以下本発明の第1実施形態を図1-8に基づき 説明する。本実施形態における冷却庫は冷蔵 庫として用いられるものである。冷却庫1は� �熱筐体10を備える。

 断熱筐体10の内部は収納室となる。本明� �書において「収納室」とは、冷蔵温度帯(0℃ ~10℃)の区画、それよりもやや低い(マイナス3 ℃程度まで)温度帯である、「氷温」「チル� �」「パーシャル」などの呼称が用いられる� �度帯の区画、冷凍温度帯(マイナス十数度以� ��)の区画、高温帯(例えば50℃~80℃)の区画、� �蔵温度帯を除く、高温帯と冷凍温度帯の中� �の温度帯の区画など、被冷却物である食品(� ��味料を含む)、薬品、化粧品などの貯蔵用(� �納用)に用いられる空間の総称である。また� ��明細書では断熱筐体10の前面に正対した観� �者の左側を断熱筐体10の左側、観察者の右側 を断熱筐体10の右側と定義する。

 断熱筐体10は前面に食品出し入れ用の開� �部を有し、この開口部を断熱扉で閉ざす。� �2に示すように、断熱筐体10の内部は上下左� �に区分されていて、左上が第1区画部15、右� �が第2区画部16、左下が第3区画部17、右下が� �4区画部18となっている。第1区画部15の前面� �口部には第1断熱扉20が設けられ、第2区画部1 6の前面開口部には第2断熱扉21が設けられ、� �3区画部17の前面開口部には第3断熱扉22が設� �られ、第4区画部18の前面開口部には第4断熱� ��23が設けられている。第1断熱扉20と第3断熱� ��22は向かって左側に設けられたヒンジ部を� �心として回動し、第2断熱扉21と第4断熱扉23� �向かって右側に設けられたヒンジ部を中心� �して回動する。第1断熱扉20、第2断熱扉21、� �3断熱扉22、及び第4断熱扉23には把手20H、21H� �22H、23Hが取り付けられている。

 なお、第1区画部15から第4区画部18の何れ� ��若しくは幾つかを更に分割して、第5区画部 、第6区画部等を設置してもよい(この構成は� ��示しない)。

 第1区画部15及び第2区画部16は冷蔵室とし� ��用いられる。第1区画部15は複数の棚30によ� �複数段に仕切られる。最下段の棚30の下には 引き出し式のケース31が配置される。第2区画 部16も複数の棚32により複数段に仕切られる� �最下段の棚32の下には引き出し式のケース33� ��配置される。また第1断熱扉20と第2断熱扉21� ��内面にはボトル類や飲料の紙パックなどを� ��納するラック36(図3参照)が取り付けられて� �る。

 第3区画部17及び第4区画部18は冷凍室とし� ��用いられる。第3区画部17には計3個のケース 40a、40b、40cが、第4区画部18には計4個のケー� �41a、41b、41c、41dが、それぞれ上下に重なる� �で挿入されている。ケース40a、40b、40cは両� �縁部によって第3区画部17の内面に、ケース41 a、41b、41c、41dは両側縁部によって第4区画部1 8の内面に、それぞれ支持されており、いず� �も手前側にスライドさせて引き出すことが� �きる。

 第3区画部17及び第4区画部18は冷凍室とし� ��冷蔵室よりも断熱構造を厚くしているため� ��必要に応じて分割し、製氷に特化した独立� ��分を設置したり、急速冷凍から解凍まで、� ��められる様々な温度設定に適合した独立区� ��を設置したりすることが可能である。

 冷却庫1の庫内は図5に示す冷却装置100に� �って冷却される。冷却装置100に含まれる構� �要素の中心的存在がスターリング冷凍機110� �ある。スターリング冷凍機110は逆スターリ� �グサイクルにより温熱と冷熱を発生するも� �であり、温熱は廃熱として主として高温ヘ� �ド111から取り出され、冷熱は低温ヘッド112� �ら取り出される。

 スターリング冷凍機110の構造は特許文献4 に記載のものと基本的に同じであって、内部 にはディスプレーサ、ピストン、ピストンを 駆動するリニアモータなどの構成要素が配置 され、外部形状は軸線を備えた回転体形状と なっている。スターリング冷凍機110は、高温 ヘッド111が上、低温ヘッド112が下となるよう に、軸線を垂直に立てた状態で配置される。 前記リニアモータを内蔵する動力部113は高温 ヘッド111のさらに上に位置する。

 高温ヘッド111から温熱を取り出して放熱� ��るのは高温側循環回路120である。高温側循� ��回路120には二次冷媒として水(水溶液を含む )あるいは炭化水素系の冷媒が封入されてい� �。なお「二次冷媒」とは、スターリング冷� �機110の内部の作動媒体を「一次冷媒」、ス� �ーリング冷凍機110の外部で熱輸送に用いら� �る作動媒体を「二次冷媒」と定義すること� �よる。ちなみに後述の「三次冷媒」は、二� �冷媒との間で熱交換を行う冷媒の意である� �

 高温側循環回路120は二次冷媒を自然循環� ��せるサーモサイフォン循環回路であり、高� ��ヘッド111に対し互いの間で熱を授受する状� ��、すなわち熱接続された状態で装着された� ��温側蒸発器121と、スターリング冷凍機110の� ��に配置された高温側凝縮器122と、高温側蒸� ��器121と高温側凝縮器122とを接続する二次冷� ��配管123を含む。高温側凝縮器122は放熱用の� ��交換器として機能する。

 高温側蒸発器121は銅や銅合金、アルミニ� ��ムなど熱伝導の良い金属を中空のリング状� ��成形したものであり、高温ヘッド111の外周� ��に嵌合し、高温ヘッド111に熱接続される。� ��温側蒸発器121の側面からは二次冷媒配管123� ��導出される。二次冷媒配管123は、高温側蒸� ��器121の側面から導出された後、上に向かっ� ��延びる。そしてスターリング冷凍機110の上� ��で高温側凝縮器122に接続される。二次冷媒� ��管123は、蒸発して気体となった二次冷媒を� ��温側凝縮器122に送る気相配管123Gと、高温側 凝縮器122で凝縮して液体となった二次冷媒を 高温側蒸発器121に戻す液相配管123Lとに分か� �ている。

 高温側凝縮器122は、銅や銅合金といった� ��伝導の良い金属材料からなるパイプ122aを折 り曲げ、これに、同じく熱伝導の良い金属材 料からなる多数の放熱フィン122bを取り付け� �構造である。高温側凝縮器122には強制空冷� �の放熱ファン124が組み合わせられる。

 低温ヘッド112には低温側循環回路130が熱接� ��される。低温側循環回路130には二次冷媒と� ��て二酸化炭素(CO ₂ )などの自然冷媒を封入する。低温側循環回� �130は、低温ヘッド112に対し熱接続された状� �で装着された低温側凝縮器131と、冷却庫1の� ��熱筐体10内に設置された低温側蒸発器132と� �低温側凝縮器131と低温側蒸発器132とを接続� �る二次冷媒配管133を含む。低温側蒸発器132� �冷却装置100の冷却部として機能する。

 低温側凝縮器131は銅や銅合金、アルミニ� ��ムなど熱伝導の良い金属を中空のリング状� ��成形したものであり、低温ヘッド112の外周� ��に嵌合し、低温ヘッド112に熱接続される。� ��温側凝縮器131の側面からは二次冷媒配管133� ��導出される。二次冷媒配管133は、低温側凝� ��器131の側面から導出された後、下に向かっ� ��延びる。そして断熱筐体10の内部に入り、� �温側蒸発器132に接続される。二次冷媒配管13 3は、低温側凝縮器131で凝縮して液体となっ� �二次冷媒を低温側蒸発器132に流下させる液� �配管133Lと、低温側蒸発器132で蒸発して気体� ��なった二次冷媒を低温側凝縮器131に戻す気� ��配管133Gとに分かれている。

