Die Erfindung betrifft einen Dentalpressofen, gemäß dem Oberbegriff von Anspruch 1 , sowie ein Verfahren zum Betrieb eines Dentalpressofens, gemäß dem Oberbegriff von Anspruch 14.

Für einen erfolgreichen Pressvorgang einer Dentalkeramik ist es wichtig, das Aufheizen mit einem exakt definierten Aufheizprofil vorzunehmen. Ein derartiges Profil mit einer ersten vergleichsweise hohen Erstaufheizrate, an die sich eine geringere Zweitaufheizrate anschließt, lässt sich beispielsweise der DE 10 2008 012 578 B4 entnehmen.

An sich ist eine derartige Aufheizkurve günstig für ein befriedigendes Pressergebnis, denn hierbei wird, bevor das Pressen beginnt, also zu einem unkritischen Zeitpunkt, eine starke Aufheizung vorgenommen, und während des Pressens selbst wird das Material schonend gepresst.

Eine weitere Verbesserung hierzu lässt sich der EP 1 915 972 B2 entnehmen, gemäß welcher ein Integral über eine Temperatur/Zeit-Fläche für die Erfassung der eingeleiten Wärmemenge herangezogen wird.

Während die gemessenen Temperaturen typischerweise die Ofeninnenraumtemperatur betreffen und insofern nicht die echte Temperatur eines Rohlings, ist aus der WO

2014/131588 A1 ein Verfahren bekannt geworden, die Temperatur des Rohlings selbst zu erfassen. Bei längeren Rohlingen besteht aber innerhalb des Rohlings ein gewisser Temperaturgradient, und auch mit der genannten neuen und an sich günstigen, aber auch nicht ganz un- aufwändigen Lösung lässt sich typischerweise die Temperatur des Rohling an einer Stelle, jedoch nicht an allen Stellen erfassen.

Ein weiteres Problem besteht darin, dass bei besonders ausgebildeten Temperaturprofilen die Totzeit des Systems Muffel/Rohling die gemessenen Temperaturprofile verzögert. Diese hängt stark von der Masse des Rohlings und der Muffel ab. Besonders voluminöse Muffeln und große Dentalrestaurationsteile wie vierzehngliedrige Brücken müssten daher im Grunde mit noch "schärferen" also längeren und exakten Aufheizprofilen betrieben werden.

Um insofern den erforderlichen Sicherheitsabstand einzuhalten, wird typischerweise nach der Aufheizung eine Haltezeit eingeschoben, die dem Tempereaturausgleich dienen soll und in welchem die heißen Außenbereiche der Muffel ihre Wärme an das Muffelzentrum und damit den Rohling abgeben.

Diese Haltezeit verlängert jedoch je nach Muffelgröße den Presszyklus beträchtlich, was teilweise nicht als akzeptabel angesehen wird. Zudem muss je nach verwendeter Muffel- grösse ein entsprechendes Steuerprogramm mit passenden Temperaturprofilen und Haltezeiten ausgewählt werden. Bei der heutigen Anzahl an Materialien und Programmen für unterschiedliche Muffeln kann diese Auswahl durch den Zahntechniker im Eifer des Gefechtes ab und an auch einmal fehlerhaft sein.

Daher liegt der Erfindung die Aufgabe zugrunde, einen Dentalpressofen gemäß dem Oberbegriff von Anspruch 1 sowie ein Verfahren zum Betrieb eines Dentalpressofen gemäß Oberbegriff von Anspruch 14 zu schaffen, der unabhängig von der Größe der Dentalrestauration beziehungsweise der zugehörigen Muffel einen verkürzten Presszyklus erlaubt.

Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß durch Anspruch 1 bzw 14 gelöst. Vorteilhafte Weiterbildungen ergeben sich aus den Unteransprüchen. Erfindungsgemäß besonders günstig ist es, dass nun mit der Erfindung erstmals die in- herenten physikalischen Parameter eines Rohlings als Kriterium eingesetzt werden können. Dies stellt einen signifikanten Fortschritt auch gegenüber Lösungen wie derjenigen gemäß der vorstehend genannten DE 10 2008 015 483 B4 dar - und erst recht gegenüber den typischen und bislang extrem weit verbreiteten Brennöfen und Pressöfen, bei denen lediglich ein Temperatursensor im Ofeninnenraum zum Einsatz gelangt. Bei der demgegenüber noch besseren Lösung gemäß der WO 2014/131588 A1 wird immerhin die Oberfläche des zu erzeugenden Dentalrestaurationsteils geprüft. Jedoch besteht gerade bei größeren Rohlingen ein Temperaturgradient, und auch die Größe des Rohlings ist für die Temperaturdifferenz zwischen Innen und Außen verantwortlich. Ein weiterer Nachteil der vorbekannten Lösung ist, dass zusätzliche und kostspielige Messtechnik am Gerät angebracht werden muss.

Typischerweise besteht in einer Muffel ein Temperaturgradient, der sich mit seinen Isothermen in dreidimensioneler Sicht betrachtet im wesentlichen glockenförmig erstreckt, wobei - bezogen auf den Rohling - unten in der Mitte des Rohlings die geringste und oben/außen an dem Rohling die höhste Temperatur besteht. Erfindungsgemäß werden nun Rohlingparameter an den Seitenflächen des Rohlings als Auslösekriterium herangezogen, in einer überraschend raffinierten Weise, wobei der gesamte Rohling und seine Temperatur ausgewertet wird.

Erfindungsgemäß werden auch nicht ideale Startbedingungen aus vorangegangenen Prozessschritten wie eine korrekte Vorwärmetemperatur oder Vorwärmedauer der Muffel berücksichtigt respektive korrigiert bzw. ausgeglichen.

