以下、本発明の実施形態を図面を参照し� ��がら説明する。

 図4は実施形態の合体コネクタの仮係止時 の状態を示す外観斜視図、図5は同合体コネ� �タを構成する上側のコネクタハウジングの� �観斜視図、図6は同上側のコネクタハウジン� ��を裏返して見た外観斜視図、図7は前記合体 コネクタを構成する下側のコネクタハウジン グの外観斜視図、図8は図7の8-8矢視断面図、� ��9は上側と下側のコネクタハウジングを仮係 止位置に保持した合体途中の状態を示す図7� �同位置で見た断面図、図10は仮係止状態のと きの別の位置で見た断面図、図11は仮係止状� ��のときの合体コネクタの後面図、図12は仮� �止状態に保持された各コネクタハウジング� �端子を挿入した状態を示す図10と同位置で見 た断面図、図13は仮係止状態から本係止した� ��態を示す合体コネクタの外観斜視図、図14� �本係止時の図9と同位置で見た断面図、図15� �本係止時の図12と同位置で見た断面図、図16� ��本係止時の合体コネクタの後面図である。

 この合体コネクタは、図4および図13に示� ��ように、上側のコネクタ10と下側のコネク� �20を、上下に積み重ねて相互に結合させたも のである。各コネクタ10、20は、図12に示すよ うに、角箱状の合成樹脂製のコネクタハウジ ング10A、20Aの後端から端子111、121を挿入する ことで構成される。

 図10、図12に示すように、上側のコネクタ ハウジング10Aは、端子収容室11に、可撓性を� ��したランス19を備える。そして、端子111が� �ンス19の後方から挿入されると、ランス19が� ��子111の係止凹部111bと係合する。このことで 、端子111は後方へ抜け止め(一次係止)される� ��また、下側のコネクタハウジング20Aも、図� ��しないが、端子収容室11に、必要に応じて� �ンス19と同様の機能を発揮するランスを備え る。

 上側のコネクタハウジング10Aの幅方向の� ��央部上面には、相手コネクタと嵌合した際� ��ロックするロックアーム30が備えられる。� �して、ロックアーム30を設けた部分の両側に は、端子収容室11が2つずつ配置される。これ ら上側のコネクタハウジング10Aの端子収容室 11は、同じ高さに横一列に並んでいる。また� ��下側のコネクタハウジング20Aには、多数の� ��子収容室21が上下2段に配列される。

 合体したときに互いに当接する、上側の� ��ネクタハウジング10Aの下面壁(合わせ壁)12と 下側のコネクタハウジング20Aの上面壁(合わ� �壁)22の前後方向の中央部には、図7および図1 0に示すように、それぞれ位置をずらして挿� �凹部16、25が備えられる。また、これらと共� ��、図6および図10に示すように、相手側コネ� ��タハウジングの各挿入凹部16、25に挿入され る端子係止用凸部15、26が備えられる。

 ここで、上側のコネクタハウジング10Aの� ��入凹部16とそれに挿入される下側のコネク� �ハウジング20Aの端子係止用凸部26は、上側の コネクタハウジング10Aの端子収容室11の位置� ��対応して備えられる。また、下側のコネク� ��ハウジング20Aの挿入凹部25とそれに挿入さ� �る上側のコネクタハウジング10Aの端子係止� �凸部15は、下側のコネクタハウジング20Aの端 子収容室21の位置に対応して備えられる。

 即ち、上側のコネクタハウジング10Aの端� ��収容室11は、数個が配置されているだけで� �る。従って、上側のコネクタハウジング10A� �挿入凹部16と下側のコネクタハウジング20Aの 端子係止用凸部26は、1個ずつ独立した穴とブ ロックのような形で備えられる。

 また、下側のコネクタハウジング20Aの端� ��収容室21は、多数個が横に配列されている� �従って、下側のコネクタハウジング20Aの挿� �凹部25と上側のコネクタハウジング10Aの端子 係止用凸部15は、連続した溝や壁の形で備え� ��れる。

 端子係止用凸部15、26は、それぞれ本係止 位置まで挿入されることで、相手側のコネク タハウジング20A、10Aの端子収容室21、11に挿� �された端子121、111のくびれ部111a、121aと係合 する。その結果、端子係止用凸部15、26は、� �端子121、111の後方への抜けを阻止する機能(� ��テーナとしての機能)を果たす。

 下側のコネクタハウジング20Aは、複数の� ��子収容室21を上下2段に形成する。また、上� ��のコネクタハウジング10Aは、図6、図12に示� ��ように、端子係止用凸部15に、開口部15cと� �2つの係止壁部15a、15bと、を備える。そして� ��両コネクタハウジング10A、20Aが仮係止位置� ��あるときには、開口部15cが下側のコネクタ� ��ウジング20Aの端子収容室21への端子121の挿� �を許す。また、両コネクタハウジング10A、20 Aが本係止位置にあるときには、2つの係止壁� ��15a、15bが下側のコネクタハウジング20Aの上� ��段の端子収容室21に挿入された端子121を一� �に同時に係止する。

 また、上側および下側のコネクタハウジ� ��グ10A、20Aは、両コネクタハウジング10A、20A� ��仮係止位置に保持する仮係止手段と、両コ� ��クタハウジング10A、20Aを本係止位置に保持� ��る本係止手段と、を備える。これら係止手� ��は、コネクタハウジング10A、20Aの前側と後� ��に備えられる。

