La présente invention concerne une composition renfermant du 2,3,3,3- tetrafluoropropène et un lubrifiant, apte à être utilisée dans la climatisation.

Les problèmes posés par les substances appauvrissant la couche d'ozone atmosphérique ont été traités à Montréal où a été signé le protocole imposant une réduction de la production et de l'utilisation des chlorofluorocarbures (CFC). Ce protocole a fait l'objet d'amendements qui ont imposé l'abandon des CFC et étendu la réglementation à d'autres produits, dont les hydrochlorofluorocarbones (HCFC).

L'industrie de la réfrigération et de la climatisation a beaucoup investi dans la substitution de ces fluides frigorigènes et c'est ainsi que les hydrofluorocarbures (HFC) ont été commercialisés.

Dans l'industrie automobile, les systèmes de climatisation des véhicules commercialisés dans de nombreux pays sont passés d'un fluide frigorigène au chlorofluorocarbure (CFC-12) à celui de l'hydrofluorocarbure (1,1,1,2 tetrafluoroéthane : HFC-134a), moins nocif pour la couche d'ozone. Cependant, au regard des objectifs fixés par le protocole de Kyoto, le HFC-134a (GWP = 1430) est considéré comme ayant un pouvoir de réchauffement élevé. La contribution à l'effet de serre d'un fluide est quantifiée par un critère, le GWP (Global Warming Potential) qui résume le pouvoir de réchauffement en prenant une valeur de référence de 1 pour le dioxyde de carbone.

Les hydrofluorooléfines (HFO) ont un pouvoir de réchauffement peu élevé et donc répondent aux objectifs fixés par le protocole de Kyoto. Le document JP 4-110388 divulgue le 2,3,3,3-tetrafluoropropène (HFO-1234yf) comme agent de transfert de chaleur en réfrigération, climatisation et dans les pompes à chaleur.

Dans le domaine industriel, les machines frigorifiques les plus employées sont basées sur le refroidissement par évaporation d'un fluide frigorigène liquide. Après vaporisation, le fluide est compressé puis refroidi afin de repasser à l'état liquide et poursuivre ainsi le cycle. Pour des raisons économiques, les compresseurs frigorifiques sont très souvent du type alternatifs à cylindres lubrifiés. En général, la lubrification interne des compresseurs est indispensable pour réduire l'usure et échauffement des organes en mouvement, parfaire leur étanchéité et les protéger contre la corrosion.

Les principales caractéristiques demandées aux huiles destinées à la lubrification des compresseurs frigorifiques sont la miscibilité avec le fluide frigorigène, la solubilité, la stabilité thermique et chimique.

C'est ainsi que les polyalkylènes glycol (PAG) ont été mis au point comme lubrifiants du HFC-134a dans la climatisation automobile.

Le document US 7534366 recommande l'emploi d'un PAG, sous forme d'homo ou copolymère constitué de 2 ou plus de groupements oxypropylène et ayant une viscosité de 10 à 200 centiStokes à 37°C, en combinaison avec le HFO-1234yf dans la climatisation.

La demanderesse a maintenant mis au point un couple fluide frigorigène et lubrifiant, apte à être utilisée en climatisation.

La présente demande a donc pour objet une composition comprenant au moins un lubrifiant à base d'esters de polyol ( POE) et un fluide frigorigène F comprenant au moins 99,8 % en poids de 2,3,3,3-tetrafluoropropène, de 0,5 à 500 ppm de 1,1,1,2,3- pentafluoropropène, de 0,5 à 500 ppm de 3,3,3-trifluoropropyne et de 1 à 1500 ppm de composés à base de 2 ou 3 atomes de carbone comportant éventuellement une liaison oléfinique (à l'exclusion du HFO-1225ye et du 3,3,3-trifluoropropyne).

Les esters de polyol sont obtenus par réaction d'un polyol (un alcool contenant au moins 2 groupements hydroxyles, -OH) avec un acide carboxylique monofonctionnel ou plurifonctionnel ou avec un mélange d'acides carboxyliques monofonctionnels. L'eau formée lors de cette réaction est éliminée pour éviter la réaction inverse ( c-à-d l'hydrolyse). En effet, les esters de polyol sont susceptibles de réagir avec l'eau dans certaines conditions pour redonner le polyol.

La demanderesse a découvert que malgré ce préjugé, il est possible d'utiliser le fluide frigorigène F avec du POE dans la climatisation, en particulier dans la climatisation automobile où le risque d'entrée d'humidité est plus élevé. Généralement, un circuit de climatisation automobile comporte un filtre desséchant de manière à ce que le taux d'humidité ne dépasse pas environ 1000 ppm.

Selon la présente invention, les polyols préférés sont ceux ayant un squelette de néopentyle comme le néopentyle glycol, le triméthylol propane, le pentaerythritol et le dipentaerythritol; le pentaerythritol est le polyol préféré.