Der Rohling wird - lange vor dem eigentlichen Pressvorgang - über den Pressstempel - typischerweise über Zwischenschaltung eines Presskolbens, beispielsweise aus Al ₂ 0 ₃ , unter Druck gesetzt. Auf seine obere Stirnfläche wirkt nun eine Kraft und ein Druck, der von seiner Unterseite aufgefangen wird, teilweise aber auch zu einer elastischen Verformung des Rohlings - allerdings in ganz geringem Maße - führt. Diese Kraft und die Verformung ist jedenfalls ausreichend, das Spiel zu überbrücken, das für die Einführung des Rohlings in den Presskanal der Muffel reserviert wird.

Die Muffelmasse hat typischerweise einen vergleichsweise geringen Wärmeausdehnungkoeffizienten von beispielsweise 3 x 10 ⁶ / ^o K, während der Keramikrohling einen deutlich höheren Wärmeausdehnungskoeffizienten von beispielsweise 10 ⁵ /°K aufweist.

Keramikrohlinge haben bis unterhalb des sogenannten Glasübergangsbereichs einen Wärmeausdehnungskoeffizienten von beispielsweise 10 oder 10,5 x 10 ^"6 /°K. Der Wärmeausdehnungskoeffizient steigt zwar dann deutlich an, wenn der sogenannte Phasenübergang zweiter Ordnung überschritten ist, beispielsweise auf 14,5 x 10 ^~6 /°K. Aufgrund der Erweichung des Rohlings ändert sich jedoch insbesondere auch die Form des Rohlings; soweit der nicht an der Wand des Presskanals anliegt, erfolgt nun eine Anlage. Insbesondere beginnt der Rohling aber auch in die Anstiftkanäle für die Dentalrestaurations-Hohl- räume einzutreten, nachdem er nunmehr viskos geworden ist. Dies stellt eine erhebliche Überkompensation des zunehmenden Wärmeausdehnungskoeffizienten dar.

In vorteilhafter Ausgestaltung ist es vorgesehen, dass die Mikroimpulse eine Bewegungszeit und eine Bewegungsstrecke aufweisen, die um mehr als eine Größenordnung, insbesondere mehr als zwei Größenordnungen geringer als die Gesamtbewegu ngsstrecke des Rohlings und die Gesamtrestzeit ist, wobei die Länge der Mikroimpulse insbesondere zwischen einer Millisekunde und 500 Milisekunden beträgt.

Die Mikroimpulse geben eine geringe und kurzzeitige Bewegung zwischen dem oberen oder stempelnahen Ende des Rohlings und der umgebenden Muffel wieder. Besonders günstig ist es, dass dadurch der zeitlichen Verlauf der Wärmeausdehnung in Folge der Erwärmung des eingebrachten Systems bestehend aus Muffel, zwischengeschaltetem Presskolben und insbesondere dem Rohling erfaßt werden kann.

In weiterer vorteilhafter Ausgestaltung ist es vorgesehen, dass die Steuervorrichtung den Pressbeginn unabhängig von der von dem Temperatursensor gemessenen Temperatur in Abhängigkeit der Beendigung der Mikroimpulse festlegt. In weiterer vorteilhafter Ausgestaltung ist es vorgesehen, dass die Steuervorrichtung den Pressbeginn basierend auf einer Erhöhung der gemessenen Zeitdauer zwischen zwei aufeinanderfolgenden Mikroimpulsen über einen vorgegebenen Schwellwert startet.

In weiterer vorteilhafter Ausgestaltung ist es vorgesehen, dass die Steuervorrichtung bei Zunahme der Zeitdauer zwischen zwei aufeinanderfolgenden Mikroimpulsen über einen vorgegebenen, insbesondere zweiten Schwellwert, die Heizleistung auf einen Nennwert absenkt.

Erfindungsgemäß wird das Zeitprofil der Mikroimpulse ausgewertet und entweder bei Beendigung der Mikroimpulse der Bewegungsparameter des Rohlings und/oder bei Erfassung einer vorgegebenen Anzahl bei Mikroimpulsen und/oder durch Auswertung des zeitlichen Abstands zwischen den Mikroimpulsen ein Auslösekriterium für den Pressbeginn festgelegt.

Mit der Erfindung lässt sich so der optimale Pressbeginn bestimmen und festlegen und damit die für den Presszyklus insgesamt aufgewendete Zeit nahe an das Optiumum heranführen.

Erfindungsgemäß wird - von den Bewegungsparametern her betrachtet - als Auslösekriterium für den tatsächlichen Pressvorgang das Auftreten von kurzzeitigen Mikrobewegun- gen überwacht und als Kriterium herangezogen. Es versteht sich, dass die Mikrobewe- gungen gegen die Pressrichtung gerichtet sind, aufgrund der Wärmeausdehnung des Gesamtsystems Pressstempel/Presskolben/Rohling/ Muffel/Brennkammermantel.

Der Pressstempel bewegt sich während des Aufheizens des Rohlings um ein vorgegebenes Maß gegen die Pressrichtung, das insbesondere weniger als 1 mm und besonders bevorzugt zwischen 0,3 und 0,5mm beträgt., gemessen bei typischen Rohlingshöhen von 8 bis 16mm.

Für die Erfassung des Mikrobewegung, die sich im Grunde als Mikroimpuls eines Bewegungsparameters darstellt, ist primär ein Wegsensor oder ein Geschwindigkeitssensor ge- eignet. Die Auflösung sollte mindestens 0,01 mm oder eine entsprechende Geschwindigkeitsgröße betragen, bevorzugt 50μιη pro Sekunde.

Andernfalls, also beispielsweise, wenn die Presskraft über einen Schrittmotor mit einem nicht elastischen oder gering elastischen Antriebsstrang ausgeübt wird, ist auch die Real- sierung eines Kraftsensors oder Drucksensors als Sensor für die Erfassung der Mikroim- pulse möglich. Alternativ ist auch eine reine Wegmessung, gegebenenfalls bei einer Presskraft nahe Null, möglich.

