以下に、本発明の実施の形態を詳しく説� ��する。

 本発明の組成物は、甘草ポリフェノール� ��、抗酸化成分、甘草ポリフェノール以外の� ��リフェノール、または脂質吸収阻害成分あ� ��いは細胞の脂質代謝を修飾する成分などの� ��質の吸収あるいは代謝にかかわる成分など� ��含有することを特徴とする組成物である(以 下これらを総称して本発明の組成物というこ ともある)。

 本発明における甘草ポリフェノールとは� ��甘草中のポリフェノール成分のことである� ��本発明において、甘草ポリフェノールの由� ��となる甘草は、グリキルリーザ(Glycyrrhiza)属 に属する植物なら特に限定されないが、具体 的には、グリキルリーザ ウラレンシス(Glycyr rhiza uralensis(G.uralensis))、グリキルリーザ イ� ��フラータ(G.inflata)、グリキルリーザ グラブ ラ(G.glabra)、グリキルリーザ エウリカーパ(G. eurycarpa)、グリキルリーザ アスペラ(G.aspera)� �が挙げられる。好ましくは、G.uralensis、G.infl ata、G.glabra等であり、さらに好ましくは、G.gl abraである。

 本発明の組成物に含有される甘草ポリフ� ��ノールは、上記のような甘草に含まれるポ� ��フェノール成分であれば特に限定されない� ��具体的には、グリシクマリン(glycycoumarin)、� ��リシロール(glycyrol)、グリシリン(glycyrin)、� �クイリチゲニン(liquiritigenin)、グリコリコン( glicoricone)、グラブリジン(glabridin)、グラブレ� ��(glabrene)、グラブロール(glabrol)、3’-ヒドロ� ��シ-4’-O-メチルグラブリジン(3’-hydroxy-4’-O -methylglabridin)、4’-O-メチルグラブリジン(4’- O-methylglabridin)、グリウラリンB(glyurallin B)、� �コクマロン(licocoumarone)、ガンカオニンI(gancao nin I)、デヒドログリアスペリンD(dehydroglyasper in D)、エチナチン(echinatin)、イソリコフラボ� ��ール(isolicoflavonol)、デヒドログリアスペリ� �C(dehydroglyasperin C)、グリアスペリンB(glyasperin  B)、グリチルイソフラバノン(glycyrrhisoflavanon e)、ルピワイテオン(lupiwighteone)、グリアスペ� ��ンD(glyasperin D)、セミリコイソフラボンB(semi licoisoflavone B)等が挙げられる。本発明の組成 物には、これらのような甘草ポリフェノール 成分のうち少なくとも1種以上の甘草ポリフ� �ノールが含まれるが、そのうち、グラブリ� �ン、グラブレン、グラブロール、3’-ヒドロ キシ-4’-O-メチルグラブリジン、4’-O-メチル グラブリジンなどのいずれか1種以上含まれ� �いるのが好ましく、少なくともグラブリジ� �が含まれているのがより好ましい。

 ポリフェノールは、一般的にはフェノー� ��性水酸基を複数持つ構造を有する化合物で� ��り、ベンゼン環に複数の水酸基が結合した� ��べての化合物またはその誘導体である。ポ� ��フェノール量の測定法としては、酒石酸鉄� ��、プルシアンブルー法、フォリン-チオカル ト法、フォリン-デニス法などの比色法やHPLC� ��による成分ごとの測定があり、どの測定法� ��用いてもよいが、ポリフェノール全体量の� ��定にはフォリン-デニス法またはフォリン-� �オカルト法が使われることが多い。フォリ� �-デニス法またはフォリン-チオカルト法の場 合、標準物質を用いることで標準物質による 検量線を作成し、標準物質換算で求めること ができる。甘草疎水性抽出物の場合は、例え ばグリキルリーザ グラブラ(G.glabra)であれば 、グラブリジンを標準物質とすることができ る。具体的には、例えば後述する実施例記載 の方法により、本発明の組成物中に含まれる 甘草ポリフェノール成分の含有量を、グラブ リジン換算値として求めることができる。

 また、甘草ポリフェノールの多くは抗酸� ��作用を有し、中鎖脂肪酸に溶解するものが� ��い。本発明の組成物の抗酸化力を測定する� ��合、たとえば活性酸素および/またはフリー ラジカルの消去作用で示す事ができる。本発 明の組成物において、甘草ポリフェノールと 他の有効成分が共存する場合の抗酸化力が、 それぞれ単独での抗酸化力を上回る場合、本 発明の組成物は相乗的に抗酸化力を高めるこ とができる。

