REIVINDICACIONES
1. Dispositivo de control para un aparato de cocina, del tipo que comprende al menos un puesto de cocción destinado a transmitir potencia calorífica, caracterizado porque comprende :
- un sensor de temperatura por infrarrojos situado por encima del puesto de cocción, capaz de captar radiación de infrarrojo procedente de la zona superior al puesto de cocción que se corresponde, en uso, con la zona interior de un instrumento de fritura situado en el puesto de cocción;
- una unidad de control que recibe la señal del sensor de temperatura y la compara con un valor de temperatura consigna;
- un sistema automático de control de la potencia calorífica que el aparato de cocina transmite al instrumento de fritura a través del puesto de cocción; disponiendo la unidad de control de medios para generar órdenes al sistema automático de control de la potencia calorífica transmitida, destinados a que el contenido situado en la citada zona superior al puesto de cocción no sobrepase el valor de temperatura de consigna.
2. Dispositivo, según la reivindicación 1, caracterizado por comprende una pluralidad de sensores de infrarrojos que envían la señal por ellos captada a la unidad de control, controlándose a través de dicha unidad de control la potencia transmitida a través de cada uno de los puestos de cocción en función de la señal de un sensor de infrarrojos correspondiente.
3. Dispositivo, según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque comprende, además, una interfaz con el usuario que permite a éste variar la temperatura de consigna.
4. Dispositivo, según la reivindicación 3, caracterizado porque dicha interfaz se dispone en la misma unidad constructiva que el puesto o puestos de cocción del aparato de cocina.
5. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque el sensor o sensores de infrarrojos se sitúa cenitalmente con respecto a los puestos de cocción del aparato de cocina.
6. Dispositivo, según la reivindicación 5, caracterizado porque el sensor o sensores se sitúan en la campana de recogida de humos del aparato de cocina.
7. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque la unidad de control posee medios para calcular la inercia térmica del contenido del interior del instrumento de fritura y regular la citada transferencia de calor en función de la inercia calculada. 8. Aparato de cocina, caracterizado porque comprende un dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7.
9. Aparato de cocina, según la reivindicación 8, caracterizado porque es de tipo vitrocerámico. |
DISPOSITIVO DE CONTROL PARA APARATOS DE COCINA Y APARATO DE COCINA DOTADO DE DICHO DISPOSITIVO
DESCRIPCIóN
La presente invención hace referencia a un dispositivo de control para aparatos de cocina, así como a aparatos de cocina que incluyen dicho dispositivo.
En particular, la presente invención hace referencia a un dispositivo para el control de la fritura en aparatos de cocina, si bien la presente invención no queda limitada a dicha aplicación.
La utilización de aceites para fritura plantea el problema de la degradación de los mismos. Los aceites comestibles no usados, tal como por ejemplo el aceite de oliva, al aumentar su temperatura por encima de una determinada temperatura (generalmente 160-180^C, 180 2 C para el aceite de oliva) , empiezan a degradarse y a generar toxinas dañinas para la salud. Sin embargo, una fritura adecuada requiere utilizar la mayor temperatura posible.
Además, es relativamente desconocido para los usuarios domésticos que los aceites usados comienzan la creación de sustancias no recomendables para la salud de la población en general a temperaturas más bajas que los aceites usados (habitualmente por encima de 100 2 C). Sin embargo, es extremadamente dificultoso mediante los medios actualmente conocidos controlar y mantener una temperatura baja de aceite sin sobrepasar un determinado límite, por cuanto esto requiere una intervención humana constante y peligrosa, y no se aseguran los resultados deseados. Además, la fritura con aceites conlleva un alto riesgo, por cuanto el aceite caliente puede producir graves quemaduras, o bien una sartén dejada al fuego sin atención puede producir humaredas tóxicas e incluso incendios .
