DOMAINE TECHNIQUE DE L'INVENTION

Le domaine technique de l'invention est celui de l'outillage utilisé en connectique.

Plus précisément, l'invention concerne un outil pour enficher le contact électrique d'un fil dans un connecteur.

L'invention trouve une application particulièrement utile dans le montage et le contrôle du montage de contacts électriques dans un connecteur.

ÉTAT DE LA TECHNIQUE

Des connecteurs sont usuellement utilisés pour relier un fil électrique à un autre fil électrique ou à un équipement par exemple.

Un fil électrique comporte classiquement un élément de contact serti à une extrémité du fil, cet élément de contact est muni d'un épaulement ou un ergot, qui est parfois annulaire.

Les connecteurs comportent un boîtier isolant délimitant des orifices de raccordement. Chaque élément de contact est alors inséré dans l'orifice de raccordement du connecteur.

Pour assurer un maintien de l'élément de contact dans le connecteur, chaque connecteur comporte un moyen de retenue destiné à retenir l'élément de contact dans l'orifice de raccordement.

Par exemple, le moyen de retenue comporte des lames flexibles. Chaque lame flexible s'étend alors d'une paroi interne délimitant la cavité vers le fond de l'orifice de raccordement.

Lors de l'insertion de l'élément de contact dans l'orifice de raccordement, l'ergot de l'élément de contact repousse les lames flexibles vers la paroi de l'orifice de raccordement. Lorsque l'ergot dépasse l'extrémité distale de la lame ils ne sont plus en contact. Les lames flexibles retournent alors dans leur position initiale dans la mesure où l'ergot n'exerce plus un effort radial sur ces lames flexibles. Dès lors, l'ergot de l'élément de contact est bloqué en translation entre une extrémité distale de l'orifice de raccordement et les lames flexibles. L'extraction du fil en dehors de la cavité devient impossible sans outil. On dit que l'élément de contact est « verrouillé » dans l'orifice de raccordement et que le fil auquel l'élément de contact est serti est « verrouillé » dans le connecteur.

Pour introduire un fil dans un connecteur, un opérateur agence un outil d'insertion sur le fil. L'outil d'insertion comporte un creux pour être emmanchée sur un fil et sur l'élément de contact.

L'opérateur insère alors le fil à l'aide de l'outil d'insertion. Cet opérateur fait glisser l'outil d'insertion le long du fil pour plaquer une extrémité de l'outil d'insertion contre l'ergot de l'élément de contact du fil. Quand les lames retiennent l'élément de contact, la rétraction de l'outil d'insertion par l'opérateur laisse le fil dans l'orifice de raccordement du connecteur.

Il est primordial qu'un fil enfiché dans un connecteur ne désenfiche pas tout seul, c'est-à-dire qu'il soit correctement verrouillé dans son logement. Un désenfichage du fil peut entraîner un dysfonctionnement du connecteur. Des techniques permettant de détecter la susceptibilité d'un fil à sortir du connecteur sont connues, malgré le fait que la partie enfichée soit cachée dans le connecteur.

Généralement, l'opérateur est attentif au « clic » généré quand le fil est verrouillé dans le connecteur. Malheureusement, ce son peut être trop discret pour être entendu, notamment dans un environnement bruyant, vibrant tel qu'une usine ou un atelier de production.

Pour remédier à ce problème, un utilisateur peut tester chaque fil après insertion dans le connecteur, en effectuant une traction sur le câble ou sur chacun de ses fils pour voir s'il sort du connecteur. Il est aussi connu un outil permettant à un utilisateur de tester chaque fil en repoussant son élément de contact sur la face avant du connecteur, afin de le faire reculer s'il n'est pas bien enfiché.

En plus de représenter une étape supplémentaire, ces techniques ne sont pas parfaites. L'opérateur peut oublier de tester un fil et la force appliquée au fil ou au contact lors de la vérification risque de tordre une broche, d'endommager le fil et/ou le connecteur et cet effort n'est pas appliqué de façon répétable car appliqué à la main. Enfin, un fil mal enfiché peut ne pas sortir du connecteur malgré l'effort de traction car les frottements entre le ou les fils du câble et l'intérieur du connecteur sont trop importants. Cependant les vibrations auxquelles les connecteurs sont exposés (par exemple dans des aéronefs ou d'autres véhicules) peuvent faire sortir le fil en question.

Pour remédier à ces problèmes, il est courant aujourd'hui d'utiliser un outil permettant d'enficher un fil dans un connecteur et de vérifier que ce fil est correctement enfiché. Certes, des tels outils sont avantageux par rapport à des techniques de vérification s'effectuant après l'enlèvement de l'outil d'insertion, en ce qu'ils permettent d'éviter l'éventuel oubli de vérifier un fil et ne demande pas d'étape supplémentaire dans l'assemblage des connecteurs.

Des outils d'insertion comprenant un moyen de préhension sont connus. Des tels outils permettent d'insérer le fil dans le connecteur, puis de vérifier que ce fil est correctement enfiché en tirant dessus. Lors de la vérification, le moyen de préhension tire sur le fil, jusqu'à un niveau maximal de traction. Une fois la traction maximale atteinte, le moyen de préhension débraye et libère le fil afin de réduire le risque d'endommagement du fil.

Dans toutes ces techniques, l'utilisateur est obligé de considérer son incapacité (ou celle de l'outil) d'extraire le fil comme indication que le fil est correctement enfiché et verrouillé. Pourtant, l'incapacité d'un utilisateur, ou d'un outil, ne vaut pas l'impossibilité totale d'extraction du câble. Par exemple, un fil incorrectement enfiché peut résister à des efforts cherchant à le désenficher (comme lors d'un test de traction) puis se désenficher tout seul en présence des vibrations d'un aéronef en vol. Souvent, cela se produit quand le fil incorrectement enfiché est retenu à l'intérieur du connecteur par friction avec les autres éléments puis est libéré petit à petit à cause de vibrations d'un aéronef en vol par exemple.

Aucun des systèmes actuels ne permet de répondre simultanément à tous les besoins requis, à savoir de proposer une technique permettant d'insérer le câble dans le connecteur et de valider en même temps que celui-ci est correctement verrouillé à l'intérieur. OBJET DE L'INVENTION

La présente invention vise à remédier à tout ou partie des inconvénients de l'état de la technique cités ci-dessus.

À cet effet, la présente invention a pour objet un procédé de vérification d'un verrouillage d'un élément de contact d'un câble électrique par un clip de rétention, un outil d'insertion permettant la mise en œuvre d'un tel procédé de vérification de verrouillage (c'est-à-dire apte à mettre en œuvre le procédé de vérification de verrouillage), un procédé de contrôle d'un outil d'insertion permettant de déterminer l'aptitude de ce dernier à intervenir dans un tel procédé de vérification de verrouillage et un outil de contrôle permettant la vérification du bon fonctionnement de l'outil d'insertion.

Le procédé de vérification de verrouillage peut intervenir simultanément avec le montage d'un connecteur (c'est-à-dire lors du montage), ou après le montage. Un procédé particulier de montage fait aussi objet de la présente invention.

Selon l'invention, l'outil d'insertion est un outil d'insertion pour un connecteur électrique, ledit outil comprenant une section longiligne dont une extrémité, dite distale, est destinée à être introduite dans un orifice de raccordement pour un élément de contact d'un fil d'un câble électrique dans le connecteur, l'orifice de raccordement étant muni d'un clip de rétention, le connecteur comprenant un ou plusieurs orifices de raccordement, caractérisé en ce qu'au moins une partie de la section longiligne est isolante et en ce que ledit outil d'insertion comprend :

- un premier contact électrique, disposé au niveau de l'extrémité distale de la section longiligne ;

- un deuxième contact électrique, isolé électriquement du premier contact électrique ;

lesdits premier et deuxième contacts électriques étant aptes à entrer en communication électrique et l'un avec l'autre lorsque l'extrémité distale est introduite dans le clip de rétention.

On entend par « communication électrique » une relation entre le courant électrique ou potentiel électrique mesurable à deux points. Par exemple, si le premier contact et le deuxième contact sont en série, le courant circulant dans le premier contact électrique est sensiblement égal au courant circulant dans le deuxième contact électrique. On dit donc que les deux contacts sont en communication électrique l'un avec l'autre. Par exemple, si un courant circulant dans l'un des contacts induit un courant dans l'autre des contacts, on peut dire que ces contacts sont en communication électrique, l'un avec l'autre. Par exemple, si un potentiel électrique au niveau de l'un des contacts modifie un potentiel électrique au niveau de l'autre des contacts, on peut dire que ces contacts sont en communication électrique, l'un avec l'autre. En d'autres termes, il est possible de transmettre un signal électrique entre deux points qui sont en communication électrique, et cette transmission n'est pas possible lors qu'ils ne sont pas en communication électrique.

