DOMAINE TECHNIQUE DE L'INVENTION

La présente invention concerne les dispositifs permettant de traiter en urgence les traumatismes et contusions que subissent souvent les membres et autres parties du corps lors de diverses activités sportives, de travail ou de déplacement. L'invention est destinée à s'appliquer notamment au traitement du corps humain.

On sait que le traitement de tels traumatismes et contusions peut être efficacement assuré par le repos, la cryothérapie ou utilisation physique du froid sur les zones traumatisées, la compression des zones traumatisées, et si possible la position en élévation des zones traumatisées. Ces opérations sont souvent désignées par l'acronyme R.I.C.E. (Rest, Ice, Compression, Elévation).

Le repos est prescrit parce qu'une activité poursuivie peut provoquer des blessures supplémentaires de la zone traumatisée, retardant ainsi le processus de cicatrisation, augmentant la douleur, et stimulant l'hémorragie interne.

Le froid est prescrit car il provoque la vasoconstriction, ce qui réduit l'épanchement sanguin dans la zone traumatisée. La réduction de la température sous-cutanée modifie également la vitesse de conduction des nerfs sensitifs et de ce fait diminue la sensation de douleur.

La compression réduit également le saignement et l'œdème secondaire autour de la zone traumatisée, et accélère la cicatrisation.

L'élévation de la zone traumatisée au-dessus du cœur réduit la pression sanguine dans la région traumatisée, diminuant de ce fait l'hémorragie tissulaire tout en réduisant la douleur.

Traditionnellement, on a appliqué de la glace sur la zone traumatisée pour l'application de froid. Cependant, la glace est un matériau solide, qui ne se conforme pas efficacement à la surface corporelle de la zone traumatisée.

Plus récemment, on a proposé de remplacer la glace par un sac et ou boîtier empli d'un matériau synthétique à grand pouvoir calorifique, en associant le sac ou boîtier avec des bandages permettant de le maintenir sur le corps humain au regard de la zone traumatisée.

Ainsi, le document US 2012/0330202 A1 décrit un tel dispositif spécialement adapté à une application sur l'épaule d'un patient, le document US 7,481 ,786 B2 décrit un tel dispositif spécialement adapté à une application autour de la cheville d'un patient, le document US 5,065,758 décrit un tel dispositif spécialement adapté pour l'application autour du poignet d'un patient, le document US 7,621 ,944 B2 décrit un tel dispositif en forme de manchon spécialement adapté pour une application autour d'une articulation intermédiaire d'un membre.

On connaît aussi du document US 2009/0005718 A1 un tel dispositif ayant un compartiment intermédiaire de réception entre deux tronçons de fixation opposés s'étendant respectivement de part et d'autre du compartiment intermédiaire selon une longueur comprise entre 400 mm et 850 mm. Une poche en vinyle, polypropylène ou polyéthylène, contenant un gel de matériau thermique, est logée et retenue dans le compartiment de réception. Les deux tronçons de fixation comportent, rapporté et fixé à l'extrémité de leur face interne, un patin de fixation à crochets de type connu sous la marque VELCRO, pouvant s'accrocher à toutes zones des faces externes des tronçons de fixation elles-mêmes recouvertes de bandes à boucles complémentaires.

Les dispositifs décrits dans les documents ci-dessus sont manifestement spécifiquement adaptés chacun à une utilisation particulière, mais ne permettent pas de traiter chacun, par le froid et l'application d'une pression suffisante, la plupart des zones du corps susceptibles d'être traumatisées lors des activités courantes. En particulier, chacun de ces dispositifs n'est pas capable de traiter de manière efficace des zones très différentes telles qu'une cheville, un genou, le dos, un poignet, un coude, une épaule, ou une lésion musculaire du corps humain quelle qu'elle soit.

En outre, il apparaît que les dispositifs décrits ne sont pas suffisamment déformables pour assurer une application satisfaisante de la source de froid sur les zones traumatisées du corps qui présentent des incurvations prononcées. Il en résulte un traitement insuffisant de ces zones traumatisées, car les dispositifs ne respectent pas précisément les contours anatomiques.

EXPOSE DE L'INVENTION

La présente invention a pour objet d'éviter les inconvénients de ces dispositifs connus, en optimisant l'application de froid sur la zone de corps à traiter, en assurant une pression suffisante pour un contact satisfaisant qui favorise la transmission du froid de la source de froid vers la zone de corps à traiter, en assurant une répartition régulière de la pression pour égaliser l'application du froid sur la zone de corps à traiter, et en assurant un confort satisfaisant par une répartition régulière de la pression du dispositif sur les zones de corps environnant la zone de corps à traiter en respectant précisément l'anatomie.

