La présente invention est relative à un matériau de construction obtenu à partir de résidus végétaux, et ayant des usages analogues à ceux du bois, et à son procédé d'obtention. La technique utilisée jusqu'à présent pour obtenir des matériaux de ce genre se limite aux agglomérés de fibres de bois ou sciures de bois, assemblés entre eux par un liant. Cette méthode opératoire donne un produit fini dont le domaine d'utilisation est très restreint. L'apparition de nouveaux liants très performants n'a réussi qu'à améliorer sa résistance aux intempéries et à l'usure, mais la résistance mécanique aux efforts importants auxquels le bois est généralement soumis demeure insuffisante. Le bois dur devenant de plus en plus rare et cher, son abattage massif mettant en péril l'équilibre écologique de la terre, il est nécessaire de le remplacer.

On a proposé, voir US-A-4.608.106, de constituer des poutres en collant entre elles des planches dont la surface d'extrémité est coupée obliquement par rapport à la surface principale. Cette technique est coûteuse, d'autant plus qu'il faut une exécution soignée pour éviter la formation de vides aux jonctions entre planches.

On a aussi proposé, dans FR-A-2.024.078, un produit formé à partir de bandes plates extraites de tiges de bambou, et tressées, les tresses étant ensuite réunies par pressage et collage pour former des panneaux. Cette technique ne permet pas d'éviter la formation de vides entre tresses adjacentes, en plus elle exige une opération de découpage pour obtenir les bandes plates à partir des tiges du bambou.

La présente invention a pour but de fournir un produit qui soit compact et sans vide, et obtenu par un procédé simple, à partir de matières premières peu coûteuses. Le but de 1'invention est de fournir un matériau moins coûteux et plus disponible que le bois massif, et cependant apte à le remplacer dans tous ses usages, et même à être utilisé dans des structures où 1'importance des efforts ne permet pas 1'usage des bois même les plus durs.

Pour obtenir ce résultat, l'invention fournit un matériau de construction obtenu à partir de résidus végétaux, caractérisé en ce qu'il est formé à partir de fibres végétales imprégnées d'un liant et groupées par paquets, de fibres parallèles, chaque paquet ayant la forme d'un parallélépipède oblique, ayant quatre faces parallèles entre elles deux à deux et parallèles aux fibres, et deux faces terminales parallèles entre elles et faisant un angle de 30 à 60° environ avec les fibres, les paquets étant disposés en couches superposées, chaque couche comprenant plusieurs paquets sensiblement de mêmes dimensions et en contact avec leurs faces terminales, les faces terminales des paquets d'une couche étant décalées par rapport aux faces terminales des paquets d'une couche adjacente, et les paquets étant liés entre eux à l'aide du liant qui imprègne les fibres, pour former un bloc.

Les fibres végétales peuvent être des fibres de canne à sucre, de jute, de chanvre, de lin, de coton ou de kapok. De préférence, cependant, ce sont des fibres de noix de coco.

Avan ageus ement , le l i ant es t une co l l e polyuréthane .

L'invention fournit encore un procédé 'obtention d'un produit tel que décrit ci-dessus, et qui comprend les étapes suivantes :

- tremper les fibres dans le liant,

- disposer dans un moule les fibres imprégnées de liant et groupées en paquets et en couches,

- presser les fibres à l'intérieur du moule, jusqu'à polymérisation au moins partielle du liant, - éventuellement, terminer la polymérisation et procéder à un séchage hors du moule.

En variante, on peut opérer de la façon suivante :

- disposer dans un moule les fibres non imprégnées de liant groupées en paquets et en couches, - fermer le moule et y introduire le liant pour imprégner les fibres,

- presser les fibres à l'intérieur du moule jusqu'à polymérisation au moins partielle du liant,

- éventuellement, terminer la polymérisation et procéder à un séchage hors du moule.

Ceci exige un liant ayant initialement une bonne fluidité, et un moule conçu pour évacuer l'air.

De préférence, le liant avec lequel on imprègne les fibres est une colle de polyuréthane mono-composant. Suivant une modalité intéressante surtout pour des formes complexes et pour faciliter la mise en place des fibres dans le moule, on lie ensemble des paquets successifs à 1'aide de fibres placées autour de leur jonction ou avec un liant. On forme ainsi des sortes de cordes plus faciles à mettre en place.