On entend par « câble » ou par « câble électrique » un ou plusieurs fils électriques. Souvent, chaque fil est enrobé par une matière isolante (également appelé « jacket » en anglais). Une extrémité ou un terminus d'un fil est dénudé pour entrer en communication électrique avec un élément de contact. L'élément de contact est souvent soudé au terminus ou serti autour du terminus dénudé du fil électrique.

On entend par « élément de contact » un contact femelle (également appelé « douille »), un contact mâle (également appelé « broche »), un contact sans genre, ou toute borne ou terminaison d'un fil ou câble électrique, particulièrement une qui est au moins partiellement faite en matière conductrice.

On entend par « orifice de raccordement » un logement isolant (également appelé « alvéole ») configuré pour accepter un fil électrique portant un élément de contact. Souvent, un orifice de raccordement est une cavité aménagée entre un corps d'un connecteur électrique (également appelé un « boîtier » d'un connecteur électrique) et un isolant (par exemple un joint) du connecteur électrique. Le corps et l'isolant sont perforés pour accepter le fil et l'élément de contact, respectivement. L'orifice est souvent muni d'un clip de rétention disposé entre l'élément de contact et l'isolant, qui permet de verrouiller l'élément de contact dans l'orifice de contact.

On entend par « clip de rétention » un moyen de retenue comprenant un corps sensiblement creux muni d'une ou plusieurs projections internes flexibles (souvent appelées « lamelles »). Le corps du clip de rétention (souvent appelé une « boîte à clip ») sert à positionner les projections internes du clip de rétention dans un orifice de raccordement, coopérant avec les surfaces de ceci de façon à recevoir élément de contact. Lors du passage de l'élément de contact, les projections internes sont déformées selon la géométrie externe de l'élément de contact. Lors de son insertion, l'élément de contact dépasse l'extrémité proximale de la projection interne du clip de rétention avant de dépasser l'extrémité distale de la projection interne du clip de rétention ou l'extrémité distale du corps du clip de rétention. Souvent, chaque projection interne s'étend simultanément vers l'intérieur et vers l'extrémité distale du corps du clip de rétention.

Ainsi, l'outil d'insertion permet de vérifier le verrouillage d'un élément de contact sur un fil du câble dans le connecteur, sans risque d'endommagement du câble ou fil, de son élément de contact ou du connecteur. Cette vérification peut être faite simultanément au raccordement du câble ou ultérieurement. Cette vérification est possible parce que l'isolement électrique des premier et deuxième contacts ne leur permet pas de transmission de signal entre eux par défaut, mais l'introduction de l'extrémité distale de l'outil d'insertion dans le clip de rétention met les premier et deuxième contacts de l'outil d'insertion en communication électrique, et permet donc la transmission d'un signal entre eux, en contournant cet isolement électrique. On peut ainsi considérer la possibilité de transmettre un signal entre les contacts comme indication que l'outil d'insertion a atteint la profondeur d'introduction nécessaire pour réaliser le verrouillage du câble par le clip de rétention.

Selon un mode de réalisation, lesdits premier et deuxième contacts électriques sont aptes à entrer en communication électrique l'un avec l'autre lorsque l'extrémité distale est introduite dans l'orifice de raccordement et que l'élément de contact du fil est verrouillé par le clip de rétention.

Ainsi, on peut également prendre la communication électrique des premier et deuxième contacts électriques (constatée notamment par la possibilité de transmettre un signal entre ces contacts) comme indication que le fil ou câble est bien retenu par le clip de rétention - c'est-a-dire l'élément de contact sur le fil du câble est verrouillé par le clip de rétention - quand la profondeur d'introduction nécessaire est atteinte par l'outil d'insertion.

Souvent, un clip de rétention est au moins partiellement fait en matière conductrice dans une région en contact avec l'outil d'insertion introduit dedans. Selon un mode de réalisation, le premier contact électrique est disposé de façon à entrer en contact avec le clip de rétention lors de l'introduction de l'extrémité distale.

Ainsi, une matière conductrice du clip de rétention entre en communication électrique avec le premier contact électrique lors de l'introduction de l'outil d'insertion dans le clip de rétention.

Selon un mode de réalisation, le deuxième contact électrique est disposé de façon à entrer en contact avec le clip de rétention lors de l'introduction de l'extrémité distale.

Ainsi, une matière conductrice du clip de rétention entre en communication électrique avec le deuxième contact électrique lors de l'introduction de l'outil d'insertion dans le clip de rétention.

Selon un mode de réalisation, l'outil d'insertion comprend en outre une première partie comprenant les premier et deuxième contacts électriques, et une deuxième partie comprenant un système électrique, reliant le premier contact électrique et le deuxième contact électrique à une source d'énergie électrique, le système électrique comprenant :

- un troisième contact électrique pour entrer en communication électrique avec le premier contact électrique, et

- un quatrième contact électrique, isolé du troisième contact électrique, pour entrer en communication électrique avec le deuxième contact électrique.

Ainsi, l'outil d'insertion comprend des moyens nécessaires à la génération du signal dont la possibilité de transmission entre les premier et deuxième contacts est prise comme indicateur de la communication électrique établie par l'introduction de l'outil d'insertion dans le clip de rétention.

Selon un mode de réalisation, le système électrique comprend :

- un moyen de détection de communication électrique entre les troisième et quatrième contacts électriques ; et

- un moyen de signalisation de ladite communication électrique entre les troisième et quatrième contacts électriques. Ainsi, l'outil d'insertion comprend des moyens nécessaires à la détection de la communication électrique établie par l'introduction de l'outil d'insertion dans le clip de rétention, et aussi à indiquer sa détection.

On entend par « moyen de détection de communication électrique » un composant ou système qui change d'état lorsque la communication électrique entre deux points est détectée.

On entend par « moyen de signalisation » un composant ou système qui peut se mettre à signaliser.

On note que le moyen de détection peut être du type à piloter un moyen de signalisation qui se trouve sur un autre circuit. Une telle configuration particulièrement est avantageuse si un composant de l'outil d'insertion ou du connecteur pourrait être endommagé par l'alimentation du moyen de signalisation via un signal transmis entre les contacts de l'outil d'insertion lorsque les premiers et deuxièmes contacts sont en communication électrique, l'un avec l'autre. Par ailleurs, une telle configuration pourrait également réduire la consommation énergique de l'outil.

Par exemple, un signal transmis entre les contacts de l'outil d'insertion peut servir à changer l'état d'un moyen de détection du type relais (électrique/statique ou électromécanique) ou du type semi-conducteur, qui, lui sert à piloter le moyen de signalisation, qui est disposé sur un deuxième circuit.

On note également que le moyen de détection peut être combiné avec le moyen de signalisation, de façon à ce qu'un composant ou système remplisse les deux fonctions - de détection de communication électrique et de signalisation. Une telle configuration est particulièrement avantageuse lorsqu'on peut alimenter le moyen de signalisation à partir d'un signal électrique transmis entre les contacts de l'outil d'insertion, notamment parce qu'il permet de simplifier l'outil.

Par exemple, si le moyen de signalisation est un composant ou système du type à se mettre à signaler dès qu'il est alimenté, un signal transmis entre les contacts de l'outil peut servir à changer l'état dudit composant ou système de l'état non-alimenté à l'état alimenté - une fonction de détection - et aussi alimenter son opération de signalisation. Plus concrètement, si un voyant lumineux est alimenté par un signal transmis entre les premier et deuxième contacts électriques, ce voyant peut être considéré comme moyen de détection lorsqu'il change d'état (en l'espèce non-alimenté vers alimenté), et il peut également être considéré comme moyen de signalisation par le fait de son illumination (émission d'un signal sensoriel visuel lumineux).

Selon un mode de réalisation, le moyen de signalisation comprend un émetteur d'un signal sensoriel et/ou informatique.

On entend par « signal sensoriel » un signal détectable par le corps humain. Un émetteur d'un signal sensoriel peut être un vibreur pour un signal tactile, haptique ou autrement détectable par le toucher ou la kinesthésie. Par exemple, un émetteur d'un signal sensoriel peut être un émetteur olfactif ou gustatif pour générer une odeur ou un gout. Par exemple, un émetteur d'un signal sensoriel peut être un buzzer, une enceinte, un klaxon ou une membrane vibrante pour émettre un son. Par exemple, un émetteur d'un signal sensoriel peut être un indicateur visuel, un voyant ou autre indicateur lumineux pour émettre un signal visuel. On entend par « signal informatique » un signal détectable par un appareil électronique.

