Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf eine Kühlvorrichtung und ein Verfahren zum Kühlen und insbesondere auf eine Kühlvorrichtung basierend auf einem magnetokalorischen Kühlprinzip durch Nutzung thermischer Hysterese.

Hintergrund

Auf vielen technischen Gebieten ist es wichtig, möglichst effizient Materialien oder Räume zu kühlen. So verbrauchen beispielsweise Klimaanlagen oder auch Kühlschränke eine beträchtliche Menge an Energie. Daher gibt es ein ständiges Bestreben, die vorhandenen Kühltechnologien zu verbessern bzw. alternative Kühlkonzepte zur Kühlung zu nutzen.

Ein solches Kühlverfahren nutzt den sogenannten magnetokalorischen Effekt (MKE), der auf einer Temperaturänderung eines Materials durch Anlegen eines magnetischen Feldes basiert. Eine Vielzahl von Materialien sind grundsätzlich dafür geeignet. Jedoch brauchen bekannte magnetokalorische Kühlaggregate sehr großdimensionale Magnete zur Erzeugung des nötigen Magnetfeldes, wobei insbesondere Permanentmagnete zum Einsatz kommen. Aus diesem Grund sind existierende Kühlaggregate dieser Art typischerweise um ein Vielfaches größer oder schwerer als herkömmliche Kompressor-basierte Systeme. Hinzu kommen die damit verbundenen, nicht unerheblichen Materialkosten. Daher ist die magnetische Kühlung derzeit mit den konventionellen Kühltechnologien nicht wettbewerbsfähig.

Auf der anderen Seite versprechen magnetische Kühlverfahren eine hohe Effizienz, da in diesen Systemen u.a. keine Kompressoren oder andere hydraulischpneumatische Systeme erforderlich sind, um eine Kühlwirkung zu erreichen.

Fig. 5 veranschaulicht das Wirkprinzip eines bekannten AMR-Gerätes (AMR = aktiver magnetischer Regenerator). Das magnetokalorische Material 310 (MKE- Material), welches unter Anlegen eines Magnetfeldes seine Temperatur ändert, ist in Form eines Rings drehbar zwischen zwei Magneteinheiten 320 angeordnet. Die Magneteinheiten 320 sind bei diesem konventionellen AMR-Geräte in der Regel Permanentmagnete und so dimensioniert, dass das magnetokalorische Material 310 einem ausreichend starken Magnetfeld ausgesetzt ist, um eine signifikante Temperaturänderung des MKE-Materials 310 zu erreichen.

Für eine effiziente Arbeitsweise rotiert das in der Fig. 5 gezeigte MKE-Material 310. Es ist jedoch ebenso möglich, dass die Magneteinheit 320 rotiert. Es gibt zwei Wärmetauschphasen: (1) Abführen von Wärme im Magnetfeld und (2) Aufnahme von Wärme ohne Magnetfeld. Wenn das MKE-Material 310 die Magneteinheiten 320 verlässt, hat sich die Temperatur des MKE-Materials 310 erhöht und die Wärme kann abgeführt werden. Dazu kann beispielsweise ein Aus- tauschfluid durch das ringförmige MKE-Material 310 gepumpt werden. Um den erzielten magnetokalorische Effekt nicht wieder aufzuheben, wird während des gesamten Pumpprozesses das Magnetfeld aufrechterhalten. Erst wenn die Temperatur des MKE-Materials 310 sich der Umgebungstemperatur angeglichen hat, wird das Magnetfeld (bzw. die Magneteinheit 320) entfernt und der umgekehrte magnetokalorische Effekt tritt ein. Da beim magnetokalorischen Effekt eine Erwärmung durch die Magnetisierung erreicht wurde, die unter Nutzung des Austauschfluids an die Umgebung abgegeben werden kann, wird im umgekehrten magnetokalorische Effekt (wenn das Magnetfeld abgeschaltet wird) Kühlung erreicht (die zur Kühlung genutzt werden kann). Je nachdem in welchem Zyklus sich das System befindet, kann das Austauschfluid in verschiedene Richtungen gepumpt werden.

