Domaine technique et état de l'art

La présente invention se rapporte au domaine des cartouches d'encre pour imprimante à jet d'encre. Plus particulièrement, l'invention concerne l'introduction d'une encre dans une des chambres d'une cartouche d'encre.

De manière connue, les cartouches sont remplaçables et contiennent une certaine quantité d'encre. Ces cartouches comprennent une ou plusieurs chambres, remplies d'encre, éventuellement d'encres de couleurs différentes. Classiquement, une cartouche d'encre noire comprend une seule chambre et une cartouche couleur comprend trois chambres pour contenir trois encres telles que cyan, magenta et jaune.

Une opération d'impression consiste à projeter de très petites gouttes d'encre sur un support à imprimer par l'intermédiaire d'une buse d'impression d'une tête d'impression située sur une sortie d'une chambre de la cartouche. Certaines cartouches peuvent comporter la tête d'impression. La technologie d'impression par jet d'encre est sans contact et permet d'imprimer sur des supports tels qu'une feuille de papier.

Afin de ne pas remplacer la cartouche d'encre par une nouvelle, il s'est avéré utile de remplir des cartouches d'encre vides avec de la nouvelle encre. En effet, lorsque la cartouche d'encre est vide, la tête d'impression fonctionne parfaitement et peut être utilisée des dizaines de fois. De cette façon, on évite de remplacer la cartouche et/ou la tête d'impression ainsi que les composants électroniques contenus dans la tête d'impression. Le remplissage d'encre des cartouches réduit le nombre de cartouches usagées.

Pour le remplissage de cartouches d'encre, il est notamment connu d'utiliser des seringues. Mais l'encre de remplissage introduite peut être perdue lors de l'opération de remplissage et il est préconisé d'utiliser un support ou un récipient spécial pendant l'opération de remplissage.

Le document US2010134570 permet de résoudre en partie ces inconvénients. Ce document décrit un dispositif et un procédé de remplissage de cartouche d'encre faciles à mettre en œuvre avec un retour d'effort à l'aide de ressorts. L'inconvénient de ce dispositif est que l'on constate par expérience que l'encre a du mal à s'écouler et l'opération de remplissage prend un certain temps.

La présente invention entend remédier aux inconvénients de l'art antérieur en proposant un dispositif qui permet de faciliter l'écoulement de l'encre par gravité.

Description de l'invention

L'invention propose un dispositif de remplissage de cartouche d'encre, adapté pour coopérer avec une partie réceptrice d'une cartouche d'encre ou d'un support de recharge de cartouche d'encre, ladite partie réceptrice comprenant un conduit d'encre à l'intérieur d'un évidement, le dispositif de remplissage comprenant un réservoir et un couvercle poussoir , dispositif dans lequel :

- le réservoir comprend une sortie prévue pour coopérer avec l'évidement de la partie réceptrice, ladite sortie étant fermée par un opercule, le réservoir comprenant également une entrée fermée par un opercule,

- le couvercle poussoir,

- un moyen de guidage permettant le coulissement du couvercle poussoir le long du réservoir entre une position de repos et une position de perçage dans lequel un moyen de perçage du couvercle traverse l'opercule de l'entrée du réservoir.

Avantageusement, le dispositif de remplissage de cartouche d'encre possède un moyen de perçage qui permet de réaliser un trou dans l'opercule pour introduire l'air dans le réservoir et faciliter l'écoulement de l'encre dans la cartouche par gravité.

Selon une caractéristique avantageuse de la présente invention, le moyen de perçage comprend un ergot de perçage, par exemple un cône de perçage, fixé sur une face interne du couvercle et positionné en regard de l'entrée du réservoir.

Avantageusement, l'ergot de perçage va permettre de percer l'opercule et laisser entrer l'air à l'intérieur du réservoir. L'effet technique est que l'air entrant dans le réservoir va pousser l'encre vers la sortie d'encre du réservoir par gravité. Le dispositif selon l'invention peut encore comprendre un moyen de rappel élastique adapté pour repousser le couvercle depuis la position de perçage jusqu'à la position de repos. Ainsi, le couvercle est ramené sans effort en sa position de repos après perçage. Le trou réalisé dans l'opercule est ainsi libéré pour faciliter l'introduction d'air dans le réservoir.

Selon une variante de réalisation le moyen de rappel élastique comprend :

- le réservoir comprend un évidement dans lequel est positionnée une première extrémité d'un ressort, et

- le couvercle comprend un ergot de maintien dans lequel est positionnée une deuxième extrémité du ressort en regard de l'évidement,

- le ressort, l'évidement et l'ergot de maintien formant ensemble le moyen de rappel élastique du dispositif de remplissage.

Avantageusement, le couvercle poussoir coulisse sur le réservoir d'encre de manière à avoir une position de repos et une autre de perçage. En position de perçage, l'encre est libérée dans la cartouche. De cette manière le remplissage se fait par gravité et non par la poussée d'un utilisateur

Selon une variante de réalisation du moyen de guidage, le réservoir comprend au moins une oreille sur un flanc du réservoir, ladite oreille étant adaptée pour coopérer avec un rail de guidage correspondant au couvercle, l'oreille et le rail formant ensemble le moyen de guidage du couvercle.

