Il existe des colonnes de direction réglables en hauteur ou en profondeur, ou en hauteur et en profondeur qui possèdent un système de réglage en position de la colonne de direction par rapport à un élément support relié au châssis du véhicule automobile. Ce système de réglage en position est muni d'un dispositif de serrage, qui permet d'avoir deux positions : une position débloquée ou déverrouillée pour permettre le réglage de la colonne de direction à la position voulue, et une position bloquée ou verrouillée, une fois cette position choisie. Dans les systèmes connus, le dispositif de serrage du système de réglage de la colonne de direction du véhicule automobile a une tige de serrage ayant comme axe l'axe de serrage, qui est disposée en dessous du premier élément ou tube-corps de la colonne de direction. Ce dispositif de serrage a une poignée de manoeuvre et un ensemble de blocage par exemple à came qui sont disposés à une des

extrémités de la tige de serrage. Cette tige de serrage traverse les deux montants de l'ensemble support. Ce type d'ensemble support et d'architecture présente un encombrement gnant, tant pour la difficulté d'implantation d'une colonne de direction dans une architecture véhicule quand la tige de serrage se trouve placée au dessus de la colonne, que pour la sécurité du conducteur en cas d'accident avec le choc des genoux dans ce support, quand la tige de serrage est positionnée sous la colonne.

Le but de la présente invention est de proposer un dispositif de serrage qui évite les inconvénients décrits ci-dessus, et dont l'axe de serrage peut tre disposé à une position quelconque, qui ne tienne pas compte de l'encombrement de la colonne de direction, afin de pouvoir dégager la zone située en dessous de cette colonne de direction.

Selon un mode de réalisation de l'invention, le dispositif de serrage se rapporte à un système de réglage en position d'un élément par rapport à un ensemble support considéré comme fixe. L'élément a un axe et l'ensemble support est constitué par deux montants reliés l'un à l'autre par un élément de raccordement. Les deux montants sont sensiblement parallèles l'un par rapport à l'autre. L'élément est disposé à l'intérieur des deux montants de l'ensemble support, de manière que les deux montants soient sensiblement parallèles à l'axe de l'élément. Ledit système de réglage en position est bloqué à la position choisie par ledit dispositif de serrage, dont l'axe de serrage est sensiblement perpendiculaire aux deux montants et à l'axe de l'élément.

Le dispositif de serrage comporte : - un étrier constitué par : . une embase disposée à l'extérieur de l'un des montants, et . deux tirants traversant les deux montants , - un élément de fermeture et d'appui disposé à l'extérieur de l'autre montant, ledit élément de fermeture et d'appui reliant les deux tirants avec des moyens d'assemblage et s'appuyant sur une face externe dudit montant ; - une tige externe de serrage, qui est montée sur l'embase et dont l'axe est l'axe de serrage ; - un ensemble de blocage monté sur la tige externe de serrage ; - un élément intermédiaire d'appui, qui est monté sur la tige externe de serrage et qui est disposé entre l'embase de l'étrier et l'ensemble de blocage, ledit élément intermédiaire d'appui prenant appui sur une face externe du montant situé du côté de l'embase de l'étrier ; - un ensemble de tenue axiale de l'ensemble de blocage, qui est monté et fixé sur la tige externe de serrage, et qui est disposé à l'extérieur dudit ensemble de blocage.

L'ensemble de tenue axiale est réglé suivant l'axe de serrage, de manière qu'en position verrouillée du dispositif de serrage : . l'ensemble de blocage s'appuie d'une part sur une face externe de l'élément intermédiaire d'appui, qui est repoussé contre la face externe du montant situé du côté de l'embase de l'étrier ; et . que l'ensemble de blocage pousse d'autre part sur une face interne de l'ensemble de tenue axiale, afin de tirer sur la tige externe de serrage,

qui entraîne l'étrier avec l'élément de fermeture et d'appui, qui prend appui et repousse la face externe du montant correspondant ; de manière à rapprocher les deux montants l'un de l'autre pour assurer le serrage demandé.