In den konventionellen magnetokalorischen Aggregaten kommen typischerweise Materialien zum Einsatz, die eine hohe Reversibilität aufweisen. Um die hohe Reversibilität und somit eine möglichst verlustarme Kühlung zu ermöglichen, werden in diesen Kühlaggregaten Materialien genutzt, die keine oder eine möglichst kleine thermische Hysterese aufweisen. Materialien mit diesen Eigenschaften wurden ständig weiterentwickelt und umfassen beispielsweise: Gadolinium, La(Fe,Si,Co)i ₃ , La(Fe,Si,Mn)i ₃ H _x oder Fe ₂ P-Legierungen. Wie gesagt besteht ein Nachteil dieser Systeme in den großen Permanentmagneten, die erforderlich sind um das starke Magnetfeld möglichst großflächig auf das MKE-Material 310 einwirken zu lassen. Beispielsweise wurde dafür die Hälfte des Volumens des magnetokalorischen Materials 310 dem Magnetfeld ausgesetzt. Die entsprechenden Kühlaggregate sind daher nicht nur schwer, sondern auch mit enormen Kosten verbunden.

Daher besteht ein Bedarf nach alternativen magnetischen Kühltechnologien, die keine großen Permanentmagnete erfordern und die magnetische Kühlung preiswerter machen.

Zusammenfassung

Die oben genannten Probleme werden durch eine Kühlvorrichtung nach Anspruch 1 oder ein Verfahren zum Kühlen nach Anspruch 11 überwunden. Die abhängigen Ansprüche beziehen sich auf vorteilhafte Weiterbildungen der Gegenstände der unabhängigen Ansprüche.

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf eine Kühlvorrichtung mit einem magnetokalorischen Material, einer Magnetisierungseinrichtung zum Ausbilden eines äußeren Magnetfeldes und einer Umwandlungseinrichtung zum Ausüben eines Druckes oder einer Spannung auf das magnetokalorische Material. Das magnetokalorische Material ist derart gewählt, dass es seine Temperatur bei einer Änderung eines äußeren Magnetfeldes und bei einer Änderung eines ausgeübten Druckes ändert. Die Kühlvorrichtung umfasst weiter Bewegungsmittel, die ausgebildet sind, um das magnetokalorische Material relativ zu der Magnetisierungseinrichtung und der Umwandlungseinrichtung zu bewegen, so dass das magnetokalorische Material abwechselnd einer Änderung des äußeren Magnetfeldes und einer Änderung des Druckes/der Spannung ausgesetzt ist, um so eine periodische Temperaturänderung im magnetokalorischen Material zu erreichen. Perioden geringerer Temperatur können dann zum Kühlen genutzt werden.

Bei weiteren Ausführungsbeispielen zeigt das magnetokalorische Material eine erste Phase und eine zweite Phase und Phasenübergänge zwischen der ersten Phase und der zweiten Phase sind über eine thermische Hysterese durch eine Änderung des äußeren Magnetfeldes und/oder des Druckes/der Spannung auslösbar. Diese Phasenübergänge sind insbesondere magneto-strukturelle Phasenübergänge erster Ordnung, wo es beim Übergang zu strukturellen Änderungen im magnetokalorische Material kommt (z.B. eine geänderte Kristallstruktur). Die Magnetisierungseinrichtung und die Umwandlungseinrichtung sind daher ausgebildet, um diesen Phasenübergang zwischen der ersten Phase und der zweiten Phase und die damit verbundenen Strukturumwandlungen auszulösen. Dies bedeutet, dass der Druck (oder die Spannung) und das magnetische Feld ausreichend stark geändert werden, um den Umwandlungsprozess und den damit verbundenen Phasenübergang auszulösen, und zwar nach Möglichkeit über einen gesamten Querschnitt des magnetokalorischen Materials. Falls der Druck (oder die Spannung) und/oder das magnetische Feld nicht ausreichen, könnte der Phasenübergang ansonsten nur teilweise in dem magnetokalorischen Material erfolgen (bzw. nur an einer Oberfläche ausgelöst werden).

Die definierte periodische Änderung der Temperatur infolge periodischer Änderung des Magnetfeldes entspricht dem Durchlaufen der thermischen Hysterese. Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung nutzen gezielt diese Hysterese aus, da auf diese Weise das Magnetfeld nur für einen kurzen Zeitraum bzw. räumlich lokalisiert aufzubringen ist, ohne dass sofort der Umkehrprozess in Gang gesetzt wird.

Magnetokalorische Materialien können den normalen magnetokalorischen Effekt oder den inversen magnetokalorischen Effekt zeigen. Bei dem normalen magnetokalorischen Effekt steigt die Temperatur beim Ausbilden einer Magnetisierung im Vergleich zu dem nicht-magnetischen Fall, während bei dem inversen magnetokalorischen Material, die Temperatur sinkt, wenn das magnetokalorische Material dem äußeren Magnetfeld ausgesetzt wird. Die Ursache für die Temperaturabsenkung ist die magneto-Strukturumwandlung in dem Material. Obwohl beide Materialien prinzipiell nutzbar sind, wird gemäß weiterer Ausfüh- rungsbeispiele ein magnetokalorisches Material mit inversen magnetokalorischen Effekt bevorzugt.

