L'ÉVAPORATEUR EXTERNE

L'invention concerne les installations de chauffage/climatisation qui équipent certains véhicules, éventuellement de type automobile, et certains bâtiments.

Comme le sait l'homme de l'art, certaines installations de chauffage/ climatisation constituent des pompes à chaleur réversibles capables de fonctionner en mode chauffage comme en mode réfrigération. Elles comportent notamment à cet effet un condenseur interne chargé, en mode chauffage, de contribuer au chauffage d'un air dit intérieur par échange avec un fluide frigorigène chauffé et sous pression, et un évaporateur externe chargé, en mode chauffage, de réchauffer le fluide frigorigène refroidi et dépressurisé par échange avec un air dit extérieur.

On entend ici par "externe" un équipement intervenant dans le processus d'échange de calories avec l'air extérieur (comme par exemple un évaporateur externe ou un détendeur externe alimentant un évaporateur externe), et par "interne" un équipement intervenant dans le processus d'échange de calories avec l'air intérieur (comme par exemple un condenseur interne ou un évaporateur interne ou encore un détendeur interne alimentant un évaporateur interne).

Lorsqu'il fait froid ou très froid, c'est-à-dire lorsque la température de l'air extérieur est négative ou située au voisinage de zéro degré centigrade (0°C), le contact entre l'air extérieur et le fluide frigorigène partiellement refroidi, qui est issu du condenseur interne et qui circule dans l'évaporateur externe, provoque fréquemment le givrage de ce dernier, ce qui nuit à son fonctionnement et donc rend l'installation moins performante.

Pour tenter de remédier à cet inconvénient plusieurs solutions ont été proposées.

Ainsi, une première solution, notamment décrite dans le document brevet FR 2525330, consiste à adjoindre à l'évaporateur externe des conduits dédiés au dégivrage dans lesquels circule un fluide caloporteur issu d'un circuit de refroidissement (par exemple d'un moteur de véhicule). L'inconvénient de cette première solution réside dans le fait qu'elle nécessite une importante modification de l'évaporateur externe. En outre elle s'avère difficilement utilisable lorsque le fluide caloporteur est pratiquement inexistant ou énergétiquement indisponible en mode chauffage, comme c'est notamment le cas dans les véhicules dits "tout électrique" ou "hybride" ou dans les bâtiments.

Une deuxième solution, notamment décrite dans le document brevet GB 988874, consiste à implanter l'évaporateur externe dans la même enceinte que le condenseur interne, afin que le premier puisse se réchauffer grâce au liquide frigorigène circulant dans le second. L'inconvénient de cette deuxième solution réside dans le fait qu'elle est très contraignante, voire impossible à mettre en œuvre dans un véhicule automobile, et nuit aux performances globales.

Une troisième solution, notamment décrite dans le document brevet US 5,586,448, consiste à utiliser un radiateur électrique additionnel pour réchauffer un fluide caloporteur que l'on fait circuler dans l'évaporateur externe. L'inconvénient de cette troisième solution réside dans le fait qu'elle nécessite non seulement une modification de l'évaporateur externe, mais également un dispositif de chauffage électrique additionnel, ce qui s'avère encombrant et consommateur d'énergie (ce qui est pénalisant en terme d'autonomie dans le cas d'un véhicule électrique ou hybride).

L'invention a donc pour but de proposer une installation de chauffage/climatisation qui ne présente pas tout ou partie des inconvénients précités.

Elle propose plus précisément à cet effet une installation de chauffage/climatisation, comprenant :

- un compresseur propre à chauffer et pressuriser un fluide frigorigène,

- un condenseur interne propre, en mode chauffage, à contribuer au chauffage d'un air dit intérieur par échange avec le fluide frigorigène issu du compresseur, - un détendeur externe propre, en mode chauffage, à refroidir le fluide frigorigène (avant qu'il n'alimente l'évaporateur externe),

- un évaporateur externe propre, en mode chauffage, à réchauffer le fluide frigorigène issu du détendeur externe par échange avec un air dit extérieur, pour alimenter le compresseur, et

- un condenseur externe contigu avec l'évaporateur externe et propre, en mode chauffage, à collecter le fluide frigorigène issu du condenseur interne pour alimenter le détendeur externe et constituer une source de chaleur pour l'évaporateur externe contigu, de manière à réduire la probabilité que ce dernier givre en présence d'un air extérieur présentant une température basse.

