以下、図面を参照して本発明の好適な実� ��の形態を例示的に詳しく説明する。但しこ� ��実施の形態に記載されている構成部品の寸� ��、材質、形状、その相対的配置等は特に特� ��的な記載がない限りは、この発明の範囲を� ��れに限定する趣旨ではなく、単なる説明例� ��過ぎない。

 図1は、本発明にかかる脱気装置をビール製 造工程に適用した概略全体構成図である。
 図1に示すように、処理水から溶存酸素やそ の他気体を脱気する脱気装置1は、脱気処理� �行なわれる円筒中空形状の脱気タンク3を備� ��、該脱気タンク3へ加圧処理水を供給する処 理水供給手段5を有している。
 この処理水供給手段5は図示しない加圧ポン プによって処理水を所定の圧力に昇圧し、開 閉制御弁7、8、調圧弁10を介して圧力、流量� �調整して予備熱交換器(予備加熱手段)12、お� ��び熱交換器(加熱手段)14へ処理水を供給して いる。

 予備熱交換器12では、処理水と脱気処理水� �が交差して流れることによって処理水と脱� �処理水との間で熱交換が行われ、処理水が� �気処理水によって加熱されるとともに、脱� �処理水が処理水によって冷却される。
 そして、予備熱交換器12で予熱されてから� �交換器14に流入した処理水は、熱交換器14で� ��気供給装置18から供給された蒸気と熱交換� �て略103℃~108℃の過熱水に昇温される。

 略103℃~108℃に昇温された過熱水は、噴射 通路20を通って、脱気タンク3の上部に取付け られた噴射ノズル22に導かれ、そこから脱気� ��ンク3内にフラッシュされる。フラッシュさ れることで、処理水が蒸気状態の液相と気相 との混合状態に変化し、液相から気相へ変化 する割合が増えるため、酸素やその他気体が 放出されやすくなり、さらに、温度が100℃よ り高いので酸素が蒸発して放出しやすい状態 となるため脱気作用が行われる。

 さらに、脱気作用と同時に、100℃以上の� ��熱水であるため、高温殺菌効果が発揮され� ��処理水が脱気タンク3の上部から噴射されて 下部にたまるまでの数秒の間に処理水の滅菌 作用を確実に行なうことができる。

 そして、脱気タンク3の下部から排出通路 24を通って排出された脱気処理水は、ポンプ2 6を経て、予備熱交換器12に流入して、前記し たように処理水と熱交換を行い、脱気処理水 は処理水によって予冷却されて、次の冷却行 程の脱気処理水冷却器28に導かれる。このよ� ��に、予備熱交換器12によって脱気処理後の� �気処理水を用いて処理水を予備加熱するこ� �ができるとともに、同時に脱気処理水を予� �することができるため、処理水の加熱効率� �よび脱気処理水の冷却効率が向上する。

 前記蒸気供給装置18は、図示しない蒸気発� �装置によって生成された約120℃の加圧蒸気� �、調整弁30、31によって圧力、流量が調整さ� ��、さらにその下流側の蒸気供給路32にエゼ� �ター33が設けられ、該エゼクター33に加圧蒸� ��が吹き込まれて熱交換器14に導かれるよう� �配管されている。
 熱交換器14に供給された加熱源としての加� �蒸気は、処理水供給手段5によって供給され� ��処理水と熱交換して処理水を100℃以上の過� ��水に加熱する。処理水を加熱した後の蒸気� ��熱交換器14から排出され、その後凝縮器37へ と導かれて凝縮される。

 エゼクター33の絞り部と、脱気タンク3に取� ��けられた噴射ノズル22の噴口近傍とを連通� �る戻し通路35が設けられて、フラッシュした 過熱水の一部をエゼクター33に吸い戻すよう� ��なっている。
 このように、処理水を加熱する蒸気供給路3 2にエゼクター33を配置して該エゼクター33の� ��い込み作用によって、フラッシュした過熱� ��の一部を吸引して、蒸気供給路32内に戻す� �うにしたため、フラッシュした過熱水の熱� �再利用できるので、熱交換器14の加熱効率が 向上する。
 また、前記フラッシュした過熱水の熱を再� ��用できるとともに、高温過熱水のフラッシ� ��水の一部を、エゼクターによって生じる吸� ��力によって前記加熱手段の上流側の蒸気供� ��路に戻すため、加熱手段側の蒸気が処理水� ��に流れて加熱用の蒸気によって処理水が汚� ��されることもない。