In Ausführungsbeispielen der vorliegenden Erfindung ist die stabile Phase für höhere Temperaturen (Hochtemperaturphase) die magnetisierte Phase, während die Phase, die für niedrigere Temperaturen stabil ist (Niedertemperaturphase), eine Phase mit keiner oder mit einer geringeren Magnetisierung ist.

Bei weiteren Ausführungsbeispielen ist das magnetokalorische Material zumindest abschnittsweise linienförmig (geradlinig) gebildet und die Bewegungsmittel weisen eine Translationsvorrichtung auf, die ausgebildet ist, um das magnetokalorische Material abwechselnd vor- und zurück zu bewegen, um mit der abwechselnden Bewegung periodische Temperaturänderungen des magnetokalorischen Materials zu erreichen.

Bei weiteren Ausführungsbeispielen ist das magnetokalorische Material ringförmig gebildet und die Bewegungsmittel weisen eine Drehvorrichtung auf, die ausgebildet ist, um das ringförmige magnetokalorische Material zu drehen, um eine periodische Temperaturänderung von Segmenten des ringförmigen magnetokalorischen Materials zu erreichen. In diesem Ausführungsbeispiel können die Bewegungsmittel und die Umwandlungseinrichtung eine Einheit bilden. So können beispielsweise Druckrollen genutzt werden, die durch einen Motor angetrieben werden und unter Ausübung eines Druckes das magnetokalorische Material vorwärtsbewegen. Hierbei kann der ausgeübte Druck ausreichend stark gewählt werden, um den Phasenübergang in dem magnetokalorischen Material auszulösen. Der Motor als Bewegungsmittel kann daher das magnetokalorische Material während der Druckausübung bewegen. Optional können sich auch die Magnetisierungseinrichtung und die Umwandlungseinrichtung bewegen und das magnetokalorische Material verbleibt in Ruhe. Häufig ist der erste Fall leichter umsetzbar. Die Drehung kann nur in eine Richtung oder abwechselnd in entgegengesetzten Richtungen erfolgen.

Demgemäß umfasst bei weiteren Ausführungsbeispielen die Magnetisierungs- einrichtung zumindest eine Magneteinheit und die Umwandlungseinrichtung zumindest eine Druckrolle, so dass die Bewegungsmittel das magnetokalorische Material abwechselnd durch die zumindest eine Druckrolle und durch die zumindest eine Magneteinheit bewegen. Das magnetokalorische Material kann so während der Bewegung die thermische Hysterese durchlaufen, wobei zumindest eine Druckrolle einen Mindestdruck und die zumindest eine Magneteinheit eine Mindestmagnetfeldstärke auf das magnetokalorische Material ausüben, um die Übergänge zwischen der ersten Phase und der zweiten Phase zu bewirken.

Die Verwendung von Druckrollen bietet den Vorteil, dass sie gleichzeitig einen Halt für das magnetokalorische Material bereitstellen können. Beispielsweise können zwei oder mehr Druckrollen (z.B. symmetrisch) entlang eines ringförmigem magnetokalorischen Materials ausgebildet sein. Die Magnetisierungseinrichtung braucht keinen direkten Kontakt zu dem magnetokalorischen Material zu haben. Beispielsweise bewegt sich das magnetokalorische Material durch einen Spalt zwischen zwei gegenüberliegenden Polschuhen hindurch, zwischen denen ein starkes Magnetfeld ausgebildet ist, welches wieder ausreichend stark ist, um die Hystereseschleife zu durchlaufen.

Bei weiteren Ausführungsbeispielen umfasst die Kühlvorrichtung weiter zumindest ein Austauschfluid, welches thermisch an das magnetokalorische Material koppelt und ausgebildet ist, um Abschnitte des magnetokalorischen Materials mit einer geringeren Temperatur zu erwärmen und Abschnitte mit höheren Temperatur zu kühlen.

