L\'invention concerne un procédé et un produit de protection contre la corrosion d\'un matériau métallique non ferreux, en particulier alliage léger d\'aluminium, par exemple alliage aluminium-magnésium (type 5154), alliage aluminium-magnésium-cuivre (type 2024), alliage aluminium-magnésium-zinc (type 7075). Les alliages métalliques non ferreux, tels qu\'alliage léger d\'aluminium (notamment alliage contenant du magnésium) sont très utilisés dans l\'aéronautique et, de plus en plus, dans d\'autres secteurs, en particulier dans la construction automobile. Les inhibiteurs de corrosion actuellement utilisés dans l\'aéronautique pour ce type d\'alliage sont tous à base de chromate de zinc ou de strontium, car ce sont les seuls à présenter une efficacité de protection suffisante pour satisfaire aux normes aéronautiques (tests à l\'eau salée). Toutefois, les composés à base de chromate hexavalents utilisés sont toxiques et cancérigènes et en voie d\'interdiction dans la plupart des pays : de ce fait, un problème grave, non résolu, de protection des alliages légers se pose actuellement à l\'industrie aéronautique. De plus, on a pu se rendre compte que ces composés a base de chromate sont plus ou moins rapidement détruits en présence de produits oxydables tels que les glycols qui servent de liquides antigel ; ainsi ces composés sont mal adaptés pour protéger des parties internes (impossibles à repeindre) sur lesquelles ces produits oxydables peuvent être amenés à se répandre.

D\'autres types d\'inhibiteurs de corrosion ont été proposés pour les alliages légers d\'aluminium, mais ceux-ci ont une efficacité très médiocre et sont inutilisables dans l\'industrie aéronautique compte tenu des normes actuelles imposées. Les meilleurs produits actuels paraissent être les suivants : produit à base de triphosphate d\'alumine modifié (marque "K WHITE 84"

fabriqué par "TEIKOKU KAKO Co. Ltd") , produits à base de phosphate de zinc (marque "DELAPHOS 2" fabriqué par "CHIMILAB ESSOR" ; marque "HEUCOPHOS ZPO" fabriqué par "HEUBACH" ; marque "SICOR NOP" fabriqué par "BASF"), produits à base de phosphosilicate de calcium et de baryum (marque "HALOX BW 111" fabriqué par "HALOX PIGMENTS") ; des essais effectués en corrosion accélérée en solution saline (méthode décrite par P. MAURET et P. LACAZE, Corrosion Sciences vol. 22, 4, 321, 1982) ont montré que ces produits assurent des durées d\'inhibition totale qui sont de l\'ordre de 1 % à 10 % par rapport aux durées d\'inhibition assurées par les inhibiteurs à base de chromate.

La présente invention se propose de fournir un nouveau procédé de protection contre la corrosion des matériaux métalliques non ferreux, en particulier des alliages légers d\'aluminium.

L\'objectif de l\'invention est d\'utiliser un inhibiteur de corrosion totalement exempt de chrome et possédant une efficacité de protection comparable à celle des chromâtes (à nombre de moles égal).

Un autre objectif est d\'assurer une protection efficace vis-à-vis des produits oxydables tels que glycols.

A cet effet, le procédé conforme à l\'invention pour protéger contre la corrosion un matériau métallique non ferreux consiste à recouvrir ledit matériau d\'une couche contenant au moins un sel dihydroxyazoïque de solubilité dans l\'eau comprise entre 0,01 g/1 et 3 g/1, possédant le motif structural suivant :

où Y est un anion salifiable et M un métal.

On a pu constater qu\'une protection des alliages légers d\'aluminium réalisée à partir d\'un tel sel dihydroxyazoïque (totalement exempt de chrome) présentait une efficacité comparable à celle des produits à base de chromate, permettant de satisfaire les normes aéronautiques. De préférence, l\'on utilise un sel dihydroxyazoïque dont le groupement Y est un sulfonate et le métal M le zinc, l\'étain, le strontium ou un métal alcalino-terreux. De tels sulfonates dihydroxyazoïques présentent une solubilité comprise entre environ 0,1 g/1 et 1,5 g/1 qui paraît optimale.

Selon un mode de mise en oeuvre avantageux, l\'on utilise un sel dihydroxyazoïque possédant la formule chimique suivante :

où Y est un anion salifiable, en particulier le sulfonate et M un métal bivalent, en particulier le zinc.

Comme on le verra plus loin, ce produit donne d\'excellents résultats et peut être aisément obtenu a partir de produits disponibles sur le marché.

