以下、図面に基づき本願発明の一実施例� ��とりあげて説明する。図1は本実施例に係る 脱気袋を示し、図2は本実施例に係る脱気弁� �示す。

 なお、本願発明にて方向を特定するため� ��用いた表現のうち、上下左右方向及び表裏� ��向については、図1に示したように脱気袋を 配置した場合における方向を示す。表裏方向 は、脱気袋及び各シートの厚み方向と一致す る方向である。これらの方向表記は、本願発 明を説明するためのみに用いられるものであ り、この方向で本願発明が限定されるもので はない。

 図1に示すように、本実施例における脱気 袋1は、袋本体2と脱気弁3とを備えている。

 本実施例における袋本体2は、各々長方形 とされた表側袋シート21と裏側袋シート22と� �有している。上記各袋シート21,22はプラスチ ックフィルムが積層されて構成されたシート であり、各袋シート21,22が平行に対向して配� ��されている。そして、各袋シート21,22の左� �側辺及び下辺がヒートシール23(側辺ヒート� �ール23S及び下辺ヒートシール23B)により接着� ��れ、密封可能な袋体が構成されている。な� ��、下辺ヒートシール23Bが形成される際には� ��図2(B)に示すように、各袋シート21,22間に脱� ��弁3が挟まれた状態でなされ、下辺ヒートシ ール23Bの形成と同時に袋本体2へ脱気弁3が取� ��付けられる。よって、脱気弁3は袋本体2の� �辺を上下方向に貫通するようにして設けら� �る。

 なお、各袋シート21,22の上辺は上記のヒ� �トシールがなされておらず開口部11となって いる。この開口部11を通じて袋内に物品Mを出 し入れすることができる。

 この開口部11には袋閉鎖用チャック11aが� �けられている。この袋閉鎖用チャック11aは� �特許文献1において開示されているものと基� ��的に同様のものであるため詳細な説明は省� ��するが、開口部11において対向して配位さ� �たシートのうち一方側内面に設けられた凹� �と、他方側内面に設けられた凸条とが組と� �れたものであって、上記の凹条と凸条とが� �合することにより、開口部11を気密状態で閉 鎖できるものである。

 ここで本実施例では上記のように、袋本� ��2として各袋シート21,22を二枚重ねとした袋� ��用いたが、各袋シート21,22の下辺間や側片� �に、例えば二つ折りされた襠シートを挟ん� �襠袋(ガゼット袋)であっても良い。

 上記の袋本体2に、内部の空気を外部に排 出するための脱気弁3が設けられている。本� �施例では、図1に示すように袋本体2の下辺に 設けられているが、側辺や上辺に設けられて いても良い。

 この脱気弁3は、各々長方形とされた表側 弁シート31と裏側弁シート32とを有している� �各弁シート31,32はプラスチックフィルムが積 層されて構成されたシートであり、図2(B)に� �すように、各々が平行に対向して配置され� �いる。そして、上記各弁シート31,32の左右方 向における両端辺は、図2(A)に示すように、� �弁シート31,32同士が接着された弁サイドシー ル33の形成により閉じられており、上下方向� ��端3a,3bは通気可能に開放されている。各弁� �ート31,32同士の接着は、本実施例ではヒート シールによりなされている。このようにして 、脱気弁3が扁平な筒状体に形成される。

 脱気弁3の内面には塗膜31aが設けられてい る。本実施例においてこの塗膜31aは、図2(B)� �示すように表側弁シート31の内面に塗料が塗 布されたものである。この塗膜31aは、各袋シ ート21,22の下辺に脱気弁3が挟まれた状態とさ れ、上記のように下辺ヒートシール23Bが施さ れる際の熱により、各弁シート31,32の内面同� ��が密着して溶着し、脱気弁3が閉鎖されてし まうことを防止するためのものである。

 そして、上記塗膜31aよりも上側において� ��各弁シート31,32に挟まれるようにして密着� �ート4が設けられている。この密着シート4は 、他のシートと同じくプラスチックフィルム が積層されて構成された長方形のシートであ り、幅寸法は各弁シート31,32と同一とされて� ��る。この密着シート4は、各弁シート31,32に� ��して密着する側に配位されたプラスチック� ��ィルムとして、粘着性の高いものを用いる� ��とが望ましい。この密着シート4の存在は本 願発明では必須ではなく、省略しても良い。