Selon l'invention, l'étrier peut avoir plusieurs types de réalisation. Dans un premier type de réalisation, l'étrier est obtenu de manière que l'embase et les deux tirants constituent un seul et mme élément monobloc. Dans un deuxième type de réalisation, l'étrier est obtenu à partir de l'embase et des deux tirants qui sont réunis par des moyens d'assemblage.

Avantageusement selon l'invention, les moyens d'assemblage de l'embase et des deux tirants consistent en deux goupilles, chacune des deux goupilles pénétrant à force dans un trou aménagé à l'extrémité du tirant correspondant et pénétrant à force dans un trou aménagé du côté correspondant de l'embase. Les moyens d'assemblage peuvent également tre deux vis ou deux rivets intégrés ou non à l'embase pour assurer leur tenue en position.

Selon un mode de réalisation de l'invention, les moyens d'assemblage de l'élément de fermeture et d'appui et des deux tirants consistent en deux goupilles, chacune des deux goupilles pénétrant à force dans un trou aménagé à l'extrémité du tirant correspondant et pénétrant à force dans un trou aménagé du côté correspondant de l'élément de fermeture et d'appui.

Dans une réalisation de l'invention, la tige externe de serrage est solidaire de l'embase afin de constituer un seul et mme élément monobloc. Dans une autre réalisation de l'invention, la tige externe de serrage est montée dans un trou de passage aménagé

dans l'embase, ladite tige externe de serrage étant munie d'une tte venant buter contre ladite embase.

Selon un mode de réalisation de l'invention, l'élément de fermeture et d'appui comporte au moins deux montants d'appui qui se font face l'un l'autre et qui viennent s'appliquer contre la face externe du montant correspondant. Chacun des deux montants d'appui reçoit les moyens d'assemblage avec l'extrémité du tirant correspondant.

Avantageusement selon l'invention, l'élément intermédiaire d'appui comporte deux montants d'appui qui se font face l'un l'autre et qui viennent s'appliquer contre la face externe du montant correspondant en entourant l'embase de l'étrier.

Selon une réalisation de l'invention, l'ensemble de tenue axiale comporte une butée avec un écrou et un contre-écrou qui sont vissés sur l'extrémité filetée de la tige externe de serrage.

Dans un type de réalisation de l'invention, l'ensemble de blocage comporte : - une came interne fixe en rotation par rapport à l'élément intermédiaire d'appui, et - une came externe mobile en rotation à l'aide d'une poignée de serrage.

Dans un premier type de réalisation d'une architecture complète selon l'invention : - l'élément est un tube-corps de colonne de direction de véhicule automobile, dont l'axe est l'axe de direction et dans lequel un arbre de direction est monté tournant ; - l'ensemble support est raccordé au châssis du véhicule ; - le tube-corps comporte un dispositif d'encastrement entre les deux montants de l'ensemble support ;

- ledit dispositif d'encastrement consiste : . en un élément rapporté à section rectangulaire ayant une portion verticale et deux portions horizontales qui sont soudées l'une et l'autre audit tube-corps, la portion verticale ayant une face d'appui s'appliquant contre le montant correspondant de l'ensemble support, et . en un élément rapporté plein soudé audit tube-corps, l'élément rapporté plein ayant la face interne qui s'applique contre ledit tube-corps, et dont la face externe verticale est la face d'appui s'appliquent contre l'autre montant de l'ensemble support.