Bei weiteren Ausführungsbeispielen ist das Austauschfluid Wasser, das von und zu dem magnetokalorischen Material gepumpt wird. Ein Bereich niedriger Temperatur kann beispielsweise über ein ersten Austauschfluid mit einem zu kühlenden Medium verbunden werden und so Wärme aufnehmen. Andererseits kann ein Bereich erhöhter Temperatur über ein zweites Austauchfluid Wärme an die Umgebung abgeben (z.B. das Äußere eines Kühlschrankes oder bei Klimaanlagen die Umgebung). Für beide Kreisläufe kann beispielsweise Wasser als Austauchfluid genutzt werden. Bei weiteren Ausführungsbeispielen weist das magnetokalorische Material beispielsweise eines der folgenden Materialien auf: Gd-Si-Ge, La-Fe-Si-Mn-H, Fe- P, Heusler- oder Halb-Heusler-Legierungen, Fe-Rh, Mn-Ga, oder eine Kombination daraus.

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auch auf ein Kühlaggregat mit zumindest einer der zuvor definierten Kühlvorrichtungen. Optional können zwei oder mehrere Kühlvorrichtungen vorhanden sein, die seriell miteinander verbunden sind, um so die Temperaturabsenkung zu vervielfachen.

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auch auf Verfahren zum Kühlen. Das Verfahren umfasst die folgenden Schritte: Bewegen eines magnetokalorischen Materials; Ausbilden eines äußeren Magnetfeldes; und Ausüben eines Druckes oder einer Spannung auf das magnetokalorische Material. Das magnetokalorische Material ändert durch das äußere Magnetfeld und infolge des ausgeübten Druckes seine Temperatur. Durch die Bewegung wird das magnetokalorische Material abwechselnd dem äußeren Magnetfeld und dem Druck ausgesetzt, so dass eine periodische Temperaturänderung im magnetokalorischen Material erreicht wird, wobei Perioden geringerer Temperatur zum Kühlen nutzbar sind.

Bei weiteren Ausführungsbeispielen umfasst das Anlegen des äußeren Magnetfeldes eine adiabatische Magnetisierung und das Ausüben des Druckes ein Ändern des Druckes (z.B. einen Druckaufbau und/oder einen Druckabbau). Das Verfahren kann optional zumindest einen der folgenden Schritte umfassen: adiabatische Magnetisierung, adiabatischen Entmagnetisierung, Aufnahme von Wärme aus einem Kühlraum, adiabatischen Druckaufbau, adiabatischen Druckabbau und Abgabe von Wärme an eine Umgebung. Bei der adiabatischen Entmagnetisierung braucht sich die Temperatur aufgrund der Hysterese nicht zu ändern.

Die Erfindung ist nicht auf eine bestimmte Reihenfolge der Verfahrensschritte eingeschränkt. Bei weiteren Ausführungsbeispielen können die Verfahrensschritte in einer anderen Reihenfolge ausgeführt werden. Die beschriebenen Ausführungsbeispiele lösen somit die oben genannte technische Aufgabe dadurch, dass gezielt die thermische Hysterese von magnetokalorischen Materialien mit einem Phasenübergang erster Ordnung in Kombination mit mechanischer Spannung (oder Druck) ausgenutzt wird. Diese Vorgehensweise bietet den Vorteil, dass eine beträchtliche Reduktion an Kosten und Gewicht erreicht werden kann. Dadurch werden die entsprechenden Kühlaggregate im Vergleich zu konventionellen AMR-Geräten deutlich günstiger herzustellen und die Permanentmagneten können bei einer gleichzeitigen Effizienzsteigerung des Kühlkreislaufes drastisch reduziert werden.

Kurzbeschreibung der Figuren

Die Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung werden besser verstanden von der folgenden detaillierten Beschreibung und den beiliegenden Zeichnungen der unterschiedlichen Ausführungsbeispiele, die jedoch nicht so verstanden werden sollten, dass sie die Offenbarung auf die spezifischen Ausführungsfor- men einschränkt, sondern lediglich der Erklärung und dem Verständnis dienen.

Fig. l zeigt eine schematische Darstellung einer Kühlvorrichtung nach einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung.

Fig. 2 zeigt eine Temperaturabhängigkeit eines magnetokalorischen Materials in Abhängigkeit des angelegten Feldes.

Fig. 3 zeigt einen schematischen Aufbau einer hysteresebasierten Kühlvorrichtung, bei der ein magnetokalorisches Material in Form eines Ringes rotierend zwischen zwei Magnet- und Druckeinheiten angeordnet ist.

Fig. 4 veranschaulicht das schematische Wirkprinzip des hysteresebasierten Kühlkreislaufs gemäß Ausführungsbeispielen.

Fig. 5 zeigt einen schematischen Aufbau eines konventionellen AMR-Gerätes.