 本実施例においては、図2に示すように、 密着シート4の下側端辺が表側弁シート31の内 面に接着されており、左右方向における両端 辺は、上記の弁サイドシール33の形成により� ��各弁シート31,32に接着されている。そして� �密着シート4は後述の内側シール34によって� �各弁シート31,32に接着されている。

 このように各弁シート31,32に挟まれるよ� �にして密着シート4が設けられたことにより� ��密着シート4を裏側弁シート32の内面に密着� ��せることができる。これにより、各弁シー� ��31,32の密着に加え、密着シート4と裏側弁シ� ��ト32も密着するため、脱気弁3の閉鎖がより� ��果的になされ、気流が逆流しにくいものと� ��きる。

 密着シート4は上記の形態に限られず、種 々の形態にて実施できる。図3(A)に示したも� �は、一枚の密着シート4を二つ折りしたもの� ��あり、密着面を増加できるため有利である� ��なお、このように二つ折りとせず、二枚の� ��着シート4,4を重ね合わせても良い。

 図3(B)(C)に示したものは、図2(A)に示した� �のとは逆であって、図4に示したように、密� ��シート4の上側端辺が表側弁シート31の内面� ��接着されたものである。このように密着シ� ��ト4を接着した方が、袋外から袋本体2に流� �しようとする空気を有効に遮断できる。図3( B)に示したものは、一枚の密着シート4を設け たものであり、図3(C)に示したものは、一枚� �密着シート4を二つ折りしたものである。こ� ��で、この二つ折りは、表側部分(図示上側の 部分)の方が裏側部分(図示下側の部分)よりも 大きくなるようにされているが、こうするこ とによって、密着シート4の表側部分も裏側� �分も裏側弁シート32に密着させることができ るため密着性を高めることができる。このよ うに密着シート4の上側端辺が表側弁シート31 の内面に接着された場合であっても、ノズル Nの挿入時には、脱気弁3がノズルNに押し広げ られて筒状となり、密着シート4がいずれか� �弁シート31,32に密着するため、密着シート4� �ノズル挿入の邪魔になることはない。なお� �図4に示すように、内側シール34の下端部分� �ら密着シート4の下端までの間が空いていた� ��が、密着シート4の下部が各弁シート31,32に� ��して自由状態となるため、ノズルNの挿入時 にいずれかの弁シート31,32に密着させやすい� ��

 次に、本実施例においては、脱気弁3のう ち、袋本体2の内部に配位された部分であり� �弁サイドシール33の上側部分において、内側 シール34が脱気弁3の中央斜め方向に分岐して いる。ここで、表側弁シート31と裏側弁シー� ��32のみを有している脱気弁3では、内側シー� ��34は各弁シート31,32同士を接着している。ま た、図2(A)に示すような、表側弁シート31、裏 側弁シート32、密着シート4を有している脱気 弁3では、内側シール34は各シート31,32,4同士� �各々接着している。なお、上記後者の場合� �おいては、表側弁シート31と密着シート4と� �間のみ、あるいは裏側弁シート32と密着シー ト4との間のみを接着したものであっても良� �。

 上記内側シール34の形成により、各弁シ� �ト31,32の剛性を向上させ、補強することがで きる。また、脱気弁3のうち空気の通過する� �分の、左右方向の寸法を絞ることができる� �これらにより、各弁シート31,32に皺が寄りに くいものとできる。特に本実施例では、上記 のように内側シール34が斜め向きに延びるも� ��であるから、図8に示すような、弁サイドシ ール33に平行に延びる皺が寄ってしまうこと� ��防止できる。また、この内側シール34は、� �気掃除機などのノズルNを袋本体2へと導くガ イドともなり得る。

 ここで、弁サイドシール33を起点として� �記内側シール34の延びる方向を示す概念を、 内側シール34における、左右方向中央寄りの� ��縁34cの延びる方向の成分につき、左右方向� ��分Wと上下方向成分Fとを用いて、これら二� �分からなるものと表す。この概念は、上記� �斜め向きに延びるということを含んだ上位� �念である。上記端縁34cは例えば、図2(A)に示� ��ような直線状シールの端縁や、図5(C)に示す ような多角形状のシールの端縁や、図5(D)に� �すような断続的に形成されたシールの端縁� �ある。