Dans un deuxième type de réalisation d'une architecture complète selon l'invention : - l'élément est un tube-corps de colonne de direction de véhicule automobile, dont l'axe est l'axe de direction et dans lequel un arbre de direction est monté tournant ; - l'ensemble support est raccordé au châssis du véhicule ; - le tube-corps comporte un dispositif d'encastrement entre les deux montants de l'ensemble support ; - ledit dispositif d'encastrement consiste : . en un élément rapporté plein soudé audit tube-corps, l'élément rapporté plein ayant la face interne qui s'applique contre ledit tube-corps, et dont la face externe verticale est la face d'appui s'appliquent contre le montant correspondant de l'ensemble support, et . en une seule et mme cale ; ladite cale étant reliée et montée directement sur l'autre montant de l'ensemble support, la cale comportant deux faces de guidage inclinées l'une par rapport à

l'autre, qui sont agencées en creux sur sa face externe ; . le montant correspondant de l'ensemble support comporte également deux faces inclinées, l'une par rapport à l'autre, qui sont agencées en relief sur sa face interne, lesdites faces inclinées en relief coopérant avec les faces inclinées en creux de la cale, afin de garantir l'antirotation autour de l'axe de serrage.

Le dispositif de serrage du système de réglage d'une colonne de direction de véhicule automobile selon l'invention présente ainsi l'avantage d'avoir un axe de serrage qui est situé dans l'encombrement vertical du tube-corps, ce qui donne un encombrement réduit par rapport aux dispositifs connus. Cet aspect essentiel de l'invention permet de dégager les zones situées au dessus et en dessous de la colonne de direction, ce qui augmente la sécurité du conducteur en cas d'accident. De plus, ce dispositif de serrage peut s'adapter facilement sur les colonnes de direction existantes.

D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante de plusieurs réalisations préférées de l'invention en référence aux dessins annexés correspondants dans lesquels : - la figure 1 est une vue de dessous d'un dispositif de serrage selon l'invention d'une colonne de direction de véhicule automobile, la vue étant suivant l'axe de direction ; - la figure 2 est une coupe transversale suivant le plan II-II de la figure 1 ;

- la figure 3 est une vue éclatée en perspective des différents éléments du dispositif de serrage représenté sur les figures 1 et 2 ; - la figure 4 est une coupe suivant le plan de l'axe de direction perpendiculaire au plan vertical d'un autre mode de réalisation de l'invention ; - la figure 5 est une coupe transversale suivant le plan V-V de la figure 4.

Le dispositif de serrage selon l'invention se rapporte à un système de réglage en position 7 d'un premier élément par rapport à un ensemble support 6 comme cela est représenté sur les différentes figures. Le premier élément est un tube-corps de colonne de direction de véhicule automobile dans lequel est monté tournant un arbre de direction 1 dont l'axe est un axe de direction 3. Le plan vertical passant par l'axe de direction 3 est référencé 2.

Selon l'invention, le tube-corps peut avoir différentes structures, dont la structure représentée sur les figures 1, 2 et 3 avec le tube-corps 30, ou la structure représentée sur les figures 4 et 5 avec le tube-corps 60.

Dans toutes les figures 1 à 5, l'ensemble support 6 est raccordé au châssis 10 du véhicule, et il est considéré comme fixe. L'ensemble support 6 comporte deux montants 11 et 12, qui sont sensiblement parallèles l'un par rapport à l'autre, et qui sont sensiblement parallèles au plan vertical 2 de l'axe de direction 3. Les montants 11 et 12 sont reliés l'un à l'autre par un élément de raccordement 13. Le premier élément ou tube-corps 30 ou 60 est disposé entre les deux montants 11 et 12, et l'axe de direction 3 est dans le plan vertical 2.

Dans la suite de la description et pour un mme élément, on appellera interne ou intérieur par rapport à l'axe de direction 3 de l'élément 30 ou 60, ce qui est plus près de ces axe de direction 3, et externe ou extérieur ce qui est le plus éloigné.

Ainsi le montant 11 de l'ensemble support 6 a une face interne 15 et une face externe 17 par rapport à l'axe de direction 3. De mme le montant 12 a une face interne 16, et une face externe 18 par rapport à ce mme axe de direction 3. De plus, le montant 11 possède une fente 71 qui est orientée dans le sens du réglage du système de réglage en position 7. Le montant 12 possède également une fente 72 qui est orientée de la mme façon dans le sens du réglage.

