��場合は、同報用IPアドレスからグループ文� �列を抽出し、送信先として指定されている� �ループが自装置が属するグループか否かを� �断する。自装置が属するグループではない� �合は、自装置は宛先に指定されていないの� �、データを受信しない。グループが指定さ� �ているか否かの判断は、たとえば、同報用IP アドレスの所定の位置にグループ指定フラグ が立てられているか否かを判断することによ っておこなう。また、グループ指定フラグが 立てられていない場合は、同報用IPアドレス� ��所定の位置の文字列が、グループ文字列の� ��成ルールに基づいた配列か否かを判断する� ��

 なお、上述した説明では、データの送信� ��IPアドレスに送信地域や時間帯、送信先の� �ループに関する情報を含めることとしたが� �これに限らず、送信するデータのヘッダ部� �やデータ本文中に送信地域や時間帯、送信� �のグループに関する情報を含めてもよい。� �た、たとえば、送信先IPアドレスには同報を 示すフラグのみを付しておき、送信地域や時 間帯、送信先のグループに関する情報は、デ ータのヘッダ部分やデータの本文中に含めて もよい。

 以上説明したように、実施例2にかかるナ ビゲーション装置420によれば、指定された地 域に位置する他のナビゲーション装置420に対 して、データを同報通信することができる。 これにより、地域性の高い情報や時間依存性 の高い情報を、適切なナビゲーション装置420 に対して送信することができる。また、ナビ ゲーション装置420の個々のIPアドレスを指定� ��ることなくデータを送信することができる� ��で、効率的にデータを送信することができ� ��。

 たとえば、過去の時間帯に所定の地域に� ��置したナビゲーション装置420に対して情報� ��提供を呼びかけるメッセージを送信して、� ��信された情報を事件・事故の解明に利用す� ��ことができる。また、たとえば、開催中ま� ��は開催予定のイベントに関する情報を、そ� ��イベント開催期間中に会場周辺に位置する� ��ビゲーション装置420に送信すれば、より効� ��的にイベントへの参加者を募ることができ� ��。

 また、同報用IPアドレスに地域を指定し� �同報通信であることを示すフラグを立て、� �常の方法によって送信されたデータと区別� �ることによって、受信側のナビゲーション� �置420での処理効率を向上させることができ� �。

 なお、たとえば、各車両410の移動履歴を� ��ーバにアップしておき、時間帯や送信地域� ��指定した同報送信がおこなわれた場合は、� ��当する車両410の固有IPアドレスに対して個� �に送信をおこなうこととしてもよい。

 なお、本実施の形態で説明した通信方法� ��、あらかじめ用意されたプログラムをパー� ��ナル・コンピュータやワークステーション� ��どのコンピュータで実行することにより実� ��することができる。このプログラムは、ハ� ��ドディスク、フレキシブルディスク、CD-ROM� ��MO、DVDなどのコンピュータで読み取り可能� �記録媒体に記録され、コンピュータによっ� �記録媒体から読み出されることによって実� �される。またこのプログラムは、インター� �ットなどのネットワークを介して配布する� �とが可能な伝送媒体であってもよい。