Pour cela, il convient de permettre la déformation suffisante de la source de froid pour qu'elle suive exactement la forme de la zone à traiter, d'assurer simultanément avec souplesse le maintien et la compression efficace de la source de froid contre la zone à traiter, et de répartir de façon réglable et précise l'accrochage et le serrage du dispositif.

La présente invention a en outre pour objet d'assurer, avec un seul dispositif, le maintien correct et la compression satisfaisante de la source de froid quelle que soit la zone du corps à traiter où peuvent apparaître des traumatismes, à savoir les genoux, les chevilles, les poignets, les coudes, les épaules, le dos, une lésion musculaire.

Pour atteindre ces objets ainsi que d'autres, la présente invention propose un dispositif de soin par le froid, comprenant :

- une bande flexible à première face et seconde face, ayant un compartiment de réception et un tronçon de fixation,

- un insert, ayant une poche flexible emplie d'un gel de matériau thermique apte à maintenir une réduction de la température, et conformé pour être logé et retenu dans le compartiment de réception,

et dans lequel :

- la bande flexible comprend un unique tronçon de fixation,

- le compartiment de réception est disposé à une première extrémité de l'unique tronçon de fixation de la bande flexible,

- la bande flexible est une bande auto-adhésive dont la longueur est supérieure à 1 ,0 m et qui a des moyens d'auto-accrochage répartis pour permettre l'adhérence de n'importe quelle partie d'un tronçon substantiel de sa première face à n'importe quelle partie d'un tronçon substantiel de sa seconde face.

On entend par tronçon substantiel de face de bande une zone occupant tout ou la majeure partie de la longueur de face de bande depuis l'une de ses extrémités. Les tronçons substantiels des première et seconde faces de la bande auto-adhésive peuvent avantageusement occuper la totalité desdites première et seconde faces de bande.

Cette combinaison de caractéristiques permet :

- grâce à la flexibilité de la poche flexible, une conformation adaptée à la forme de la surface à traiter du corps,

- grâce à la longueur et à la forme de la bande flexible, une fixation à n'importe quelle zone articulée du corps,

- grâce au caractère auto-adhésif de la bande, un serrage adapté et réparti quelle que soit la zone de corps à traiter, assurant une pression satisfaisante entre le compartiment de réception et la zone de corps à traiter, et assurant un meilleur confort. De la sorte, le dispositif selon l'invention présente une meilleure capacité à refroidir la zone de corps à traiter, s'adapte à toutes les zones du corps susceptibles habituellement de présenter un traumatisme, et garantit un confort satisfaisant pour le patient.

Selon un mode de réalisation préféré applicable au traitement du corps humain, on prévoit également que la bande flexible a une longueur comprise entre 1 ,0 m et 3,5 m, de préférence comprise entre 1 ,7 m et 1 ,9 m. Une longueur supérieure à 1 ,7 m permet généralement d'entourer la bande flexible sur elle- même selon plusieurs tours autour de la zone de corps à traiter, pour réaliser un effet compressif optimal.

Une telle plage de longueur permet une fixation efficace et un serrage optimal sur toutes les zones du corps susceptibles d'être traumatisées.

Avantageusement, le tronçon de fixation de la bande flexible peut avoir une largeur comprise entre 8 cm et 20 cm, de préférence comprise entre 12 cm et 15 cm.

De la sorte, la largeur est suffisamment grande pour répartir l'effort de pression sur une surface étendue du corps, et elle est suffisamment petite pour s'adapter aux courbures prononcées de certaines zones du corps, assurant ainsi un confort satisfaisant.

Selon un mode de réalisation avantageux, le compartiment de réception est généralement rectangulaire, de largeur supérieure à la largeur du tronçon de fixation.

La forme rectangulaire du compartiment de réception permet d'utiliser, comme insert à fluide thermique, un sac ou boîtier rectangulaire plus couramment disponible dans le commerce. Simultanément, la largeur supérieure du compartiment de réception permet de traiter par le froid une surface suffisamment étendue autour de la zone traumatisée du corps, tout en conservant les avantages liés à une bande flexible relativement étroite.

En pratique, on pourra obtenir de bons résultats en utilisant un compartiment de réception ayant une largeur comprise entre 24 cm et 30 cm, et une longueur comprise entre 28 cm et 34 cm.