Le dispositif de réglage en position 7 est bloqué à la position choisie par le dispositif de serrage selon l'invention. Le dispositif de serrage a un axe de serrage 5, qui est sensiblement perpendiculaire au plan vertical 2 de l'axe de direction 3. L'axe de serrage 5 est également sensiblement perpendiculaire aux deux montants 11 et 12 de l'ensemble support 6. Le dispositif de serrage a deux positions : une position déverrouillée dans laquelle le dispositif de serrage est débloqué pour permettre le réglage demandé de la colonne de direction, et une position verrouillée dans laquelle le dispositif de serrage est bloqué pour garantir le maintien de la position choisie.

D'après l'invention, et comme cela est représenté sur les différentes figures, le dispositif de serrage comporte essentiellement : - un étrier 20, qui est disposé à l'extérieur de l'un des montants par exemple le montant 11, l'étrier 20 traversant les deux montants 11 et 12 ;

- un élément de fermeture de l'étrier 20, qui est disposé à l'extérieur de l'un des montants par exemple le montant 12, cet élément est un élément de fermeture et d'appui 56 qui est relié à l'étrier 20 par des moyens d'assemblage, et qui s'appuie sur la face externe du montant correspondant, par exemple la face externe 18 du montant 12 ; - une tige externe de serrage 19, qui est montée sur l'étrier 20, et dont l'axe est l'axe de serrage 5 , - un ensemble de blocage 40, qui est monté sur la tige externe de serrage 19 ; - un élément intermédiaire d'appui 50 qui est monté sur la tige externe de serrage 19, et qui est disposé entre l'étrier 20 et l'ensemble de blocage 40, ledit élément intermédiaire d'appui 50 prenant appui sur la face externe du montant situé du côté de l'étrier 20, par exemple la face externe 17 du montant 11 ; - un ensemble de tenue axiale 47 de l'ensemble de blocage 40, ledit ensemble de tenue axiale 47 étant monté et fixé sur la tige externe de serrage 19 et étant disposé à l'extérieur dudit ensemble de blocage 40.

L'ensemble de tenue axiale 47 est réglé suivant l'axe de serrage 5, de manière qu'en position verrouillée du dispositif de serrage : - l'ensemble de blocage 40 s'appuie d'une part sur une face externe 52 de l'élément intermédiaire d'appui 50, qui est repoussé contre la face externe 17 du montant 11 situé du côté d'une embase 21 ou 27 de l'étrier 20 ; et - que l'ensemble de blocage 40 pousse d'autre part sur une face interne de l'ensemble de tenue axiale 47, afin de tirer sur la tige externe de

serrage 19, qui entraîne l'étrier 20 avec l'élément de fermeture et d'appui 56, qui prend appui et repousse la face externe 18 du montant 12 correspondant ; de manière à rapprocher les deux montants 11,12 l'un de l'autre pour assurer le serrage demandé.

Dans le mode de réalisation représenté sur les figures 1,2 et 3, le premier élément est un tube- corps 30 de colonne de direction de véhicule automobile, dont l'axe est l'axe 3 de direction et dans lequel un arbre de direction 1 est monté tournant. L'ensemble support 6 est raccordé au châssis 10 du véhicule.

Le tube-corps 30 comporte un dispositif d'encastrement entre les deux montants 11,12 de l'ensemble support 6. Ledit dispositif d'encastrement consiste : - en un élément rapporté 31 à section rectangulaire ayant une portion verticale 33 et deux portions horizontales 34,35 qui sont soudées l'une et l'autre audit tube-corps 30, la portion verticale 33 ayant une face d'appui 36 s'appliquant contre la face interne 15 du montant 11 correspondant de l'ensemble support 6, et . en un élément rapporté plein 61 soudé audit tube-corps 60, l'élément rapporté plein 61 ayant la face interne 62 qui s'applique contre ledit tube-corps 60, et dont la face externe verticale est la face d'appui 66 s'appliquent contre la face interne 16 de l'autre montant 12 de l'ensemble support 6.