 低温側蒸発器132も高温側凝縮器122と同様� ��銅や銅合金といった熱伝導の良い金属材料� ��らなるパイプ132aを折り曲げたうえで熱伝導 の良い金属材料からなる多数の吸熱フィン132 bを取り付けた構造である。

 スターリング冷凍機110を運転すると、動� ��部113と高温ヘッド111、それに高温側循環回� ��120の温度が上昇する。すなわちこれらが冷� ��装置100の発熱部となる。他方で低温ヘッド1 12と低温側循環回路130の温度は下降する。

 冷却装置100は、次のようにして冷却庫1に 搭載される。

 断熱筐体10の背面上部、すなわち上面と� �面の角に機械室となる凹部46を形成する(図3� ��4、6参照)。凹部46は断熱筐体10を正面から見 た場合左に偏った位置、すなわち第1区画部15 の奥の左寄りの位置に設けられている。凹部 46は、スターリング冷凍機110、高温側蒸発器1 21、高温側凝縮器122、二次冷媒配管123、放熱� ��ァン124、低温側凝縮器131と、二次冷媒配管1 33の一部を収容する。収容すべき要素を全て� ��容した後、凹部46の上面開口と背面開口は� �宜の通風グリルで閉ざされる。

 このように冷却装置100の発熱部は、冷凍� ��として使用される第3区画部17や第4区画部18� ��比べて温度の高い、冷蔵室として使用され� ��第1区画部15に隣り合う形で配置されるから� ��第3区画部17や第4区画部18の隣に配置した場� ��に比べ、間の断熱層を薄くできる。

 さらに、断熱筐体10の背面上方の左寄り� �角部に形成した凹部46とし、その中に冷却装 置100の発熱部を配置しているから、収納室の 天井部後方の隅部全体が収納室に突き出すこ とにはならず、収納室への凹部46の突き出し� ��比較的小さなものとなり、収納室の有効内� ��積を大きくとることができる。

 凹部46の正面から見て左側の断熱壁を取� �除き、断熱壁の厚さの分だけ凹部46を左側へ 移動させることもできる。このようにすると 、収納室への凹部46の突き出しはさらに小さ� ��なり、収納室の有効内容積が増加し、容積� ��率が一段と向上する。

 凹部46を断熱筐体10の背面上部の右寄りの 角部付近に形成することもできる。この場合 の作用効果も上記と同様である。

 スターリング冷凍機110を凹部46の内部に� �持するにあたっては支持部材140(図8参照)を� �いる。支持部材140は断熱筐体10とは別の部品 として形成される額縁状の枠であって、凹部 46の中ほどの高さに適宜の固定手段により水� ��に固定される。支持部材140の内部には、ス� ��ーリング冷凍機110及び高温側循環回路120の� ��次冷媒配管123を通す開口部141が形成されて� ��る。開口部141の中には、後述する振動吸収� ��を下から支える張出部142が4箇所に形成され ている。

 スターリング冷凍機110の動力部113の外面� ��は、板金をプレス加工してなるフランジ状� ��取付脚114(図7参照)を溶接等適宜手段で固定� ��る。取付脚114には、先端が支持部材140の張� ��部142に重なる脚部114aが4箇所に放射状に形� �されている。なお、取付脚114はプレス成形� �に限定されるものではない。ダイカスト成� �品であってもよく、MCナイロン等高強度の合 成樹脂材料を射出成形したものであってもよ い。

 スターリング冷凍機110は、低温ヘッド112� ��一番下に来て、その上に高温ヘッド111が来� ��よう、軸線を垂直にした姿勢で支持部材140� ��開口部141に上方から挿入される。スターリ� ��グ冷凍機110の重量は、張出部142が取付脚114� ��脚部114aを支持することにより支えられるが 、その際、張出部142と脚部114aの間には振動� �収手段を介在させる。実施形態では、ゴム� �ような弾性物質からなる円柱状の振動吸収� �143が振動吸収手段を構成する。

 振動吸収体143には、4個の張出部142の中心 にスターリング冷凍機110を、動力部113の側面 が張出部142に接触することのないように支持 する役割が求められる。そのため振動吸収体 143は、適宜の連結手段により、位置ずれや張 出部142と脚部114aの間からの脱落が生じない� �うに保持される。連結手段としてはボルト� �ナット、ワッシャなど周知の機械要素を用� �ることができる。

 高温側循環回路120は、スターリング冷凍� ��110を支持部材140に取り付ける前の段階で高� ��ヘッド111に接続しておく。その状態でスタ� ��リング冷凍機110の低温ヘッド112及び高温ヘ� ��ド111の部分と、高温側蒸発器121と、二次冷� ��配管123の一部を支持部材140の開口部141に挿� ��し、取付脚114の脚部114aを振動吸収体143の上 面に着座させる。

 高温側凝縮器122は二次冷媒配管123により� ��えられた状態でスターリング冷凍機110の上� ��に位置している。なお、図5では気相配管123 Gと液相配管123Lは1本ずつしか示されていない が、現実の構成では、図7に示すように、気� �配管123Gと液相配管123Lは2本ずつ存在する。

 高温側凝縮器122の下面には放熱ファン124� ��ダクト125を介して連結される。放熱ファン1 24の送風方向は、高温側凝縮器122に風を吹き� ��ける方向であってもよく、高温側凝縮器122� ��通じて風を取り入れる方向であってもよい� ��

 低温側循環回路130は、スターリング冷凍� ��110を支持部材140に取り付けた段階で、ある� ��はそれより前の、低温ヘッド112が開口部141� ��通り抜けて支持部材140の下に頭を出した段� ��で、低温ヘッド112に接続される。

 支持部材140に対するスターリング冷凍機1 10の組み付けと、スターリング冷凍機110に対� ��る高温側循環回路120と低温側循環回路130の� ��続が完了した状態では、すなわち図6の状態 では、高温側蒸発器121と高温側凝縮器122の間 にスターリング冷凍機110の動力部113が配置さ れている。この構成により、高温側蒸発器121 と高温側凝縮器122の間の高低差を、二次冷媒 を自然循環させるに十分な程度に大きく確保 することができる。これにより、放熱効率が 向上するとともに、高温側蒸発器121と高温側 凝縮器122の間の空間を、スターリング冷凍機 110の動力部113の配置に利用するので、空間を 有効に活用できる。

 また図6の状態では、高温側凝縮器122を強 制空冷する放熱ファン124も高温側蒸発器121と 高温側凝縮器122の間に配置されている。この 構成も高温側蒸発器121と高温側凝縮器122の間 の高低差を大きくするのに役立つ。

 高温側循環回路120の二次冷媒配管123は、� ��温側蒸発器121から導出された後、スターリ� ��グ冷凍機110の上方にある高温側凝縮器122に� ��かって上に延びる。低温側循環回路130の二� ��冷媒配管133は、低温側凝縮器131から導出さ� ��た後、スターリング冷凍機110の下方にある� ��温側蒸発器132に向かって下に延びる。上に� ��る高温側蒸発器121からの二次冷媒配管123が� ��に向かい、下にある低温側凝縮器131からの� ��次冷媒配管133が下に向かうという、きわめ� ��単純な構図なので、低温ヘッド112及び低温� ��循環回路130を含む冷却サイクルと、高温ヘ� ��ド111及び高温側循環回路120を含む放熱サイ� ��ルとを無理・無駄なく分離できる。配管作� ��も容易である。

 なお低温側蒸発器132は、正面から見てス� ��ーリング冷凍機110のある側に偏らせておく� ��、二次冷媒配管133の引回しが更に容易にな� ��、二次冷媒の循環効率が向上する。また、� ��次冷媒配管133と低温側蒸発器132の接続部も� ��ターリング冷凍機110のある側に設けておけ� ��、二次冷媒配管133の引回しが一層容易にな� ��、二次冷媒の循環効率が更に向上する。