Ainsi, l'outil d'insertion peut communiquer à un être humain et/ou à un système informatique la détection ou non d'une continuité électrique établie par l'introduction de l'outil d'insertion dans le clip de rétention.

Selon un mode de réalisation la première partie comprend :

- une première piste conductrice, dont un premier terminus est le premier contact électrique, pour relier le premier contact électrique au troisième contact électrique

- une deuxième piste conductrice, électriquement isolée de ladite première piste conductrice et en communication électrique avec le deuxième contact électrique, et dont un premier terminus est le deuxième contact électrique, pour relier le deuxième contact électrique au quatrième contact électrique. Ainsi, la liaison électrique entre les première et deuxième parties peut être éloignée des premier et deuxième contacts électriques de la première partie. Ceci permet de s'assurer que la liaison électrique entre les première et deuxième parties ne gêne pas à l'isolement des premier et deuxième contacts de la première partie et à établissement de communication électrique entre eux lors de l'introduction de l'outil d'insertion dans le clip de rétention.

Selon un mode de réalisation, le troisième contact électrique est en contact avec un deuxième terminus de la première piste conductrice, disposé au niveau d'une extrémité, dite proximale, de la première partie ou de la section longiligne.

Ainsi, le troisième contact peut être est à proximité du premier contact sans pour autant gêner à l'établissement de communication électrique entre les premier et deuxième contacts par l'introduction de l'extrémité distale dans le clip de rétention.

Selon un mode de réalisation, le quatrième contact électrique est en contact avec un deuxième terminus de la deuxième piste conductrice, disposé au niveau d'une extrémité, dite proximale, de la première partie ou de la section longiligne.

Ainsi, le troisième et/ou quatrième contact est à proximité du premier et/ou deuxième contacts sans pour autant gêner à l'établissement de communication électrique entre les premier et deuxième contacts par l'introduction de l'extrémité distale dans le clip de rétention.

Selon un mode de réalisation, l'outil d'insertion comprend un moyen de liaison de la section longiligne à la deuxième partie.

Ainsi, si, par exemple, un problème arrive au niveau de l'une des première et deuxième parties, qui risque d'empêcher l'établissement de communication électrique permettant de générer un signal entre les premier et deuxième contacts de la première partie, la partie défaillante est facilement remplacée par une pièce qui n'est pas défaillante.

Selon un mode de réalisation, le moyen de liaison comprend un moyen de connexion des contacts électriques de la première partie à des contacts électriques du système électrique.

Ainsi, si, par exemple, un problème arrive au niveau des contacts l'une des première et deuxième parties, qui risque d'empêcher l'établissement de communication électrique permettant de générer le signal entre les premier et deuxième contacts de la première partie, le contact défaillant est facilement remplacé par un contact qui n'est pas défaillant.

Un fil ou un câble électrique portant un élément de contact n'est pas retenu si l'élément de contact n'est pas bien inséré dans le clip de rétention - c'est-à-dire si l'élément de contact n'a pas assez avancé dans le clip de rétention. Ainsi, on entend par « bonne insertion » le dépassement par l'élément de contact de la profondeur d'introduction nécessaire pour être verrouillé par le clip de rétention.

Selon l'invention, le procédé de vérification est un procédé de vérification d'un verrouillage d'un élément de contact d'un fil ou d'un câble électrique par un clip de rétention dans un connecteur électrique, caractérisé en ce que :

- A) on insère une extrémité, dite distale, d'une section longiligne d'un outil d'insertion entre le clip de rétention et une extrémité de l'élément de contact, l'outil d'insertion comprenant un premier contact électrique, disposé au niveau de ladite extrémité distale, et un deuxième contact électrique ;

- B) le premier contact électrique est mis en communication électrique avec le deuxième contact électrique via le clip de rétention quand l'élément de contact est verrouillé dans le connecteur par le clip de rétention, ledit premier contact électrique étant électriquement isolé dudit deuxième contact électrique avant l'insertion de l'outil d'insertion dans ledit clip de rétention.

Ainsi, on peut prendre la possibilité de transmettre un signal entre les premier et deuxième contacts électriques de l'outil d'insertion comme indication que l'élément de contact est bien inséré dans le clip de rétention, et devrait donc être retenu. C'est- à-dire, la possibilité de transmettre le signal indique le verrouillage de l'élément de contact dans le connecteur. En conséquence, on peut aussi prendre la possibilité de transmettre le signal comme indication que le fil ou le câble électrique est bien raccordé au connecteur électrique.

Selon l'invention, le procédé de montage est un procédé de montage d'un élément de contact d'un fil ou d'un câble électrique dans un clip de rétention d'un connecteur électrique, caractérisé en ce que :

- Aa) ledit élément de contact est inséré dans ledit clip de rétention à l'aide d'une extrémité distale d'une section longiligne d'un outil d'insertion, ledit outil d'insertion comprenant un premier contact électrique disposé au niveau de ladite extrémité distale et un deuxième contact électrique ;

- Bb) ledit élément de contact est avancé dans ledit clip à l'aide dudit outil d'insertion ; - Ce) le premier contact électrique est mis en communication électrique avec le deuxième contact électrique via ledit clip de rétention quand l'élément de contact est verrouillé dans le connecteur par ledit clip de rétention, ledit premier contact électrique étant électriquement isolé dudit deuxième contact électrique avant l'insertion de l'outil d'insertion dans ledit clip.

Ainsi, on peut déterminer si un élément de contact est bien inséré dans le clip de rétention, et donc verrouillé dans le connecteur par clip de rétention, lors du montage de l'élément de contact au connecteur.

On note que le procédé de vérification décrit plus haut est effectué lors de la réalisation du procédé de montage décrit ci-avant. En effet, il s'agit donc d'un mode de réalisation du procédé de vérification, effectué lors d'un procédé de montage de l'élément de contact dans le clip de rétention du connecteur électrique, dans lequel

- Aa) ledit élément de contact est inséré dans ledit clip de rétention à l'aide de l'extrémité distale de la section longiligne de l'outil d'insertion ;

- Bb) ledit élément de contact est avancé dans ledit clip à l'aide dudit outil d'insertion jusqu'à ce que l'élément de contact soit verrouillé dans le connecteur par le clip de rétention et que l'extrémité distale de l'outil d'insertion soit disposée entre le clip de rétention et l'élément de contact.

Selon un mode de réalisation, le procédé de vérification comprend un procédé de contrôle de l'outil d'insertion.

Ainsi, on peut déterminer si l'outil est capable de mettre en œuvre le procédé de vérification (et éventuellement de montage, le cas échéant).

Selon l'invention, le procédé de contrôle d'un outil d'insertion est caractérisé en ce que :

- Aaa) on vérifie un isolement électrique d'un premier contact électrique de l'outil d'insertion d'un deuxième contact électrique, ledit premier contact électrique étant disposé vers une extrémité, dite distale, d'une section longiligne de l'outil d'insertion, au moins une partie de la section longiligne étant isolante ;

- Bbb) on vérifie une continuité électrique au niveau du premier contact électrique. Ainsi, on peut détecter si l'outil d'insertion est susceptible d'indiquer faussement la bonne insertion d'un élément de contact dans un clip de rétention, et aussi s'il est susceptible de manquer d'indiquer la bonne insertion d'un élément de contact dans un clip de rétention. C'est-à-dire, ce procédé de contrôle permet de détecter la susceptibilité d'un outil d'insertion d'indiquer faussement le verrouillage de l'élément de contact dans un connecteur par un clip de rétention, ainsi que la susceptibilité d'un outil d'insertion de manquer d'indiquer le verrouillage de l'élément de contact dans un connecteur par un clip de rétention.

Selon un mode de réalisation,

- Ccc) on ferme un circuit électrique via le premier contact électrique de l'outil d'insertion.

Ainsi, on peut déterminer si l'outil d'insertion est susceptible de manquer d'indiquer la bonne insertion d'un élément de contact dans un clip de rétention parce que l'outil d'insertion est défaillant au niveau de son premier contact électrique ou s'il est plutôt défaillant entre ses premier et deuxième contacts électriques. C'est-à-dire, on peut ainsi déterminer si un outil d'insertion est susceptible de manquer d'indiquer le verrouillage de l'élément de contact dans un connecteur par un clip de rétention parce que l'outil d'insertion est défaillant au niveau de son premier contact électrique ou s'il est plutôt défaillant entre ses premier et deuxième contacts électriques.

Sachant que l'intérêt principal d'un procédé de contrôle de l'outil d'insertion est de déterminer s'il est capable de mettre en œuvre le procédé de vérification (et éventuellement de montage), il est clair que le procédé de vérification peut également comprendre l'une quelconque des variantes du procédé de contrôle présentées ci-avant.