Les acides carboxyliques peuvent comprendre de 2 à 15 atomes de carbone, le squelette carboné pouvant être linéaire ou ramifié. On peut citer notamment l'acide n- pentanoïque, l'acide n-hexanoïque, l'acide n-heptanoïque, l'acide n-octanoïque, l'acide 2-éthylhexanoïque, l'acide 2,2-diméthylpentanoïque, l'acide 3,5,5-trimethylhexanoïque, l'acide adipique, l'acide succinique et leurs mélanges.

Certaines fonctions alcool ne sont pas estérifiées, cependant leur proportion reste faible. Ainsi, les POE peuvent comprendre entre 0 et 5 % molaire relatif de motifs CH ₂ - OH par rapport aux motifs -CH ₂ -0-(C=0)-.

Les lubrifiants POE préférés sont ceux ayant une viscosité de 1 à 1000 centiStokes (cSt) à 40°C, de préférence de 10 à 200 cSt, et avantageusement de 30 à 80 cSt. De préférence, la composition selon l'invention comprend au moins un lubrifiant à base d'esters de polyol ( POE), un fluide frigorigène F comprenant au moins 99,9 % en poids de 2,3,3,3-tetrafluoropropène, de 0,5 à 250 ppm de 1,1,1,2,3- pentafluoropropène, de 0,5 à 250 ppm de 3,3,3-trifluoropropyne et de 1 à 500 ppm de composés à base de 2 ou 3 atomes de carbone comportant éventuellement une liaison oléfinique (à l'exclusion du HFO-1225ye et du 3,3,3-trifluoropropyne).

La composition particulièrement préférée comprend au moins un lubrifiant à base d'esters de polyol ( POE), un fluide frigorigène F comprenant au moins 99,95 % en poids de 2,3,3,3-tetrafluoropropène, de 0,5 à 250 ppm de 1,1,1,2,3- pentafluoropropène et de 0,5 à 100 ppm de 3,3,3-trifluoropropyne et de 1 à 150 ppm de composés à base de 2 ou 3 atomes de carbone comportant éventuellement une liaison oléfinique (à l'exclusion du HFO-1225ye et du 3,3,3-trifluoropropyne ).

Selon un mode préféré de l'invention le(s) POE représente(nt) entre 10 et 50 %, inclus, en poids de la composition. La présente invention a également pour objet l'utilisation de la composition précitée dans la réfrigération, la climatisation, avantageusement dans la climatisation automobile et de façon préférée dans les véhicules électriques. En outre, cette composition est stable thermiquement et/ou chimiquement.

Selon un autre mode préféré de l'invention le(s) POE représente(nt) entre 1 et 4 %, inclus, en poids de la composition. Cette composition correspond de préférence à celle qui circule dans l'évaporateur et le condensateur d'un circuit de climatisation automobile.

PARTIE EXPERIMENTALE

Les essais de stabilité thermique sont effectués selon la norme ASHRAE 97-2007:

"sealed glass tube method to test the chemical stability of materials for use within réfrigérant Systems".

Les conditions de test sont les suivantes :

masse de fluide F: 2,2 g

masse de lubrifiant : 5 g

température : 200°C

durée : 14 jours

Le coupon d'acier et le lubrifiant sont introduits dans un tube en verre de 42,2 ml. Le tube est ensuite tiré sous vide puis le fluide F y est ajouté. Le tube est alors soudé pour le fermer et placé dans une étuve à 200°C pendant 14 jours.

En fin de test, différentes analyses sont réalisées :

la phase gaz est récupérée pour être analysée par chromatographie phase gazeuse : les principales impuretés ont été identifiées par GC/MS (chromatographie phase gazeuse couplée spectrométrie de masse). On peut ainsi regrouper les impuretés venant du fluide F et celles venant du lubrifiant.

le coupon d'acier est pesé (mesure de la vitesse de corrosion) et observé au microscope.

le lubrifiant est analysé : couleur ( par spectrocolorimétrie, Labomat DR Lange LICO220 Modèle MLG131), humidité (par coulométrie Karl Fischer, Mettler DL37) et indice d'acide ( par dosage avec de la potasse méthanolique 0,01N). 2 lubrifiants commerciaux ont été testés : l'huile PAG ND8 et l'huile POE Ze-GLES RB68. Ces lubrifiants contiennent initialement respectivement 510 et 50 ppm d'eau. Des essais ont ensuite été effectués en ajoutant de l'eau de manière à atteindre 1000 ppm d'eau dans chaque lubrifiant.

Le fluide F utilisé pour ces essais contient 99,85 % en poids du HFO-1234yf , 213 ppm de 3,3,3-trifluoropropyne, 30 ppm de HFO-1225ye et 1257 ppm de composés à base de 2 ou 3 atomes de carbone comportant éventuellement une liaison oléfinique.

On constate qu'en présence d' un même taux d'humidité, le fluide F est plus stable en présence du POE.