Para dar una solución a los inconvenientes antes citados, la presente invención da a conocer un dispositivo
que permite controlar la temperatura del plato que se está cocinando, de una manera efectiva. Además, la presente invención consigue sus objetivos de una forma cómoda y sencilla, de una manera poco costosa y aplicable tanto a entornos domésticos como a la hostelería y la industria alimentaria general, permitiendo a los usuarios del aparato de cocina despreocuparse completamente, con seguridad, de las sartenes y otros elementos similares situadas sobre los puestos de cocción o fogones. En particular, la presente invención consiste en un dispositivo de control para un aparato de cocina, del tipo que comprende al menos un puesto de cocción destinado a transmitir potencia calorífica, que comprende:
- un sensor de temperatura por infrarrojos situado por encima del puesto de cocción, capaz de captar radiación de infrarrojo procedente de la zona superior al puesto de cocción, que se corresponde, en uso, con la zona interior de un instrumento de fritura situado en el puesto de cocción;
- una unidad de control que recibe la señal del sensor de temperatura y la compara con un valor de temperatura consigna;
- un sistema automático de control de la potencia calorífica que el aparato de cocina transmite al instrumento de fritura a través del puesto de cocción; disponiendo la unidad de control de medios para generar órdenes al sistema automático de control de la potencia calorífica transmitida, destinadas a que el contenido situado en la citada zona superior al puesto de cocción no sobrepase el valor de temperatura de consigna. En la presente descripción, el término cocción hace referencia a cualquier proceso de preparación de alimento que implica una transferencia de calor a través de la superficie inferior de un instrumento específico que contiene el alimento a preparar. Mientras, el término fritura se utiliza para los procesos de preparación que
implican la utilización de aceite o sustancia grasa equivalente como medio de transmisión de la energía calorífica al alimento a preparar, incluyendo tanto la fritura en sí como procesos de realización de sofritos y otros.
Con el dispositivo objeto de la presente invención se consigue asegurar que el aceite de un instrumento de fritura, por ejemplo una sartén, no supere un determinado valor de consigna a partir del cual puede comenzar la generación de sustancias indeseables en el interior del aceite de fritura, mejorando la salud de la población, permitiendo al usuario despreocuparse, de una manera segura, de la sartén puesta al fuego.
Preferentemente, el dispositivo dispondrá, además, de una interfaz con el usuario que permita al usuario variar la temperatura de consigna. Más preferentemente, dicho interfaz se situará en la misma unidad constructiva que el puesto o puestos de cocción del aparato de cocina.
En una realización preferente, los sensores de infrarrojos se situarán cenitalmente con respecto a los puestos de cocción, más preferentemente en la campana de recogida de humos del aparato de cocina.
Preferentemente, la unidad de control del dispositivo poseerá medios para calcular la inercia térmica del contenido del interior del instrumento de fritura y regular la citada transferencia de calor en función de la inercia calculada.
La presente invención será aplicable de manera especial a aparatos de cocina de tipo vitrocerámico. El dispositivo objeto de la presente invención será especialmente adecuado para la realización de procesos de fritura o similares en los que se deba calentar lentamente los alimentos sin que la temperatura de éstos deba exceder de un máximo de temperatura. De esta manera se puede asegurar, de una manera accesible al consumidor final,
no sólo la no-generación de sustancias no recomendables para la salud de los usuarios sino que, además, se posibilita un control exacto y constante de las condiciones de la fritura, con lo que es posible realizar las operaciones de fritura a una temperatura más baja que mediante los dispositivos tradicionales, con el consiguiente ahorro energético.
Para una mejor compresión de la invención, se adjunta a título de ejemplo explicativo pero no limitativo, unos dibujos de unas realizaciones de la presente invención. La figura 1 es una vista en perspectiva de un aparato de cocina dotado de un dispositivo según la presente invención.
La figura 2 es una vista lateral, parcialmente seccionada, del aparato de cocina de la figura 1. La figura 3 es una vista en planta de una realización de interfaz de usuario de un dispositivo según la presente invención.
La figura 4 es un diagrama esquemático de los diferentes componentes de una realización de dispositivo según la presente invención.