 本発明の組成物に含有される甘草ポリフ� ��ノールは、甘草ポリフェノールそのものを� ��品(たとえば単離精製したものや試薬、化学 合成品など)として含有させてもよい。天然� �からの単離精製品の場合、甘草中のポリフ� �ノール成分として知られているものであれ� �、その由来は甘草でなくともかまわない。� �た甘草ポリフェノールが甘草疎水性抽出物� �態様である組成物も、本発明の組成物であ� �。甘草ポリフェノールを主成分とする甘草� �水性抽出物を使用し、本発明の組成物とす� �のが、製造コスト等の面からは好ましい。� �の場合使用される甘草疎水性抽出物は、G.グ ラブラ種、G.ウラレンシス種、G.インフラー� �種等の甘草より得ることができる。

 本発明における甘草疎水性抽出物は、甘草� ��疎水性成分を抽出して得た抽出液、または� ��れから抽出溶媒を除去したものである。本� ��明における甘草疎水性抽出物を甘草から得� ��場合、その方法は特に限定されない。例え� ��甘草またはその粉末、あるいは甘草培養細� ��などからその疎水性成分を、有機溶媒を用� ��た抽出等により得ることが出来る。あるい� ��、あらかじめ甘草の親水性成分を水あるい� ��アルカリ水溶液を用いて抽出・除去した後� ��その甘草残渣または残渣を乾燥させたもの� ��ら、甘草中の疎水性成分を、有機溶媒を用� ��た抽出により得ることができる。あるいは� ��上記方法で一度抽出された疎水性抽出物を� ��さらに別種の有機溶媒で抽出することによ� ��得ることができる。
 ここで用いる有機溶媒は、医薬品や食品、� ��品添加物などの製造、加工に使用が許可さ� ��たものが好ましい。アルコール類(例えばエ タノール)、エステル類(例えば酢酸エチル)、 ケトン類(例えばアセトン)、炭化水素類(例え ばヘキサン)などの有機溶媒や油脂類(例えば� ��鎖脂肪酸トリグリセリド)等が挙げられる。 好ましくはアルコール類、ケトン類、油脂類 が良く、具体的にはエタノール、アセトン、 中鎖脂肪酸トリグリセリドなどを使用するの が好ましい。これら溶媒は単独で用いても2� �以上を混合して用いてもよい。またこれら� �含水溶媒を用いても良い。但し、後述する� �リチルリチンの含有量を低く抑えるために� �、抽出溶媒の含水割合は低い方が好ましい� �
 本発明において甘草疎水性抽出物は、上述� ��た有機溶媒を用いて抽出された抽出物をそ� ��まま使用してもよいが、さらに精製工程、� ��とえばカラム処理、脱臭処理、脱色処理な� ��により粗精製または精製して使用してもよ� ��。本発明の組成物において、甘草ポリフェ� ��ールとして甘草疎水性抽出物を使用する場� ��、その甘草疎水性抽出物は甘草ポリフェノ� ��ルを主成分とするものであって、例えば、� ��述した甘草ポリフェノールを好ましくは60� �量%以上、より好ましくは70重量%以上含むも� ��が使用される。

 本発明の組成物において、組成物中のグ� ��チルリチンの含有量は、組成物中の甘草ポ� ��フェノール成分の含有量以下であるのが好� ��しく、さらには甘草ポリフェノール成分中� ��グラブリジンの含有量以下であるのが好ま� ��い。甘草疎水性抽出物中には、その抽出条� ��によっては、甘草ポリフェノール以外の成� ��、例えば親水性成分であるグリチルリチン� ��含まれることがある。本発明の組成物にお� ��て、甘草疎水性抽出物を使用する場合、長� ��摂取するときの安全性の観点から、グリチ� ��リチンの含有量は少ない方が好ましい。よ� ��てグリチルリチンを実質的に含まない、ま� ��はその含有量が低い甘草疎水性抽出物を使� ��するのが好ましい。

 本発明の組成物における甘草ポリフェノー� ��の含有量は特に限定されないが、0.1重量%以 上が好ましく、1重量%以上がより好ましい。
 本発明の組成物における甘草疎水性抽出物� ��含有量は特に限定されないが、0.1重量%以上 が好ましく、1重量%以上がより好ましく、3重 量%以上が特に好ましい。組成物中の甘草ポ� �フェノールあるいは甘草疎水性抽出物の含� �量の上限は特に限定されず、甘草ポリフェ� �ール成分を多く含む方が好ましいが、他の� �効成分を必要量含有する観点からは、99重量 %以下が好ましく、90重量%以下がより好まし� �。