 上記概念を満たす限り、本実施例のよう� ��斜め向きの直線状に形成されたものに限ら� ��、種々の形態で内側シール34の実施が可能� �ある。一例として、図4に示すように、図2に 示したものとは逆に、弁サイドシール33が分� ��して下方に向かうものや、図5(A)に示すよう に湾曲したもの、図5(B)に示すようにL字状と� ��れたもの、図5(C)に示すように上記端縁34cを 三角形状とし、この三角形状の内部が全てシ ールされたものが挙げられる。なお、図示は しないが、図2(A)に示したものと図4に示した� ��のとの関係と同様、図5に示した内側シール 34を上下逆にした内側シール34を形成しても� �い。

 また、図6に示すように、内側シール34を� ��けた部分よりも上部において、弁サイドシ� ��ル33を設けないものとしても良い。図6(A)に� ��したものは、図2に示したものと同様、各弁 シート31,32が各々長方形とされたものである� ��一方、図6(B)~(D)に示したものは、内側シー� �34の形状に合わせて各弁シート31,32をカット� ��たものである。この場合でも内側シール34� �、図6(B)に示す直線状のもの、図6(C)に示す湾 曲したもの、図6(D)に示すL字状とされたもの� ��ど、種々の形態で実施が可能である。

 また、内側シール34の弁サイドシール33に 対する分岐部分は、本実施例の下側端部34bの ように弁サイドシール33と一体とされていて� ��良いし、例えば図5(D)に示すように、内側シ ール34が断続的に設けられたことにより、内� ��シール34が弁サイドシール33から離れたもの であっても良い。

 なお、内側シール34の下端位置について� �、袋本体2の下辺ヒートシール23Bにより近い� ��が、脱気弁3が気流方向である上下方向によ り長く補強されるために望ましい。

 次に、弁サイドシール33及び内側シール34 の、上側端部33aL,34aL,33aR,34aRについて説明す� �。上記各シール33,34のうち、脱気弁3の左右� �向における、少なくとも一方の端辺に設け� �れたものの上側端部が各弁シート31,32の上側 端部3aから離れており、上記上側端部のうち� ��方側のもの33aL,34aLと他方側のもの33aR,34aRと� ��、左右方向において非対称とされている。� ��実施例においては、弁サイドシール33のう� �、左側弁サイドシール33Lの上側端部33aLに比� ��て、右側弁サイドシールの上側端部33aRの方 が下側に位置し、左右方向において非対称と されている。内側シール34についても同様に� ��左側内側シール34Lの上側端部34aLに比べて、 右側内側シール34の上側端部34aRの方が下側に 位置している。つまり、右側各シール33,34の� ��上側端部33aR,34aRが各弁シート31,32の上側端� �3aから離れているため、各端部間では各弁シ ート31,32が接着されていない状態となってい� ��。

 これにより上記非対称部分では、左右方� ��のいずれか一方側の弁サイドシール33が存� �せず、各弁シート31,32のずれを許容できる上 側非接着部3cを形成することができる。そし� ��、この上側非接着部3cでは、各弁シート31,32 のうち、袋本体2の下辺ヒートシール23Bより� �上側部分において発生するひずみを、右側� �サイドシールの上側端部33aR及び右側内側シ� ��ル34の上側端部34aRと脱気弁3の上側端部3aと� ��間で逃がすことができる。このように弁シ� ��ト31,32のひずみを解消可能であることから� �弁シート31,32の張力を安定させ、弛みや皺を 発生させずに、弁シート31,32同士を確実に密� ��させることができ、気流が逆流しにくいも� ��とできる。

 次に、図2に示すように、上記弁サイドシ ール33の下側端部33bは、脱気弁3の下側端部3b� ��ら離されて設けられている。つまり、上記� ��サイドシール33の下側端部33bと脱気弁3の下� ��端部3bとの間では各弁シート31,32が接着され ていない下側非接着部3dが設けられている。� ��しくはこの下側非接着部3dは、左側弁サイ� �シール33Lの下側端部3bと右側弁サイドシール 33Rの下側端部3bとを結ぶ線、脱気弁3の下側端 部3b、脱気弁3の左右端部の4つの線分によっ� �規定される。

 この下側非接着部3dでは、各弁シート31,32 間を自由に離すことができる状態となってい る。これにより、袋内の脱気を行う際に、各 弁シート31,32を指先で引き離して、電気掃除� ��などのノズルNを挿入することが比較的容易 にできる。