De préférence, le sel utilisé présente une granulométrie moyenne inférieure à 7 microns, en particulier de l\'ordre de 2 à 5 microns, et est mélangé à un liant liquide adapté au matériau métallique à protéger, en vue d\'être appliqué sur celui-ci sous la forme d\'une couche primaire de protection ; le liant connu en lui-même peut en particulier contenir un composé minéral insoluble du groupe suivant : phosphate de zinc, borate de zinc, talc, oxyde de titane. La proportion pondérale de sel dihydroxyazoïque par rapport au liant est avantageusement

comprise entre 5 % et 25 %.

L\'invention s\'étend, en tant que tel, à un nouveau produit de protection contre la corrosion, contenant, mélangé à un liant, un inhibiteur de corrosion constitué par au moins un sel dihydroxyazoïque de solubilité dans l\'eau comprise entre 0,01 g/1 et 3 g/1, possédant le motif structural suivant :

où Y est un anion salifiable, en particulier sulfonate, et M un métal en particulier le zinc. Le sel dihydroxyazoïque est en particulier un sel complexe de formule suivante :

L\'inhibiteur de corrosion visé peut être fabriqué à partir d\'un sel dihydroxyazoïque soluble disponible sur le marché, en particulier sel de sodium, en réalisant une substitution du métal alcalin et une complexation des deux groupes hydroxyles situés en ortho- ortho\' du groupe azoïque.

On a pu constater que le produit de l\'invention présente une efficacité accrue lorsque le sel dihydroxyazoïque est associé à un composé minéral insoluble de granulometrie appropriée (préférentiellement entre 2 et 5 microns), en particulier un phosphate, un silicate (talc) ou un oxyde (oyxde de titane).\' Il est possible

d\'obtenir cette association lors de la fabrication du sel dihydroxyazoïque en mélangeant en milieu aqueux (a) un sel dihydroxyazoïque soluble dans l\'eau (en particulier sel de sodium), (b) un composé minéral insoluble de granulometrie inférieure à 7 microns, en particulier phosphate ou silicate, et (c) un sel soluble du métal M (chlorure ou autre), en vue de précipiter le sel dihydroxyazoïque du métal M sur les grains du composé minéral, tel que phosphate, silicate ou oxyde. Une filtration (ou centrifugation ou décantation) et des lavages suivis d\'un séchage fournissent le produit prêt à être mélangé au liant liquide. Ce produit présente une efficacité de protection accrue par rapport au seul sel dihydroxyazoïque.

L\'invention peut tout particulièrement être appliquée pour protéger les alliages du groupe suivant : aluminium-magnésium (type 5154), aluminium-magnésium-cuivre (type 2024), aluminium-magnésium-zinc (type 7075).

Les exemples qui suivent illustrent la fabrication d\'un produit de protection conforme à l\'invention, ainsi que les performances obtenues par comparaison avec un inhibiteur de corrosion à base de chromate. Sur les dessins, les figures 1 et 2 sont des diagrammes comparatifs, illustrant les résultats des tests réalisés à l\'exemple 2.

EXEMPLE 1 - Exemple de préparation d\'un produit de protection à base d\'un sel dihydroxyazoïque de zinc

Cette fabrication est réalisée à partir du sulfonate de sodium suivant, disponible sur le marché :

Ce sel soluble est désigné par la suite par

sel de départ.

250 g de sel de départ sont dissous dans 2 500 g d\'eau à 90° C. La solution est agitée à cette température pendant 1 heure pour obtenir une bonne dissolution. On ajoute alors à chaud (90° C) 450 g de phosphate de zinc sous forme de poudre de granulometrie moyenne égale à 4 microns environ. On agite le mélange pendant 1 heure à la même température de 90° C.

Le mélange est ramené à 40° C environ, puis l\'on y ajoute lentement 200 g d\'une solution aqueuse de chlorure de zinc à 80 % (pourcentage pondéral).

On chauffe ensuite pendant 3 heures le mélange à 90° C sous agitation, et on laisse décanter pendant 48 heures. On sépare la phase solide en éliminant le liquide surnageant. On soumet cette phase solide à une série de 8 lavages successifs à l\'eau ; 2 à 3 litres d\'eau sont utilisés à chaque lavage, la phase solide étant séparée par centrifugation entre deux lavages successifs.

On vérifie l\'absence de chlorure résiduel par un test au nitrate d\'argent et l\'absence de sel de départ par une mesure de solubilité.

Le produit est ensuite séché par des méthodes classiques (banc de sable pendant 48 heures entre 60° C et 80° C). Le produit obtenu analysé par les méthodes classiques est constitué par le sel azoïque suivant :

supporté par les grains de phosphate de zinc de granulometrie de l\'ordre de 4 microns ; la teneur pondérale en sel azoïque est égale à 25 %. Ce produit constituant l\'inhibiteur de corrosion visé par l\'invention a fait

l\'objet de tests comparatifs décrits à l\'exemple 2.