 低温ヘッド112付近の構造、特に配管構造� ��複雑化していないので、それを取り囲むよ� ��に断熱構造を形成することも容易である。� ��6には低温ヘッド112と二次冷媒配管133を囲む 断熱体144を仮想線で示す。断熱体144は、所定 の空間を囲っておいてその中でウレタン発泡 を行わせる、あるいは複数の発泡ウレタンブ ロックを組み合わせるといった手法で形成で きる。

 高温側凝縮器122と放熱ファン124、それに� ��クト125は、二次冷媒配管123により、スター� ��ング冷凍機110自体を支えとして凹部46の内� �空間に保持されている。このため、高温側� �縮器122と放熱ファン124がスターリング冷凍� �110と共に支持されることになり、振動吸収� �143の振動吸収作用を高温側凝縮器122と放熱� �ァン124にも及ぼすことができ、これらの構� �要素の振動レベルを一挙に低下させること� �できる。

 また支持部材140にスターリング冷凍機110� ��取り付けるにあたっては、高温側循環回路1 20を接続した形のスターリング冷凍機110を上� ��ら支持部材140の開口部141に通し、その上で� ��温ヘッド112に低温側循環回路130を接続すれ� ��よく、組立が容易である。

 低温側蒸発器132は断熱筐体10の内部でス� �ーリング冷凍機110よりも下の位置に置かれ� �。すなわち、断熱筐体10の内部には、背面側 の内壁に沿って垂直方向に延びる冷却ダクト 250、251が設けられる。冷却ダクト250は奥側に 位置し、冷却ダクト251はその手前側に位置す る。冷却ダクト250の下端には庫内空気を吸い 込む吸気口252が設けられる。低温側蒸発器132 は冷却ダクト250の中で吸気口252の上方の位置 に設置される。低温側蒸発器132の上方には冷 却ダクト251に空気を吹き出すファン253が設け られる。

 スターリング冷凍機110の運転が始まると� ��高温ヘッド111には温熱が発生する。温熱に� ��り高温側蒸発器121の内部の二次冷媒は蒸発� ��て気体となり、温熱を潜熱として保持する� ��気体化した二次冷媒は気相配管123Gを上昇し て高温側凝縮器122に入り、そこで凝縮して潜 熱を顕熱化する。顕熱となった温熱は高温側 凝縮器122の表面から庫外に放熱される。放熱 ファン124から吹き付ける風が放熱を助ける。 凝縮し、液体になった二次冷媒は液相配管123 Lを下降して高温側蒸発器121に戻る。

 低温ヘッド112には冷熱が発生する。冷熱� ��より低温側凝縮器131の内部の気体状の二次� ��媒は凝縮して液体となり、冷熱を潜熱とし� ��保持する。液体化した二次冷媒は液相配管1 33Lを下降して低温側蒸発器132に入り、そこで 冷却庫1の庫内の熱により蒸発する。二次冷� �の蒸発により、冷熱が顕熱化する。蒸発し� �気体になった二次冷媒は気相配管133Gを上昇� ��て低温側凝縮器131に戻る。

 低温側蒸発器132で冷熱が顕熱化した状態� ��ファン253を運転すると、冷却ダクト250の下� ��の吸気口252から吸い込まれた空気が低温側� ��発器132によって冷却され、冷気となって冷� ��ダクト251に送り込まれる。冷気は冷却ダク� ��251の所定箇所に形成された吹出口254を通じ� ��第1区画部15、第2区画部16、第3区画部17、第4 区画部18に吹き出し、各区画部を所定の温度� ��冷却する。

 スターリング冷凍機110の運転を続けてい� ��と、断熱筐体10内の空気中の水分が霜とな� �て低温側蒸発器132に付着する。霜は低温側� �発器132の熱交換効率を低下させるので、適� �のタイミングで霜取りヒータ(図示せず)に通 電し、低温側蒸発器132の除霜を行う。霜が溶 けた除霜水は冷却ダクト250の底部のドレンパ ン260に受けられ、そこからドレンパイプ261を 通じて庫外の蒸発皿262に排水される。蒸発皿 262内の水は自然蒸発により、あるいは適宜の ヒータ手段による強制蒸発により、蒸発せし められる。蒸発皿262を手前側に引き出して水 を捨てることもできる。

 冷却庫1は上記のように構成されているの で、把手20Hに手を掛けて第1断熱扉20を開けば 第1区画部15に物を出し入れでき、把手21Hに手 を掛けて第2断熱扉21を開けば第2区画部16に物 を出し入れでき、把手22Hに手を掛けて第3断� �扉22を開けば第3区画部17に物を出し入れでき 、把手23Hに手を掛けて第4断熱扉23を開けば第 4区画部18に物を出し入れできる。

 第1実施形態の変形実施態様を図9-13に示� �。各変形実施態様において、構造の大半は� �6の実施態様と共通なので、共通部分には前� ��同じ符号を付し、必要があるとき以外説明� ��加えない。

 図9に示す第1変形実施態様では、高温側� �縮器122と放熱ファン124の位置を図6の実施態� ��と逆にした。すなわち図6の実施態様では放 熱ファン124は高温側凝縮器122の下に放熱ファ ン124が配置されていたが、第1変形実施態様� �は高温側凝縮器122の上に放熱ファン124を配� �した。このようにすることにより、二次冷� �配管123の高さ方向の長さを第1実施形態の場� ��よりも節約できる。

 図6の実施態様及び図9の第1変形実施態様� ��は、高温側凝縮器122と放熱ファン124の保持� ��関しては格別の配慮が払われていない。こ� ��点を工夫したのが第2変形実施態様以下の変 形実施態様である。

 図10に示す第2変形実施態様は、高温側凝� ��器122と放熱ファン124の配置が図6の実施態様 と同じである。ここでは板金製のL字形のス� �ー145を取付脚114に固定し、ステー145の上部� �ダクト125を固定した。これにより、ダクト12 5及びそれに連結されている高温側凝縮器122� �放熱ファン124とは凹部46の内部でしっかりと 保持されることになる。なおステー145の数は 1個に限定されるものではなく、複数個用い� �も構わない。

 図11に示す第3変形実施態様は、高温側凝� ��器122と放熱ファン124の配置が図6の実施態様 と同じである。ここでは根元でスターリング 冷凍機110を抱え込む形の板金製ステー146を動 力部113の外周面に固定し、ステー146の上部に ダクト125を固定した。ステー146の数は1個に� �定されるものではなく、複数個用いても構� �ない。

 図12に示す第4変形実施態様は、高温側凝� ��器122と放熱ファン124の配置が第1変形実施態 様と同じである。ここでは第2変形実施態様� �ステー145を取付脚114に固定し、ステー145の� �部に高温側凝縮器122を固定した。ステー145� �数は1個に限定されるものではなく、複数個� ��いても構わない。

 図13に示す第5変形実施態様は、高温側凝� ��器122と放熱ファン124の配置が第1変形実施態 様と同じである。ここでは、板金製のL次形� �ステー147をスターリング冷凍機110の動力部11 3の上面に固定し、ステー147の上部に高温側� �縮器122を固定した。ステー147の数は1個に限� ��されるものではなく、複数個用いても構わ� ��い。

 その他の変形実施態様として、取付脚114� ��固定するステー145と、スターリング冷凍機1 10の動力部113に固定するステー146、147とを組� ��合わる構成も可能である。