 なお、本実施例では、表側弁シート31の� �側端辺と裏側弁シート32の下側端辺とが表裏 方向に重なり合っているが、上下方向にずら せてあっても良い。そうすると、更に容易に 各弁シート31,32を指先で引き離すことができ� ��。

 脱気弁3における表側弁シート31と裏側弁� ��ート32の、各々対向する側の面のうち、袋� �体2の端辺2aよりも下側となる部分、つまり� �気弁3のうち、袋本体2から下側に露出してい る部分には、左右方向に弁閉鎖チャック35が� ��けられている。この弁閉鎖チャック35は、� �記各弁シート31,32よりも表裏方向の寸法(厚� �寸法)が大きい。よって、弁閉鎖チャック35� �、上記各弁シート31,32に比べて剛性が大きく 、外力がかかった場合でも曲がりにくい。

 この弁閉鎖チャック35についても上記の� �閉鎖用チャック11aと同様であって、特許文� �1において開示されているものと基本的に同� ��のものである。具体的にこの弁閉鎖チャッ� ��35は、図2(B)に示すように、対向する凸条テ� ��プ35aと凹条テープ35bとが一組とされたもの� ��ある。各弁シート31,32のうち一方側には凸� �テープ35aが、他方側には凹条テープ35bがそ� �ぞれ接着されている。

 凸条テープ35aでは、図2(B)に示すように、 帯状とされた基部35a1から凸条35a2が、この基� ��35a1の長手方向に沿うように突出している。 本実施例では2列の凸条35a2が並列して設けら� ��ているが、これに限られず、1列や3列以上� �並列されたものであっても良い。

 上記の凹条テープ35bについても上記凸条� ��ープ35aと同様であり、図2(B)に示すように、 帯状とされた基部35b1から凹条35b2が、この基� ��35b1の長手方向に沿うように突出している。 本実施例では2列の凹条35b2が並列して設けら� ��ているが、これに限られず、凸条テープ35a� ��対応し、1列や3列以上が並列されたもので� �っても良い。

 凹条35b2は、上記凸条35a2に嵌合可能な形� �を有している。上記各基部35a1,35b1にあって� �凸条35b2あるいは凹条35b2が設けられていない 側の面が、上記各弁シート31,32に対して接着� ��れる。この接着は、図2(B)に示すように、上 記凸条35a2と凹条35b2とが対向するようになさ� ��る。このようにして凸条テープ35aと凹条テ� ��プ35bとが各弁シート31,32に接着された状態� �、上記の凸条35a2と凹条35b2とが嵌合すること により、弁内の気流の通過を遮断できる。

 上記の弁閉鎖チャック35のうち最も上側� �部分35cと、袋本体2の端辺のうちで、上記脱� ��弁3が設けられている端辺2aとの間の距離Xは 、5mm~40mm、より望ましくは10mm~30mmとされてい� ��。ここで、本実施例における上記弁閉鎖チ� ��ック35の上側の部分35cとは、上記各基部35a1, 35b1の上側端辺のうち、最も上側に位置する� �の端辺となる。よって、本実施例と異なる� �態の弁閉鎖チャック35にあっては、基部35a1,3 5b1以外の別の部分が距離Xの基準となり得る� �

 本願発明に係る脱気袋1では、上記の距離 Xを従来の脱気袋(図7参照)におけるものより� �縮めている。これにより、各弁シート31,32の うち、袋本体2の端辺2aよりも下側の部分を、 各弁シート31,32と比較して剛性の大きな部分� ��ある弁閉鎖チャック35の影響によって曲げ� �くくして、その結果、各弁シート31,32に皺が 寄りにくいものとできる。つまり、弁閉鎖チ ャック35が有している剛性により各弁シート3 1,32を、各弁シート31,32同士が密着することを 阻害しない程度に補強することが可能であっ て、これにより皺の発生を防止できる。

 上記の距離Xは、各弁シート31,32のうち袋� ��体2の端辺2aよりも下側の部分が、皺が寄る� ��とがなく、かつ、逆流を防止するために充� ��に密着可能な距離として規定される。距離X の下限値については、上記部分における各弁 シート31,32が密着できる最低限の面積を確保� ��能な距離によって決定される。本実施例で� ��5mmである。