Pour obtenir le produit de protection final appelé à revêtir les structures en alliage léger pour former une couche primaire de protection, l\'inhibiteur ci- dessus fabriqué est dispersé dans un liant de la même façon qu\'un inhibiteur classique au chromate. La proportion pondérale d\'inhibiteur est en particulier de l\'ordre de 5 % à 30 %. Les liants utilisés peuvent être les mêmes que ceux utilisés pour les inhibiteurs au chromate ; ils sont généralement composés par des solvants organiques, des polymères solubilisés dans ces solvants et des charges minérales insolubles en particulier à base de phosphate de zinc, borate de zinc, talc ou oxyde de titane.

EXEMPLE 2 - Tests comparatifs de corrosion accélérée en milieu salin

L\'inhibiteur fabriqué à l\'exemple 1 est comparé au chromate de strontium qui est, avec le chromate de zinc, l\'inhibiteur de corrosion connu le plus performant utilisé dans l\'industrie aéronautique.

Pour permettre de tester l\'inhibiteur lui- même (sans interférence avec un liant), les tests ont été conduits en l\'absence de liant.

Le protocole de chaque test est le suivant (publication P. MAURET et P. LACAZE déjà citée) :

Dans un flacon d\'analyse à fermeture étanche, on introduit soit 0,2 g de limaille d\'alliage léger 2024, soit 4 plaquettes du même alliage (dimension : 0,5/8/35 mm), 10 cm ³ de solution aqueuse de NaCl à 3 % et le composé inhibiteur. Les courbes des figures 1 et 2 correspondent à des quantités différentes d\'inhibiteur :

- courbes A et A\' : absence d\'inhibiteur,

- courbes B-| , B\' -] et B2, ^B \'2\' respectivement 3,9 millimoles par litre et 7,8 millimoles par litre d\'inhibiteur visé par l\'invention,

- courbes C-) , C\' -] et C2, C\'2 respectivement 4,9 millimoles par litre et 14,7 millimoles par litre de chromate de s\'trontium.

Les flacons ainsi préparés sont placés dans une étuve oscillante (fréquence d\'oscillation : 2 hz) à 60° C pendant des cycles de 18 heures. Avec la limaille, la corrosion est accélérée par l\'érosion, avec les plaquettes par l\'érosion et l\'abrasion. Au terme de chaque cycle, les gaz contenus dans les flacons sont analysés par chromatographie en phase gazeuse. Ensuite les flacons sont ouverts pour régénérer l\'atmosphère en vue du cycle suivant. On en déduit le volume d\'hydrogène dégagé et le volume d\'oxygène absorbé à chaque cycle.

A la figure 1 sont portées les courbes donnant les volumes d\'hydrogène dégagés en fonction du temps, et à la figure 2, les courbes donnant les volumes d\'oxygène absorbés en fonction du temps. Ces courbes représentent l\'évolution de la corrosion qui se déroule selon les réactions cathodiques suivantes :

Î 2H ₂ 0 + 2e ^~ → 20H ^~ + H ₂ H ₂ 0 + 1/2 0 ₂ + 2e ^~ -> 20H ^~

On constate que les courbes B-| et C- _\ de même que les courbes B\'-j et C\'-|, qui correspondent à des concentrations molaires d\'inhibiteurs voisines (inhibiteur visé par l\'invention et inhibiteur au chromate) sont proches : l\'efficacité de l\'inhibiteur de l\'invention est analogue à celle du chromate à concentration molaire égale.

EXEMPLE 3 - Inhibiteur à base d\'un sel dihydroxyazoïque de zinc, associé à une teneur de phosphate plus faible

La fabrication de l\'inhibiteur est identique à celle de l\'exemple 1, mais, dans le mélange, on ajoute seulement 125 g de phosphate de zinc (au lieu de 450 g) . L\'inhibiteur obtenu comporte le même sel azoïque, mais avec une teneur pondérale de 50 % par rapport au poids total inhibiteur + phosphate.

Des tests comparatifs analogues à ceux de l\'exemple 2 ont donné des résultats comparables. La

présence du phosphate est en particulier utile en ce qu\'elle permet d\'ajuster la granulometrie du produit ; elle paraît également améliorer l\'efficacité inhibitrice du produit, mais sa teneur n\'est pas critique.

EXEMPLE 4 - Inhibiteur à base d\'un sel dihydroxyazoïque de strontium

La fabrication de cet inhibiteur est réalisée à partir du même sel de départ qu\'à l\'exemple 1 par un protocole identique, le chlorure de zinc étant remplacé par le chlorure de strontium dans les mêmes proportions.

L\'inhibiteur obtenu est constitué par le sel suivant :

supporte par des grains de phosphate de zinc de granulometrie de l\'ordre de 4 microns. Des tests comparatifs analogues à ceux de l\'exemple 2 ont donné des résultats comparables.