Comme les fibres sont pratiquement indépendantes les unes des autres dans la masse de liant non polymérisé, elles peuvent fléchir et se déplacer les unes par rapport aux autres, notamment aux limites des paquets adjacents, ce qui a pour effet de combler les vides entre paquets, et d'assurer un chevauchement contre fibres de paquets adjacents.

Cela est particulièrement vrai avec des fibres de noix de coco, qui sont de très petit diamètre : 0,10 à 0,40 mm.

Un autre avantage de ces fibres est leur résistance

aux insectes et autres parasites qui s'attaquent au bois ou au bambou.

L'invention va être exposée de façon plus précise à 1'aide d'un exemple pratique illustré à 1'aide de la figure unique, qui est une vue en perspective d'un bloc de matériau conforme à 1'invention.

Comme le montre la figure, le bloc 1 est formé d'un certain nombre de couches 2 constituées chacune d'une série de paquets 3 formés de fibres parallèles. Chaque paquet a la forme d'un volume géométrique limité par une face supérieure 4 et une face inférieure parallèle, non visible, qui s'étendent d'un côté à l'autre du bloc, deux faces latérales dont une seule 5 est visible et qui coïncident avec les côtés du bloc, et des faces terminales 6 qui sont, dans l'exemple choisi, inclinées à 45° environ sur le plan des faces supérieure et inférieure, cet angle pourrait varier, dans la pratique, entre 30 et 60° environ. Pour obtenir un tel bloc, on prépare des paquets 3 à l'aide de fibres trempées dans du liant non polymérisé ou incomplètement polymérisé. On place les paquets dans un moule, qui, dans l'exemple choisi, est à faces rectangulaires, les paquets étant disposés par couches successives en prenant soin de décaler les faces terminales 6 d'une couche à l'autre, pour empêcher la formation de lignes de faiblesse, puis on exerce une pression sur le moule de façon à obtenir un bloc homogène, et on laisse l'ensemble dans le moule jusqu'à un durcissement suffisant pour que la polymérisation puisse s'achever hors du moule. Le matériau obtenu est apte à remplacer le bois, notamment lorsqu'il est destiné à supporter de grands efforts. Il est imputrescible, imperméable, réfractaire aux intempéries, ne réagissant pas aux grands changements de température, inattaquable par les insectes. Il offre l'avantage de pouvoir être travaillé comme le bois (sciage, ponçage, vernissage, ..). Sa résistance en flexion dépasse celle du béton armé, sa densité est

inférieure à celle de l'eau, sa résistance thermique va de -20"C à 120°C. Son caractère imputrescible et imperméable et ses formes variables suivant les moules utilisés permettent de le conseiller dans le domaine nautique et aéronautique.

D'autre part, sa production ne dégage ni fumée, ni vapeur toxique.

Lorsque le matériau est réalisé avec de la colle polyuréthane monp-composant, il est inattaqué par les bases, les sels, les huiles, l ^' es essences et la plupart des acides. De plus, cette colle a une prise très lente, ce qui permet de mieux fignoler le travail, surtout la disposition des fibres.

Deux ouvriers peuvent mouler en moyenne 5 m ³ par jour, suivant l'organisation du travail, et même beaucoup plus.

La figure montre un bloc 1 à peu près en forme de parallélépipède. On doit cependant observer que le procédé permet d'obtenir des blocs de formes variées, et même de formes très complexes. Il suffit de prévoir le moule en conséquence. Dans le cas de l'élaboration d'un bloc de forme complexe, les paquets situés loin des parois du moule ont à peu près la forme d'un parallélépipède, alors que les paquets destinés à être posés près des parois pourront avoir une forme différente. En particulier, si on désire obtenir un bloc comportant des cavités ou des trous de passage, par exemple pour des moyens de fixation, on dispose les paquets de façon que les fibres contournent les noyaux prévus à cet effet dans le moule, ou même s'enroulent autour d'elles. Il en est évidemment de même si le bloc doit comporter des inserts, par exemple métalliques. La souplesse des fibres permet, par conséquent, une grande variété de fabrications.