 そして距離Xの上限値については、上記の ように、弁閉鎖チャック35が有している剛性� ��より、上記部分における各弁シート31,32を� �強できる限界の距離によって決定される。� �実施例では40mmである。

 次に本願発明に係る脱気袋1の使用方法に ついて説明する。まず、袋本体2に物品Mを入� ��て開口部11を閉鎖する。そして図1に示すよ� ��に、脱気弁3を通じて電気掃除機などのノズ ルNを袋本体2に挿入し、電気掃除機などを作� ��させて袋内の空気を脱気し、脱気弁3からノ ズルNを抜き取る。この状態においては袋内� �負圧となっているため、脱気弁3の上記各弁� ��ート31,32同士は大気圧により密着しており� �袋外の空気が脱気弁3を通じて袋内に逆流す� ��ことを防止できる。この際でも、上記に説� ��した脱気弁3の各部により、各弁シート31,32� ��皺が寄ることがなく、各弁シート31,32同士� �確実に密着させることができる。よって、� �気作業終了後、弁閉鎖チャック35を閉めるま での間においても外気が逆流してしまうこと がなく、袋内の脱気状態を有効に維持できる 。

 本願発明は、下記の効果を有する。

 本願の請求項1に係る発明は、内側シール 34における、左右方向中央寄りの端縁34cの延� ��る方向の成分が、左右方向成分Wと上下方向 成分Fとの二成分からなっていることから、� �弁シート31,32を補強することができ、弁サイ ドシール33に平行に延びる皺が寄ってしまう� ��とを防止できる。よって、脱気終了後に、� ��気弁を構成するプラスチックフィルム同士� ��皺が寄ってしまい、外気が逆流してしまう� ��とがないものとできたものである。

 本願の請求項2に係る発明は、請求項1に� �る発明の効果に加え、弁サイドシール33及び 内側シール34の上側端部のうち一方側のもの3 3aL,34aLと他方側のもの33aR,34aRとが、左右方向� ��おいて非対称とされたことから、この非対� ��部分では、左右方向において弁サイドシー� ��33が存在せず、各弁シート31,32のずれを許容 する上側非接着部3cを形成することができる� ��よって、この上側非接着部3cでは、各弁シ� �ト31,32のうち、袋本体2の下辺ヒートシール23 Bよりも上側部分において発生するひずみを� �右側弁サイドシールの上側端部33aR及び右側� ��側シール34の上側端部34aRと脱気弁3の上側端 部3aとの間で逃がすことができ、弁シート31,3 2のひずみを解消可能であることから、弁シ� �ト31,32の張力を安定させ、弛みや皺を発生さ せずに、弁シート31,32同士を確実に密着させ� ��ことができ、気流が逆流しにくいものとで� ��たものである。

 また、本願の請求項3に係る発明は、上記 請求項1または2に係る発明の効果に加え、弁� ��イドシール33の下側端部33bが、各弁シート31 ,32の下側端部3bから離れていることから、袋� ��の脱気を行う際に、各弁シート31,32を引き� �して、電気掃除機などのノズルNを挿入する� ��とが比較的容易にでき、脱気作業を迅速に� ��い得るものとできたものである。

 また、本願の請求項4に係る発明は、上記 請求項1~3のいずれかに係る発明の効果に加え 、弁閉鎖チャック35のうち最も上側の部分35c� ��、袋本体2の端辺のうちで、脱気弁3が設け� �れている端辺2aとの間の距離Xが、5mm~40mmとさ れたことから、脱気弁3における弁シート31,32 のうち、皺の寄り易い部分を、各弁シート31, 32と比較して剛性の大きな部分である弁閉鎖� ��ャック35の存在によって曲げにくくできる� �とにより、皺が寄りにくいものとでき、こ� �により、脱気終了後に、脱気弁3を構成する� ��ラスチックフィルム同士に皺が寄ってしま� ��、外気が逆流してしまうことのない脱気袋� ��提供することができたものである。

 また、本願の請求項5に係る発明は、上記 請求項1~4のいずれかに係る発明の効果に加え 、各弁シート31,32の間に、いずれかの弁シー� ��に密着できる密着シート4が挟まれたことか ら、脱気弁3の閉鎖がより効果的になされ、� �流がより逆流しにくいものとできたもので� �る。