 上記各実施態様において、スターリング� ��凍機110は断熱筐体10の背面上部の左寄りの� �部付近に設けた凹部46に配置されている。凹 部46をこの位置に置くと、庫内への凹部46の� �き出しが小さくなり、庫内の有効内容積を� �きくとることができる。凹部46を断熱筐体10� ��背面上部の右寄りの角部付近に配置しても� ��果は同じである。

 凹部46の正面から見て左側の断熱壁を取� �除き、断熱壁の厚さの分だけ凹部46を左側へ 移動させることもできる。このようにすると 、庫内への凹部46の突き出しはさらに小さく� ��り、庫内の有効内容積が増加し、容積効率� ��一段と向上する。

 低温部を下に置き、高温部を上に置くこ� ��により、冷却サイクルと放熱サイクルを無� ��・無駄なく分離できるという効果は、スタ� ��リング冷凍機を備えた冷却装置以外の冷却� ��置でも享受できる。例えばペルチエ素子を� ��いた冷却装置の場合、低温ヘッド112や低温� ��蒸発器132をペルチエ素子の低温部に置き換� ��、高温ヘッド111や高温側凝縮器122をペルチ� ��素子の高温部に置き換えることにより、同� ��の効果を得ることができる。そして前記の� ��果は冷却庫に限られるものではなく、冷却� ��置の低温部と高温部の位置関係のみで得ら� ��る効果と言うことができる。

 HC冷媒等の冷媒を用いる冷却装置であっ� �、圧縮機、凝縮器、冷媒管、膨張弁、キャ� �ラリーチューブ、蒸発器等を備えたものを� �却装置とする場合も同様のことが言える。� �縮機や凝縮器等の発熱部を凹部46に置き、庫 内にはキャピラリーチューブの一部や蒸発器 を置くこととすれば、断熱筐体10の上部背面� ��発熱部があるため、熱が上方に逃げやすく� ��り、収納室への熱の影響も少なくなり、エ� ��ルギーロスの少ない冷却庫が得られる。

 機械室となる凹部46を断熱筐体10の背面上 部の左寄りまたは右寄りの角部に設けること による効果は、スターリング冷凍機を搭載す る冷却庫に特有のものではない。HC冷媒等の� ��媒を用いた圧縮機タイプの冷却装置でも、� ��部の庫内への突き出しを小さくし、容積効� ��の良い冷却庫を得ることができる。凝縮器� ��冷媒配管を断熱筐体の天井部に設けること� ��すれば、凹部の庫内への突き出しは更に小� ��くなり、庫内の有効内容積が増す。

 続いて本発明の第2実施形態を図14-24に基� ��き説明する。第2実施形態の構成要素で、第 1実施形態の構成要素と機能的に共通する構� �要素については、第1実施形態と同じ符号を� ��す。

 冷却庫1は断熱筐体10を備える。断熱筐体1 0は、板金製アウターハウジングの内部に合� �樹脂製インナーハウジングを挿入し、アウ� �ーハウジングとインナーハウジングの間の� �間に断熱材を挿入、あるいはその隙間で合� �樹脂を発泡させて断熱層を形成したもので� �る。このような断熱筐体の製作手法は周知� �あり、本発明の要点ではないことから、立� �入った説明はしない。

 断熱筐体10の内部の収納室は、図15に示す ように、水平方向仕切り部(第1仕切り部)11に� ��り上下に二分割される。水平方向仕切り部1 1の上下の空間は垂直方向仕切り部(第2仕切り 部)12と垂直方向仕切り部(第3仕切り部)13によ� ��左右に区画される。水平方向仕切り部(第1� �切り部)11より下で、垂直方向仕切り部13の左 側の空間は、水平方向仕切り部(第4仕切り部) 14によりさらに上下に二分割されている。

 水平方向仕切り部11の上、垂直方向仕切� �部12の左の空間は第1区画部15となる。水平方 向仕切り部11の上、垂直方向仕切り部12の右� �空間は第2区画部16となる。水平方向仕切り� �14の下、垂直方向仕切り部13の左の空間は第3 区画部17となる。水平方向仕切り部11の下、� �直方向仕切り部13の右の空間は第4区画部18と なる。第1区画部15と第2区画部16は冷蔵室とし て用いられる。第3区画部17と第4区画部18は冷 凍室として用いられる。水平方向仕切り部11� ��14の間で、垂直方向仕切り部13の左の空間部 は、冷蔵室としても冷凍室としても使用可能 な温度切替区画部19となる。

 第1区画部15の前面開口部には第1断熱扉20� ��設けられ、第2区画部16の前面開口部には第2 断熱扉21が設けられ、第3区画部17の前面開口� ��には第3断熱扉22が設けられ、第4区画部18の� ��面開口部には第4断熱扉23が設けられ、温度� ��替区画部19の前面開口部には第5断熱扉24が� �けられる。第1断熱扉20、第3断熱扉22、第5断� ��扉24は向かって左側に設けられたヒンジ部� �中心として回動し、第2断熱扉21、第4断熱扉2 3は向かって右側に設けられたヒンジ部を中� �として回動する。第1断熱扉20の下部には収� �室内の各部の温度を設定する操作部25が設け られている。

 第1区画部15は3段の棚30により上下方向に� ��切られる。最下段の棚30の下には引き出し� �のケース31が配置される。

 第2区画部16も3段の棚32により上下方向に� ��切られる。最下段の棚32aはその上の2段より も奥行き寸法が大きく、その下には上下二段 に重なる引き出し式のケース33、34が配置さ� �る。下方のケース34の上面開口部に対しては 仕切カバー35(図16参照)が設けられている。最 下段の棚32aと仕切カバー35の間の空間は隔離� ��画部16aを構成し、仕切カバー35の下の空間� �隔離区画部16bを構成する。第2断熱扉21の内� �にはボトル類や飲料の紙パックなどを収納� �るラック36が取り付けられている。

 第1区画部15及び第2区画部16に対してはそ� ��ぞれ照明が設けられる。第1区画部15用の照� ��はその天井部に配置されたダウンライト37(� ��17参照)であり、第2区画部16用の照明は奥の� ��の上部に配置された照明パネル38(図16参照)� ��ある。ダウンライト37と照明パネル38はいず れもLEDを光源とする。

 第3区画部17には計2個のケース40a、40bが、 第4区画部18には計3個のケース41a、41b、41cが� �それぞれ上下に重なる形で挿入されている� �ケース40a、40bは両側縁部によって第3区画部1 7の内面に、ケース41a、41b、41cは両側縁部に� �って第4区画部18の内面に、それぞれ支持さ� �ており、いずれも手前側にスライドさせて� �き出すことができる。温度切替区画部19には ケース42が挿入されている。

 第4区画部18の天井部には製氷ユニット43� �配置される(図16、18参照)。製氷ユニット43で 製造した氷はケース41aの中の氷容器44(図15参� ��)に受けられる。製氷ユニット43に水を供給� ��る給水タンク45は隔離区画部16bの中、ケー� �34の右側に設置される。

 第3区画部17及び第4区画部18は必要に応じ� ��分割し、製氷に特化した独立区分を設置し� ��り、急速冷凍から解凍まで、求められる様� ��な温度設定に適合した独立区分を設置した� ��することが可能である。

 収納室は図21に示す冷却装置100によって� �却される。図21の冷却装置100では、高温側循 環回路120が高温ヘッド111から取り出した温熱 は防露部(断熱筐体10の表面のうち、結露を避 けたい箇所)の結露防止にも利用される。こ� �を実現するのが高温側第2循環回路150である� ��

 高温側第2循環回路150は高温側循環回路120 の気相冷媒配管123Gに熱交換器151を介して熱� �続される。高温側第2循環回路150内には三次� ��媒が非減圧状態で封入される。三次冷媒は� ��と不凍液の混合液である。三次冷媒は循環� ��確保のため低粘度にする必要があるので、� ��凍液の混合比は低くなっている。