Die Amplitude und Häufigkeit der Mikroimpulse hängt selbstverständlich von physikalischen Parametern ab, beispielsweise von dem zu pressenden Keramikmaterial, der verwendeten Einbettmasse, der Temperatur, aber auch beispielsweise der aufgebrachten Presskraft bzw. deren Regelung.

Die der Presskraft entgegenwirkende Wärmeausdehnung setzt sich im wesentlichen zusammen aus der Wärmeausdehnung des Pressstempels, des Presskolbens, der Rohlings, und der Muffel unterhalb des Rohlings. Auch der Isolationsbereich des Ofens unterhalb des Brennraumbodens wird noch etwas miterwärmt und dehnt sich dementsprechend aus.

Besonders günstig läßt sich auch die Tatsache ausnutzen, dass der Pressstempel in Kontakt mit dem zwischengeschalteten Presskolben und somit auch mit dem Rohling steht, bevorzugt unter einem Anpressdruck. Die Presskraft kann ohne Zeitverzögerung übertragen werden, ebenso wie die Rü ckwärtsbeweg u ng bei der Materialausdehnung des Rohlings. Die Steuervorrichtung für die Steuerung des Pressvorgangs erfaßt nicht nur diese, sondern steuert auch den weiteren Verlauf des Temperatur-Zeitprofils.

Aufgrund der starken Wärmedämmung ist der Ofen typischerweise außen und damit an den tragenden Stellen die für das Schließen des Ofens zuständig sind, - zumindest in Relation zu heißen Brennraum betrachtet - praktisch kalt, typischerweise zwischen Raumtemperatur und 50°C, so dass die dort bestehende Erwärmung, die im Grunde der erfassbaren Wärmeausdehnung der vorstehend genannten Elemente mitwirkt, relativ gering ist. Hierbei wird davon ausgegangen, dass die Heizung in an sich bekannter Weise als Ringheizung den zylindrischen Brennraum seitlich umschließt und durch Konvektion und Wärmestrahlung hauptsächlich die Muffel, aber auch natürlich den darin befindlichen Rohling und gegebenenfalls den Presskolben erwärmt, typischerweise in wenigen Minuten um mehrere 100°C. Bei typischen Pressöfen beträgt die Wandstärke der Wärmedämmung zehn Zentimeter oder mehr und liegt damit im Bereich des Durchmessers der Muffel oder darüber.

Die Erwärmung in dem Antriebsstrang aus Presskolben, Pressstempel, Rohling und Einbettmasse im unteren Teil sowie gegebenenfalls dem Brennteller und umgebenenden Teilen erzeugt einen Gegendruck auf den Pressantrieb.

Wenn keine Bewegungsimpulse mehr entstehen, ist die Erwärmung des Rohling soweit fortgeschritten, so dass der Rohling mindestens teigig geworden ist.

Grundsätzlich wäre bereits zu diesem Zeitpunkt das Pressen durch Einleiten der Presskraft möglich. Günstiger ist es jedoch, noch eine vorgegebene definierte Zeit, zuzuwarten und dann mit dem Pressen zu beginnen, um die Tatsache auszunutzen, dass die Viskosität eines Rohlings bei weiter zugeführter Wärme kontinuierlich weiter sinkt und bei etwa über eine definierte Zeit zugeführter Wärmemenge die optimale Viskosität für den Beginn des Pressvorgangs erreicht ist.

Erfindungsgemäß ist es möglich, während der erfindungsgemäßen Erfassung des Auslösekriteriums mit der gleichen Presskraft wie während des eigentlichen Pressens zu arbeiten.

Bevorzugt ist es jedoch, eine Hilfspresskraft zwischen dreißig und fünfzig Prozent der Nennpresskraft zu wählen, da diese bereits ausreicht, die erwünschte Bewegungshysterese zu erzeugen.

Es ist auch möglich, die Presskraft unmittelbar nach dem Zustellen des Pressstempels zum Presskolben - und damit indirekt zum Rohling - kurzzeitig auf einem vergleichweise hohem Wert zu halten, um eine stabile Anlage des Rohlings in der Muffel zu gewährleisten und dann eine Presskraftnachregelung vorzunehmen.

Der Zeitpunkt des optimalen Pressbeginns ab Erweichung des Rohlings hängt stark davon ab, wie rasch sich der Rohling ab diesem Zeitpunkt weiter erwärmt. Da größere Muffeln nicht nur eine größere Wärmekapazität, also auch eine größere Wärmedämmung haben, lässt sich die definierte Zeit bei größeren Muffeln von vornherein bevorzugt länger ansetzen, und bei kleineren Muffen dementsprechend kürzer.

In einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung ist es möglich, die Mikroimpulse, ihren Verlauf und ihre Abfolge auszuwerten und in einer Steuervorrichtung für den Dentalpressofen abzuspeichern. Je nach Material erfolgt eine andere Abfolge und eine andere Art von Mi- kroimpulsen, so dass ein Rohling einer bestimmten Größe und aus einem bestimmten Material über seine Mikroimpulse gleichsam eine Signatur hat. Diese kann in einer vorteilhaften Ausgestaltung für die Auswahl weiterer geeigneter Prozessparameter verwendet werden.

Auf Basis der Zeitdauer bis zum Erweichen des Rohlings kann auch eine jeweils optimale Wartezeit und Temperaturzeitsteuerung bis zum Pressbeginn bestimmt werden. Die Auswahl separater Programme abhängig von der verwendeten Muffelgrösse entfällt, was ein weiterer Vorteil insbesondere hinsichtlich des Bedienkomforts darstellt.

Ein weiterer Gesichtspunkt, der für die Genauigkeit der durchgeführten Messungen relevant ist, ist das Bereitstellen des Ofenunterdrucks vor Vornahme der Messung. Durch den Ofenunterdruck werden die Dichtungen zwischen Ofenhaube und Ofenunterseite, oder beispielsweise zwischen Ofenhaube und einem heranfahrbarem Brenntisch, auf das vorgegebene Maß komprimiert. Die Kompression kann durchaus im Bereich mehrerer Millimeter liegen und würde das Messergebnis verfälschen, wenn der Unterdruck während der Vorpresszeit, also während der Erfassung des Auslösekriteriums, aufgebaut würde.