L'étrier 20 est constitué par : - une embase 21 qui est disposée à l'extérieur du montant 11, et

- deux tirants 22 et 23, qui traversent la fente 71 du montant 11 et la fente 72 du montant 12 ; le tirant 22 étant disposé au-dessus du tube-corps 30, et le tirant 23 étant disposé au-dessous dudit tube- corps 30. L'étrier 20 est réalisé de manière que l'embase 21 et les deux tirants 22 et 23 constituent un seul et mme élément monobloc.

L'élément de fermeture et d'appui 56 est disposé à l'extérieur de l'autre montant 12. L'élément de fermeture et d'appui 56 prend appui sur la face externe 18 du montant 12. L'élément de fermeture et d'appui 56 relie les deux tirants 22 et 23 avec des moyens d'assemblage.

Les moyens d'assemblage de l'élément de fermeture et d'appui 56 et des deux tirants 22,23 consistent en deux goupilles 26, chacune des deux goupilles 26 pénétrant à force dans un trou 25 aménagé à l'extrémité du tirant correspondant 22,23 et pénétrant à force dans un trou 59 aménagé du côté correspondant de l'élément de fermeture et d'appui 56.

La tige externe de serrage 19 est montée dans un trou de passage aménagé dans l'embase 21, ladite tige externe de serrage 19 étant munie d'une tte venant buter contre ladite embase 21.

L'élément de fermeture et d'appui 56 comporte au moins deux montants d'appui 57,58 qui se font face l'un l'autre et qui viennent s'appliquer contre la face externe 18 du montant 12 correspondant, chacun des deux montants d'appui 57,58 recevant les moyens d'assemblage avec l'extrémité du tirant 22,23 correspondant. Selon la réalisation des figures, les montants d'appui 57 et 58 sont reliés par deux autres montants d'appui.

L'élément intermédiaire d'appui 50 comporte deux montants d'appui 53,54 qui se font face l'un l'autre, et qui viennent s'appliquer contre la face externe 17 du montant 11 correspondant en entourant les faces verticales 24 de l'embase 21, de l'étrier 20. L'élément intermédiaire d'appui 50 comporte une face interne 51 et une face externe 52, ainsi qu'une fente 55.

L'ensemble de tenue axiale 47 comporte une butée avec un écrou et un contre-écrou qui sont vissés sur l'extrémité filetée de la tige externe de serrage 19.

L'ensemble de blocage 40 comporte : - une came interne 41 fixe en rotation par rapport à l'élément intermédiaire d'appui 50, et - une came externe 42 mobile en rotation à l'aide d'une poignée de serrage 45.

La came interne 41 est munie d'une protubérance 48 en forme de languette qui s'engage dans la fente 55 de l'élément intermédiaire d'appui 50.

La came externe 42 est munie d'une excroissance 49 qui s'engage dans la poignée de serrage 45.

La came interne 41, la came externe 42, la poignée de serrage 45 se montent sur la tige de serrage 19 à l'aide de trous de passage référencés respectivement 43,44 et 46.

Dans le mode de réalisation représenté sur les figures 4 et 5, le premier élément est un tube-corps 60 de colonne de direction de véhicule automobile, dont l'axe est l'axe 3 de direction et dans lequel un arbre de direction 1 est monté tournant. L'ensemble support 6 est raccordé au châssis du véhicule 10.

Le tube-corps 60 comporte un dispositif d'encastrement entre les deux montants 11,12 de l'ensemble support 6.