Detaillierte Beschreibung

Fig. l zeigt ein Ausführungsbeispiel für eine Kühlvorrichtung mit einem magne- tokalorischen Material 110, einer Magnetisierungseinrichtung 120 zum Anlegen eines Magnetfeldes H und einer Umwandlungseinrichtung 130 zum Ausüben eines Druckes P (oder einer Spannung) auf das magnetokalorische Material 110. Außerdem umfasst die Kühlvorrichtung Bewegungsmittel, um das magnetokalorische Material 110 relativ zu der Magnetisierungseinrichtung 120 und/oder zu der Umwandlungseinrichtung 130 zu bewegen, so dass das magnetokalorische Material 110 abwechselnd einer Änderung des äußeren Magnetfeldes H und einer Änderung des Druckes P ausgesetzt ist, um so eine periodische Temperaturänderung im magnetokalorischen Material 110 auszulösen, wobei Phasen geringerer Temperatur zum Kühlen nutzbar sind.

Die Bewegung kann beispielsweise eine abwechselnde Vor- und Rückbewegung sein, die geradlinig verlaufen kann und so zu der gewünschten abwechselnden Änderung der Magnetfeldes H und des Druckes P führt.

Das magnetokalorische Material 110 ist ausgebildet, um beim Anlegen des äußeren Magnetfeldes H und bei Änderung eines ausgeübten Druckes P seine Temperatur zu ändern. Im Gegensatz zu konventionellen Systemen nutzen Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung aber gerade keine Materialien, die möglichst keine thermische Hysterese aufweisen, sondern Materialien, mit denen die Hysterese gezielt ausgenutzt werden kann. Außerdem nutzen Ausführungsbeispiele insbesondere inverse magnetokalorische Materialien, die beim Anlegen eines Magnetfeldes sich abkühlen und beim Ausüben eines Druckes oder einer Spannung die Temperatur erhöhen. Dadurch lässt sich auf einfache Weise ein Kühlkreislauf erzielen.

Fig. 2 zeigt eine Änderung der Temperatur T des beispielhaften inversen magnetokalorischen Materials Ni-Mn-In-Co (als ein Beispiel für eine Heusler Legierung), wenn ein Magnetfeld H von beispielhaft 2 T angelegt und wieder entfernt wird. Unter dem Temperaturverlauf ist der dazugehörige zeitliche Verlauf des Magnetfeldes H dargestellt. In dem gezeigten inversen magnetokalorischen Material 110 wird eine Abkühlung von ca. 6 K beobachtet. Da die Umwandlung unter einer thermischen Hysterese abläuft, bleibt diese Temperaturabsenkung erhalten - selbst wenn das Magnetfeld wieder entfernt wird (durchgezogene Linie auf der rechten Seite der grafischen Darstellung).

Zum Vergleich ist in der Fig. 2 ebenfalls das Temperaturverhalten einer Probe gezeigt, wie sie bei konventionellen AMR-Systemen mit einer vollständigen reversiblen Umwandlung (gestrichelte Linie) genutzt wird. Infolge der Reversibilität erhöht sich die Temperatur bei diesen konventionellen Systemen nach Abschaltung des Magnetfeldes wieder vollständig und der Ausgangszustand wird wieder erreicht.

Im Gegensatz zu den konventionellen AMR-Systemen nutzen Ausführungsbeispiele gezielt den Hysterese-Effekt. Dementsprechend ist eine Aufrechterhaltung des Magnetfeldes H während des Pumpprozesses nicht erforderlich. Der magnetokalorische Effekt verläuft in Ausführungsbeispielen irreversibel, d.h. die Magnetisierungskurven verlaufen für die Umwandlungen zwischen den Phasen entlang unterschiedlicher Pfade (siehe Fig. 4 unten).

Die Nutzung der Hysterese bietet den Vorteil, dass das Magnetfeld H nur in einem sehr kleinen Bereich oder Volumen benötigt wird. In diesem Bereich kommt es zu dem Kühleffekt. Daher kann das Magnetfeld sehr stark konzentriert werden und es lassen sich deutlich höhere Magnetfelder erzeugen, als dies beispielsweise bei dem konventionellen AMR-Gerät aus der Fig. 5 möglich ist, wo man ein sehr großes Volumen magnetisieren musste.

Daher brauchen Ausführungsbeispiele keine großen Permanentmagnete und können trotzdem ein deutlich stärkeres Magnetfeld bereitstellen. Da der magnetokalorische Effekt, also die Temperaturänderung mit dem Magnetfeld, mit der Magnetfeldstärke zunimmt, wird dadurch eine Effizienzsteigerung möglich.