De préférence, le compartiment de réception est déporté latéralement par rapport au tronçon de fixation, de sorte qu'un premier bord latéral du compartiment de réception est en prolongement d'un premier bord latéral du tronçon de fixation.

De la sorte, une première moitié du compartiment de réception est efficacement tenue par la partie adjacente du tronçon de fixation de la bande flexible, et la deuxième moitié du compartiment de réception peut être efficacement tenue par une autre partie du tronçon de fixation qui vient la recouvrir après enroulement autour du corps à traiter.

Le caractère auto-adhésif de la bande flexible peut avantageusement être obtenu en utilisant une bande flexible en un matériau textile ayant en lui- même, sur sa première face, une structure répartie à micro-boucles multiples non agressives et ayant lui-même, sur sa seconde face opposée à la première face, une structure répartie à micro-crochets non agressifs aptes à s'accrocher auxdites micro-boucles.

On évite ainsi d'introduire une rigidité qu'entraînent inévitablement dans l'art antérieur les patins ou bandes rapportés de types connus sous la marque

VELCRO, et on évite aussi leur agressivité.

De façon avantageuse, le compartiment de réception peut être limité, selon une face intérieure de la bande flexible, par une paroi en filet solidarisée selon son bord périphérique à la bande flexible à l'exception d'un bord libre définissant une ouverture de passage de l'insert orientée vers le tronçon de fixation.

La paroi en filet constitue une barrière perméable, favorisant le transfert de froid entre l'insert et la zone de corps à traiter, tout en assurant la présence d'un intervalle de séparation pour éviter la brûlure de la peau au droit de l'insert.

On peut améliorer le maintien de la seconde extrémité du tronçon de fixation de la bande flexible en prévoyant, à cette seconde extrémité, deux languettes transversales s'écartant de l'un et l'autre de ses bords longitudinaux.

Selon un mode de réalisation avantageux, le gel de matériau thermique est un gel à base de propylène glycol conservant sa flexibilité à froid, ou un gel conditionné dans un insert à compartiments multiples articulés les uns aux autres.

Une meilleure flexibilité à basse température peut être assurée en utilisant de préférence une poche flexible en silicone.

DESCRIPTION SOMMAIRE DES DESSINS

D'autres objets, caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description suivante de modes de réalisation particuliers, faite en relation avec les figures jointes, parmi lesquelles :

- la figure 1 est une vue en plan de la face extérieure d'un dispositif de soin par le froid selon un mode de réalisation de la présente invention ;

- la figure 2 est une vue de côté en coupe longitudinale selon l'axe I-I de la figure 1 ; - la figure 3 est une vue en perspective illustrant la première étape d'application du dispositif de soin par le froid de la figure 1 sur le genou d'un patient ;

- la figure 4 est une vue en perspective illustrant le dispositif de soin par le froid de la figure 1 , disposé sur le genou du patient ;

- la figure 5 est une vue en perspective du dispositif de soin par le froid de la figure 1 , disposé autour de la cheville d'un patient ;

- la figure 6 est une vue en perspective du dispositif de soin par le froid de la figure 1 , disposé autour de l'abdomen d'un patient pour l'application de froid dans le dos du patient ;

- la figure 7 est une vue en perspective illustrant la première étape d'application du dispositif de soin par le froid de la figure 1 sur l'épaule d'un patient ;

- la figure 8 est une vue en perspective illustrant la seconde étape d'application du dispositif de soin par le froid de la figure 1 sur l'épaule du patient ; et

- la figure 9 est une vue en perspective illustrant la dernière étape d'application du dispositif de soin par le froid de la figure 1 sur l'épaule du patient.

DESCRIPTION DES MODES DE REALISATION PREFERES

Dans le mode de réalisation illustré sur les figures, le dispositif de soin par le froid selon l'invention comprend une bande flexible 1 , de forme allongée selon un axe longitudinal I-I entre une première extrémité 2 et une seconde extrémité 3.

La bande flexible 1 comprend un compartiment de réception 4 et un unique tronçon de fixation 5, le compartiment de réception 4 formant la première extrémité 2 de la bande flexible 1 et étant ainsi disposé à une première extrémité de l'unique tronçon de fixation 5 de la bande flexible 1.

La bande flexible 1 a une longueur totale L suffisante pour entourer n'importe quelle partie du corps dont le traitement par le froid peut habituellement être prescrit. Une longueur supérieure à 1 ,0 m peut convenir pour la plupart des cas de traitement du corps humain. En pratique, on pourra choisir une longueur totale comprise entre 1 ,0 m et 3,5 m, de préférence comprise entre 1 ,7 m et 1 ,9 m. Dans l'exemple illustré sur la figure 1 , la longueur totale L est d'environ 1 ,81 m.