Selon un mode de réalisation le procédé de vérification comprend un procédé de contrôle de l'outil d'insertion dans lequel :

- Aaa) on vérifie un isolement électrique du premier contact électrique de l'outil d'insertion et du deuxième contact électrique de l'outil d'insertion ;

- Bbb) on vérifie une continuité électrique au niveau du premier contact électrique.

Selon un mode de réalisation, le procédé de vérification comprend une étape dans laquelle: - Ccc) on ferme un circuit électrique via le premier contact électrique de l'outil d'insertion.

Ce procédé (ou sous-procédé) de contrôle peut, de manière avantageuse, être mise en œuvre à l'aide d'un outil de contrôle.

On comprend qu'un outil d'insertion est dans un état « fonctionnel » - c'est-à- dire « non-défaillant » - si l'insertion de son extrémité distale dans un clip de rétention retenant un fil ou un câble électrique par son élément de contact met les premier et deuxième contacts en communication électrique, l'un avec l'autre, via ledit clip de rétention (selon certains modes de réalisation), et permet la génération d'un signal, et si l'enlèvement de son extrémité distale du clip de rétention met les premier et deuxième contacts hors communication électrique, l'un avec l'autre. C'est-à-dire, l'outil d'insertion est dans un état « fonctionnel » / « non-défaillant » si l'insertion de son extrémité distale dans un orifice de raccordement dans lequel un élément de contact est verrouillé par un clip de rétention met les premier et deuxième contacts de l'outil d'insertion en communication électrique, l'un avec l'autre, via ledit clip de rétention, et permet la génération d'un signal, et si aussi l'enlèvement de son extrémité distale de l'orifice de raccordement met les premier et deuxième contacts électriques hors communication électrique, l'un avec l'autre.

En revanche, on comprend qu'un outil d'insertion serait dans un état « non- fonctionnel » - c'est-à-dire « défaillant » - si les premier et deuxième contacts n'entrent pas en communication électrique l'un avec l'autre alors que l'extrémité distale de l'outil d'insertion est bien disposé entre un élément de contact et le clip de rétention qui le verrouille.

Selon l'invention, l'outil de contrôle est un outil de contrôle d'un outil d'insertion, caractérisé en ce que :

- l'outil de contrôle comprend un circuit électrique ouvert, présentant un premier contact électrique et un deuxième contact électrique,

- le circuit électrique est apte à être fermé via un contact électrique d'un outil d'insertion non-défaillant, et à générer un signal.

Ainsi, on peut prendre le signal comme indication que le l'outil d'insertion n'est pas défaillant. Avantageusement, la disposition des premier et deuxième contacts électriques de l'outil de contrôle correspond à une profondeur d'insertion de l'outil d'insertion dans un orifice de raccordement nécessaire pour verrouiller un élément de contact dans un connecteur par un clip de rétention disposé dans un tel orifice.

Selon un mode de réalisation,

- ledit premier contact électrique du circuit correspond à une extrémité distale d'un contact électrique, ledit contact électrique étant disposé au niveau d'une extrémité distale d'un outil d'insertion,

- ledit deuxième contact électrique du circuit correspond à une région conductrice de l'outil d'insertion, ladite région conductrice étant en communication électrique avec l'extrémité distale du contact électrique de l'outil d'insertion quand :

o l'outil d'insertion est dans un état fonctionnel,

o extrémité distale de l'outil d'insertion est introduite dans un clip de rétention retenant un élément de contact d'un connecteur électrique.

Ainsi, l'outil de contrôle permet de déterminer si l'outil d'insertion est défaillant entre les régions en communication électrique avec les premier et deuxième contacts électriques du circuit.

Selon un mode de réalisation, le deuxième contact électrique du circuit correspond à une extrémité proximale du contact électrique de l'outil d'insertion.

Ainsi, l'outil de contrôle permet de détecter l'usure ou la dégradation du contact électrique de l'outil d'insertion dû à l'insertion de son extrémité distale dans le clip de rétention.

Selon un mode de réalisation,

- le deuxième contact électrique correspond à un deuxième contact électrique de l'outil d'insertion,

- le deuxième contact électrique du circuit correspond à une extrémité, dite distale, d'un deuxième contact électrique de l'outil d'insertion,

- le circuit comprend un troisième contact électrique en communication électrique avec un quatrième contact électrique, pour relier des extrémités proximales des premier et deuxième contacts électriques de l'outil d'insertion. Ainsi, l'outil de contrôle permet de détecter tout défaut électrique au niveau de l'outil d'insertion.

On note, par ailleurs, qu'un outil d'insertion peut être considéré comme dans un état « non-fonctionnel » / « défaillant » si ses premier et deuxième contacts restent en communication électrique l'un avec l'autre alors que l'extrémité distale de l'outil d'insertion n'est pas disposé entre un élément de contact et le clip de rétention le verrouillant.

Selon un mode de réalisation,

- l'outil de contrôle comprend un circuit électrique ouvert, présentant deux contacts électriques,

- lesdits deux contacts électriques du circuit correspondent à deux contacts électriques de l'outil d'insertion, les deux contacts électriques de l'outil d'insertion étant isolés l'un de l'autre quand l'outil d'insertion est dans un état non-défaillant,

- ledit circuit électrique est apte à être fermé via les deux contacts électriques d'un outil d'insertion défaillant.

Ainsi l'outil de contrôle permet de détecter si l'outil d'insertion n'est plus fiable à cause d'une continuité électrique entre ses premier et deuxième contacts électriques qui permettrait d'indiquer faussement le verrouillage d'un élément de contact par un clip de rétention.

Avantageusement, l'outil de contrôle comporte en outre un organe supplémentaire d'indication du bon verrouillage de l'élément de contact dans le clip.

En effet, selon les modes de réalisation décrits précédemment, la vérification est effectuée uniquement lorsque les parties métallisées de la plume sont mises en conduction par l'intermédiaire du clip de rétention (métallique). Or, selon les gammes de connecteurs, les clips ne présentent pas forcément les mêmes dimensions. L'outil de contrôle doit donc pouvoir fonctionner sur le plus de connecteurs possibles.

De préférence, cet organe se compose d'une gaine externe mobile en translation le long du boîtier et renferme :

- deux paires de contacts électriques secondaires, une appartenant à la gaine et l'autre au boîtier, et - un ressort de compression situé entre la plume et le boîtier, ledit ressort étant taré à une valeur de coefficient de raideur telle que les paires de contacts électriques secondaires restent ouvertes tant que le ressort n'est pas en butée, et sont fermées lorsque le ressort est en buté.

Ainsi, une deuxième condition est donc nécessaire pour garantir le correct enfichage d'un élément de contact dans son alvéole. Cette deuxième condition correspond à une mesure d'effort (ou de force) d'insertion. Lorsque ces deux conditions sont remplies, à savoir continuité des pistes métallisées sur la plume et effort d'insertion atteint, alors le contact peut être considéré comme verrouillé dans son alvéole. L'effort à appliquer pour que les contacts électriques secondaires soient fermés (en contact l'un avec l'autre) étant défini par le ressort, c'est donc une valeur fixe à atteindre. Lorsque l'effort est atteint (compression du ressort jusqu'à la butée), les deux contacts électriques secondaires installés sur chaque partie vont entrer en contact. Ce contact sera réalisé quand l'opérateur arrivera en butée lors de l'insertion avec l'outil. En effet la plume sera bloqué dans l'alvéole alors que l'opérateur poussera sur le boîtier et comprimera le ressort jusqu'à ce que se fasse le contact électrique.

Ces deux conditions doivent être remplies car :

- il se peut que le ressort se compresse avant d'être en butée et envoi l'information. En effet, les alvéoles des connecteurs sont composées de plusieurs parties et ne sont pas lisses. Ainsi lors de l'insertion, l'extrémité de l'élément de contact (en particulier des douilles) peut être bloquée à l'interface entre le grommet et l'isolant par exemple. Dans ce cas le ressort indique que l'élément de contact est en butée (première condition remplie) par contre l'extrémité de la plume ne détectera pas le clip (seconde condition non remplie).

- Selon la hauteur des clips, l'extrémité de la plume peut détecter son arrivée dans le clip de rétention pour un clip qui remonte très haut. Par contre l'élément de contact ne sera pas forcement verrouillé. Il faudra que l'opérateur pousse encore axialement sur l'outil pour que la condition de l'effort soit validée et que l'outil indique à l'opérateur que l'élément de contact est correctement enfiché.