Ledit dispositif d'encastrement consiste :

- en un élément rapporté plein 61 soudé audit tube-corps 60, l'élément rapporté plein 61 ayant la face interne 62 qui s'applique contre ledit tube- corps 60, et dont la face externe verticale est la face d'appui 66 s'appliquent contre la face interne 16 du montant 12 correspondant de l'ensemble support 6, et - en une seule et mme cale 93 ; ladite cale 93 étant reliée et montée directement sur la face interne 15 de l'autre montant 11 de l'ensemble support 6, la cale 93 comportant deux faces de guidage 95,96 inclinées l'une par rapport à l'autre, qui sont agencées en creux sur sa face externe 97 ; - le montant 11 correspondant de l'ensemble support 6 comporte également deux faces 111,112 inclinées, l'une par rapport à l'autre, qui sont agencées en relief sur sa face interne 15, lesdites faces inclinées 111,112 en relief coopérant avec les faces inclinées 95,96 en creux de la cale 93, afin de garantir l'antirotation autour de l'axe de serrage 5.

L'étrier 20 est constitué par : - une embase 27 qui est disposée à l'extérieur du montant 11, et - deux tirants 22 et 23 qui traversent la fente 71 du montant 11 et la fente 72 du montant 12 ; le tirant 22 étant disposé au-dessus du tube-corps 60, et le tirant 23 étant disposé au-dessous dudit tube corps 60. L'étrier 20 est réalisé de manière que l'embase 27 et les deux tirants 22 et 23 soient réunis par des moyens d'assemblage.

Les moyens d'assemblage de l'embase 27 et des deux tirants 22,23 consistent en deux goupilles 29, chacune des deux goupilles 29 pénétrant à force dans un trou 28 aménagé à l'extrémité du tirant 22,23

correspondant et pénétrant à force dans un trou 38 aménagé du côté correspondant de l'embase 27. Les moyens d'assemblage peuvent également tre deux vis ou deux rivets intégrés ou non à l'embase pour assurer leur tenue en position.

L'élément de fermeture et d'appui 56 est disposé à l'extérieur de l'autre montant 12. L'élément de fermeture et d'appui 56 prend appui sur la face externe 18 du montant 12. L'élément de fermeture et d'appui 56 relie les deux tirants 22 et 23 avec des moyens d'assemblage.

Les moyens d'assemblage de l'élément de fermeture et d'appui 56 et des deux tirants 22,23 consistent en deux goupilles 26, chacune des deux goupilles 26 pénétrant à force dans un trou 25 aménagé à l'extrémité du tirant correspondant 22,23 et pénétrant à force dans un trou 59 aménagé du côté correspondant de l'élément de fermeture et d'appui 56.

La tige externe de serrage 19 est solidaire de l'embase 27, afin de constituer un seul et mme élément monobloc. La liaison peut tre réalisée par exemple par soudure.

La tige externe de serrage 19 est montée dans un trou de passage aménagé dans l'embase 27, ladite tige externe de serrage 19 étant munie d'une tte venant buter contre ladite embase 27 ; ladite tte étant soudée sur l'embase 27.

L'élément de fermeture et d'appui 56 comporte au moins deux montants d'appui 57,58 qui se font face l'un l'autre et qui viennent s'appliquer contre la face externe 18 du montant 12 correspondant, chacun des deux montants d'appui 57,58 recevant les moyens d'assemblage avec l'extrémité du tirant 22,23 correspondant. Selon la réalisation des figures, les

montants d'appui 57 et 58 sont reliés par deux autres montants d'appui.

L'élément intermédiaire d'appui 50 comporte deux montants d'appui 53,54 qui se font face l'un l'autre, et qui viennent s'appliquer contre la face externe 17 du montant 11 correspondant en entourant l'embase 27 de l'étrier 20.

L'ensemble de tenue axiale 47 comporte une butée avec un écrou et un contre-écrou qui sont vissés sur l'extrémité filetée de la tige externe de serrage 19.

L'ensemble de blocage 40 comporte : - une came interne 41 fixe en rotation par rapport à l'élément intermédiaire d'appui 50, et - une came externe 42 mobile en rotation à l'aide d'une poignée de serrage 45.

Selon l'invention, le dispositif d'encastrement du tube-corps entre les deux montants 11 et 12 peut avoir n'importe quelle structure et notamment celles décrites dans la demande de brevet français N° 0016622 déposée le 18/12/2000 au nom de la demanderesse.