- Le condensateur externe collecte à son entrée un fluide frigorigène issu du condensateur interne sous forme partiellement gazeuse et partiellement liquide pour fournir à sa sortie un fluide frigorigène sous forme liquide. A l'entrée du condenseur interne, le fluide frigorigène est sous forme gazeuse. La condensation du fluide frigorigène de la phase gazeuse vers la phase liquide est donc réalisée en deux parties, une partie au niveau du condenseur interne d'abord, l'autre partie au niveau du condenseur externe ensuite. Par rapport à un simple morceau de tuyau véhiculant le fluide frigorigène sous forme liquide, la présence du condenseur externe permet de transmettre plus de calories et donc plus de chaleur à l'évaporateur externe, ce qui diminue encore plus le risque de givre de l'évaporateur externe.

L'installation selon l'invention peut comporter d'autres caractéristiques qui peuvent être prises séparément ou en combinaison, et notamment :

- son condenseur externe et son évaporateur externe peuvent constituer deux sous-parties contiguës d'un même échangeur de chaleur ou bien deux échangeurs de chaleur indépendants et contigus;

- elle peut comprendre un détendeur interne propre, en mode réfrigération, à refroidir le fluide frigorigène, et un évaporateur interne propre, en mode réfrigération, à refroidir l'air intérieur par échange avec le fluide frigorigène issu du détendeur interne;

son condenseur externe peut être propre, en mode réfrigération, à pré- refroidir le fluide frigorigène issu du compresseur par échange avec l'air extérieur, en vue d'alimenter en fluide frigorigène pré-refroidi le détendeur interne;

- elle peut comprendre une première vanne de type trois voies et comprenant une entrée couplée à la sortie du compresseur, une première sortie couplée à l'entrée du condenseur interne et une seconde sortie couplée à une première entrée/sortie du condenseur externe;

- elle peut comprendre une deuxième vanne de type trois voies et comprenant une entrée couplée à la sortie du condenseur interne, une sortie couplée à l'entrée de l'évaporateur interne, et une entrée/sortie couplée à une seconde entrée/sortie du condenseur externe;

- elle peut comprendre une troisième vanne de type trois voies et comprenant une première entrée couplée à la seconde sortie de la première vanne, une sortie couplée à l'entrée du détendeur externe, et une entrée/sortie couplée à la première entrée/sortie dudit condenseur externe;

- elle peut comprendre une quatrième vanne de type trois voies et comprenant une première entrée couplée à la sortie de l'évaporateur interne, une seconde entrée couplée à la sortie de l'évaporateur externe, et une sortie couplée à l'entrée du compresseur;

- son condenseur interne peut être propre, en mode chauffage, à chauffer l'air intérieur par échange avec le fluide frigorigène issu du compresseur;

- en variante, son condenseur interne peut être propre, en mode chauffage, à réchauffer, par échange avec le fluide frigorigène qui est issu du compresseur, un fluide caloporteur qui est destiné à alimenter un aérotherme propre à chauffer l'air intérieur par échange thermique.

L'invention propose également un véhicule, éventuellement de type automobile, comprenant une installation de chauffage/climatisation du type de celle présentée ci-avant.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à l'examen de la description détaillée ci-après, et des dessins annexés, sur lesquels:

- la figure 1 illustre schématiquement et fonctionnellement un premier exemple de réalisation d'une installation de chauffage/climatisation selon l'invention, en mode chauffage,

- la figure 2 illustre schématiquement et fonctionnellement un second exemple de réalisation d'une installation de chauffage/climatisation selon l'invention, en mode chauffage, et

- la figure 3 illustre schématiquement et fonctionnellement l'installation de chauffage/climatisation de la figure 1 en mode réfrigération.