Wenn - aus welchen Gründen auch immer - während dieser Zeit noch kein vollständiger Unterdruck, wie er während des Presszyklus erwünscht ist, bereitgestellt werden soll, muss zumindest dafür Sorge getragen werden, dass der Unterdruck im Ofeninnenraum während dieser Vorpresszeit konstant bleibt.

Typischerweise lässt sich aber - ausreichende Dichtheit des Ofens vorausgesetzt - der Unterdruck innerhalb einer deutlich geringeren als der erforderlichen Aufheizzeit des Ofens bereitsstellen, beispielsweise innerhalb von 1 bis 2 Minuten.

Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform ist für den Pressantrieb eine Kraftregelung vorgesehen. Aufgrund des Aufheizens und damit der Wärmeausdehnung des Antriebsstrangs (einschließlich des Rohlings) muss eine Nachregelung erfolgen, z. B. bei Überschreiten einer vorgegebenen Kraft. Bei entsprechend guter Einstellung dieser Nachregel- charakteristik können eine qualitativ und eine quantitativ gut interpretierbare Anzahl von Mikroimpulsen realisiert werden. Während der Erwärmung des Rohlings im noch festen Aggregatzustand nimmt der Abstand zwischen den Mikroimpulsen und/oder der Abstand zwischen Intervallen, bei denen eine Nachregelung der Kraft erfolgt, exponentiell zu.

Als Auslösekriterium lässt sich nun beispielsweise ein Ende der Mikroimpulsserie verwenden, angenähert durch das Ausbleiben eines Impulses beispielsweise über mehr als 50 Sekunden.

Es ist aber möglich, kurzerhand die Anzahl der Impulse zu zählen und basierend hierauf das Auslösekriterium festzulegen. Ferner ist es auch möglich, das Maß der Zeitdifferenz zwischen zwei aufeinander folgenden Impulsen als Auslösekriterium zu verwenden.

In einer bevorzugten Ausführungsform ist es vorgesehen, dass nach dem Ende des Pressvorgangs ein Abkühlvorgang gestartet wird, bei dem der Dentalpressofen abgeschaltet wird. Beispielsweise wird der Brennraum zur Forcierung der Abkühlung dann geöffnet, wenn der Pressstempel durch eine Strukturveränderung eines Presslings, also des während des Pressvorgangs gepressten Rohlings, aufgrund seiner Phasenveränderung beispielsweise nach oben oder unten bewegt wird. Denn je nach Material des Presslings kommt Volumenabnahme oder Volumenzunahme während seiner Phasenveränderung, zur der insbesondere der Glasübergang und die Kristallisation gehört.

In einer weiteren bevorzugten Ausführungsform ist es vorgesehen, dass nach dem Ende des Pressvorgangs ein Abkühlvorgang startet. Hierzu kann die Heizung des Dentalpressofens abgeschaltet werden. Zudem lässt sich eine Menge Luft in den Innenraum der Muffel eintreten. Der Pressstempel übt Druck aus, so dass er sich langsam nach unten bewegt. Anschließend wird der Pressstempel durch die Strukturveränderung des Presslings aufgrund der oben genannten Phasenveränderung beispielsweise nach oben oder unten bewegt oder seine Bewegung verlangsamt oder beschleunigt oder gestoppt. Danach, insbesondere gegen Ende der Strukturveränderungsphase, also am Anfang einer zweiten Phase des Abkühlvorgangs, wird der Abkühlvorgang durch z.B. das Öffnen des Brennraums intensiviert. Am Ende des Abkühlvorgangs ist der Pressling etwa auf Raumtemperatur abgekühlt.

Weitere Vorteile, Einzelheiten und Merkmale ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung von Ausführungsbeispielen der Erfindung anhand der Zeichnungen.

Es zeigen:

Fig. 1 einen Schnitt durch den Brennraum eines erfindungsgemäßen Dentalpressofens in einer Ausführungsform;

Fig. 2 ein Diagramm zur Darstellung einer möglichen Heizkurve, auch im Vergleich mit einer unzulässigen Heizkurve;

Fig. 3 ein Diagramm der Geschwindigkeit des Pressstempels und weiterer physikalischer Größen, aufgetragen über die Zeit;

Fig. 4 ein Diagramm zur Darstellung des zunehmenden Abstands zwischen den Mi- kroimpulsen;

Fig. 5 drei Diagramme zur Darstellung des Kraftverlaufs, des Geschwindigkeitsver- laufs und des Wegverlaufs während eines Mikroimpulses; und

Fig. 6 ein Diagramm zur Darstellung der Geschwindigkeit des Pressstempels und weiterer physikalischer Größen, aufgetragen über die Zeit, in einer anderen Ausführungsform.

In Fig. 1 ist ein erfindungsgemäßer Dentalpressofen 10 im Schnitt in einem für die Erfindung relevanten Ausschnitt dargestellt.

Ein Brennraum 12 ist von einer schematisch dargestellten Heizvorrichtung 14 mit einer spiralig verlaufenden Heizwendel umgeben, die von einem Quarzglas 16 als Schutzvorrichtung abgeschirmt ist. Großvolumige Wärmedämmelemente 18 umgeben den Brennraum 12 allseitig, also auch nach unten, auch wenn dies aus Fig. 1 nicht ersichtlich ist.

Der Boden des Brennraums 12 ist von einem Brennteller 20 gebildet, der Vertiefungen 22 für die Aufnahme der Muffel 24 aufweist, und zwar abgestuft in unterschiedlichen Größen, in dem dargestellten Ausführungsbeispiel in zwei Größen.