 本発明の組成物の一態様としては、甘草ポ� ��フェノールおよび抗酸化成分を含有する。� ��発明における抗酸化成分とは、タンパク質� ��脂質、ポリフェノールまたはフラボノイド� ��酸化を抑制する成分、あるいは活性酸素お� ��び/またはフリーラジカルの消去作用を有す る成分である。該抗酸化成分は、製品劣化や 臭味を抑制したり生体を活性酸素またはフリ ーラジカルが原因となる障害から防護するの に有用な成分である。本発明における抗酸化 成分としては、特に限定されないが、αリポ� ��、グルタチオン、アスタキサンチン、リコ� ��ン、タウリン、メチオニン、S-アデノシル-� ��チオニン、システイン、シスチン、補酵素A などのチオール化合物、還元糖、セサミン、 カプサイシン、クエン酸、ピクノジェノール 、フコキサンチン、リグナン、ピペリン、ポ リコサノール、アントシアニン、プロアント シアニジン、クロロゲン酸、ビタミンC、ビ� �ミンA、ビタミンEおよびカロテノイドなどが 挙げられる。そのなかでも、αリポ酸、グル� ��チオン、アスタキサンチン、リコペン、タ� ��リン、メチオニン、S-アデノシル-メチオニ� ��、補酵素Aなどのチオール化合物、セサミン 、カプサイシン、クエン酸、ピクノジェノー ル、フコキサンチン、ピペリン、ポリコサノ ール、アントシアニン、プロアントシアニジ ン、クロロゲン酸、ビタミンC、ビタミンA、� ��タミンEおよびカロテノイドが好ましく、α� ��ポ酸、グルタチオン、アスタキサンチン、S -アデノシル-メチオニンが特に好ましい。
 上記抗酸化成分は、単独で用いても2種以上 を混合して用いてもよい。ここでいう還元糖 とは還元力のある糖のことであり、単糖類の すべてと二糖類の麦芽糖、乳糖がこれに当た る。なおセサミン、カプサイシン、クエン酸 、ピクノジェノール、フコキサンチン、リグ ナン、ピペリン、ポリコサノールは後述する 細胞の脂質代謝を修飾する作用も有する。

 本発明の組成物の別の態様としては、甘� ��ポリフェノールおよび甘草ポリフェノール� ��外のポリフェノールを含有する。甘草ポリ� ��ェノール以外のポリフェノールとは、例え� ��、ゲニステイン、ダイゼイン、ケルセチン� ��ルチン、カテキン、エピガロカテキンガレ� ��ト、ヘスペリジン、ノビレチン、チロソー� ��、ヒドロキシチロソール、オレウロペイン� ��ナリンゲニン、コーヒー酸、リンゴポリフ� ��ノール、茶ポリフェノール、没食子酸など� ��挙げられる。好ましくは、ゲニステイン、� ��イゼイン、ケルセチン、ルチン、カテキン� ��エピガロカテキンガレート、ヘスペリジン� ��ノビレチン、ナリンゲニン、コーヒー酸、� ��ンゴポリフェノール、茶ポリフェノールで� ��る。これらのポリフェノールは単独で用い� ��も2種以上を混合して用いてもよい。ここで いうゲニステインとは、大豆等の豆科植物に 含まれるポリフェノールである。

 本発明の組成物の別の態様としては、甘� ��ポリフェノールおよび脂質の吸収または代� ��にかかわる成分を含有する。脂質の吸収ま� ��は代謝にかかわる成分には、脂質吸収阻害� ��分または細胞の脂質代謝を修飾する成分が� ��げられる。

 本発明における脂質吸収阻害成分とは、� ��管からの脂質の吸収を阻害する成分である� ��具体的には、乳酸菌、酵母、多糖類、食物� ��維、オリゴ糖、イヌリン、キチン、キトサ� ��、ペクチン、アルギン酸ナトリウム、グル� ��サミン、N-アセチルグルコサミン、ヒアル� �ン酸、コンドロイチン硫酸、タンニン、植� �ステロールなどが挙げられる。好ましくは� �糖類、食物繊維、オリゴ糖、タンニン、植� �ステロールである。これらの成分は単独で� �いても2種以上を混合して用いてもよい。