Fig. 3 zeigt einen schematischen Aufbau eines hysteresenutzenden Kühlapparates, wobei das magnetokalorische Material 110 in Form eines Ringes rotierend zwischen zwei Magneteinheiten 121, 122 (Magnetisierungseinrichtung 120) und zwei Druckeinheiten 131, 132 (Umwandlungseinrichtung 130) angeordnet ist. Die erste Magneteinheit 121 umfasst einen ersten Magnetschuh 121a und einen zweiten Polschuh 121b, die auf gegenüberliegenden Seiten des magnetokalorischen Materials 110 angeordnet sind und einen Spalt bilden, in dem sich das magnetokalorische Material 110 befindet. Die Polschuhe 121a, 121b konzentrieren das Magnetfeld in dem Spalt, um das magnetokalorische Material 110 mit einer hohen Magnetfeldstärke H zu magnetisieren. Die zweite Magneteinheit 122 kann auch einen ersten Polschuh 122a und einen zweiten Polschuh 122b aufweisen, die ebenso einen Spalt zwischen den Polschuhen 122a, 122b der zweiten Magneteinheit 122 bilden, in dem das magnetokalorische Material 110 sich befindet und dem Magnetfeld H ausgesetzt werden kann. Die erste Magneteinheit 121 und die zweite Magneteinheit 122 können mit einem Permanentmagneten oder einem Elektromagneten verbunden sein, um das erforderliche Magnetfeld in den Spalten zwischen den Polschuhen 122a, 122b, 121a, 121b auszubilden.

Die Umwandlungseinrichtung 130 ist in der Fig. 3 als ein Walzsystem ausgebildet, wobei die erste Druckeinheit 131 eine erste Druckrolle 131a und eine zweite Druckrolle 131b umfasst, die auf zwei gegenüberliegenden Seiten des magnetokalorischen Materials 110 drehbar gelagert sind, um den Druck P auf das magnetokalorische Material 110 auszuüben. Die zweite Druckeinheit 132 umfasst eine erste Druckrolle 132a und eine zweite Druckrolle 132b, die ebenfalls drehbar gelagert auf gegenüberliegenden Seiten des magnetokalorischen Materials 110 angeordnet sind und den Druck P auf das magnetokalorische Material 110 ausüben.

Optional können die Druckrollen 131a, 131b, 132a, 132b durch die Bewegungsmittel (nicht gezeigt) angetrieben werden, um das magnetokalorische Material 110 unter Ausübung des Druckes P zu bewegen (z.B. entgegen dem Uhrzeigesinn, wie es in der Fig. 3 gezeigt ist). Da eine Relativbewegung ausreichend ist, können die Bewegungsmittel auch ausgebildet sein, um die Druckeinheiten 131, 132 und die Magneteinheiten 121,122 zu bewegen, während das magnetokalorische Material 110 festgehalten wird.

Es versteht sich, dass bei weiteren Ausführungsbeispielen mehr als zwei Druck- einheiten 131, 132 und/oder mehr als zwei Magneteinheiten 121, 122 vorhanden sein können und die Erfindung nicht auf eine bestimmte Anzahl beschränkt sein soll. Außerdem können die erste Druckeinheit 131 und die zweite Druckeinheit 132, wie in der Fig. 3 gezeigt, an diametral gegenüberliegend Positionen des ringförmigen magnetokalorischen Materials 110 angeordnet sein. Dadurch kann das magnetokalorische Material 110 gleichzeitig mechanisch gehalten werden.

Im Vergleich zu der konventionellen Anlage aus der Fig. 5 wird so eine deutliche Reduktion der Magnete (bzw. des beispielhaften Permanentmagnetmaterials) möglich. Außerdem können die Polschuhe 121, 122 derart ausgebildet werden, dass eine Fokussierung des Magnetfeldes H erreicht wird. Der Gesamtprozess kann außerdem zyklisch ablaufen, wozu die zwei Walzsysteme 131, 132 genutzt werden, um den Druck P auszuüben und das magnetokalorische Material 110 gleichzeitig in seinen Ausgangszustand (geringe Magnetisierung) zurückzuversetzen. Der zyklische Gesamtprozess ist möglich, da die ablaufende Strukturwandlung während des Phasenüberganges erster Ordnung durch das Aufbringen eines Druckes oder einer mechanischen Spannung induziert werden kann.

Fig. 4 veranschaulicht das Wirkprinzip des zyklischen Kühlprozesses, der schematisch durch sechs Zustände in dem Magnetisierung-Temperatur- Diagramm veranschaulicht werden kann. Als magnetokalorisches Material ist beispielsweise Ni-Mn-In-Co nutzbar.