Muffeln unterschiedlicher Größe werden benötigt, wenn Dentalrestaurationsteile, deren Negativform in der Muffel realisiert ist, in unterschiedlicher Größe gepresst und gebrannt werden soll. So benötigt beispielsweise eine vierzehngliedrige Brücke eine größere Muffel als drei Einzelkronen, die dementsprechend mit einer kleinen Muffel wie einer mit einer Muffelmasse von 100g gebrannt werden können. Typisch sind insofern Muffelgrößen von 100, 200, und 300g.

Der Brennraum 12 weist einen Dachkonus 26 auf, der den Brennraum nach oben hin zentral vergrößert. In diesem Bereich ist ein Teil eines Presskolbens 28 aufgenommen, der in einem Presskanal 30 eingesteckt ist, anliegend an einen Rohling 32, der vollständig in der Muffel 24 in dem Presskanal 30 aufgenommen ist.

Unterhalb des Rohlings erstrecken sich nicht dargestellte Anstiftkanäle und Formräume für Dentalrestaurationsteile. In an sich bekannter Weise ist der Durchmesser der Anstift- kanäle wesentlich geringer als der Durchmesser des Presskanals 30, so dass der Rohling 32 erst bei Erweichung beginnen kann, in die Anstiftkanäle einzutreten.

Der Presskolben kann aus einem beliebigen geeigneten Material bestehen, beispielsweise aus Al ₂ 0 ₃ oder aus Einbettmasse selbst.

In einem Pressstempelkanal ist ein Pressstempel 36 geführt, der über eine Antriebsvorrichtung angetrieben ist und Druck auf den Presskolben 28 und damit indirekt auf den Rohling 32 auszuüben vermag.

Für den Betrieb des Dentalpressofens wird dieser nun zunächst geöffnet. Eine in einem sogenannten Vorwärmofen beispielsweise auf 850°C vorgewärmte Muffel, in die ein kalter Rohling 32 und ein kalter Presskolben 28 bereits eingeführt sind, wird auf den Brennteller 20 zentral abgestellt. Die Vertiefung 22 passt zu in ihren Abmessungen exakt zu der zugehörigen Muffel 24, so dass die Muffel 24 exakt zentral steht. Die Ofenhaube wird geschlossen und eine Unterdruckquelle saugt die in dem Brennraum 12 und in den Wärmedämmelementen vorhandene Luft ab, bis ein Unterdruck entsteht.

Dichtungen sind zwischen einem Ofenunterbau und der Brennhaube des Ofens vorgesehen, die durch den Aufbau des Unterdrucks zusammengedrückt werden. Der Aufbau des Unterdrucks ist in ein bis zwei Minuten erfolgt, und während des gesamten folgenden Presszyklus wird der Unterdruck konstant gehalten, beispielsweise durch eine Druckregelung der Unterdruckquelle oder aber, indem die entsprechende Saugpumpe laufen gelassen wird.

Sobald der Rohling 32 in die Muffel 24 eingeführt ist, beginnt die Erwärmung des Rohlings 32, der gegenüber der Muffel 24 eine wesentlich geringere Masse aufweist. Der Rohling dehnt sich hierdurch aus, wobei die Vorwärmtemperatur deutlich unterhalb der Erweichungstemperatur liegt. Der Rohling ist mit einem geringen Spiel in dem Presskanal 30 geführt. Der Wärmeausdehnungskoeffizient der Muffel 24, also der Einbettmasse, die für die Ausbildung der Muffel verwendet wird, ist deutlich geringer als der Wärmeausdehnungskoeffizient des Rohlings, aber auch des Presskolbens und des Pressstempels, wo- bei der Pressstempel beispielsweise ebenfalls aus Al ₂ 0 ₃ bestehen kann oder aber beispielsweise auch aus Stahl.

Im hier dargestellten Ausführungsbeispiel beträgt der Wärmeausdehnungskoeffizient der Muffel 3 x 10 ⁶ /°K und der des Rohling 10 x 10 ⁶ /°K, und derjenige des Pressstempels 8 x

10 ⁶ /°K.

Bei der hier betrachteten Wärmeausdehnung in axialer Richtung addieren sich die Wärmeausdehnungen L ₀ bei Erwärmung. Die Gesamtwärmeausdehnung L _{0 ges} beträgt:

' ^" O ges ~~ ' ^" O EB ⁺ ' ^" O Rohling ⁺ Aloxkolben ⁺ '"O Pressstempel

Hierbei muss der Pressstempel 30 nur soweit berücksichtigt werden, wie er erwärmt wird, also in dem dem Brennraum benachbarten Bereich der Wärmedämmelemente 18.

Das gegenüberliegende Ende des Presstempels 36, das mit der Antriebsvorrichtung verbunden ist, ist deutlich weniger heiß, beispielsweise unter 100°C.

Der Temperaturgradient des Pressstempels 36 ist insbesondere dann hoch, wenn ein Pressstempel beispielsweise aus Al ₂ 0 ₃ verwendet wird; bei Verwendung eines metallischen Pressstempels kann auch ein zusätzlicher Wärmedämmzylinder in den Pressstempel eingebaut sein.

L _{0 EBM} bedeutet die axiale Länge der Muffel oder Einbettmasse unterhalb des Presskanals 30.

Bei der betrachteten Ausführungsform eines Dentalpressofens ist der Brennteller 20 lediglich oberflächlich warm und im unteren Bereich bereits vergleichsweise kühl. Dies gilt jedoch nicht, wenn eine sogenannte Fußheizung eines Brennraums realisiert ist, also wenn unterhalb des Brenntellers 22 eine weitere Heizung vorgesehen ist. Bei dieser Ausführungsform muss die zusätzliche Wärmeausdehnung im dortigen Bereich zu der vorste- henden Gesamtwärmeausdehnung hinzuaddiert werden.