 熱交換器151の気相冷媒配管123Gへの取付状 況を図22及び25-29に示す。図22及び25-29は第1実 施形態における図6及び9-13に対応するもので� ��る。

 高温側第2循環回路150の配管152は、熱交換 器151を出た後、図23に示す経路をたどる。す� ��わち配管152は下り管152Dとなって断熱筐体10� ��底部へと下り、そこに設置されたドレンパ� ��153に入る。配管152はドレンパン153の中を蛇� ��し、ドレンパン153に溜まったドレン水の温� ��を上昇させる。ドレンパン153に対してはフ� ��ン154が組み合わせられ、ドレン水の蒸発を� ��らに促進するようになっている。

 ドレンパン153を出た配管152は分岐部155で2 系統に分かれた後、2系統とも断熱筐体10の右 側壁の下部に入り、右側壁を前方に抜けて断 熱筐体10の前面下部に達する。2系統の進路は そこから分かれ、一方の系統は断熱筐体10の� ��側壁の前縁を上昇する。上昇途中で水平方� ��仕切り部11の前縁に入り、ヘアピン形状を� �いた後、右側壁の前縁に戻り、上昇を続け� �。右側壁の上端に達した配管152は天井壁に� �り、天井壁の前縁を右から左に抜けて左側� �に至り、左側壁の前縁を下降し、さらに左� �壁の下部を背面側に抜けて集合部156に達す� �。

 他方の系統は右側壁の前縁から底部壁に� ��り、底部壁の前縁を右から左に抜けて垂直� ��向仕切り部13の下端に達する。配管152はそ� �で上方へと向きを変え、垂直方向仕切り部13 、12の前縁を下から上に抜ける。垂直方向仕� ��り部12の上端に達した配管152は折り返して� �降する。下降途中で水平方向仕切り部11の前 縁に入り、ヘアピン形状を描いた後、垂直方 向仕切り部13の前縁に戻る。配管152はその後� ��平方向仕切り部14の前縁にも入り、ヘアピ� �形状を描いた後、垂直方向仕切り部13の前縁 に戻って底部壁まで下降を続ける。配管152は その後底部壁の前縁を右から左に抜けて左側 壁に入り、左側壁の下部を背面側に抜けて集 合部156に達する。

 集合部156で一本化された配管152は断熱筐� ��10の底部に設置された圧電式の循環ポンプ15 7に入る。循環ポンプ157を出た配管152は上り� �152Uとなって熱交換器151に戻る。

 右側壁と左側壁、天井壁と底部壁、及び� ��平方向仕切り部と垂直方向仕切り部の各前� ��を包括したものが防露部160(図21参照)となる 。配管152は防露部160では断熱筐体10の表面近� ��を通り、高温側循環回路120より熱交換器151� ��介して得た温熱をその箇所に伝える。これ� ��より防露部160の温度は結露点より高く維持� ��れる。

 続いて低温側蒸発器132及び冷気通路の配� ��を、主に図18を参照しつつ説明する。低温� �蒸発器132は断熱筐体10の内部でスターリング 冷凍機110よりも下の位置に置かれる。さらに 言えば、垂直方向仕切り部12の下部以下のレ� ��ルに配置される。これにより、二次冷媒の� ��然循環が更に安定して行われることになる� ��

 低温側蒸発器132が配置されるのは、第4区 画部18の奥の壁の手前に設けられた冷気通路5 0(図16参照)の中である。冷気通路50の手前に� �別の冷気通路51が設けられる。冷気通路50の� ��部には収納室内冷却の役目を終えた戻り空� ��を吸い込む吸気口52が形成される。低温側� �発器132は冷気通路50の中で吸気口52の上方の� ��置に設置される。低温側蒸発器132の上方に� ��冷気通路51に空気を吹き出すファン53が設け られる。

 冷気通路51から、支線となる3本の冷気通� ��が延び出す。1番目のものは第1区画部15及び 第2区画部16に冷気を送る冷気通路54である。� ��気通路54内には吐出ダンパ55とファン56が設� ��られている。ファン56を過ぎた冷気通路54は 垂直方向仕切り部12の中に入り、垂直方向仕� ��り部12の内部を上り冷気通路54U(図16参照)と� ��って上昇する。

 垂直方向仕切り部12の上部に達した上り� �気通路54Uは、短い水平連絡通路54Hを経て下� �冷気通路54Dに連続する。下り冷気通路54Dは� �直方向仕切り部12の下部へと上り冷気通路54U の手前側を降下する。上り冷気通路54U、水平 連絡通路54H、及び下り冷気通路54Dは倒立した 略Uの字状となる。

 垂直方向仕切り部12に限らず、仕切り部� �冷気通路を設けるにあたっては、仕切り部� �冷気通路を完全に埋設することを要しない� �冷気通路の一部のみ仕切り部に埋設された� �態であってもよく、仕切り部の外面を這う� �うに設けた形態であってもよい。

 上り冷気通路54Uには、第2区画部16に冷気� ��吐出する冷気吐出口57が上下方向に間隔を� �いて複数形成される。下り冷気通路54Dには� �第1区画部15に冷気を吐出する冷気吐出口58が 上下方向に間隔を置いて複数形成される。冷 気吐出口57、58は垂直方向仕切り部12内に位置 する。

 図16において、複数の冷気吐出口57と複数 の冷気吐出口58はそれぞれ垂直なラインに沿� ��て整列しているが、必ずしもこのような配� ��にする必要はない。複数の冷気吐出口57同� �、また複数の冷気吐出口58同士、前後方向に 位置をずらす形で分散配置してもよい。そし て上り冷気通路54U及び下り冷気通路54Dは、こ のように分散配置した冷気吐出口57及び冷気� ��出口58に満遍なく冷気を送り届けられるも� �であればよい。

 冷気吐出口57について言えば、棚32や棚32a によって仕切られる領域毎に複数個ずつ、前 後方向に位置をずらして設けてもよい。上り 冷気通路54Uの領分から外れた箇所に設けられ る冷気吐出口57については、上り冷気通路54U� ��ら支線として張り出す冷気通路を用意する� ��このような構成とすることにより、第2区画 部16の内部温度分布の更なる均一化を図るこ� ��ができる。

 冷気吐出口58についても同様であり、棚30 によって仕切られる領域毎に複数個ずつ、前 後方向に位置をずらして設けることができる 。下り冷気通路54Dの領分から外れた箇所に設 けられる冷気吐出口58については下り冷気通� ��54Dから支線として張り出す冷気通路を用意� ��る。このような構成とすることにより、第1 区画部15の内部温度分布の更なる均一化を図� ��ことができる。

 棚32、32aで仕切られる領域毎に複数の冷� �吐出口57を前後方向に位置をずらして設け、 また棚30で仕切られる領域毎に複数の冷気吐� ��口58を前後方向に位置をずらして設けると� �う構成を実施するにあたっては、棚32、32aの 高さと棚30の高さが揃わないように、互いの� ��下方向位置をずらしておくとよい。そして� ��気吐出口57を棚32、32aの高さに見合った高さ に置き、冷気吐出口58を棚30の高さに見合っ� �高さに置くこととすれば、上記構成を容易� �実現できる。

 第2実施形態では、垂直な上り冷気通路54U と垂直な下り冷気通路54Dを水平連絡通路54Hが 連結しているが、上り冷気通路54Uと下り冷気 通路54Dを直接連結し、水平連絡通路54Hを省く 構成とすることも可能である。例えば上り冷 気通路54Uと下り冷気通路54Dの上端を屈曲させ たり湾曲させたりして連結する、あるいは上 り冷気通路54Uと下り冷気通路54Dそのものを傾 斜させ、倒立したVの字状となるように連結� �るなどの手法でこれを実現できる。