Bien entendu le ressort de compression peut être remplacé par un équivalent, par exemple un autre type de témoin de butée ou un capteur d'effort. BRÈVE DESCRIPTION DES FIGURES

D'autres avantages, buts et caractéristiques particulières de la présente invention ressortiront de la description non limitative qui suit d'au moins un mode de réalisation particulier des dispositifs objets de la présente invention, en regard des dessins annexés, dans lesquels :

- les figures 1 a-c représentent des outils d'insertion,

- les figures 2-5 représentent des vues en coupe transversale d'un orifice de raccordement,

- les figures 6a-b représentent des vues d'un outil d'insertion dans un outil de contrôlent

- les figures 7a-b représentent un perfectionnement de la figure 1 c.

DESCRIPTION DÉTAILLÉE DE MODES DE RÉALISATION DE

L'INVENTION

La présente description est donnée à titre non limitatif, chaque caractéristique d'un mode de réalisation pouvant être combinée à toute autre caractéristique de tout autre mode de réalisation de manière avantageuse.

On note, dès à présent, que les figures ne sont pas à l'échelle.

En figure 5, on voit un outil d'insertion selon l'invention inséré dans un orifice de raccordement d'un connecteur.

L'orifice de raccordement est muni d'un clip de rétention 5555 pour verrouiller un fil 4446 d'un câble électrique. À cet effet, et de manière connue, le fil 4446 porte, sur son terminus, un élément de contact 4444 dont la géométrie correspond à celle du clip de rétention 5555.

Il est connu dans l'art de raccorder et de verrouiller un câble ainsi muni d'un élément de contact à un connecteur électrique en introduisant l'élément de contact 4444 dans le clip de rétention 5555, et en avançant l'élément de contact 4444 dans le clip de rétention 5555 jusqu'à une certaine profondeur d'introduction, à laquelle une ou plusieurs lamelles 5556 du clip de rétention, déformées pendant l'avancement de l'élément de contact 4444, s'étendent vers l'intérieur du clip de rétention 5555, retenant ainsi l'élément de contact 4444 en empêchant son éventuel recul. C'est-à-dire, les lamelles 5556 s'étendant vers l'intérieur du clip de rétention 5555 verrouillent l'élément de contact 4444 dans l'orifice de raccordement. En conséquence, le fil du câble électrique 4446 est verrouillé au connecteur électrique.

Le procédé de vérification objet de l'invention permet de vérifier si l'élément de contact 4444 est verrouillé par le clip de rétention 5555 à l'aide d'un signal qui est transmissible quand une condition correspondant à la rétention ou au verrouillage est remplie. Cette condition peut être, par exemple, une extension d'une lamelle 5556, et/ou un accès à la profondeur d'introduction par l'élément de contact 4444. Quand la condition est remplie, un circuit est fermé via le clip de rétention 5555. Ce circuit entre en jeu au niveau d'un outil d'insertion, particulièrement un outil d'insertion selon l'invention.

L'outil d'insertion comprend un premier contact électrique 1 1 14 et un deuxième contact électrique 1 1 15. Les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques sont électriquement isolés, l'un de l'autre, quand l'outil d'insertion n'est pas inséré dans le clip de rétention 5555. Toutefois, quand on insère l'outil d'insertion dans le clip de rétention 5555, et quand le clip de rétention 5555 retient l'élément de contact 4444, les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques de l'outil d'insertion sont mis en communication électrique, l'un avec l'autre, via le clip de rétention 5555, et un signal est généré pour indiquer la satisfaction de la condition. C'est-à-dire, quand on insère l'outil d'insertion dans le clip de rétention 5555 et quand un élément de contact 4444 est verrouillé par le clip de rétention 5555, un signal est généré entre les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques de l'outil d'insertion pour indiquer la satisfaction de la condition.

On note qu'on peut vérifier le verrouillage d'un élément de contact 4444 par un clip de rétention 5555 dans lequel il est déjà inséré en insérant un outil d'insertion selon l'invention entre l'élément de contact 4444 et le clip de rétention 5555. On note également qu'on peut déterminer, lors de l'insertion initiale de l'élément de contact 4444 dans un clip de rétention 5555 s'il est correctement inséré et donc verrouillé. Dans les deux cas, on se trouve avec l'extrémité distale 1 1 13 de l'outil d'insertion disposé entre l'élément de contact 4444 et le clip de rétention 5555.

En figure 1 a est représenté un outil d'insertion selon un mode de réalisation de l'invention. En figure 1 b est représenté un outil d'insertion selon un autre mode de réalisation de l'invention. L'outil d'insertion comprend une section 1 1 12 longiligne fait majoritairement en plastique ou autre matière isolante.

L'outil d'insertion comprend plusieurs contacts électriques, dont un premier 1 1 14 est disposé au niveau d'une extrémité 1 1 13 distale de l'outil d'insertion et électriquement isolé d'un deuxième 1 1 15.

Lors de son utilisation, que ce soit pour monter un connecteur électrique ou que ce soit pour vérifier la bonne insertion d'un élément de contact et/ou son verrouillage dans le connecteur électrique, l'extrémité distale 1 1 13 est introduite dans un orifice de raccordement dans le connecteur électrique. A cette fin, l'extrémité distale 1 1 13 est dimensionnée selon la taille du connecteur et de ses composants, notamment un clip de rétention 5555 duquel l'orifice de raccordement est muni, un fil électrique 4446 à raccorder et un élément de contact 4444 disposé sur son terminus. En particulier, l'extrémité distale 1 1 13 est dimensionnée pour être insérée entre l'extrémité 5557 proximale du clip 5555 de rétention disposé dans l'orifice de raccordement et l'extrémité proximale de l'élément de contact 4444 au terminus du fil électrique 4446 à raccorder, comme l'on voit en figures 2-4.

On comprend que, quand un fil 4446 d'un câble électrique comporte un élément de contact 4444 à son terminus, le fil 4446 s'étend d'une extrémité proximale 4445 de l'élément de contact 4444. On comprend aussi que, quand un élément de contact 4444 est verrouillé dans un connecteur par un clip de rétention 5555 disposé dans un orifice de raccordement du connecteur électrique, l'élément de contact 4444 s'étend de l'extrémité distale du clip de rétention 5555.

Les figures 2-4 montrent clairement que la section longiligne 1 1 12 comprend une surface externe et une surface interne. Quand l'extrémité distale 1 1 13 est positionnée entre l'élément de contact 4444 et le clip de rétention 5555, une surface externe de la section longiligne 1 1 12 est disposée vers le clip de rétention, alors qu'une surface interne de la section longiligne 1 1 12 est disposée vers l'élément de contact ou/et vers le fil électrique 4446.

L'introduction de l'extrémité distale 1 1 13 dans clip de rétention 5555 entraine une entrée en communication électrique entre les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques via une matière conductrice du clip de rétention 5555, et la génération d'un signal. Ce signal particulier n'est pas généré lorsque le premier contact 1 1 14 électrique n'est pas en communication électrique avec le deuxième contact 1 1 15 électrique. On peut donc considérer la présence de ce signal particulier comme indication qu'une condition est satisfaite. Cette condition dépend des positions des premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques.

En figure 2a-d, le premier contact électrique 1 1 14 est disposé sur l'extrémité distale 1 1 13 de façon à entrer en communication électrique avec l'élément de contact 4444 sans entrer en communication électrique avec le clip de rétention 5555. C'est-à-dire, une région isolante sépare le premier contact électrique 1 1 14 de la surface externe de la section longiligne 1 1 12.

En figures 2a et 2d, le deuxième contact électrique 1 1 15 est aussi disposé sur l'extrémité distale, mais de façon à entrer en communication électrique avec une lamelle 5556 du clip de rétention 5555 sans entrer en communication électrique avec l'élément de contact 4444. C'est-à-dire, une région isolante sépare le deuxième contact électrique 1 1 15 d'une surface de l'outil d'insertion en contact avec l'élément de contact 4444. Une fois l'élément de contact 4444 est verrouillé dans le connecteur par le clip de rétention, la lamelle 5556 entre en communication électrique avec l'élément de contact 4444 et le deuxième contact 1 1 15 électrique, mettant ainsi les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques en communication électrique. Ainsi, c'est l'extension de la lamelle 5556 vers l'intérieur du clip de rétention 5555, qui sert à verrouiller l'élément de contact 4444 dans le connecteur électrique, qui sert aussi à mettre les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques en communication électrique, l'un avec l'autre.

On comprend que, quand un fil électrique 4446, comportant un élément de contact 4444 à son terminus, est raccordé à un connecteur électrique via un clip de rétention 5555 disposé dans un orifice de raccordement du connecteur électrique, une extrémité distale d'une lamelle 5556 du clip de rétention 5555 s'étend vers le centre du clip de rétention, de façon à rendre la géométrie interne du clip de rétention 5555 plus petite qu'une géométrie externe de l'élément de contact 4444.