 本発明における細胞の脂質代謝を修飾する� ��分とは、生体内における脂質や糖質の代謝� ��促進または低下させる等の作用を及ぼす成� ��である。具体的には、カルニチン、カプサ� ��シン、リンゴ酸、ヒドロキシクエン酸、酢� ��、プロピオン酸、クエン酸、セサミン、ピ� ��ビン酸、クルクミノイド、ジンゲロール、� ��クノジェノール、レスベラトロール、大豆� ��ンパク、共役リノール酸、カテキン、カフ� ��イン、フコキサンチン、ジアシルグリセロ� ��ル、グルコマンナン、リグナン、フラクト� ��リゴ糖、ピペリン、ポリコサノール、クロ� ��、亜鉛、バナジウム、リン脂質、DHAやEPAな� ��の高度不飽和脂肪酸等、トウガラシ、茶、� ��酵茶、コーヒー、胡椒、ガルシニア、生姜� ��ブルーベリー、柑橘類、ブドウおよびそれ� ��の抽出物などが挙げられる。好ましくは、� ��ルニチン、カプサイシン、酢酸、セサミン� ��クルクミノイド、ジンゲロール、ピクノジ� ��ノール、レスベラトロール、大豆タンパク� ��共役リノール酸、カテキン、カフェイン、� ��コキサンチン、ジアシルグリセロール、リ� ��ナン、ピペリン、ポリコサノール、クロム� ��亜鉛、バナジウム、リン脂質、DHAやEPAなど� ��高度不飽和脂肪酸等、トウガラシ、茶、発� ��茶、コーヒー、胡椒、ガルシニア、生姜、� ��ルーベリー、柑橘類、ブドウおよびそれら� ��抽出物であり、より好ましくは、カルニチ� ��、セサミン、ピクノジェノール、共役リノ� ��ル酸、カテキン、カフェイン、バナジウム� ��ある。これらの成分は単独で用いても2種以 上を混合して用いてもよい。
 グルコース分解や合成を司る解糖系や糖新� ��系の糖代謝系は、脂肪酸代謝系に強く関わ� ��ている。例えば、脂肪酸合成に必要なNADPH ₂ はグルコース解糖系から供給されるため、グ ルコース解糖系の抑制、またはグルコース6� �ン酸脱水素酵素やマリックエンザイムの抑� �により、脂肪酸合成も抑制される。従って� �このような糖代謝系に影響を与える成分も� �本発明でいう細胞の脂質代謝を修飾する成� �に含まれる。

 本発明の組成物における、上述した他の� ��効成分の含有量は特に限定されないが、甘� ��ポリフェノールとの相乗効果を期待する観� ��から、甘草ポリフェノールと他の有効成分� ��重量比として、1:100~10000:1の範囲が好ましく 、1:10~1000:1の範囲がより好ましく、1:5~10:1の� �囲が特に好ましい。

 本発明の組成物には、さらにビタミンまた� ��ビタミン様成分を含有してもよい。該ビタ� ��ンまたはビタミン様成分とは、微量で体内� ��代謝に重要な働きをしているにもかかわら� ��自分でつくることができない化合物や該定� ��には含まれないものの体内で重要な働きを� ��ている化合物である。本発明におけるビタ� ��ンとしては、ビタミンB1、B2、B6、B12、葉酸� ��ナイアシン、ビオチン、パントテン酸等の� ��タミンB(群)、ビタミンC(L-アスコルビン酸)� �の水溶性ビタミン;ビタミンA、D、E、Kなどの 脂溶性ビタミン;等が挙げられる。微量で生� �調節機能を持つビタミンは、生体調節機能� �持つポリフェノールやフラボノイドと呼ば� �る成分と複合的に生体調節を行なうと考え� �れ、ビタミンと甘草ポリフェノールの組合� �は有効である。
 また、ビタミン様成分としては、コリン、� ��ノシトール、パラアミノ安息香酸、パンガ� ��ン酸、ビタミンU、ニコチン酸アミド、ビタ ミンCやE等のエステル誘導体、さらにFAD,NADH� �NADPHなどの補酵素類、クレアチンリン酸やATP などが挙げられる。

 本発明の組成物はさらに、アミノ酸また� ��アミノ酸誘導体を含有してもよい。アミノ� ��またはアミノ酸誘導体としては、アラニン� ��バリン、ロイシン、イソロイシン、グリシ� ��、プロリン、セリン、グルタミン、グルタ� ��ン酸、アルギニン、リジン、アスパラギン� ��アスパラギン酸、シトルリン、オルニチン� ��カルニチンおよびそれらの誘導体が挙げら� ��る。これらのアミノ酸はL体、D体、これら� �混合物(例えば、ラセミ体)のいずれでもよい 。

 本発明の組成物は、さらに中鎖脂肪酸トリ� ��リセリドを含有してもよい。甘草ポリフェ� ��ールは、取り扱いの観点から中鎖脂肪酸ト� ��グセリドに溶解した形で使用するのが好ま� ��い。その場合使用される中鎖脂肪酸トリグ� ��セリドは、炭素数が6~12の脂肪酸から構成さ れるものであれば特に限定されないが、炭素 数が8または10の飽和脂肪酸から構成されるト リグリセリドが好ましく、炭素数8の飽和脂� �酸から構成されるトリグリセリドを主成分� �するものがより好ましい。中鎖脂肪酸トリ� �リセリドの構成脂肪酸の比率としては、特� �限定されないが、炭素原子数8~10の脂肪酸の� ��成比率は50重量%以上が好ましく、70重量%以� ��がより好ましい。また、20℃での比重が0.94~ 0.96、20℃での粘度が23~28cPの中鎖脂肪酸トリ� �リセリドが特に好ましい。これら中鎖脂肪� �トリグリセリドは、天然由来のものやエス� �ル交換などにより調製したものなど、いず� �も使用することができる。
 また、本発明で使用される中鎖脂肪酸トリ� ��リセリドは、中鎖脂肪酸トリグリセリドを� ��むグリセリン脂肪酸エステルであってもよ� ��。好ましくは中鎖脂肪酸トリグリセリドを5 0重量%以上含むグリセリン脂肪酸エステル、� ��り好ましくは中鎖脂肪酸トリグリセリドを7 0重量%以上含むグリセリン脂肪酸エステルで� ��る。