Avantageusement, le moyen de guidage assure le bon fonctionnement entre les deux parties du dispositif, c'est-à-dire assure le coulissement entre le réservoir et le couvercle.

Le dispositif selon l'invention peut encore comprendre un moyen de blocage adapté pour maintenir le couvercle poussoir accouplé au réservoir en position de repos. Selon une variante de réalisation du moyen de blocage, le couvercle comprend au moins une languette, ladite languette étant adaptée pour coopérer avec l'oreille, la languette et l'oreille formant ensemble le moyen de blocage.

Avantageusement, le moyen de blocage permet de ne pas désolidariser le couvercle du réservoir.

Selon une autre caractéristique avantageuse, le dispositif selon l'invention peut encore comprendre un moyen pour assurer l'étanchéité entre le réservoir et la cartouche ou la station de recharge lorsque le réservoir est accouplé à la cartouche ou à la station de recharge.

Selon une variante de réalisation, la sortie du réservoir comprend un joint d'étanchéité, ledit joint étant adapté pour coopérer avec le conduit de la partie réceptrice, le joint et le conduit de la partie réceptrice formant ensemble le moyen d'étanchéité.

Avantageusement, le joint d'étanchéité contenu dans la sortie d'encre va permettre de garantir une étanchéité entre le dispositif et la cartouche. Ainsi, le réservoir ne va pas couler sous l'effet de la gravité sans action de l'utilisateur.

De plus, l'utilisation du dispositif selon l'invention peut être facilitée par un support de recharge qui posséderait une ou plusieurs parties réceptrices adaptées pour coopérer d'une part avec le dispositif de remplissage de cartouche d'encre selon l'invention et d'autre part avec des cartouches de types différents. Avantageusement, le dispositif de remplissage d'encre est adapté à plusieurs types de cartouche d'encre.

Brève description des figures

On comprendra mieux l'invention à l'aide de la description faite ci-après d'un mode de mise en œuvre donné à titre d'exemple non limitatif, en référence aux figures annexées illustrée par :

- la figure 1 représente une vue de face du dispositif de remplissage d'encre,

- la figure 2 représente une vue en coupe de face qui illustre la liaison entre le réservoir d'encre et le couvercle poussoir, - la figure 3 représente une cartouche d'encre comprenant une chambre, vue en coupe et de face,

- la figure 4 représente la cartouche d'encre de la figure 3 vue de dessus,

- la figure 5 représente une cartouche d'encre comprenant trois chambres vue en coupe et de face,

- la figure 6 représente la cartouche d'encre de la figure 5 vue du dessus.

Description de modes de réalisation de l'invention

Afin d'illustrer et d'expliquer au mieux l'invention, la description qui suit décrit un dispositif de remplissage d'encre selon l'invention dans une forme préférentielle, illustrée à la figure 1 .

Ce dispositif est composé d'un réservoir d'encre 1 , d'un couvercle poussoir 2. Le réservoir comprend une sortie d'encre 3. Dans un mode de réalisation préféré, le réservoir d'encre 1 est transparent de manière à apprécier la quantité d'encre restante. L'encre 4 dans le réservoir 1 est la nouvelle encre destinée à la cartouche à remplir. La nouvelle encre a une couleur choisie en fonction de la cartouche à remplir. Par exemple, elle peut être noire, cyan, magenta ou jaune. Le réservoir d'encre 1 est destiné à stocker l'encre 4 puis à expulser cette encre 4 contenue dans le réservoir d'encre 1 vers la cartouche d'encre.

Dans un mode de réalisation préféré, le réservoir d'encre est transparent afin de pouvoir apprécier la quantité d'encre restante lors du remplissage.

La figure 2 illustre la relation entre le réservoir d'encre 1 et le couvercle poussoir 2.

Le réservoir d'encre 1 comprend sur une face de dessus un premier évidement 6 dans lequel est inséré un ressort 5. Le couvercle poussoir 2 comprend un ergot 21 coopérant avec l'évidement 6 pour guider le ressort selon un axe longitudinal de l'évidement 6.

Le réservoir d'encre 1 comprend également un deuxième évidement 7 positionné sur la face de dessus du réservoir d'encre 1 et s'étendant dans une direction parallèle à l'axe du premier évidement. Cet évidement est fermé par un opercule tel qu'un film plastique 8a afin de retenir l'encre à l'intérieur du réservoir d'encre 1 . Au moment du remplissage d'encre, le film plastique 8a est percé par un ergot de perçage 9 fixé à l'intérieur du couvercle poussoir 2 et adapté pour coopérer avec l'évidement 7. Le film plastique 8a ainsi percé laisse l'air pénétrer à l'intérieur de l'évidement. L'évidement 7 a en son fond un orifice 20 de l'ordre d'un millimètre qui laisse pénétrer l'air dans le réservoir d'encre 1 lorsque le film plastique 8a est percé.