Las figuras 1 y 2 muestran una vista en perspectiva y una vista en alzado lateral de un aparato de cocina -1- compuesto por una unidad constructiva -2- que dispone de puestos de cocción -3-, -3'-, que en el ejemplo mostrado están situados en una placa superior -7- de tipo vitrocerámico. Sobre uno de los puestos de cocción -3- se encuentra un instrumento de fritura o sartén -10- que presenta una zona interior -11- en la que se sitúa el aceite de fritura. El aparato de cocina también dispone, en este caso colocados en la campana de extracción -5-, de manera cenital con respecto a los puestos de cocción, de una serie de sensores de infrarrojos -4-, -4'- destinados a medir la temperatura del aceite situado en el espacio interior -11- de los instrumentos de fritura -10- situados en los correspondientes puestos de cocción -3-, -3'-.... Por
último, el aparato de cocina del ejemplo mostrado presenta en la placa vitrocerámica una interfaz de usuario -6- mediante la cual puede el usuario variar la temperatura de consigna para el aceite de fritura. La figura 3 muestra con mayor detalle una realización de interfaz de usuario -6- para el dispositivo de la presente invención. Dicha realización presenta una pantalla -61- en el que es posible mostrar la temperatura de consigna y botones -61- y -62- que permiten al usuario modificar la temperatura de consigna, para ajustar la temperatura del aceite a los requisitos técnicos y culinarios del plato en preparación. En funcionamiento, y cuando la temperatura medida es inferior al valor de consigna, la pantalla -61-, puede, por ejemplo, mostrar parpadeando la temperatura medida por el sensor -4-. Cuando el usuario presiona uno de los botones -62-, -63-, la pantalla puede mostrar la temperatura de consigna almacenada en la unidad de control del dispositivo. La interfaz de usuario puede también incluir avisos de tipo óptico y/o acústico para diversas situaciones: presión de botón, temperatura de consigna por debajo de la temperatura medida o temperatura de consigna alcanzada. En el caso mostrado, la interfaz también posee botones -64-, -65- que, al presionarlos, hacen que en pantalla se muestren los valores correspondientes a cada uno de los puestos de cocción -3-, -3'- que disponen de sensores de temperatura -A-, -A'-.
La figura 4 muestra un diagrama esquemático que muestra las relaciones existentes entre los diferentes elementos del dispositivo según la presente invención. El dispositivo dispone de una unidad de control
-8- (que, por ejemplo, puede tratarse de un microcontrolador RISC de microchip modelo PIC16F876A con encapsulado SMD) que recibe la lectura -41- de los sensores de infrarrojos -A-. Un ejemplo de sensores aplicables a aparatos de cocina de tipo doméstico puede ser el sensor CI3B de la firma Raytek,
mientras que la lectura puede tomarse a través de un conversor analógico/digital dotado de filtro digital interpuesto entre el sensor y la unidad de control. Dicha unidad de control -8- recibe, además, las indicaciones del usuario referentes a la temperatura de consigna, introducidas, por ejemplo, a través de los botones -62- y -63- y controla la representación de temperatura -61- y el control de encendido/apagado -92- de cada puesto de cocción -3-. El dispositivo se completa con una fuente de alimentación -91 - para los distintos elementos del dispositivo. Por ejemplo puede tratarse de cualquier fuente de alimentación -91- de tipo estándar alimentada a través de una alimentación -9- de la red a 230 V AC 50/60 Hz y con salidas reguladas a 12 y 5 V para los distintos componentes. En general, el control de encendido/apagado -92- se alimentará directamente a partir de la alimentación -9- de red.
Un posible funcionamiento del dispositivo objeto de la presente invención es el siguiente. La unidad de control -8- almacena el valor de temperatura de consigna y recibe lecturas continuas de la temperatura de la zona -11- en la que se sitúa el alimento en cocción comparando ambos valores. En función de la diferencia existente entre dichos valores, la unidad de control regula el encendido y apagado -92- de la placa vitrocerámica -3-. Dado que el objetivo es que el aceite no sobrepase en ningún momento la temperatura de consigna, la programación podrá preferentemente tener en cuenta la inercia de calentamiento del sistema para realizar apagados del puesto de cocción -3- antes de alcanzar la temperatura de consigna. Para ello, la unidad de control -8- puede programarse para que calcule la inercia de calentamiento del sistema en función de la evolución de las temperaturas medidas y optimice los apagados del puesto de cocción. De esta manera, si el producto calentado (normalmente aceite) tiene pérdidas de temperatura por
corrientes de aire o por incorporación de alimentos de menor temperatura, el sistema reaccionará de manera inmediata y precisa al decremento de temperatura. Si este valor es pequeño, se realizará un encendido suave del calentador. Por contra, si la diferencia es grande éste sera superior para conseguir igualar con mayor velocidad la temperatura real con la de consigna.
Lógicamente, en el caso de que el dispositivo disponga de una pluralidad de sensores de infrarrojos para diferentes puestos de cocción, la unidad de control controlará la potencia transmitida a través de cada uno de los puestos de cocción en función de la señal del sensor de infrarrojos correspondiente a dicho puesto de cocción.