Les dessins annexés pourront non seulement servir à compléter l'invention, mais aussi contribuer à sa définition, le cas échéant.

L'invention a pour but de proposer une installation de chauffage/ climatisation (IC), de type pompe à chaleur réversible.

Dans ce qui suit, on considère, à titre d'exemple non limitatif, que l'installation de chauffage/climatisation (IC) fait partie d'un véhicule automobile, comme par exemple une voiture, éventuellement de type "tout électrique" ou "hybride". Mais, l'invention n'est pas limitée à cette application. Elle concerne en effet toute installation de chauffage/climatisation de type pompe à chaleur réversible, qu'elle soit destinée à être installée dans un véhicule ou dans un bâtiment.

On a schématiquement représenté sur les figures 1 à 3 deux exemples de réalisation d'installation de chauffage/climatisation IC, selon l'invention. Le premier exemple de réalisation, illustré sur les figures 1 et 3, est par exemple destiné à être implanté dans un véhicule automobile électrique ou un bâtiment. Le second exemple de réalisation, illustré sur la figure 2, est par exemple destiné à être implanté dans un véhicule automobile hybride.

Une installation de chauffage/climatisation IC, selon l'invention, est destinée à fonctionner en mode chauffage ou en mode réfrigération selon les besoins. Elle comprend notamment à cet effet un compresseur CP, un condenseur interne CDI, un détendeur externe DTE, un évaporateur externe EE, et un condenseur externe CDE qui interviennent tous au moins dans le mode chauffage.

Le compresseur CP est chargé de chauffer et de pressuriser un fluide frigorigène qui, en mode chauffage, est issu de l'évaporateur externe EE. Le condenseur interne CDI n'intervient que dans le mode chauffage. Il est chargé de contribuer au chauffage d'un air dit intérieur (qui provient ici de l'intérieur de l'habitacle du véhicule) par échange avec le fluide frigorigène transformé en gaz chaud et pressurisé par le compresseur CP. Il délivre sur sa sortie un fluide frigorigène en phase liquide partiellement refroidi lors de l'échange avec l'air intérieur.

Dans l'exemple illustré sur les figures 1 et 3, le condenseur interne CDI est de type gaz/air. Il est donc chargé de chauffer l'air intérieur qui le traverse par échange avec le fluide frigorigène (gaz chaud et pressurisé) qui circule dans ses conduits ou entre ses plaques empilées.

Dans l'exemple illustré sur la figure 2, le condenseur interne CDI est de type gaz/liquide. Il est donc chargé de réchauffer un fluide caloporteur, qui circule dans certains de ses conduits ou entre certaines parties de ses plaques empilées et qui est issu d'un circuit de refroidissement, par échange avec le fluide frigorigène (gaz chaud et pressurisé) qui circule dans certains autres de ses conduits ou entre certaines autres parties de ses plaques empilées. Ce fluide caloporteur réchauffé regagne alors le circuit de refroidissement pour alimenter une pompe PE, elle-même chargée d'alimenter un aérotherme AR qui est chargé, en mode chauffage, de chauffer l'air intérieur qui le traverse par échange avec le fluide caloporteur réchauffé. Classiquement, le fluide caloporteur qui sort de l'aérotherme AR alimente la portion du circuit de refroidissement qui traverse le moteur MR et qui alimente le condenseur interne CDI.

On entend ici par « aérotherme » un échangeur de chaleur de type air/liquide.

Par ailleurs, on notera que l'aérotherme AR peut éventuellement faire partie de l'installation IC.

Le détendeur externe DTE n'intervient que dans le mode chauffage. Il est chargé de refroidir et dépressuriser le fluide frigorigène qui est issu du condenseur externe CDI, avant qu'il n'alimente l'évaporateur externe EE. Il délivre un liquide refroidi et dépressurisé.