 また上記中鎖脂肪酸トリグリセリドとと� ��に、部分グリセリドを併用することも出来� ��し、あるいは、中鎖脂肪酸トリグリセリド� ��代わりに、中鎖脂肪酸の部分グリセリドを� ��いることもできる。該部分グリセリドは、� ��分グリセリドを含むグリセリン脂肪酸エス� ��ルであって、好ましくは部分グリセリドを5 0重量%以上含むグリセリン脂肪酸エステル、� ��り好ましくは部分グリセリドを70重量%以上� ��むグリセリン脂肪酸エステルである。ここ� ��の部分グリセリドとは、ジグリセリド(1,2-� �アシルグリセロール、1,3-ジアシルグリセロ� ��ル)またはモノグリセリド(1-モノアシルグリ セロール、2-モノアシルグリセロール)であり 、いずれを用いても良いし、両者が混合され たものを用いても良い。加工性の観点からジ グリセリドが好ましい。また、部分グリセリ ドは、天然由来のものやエステル交換などに より調製したものなど、いずれも使用するこ とができる。上記部分グリセリドを構成する 脂肪酸残基は、炭素数4~24のものが例示され� �用途に応じてそれらの飽和脂肪酸、不飽和� �肪酸等を選択することが可能である。例え� �、流動性が必要とされる場合は不飽和脂肪� �であることが好ましく、可塑性が必要とさ� �る場合は飽和脂肪酸であることが好ましい� �また、イソステアリン酸等の分岐脂肪酸を� �いることも可能である。

 また、本発明の甘草ポリフェノールと他� ��有効成分を含有する組成物には、他の素材� ��適宜添加されていてもよい。このようなも� ��としては、特に制限されず、例えば、賦形� ��、崩壊剤、滑沢剤、結合剤、酸化防止剤、� ��色剤、凝集防止剤、吸収促進剤、有効成分� ��溶解補助剤、安定化剤、油脂、粘度調整剤� ��が挙げられる。

 上記賦形剤としては特に制限されないが� ��例えば、白糖、乳糖、ブドウ糖、コーンス� ��ーチ、マンニトール、結晶セルロース、リ� ��酸カルシウム、硫酸カルシウム、硫酸マグ� ��シウム等を挙げることができる。

 上記崩壊剤としては特に制限されないが� ��例えば、でんぷん、寒天、クエン酸カルシ� ��ム、炭酸カルシウム、炭酸水素ナトリウム� ��デキストリン、結晶セルロース、カルボキ� ��メチルセルロース、トラガント等を挙げる� ��とができる。

 上記滑沢剤としては特に制限されないが� ��例えば、タルク、ステアリン酸マグネシウ� ��、ポリエチレングリコール、シリカ、硬化� ��物油等を挙げることができる。

 上記結合剤としては特に制限されないが� ��例えば、エチルセルロース、メチルセルロ� ��ス、ヒドロキシプロピルメチルセルロース� ��トラガント、シェラック、ゼラチン、アラ� ��アゴム、ポリビニルピロリドン、ポリビニ� ��アルコール、ポリアクリル酸、ポリメタク� ��ル酸、ソルビトール等を挙げることができ� ��。

 上記酸化防止剤としては、特に制限され� ��いが、例えば、アスコルビン酸、トコフェ� ��ール、亜硫酸水素ナトリウム、チオ硫酸ナ� ��リウム、ピロ亜硫酸ナトリウム、クエン酸� ��を挙げることができる。

 上記着色剤としては特に制限されないが� ��例えば、医薬品、食品に添加することが許� ��されているもの等を挙げることができる。

 上記凝集防止剤としては特に制限されな� ��が、例えば、ステアリン酸、タルク、軽質� ��水ケイ酸、含水二酸化ケイ酸等を挙げるこ� ��ができる。

 上記吸収促進剤としては特に制限されな� ��が、例えば、高級アルコール類、高級脂肪� ��類、ショ糖脂肪酸エステルやソルビタン脂� ��酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタ� ��脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エ� ��テル等の界面活性剤等を挙げることができ� ��。

