ESTADO DE LA TECNICA Existen variadas patentes que mejoran el mecanismo de apertura de las latas de bebidas, como la WO 97/14621, o que permiten volver a cerrar la lata una vez abierta, para evitar que se salga la bebida o el gas, como la EP 712787, aunque se refieren al tipo de cierre de las latas que se utilizaba hace tiempo. Otras patentes describen complicados sistemas, como por ejemplo aquellos en que una pajita va incluida en el interior de la lata y al abrir la tapa sale la pajita.

Hoy en día prácticamente todas las latas de bebidas que se consumen tienen en su parte superior un dispositivo que consiste en una pequeña lengüeta, al tirar de la cual se abre el agujero por donde sale la bebida, quedando la lengüeta sujeta a la lata, por motivos ecológicos.

Para este tipo de latas, también se han desarrollado inventos que mejoran la utilización de las latas. Uno de los objetivos que se persiguen es conseguir que beber directamente de una lata recién abierta sea mínimamente higiénico, como la patente EP 963322, que describe una especie de tapadera. O la WO 99/05034, la cual se refiere a una tapa para aplicar a la lata que permite beber de manera más cómoda.

EXPLICACION DE LA INVENCION <BR> <BR> El tapa-latas (CAN COVER UP. Marca reg. ) constituye una solución higiénica al hecho de beber directamente de una lata de bebidas apoyando los labios sobre la superficie lateral de la lata y sobre la tapa superior de la misma.

Permite garantizar la total asepsia, tanto de la parte de la lata que entra en contacto con los labios, como de producto cuando sale de la lata y entra en contacto con la parte exterior de la tapa de la lata.

A lo largo del proceso de llenado de las latas de bebidas se efectúa una desinfección de envase para eliminar todo tipo de gérmenes; posteriormente se llenan y se tapan, pasando luego al empaquetamiento y al almacenaje en la factoría. Pero una vez almacenadas, las latas están expuestas a todo tipo de agentes contaminantes. Lo mismo ocurre durante el transporte al mayorista y el almacenamiento allí. Otro transporte posterior al minorista y su posible almacenaje y no digamos si la venta se realiza en la calle, hace que en la parte superior de la lata y especialmente en el reborde de la tapa se haya almacenado porquería suficiente como para considerar un elevado riesgo para la salud el beber directamente de la lata. La tapa que se describe evita el que las bacterias se acumulen en la tapa superior del envase y en los costados, pues se adhiere firmemente al mismo, no quedando dicha tapa al descubierto.

A la factoría de llenado de las latas de bebidas refrescantes, llegan los envases impresos con su marca, características, y todo aquello que ei fabricante desee mostrar.

El tapa-latas (CAN COVER UP. Marca reg. ) que se describe se fabrica de un material plástico cualquiera que sea resistente y no tóxico y consiste en una tapa que se coloca en la parte superior de la lata. Con este invento se consiguen varios objetivos : por un lado se gana un espacio que, sin tapar el impreso original de la superficie lateral del envase, puede utilizarse para incluir publicidad, u otras informaciones; también se gana un espacio adicional con el mismo objetivo publicitario en la parte superior de la lata, ya que la tapa superior que cierra la lata, es una pieza aparte que debe tener la lengüeta para la apertura. Lo mismo se puede decir para el caso de que no poner lengüeta en el tapa-latas (CAN COVER UP. Marca reg. ), pues no es imprescindible, pudiendo tener simplemente una línea troquelada para rasgar o simplemente una referencia de color para identificar el sitio por el cual quitar el tapa-lata (CAN COVER UP. Marca reg. ). Por otro lado, se consigue una protección higiénica para la lata que asegura que no hay gérmenes en la zona superior de la misma a la hora del consumo. Todo ello conllevaría una desventaja importante si las latas no se pudieran apilar tal y como se hace hoy en día. El tapa-latas (CAN COVER UP. Marca reg. ) que describimos se fabrica con un material plástico resistente y no tóxico, es de forma más o menos cilindrica y se adhiere a la lata por su parte superior, teniendo una forma y un reborde en su parte superior

análoga a la de una lata sin tapa-latas (CAN COVER UP. Marca reg. ), gracias a los cuales se pueden apilar los envases lo mismo que las latas tradicionales. También conseguimos que, tanto el tapa-latas (CAN COVER UP. Marca reg. ) en sí, como su procedimiento de colocación no interfiera en ninguno de los process de producción y llenado de las latas y sea económico. La parte externa es una superficie cilindrica, aunque también cabe el que tenga una sección poligonal.

Además proporciona una superficie adicional utilizable para incluir cualquier tipo de información, especificaciones, publicidad o decoración.

Está compuesto de una pieza que tiene una línea discontinua troquelada que permite que se separe en otras dos piezas en el momento de la apertura, bien mediante una lengüeta o bien simplemente tirando, rasgándose por la línea troquelada.