 以上のように脱気装置1が構成されている ため、100℃以上に昇温された過熱水を脱気タ ンク3内にフラッシュすることで、炭酸ガス� �のガスを用いずに、脱気作用を行なうこと� �でき、さらに処理水の滅菌作用も併せて行� �ことができるので、ビール製造工程におけ� �脱気設備の簡素化およびランニングコスト� �低減化を達成でき、さらに滅菌作用も併せ� �つことができる。

 次に、前記脱気装置1の予備熱交換器12に� ��って予冷却された脱気処理水は、次の脱気� ��理水冷却器28に導入されて冷却される。こ� �脱気処理水冷却器28は、図示しない冷却装置 によって生成されたブライン(グリコール)が� ��ライン循環路39によって循環され、脱気処� �水冷却器28を通過するブラインによって脱気 処理水が冷却される。

 脱気処理水冷却器28のブライン流入側に� �調整弁40、41が設置され、調整弁40によって� �入圧力が調整され、調整弁41によって脱気処 理水冷却器28の出口温度に基づいて脱気処理� ��冷却器28に流入されるブライン流量が制御� �れている。また、脱気処理水冷却器28の流入 側と流出側との間には、脱気処理水冷却器28� ��の循環ポンプ43が設けられブラインが脱気� �理水冷却器28内を循環するようになっている 。

 冷却された脱気処理水は、炭酸ガスミキサ� ��45に導かれて、脱気処理水に炭酸ガスが混� �されて、炭酸水が生成される。脱気水は既� �脱気処理水冷却器28で冷却されているため、 脱気処理水に炭酸ガスが溶解しやすく容易に 高濃度の炭酸水を生成することができる。
 そして、この炭酸水は円筒形状の炭酸水貯� ��タンク47の底部に導かれて炭酸水貯蔵タン� �47内に貯蔵される。
 さらに、この炭酸水貯蔵タンク47には、ブ� �イン循環路39によって循環されるブラインが 供給され、ブラインによって冷却されるよう になっているため、炭酸水貯蔵タンク47に貯� ��される炭酸水は低温状態に保持されて保存� ��れる。

 炭酸水貯蔵タンク47内の炭酸水は、ポン� �49が設けられた炭酸水供給通路51を通ってビ� ��ル希釈部53に供給される。一方、高濃度発� �ビールの濾過後のものが、ビール供給通路55 を通って希釈部に供給され、そのビール希釈 部53において、高濃度発酵ビールに対して前� ��炭酸水が混合して所望とする濃度のビール� ��希釈されるようになっている。

 ビール希釈部53で炭酸水が混合希釈された� �に、改めてビール冷却器57に希釈後のビール を導いて、希釈後のビールの冷やし直しをす る。さらに、その冷却後のビールに対して再 度炭酸ガスを混入するために、炭酸ガスミキ サー59に導いてビールへ炭酸ガスを混入する� ��
 その後、希釈後の完成したビールを図示し� ��い一時的に溜めタンクへビール供給通路60� �通って供給する。

 また、前記ビール冷却器57は、前記脱気処� �水冷却器28と同様に、ビール冷却器57へのブ� ��インの流入側には調整弁62、63が設置され、 調整弁62によって流入圧力が調整され、調整� ��63によってビール冷却器57に流入する入口温 度に基づいてブライン流量が制御されている 。
 また、ビール冷却器57の流入側と流出側と� �間には、ビール冷却器57用の循環ポンプ65が� ��けられブラインがビール冷却器57内を循環� �るようになっている。

 前記ブライン循環路39は、脱気処理水冷却� �28、ビール冷却器57、および炭酸水貯蔵タン� ��47のそれぞれへブラインを供給し、またそ� �ぞれからの戻るように回路が形成されてい� �。
 また、炭酸ガスは、炭酸ガス供給通路67に� �って炭酸ガスミキサー45、59に炭酸ガスを供� ��すると共に炭酸水貯蔵タンク47内にも供給� �れるようになっている。

 以上のようなビール製造工程において、� ��の脱気装置1を用いて脱気処理水を精製して 、その脱気処理水に炭酸ガスを混合して炭酸 水を生成して、高濃度発酵ビールの濾過後の ものにその炭酸水を混入して希釈して所望と するビールを製造しいている。