 上記有効成分の溶解補助剤としては特に� ��定されないが、フマル酸、コハク酸、リン� ��酸等の有機酸等が挙げられる。

 上記安定化剤としては特に制限されない� ��、例えば、安息香酸、安息香酸ナトリウム� ��パラオキシ安息香酸エチル、プロピレング� ��コール等が挙げられる。

 上記油脂成分としては特に限定されず、� ��えば、コーン油、ナタネ油、ハイエルシン� ��タネ油、大豆油、オリーブ油、紅花油、綿� ��油、ヒマワリ油、米糠油、シソ油、エゴマ� ��、アマニ油、月見草油、カカオ脂、落花生� ��、パーム油、パーム核油などの植物油、魚� ��、牛脂、豚脂、乳脂、卵黄油などの動物油� ��またはこれらを原料として分別、水添、エ� ��テル交換などを行った油脂、或いはこれら� ��混合油を使用することができる。

 上記粘度調整剤としては特に制限されな� ��が、例えば、ミツロウ、モクロウ、ラノリ� ��、微結晶性ワックス、流動パラフィン等が� ��げられる。

 本発明の組成物は、体脂肪蓄積抑制剤、体� ��肪分解促進剤またはエネルギー産生促進剤� ��して使用することができる。
 本発明における体脂肪蓄積抑制剤は、摂取� ��た脂質や糖類などが体脂肪として蓄積する� ��とを抑制するものである。
 本発明における体脂肪分解促進剤は、脂肪� ��分解系を活性化させることにより肝臓や筋� ��などで脂肪酸をエネルギーや熱に変換する� ��とで体脂肪の分解を促進するものである。
 本発明のエネルギー産生促進剤は、トリカ� ��ボン酸回路(TCA回路)やその後の電子伝達系� �どで、エネルギーの産生を促進するもので� �る。
 一般に、肥満の予防および治療には、食欲� ��制剤、脂質や糖質の吸収阻害剤、体脂肪合� ��抑制剤、または体脂肪分解を促進する脂肪� ��代謝促進剤、エネルギー産生促進剤、熱産� ��促進剤、低エネルギー食等が有効であるこ� ��は知られている。食欲抑制剤および、脂質� ��糖質の吸収阻害剤は、体内に取り込まれる� ��ロリーを低下させることにより、体脂肪が� ��積するのを抑制する作用を持つ。体脂肪合� ��抑制剤は、脂肪酸合成系を抑制することに� ��り脂肪酸再合成が抑制される結果、摂取し� ��脂肪酸が体脂肪として蓄積することを抑制� ��る作用がある。脂肪酸代謝促進剤は、脂肪� ��分解系を活性化させることにより肝臓や筋� ��で脂肪酸をエネルギーや熱に変換すること� ��体脂肪分解促進作用を持つ。エネルギー産� ��促進については、トリカルボン酸回路(TCA回 路)とその後の電子伝達系でATPの形でエネル� �ーになるため、この経路を活性化させる成� �はエネルギー産生促進作用を持つ。例えば� �α-リポ酸やL-カルニチンなどはその作用を持 つと考えられる。熱産生促進については、例 えば、βアドレナリン受容体に対するアゴニ� ��ト(作動薬)の作用や、脱共役タンパク質(UCP) 活性化剤の作用が有効である。このβ3アドレ ナリン受容体アゴニストや脱共役タンパク質 活性化剤は、熱産生の促進作用および脂肪分 解の促進作用があることが知られている。こ のことから肥満などの生活習慣病の予防およ び/または改善には体脂肪蓄積抑制や体脂肪� �解の促進が有効である。

 本発明における体脂肪蓄積抑制剤は、その� ��草ポリフェノール総量として成人一日一人� ��たり0.01~100mg/kg体重、好ましくは0.1~30mg/kg体� ��を摂取することが望ましい。
 本発明における体脂肪分解促進剤は、その� ��草ポリフェノール総量として成人一日一人� ��たり0.01~100mg/kg体重、好ましくは0.1~30mg/kg体� ��を摂取することが望ましい。
 本発明におけるエネルギー産生促進剤は、� ��の甘草ポリフェノール総量として成人一日� ��人当たり0.01~100mg/kg体重、好ましくは0.1~30mg/ kg体重を摂取することが望ましい。

 その他の有効成分の成人一日一人当たりの� ��取量は、その成分ごとに異なるが、抗酸化� ��分は0.001~1000mg/kg体重、好ましくは0.01~100mg/kg 体重を摂取することが望ましい。
 同様に甘草ポリフェノール以外のポリフェ� ��ールの同摂取量は、0.001~1000mg/kg体重、好ま� ��くは0.01~100mg/kg体重を摂取することが望まし い。
 さらに脂質の吸収または代謝にかかわる成� ��の同摂取量は、0.001~1000mg/kg体重、好ましく� ��0.01~100mg/kg体重を摂取することが望ましい。