 複数の冷気吐出口57の総開口面積と、複� �の冷気吐出口58の総開口面積は、第2区画部16 と第1区画部15の容積比に応じて配分するのが よい。また、第2区画部16においては複数の冷 気吐出口57を、第1区画部15においては複数の� ��気吐出口58を、それぞれ室内温度の均一化� �進むように配置する。実験を通じて冷気吐� �口の位置を決定するのが望ましい。

 上り冷気通路54Uを流れる冷気の量は、冷� ��吐出口57から供給される冷気の量と冷気吐� �口58から供給される冷気の量の合計である。 従って、上り冷気通路54Uには下り冷気通路54D よりも大きな断面積が必要になる。上り冷気 通路54Uと下り冷気通路54Dの断面積比も実験を 通じて決定するのが望ましい。

 収納室の第1区画部15と第2区画部16とが仕� ��り部である垂直方向仕切り部12の両側にあ� �、冷熱の放出が第1区画部15と第2区画部16に� �されるため、エネルギーロスの少ない冷却� �1が得られる。さらに、凹部46に冷却装置100� �発熱部が存在するが、第1区画部15や第2区画� ��16が冷蔵室のように比較的温度の高い区画� �であるため、凹部46付近の温度と収納室の温 度の差が少なくなる。第1区画部15と第2区画� �16の断熱壁が冷蔵室の断熱壁として設定した 厚さと同じ厚さであれば、外部からの熱の侵 入量が少なくて済み、これもまた冷却庫1の� �ネルギーロス低減に寄与する。

 冷気通路54には2本の横方向冷気通路が連� ��する。1本は冷気通路54が垂直方向仕切り部1 2に入る前に枝分かれする横方向冷気通路59で 、最下段の棚板32の下面に沿うように隔離区� ��部16aの奥の壁を這う。横方向冷気通路59に� �垂直方向仕切り部12から所定距離離れた場所 に冷気吐出口60が形成される。冷気吐出口60� �隔離区画部16aの中で左右方向に間隔を置い� �複数形成する。本実施形態では、冷気吐出� �60は2個設けられている。冷気吐出口60はケー ス33の内部に向けて冷気を供給する。冷気吐� ��口60は、横方向冷気通路59の下流側に配置さ れたものほど開口面積を大きくし、隔離区画 部16aの左側部分と右側部分で温度が均一化す るようにしておくとよい。

 もう1本の横方向冷気通路は上り冷気通路 54Uから枝分かれする横方向冷気通路61で、第2 区画部16の奥の壁と天井とのなすコーナー部� ��這う。横方向冷気通路61には垂直方向仕切� �部12から所定距離離れた場所に冷気吐出口62� ��形成される。冷気吐出口62は第2区画部16の� �で左右方向に間隔を置いて複数形成する。� �実施形態では、冷気吐出口62は2個設けられ� �いる。冷気吐出口62は、横方向冷気通路61の� ��流側に配置されたものほど開口面積を大き� ��し、第2区画部16の左側部分と右側部分で温� ��が均一化するようにしておくとよい。

 冷気通路51から支線として延び出す3本の� ��気通路のうち、2番目のものは第3区画部17に 冷気を送る冷気通路63である。冷気通路63に� �吐出ダンパ64が設けられ、その下流に冷気吐 出口65が形成されている。

 冷気通路51から支線として延び出す3本の� ��気通路のうち、3番目のものは温度切替区画 部19に冷気を送る冷気通路66である。冷気通� �66には上流から下流へ、吐出ダンパ67、ファ� ��68、ヒータ69、及び冷気吐出口70が設けられ� ��いる。

 冷気通路51には、冷気通路54、63、66だけ� �なく、第4区画部18に直接冷気を吐出する冷� �吐出口(図示せず)も形成される。

 各区画部を冷却した冷気は、それぞれに� ��り通路を介して冷気通路50の吸気口52に戻さ れる。第2区画部16に対しては戻り通路71が用� ��される。戻り通路71は2箇所に吸気口を有す� ��。その1は隔離区画部16aに開口した吸気口72� ��ある。その2は隔離区画部16bに開口した吸気 口73である。

 第1区画部15に対しては、垂直方向仕切り� ��12の下部後方を貫通して隔離区画部16bへと� �ける開口部が戻り通路74となる。第1区画部15 内の冷気は戻り通路74から隔離区画部16bに入� ��、吸気口73に吸い込まれる。

 温度切替区画部19に対しては戻り通路75が 用意される。戻り通路75には戻りダンパ76が� �けられている。

 第3区画部17に対しても吸気口52に連結す� �戻り通路が用意されるが、これは図示せず� �図18に点線矢印で冷気の流れを示すにとどめ る。第4区画部18の内部の冷気は直接吸気口52� ��吸い込まれる。

 スターリング冷凍機110の運転を続けてい� ��と、断熱筐体10内の空気中の水分が霜とな� �て低温側蒸発器132に付着する。霜は低温側� �発器132の熱交換効率を低下させる。これを� �ぐため、低温側蒸発器132の下方に霜取りヒ� �タ77を配置する。霜取りヒータ77は適宜のタ� ��ミングで通電され、低温側蒸発器132の除霜� ��行う。霜が溶けて生じた水分は冷気通路50� �底部の漏斗部78からドレンパン153にドレン水 として滴下する。ドレン水はそこで配管152か らの熱とファン154からの風により蒸発せしめ られる。

 冷却庫1の全体制御を司るのは図21に示す� ��御部80である。制御部80は、操作部25を通じ� ��なされた温度設定指令あるいは運転指令に� ��づき、また各部に配置された温度センサ(図 示せず)からの信号に基づき、スターリング� �凍機110、製氷ユニット43、ファン53、吐出ダ� ��パ55、ファン56、吐出ダンパ64、吐出ダンパ6 7、ファン68、ヒータ69、戻りダンパ76、霜取� �ヒータ77、ファン154、循環ポンプ157などの要 素を制御して各区画部の温度を調節し、また 製氷、霜取りを行う。なお制御部80を構成す� ��電装部品は断熱筐体10の天井部の上に設置� �れた電装ボックス81(図16、17参照)の内部に収 納される。

 制御部80がスターリング冷凍機110の運転� �始めると、高温ヘッド111には温熱が発生す� �。温熱により高温側蒸発器121の内部の二次� �媒は蒸発して気体となり、温熱を潜熱とし� �保持する。気体化した二次冷媒は気相配管12 3Gを上昇して高温側凝縮器122に入り、そこで� ��縮して潜熱を顕熱化する。顕熱となった温� ��は高温側凝縮器122の表面から庫外に放熱さ� ��る。放熱ファン124から吹き付ける風が放熱� ��助ける。凝縮し、液体になった二次冷媒は� ��相配管123Lを下降して高温側蒸発器121に戻る 。

 低温ヘッド112には冷熱が発生する。冷熱� ��より低温側凝縮器131の内部の気体状の二次� ��媒は凝縮して液体となり、冷熱を潜熱とし� ��保持する。液体化した二次冷媒は液相配管1 33Lを下降して低温側蒸発器132に入り、そこで 冷却庫1の庫内の熱により蒸発する。二次冷� �の蒸発により、冷熱が顕熱化する。蒸発し� �気体になった二次冷媒は気相配管133Gを上昇� ��て低温側凝縮器131に戻る。

 低温側蒸発器132で冷熱が顕熱化した状態� ��ファン53を運転すると、冷気通路50の下端の 吸気口52から吸い込まれた空気が低温側蒸発� ��132によって冷却され、冷気となる。冷気は� ��ァン53により冷気通路51に送り込まれ、そこ からさらに冷気通路54、63、66へと送り込まれ る。また図示しない冷気吐出口から第4区画� �18に吹き出される。