Die Magnetisierung-Temperatur-Diagramme zeigen zwei stabile Phasen, eine Tieftemperaturphase und eine Hochtemperaturphase. Die Tieftemperaturphase ist jene Phase, die zu niedrigeren Temperaturen (links von den Hysteresekurven in den Diagrammen) stabil ist, während die Hochtemperaturphase jene Phase ist, die bei hohen Temperaturen (rechts von den Hysteresekurven in den Diagrammen) stabil ist. Der Übergang zwischen den Phasen erfolgt durch die dargestellten Hysteresekurven. Es versteht sich, dass in Abhängigkeit der Vorgeschichte im Bereich der Hysterese die Hochtemperaturphase auch bei Temperaturen vorliegen kann, die tiefer sind als Temperaturen, in denen die Tieftemperaturphase (noch) stabil ist. Der Prozess startet beispielsweise im Zustand l (links oben in der Fig. 4). Das magnetokalorische Material 110 befindet sich hierbei in der Tieftemperaturpha- se mit einer niedrigen Magnetisierung bei einer Ausgangstemperatur To.

Durch Anlegen S110 des äußeren Magnetfeldes erfolgt eine adiabatische Magnetisierung und die Hysteresekurve verschiebt sich nach links. Es erfolgt ein Übergang in die Hochtemperaturphase mit hoher Magnetisierung (Zustand 2). Die adiabatische Magnetisierung S110 stellt sicher (es folgt noch kein oder kaum ein Wärmetausch mit der Umgebung), dass die Temperatur bei diesem Phasenübergang fällt. Beispielsweise kann die Temperatur von der Anfangstemperatur To durch das Anlegen des Magnetfeldes auf eine Temperatur Ti gesenkt werden. Da sich die Kurve nach links verschoben hat, ist das magnetokalorische Material 110 trotzdem in der Hochtemperaturphase, auch wenn die Temperatur in dem magnetokalorischen Material 110 infolge des inversen MKE sich verringert hat.

Aufgrund der thermischen Hysterese findet die Rückumwandlung in die Tieftemperaturphase nicht von selbst statt - selbst dann nicht, wenn das äußere Magnetfeld H abgeschaltet wird und eine adiabatische Entmagnetisierung S120 folgt S120. Dies ist in dem Zustand 3 der Fall, wo die Temperatur dementsprechend auf dem Wert Ti verbleibt. In der Fig. 3 kommt es zu dieser adiabatischen Entmagnetisierung S120, wenn das magnetokalorische Material 110 den Spalt zwischen den Polschuhen 121, 122 verlässt. Es versteht sich, dass die Entmagnetisierung sich auf das äußere Magnetfeld bezieht. Das magnetokalorische Material 110 kann natürlich auch nach Abschalten des äußeren Magnetfeldes noch weiterhin magnetisiert sein.

Die adiabatischen Zustandsänderungen selbst erfolgen ohne Wärmetausch mit der Umgebung. Erst im nächsten Schritt S125 wird beispielsweise ein Aus- tauschfluid durch das kalte magnetokalorische Material 110 gepumpt und zum Kühlen eines Kühlraumes (d.h. für eine Wärmeaufnahme) genutzt. Daher steigt die Temperatur des magnetokalorischen Materials 110 vom Zustand 3 zu dem Zustand 4 wieder an und erreicht beim Zustand 4 (rechts unten in der Fig. 4 zu sehen) beispielsweise wieder die Ausgangstemperatur To. Es ist jedoch nicht zwingend, dass beim Zustand 4 die Ausgangstemperatur To wieder erreicht wird.

Das magnetokalorische Material 110 befindet sich beim Zustand 4 immer noch in der Hochtemperaturphase (oberen Ast der Hysteresekurve). Um das magnetokalorische Material 110 zurück in die Tieftemperaturphase zu überführen, wird anschließend der Druck P (z.B. von ca. 1 kbar) im Schritt S130 angelegt. Der Druckaufbau verschiebt die Hysteresekurve nach rechts (siehe beide Darstellungen unten in der Fig. 4). Diese Rückumwandlung führt zu einer gewissen Erwärmung, so dass das magnetokalorische Material 110 an dem resultierenden Zustand 5 (links unten in Fig. 4) die Temperatur T2 > To aufweist.

Die überschüssige Wärme kann im anschließenden Schritt S135 durch das Aus- tauschfluid abgeführt (z.B. unter Nutzung entsprechender Pumpen) und an die Umgebung abgegeben werden. Damit wird der Zustand 6 erreicht.