Um den axialen Versatz des Pressstempels 36 durch die Wärmeausdehnung zu ermitteln, ist von L _{0 ges} die Wärmeausdehnung des Pressofens selbst bei der Erwärmung abzuziehen. Hierbei ist jedoch zu berücksichtigen, dass typischerweise die Dichtung und die Schließkraft des Ofens weit außen realisiert sind und dass dort die Wärmeausdehnung typischerweise auf den Bereich zwischen Raumtemperatur und einer Temperatur unter 100°C, beispielsweise 60°C, beschränkt bleibt; die Wärmedämmelemente 18, die zumindest innen sehr heiß werden, üben keine axiale Kraft aus, sondern liegen locker in dem Dentalpressofen auf.

Unter axial sei hier die Achse 40 des Pressstempels 36 zu verstehen, die zentral sowohl durch den Presskolben als auch den Rohling 32 als auch die Muffel 24 als auch den Brennteller 20 hindurch verläuft; sämtliche Teile sind in dem dargestellten Ausführungsbeispiel kreissymmetrisch ausgebildet.

Aus Fig. 2 ist eine typische Brenn/Presskurve in zwei Ausgestaltungen ersichtlich. Bei der Temperaturkurve 42 wird die Vorgabe der sogenannten Temperaturzeitflächenüberwa- chung gemäß der EP 1 915 972 B1 eingehalten. Dies führt zu der Muffeltemperaturkurve 44. Wie ersichtlich ist, steigt die Muffeltemperaturkurve bei zutreffender Programmführung gemäß der Heiztemperaturkurve 42 nicht über 1065°C an, so dass der Rohling nicht geschädigt werden kann.

Die Heiztemperaturkurve 46 berücksichtigt hingegen nicht die Vorgaben der Temperatur- zeitflächenüberwachung gemäß der EP 1 915 972 B1 - obwohl die Maximaltemperatur von 1150°C nicht überschritten ist und die Zeitdauer der Maximaltemperatur nicht größer als bei der Heiztemperaturkurve 42 ist.

Dennoch führt diese Heiztemperaturkurve zur Muffeltemperaturkurve 48, und es ist ersichtlich, dass eine Muffeltemperatur von 1075°C zum Zeitpunkt 960 Sekunden erreicht wird, was zu einer Schädigung des Rohlings führen kann. Der erfindungsgemäße Dentalpressofen wird von einer nicht dargestellten Steuervorrichtung gesteuert. Die erfindungsgemäße Lösung lässt sich besonders günstig mit den ordnungsgemäßen Vorgaben gemäß EP 1 915 972 B1 kombinieren, ist aber grundsätzlich hiervon unabhängig. Die erfindungsgemäße Lösung sei nun anhand des Diagramms Fig. 3 erläutert.

In Fig. 3 sind fünf Kurven im gleichen Diagramm eingetragen, wobei die Abszisse die Zeit ist.

Hierbei handelt es sich um folgende Werte:

Die Temperaturkurve 51 zeigt die im Display des Brennofens angezeigte Temperatur, gemessen über einen an sich bekannten Temperaturfühler im Brennraum.

Die Druckkurve 52 zeigt den Druck im Innenraum des Dentalpressofens.

Die Geschwindigkeitskurve 53 zeigt die Geschwindigkeit des Pressstempels 36 beziehungsweise der zugehörigen Antriebsvorrichtung.

Der Nullpunkt der Ordinate ist hierbei höhenversetzt und die Geschwindigkeitswerte in Um/min sind rechts eingetragen.

Die aufgebrachte Presskraft ist in der Presskraftkurve 54 eingetragen.

Der zurückgelegte Weg des Pressstempels 36 ist in der Wegkurve 55 eingetragen.

Wie aus Fig. 3 ersichtlich ist, ist der Dentalpressofen 10 beim betrachteten Beginn bereits vorgeheizt, auf etwa 750°C. Die Heizung ist weiter eingeschaltet, und gemäß Temperatur- zeitflächenüberwachung (vergleiche Fig. 2) wird die Aufheizung vorgenommen, wobei die Zieltemperatur im betrachteten Ausführungsbeispiel zwischen 900°C und 1000°C liegt.

Wie aus der Druckkurve 52 ersichtlich ist, nimmt der Druck im Dentalpressofen innerhalb der ersten 20 Sekunden rasch ab und beträgt bei 120 Sekunden 50 mbar. Spätestens bei 240 Sekunden ist der Enddruck von 25 mbar erreicht. Dieser wird während des gesamten Presszyklus konstant gehalten.

Aus der Geschwindigkeitskurve 53 ist ersichtlich, dass bei etwa 90 Sekunden mit dem dortigen Peak der Geschwindigkeit der Pressstempel rasch herangeführt wird, bis Pressstempel, Presskolben und Rohling aneinander anliegen. Der Rohling liegt hierbei auf der Stirnfläche des Presskanals 30 in der Muffel 24 auf.

Ab 90 Sekunden bis ca. 120 Sekunden beträgt die Geschwindigkeit 0, wie aus Fig. 3 ersichtlich ist.

Bei etwas über 120 Sekunden entsteht ein erfindungsgemäßer Mikroimpuls 60 mit einer negativen Geschwindigkeit. Dieser entspricht einer Wärmeausdehnung ? L _{0 ges} , wie es mit

Bezug auf Fig. 1 erläutert wurde. Der Mikroimpuls hat eine Größe von etwa 200 μηΊ/min und eine Dauer von weniger als einer Sekunde, abhängig von der Güte der Presskraftregelung - wenn dies auch aus Fig. 3 basierend auf der hier dargestellten Ausführung nicht klar ersichtlich ist.

Das obere Ende des Rohlings 32 rutscht gleichsam ein bißchen nach oben, entgegen der Wirkung des Pressdrucks gemäß der Presskurve 54.