 冷却装置100は、平均でマイナス42~43℃、� �合によっては局部的にマイナス50℃程度の吐 出温度の冷気温度が実現可能である。このた め、ファン53からの冷気が直接吹き出す第4区 画部18は室内温度をマイナス40℃程度にまで� �げることができる。なお、通常のコンプレ� �サ方式冷却装置であっても、冷媒をアンモ� �アにすること等により、上記のような極低� �の達成は可能である。そして製氷ユニット43 の中の製氷ファン(図示せず)はこの極低温の� ��気を水に吹き付けて製氷を行うものであり� ��製氷は迅速に進む。なお冷却装置100の冷凍� ��力を加減することにより、マイナス18℃程� �の冷気温度とすることもできる。

 第3区画部17は、吐出ダンパ64の開度を調� �することにより、流入する冷気の量を制御� �ることができる。このため、第4区画部18と� �関係に、第3区画部17の温度を通常の冷凍温� �であるマイナス18℃に維持することができる 。

 温度切替区画部19は、チルド温度からマ� �ナス18℃まで、幅広い温度帯で使用されるが 、その温度調整は、吐出ダンパ67及び戻りダ� ��パ76により流入する冷気量を制御し、また� �要に応じヒータ69で冷気を加温することによ って行われる。

 温度切替区画部19は冷凍食品の解凍にも� �いられるため、第4区画部18と大きな温度差� �つくことがある。温度切替区画部19の高い温 度が第4区画部18に影響を及ぼさないように、 垂直方向仕切り部13の中でも温度切替区画部1 9と第4区画部18の間の部分は特に断熱層が厚� �されている。また温度切替区画部19から吸気 口52に戻る空気が第4区画部18の中の空気に混� ��らないよう、戻り通路75は第4区画部18から� �立している。

 なお、吐出ダンパ67と戻りダンパ76を閉じ 、ファン68を運転すると、温度切替区画部19� �中で空気が循環する。この状態でヒータ69に 通電すると、温度切替区画部19の温度を、チ� ��ド温度をはるかに超える50~80℃といった高� �にすることができる。このような高温では� �敗菌の増殖が抑えられるので、食品その他� �保温状態で衛生的に貯蔵することができる� �

 第1区画部15と第2区画部16に対しては冷気� ��路54を通じファン56より冷気が送り込まれる が、その冷気が第1区画部15と第2区画部16を冷 却しすぎることにならないように、冷気量は 吐出ダンパ55によって調整される。冷気は冷� ��通路54から上り冷気通路54Uに入り、その中� �上昇しつつ冷気吐出口57から第2区画部16に吹 き出す。冷気吐出口57は隔離区画部16aより上� ��空間に上下方向に間隔を置いて複数形成さ� ��ているので、その空間は均一に冷却される� ��

 冷気の一部は上り冷気通路54Uの上端付近� ��横方向冷気通路61に入り、冷気吐出口62から 吹き出す。冷気吐出口62は垂直方向仕切り部1 2から所定距離離れた場所に設けられている� �で、冷気吐出口57が吐出する冷気と、冷気吐 出口62が吐出する冷気により、隔離区画部16a� ��り上の空間は均一に冷却される。冷気吐出� ��62が水平方向に間隔を置いて2個形成されて� ��るので、均一冷却の働きは一層強まる。横� ��向冷気通路61の下流側、すなわち右側の冷� �吐出口62の開口面積を左側のものより大きく しておけば、第2区画部16の左側部分と右側部 分の温度均一化を一層促進することができる 。

 上り冷気通路54Uの上端に達した冷気は水� ��連絡通路54Hを経て下り冷気通路54Dに入る。� ��して下り冷気通路54Dの中を下降しつつ冷気� ��出口58から第1区画部15に吹き出す。冷気吐� �口58は上下方向に間隔を置いて複数形成され ているので、第1区画部15は均一に冷却される 。

 冷気は、上り冷気通路54Uを上昇するに従� ��左右の区画部に間接的に冷熱を放出する。� ��に言えば温熱を受け取るので、下り冷気通� ��54Dに入る冷気は上り冷気通路54Uに入ったば� ��りの頃よりも温度が上昇している。このた� ��、第1区画部15の温度は第2区画部16の温度よ� ��高くなる。

 このように第1区画部15は第2区画部16より� ��度が高くなるので、冷却装置100の発熱部か� ��の影響を第2区画部16以上に受けにくく、凹� ��46との間の断熱層の厚さを、凹部46が第2区� �部16に隣り合っている場合に比べ、薄くでき る。

 このように、垂直方向仕切り部12の内部� �冷気通路を設けたことにより、これまで顧� �られなかった垂直方向仕切り部12の内部空間 を有効活用し、第1区画部15及び第2区画部16の 奥行きを拡大できる。また垂直方向仕切り部 12内には、低温側蒸発器132で冷却された冷気� ��上に上げる上り冷気通路54Uと、上に上がっ� ��冷気を下に下ろす下り冷気通路54Dとを形成� ��、第2区画部16には上り冷気通路54Uから冷気� ��供給し、第1区画部15には下り冷気通路54Dか� ��冷気を供給するから、流動過程で自然に生� ��る冷気の温度上昇を利用して、第2区画部16� ��第1区画部15とで温度を異ならせることがで� ��る。

 図20には垂直方向仕切り部12の詳細構造が 示されている。垂直方向仕切り部12は垂直方� ��仕切り部前方部分12Aと垂直方向仕切り部後� ��部分12Bにより構成される。垂直方向仕切り� ��前方部分12Aは断熱体170を左シェル171Lと右シ ェル171Rで挟んだ構造であり、垂直方向仕切� �部後方部分12Bは断熱体172を左シェル173Lと右� ��ェル173Rで挟んだ構造である。断熱体170、172 はスチロールやウレタンなどの樹脂を発泡さ せたものである。左シェル171L、右シェル171R� ��左シェル173L、右シェル173Rはポリプロピレ� �やポリスチレンなどの樹脂により形成され� �。左シェル171Lと右シェル171R、左シェル173L� �右シェル173Rは爪係合やねじ止め、接着など� ��より互いに結合される。

 垂直方向仕切り部前方部分12Aの前面はカ� ��ー174で覆われる。カバー174はカラー鋼板か� ��なり、言うまでもなくこれは磁性体なので� ��第1断熱扉20及び第2断熱扉21の裏面に取り付� ��た磁石入りのガスケットがぴったりと吸着� ��る。これにより、第1断熱扉20と第2断熱扉21� ��密閉性が向上する。カバー174の左シェル171L と右シェル171Rに対する結合も、爪係合やね� �止め、接着などにより行われる。

 カバー174の裏面に近接して、配管152が配� ��されている。配管152は、断熱体170に形成さ� ��た凹部175の中に配置されている。配管152は� ��バー174に直接接触させても良いし、カバー1 74の裏面にブチルゴムシートを貼り付け、こ� ��ブチルゴムシートを介してカバー174に接触� ��せても良い。ブチルゴムシートはカバー174� ��取り付けの補強にもなる。

 図34に示すのは垂直方向仕切り部12の変形 態様である。この変形態様では垂直方向仕切 り部前方部分12Aにおいて左シェル171Lと右シ� �ル171Rの区別をなくし、前方部が開いた単一� ��造のシェル171の中に、前方から断熱体170を� ��入して垂直方向仕切り部前方部分12Aを形成� ��ることとした。このように構成することに� ��り、更に強度が向上した垂直方向仕切り部� ��方部分12Aを得ることができる。

 ここまで説明した垂直方向仕切り部12の� �成手法は、水平方向仕切り部11、14と垂直方� ��仕切り部13の形成にも適用される。

 断熱体172には、左シェル173Lに面する側に 、上り冷気通路54U、水平連絡通路54H、及び下 り冷気通路54Dをかたどった凹部176が形成され る。この凹部176を左シェル173Lで覆うことに� �り、上り冷気通路54U、水平連絡通路54H、及� �下り冷気通路54Dが形成されるものである。