En el momento de abrir el tapa-latas se pueden implementar cualquiera de las 3 soluciones siguientes : a-se quita todo el tapa-latas (CAN COVER UP. Marca reg. ) y se desprende de todas partes; con esta solución se facilita mucho la colocación del mismo, ya que no hay que hacer coincidir la franja de apertura de costado con la apertura de la lengüeta de la propia lata b-se quita sólo la parte del costado que coincide con la zona de apoyo de los labios y toda la parte superior sin desprenderse por completo, es decir, manteniendo la parte levantada unida al resto c-igual al apartado anterior, pero desprendiéndose por completo.

BREVE DESCRIPCION DE LOS DIBUJOS La figura 1 representa una lata de bebidas de las que se fabrican actualmente (1), cubierta por la tapa objeto de esta invención (2). La figura 2 es una vista en alzado de la tapa (2) desde la parte opuesta a la de la figura 1 ; en ella y en la figura 3, que es una vista en planta de la misma tapa, se aprecian las partes de las que se compone y que son : - un elemento (3) que se separa del resto de la tapa al tirar de la lengüeta (4), si la hay, que está unido a una parte superior (5) que tiene un reborde (6) y una parte circular, que está más hundida que el borde - una parte fija (7) que es la que viene adherida a la lata

La figura 4 muestra la lata y el tapa-latas (CAN COVER UP. Marca reg. ) una vez abierto éste, si se elige la solución en que se queda sujeta la parte que se abre.

Las figuras 5 y 6 son una representación de la agrupación de 6 tapa-latas vista de frente y en planta, respectivamente.

EXPOSICION DETALLADA DE UN MODO DE REALIZACION En el momento de su fabricación el tapa-latas (CAN COVER UP. Marca reg.) (2) constituye una sola pieza que consiste en un trozo de forma más o menos cilíndrica, con una reducción del cilindro en su parte superior, que está abierto por abajo y cerrado por arriba donde puede sobresalir una lengüeta (4). Si en el futuro variara el diseño de las latas, el del tapa-latas (CAN COVER UP. Marca reg.) variaría de forma <BR> <BR> acorde. El tapa latas (CAN COVER UP. Marca reg. ) se adhiere a la lata, por ejemplo mediante un pegamento o por termo-sellado, de tal forma que resulta una junta hermética que garantiza la ausencia de gérmenes en la parte superior de la lata donde va la lengüeta de apertura de la lata.

La superficie cilindrica, así como la parte superior y los costados del tapa-latas, pueden aprovecharse con efectos publicitarios, resultando un método muy barato y sencillo y que, al mismo tiempo, no afecta al proceso de llenado, decoración ni almacenamiento de los envases.

La lengüeta, si existe, permite, gracias a unas incisiones laterales y a lo largo de la circunferencia del borde superior, romper la pieza en dos al llegar el momento de la <BR> <BR> consumición. Una parte de tapa latas (CAN COVER UP. Marca reg. ) (7) puede quedar sujeta por su parte posterior al resto por motivos ecológicos o puede quitarse totalmente, dejando al descubierto la tapa superior del envase y la otra parte (3) queda abierta, colgando de la anterior (7), pudiendo as abrir la lata y beber higiénicamente la bebida.

La parte circular (5) es de diámetro aproximadamente igual al de la lata y está más hundido que el borde, o puede realizarse el hundimiento en el momento de poner el <BR> <BR> tapa-lata (CAN COVER UP. Marca reg. ), permitiendo así el apilamiento de los envases.

Al final del proceso de llenado de las latas se comienza el proceso de tapado que, en el caso de incluir el tapa-latas (CAN COVER UP. Marca reg.) incluiría una etapa de desinfección, otra de aclarado, otra de secado y una o dos etapas finales para primero, mediante un lector colocar la lata de tal forma que la lengüeta quede correctamente situada para poder abrir la lata, si fuere necesario y segundo, colocar el tapa-lata (CAN

COVER UP. Marca reg.) mediante un procedimiento hermético de termo-sellado o pegado.

Prácticamente todas las latas de bebidas se venden hoy en día en"cartones"de 24 unidades y dentro de ellos las latas agrupadas de 6 en 6 mediante unas"abrazaderas" de plástico. Este invento permite suprimir esa abrazadera, simplemente fabricando los tapa-latas (CAN COVER UP. Marca reg. ) en grupos de 6, organizando las latas de manera similar. Y si en el futuro se demostrara más conveniente agruparlas de 2 en 2 o de 4 en 4 o en cualquier otra combinación, los tapa-latas (CAN COVER UP. Marca reg. ) podrían fabricarse de esa manera, con sólo cambiar los troqueles con los que se<BR> fabriquen. La unión entre tapa-latas (CAN COVER UP. Marca reg. ) es tal que permite separar las latas en unidades individuales, por parejas, etc, tal como el ejemplo que se puede ver en las figuras 5 y 6.