Bis zum Zeitpunkt 145 Sekunden bleibt die Geschwindigkeit 54 dann erneut konstant 0, und zu diesem Zeitpunkt erfolgt der nächste Mikroimpuls 64 entsteht bei etwa 180 und der nächstfolgende 66 bei 225 Sekunden. Hieran schließen sich weitere Mikroimpulse 70, 72 und 74 bei 250, 290 und 340 Sekunden an, während der folgende Zeitabschnitt bis 480 Sekunden mikroimpulsfrei verbleibt.

Dies bedeutet erfindungsgemäß, dass der Rohling 32 teigig beziehungsweise viskos geworden ist; die weitere Wärmeausdehnung erfolgt insofern impulsfrei. Diese Tatsache wird erfindungsgemäß als Indiz gewertet, dass der Rohling die tatsächlich erwünschte Temperatur zur Vorbereitung des eigentlichen Pressvorgangs erreicht hat. Bis zum Zeitpunkt 860 Sekunden wird der Rohling 32 weiter weich, und dringt partiell bereits in die Anstiftkanäle ein.

Hieran anschließend wird eine Sicherheits-Ruhezeit von im Beispielsfalle 120 Sekunden eingehalten, und hieran schließt sich dann der eigentliche Pressvorgang mit erhöhter Presskraft an.

Wie ersichtlich ist, dringt der Rohling dann rasch in die Dentalrestaurationsräume ein, bis zum Zeitpunkt 1040 Sekunden die Vortriebsgeschwindigkeit gemäß der Geschwindigkeitskurve 53 wieder nahezu auf 0 sinkt. Dies bedeutet, dass sämtliche Hohlräume für die Bereitsstellung der Dentalrestauration gefüllt sind.

Wie aus Fig. 3 ebenfalls ersichtlich ist, beträgt die Presskraft zum Beginn der Zustellung des Pressstempels 36 100N. Sie bleibt konstant bis zum Zeitpunkt 860 Sekunden, wird dann auf Null zurückgefahren. Zwischen 980 Sekunden und 1130 Sekunden beträgt die Presskraft 250N. Zwischen 1130 und 1140 Sekunden wird sie dann kontinuierlich auf Null zurückgefahren.

Aus der Wegkurve 55 ist ersichtlich, dass sich während der Mikroimpulse 60 bis 74 Mikro- bewegungen in Negativrichtung, also entgegen der Bewegungsrichtung des Pressantriebes, einstellen. Auch wenn dies nicht gesondert erläutert ist, entspricht der Wert 100 hier der Nulllinie der Bewegungen. Ab etwa 480 Sekunden entsteht eine zunächst geringe und dann zunehmende Bewegung mit einem entsprechend zurückgelegten Weg, bis die Bewegung bei 860 Sekunden abbricht und dann bei 980 Sekunden erneut aufgenommen wird. Die Bewegung entspricht natürlich dem Integral der Geschwindigkeit, entsprechend der zunehmenden Steigung bis etwa 1080 Sekunden, wobei die Bewegung wiederum bei 1140 Sekunden abgeschlossen ist.

Wie aus Fig. 3 ersichtlich ist, wird mit der eigentlichen Pressung nicht unmittelbar anschließend an den letzten Mikroimpuls 74 begonnen. Es werden zwei unterschiedliche Haltezeiten realisiert, wobei es sich versteht, dass es erfindungsgemäß auch möglich ist, mit lediglich einer Haltezeit zu arbeiten bzw. auch ohne und beispielsweise mit einem ab diesem Zeitpunkt zunehmenden Pressdruck - also keiner Presspause und einem konstanten Pressdruck wie hier dargestellt ist.

Für die Erfassung der Mikroimpulse ist es grundsätzlich möglich, eine Geschwindigkeitserfassung, eine Wegerfassung oder aber eine Presskrafterfassung vorzunehmen, je nach Auflösung der zur Verfügung stehenden Sensoren und je nach Elastizität des Antriebs. Bei Versuchen im Zusammenhang mit dem hier zu Rede stehendem Ausführungsbeispiel hat sich eine Presskrafterfassung als die vorteilhafteste herausgestellt, wobei allerdings auch eine Wegerfassung grundsätzlich möglich ist.

Aus Fig. 4 ist ersichtlich, in welcher Weise sich die Mikroimpulse bei einem weiteren Pressversuch eingestellt haben. Hier ist die verstrichene Zeit über dem betreffenden Mi- kroimpuls oder Peak aufgetragen. Es ist ersichtlich, dass die Kurve im wesentlichen einen exponentiellen Verlauf hat, das also die Zeitdauer zwischen den einzelnen Impulsen expo- nentiell zunimmt. Beispielsweise beträgt der Zeitunterschied zwischen dem ersten und dem zweiten Mikroimpuls lediglich fünf Sekunden, zwischen dem 19. und dem 20. hingegen sechzig Sekunden.

Auch das Überschreiten einer Zeitdauer zwischen zwei Peaks kann als Auslösekriterium für den eigentlichen Pressbeginn herangezogen werden.

Aus Fig. 5 ist in schematischer Weise ersichtlich, in welcher Weise sich ein Mikroimpuls, beispielsweise der Mikroimpuls 60, bezogen auf die Kraft, die Geschwindigkeit und die Strecke darstellt.