L'évaporateur externe EE n'intervient que dans le mode chauffage. Il est chargé de réchauffer le fluide frigorigène (liquide refroidi et dépressurisé) qui est issu du détendeur externe DTE par échange avec l'air extérieur (froid), c'est-à-dire absorption de calories contenues dans l'air extérieur. Il délivre en sortie un fluide frigorigène, en phase gazeuse et légèrement réchauffé, qui est destiné à alimenter le compresseur CP.

Le condenseur externe CDE est contigu avec l'évaporateur externe

EE.

On entend ici par "contigu" le fait d'être au contact de l'évaporateur externe EE, ou bien dans le voisinage immédiat de ce dernier (EE), typiquement à quelques centimètres, ou encore imbriqué dans l'évaporateur externe EE.

Le condenseur externe CDE est chargé, en mode chauffage, de collecter le fluide frigorigène, qui est issu du condenseur interne CDI, pour alimenter avec ce fluide frigorigène le détendeur externe DTE et constituer une source de chaleur pour l'évaporateur externe EE contigu. On comprendra alors que cette source de chaleur (que constitue le condenseur externe CDE) est de nature à réduire la probabilité que l'évaporateur externe EE givre en présence d'un air extérieur dont la température est basse.

On entend ici par "réduire la probabilité de givrer" le fait de limiter autant que possible la création de givre au niveau de l'évaporateur externe EE. Typiquement, du givre ne pourra apparaître qu'en présence d'une température extérieure basse, d'une hygrométrie importante et d'une faible vitesse d'air extérieur.

Il est important de noter que le réchauffement de l'évaporateur externe EE peut se faire par conduction thermique, en cas d'imbrication ou de contact mécanique avec le condenseur externe CDE, et/ou par le biais de l'air extérieur qui a été réchauffé lors de son passage au travers du condenseur externe CDE (ce qui nécessite que ce dernier (CDE) soit placé en amont de l'évaporateur externe EE vis-à-vis du flux d'air extérieur, comme illustré).

On notera que le condenseur externe CDE et l'évaporateur externe EE peuvent constituer deux sous-parties contiguës (éventuellement imbriquées) d'un même échangeur de chaleur ou bien deux échangeurs de chaleur indépendants et contigus.

On notera également que le condenseur externe CDE peut également fonctionner dans le mode réfrigération. Dans ce cas, l'installation doit également comprendre un détendeur interne DTI et un évaporateur interne El, comme illustré sur les figures 1 à 3.

Le détendeur interne DTI n'intervient que dans le mode réfrigération. Il est chargé de refroidir et dépressuriser le fluide frigorigène (en phase liquide), qui est issu du condenseur externe CDE, avant qu'il ne parvienne dans l'évaporateur interne El.

L'évaporateur interne El n'intervient également que dans le mode réfrigération. Il est chargé de refroidir l'air intérieur qui le traverse par échange thermique avec le fluide frigorigène refroidi et dépressurisé (en phase liquide) qui est issu du détendeur interne DTI.

Dans le mode réfrigération, le condenseur externe CDE est chargé de pré-refroidir le fluide frigorigène (gaz chaud et pressurisé), qui est issu du compresseur CP, par échange thermique avec l'air extérieur, afin d'alimenter le détendeur interne DTI en fluide frigorigène pré-refroidi (en phase liquide).

Afin de faciliter le contrôle du fonctionnement de l'installation IC, mais également de limiter son encombrement, cette dernière (IC) peut comprendre l'une au moins des vannes Vj, de type trois voies, présentées ci-après:

- une première vanne V1 (j = 1 ) comprenant une entrée couplée à la sortie du compresseur CP, une première sortie couplée à l'entrée du condenseur interne CDI et une seconde sortie couplée à une première entrée/sortie du condenseur externe CDE,

- une deuxième vanne V2 (j = 2) comprenant une entrée couplée à la sortie du condenseur interne CDI, une sortie couplée à l'entrée de l'évaporateur interne El, et une entrée/sortie couplée à une seconde entrée/sortie du condenseur externe CDE,

- une troisième vanne V3 (j = 3) comprenant une première entrée couplée à la seconde sortie de la première vanne V1 , une sortie couplée à l'entrée du détendeur externe DTI, et une entrée/sortie couplée à la première entrée/sortie du condenseur externe CDE,

- une quatrième vanne V4 (j = 4) comprenant une première entrée couplée à la sortie de l'évaporateur interne El, une seconde entrée couplée à la sortie de l'évaporateur externe EE, et une sortie couplée à l'entrée du compresseur CP.