 上り冷気通路54Uを外部から隔てるのは左� ��ェル173Lのみである。従って、上り冷気通路 54Uを通る冷気で左シェル173Lの表面が冷却さ� �、そこに結露の可能性が生じるが、図19に示 すように、この部分は凹部46の右側隔壁46aに� ��着しているため、結露は防止される。なお� ��左シェル173Lと右側隔壁46aの間に空気が入り 込むと、空気中の水分が結露するので、この 箇所に空気が入り込まないようにシール材(� �えばブチルゴム、シリコンゴム、軟質ウレ� �ン発泡体等)でシールしておくとよい。

 水平連絡通路54Hのうち、右側隔壁46aから� ��れる部分と、下り冷気通路54Dについては、� ��部から隔てるのが左シェル173Lだけというこ とになると、左シェル173Lの表面に結露が発� �する。そこで、これらの箇所については左� �ェル173Lの裏側に断熱体177を配置し、水平連� ��通路54Hと下り冷気通路54Dを通る冷気が左シ� ��ル173Lに接触しないようにする。

 断熱体177を配置する結果、下り冷気通路5 4Dは多少右側にずれる。その分、右シェル173R との間の断熱体172の厚さが薄くなるが、下り 冷気通路54Dを流れる冷気は上り冷気通路54Uを 流れる冷気に比べ温度が上昇しているので、 問題は少ない。

 上り冷気通路54Uについても、必要があれ� ��断熱体177に相当する断熱体を設ける。例え� ��右側隔壁46aと横並びでなくなる箇所が生じ� ��ような場合がこれに該当する。

 また、第2実施形態のように、第1区画部15 の容積が第2区画部16の容積に比べて大幅に小 さい場合は、第1区画部15に供給する冷気量を 第2区画部16に供給する冷気量より少なくでき る。すなわち下り冷気通路54Dの断面積を上り 冷気通路54Uの断面積より小さくできる。下り 冷気通路54Dの断面積を冷気通路54Uの断面積よ りも小さくするにあたり、下り冷気通路54Dの 左右方向の幅を圧縮して断面積縮小を図るこ ととすれば、右シェル173Rとの間の断熱体172� �厚さを回復させることができる。

 冷気通路54を流れる冷気は、上り冷気通� �54Uに入る手前で一部が横方向冷気通路59に入 る。横方向冷気通路59に入った冷気は水平方� ��に間隔を置いて配置された2個の冷気吐出口 60からケース33内へ吹き出し、隔離区画部16a� �にあるケース33内を均一に冷却する。冷気通 路59から吹き出す冷気の量を調整することに� ��り、隔離区画部16aの温度をそれより上の空� ��より低くし、例えば庫内温度0℃、-3℃とい� ��たチルド室や氷温室として隔離区画部16aを� ��用することができる。冷気量の調整は、横� ��向冷気通路59の断面積の設定、冷気吐出口60 の開口面積の設定、あるいは横方向冷気通路 59へのダンパの設置などといった手法で実現� ��きる。

 隔離区画部16b内のケース34の周囲には、� �にその下側には、比較的温度が高くなった� �1区画部15からの戻り空気と第2区画部16から� �戻り空気が流れる。第1区画部15からの戻り� �気と第2区画部16からの戻り空気が流れるこ� �により、隔離区画部16aの温度低下は小さく� �例えば内部温度が5℃といったレベルになる� ��そのため、隔離区画部16bは野菜貯蔵空間と� ��て利用することができる。また、仕切カバ� ��35はケース34の上面開口部をぴったりと閉ざ すものであり、これによりケース34内の食品� ��水分蒸発が抑制される。そのためケース34� �内部は野菜貯蔵に一層適した空間となる。

 なお、第2区画部16からの戻り空気の一部� ��仕切カバー35の上面とケース33の下面の間の 隙間に流すようにすれば、比較的温度が高く なった戻り空気による空気断熱の効果により 、隔離区画部16aがチルド室や氷温室に設定さ れていたとしても、その低温が隔離区画部16b にまで伝わりにくくなり、ケース34内の野菜� ��凍結防止に役立つ。断熱効果を高めるため� ��断熱材を貼り付けるなどして仕切カバー35� �断熱層を形成してもよい。

 上記の実施形態と異なり、冷却装置の全� ��を断熱筐体の下部に、具体的には仕切り部� ��下部以下のレベルに配置する構成とするこ� ��も可能である。上り冷気通路に冷気を供給� ��るという点では、この構成でも特に不都合� ��ない。

 横方向冷気通路61に形成する冷気吐出口� �、図18の冷気吐出口62と異なる形状にするこ� ��ができる。その変形態様を図30、31に示す。

 図30、31の変形態様では、横方向冷気通路 61には水平方向に長いスリット状の冷気吐出� ��62Aが設けられている。冷気吐出口62Aは第2区 画部16の奥の壁と天井とのなすコーナー部に� ��口している。このように幅広の冷気吐出口6 2Aから冷気が吐出されるので、隔離区画部16a� ��り上の空間は均一に冷却される。

 垂直方向仕切り部12の構成を図19から変化 させることができる。その変形態様を図32及� ��図33に示す。

 図32の変形態様では、下り冷気通路54Dを� �前側に移動させた。こうすると垂直方向仕� �り部12の前面部と下り冷気通路54Dの間の断熱 層が薄くなるが、下り冷気通路54Dを流れる冷 気の温度は比較的高いので、断熱層が薄くな っても垂直方向仕切り部12の前面が過度に冷� ��されることにはなりにくい。下り冷気通路5 4Dをこのように移動させることにより、上り� ��気通路54Uと下り冷気通路54Dの間隔が広がる� ��で、上り冷気通路54Uと下り冷気通路54Dの前� ��方向の幅を拡大し、流路抵抗を減らすこと� ��できる。

 図32に示すように、上り冷気通路54Uと下� �冷気通路54Dの間で垂直方向仕切り部12の厚さ を減らして凹部178を形成し、収納室の容積を 拡大することも可能である。凹部178は棚32の� ��下の空間の連通路となり、第2区画部16内に� ��気循環を生じさせ、第2区画部16の温度を均� ��化するのに役立つ。

 図33の変形態様では、凹部178を全面的に� �32の上下空間の連通路とするのでなく、棚32� ��同一高さの箇所を水平なリブ179で塞ぎ、リ� ��179には冷気を通すスリット179Aを形成した。 スリット179Aの面積を加減することにより、� �気循環量を調節することができる。リブ179� �垂直方向仕切り部12に形成してもよく、棚32� ��形成してもよい。

 第2区画部16と隔離区画部16aを隔てる最下� ��の棚32aと、隔離区画部16aと隔離区画部16bを� ��てる仕切カバー35のところでは、凹部178を� �ぐ。これにより、第2区画部16と隔離区画部16 aの間で冷気が混じり合い、また隔離区画部16 aと隔離区画部16bの間で冷気が混じり合うの� �防いで、隔離区画部16a、16bに設定した所定� �温度差が消滅してしまわないようにする。� �部178を塞ぐのは、そこにリブを設ける、あ� �いは断熱材をはめ込むといった手段で実現� �きる。隔離区画部16a、16bに対しては凹部178� �全く設けないこととしてもよい。

 なお、冷却装置の発熱と関連しない仕切� ��部に設けた冷気通路についての効果は、冷� ��装置を断熱筐体の背面上部に配置した場合� ��限られるものではない。その他の位置に冷� ��装置を配置した場合でも同様の効果が得ら� ��る。

 以上、本発明の各実施形態につき説明し� ��が、本発明の範囲はこれに限定されるもの� ��はなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種� ��の変更を加えて実施することができる。