Le réservoir d'encre 1 est muni de deux oreilles latérales 10 destinées à guider le couvercle poussoir 2 par l'intermédiaire de deux rails de guidage 12 positionnés sur des faces intérieures latérales du couvercle. Les oreilles latérales 10 et les rails de guidage 12 coopèrent afin d'avoir deux positions du dispositif. La première position est une position de perçage et la deuxième position est une position de repos.

Le couvercle 2 est muni de deux languettes 13 sur des faces intérieures latérales du couvercle. Les languettes 13 coopèrent avec le réservoir d'encre 1 de manière à ne pas désolidariser le couvercle du réservoir. De cette manière les languettes 13 forment un moyen de blocage du couvercle sur le réservoir.

Par l'intermédiaire des deux rails de guidage 12 et des oreilles latérales

10, le coulissement du couvercle est guidé le long du réservoir d'encre 1 .

Le réservoir d'encre 1 est muni d'une sortie d'encre 3 tubulaire recouverte d'un opercule tel qu'un film plastique 8b au-dessus d'un joint d'étanchéité 14. Dans la forme préférentielle de l'invention et non limitative, la sortie d'encre est circulaire, de sorte à ne pas imposer à l'utilisateur un sens d'insertion du dispositif. Ce joint d'étanchéité 14 est en matière élastique tel que du caoutchouc. Le centre du joint d'étanchéité 14 est vide afin, d'une part, de laisser passer l'encre contenue dans le réservoir et, d'autre part, de recevoir le conduit de la partie réceptrice décrit ci-après.

Aux figures 3 à 6 et de manière préférentielle et non limitative, les cartouches d'encre 18 et 19 sont munies d'une ou de plusieurs parties réceptrices 15a, 15b, 15c et 15d en fonction du type de cartouche. Dans une variante, les cartouches sont quelconques, et un support comprenant une ou plusieurs parties réceptrices 15a, 15b, 15c et 15d est utilisé pour faire l'interface entre une ou plusieurs cartouches et le dispositif de remplissage selon l'invention. Les parties réceptrices des cartouches ou du support servent à accoupler le réservoir du dispositif de remplissage sur les cartouches ou sur le support. Sur les figures 3 et 4, la cartouche 18 comprend une seule chambre 17a, et une partie réceptrice 15a associée à ladite chambre et destinée à coopérer avec un dispositif de remplissage d'encre de cartouche contenant une seule chambre.

Sur les figures 5 et 6, la cartouche 19 comprend trois chambres. Deux chambres 17b et 17d sont représentées sur la figure 5, la troisième 17c n'est pas visible sur les figures 5, 6. A chacune des trois chambres est associée une partie réceptrice 15b, 15c ou 15d destinée à coopérer avec un dispositif de remplissage d'encre de cartouche à trois chambres. La partie réceptrice 15c est représentée sur la figure 6 mais n'est pas visible sur la figure 5.

Chaque partie réceptrice 15a, 15b, 15c ou 15d comprend un évidement de forme appropriée pour recevoir une sortie 3 tubulaire du réservoir du dispositif de remplissage et, à l'intérieur dudit évidement, un conduit d'encre 16a, 16b, 16c et 16d.

Ces conduits d'encre 16a, 16b, 16c et 16d sont adaptés pour percer l'opercule 8b d'un réservoir du dispositif de remplissage et acheminer l'encre 4 depuis une chambre du réservoir 1 vers une chambre associée d'une cartouche.

L'opération de remplissage est réalisée de la manière suivante. Le dispositif de remplissage d'encre est positionné au-dessus de la cartouche à remplir 18 ou 19 de sorte que la sortie d'encre 3 coopère avec l'une des parties réceptrices correspondantes 15a, 15b, 15c ou 15d de la cartouche 18 ou 19. Dans un mode de réalisation préféré, le joint d'étanchéité 14 assure une étanchéité avec le conduit d'encre 16a, 16b, 16c ou 16d de la partie réceptrice 15a, 15b, 15c ou 15d

Un enfoncement du couvercle poussoir 2 sur le réservoir d'encre 1 fait coulisser le couvercle poussoir 2 le long des deux rails de guidage 12 sur le réservoir d"encre 1 . Au même moment, le film plastique 8a est percé par l'ergot 9, le ressort 5 subit une déformation sous l'effet de la pression du couvercle poussoir 2 et s'immobilise dans une position rétractée.

Lors du relâchement du couvercle poussoir 2, le ressort 5 se détend et repousse le couvercle poussoir 2 vers le haut. L'opercule 8a étant percé, l'air de l'extérieur du réservoir d'encre 1 est aspiré vers l'intérieur de celui-ci par l'intermédiaire de l'orifice 20 du conduit 7. Le réservoir est alors en légère dépression et laisse entrer l'air dans le réservoir d'encre 1 . L'air entrant va expulser l'encre 4 vers l'intérieur du ou des chambres 17a, 17b, 17c et 17d de la cartouche 18 ou 19 par l'intermédiaire de la sortie d'encre. L'encre 4 se retrouve à l'intérieur du ou des chambres 17a, 17b, 17c et 17d.