Le tronçon de fixation 5 de la bande flexible 1 présente une longueur L1 d'environ 1 ,5 m dans l'exemple illustré sur la figure 1 , tandis que le compartiment de réception 4 présente une longueur L2 comprise entre 28 et 34 cm, par exemple d'environ 31 cm dans le mode de réalisation illustré sur la figure 1.

Le tronçon de fixation 5 de la bande flexible 1 présente une largeur L3 comprise entre 8 cm et 20 cm, de préférence comprise entre 12 cm et 15 cm. Dans la réalisation illustrée sur la figure 1 , la largeur L3 est d'environ 13,5 cm. Le tronçon de fixation 5 de la bande flexible 1 peut présenter une épaisseur d'environ 4 mm, cette épaisseur n'étant toutefois pas critique.

Le compartiment de réception 4 présente une largeur L4 comprise entre 24 et 30 cm. Dans la réalisation illustrée sur la figure 1 , la largeur L4 est d'environ 26 cm.

Comme on le voit sur la figure 1 , le compartiment de réception 4 est déporté latéralement par rapport au tronçon de fixation 5, de sorte qu'un premier bord latéral 4a du compartiment de réception 4 est en prolongement d'un premier bord latéral 5a du tronçon de fixation 5.

Au voisinage de la seconde extrémité 3 de la bande flexible 1 , on distingue deux languettes transversales 6 et 7, s'écartant de l'un et l'autre des bords longitudinaux 5a et 5b, et ayant une longueur d'environ 5 cm et une largeur L6 d'environ 6 cm. La largeur L5 entre les extrémités des languettes 6 et 7 est ainsi d'environ 23 cm.

On considère maintenant la figure 2, qui est une vue partielle de côté en coupe longitudinale selon l'axe I-I de la figure 1 , au voisinage de la première extrémité 2 du dispositif.

On distingue, sur cette figure 2, le compartiment de réception 4 et une partie du tronçon de fixation 5. On distingue l'épaisseur de la bande flexible 1 , avec une face extérieure 1 a et une face intérieure 1 b. Le compartiment de réception 4 est limité, vers l'extérieur, par l'épaisseur de la bande flexible 1 , et est limité, vers l'intérieur, c'est-à-dire selon la face intérieure 1 b de la bande flexible 1 , par une paroi 8 en filet. La paroi 8 en filet est formée de mailles ajourées de matériau synthétique, ayant une épaisseur et une taille de maille appropriées pour favoriser le transfert de froid tout en évitant un contact trop direct entre la source de froid et la peau du patient à traiter. De bons résultats ont été obtenus par exemple avec une paroi 8 en filet formée de fils de polyéthylène ayant un diamètre d'environ 0,5 mm, et un pas de maille de 3 mm environ.

Le compartiment de réception 4 doit pouvoir contenir et retenir un insert 9 constituant la source de froid. Pour cela, la paroi 8 en filet est solidarisée selon son bord périphérique à la bande flexible 1 , à l'exception d'un bord libre 8a définissant une ouverture 4b pour le passage de l'insert 9. De préférence, l'ouverture 4b du compartiment de réception 4 est orientée vers le tronçon de fixation 5.

L'insert 9 est une poche flexible, limitée par une paroi périphérique 9a étanche en silicone définissant une chambre 9b emplie d'un gel de matériau thermique 9c apte à maintenir une température. La paroi périphérique 9a de la poche flexible peut être de préférence réalisée en un élastomère de silicone vulcanisé à haute température, d'épaisseur égale à 0,7 mm environ, définissant une chambre généralement plate de 900 cm ³ environ.

Le gel de matériau thermique 9c peut avantageusement être un gel à base de propylène glycol, conservant sa flexibilité à basse température. Un exemple de gel efficace est un mélange de propylène glycol, d'un colorant alimentaire, d'eau distillée, d'un antiseptique, de cellulose pour conserver une viscosité à température ambiante, et d'un sel de sodium pour conserver une plasticité à basse température. Ainsi, le gel peut être conditionné dans une poche flexible à compartiment unique.

En alternative, le gel de matériau thermique 9c peut être un gel qui devient plus rigide au froid, mais conditionné dans une paroi 9a d'insert 9 à compartiments multiples articulés les uns aux autres pour assurer une flexibilité suffisante.

On pourra avantageusement utiliser un sac de la gamme désignée par la marque BLUE ICE de la société RUBBERMAID.