On notera également, comme illustré non limitativement sur les figures 1 à 3, que l'installation IC peut éventuellement comporter un ou plusieurs réservoirs de déshydratation RD1 , RD2. Dans les exemples illustrés, l'installation IC comporte un premier réservoir de déshydratation RD1 implanté entre une première entrée/sortie du condenseur externe CDE et l'entrée du détendeur externe DTE, et un second réservoir de déshydratation RD2 implanté entre une seconde entrée/sortie du condenseur externe CDE et l'entrée de l'évaporateur interne El.

Le mode chauffage de l'installation IC est matérialisé par des flèches sur les figures 1 et 2. Dans ce mode chauffage, le fluide frigorigène circule du compresseur CP vers le condenseur interne CDI où il sert (figure 1 ) ou seulement contribue (figure 2) à réchauffer l'air intérieur par échange thermique. La première vanne V1 est alors configurée de manière à aiguiller le fluide frigorigène vers le condenseur interne CDI. Puis, le fluide frigorigène va du condenseur interne CDI vers le condenseur externe CDE, via la deuxième vanne V2 qui est configurée à cet effet. Il réchauffe alors l'évaporateur externe EE contigu et permet ainsi qu'il ne soit pas ou peu givré. Puis, le fluide frigorigène va du condenseur externe CDE vers le détendeur externe DTE, via la troisième vanne V3 qui est configurée à cet effet. Il est alors partiellement refroidi et dépressurisé. Puis, le fluide frigorigène va du détendeur externe DTE vers l'évaporateur externe EE où il est refroidi par échange thermique avec l'air extérieur. Enfin, le fluide frigorigène va de l'évaporateur externe EE vers le compresseur CP où il est transformé en gaz chauffé et pressurisé, via la quatrième vanne V4 qui est configurée à cet effet.

Le mode réfrigération de l'installation IC est matérialisé par des flèches sur la figure 3. Dans ce mode réfrigération, le fluide frigorigène circule du compresseur CP vers le condenseur externe CDE où il est partiellement refroidi par échange thermique avec l'air extérieur. Les première V1 et troisième V3 vannes sont configurées à cet effet. Puis, le fluide frigorigène va du condenseur externe CDE vers le détendeur interne DTI où il est refroidi et dépressurisé, via la deuxième vanne V2 qui est configurée à cet effet. Puis, le fluide frigorigène va du détendeur interne DTI vers l'évaporateur interne El où il refroidit par échange thermique l'air intérieur qui traverse ce dernier (El). Puis, le fluide frigorigène va de l'évaporateur interne El vers le compresseur CP où il est transformé en gaz chauffé et pressurisé, via la quatrième vanne V4 qui est configurée à cet effet.

L'invention offre un certain nombre d'avantages, parmi lesquels:

- elle ne nécessite pas de dispositif de chauffage additionnel, ce qui est particulièrement avantageux en cas d'implantation dans un système de type tout électrique ou hybride,

- elle permet d'améliorer le rendement (coefficient de performance) du cycle thermodynamique de l'installation lorsque la température extérieure est froide, voire très froide, sans augmenter notablement sa complexité, en diminuant l'enthalpie à l'entrée de l'évaporateur externe, permettant ainsi d'augmenter l'énergie d'évaporation de ce dernier pour un même débit de fluide frigorigène circulant et donc une même énergie consommée.

L'invention ne se limite pas aux modes de réalisation d'installation de chauffage/climatisation et de véhicule décrits ci-avant, seulement à titre d'exemple, mais elle englobe toutes les variantes que pourra envisager l'homme de l'art dans le cadre des revendications ci-après.