En figures 2b-c, le deuxième contact électrique 1 1 15 est disposé au niveau de l'extrémité distale 1 1 13 de façon à entrer en communication électrique avec l'extrémité proximale 5557 du clip de rétention 5555. C'est-à-dire, le deuxième contact électrique 1 1 15 est proximal du premier contact électrique 1 1 14 et disposé sur une surface externe de la section longiligne 1 1 12. Une fois que l'outil d'insertion accède à une profondeur d'introduction dans le clip de rétention 5555 correspondant à la bonne insertion de l'élément de contact 4444, et donc au verrouillage de ceci dans le connecteur, le deuxième contact électrique 1 1 15 entre en communication électrique avec l'extrémité proximale 5557 du clip de rétention 5555, et du coup entre en communication électrique avec le premier contact électrique 1 1 14 aussi.

En figure 3a-d, le premier contact électrique 1 1 14 est disposé sur l'extrémité distale 1 1 13 de façon à entrer en communication électrique avec une lamelle 5556 du clip de rétention 5555 sans entrer en communication électrique avec l'élément de contact 4444. C'est-à-dire, une région isolante sépare le premier contact électrique 1 1 14 d'une surface de l'outil d'insertion en contact avec l'élément de contact 4444.

En figure 3a, le deuxième contact est aussi disposé sur l'extrémité distale 1 1 13 de façon à entrer en communication électrique avec une lamelle 5556 du clip de rétention 5555 sans entrer en communication électrique avec l'élément de contact 4444. C'est-à-dire, une région isolante sépare le deuxième contact électrique 1 1 15 d'une surface de l'outil d'insertion en contact avec l'élément de contact 4444. Une fois l'élément de contact 4444 est bien inséré dans le clip de rétention 5555, une ou plusieurs lamelles 5556 s'étendent vers l'intérieur du clip de rétention 5555, verrouillant ainsi l'élément de contact 4444 dans l'orifice de raccordement. Quand la ou les lamelles 5556 s'étendent vers l'intérieur du clip de rétention 5555, elles entrent en communication électrique avec les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques, mettant ainsi les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques en communication électrique l'un avec l'autre.

En figures 3b-c, le deuxième contact électrique 1 1 15 est disposé au niveau de l'extrémité distale 1 1 13 de façon à entrer en communication électrique avec l'extrémité proximale 5557 du clip de rétention 5555. C'est-à-dire le deuxième contact électrique 1 1 15 est proximal au premier contact électrique 1 1 14 et disposé sur une surface externe de la section longiligne 1 1 12. Une fois l'outil d'insertion accède à une profondeur d'introduction dans le clip de rétention correspondant à la bonne insertion de l'élément de contact, et donc au verrouillage de ceci dans un orifice de raccordement par un clip de rétention, le deuxième contact électrique 1 1 15 entre en communication électrique avec l'extrémité proximale 5557 du clip de rétention 5555, et du coup entre en communication électrique avec le premier contact électrique 1 1 14, en communication électrique avec la lamelle 5556.

En figures 3d et 4b, le deuxième contact électrique 1 1 15 est disposé de façon à entrer en communication électrique avec le conducteur du fil 4446. Une fois que l'outil d'insertion accède à une profondeur d'insertion dans le clip de rétention 5555 correspondant à la bonne insertion de l'élément de contact, et donc au verrouillage de ceci dans un orifice de raccordement par un clip de rétention, le premier contact électrique 1 1 15 entre en communication électrique avec le clip de rétention 5555, et du coup entre en communication électrique avec l'élément de contact 4444 et le conducteur du fil électrique 4446 auquel il est attaché.

En figure 3d, la communication électrique est établie entre le premier contact électrique 1 1 14 et le deuxième contact électrique 1 1 15 via la lamelle 5556 du clip de rétention 5555, puis l'élément de contact 4444 et puis le conducteur du fil électrique 4446. L'implication de la lamelle 5556 dans la communication électrique entre les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts permet la détection directe du verrouillage de l'élément de contact 4444 par le clip de rétention 5555. Par contre, en figure 4b, la communication électrique est établie entre le premier contact électrique 1 1 14 et le deuxième contact électrique 1 1 15 via l'extrémité proximale 5557 du clip de rétention 5555, puis la lamelle 5556 du clip de rétention, puis l'élément de contact 4444 et puis le conducteur du fil électrique 4446. Cette configuration permet la déduction du verrouillage de l'élément de contact 4444 par le clip de rétention 5555 par le biais de la profondeur d'introduction atteinte par l'outil d'insertion.

En figures 4a-b, le premier contact électrique 1 1 14 est disposé au niveau de l'extrémité distale 1 1 13 de façon à entrer en communication électrique avec l'extrémité proximale 5557 du clip de rétention 5555. C'est-à-dire, le premier contact électrique 1 1 14 est disposé sur une surface externe de la section longiligne 1 1 12.

En figure 4a, le deuxième contact électrique 1 1 15 est aussi au niveau de l'extrémité distale 1 1 13, sensiblement au même niveau du premier contact électrique 1 1 14. Le deuxième contact électrique est aussi disposé sur une surface externe de la section longiligne 1 1 12, de façon à entrer en communication électrique avec l'extrémité proximale 5557 du clip de rétention 5555. Une fois l'outil d'insertion accède à une profondeur d'introduction dans le clip de rétention 5555 correspondant à la bonne insertion de l'élément de contact 4444, et donc au verrouillage de ceci par le clip de rétention, le premier contact électrique 1 1 14 entre en communication électrique avec le deuxième contact électrique 1 1 15 via le clip de rétention 5555.

Comme expliqué précédemment, on peut considérer le signal généré quand le premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques sont entrés en communication électrique comme indication de la satisfaction d'une certaine condition, et que la définition de cette condition dépend du positionnement des premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques.

En figures 2a, 2d, 3a et 3d, les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contact électriques sont en communication électrique quand la collerette de l'élément de contact 4444 a dépassé la lamelle 5556 du clip de rétention 5555 et donc quand l'élément de contact 4444 est verrouillé par le clip de rétention 5555. Ces dispositions des premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques conviennent à plusieurs géométries du clip de rétention 5555 parce que la communication électrique est établie au niveau de l'interaction mécanique verrouillant l'élément de contact 4444 dans le clip de rétention 5555.

En figures 2b-c, 3b-c et 4a-b, les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques sont en communication électrique quand l'élément de contact 4444 atteint une profondeur d'insertion dans le clip de rétention 5555 qui correspond au dépassement de la lamelle 5556 par la collerette de l'élément de contact 4444 et donc au verrouillage de l'élément de contact 4444 par le clip de rétention 5555. Ces dispositions des premier 1 1 14 et deuxième contacts 1 1 15 électriques exigent chacune une géométrie particulière de la partie conductrice du clip de rétention 5555. Si la distance entre son extrémité proximale 5557 et l'extrémité distale de sa lamelle 5556 est trop importante, les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques entrent en communication électrique avant que l'élément de contact 4444 ne soit verrouillé par le clip de rétention 5555. Par contre, si la distance est trop courte, les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques n'entrent pas en communication électrique même si l'élément de contact 4444 est verrouillé par le clip de rétention 5555. En revanche, quand cette distance est correcte, la communication électrique entre les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 n'est pas établie avant que l'outil d'insertion n'atteigne la profondeur d'introduction nécessaire pour avancer la collerette de l'élément de contact 4444 au-delà de l'extrémité distale de la lamelle 5556 du clip de rétention 5555. C'est-à-dire, quand la disposition des premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques de l'outil d'insertion correspond correctement à la distance entre l'extrémité distale de la lamelle 5556 et l'extrémité proximale 5557 du clip de rétention, la communication électrique les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques est établie quand l'élément de contact 4444 est verrouillé par le clip de rétention 5555 et n'est pas établie quand l'élément de contact 4444 n'est pas verrouillé par le clip de rétention 5555.

Les dispositions des premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques montrées en figures 3d et 4b réduisent grandement le risque d'indiquer faussement un bon raccordement du fil 4446 d'un câble électrique ou verrouillage de l'élément de contact 4444 parce que le deuxième contact 1 1 15 est en communication électrique avec le fil 4446.

Les dispositions des premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques montrées en figures 2a-d réduisent grandement le risque d'indiquer faussement un bon raccordement du fil 4446 du câble électrique ou verrouillage de l'élément de contact 4444 parce que le premier contact électrique 1 1 14 est en communication électrique avec l'élément de contact 4444 et le deuxième contact électrique 1 1 15 est en communication électrique avec le clip de rétention 5555.