 図6に示すように、上側のコネクタハウジ ング10Aの前側係止手段として、壁状の端子係 止用凸部15の両端に、T字状に連結された前側 ロック板14が備えられる。そして、前側ロッ� ��板14の前後端縁に、仮係止突起14aと本係止� �起14bとが備えられる。また、図7、図8、図9� �示すように、下側のコネクタハウジング20A� �前側係止手段として、溝状の挿入凹部25の両 端にT字状に連結された前側ロック溝24が備え られる。そして、前側ロック溝24の前後内側� ��に、仮係止突起24aと本係止突起24bとが備え� ��れる。ロック板14側の仮係止突起14aおよび� �係止突起14bは、ロック溝24側の仮係止突起24a および本係止突起24bとそれぞれ係合する。そ の結果、コネクタハウジング10A、20Aは、仮係 止位置と本係止位置にそれぞれ保持される。

 図5~図8、図11、図16に示すように、上側の コネクタハウジング10Aの後側係止手段として 、コネクタハウジング10Aの後端の幅方向両端 には、下側に垂下された後側ロック板13が備� ��られる。そして、後側ロック板13の内面側� �先端に、係止突起13aが備えられる。また、� �側のコネクタハウジング20Aの後側係止手段� �して、コネクタハウジング20Aの後端の幅方� �両端には、ロック板13を受け入れる凹部23が� ��えられる。そして、その凹部23の壁面に、� �ック板13側の係止突起13aが係合する仮係止溝 23aと本係止溝23bが備えられる。これらロック 板13側の係止突起13aは、凹部23側の仮係止溝23 aと係合することで、コネクタハウジング10A� �20Aを仮係止位置に保持し、凹部23側の本係止 溝23bと係合する。その結果、コネクタハウジ ング10A、20Aは本係止位置に保持される。

 ここでは、前側ロック板14及び前側ロッ� �溝24の仮係止突起14a、24aと後側ロック板13の� ��止突起13aおよび仮係止溝23aとが仮係止手段� ��相当する。そして、前側ロック板14及び前� �ロック溝24の本係止突起14b、24bと後側ロック 板13の係止突起13aおよび本係止溝23bとが本係� ��手段に相当する。

 次に組み立て手順について述べる。

 まず、図9、図11、図12に示すように、上� �のコネクタハウジング10Aと下側のコネクタ� �ウジング20Aが上下に重ねられて、仮係止と� �る。即ち、上側のコネクタハウジング10Aの� �側ロック板13の係止突起13aが下側のコネクタ ハウジング20Aの凹部23の仮係止溝23aと係合す� ��。そして、上側のコネクタハウジング10Aの� ��側ロック板14の仮係止突起14aが下側のコネ� �タハウジング20Aのロック溝24の仮係止突起24a と係合する。このように仮係止することで、 コネクタハウジング10Aと20Aが離間しないよう に連結される。

 この状態で、図12に示すように、端子111� �121が、各コネクタハウジング10A、20Aの端子� �容室11、21に後端から挿入される。このとき� ��上側のコネクタハウジング10Aの端子係止用� ��部15が下側のコネクタハウジング20Aの挿入� �部25に進入している。しかし、、端子121を挿 入する経路に開口部15cが位置しているため、 端子121は支障なく挿入される。

 次に、端子111、121が挿入されたら、上、� ��側のコネクタハウジング10A、20Aが本係止す� ��ように押し込まれる。そうすると、図13~図1 6に示すように、上側のコネクタハウジング10 Aの後側ロック板13の係止突起13aが下側のコネ クタハウジング20Aの凹部23の本係止溝23bと係� ��する。そして、上側のコネクタハウジング1 0Aの前側ロック板14の本係止突起14bが下側の� �ネクタハウジング20Aのロック溝24の本係止突 起24bと係合する。これにより、両コネクタハ ウジング10A、20Aは本係止状態となる。その結 果、2つのコネクタ10と20が合体する。

 この状態では、図15に示すように、下側� �コネクタハウジング20Aの端子係止用凸部26は 、上側のコネクタハウジング10Aの挿入凹部16� ��深く進入して、端子収容室11内に挿入され� �端子111のくびれ部111aと係合する。また、上� ��のコネクタハウジング10Aの端子係止用凸部1 5は、下側のコネクタハウジング20Aの挿入凹� �25に深く進入して、上下段の端子収容室21内� ��それぞれ挿入された端子121のくびれ部121aと 係合する。

 このように、上側のコネクタハウジング1 0Aと下側のコネクタハウジング20Aが合体した� ��に、相手側のコネクタハウジング10Aと20Aに� ��けた端子係止用凸部15、26が、端子111、121の くびれ部111a、121aに相互に係合する。その結� ��、端子111、121は抜け止めされる。従って、� ��実施形態の合体コネクタは、余計なカバー� ��を必要とせずに、最少の部品点数で、どの� ��においても十分な端子保持力を発揮するこ� ��ができる。

 また、本実施形態の合体コネクタでは、� ��ネクタハウジング10A、20Aを仮係止位置と本� ��止位置に区別して保持しておくことができ� ��。このため、合体コネクタの組み立てが容� ��にできる。また、本実施形態の合体コネク� ��は、コネクタハウジング10A、20Aを仮係止位� ��に保持した状態で、端子111、121を各コネク� ��ハウジング10A、20Aの端子収容室11、21に挿入 することができる。そして、その状態から、 コネクタハウジング10A、20Aを本係止位置まで 押し込むことで、コネクタハウジング10Aと20A が合体する。こうして、端子111、121が抜け止 め係止される。このため、合体コネクタの組 み立てが容易にできる。