Die oberste Kurve zeigt die Kraft F, die bei Kontakt mit dem Rohling aufgrund der Wärmeausdehnung bis zu einem Grenzwert F _G zunimmt. Es erfolgt eine Materialentspannung durch das Nachregeln der Presskraft ab dem Zeitpunkt t ₂ bis zum Zeitpunkt t ₃ . Zu diesem Zeitpunkt erreicht die eingeleitete Kraft wieder ihren Sollwert F _u , und aufgrund der weiteren aber bei zunehmender Erwärmung des Rohlings geringer werdenden Wärmeausdehnung steigt die bestehende Kraft wieder an, bis zum Zeitpunt t4 wieder der Grenzwert F _G erreicht wird und erneut eine Nachregelung stattfindet. Im mittleren Diagramm von Fig. 5 ist die Geschwindigkeit während der Verfahrbewegung des Pressantriebes aufgetragen

Entsprechendes gilt für den Weg S, der im unteren Diagramm von Fig. 5 dargestellt ist. Bis zum Zeitpunkt t ₂ verhindert der arretierte Pressantrieb eine Bewegung, die Kraft steigt aufgrund der Wärmeausdehnung an. Ab dem Zeitpunkt t ₂ wird die Kraft nachgeregelt. Die Position der Grenzfläche zwischen Rohling und Presskolben verschiebt sich nun. Erneut verbleibt der Pressantrieb für die Zeit t ₃ bis t ₄ auf der gleichen Höhe. Bei Erreichen des Grenzwertes F _G im Zeitpunkt t ₄ erfolgt wiederum eine Nachregelung, die Grenzfläche zwischen Rohling und Presskolben verschiebt sich weiter in Richtung der Wärmeausdehnung als Folge einer weiteren Temperaturzunahme.

Es sei angemerkt, dass in Fig. 5 Bewegungen entgegen der Pressantriebsverfahrrichtung, als negative Bewegungen dargestellt werden. Ebenso bedeutet ein Zurückfahren des Pressantriebes bei der gezeigten Nachregelung eine negative Geschwindigkeit.

Ein weiterer insofern erfindungsgemäß relevanter Gesichtspunkt ist es, dass ein unterschiedlicher Wärmeausdehnungskoeffizient zwischen dem Material der Muffel 24 und dem Material des Rohlings 32 besteht, der eine Relativbewegung bei Erwärmung gewährleistet, wenn auch im deutlichen Submilimeterbereich.

In Fig. 6 sind eine Mehrzahl von Kurven im gleichen Diagramm zur Darstellung wichtiger physikalischer Größen einer anderen Ausführungsform eingetragen. Die Ordinate entspricht den physikalischen Parametern wie z.B. der Temperatur, dem Druck, der Geschwindigkeit und der Presskraft, wie in Fig. 3 dargestellt; die Abszisse ist die Zeit.

Die Weg kurve 55 stellt die Position des Pressstempels 36 in einer widergespiegelten Weise dar. Wenn also die Weg kurve 55 steigt, bedeutet dies, dass der Pressstempel 36 nach unten bewegt wird.

Nach einer kurzen Haltezeit von 1980 bis ca. 2040 Sekunden wird die Presskraft auf dem Pressstempel 36 von 100 N auf 250 N konstant geregelt, damit der erweichte Pressling weiter in die Anstiftkanäle eindringt, bis zum Zeitpunkt ca. 2180 Sekunden. Die Anstiftkanäle sind bis zu diesem Zeitpunkt vollständig gefüllt.

Dementsprechend weist die Wegkurve 55 von 2040 bis etwa 2180 Sekunden eine stark zunehmende und nahezu gerade Linie auf.

Anschließend wird ein Abkühlvorgang erfindungsgemäß in der vorliegenden Ausführungsform durch die Abschaltung der Heizung gestartet. Ab diesen Zeitpunkt wird der Pressling allmählich abgekühlt. Gemäß der Temperaturkurve 51 nimmt die Temperatur des Brennraums mit einer Zeitverschiebung ab, also ab ca. 2240 Sekunden.

Während der Abnahme der Temperatur des Presslings erfolgt eine Volumenabnahme des Presslings in der vorliegenden Ausführungsform. Infolgedessen wird der Pressstempel 36 im Zeitraum zwischen ca. 2180 und ca. 2560 Sekunden langsam und stufenartig weiter nach unten bewegt. Dementsprechend ist eine Rampe der Weg kurve 55 entsprechend einem Kurventeil einer e-Funktion in diesem Zeitraum vorgesehen.

Dementsprechend verlangsamt sich die Bewegung des Pressstempels 36 deutlich in diesem Zeitraum im Vergleich mit dem Zeitraum zwischen 2040 und 2180 Sekunden. Daher zeigt die Geschwindigkeitskurve 53, die die durchschnittliche Bewegungsgeschwindigkeit des Pressstempels 36 darstellt, gleichsam eine e-Funktion. Die Kurve 53 ist im Zeitraum zwischen 2040 und 2180 Sekunden sehr steil und weist dann einen immer kleineren Neigungswinkel auf.

In einer weiteren nicht dargestellten Ausführungsform ist es vorgesehen, dass eine solche Glaskeramik gezielt verwendet wird, deren Kristallisationstemperatur und/oder Glasübergangstemperatur niedriger als die Temperatur des Ofeninnenraums beim Pressen ist. Unter diesen Umständen erfolgt mindestens eine Phasenveränderung während des anschließenden Abkühlvorgangs. Das führt dazu, dass bei der Phasenveränderung das Volumen des Presslings - trotz der Tendenz zur Volumenabnahme aufgrund der sinkenden Temperatur - je nach Material des Presslings und je nach Phasenveränderung zunimmt, oder schneller abnimmt, oder unverändert bleibt. Zugleich kann man aus den Kurven erwartungsgemäß erkennen, dass im Verlauf der oben genannten Geschwindigkeitskurve und der Wegkurve eine signifikante Veränderung auftritt, beispielsweise in Form eines plötzlich geänderten Neigungswinkels der Kurven. Diese Änderung ist ein Indiz für die Fertigstellung des Dentalrestaurationsteils und damit für den Beginn der zweiten Phase des Abkühlvorgangs, nämlich, dass die Ofenhaube ab diesen Zeitpunkt vollständig geöffnet werden sollte, um die Abkühlung zu beschleunigen.

Sicherheitshalber kann die Ofenhaube am Anfang der zweiten Phase des Abkühlvorgangs lediglich ein wenig geöffnet werden, um nur eine bestimmte Menge Luft in den Ofen eintreten zu lassen.