Les dispositions des premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques montrées en figures 2a-d, 3a-c et 4a permettent de simplifier la structure et l'utilisation de l'outil d'insertion parce que les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques sont tous les deux disposés sur la section longiligne 1 1 12.

Les dispositions des premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques montrées en figures 3a-c et 4a simplifient la fabrication de l'outil d'insertion parce que chacun des premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques est disposé sur une surface externe de la section longiligne 1 1 12.

Tout contact électrique disposé au niveau de l'extrémité distale 1 1 13 de l'outil d'insertion est sensiblement fin, de façon à ne pas gêner à l'insertion de l'extrémité distale 1 1 13 entre le clip de rétention 5555 et l'élément de contact 4444.

Il existe plusieurs méthodes pour obtenir un contact électrique fin sur la matière plastique de la section longiligne. Par exemple, une couche métallique peut être déposée sur le plastique. La géométrie de cette couche peut être définie par exemple par un traitement de surface sélectif, ou par un traitement de surface plutôt général suivi par l'enlèvement de matière conductrice pour définir des régions isolantes.

Un premier contact électrique 1 1 14 est disposé au niveau de l'extrémité distale 1 1 13. Le premier contact électrique 1 1 14 est électriquement isolé d'un deuxième contact électrique 1 1 15. Il existe de nombreuses dispositions possibles des premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques. Quelques-unes sont présentées en figures 2-4. De manière générale, les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques sont disposés de façon à être en communication électrique, l'un avec l'autre, via le clip de rétention 5555 lorsque le clip de rétention verrouille un élément de contact 4444 et l'extrémité distale 1 1 13 atteigne une profondeur d'introduction dans le clip de rétention correspondant à la bonne insertion de l'élément de contact 4444 dans le clip de rétention 5555.

Il est important de noter que l'outil d'insertion montré en figures 2-4 peut présenter une forme de type « plume », avec un corps présentant une section longiligne 1 1 12, une forme de type « pince », avec plusieurs corps présentant une section longiligne 1 1 12, ou une autre forme. Dans le cas d'une forme de type « plume », les figures 2a-b et 3b montrent les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques disposés sensiblement du même côté du corps, alors que les figures 2c-d, 3a, 3c et 4a montrent le premier contact électrique 1 1 14 disposé sensiblement de l'autre coté du corps du deuxième contact électrique 1 1 15. Dans le cas d'une forme de type « pince », les figures 2a-b et 3b montrent les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques disposés sur le même corps, alors que les figures 2c-d, 3a, 3c et 4a montrent le premier contact électrique 1 1 14 disposé sur un autre corps que le deuxième contact électrique 1 1 15.

En figure 1 a, on voit un outil d'insertion selon l'invention, présentant une forme de type « plume », avec un corps présentant une section longiligne 1 1 12.

II présente, à son extrémité distale 1 1 13, une ouverture apte à recevoir un élément de contact 4444. La largeur ou le diamètre de l'ouverture correspond à la géométrie externe de l'élément de contact 4444. Cette ouverture donne sur un creux au fond d'une rainure longitudinale. Au niveau de l'extrémité distale, la largeur ou le diamètre du creux correspond à la taille locale du fil électrique 4446 attaché à l'élément de contact 4444. Quand un élément de contact 4444, monté à la terminaison d'un fil électrique 4446, est disposé dans l'extrémité distale 1 1 13, une partie du fil 4446 est disposé dans le creux, et s'étend de la rainure longitudinale. Selon un mode de réalisation, au niveau de l'extrémité distale 1 1 13, la largeur de la rainure longitudinale est moins importante que la largeur ou le diamètre de l'ouverture et/ou du creux. Grâce à la flexibilité de la section longiligne, l'outil d'insertion peut se clipser au fil électrique 4446, qui facilite la manipulation de l'outil d'insertion. L'outil d'insertion vient pousser sur l'élément de contact 4444 au niveau d'une extrémité 4445 proximale de ce dernier. Avantageusement, l'extrémité distale 1 1 13 de l'outil d'insertion vient pousser sur l'interface entre l'élément de contact 4444 et le fil 4446 ou sur la surface proximale d'une collerette de l'élément de contact 4444 disposé vers l'extrémité 4445 proximale de l'élément de contact 4444. Quand l'élément de contact est bien inséré, et donc verrouillé par le clip de rétention 5555, on peut enlever l'outil d'insertion en glissant la section longiligne 1 1 12 sur le fil électrique 4446 de façon à l'éloigner de l'élément de contact 4444. Quand on veut vérifier le verrouillage d'un élément de contact 4444 qui est déjà monté dans un connecteur électrique, on peut guider l'outil d'insertion à l'orifice de raccordement en glissant la section longiligne 1 1 12 sur le fil 4446 vers l'élément de contact 4444.

L'extrémité distale 1 1 13 est destinée à être introduite dans un clip de rétention 5555. La largeur ou le diamètre externe de l'extrémité distale 1 1 13 correspond à la géométrie interne d'une extrémité proximale 5557 du clip de rétention 5555.

En figure 1 b, on voit un outil d'insertion selon l'invention, présentant une forme de type « pince » avec plusieurs corps présentant une section longiligne 1 1 12.

À l'extrémité distale 1 1 13, chaque corps est configuré pour être inséré entre l'élément de contact 4444 et le clip de rétention 5555. Chaque corps est aussi configuré pour être ainsi inséré en même temps qu'un autre corps du même outil d'insertion. Par exemple, si l'outil d'insertion comprend deux corps, les deux corps sont configurés pour être insérés entre l'élément de contact 4444 et le clip de rétention 5555 au même temps. Les corps sont configurés pour recevoir un élément de contact 4444 électrique entre leurs surfaces internes à l'extrémité distale 1113 de la section longiligne 1112. Quand un élément de contact 4444 est disposé à l'extrémité distale 1113, une partie du fil électrique 4446 auquel l'élément de contact 4444 est attaché et disposé entre les surfaces internes des corps.

En figure 1c, on voit un outil d'insertion selon l'invention comprenant deux parties. La première partie 1111 comprend les premier 1114 et deuxième 1115 contacts électriques. La deuxième partie 2222 comprend un système électrique 3333 reliant les premier 1114 et deuxième 1115 contacts électriques à une source d'énergie électrique. A cet effet, le système électrique 3333 comprend un troisième contact électrique 3331 et un quatrième contact électrique 3332, pour entrer en communication électrique avec les premier 1114 et deuxième 1115 contacts électriques, respectivement.

Préférablement, le système électrique 3333 comprend un moyen de détection de communication électrique entre les troisième 3331 et quatrième 3332 contacts électriques, ainsi qu'un moyen de signalisation 3335 pour signaler la détection de la communication électrique entre les troisième 3331 et quatrième 3332 contacts électriques. Quand la première partie 1111 est attachée à la deuxième partie, l'établissement de communication électrique entre les premier 1114 et deuxième 1115 contacts électriques établit également une communication électrique entre les troisième 3331 et quatrième 3332 contacts électriques.

Préférablement, le moyen de signalisation comprend un émetteur d'un signal sensoriel et/ou informatique.

En figure 1c, les troisième 3331 et quatrième 3332 contacts électriques sont en communication électrique avec les premier 1114 et deuxième 1115 contacts électriques via le deuxième terminus 1116 de la première piste conductrice et le deuxième terminus 1117 de la deuxième piste conductrice, respectivement. Les terminus 1116 et 1117 des première et deuxième pistes conductrices font partie de la première partie 1111 de l'outil d'insertion, et sont respectivement en communication électrique avec les premier 1114 et deuxième 1115 contacts électriques. Préférablement, les deuxièmes terminus des première 1116 et deuxième 1117 pistes conductrices sont éloignées des première 1114 et deuxième 1115 contacts électriques. Ainsi, la connexion électrique entre les premier 1 1 1 1 et deuxième 2222 parties ne cache pas les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques. La première piste conductrice est électriquement isolée de la deuxième piste conductrice.

En figure 1 c, on voit que la section longiligne 1 1 1 2 est attaché mécaniquement, par son extrémité proximale 1 1 18, à un boîtier via un moyen de liaison 1 122. Préférablement, comme l'on voit en figure 1 c, au moins une partie du système électrique 3333 est disposé dans ce boîtier. En Figure 1 c, on voit que boîtier présente un voyant 2223 et un buzzer 2224. L'outil d'insertion tel que montré en figure 1 c est ainsi compact et facile à manipuler à la main.