Im letzten Schritt S137 wird der Druck P abgebaut und das Material befindet sich wieder in der Tieftemperaturphase bei der Anfangstemperatur To (Zustand 1).

Die beschriebenen Schritte können zumindest teilweise zeitlich überlappend, parallel ausgeführt werden bzw. ablaufen - sie brauchen nicht zeitlich voneinander getrennt sein.

Dieser zyklische Prozess kann fortlaufend ausgeführt werden, währenddessen sich das magnetokalorische Material 110 beispielhaft im Kreis bewegt (siehe Fig. 3) und das Austauschfluid Wärme wegtransportiert bzw. zu dem magnetokalorischen Material 110 hin transportiert (z.B. aus dem zu kühlenden Medium). Das Austauchfluid ist nicht gezeigt und kann beispielsweise Wasser sein.

Das gesamte magnetokalorische Material 110 durchläuft daher einen einzigen Brayton-artigen thermodynamischen Zyklus und trägt zur Kühlung bei. Da bei dem konventionellen AMR-Zyklus ein Temperaturgradient aufgebaut wird und der Phasenübergang sofort reversibel nach Abschalten des Magnetfeldes beginnt, kann nur ein kleiner Teil des magnetokalorischen Materials tatsächlich zur Kühlung beitragen. Bei den konventionellen Anlagen sind daher kaum größere Temperaturspannen erreichbar oder nur auf Kosten der Kühlleistung, da nur ein kleiner Teil des MKE-Materials für die Kühlung des Innenraumes sorgt. Im Gegensatz dazu wird bei Ausführungsbeispielen der vorliegenden Erfindung die zu erreichende Temperaturspanne durch die Temperaturänderung des magnetokalorischen Materials 110 im Magnetfeld H bestimmt. Da im hysteresenutzenden Kreislauf deutlich höhere Magnetfelder als in herkömmlichen AMR- Geräten möglich sind, steht eine größere Temperaturänderung zur Verfügung. Außerdem trägt bei der vorliegenden Erfindung das gesamte MKE-Material zur Kühlung bei. Dadurch erreichen Ausführungsbeispiele eine deutlich höhere Effizienz bei der Kühlung.

In einem Magnetfeld H von beispielweise 2 T können in Heusler-Legierungen Temperaturänderungen von 8 K erzielt werden. Dementsprechend können Kühlaggregate mit bereits zwei Modulen, die seriell hintereinander geschaltet sind und bei unterschiedlichen Arbeitstemperaturen arbeiten, eine Temperaturabsenkung von beispielsweise 16 K erreichen. Dies würde beispielsweise ausreichen, um eine einfache Kühleinheit zu konstruieren, die Lebensmittel von Raumtemperatur auf deutlich unter io°C kühlen kann.

Außerdem weisen Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung den Vorteil auf, dass deren Wirkungsgrad deutlich höher ist als bei herkömmlichen AMR- Systemen, da in solchen bimodularen Geräten die Hälfte des magnetokalorischen Materials aktiv an der Kühlung des Kühlraumes beteiligt ist.

Solange eine manipulierbare thermische Hysterese und/oder eine einstellbare Umwandlungstemperatur vorliegt, ist grundsätzlich jedes magnetokalorische Material für die hysteresenutzende magnetische Kühlung geeignet. Dies gilt beispielsweise für alle Materialien mit einer magnetostrukturellen Phasenumwandlung erster Ordnung, wozu beispielhaft die folgenden Materialien gehören: Gd-Si-Ge, La-Fe-Si-Mn-H, Fe-P, Heusler- oder Halb-Heusler-Legierungen, Fe- Rh, Mn-Ga. Hervorzuheben sind die inverse magnetokalorische Materialien wie beispielsweise Mn-Ga, Fe-Rh und insbesondere die Heusler-Legiemngen, da diese beim Anlegen eines Magnetfeldes sich abkühlen und es daher aus technischen Gründen einfacher ist, die so gewonnene Kälte zu nutzen, während sie sich bei konventionellen magnetokalorischen Materialien beim Magnetisieren erwärmen.

Die in der Beschreibung, den Ansprüchen und den Figuren offenbarten Merkmale der Erfindung können sowohl einzeln als auch in beliebiger Kombination für die Verwirklichung der Erfindung wesentlich sein.

Bezugszeichenliste

110 magnetokalorisches Material

120 Magnetisierungseinrichtung

121, 222 Magneteinheiten (Poleschuhe)

130 Umwandlungseinrichtung

131, 132 Druckrollen

310 konventionelles magnetokalorisches Material

320 konventionelle Magnetisierungseinrichtung