La bande flexible 1 est une bande auto-adhésive ayant des moyens d'accrochage répartis pour permettre l'adhérence de sa première face 1 a sur sa seconde face 1 b, en l'occurrence pour permettre l'adhérence de sa face extérieure 1a sur sa face intérieure 1 b. L'accrochage peut avantageusement être assuré quelle que soit la zone considérée de la face extérieure 1 a ou de la face intérieure 1 b.

En pratique, on pourra utiliser avantageusement une bande flexible 1 en un matériau textile ayant en lui-même, répartie sur sa première face telle que la face extérieure 1 a, une structure à micro-boucles multiples non agressives illustrées par la référence 10 sur la figure 2, le matériau textile ayant en lui-même, répartie sur sa seconde face, en l'occurrence sur la face intérieure 1 b, une structure à micro-crochets non agressifs illustrés par la référence 11 sur la figure 2, les micro-crochets 1 1 étant aptes à s'accrocher aux micro-boucles 10. On trouvera une description d'une telle bande flexible de matériau textile à micro-boucles et micro-crochets non agressifs dans le document US 7,231 ,789 B2. Contrairement aux structures rapportées de patins ou bandes à crochets multiples et boucles multiples connues sous la marque VELCRO, qui sont relativement rigides et agressives lorsqu'elles sont en contact avec la peau, les structures de matériau textile à micro-crochets et micro-boucles sont souples et ne sont pas agressives, de sorte qu'elles sont tolérées par la peau et favorisent la répartition de pression sur le corps à traiter.

On réalise ainsi un auto-accrochage totalement réglable sur toute la longueur de la bande flexible 1 , permettant un serrage optimal du dispositif sur le corps d'un patient, et assurant un confort maximisé.

On pourra en alternative prévoir des moyens d'accrochage répartis sur une partie substantielle seulement de la longueur de la bande flexible 1 , sous réserve que cette partie substantielle soit suffisamment longue pour permettre encore le réglage du serrage. Par exemple, des micro-boucles pourront être disposées sur une moitié de longueur de première face 1 a de tronçon de fixation de bande proche de sa première extrémité, et des micro-crochets pourront être disposés sur une moitié de longueur de seconde face 1 b de tronçon de fixation proche de sa seconde extrémité.

On considère maintenant les figures 3 à 9, qui illustrent l'utilisation du dispositif selon l'invention dans le cas du traitement du corps humain.

Les figures 3 et 4 illustrent l'utilisation du dispositif autour d'un genou de patient. Sur la figure 3, on place le compartiment de réception 4 sur la zone traumatisée du genou, et on commence l'enroulement du tronçon de fixation 5. Naturellement, le compartiment de réception 4 vient en appui sur la zone traumatisée par sa face intérieure munie de la paroi 8 en filet. Sur la figure 4, on a terminé l'enroulement du tronçon de fixation 5. La languette 6 adhère sur la surface extérieure du compartiment de réception 4, tandis que la languette 7 est repliée pour s'engager sous une partie du tronçon de fixation 5.

La figure 5 illustre l'utilisation du dispositif autour de la cheville d'un patient. Dans ce mode de réalisation, la bande flexible 1 comporte une seule languette 6 qui, sur la figure 5, est repliée pour s'engager sous une portion du tronçon de fixation 5.

La figure 6 illustre l'utilisation du dispositif autour de l'abdomen d'un patient, pour le traitement du dos. Le compartiment de réception 4 est appliqué sur la zone traumatisée du dos, et on enroule le tronçon de fixation 5 autour de l'abdomen jusqu'à enroulement complet.

Les figures 7 à 9 illustrent l'utilisation du dispositif pour le traitement d'une épaule de patient. Sur la figure 7, on place le compartiment de réception 4 au-dessus de l'épaule, et on commence l'enroulement du tronçon de fixation 5 en le faisant passer en travers du dos puis en le faisant revenir sous le bras gauche pour remonter par l'avant et venir en appui sur le compartiment de réception 4. Sur la figure 8, le tronçon de fixation 5 passe au-dessus du compartiment de réception 4 et redescend derrière le dos au voisinage du bras droit du patient. Sur la figure 9, le tronçon de fixation 5 est ensuite enroulé autour de la zone proximale du bras du patient pour venir en appui sur le compartiment de réception 4, jusqu'à enroulement complet.

La présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui ont été explicitement décrits, mais elle en inclut les diverses variantes et généralisations contenues dans le domaine des revendications ci-après.