Préférablement, le moyen de liaison 1 122 comprend un moyen de connexion 1 133 des contacts électriques de la première partie 1 1 1 1 à des contacts électriques du système électrique 3333. Par exemple, en figure 1 c, le troisième 3331 contact électrique et le deuxième terminus 1 1 16 de la première piste conductrice sont disposés sur des surfaces correspondantes du moyen de liaison 1 122, et le quatrième 3332 contact électrique et le deuxième terminus 1 1 17 de la deuxième piste conductrice sont disposés sur des surfaces correspondantes du moyen de liaison 1 122.

En figure 1 c, les troisième 3331 et quatrième 3332 contacts électriques sont présentés sur des surfaces du boîtier en contact avec l'extrémité distale 1 1 18 de la première partie 1 1 1 1 , et les deuxièmes terminus des première 1 1 16 et deuxième 1 1 17 pistes conductrices sont présentés sur des surfaces de la première partie en contact avec le boîtier, notamment celle ou celles présentant les troisième 3331 et quatrième 3332 contacts électriques.

Préférablement, les première 1 1 1 1 et deuxième 2222 parties sont connectés de manière amovible. Ainsi, si l'une des parties est défaillante, elle est facilement remplaçable.

En figure 1 c, si on sépare la section longiligne 1 1 12 du boîtier, on déconnecte aussi les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts du système électrique 3333. De même, si on monte la section longiligne au boîtier, on connecte aussi les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts au système électrique 3333. Pour mettre en œuvre le procédé de vérification objet de l'invention à l'aide de l'outil d'insertion objet de l'invention, il est important que ce dernier ne soit pas défaillant. Par exemple, si le clip de rétention 5555 frotte à un contact de l'outil d'insertion, ce frottement peut entraîner l'enlèvement ou la migration de la matière conductrice, de cette façon l'outil d'insertion ne sera plus fiable. En figure 6a, on voit une vue d'un outil d'insertion selon l'invention dans un outil de contrôle 6666 pendant un procédé de contrôle. L'outil de contrôle 6666 comprend au moins deux contacts électriques et un circuit ouvert. Le circuit est fermé en présence d'un outil d'insertion selon l'invention dans un état non-défaillant. Un signal est généré quand le circuit de l'outil de contrôle est fermé pour indiquer le bon fonctionnement de l'outil d'insertion.

Les contacts électriques de l'outil de contrôle correspondent à des positions clés de l'outil d'insertion et leur disposition détermine le type de défaillance à détecter. Par exemple, si les contacts électriques de l'outil de contrôle correspondent à des extrémités opposées d'un seul contact électrique de l'outil d'insertion, le circuit de l'outil de contrôle est fermé s'il y a de la matière conductrice reliant ces extrémités. De même, si les contacts électriques de l'outil de contrôle correspondent à des points de l'outil d'insertion qui sont en communication électrique l'un avec l'autre de manière permanente dans le cas d'un outil d'insertion non-défaillant, le circuit de l'outil de contrôle est fermé quand il y a de la matière conductrice reliant ces points. Selon un mode de réalisation, l'outil de contrôle 6666 comprend au moins quatre contacts électriques, correspondant à des extrémités opposées des première et deuxième pistes conductrices. C'est-à-dire deux contacts électriques de l'outil de contrôle 6666 correspondent à des extrémités opposées de la première piste conductrice, et deux autres contacts électriques de l'outil de contrôle 6666 correspondent à des extrémités opposées de la deuxième piste conductrice.

Par exemple, le deuxième terminus peut être considéré une extrémité d'une piste conductrice, et une extrémité d'un contact peut être considérée une extrémité opposée de cette première extrémité. Ainsi, un contact électrique de l'outil de contrôle correspond à l'extrémité distale du premier contact électrique 1 1 14, deux contacts électriques de l'outil de contrôle correspondent aux deuxièmes terminus des première 1 1 16 et deuxième 1 1 17 pistes conductrices, et un contact électrique de l'outil de contrôle correspond à l'extrémité du deuxième contact électrique 1 1 15 opposée au deuxième terminus 1 1 17 de la deuxième piste conductrice. Dans ce mode de réalisation, le circuit est fermé quand il n'y a aucune rupture de continuité dans la matière conductrice entre le premier 1 1 14 contact électrique et le deuxième terminus 1 1 16 de la première piste conductrice, ni dans la matière conductrice entre le deuxième terminus 1 1 17 de la deuxième piste conductrice et l'extrémité du deuxième contact électrique 1 1 15 opposée le deuxième terminus 1 1 17 de la deuxième piste conductrice.

Selon un mode de réalisation l'outil de contrôle comprend un circuit ouvert présentant deux contacts électriques en communication, l'un avec l'autre, lesdits deux contacts correspondant à des extrémités opposées des premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques de la première partie 1 1 1 1 de l'outil d'insertion. Quand la première partie 1 1 1 1 est insérée dans l'outil de contrôle 6666, la deuxième partie 2222 à laquelle la première partie 1 1 1 1 est connectée, le système électrique 3333 de la deuxième partie 2222 détecte la communication électrique entre les troisième 3331 et quatrième 3332 contacts via les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques, et émet un signal sensoriel et/ou informatique via le moyen de signalisation. Dans le contexte d'un tel procédé de contrôle, ce signal sensoriel et/ou informatique est considéré une indication de l'absence de ruptures dans la matière conductrice de l'outil d'insertion.

Selon un mode de réalisation, l'outil de contrôle comprend un circuit ouvert, présentant deux contacts électriques en communication électrique, l'un avec l'autre, lesdits deux contacts correspondant aux premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques de l'outil d'insertion. Ce circuit est fermé si les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques de l'outil d'insertion sont reliés électriquement. Cela peut se produire, par exemple, si une matière conductrice migre dans une région isolante de l'outil d'insertion de façon à relier ses premiers 1 1 14 et deuxièmes 1 1 15 contacts électriques. Un signal est généré quand ce circuit est fermé pour indiquer une défaillance de l'outil d'insertion. Avantageusement, l'outil de contrôle 6666 comprend ce circuit ainsi que le circuit montré en figure 6a. En figure 6b, on voit une vue d'un outil d'insertion selon l'invention dans un outil de contrôle 6666, pendant un procédé de contrôle, comprenant deux circuits électriques : un premier circuit pour détecter une lacune dans la matière conductrice de l'outil d'insertion (à droite, comme l'on a vu en figure 6a), et un deuxième circuit pour détecter une continuité électrique entre les premier 1 1 14 et deuxième 1 1 15 contacts électriques à travers la région isolante les séparant.

Selon un perfectionnement illustré sur les figures 7a et 7b, l'outil de contrôle comporte un organe supplémentaires 7777 d'indication du bon verrouillage de l'élément de contact 4444 dans le clip 5555.

Plus précisément, cet organe 7777 comporte une gaine externe 7778 mobile en translation de manière à pouvoir coulisser le long du boîtier 2222.

Cette gaine externe 7778 renferme tout d'abord une première paire de contacts électriques secondaires 1 120 et 1 121 et une deuxième paire de contacts électriques secondaires 7779 et 7780 reliés au système électrique 3333 du boîtier 2222.

Enfin, la gaine externe 7778 renferme un ressort de compression 7781 présentant une valeur de coefficient de raideur (tarage) telle que les paires de contacts électriques secondaires 1 120 et 1221 et 7779 et 7780, respectivement, restent ouvertes tant que le ressort 7781 n'est pas en butée (figure 7a), et sont fermées lorsque la gaine 7778 a reculé suffisamment en arrière (flèches F) le long du boîtier 2222 et que le ressort 7781 est en butée (figure 7b).

Bien entendu la continuité électrique est toujours assurée entre les premiers contacts électriques 1 1 14 et 1 1 15 de la plume et les troisième 3331 et quatrième 3332 contacts du système électrique 3333, respectivement.

Cette deuxième condition liée au ressort de compression permet de garantir le correct enfichage d'un élément de contact dans son alvéole. Ainsi, lorsque ces deux conditions sont remplies, à savoir continuité des pistes métallisées sur la plume et effort d'insertion atteint, alors le contact peut être considéré comme verrouillé dans son alvéole. L'effort à appliquer pour que les contacts électriques secondaires soient fermés (en contact l'un avec l'autre) étant défini par le ressort, c'est donc une valeur fixe à atteindre. Lorsque l'effort est atteint (compression du ressort jusqu'à la butée), les paires de contacts électriques secondaires installés sur chaque partie vont entrer en contact. Ce contact sera réalisé quand l'opérateur arrivera en butée lors de l'insertion avec de l'outil, et uniquement à ce moment là.