 本発明の組成物は、肥満やそれを原因とす� ��メタボリックシンドローム、糖尿病、高脂� ��症または高血圧症を、予防、改善または治� ��することが出来る。本発明の組成物を、内� ��脂肪蓄積や肥満、メタボリックシンドロー� ��、糖尿病、高脂血症または高血圧症の予防� ��改善・治療に用いる場合、甘草ポリフェノ� ��ル総量として、投与対象、投与ルート、対� ��疾患、症状などにより異なるが、成人一日� ��人当たり0.01~100mg/kg体重、好ましくは0.1~30mg/ kg体重を摂取できる量の組成物を摂取するこ� ��が望ましい。
 またその他の有効成分の成人一日一人当た� ��の摂取量は、投与対象、投与ルート、対象� ��患、症状などにより異なるが、抗酸化成分� ��0.001~1000mg/kg体重、好ましくは0.01~100mg/kg体重 を摂取することが望ましい。
 同様に甘草ポリフェノール以外のポリフェ� ��ールの同摂取量は、0.001~1000mg/kg体重、好ま� ��くは0.01~100mg/kg体重を摂取することが望まし い。
 さらに脂質の吸収または代謝にかかわる成� ��の同摂取量は、0.001~1000mg/kg体重、好ましく� ��0.01~100mg/kg体重を摂取することが望ましい。
 上記の摂取量は、1日に1回または数回に分� �て摂取することができる。摂取期間は、特� �限定はないが、通常は2週間以上、好ましく� ��1ヶ月以上である。

 本発明の組成物は、ヒト、ヒト以外の動� ��〔例えば、ヒト以外の哺乳類(ブタ、ウシ、 ウマ、イヌ等の家畜および愛玩動物)、鳥類(� ��チメンチョウ、ニワトリ等の家禽および愛� ��動物)等〕等に適用することが有用である。 好ましくは、肥満状態にあるヒトやヒト以外 の動物、あるいは肥満に由来するメタボリッ クシンドローム、糖尿病、高脂血症または高 血圧症患者やその虞を指摘されている対象者 、それらの予防を希望する健常者に適用され る。

 本発明の組成物は、肥満、メタボリック� ��ンドローム、糖尿病、高脂血症または高血� ��症の治療に使用することができる。

 本発明の組成物は、肥満、メタボリックシ� ��ドローム、糖尿病、高脂血症または高血圧� ��の治療に用いられる医薬品(併用薬というこ ともある)と併用することもできる。この場� �の「併用」とは、同一製剤とすることだけ� �なく、別製剤として同時あるいは時間をあ� �て併用摂取することも含まれる。
 併用薬の投与量は、各薬剤の臨床上用いら� ��ている用量を基準として適宜選択すること� ��できる。また、本発明の組成物と併用薬の� ��合比は、投与対象、投与ルート、対象疾患� ��症状、組み合わせなどにより適宜選択する� ��とができる。

 肥満やそれに由来するメタボリックシンド� ��ームの治療に用いられる医薬品とは、食欲� ��抑制する医薬品として、フェンフルラミン� ��フルオキセチン、マジンドールなど、消化� ��収を阻害する医薬品としてアカルボース、� ��グリボース、リパーゼインヒビターなどが� ��げられるがこれらに限定されるものではな� ��。
 糖尿病の治療に用いられる医薬品としては� ��一般的な糖尿病薬として使用されているイ� ��スリン製剤、スルホニル尿素薬、α-グルコ� ��ダーゼ阻害薬、ビグアナイド薬、インスリ� ��抵抗性改善薬、インスリン作用増強剤およ� ��速攻型食後血糖降下薬などが挙げられるが� ��れらに限定されるものではない。
 高脂血症の治療に用いられる医薬品として� ��、スタチン剤、陰イオン交換樹脂、プロブ� ��ール、フィブラート剤、イコサペント酸、� ��チルニコチン酸などが挙げられるがこれら� ��限定されるものではない。
 高血圧症の治療に用いられる医薬品として� ��、利尿剤、β遮断薬、α1遮断薬、カルシウ� �拮抗剤、アンジオテンシン変換酵素阻害薬� �アンジオテンシンII拮抗薬などが挙げられる がこれらに限定されるものではない。

 本発明の組成物は、機能性食品、栄養補� ��食品などの食品、飲料、医薬品、医薬部外� ��、化粧品、動物用医薬品、ペットフード、� ��料または餌料として使用できる。

 本発明の組成物を、機能性食品、栄養補� ��食品、医薬品、医薬部外品、動物用医薬品� ��して使用する場合、本発明の組成物は、そ� ��まま摂取してもよい。また本発明の組成物� ��、経口摂取用製剤の形態であってもよい。� ��口摂取用製剤としては、カプセル剤(ハード カプセル、マイクロカプセル、ソフトカプセ ル)、錠剤、散剤、チュアブル製剤、シロッ� �、液剤などの、経口的に摂取出来る形態が� �げられる。カプセル剤とする場合のカプセ� �基材としては特に制限されず、牛骨、牛皮� �豚皮、魚皮等を由来とするゼラチンをはじ� �として、他の基材、例えば、食品添加物と� �て使用しうるカラギーナン、アルギン酸等� �海藻由来品やローカストビーンガムやグア� �ガム等の植物種子由来品、プルラン、カー� �ラン等の微生物由来品やセルロース類を含� �製造用剤も使用しうる。

 また、本発明の組成物は、一般的な食品� ��加えることもできる。例えば、乳飲料、清� ��飲料、栄養ドリンク、美容ドリンクなどの� ��料、チューインガム、チョコレート、キャ� ��ディー、ゼリー、ケーキ、ビスケット、ク� ��ッカーなどの菓子類、アイスクリーム、氷� ��などの冷菓類、うどん、中華麺、スパゲテ� ��ー、即席麺などの麺類、蒲鉾、竹輪、半片� ��どの練り製品、ドレッシング、マヨネーズ� ��ソースなどの調味料、パン、ハム、雑炊、� ��飯、スープ、各種レトルト食品、各種冷凍� ��品等に適宜添加して用いることができる。� ��うまでもなく、他の食品形態として利用す� ��こともできる。更にはペットフードや家畜� ��料などへも利用することができる。

 本発明の組成物は、食品、飲料、機能性食� ��、栄養補助食品、医薬品、医薬部外品、化� ��品、動物用医薬品、ペットフード、飼料ま� ��は餌料の用途に使用できる。ここでいう機� ��性食品とは、いわゆる健康食品の他、健康� ��助食品、特定保健用食品、栄養機能食品な� ��、医薬品以外で健康維持のために摂取出来� ��食品形態の全てを指している。また、食品� ��いわゆる健康食品であるような場合には、� ��草ポリフェノールおよびその他の有効成分� ��1食あたりの摂取単位量の形態で包装された 形態などが挙げられ、食品が健康ドリンクで あるような場合には、該甘草ポリフェノール およびその他の有効成分が懸濁あるいは溶解 したドリンクが1食あたり飲み切りの形態で� �ン等に入れられている形態が挙げられる。
 1食あたりの摂取単位量とは、食品の場合、 摂取される有効成分量である。特に食品の場 合、食品全体の摂取量は個人差があり、組成 物中の有効成分の含有量として一概に規定す ることが困難であるので、上述した1日あた� �の有効摂取量を勘案して、有効成分の1回摂� ��量として規定することが推奨される。当該1 回摂取量は、年齢、体重、性別、ストレスの 程度などによって適宜変動する量である。な お医薬品の場合、包装された形態や1回当た� �の飲み切りの形態でビン等に入れられてい� �形態で、1回摂取量、すなわち1回に投与され る有効成分量を含む。

 さらに、本発明の組成物は、非経口剤の� ��態であってもよい。例えば皮膚に直接塗布� ��る形態とすることもできる。この場合、剤� ��は、特に限定されるものではなく、例えば� ��適当な基剤中に上記組成物を溶解または混� ��分散させて、クリーム状、ペースト状、ゼ� ��ー状、ゲル状、乳液状、液状の形状になさ� ��たもの(軟膏剤、リニメント剤、ローション 剤、スプレー剤など)、基剤中に上記組成物� �溶解または混合分散させたものを支持体上� �展延したもの(パップ剤など)、粘着剤中に上 記組成物を溶解または混合分散させたものを 支持体上に展延したもの(プラスター剤、テ� �プ剤など)が挙げられる。

 本発明の組成物を医薬部外品として使用� ��る場合の医薬部外品とは、薬事法に定めら� ��た医薬部外品を指し、経口剤(エキス剤、エ リキシル剤、シロップ剤、チンキ剤、リモナ ーデ剤等の液剤とカプセル剤、顆粒剤、丸剤 、散剤、錠剤等の固形剤)などが挙げられる� �

 有効量の本発明の組成物を、対象に投与� ��ることを含む、エネルギー産生を促進する� ��法、肥満、メタボリックシンドローム、糖� ��病、高脂血症あるいは高血圧症の予防、改� ��、あるいは治療方法、または痩身方法も本� ��明の一態様である。なお本発明における痩� ��方法とは、主として体脂肪を減らすことに� ��り、体重を減少させることである。

 体脂肪蓄積抑制、体脂肪分解促進または� ��ネルギー産生促進のための本発明の組成物� ��製造のための、甘草ポリフェノールおよび� ��の他の成分の使用も本発明の別の態様であ� ��。