VEHICULE AUTOMOBILE

L'invention concerne la structure d'une partie avant d'un véhicule automobile. Elle concerne plus particulièrement un dispositif de guidage d'air d'une telle structure, adapté pour guider l'air jusqu'à un radiateur. Elle concerne aussi un agencement de la partie avant d'un véhicule automobile et un véhicule automobile en tant que tel équipé d'un tel agencement. Enfin, elle concerne un procédé de fabrication d'un tel véhicule automobile.

La partie avant d 'un véhicule automobile doit répondre à plusieurs exigences. D'abord, elle doit permettre de récupérer un flux d'air maximal pour participer à une fonction de refroidissement au sein d'un ou plusieurs radiateurs. Ensuite, elle doit permettre de traiter différents types de chocs dont les petits chocs dits « piétons », qui génèrent peu d'énergie à absorber.

Pour répondre à ces différentes exigences, un premier document, FR2553.826, propose une première solution de structure avant d'un véhicule automobile comprenant deux radiateurs superposés dans une direction verticale, comprenant chacun leur dispositif de guidage d'air. Le dispositif de guidage d'air inférieur se présente dans une résine synthétique fixée d'une part à la partie frontale du véhicule et d'autre part sur le radiateur, en partie sur sa face avant perpendiculaire à la direction longitudinale. Cette fixation sur le radiateur présente les inconvénients d'être difficile à réaliser au montage du véhicule du fait de l'accessibilité réduite de la zone de fixation et de ne pas permettre de rattraper les dispersions de positionnement du radiateur et autres pièces de la structure avant du véhicule. De plus, ce dispositif de guidage d'air ajoute une résistance en cas de choc « piétons », qui ne permet pas de mesurer

FEU I LLE DE REM PLACEM ENT (RÈG LE 26) et garantir rigoureusement le respect des comportements normalisés lors de tels chocs et risque d'endommager le radiateur lors de tels chocs.

Un second document, EP0786367, décrit de même un dispositif de guidage d'air pour la partie avant d'un véhicule automobile, qui se fixe sur le radiateur par différentes vis, et présente une extrémité avant libre positionnée dans une liaison en U. Cette solution présente sensiblement les mêmes inconvénients que la précédente. Notamment, le radiateur risque d'être endommagé par le dispositif de guidage d'air en cas de choc frontal.

Il existe donc un besoin d'un agencement amélioré de la partie avant d'un véhicule automobile, permettant d'aboutir à un guidage d'air optimal vers un radiateur tout en respectant les contraintes de choc piéton.

D'autre part, un objet supplémentaire de l'invention est de proposer une solution peu onéreuse et au montage facile.

A cet effet, l'invention repose sur un dispositif de guidage d'air, formant une surface étanche apte à s'étendre depuis une surface frontale d'un véhicule automobile jusqu'à un radiateur positionné dans la partie avant du véhicule automobile, le dispositif comprenant une première partie destinée à guider l'air vers le radiateur et une lèvre articulée sur cette première partie comprenant une extrémité libre, apte à venir en appui sur le radiateur, la lèvre s'étendant vers l'avant depuis sa zone de liaison avec la première partie, son extrémité libre se trouvant donc plus avancée que la zone de liaison.

La zone de liaison du dispositif peut comprendre une propriété élastiq remplissant une fonction de rappel de la lèvre.

FEU ILLE DE REMPLACEM ENT (RÈG LE 26) Le dispositif de guidage d'air peut se présenter sous une forme monolithique en matériau plastique. La zone de liaison peut se présenter comme une zone de faible épaisseur de matériau plastique pour atteindre une propriété de déformation élastique.

La lèvre peut être sensiblement plane et articulée vers son extrémité arrière, au niveau de la zone de liaison positionnée vers l'extrémité arrière de la première partie.

Le dispositif de guidage d'air peut comprendre une autre lèvre vers son extrémité avant.

L'invention porte aussi sur un agencement de la partie avant d'un véhicule automobile, comprenant une surface frontale comprenant au moins une ouverture d'entrée d'air, des dispositifs de traitement des chocs frontaux, et un radiateur disposé à proximité en arrière de cette surface frontale, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif de guidage d'air tel que décrit précédemment disposé entre la surface frontale du véhicule automobile et le radiateur pour assurer un guidage étanche de l'air depuis la surface frontale du véhicule automobile jusqu'au radiateur. La lèvre articulée du dispositif de guidage d'air peut comprendre une partie en appui sur une surface latérale entourant le radiateur.

La lèvre peut posséder une mobilité dans une direction longitudinale (x) autour du radiateur. L'agencement de la partie avant d'un véhicule automobile peut comprendre au moins une ouverture d'entrée d'air inférieure et au moins une ouverture d'entrée d'air supérieure, réparties autour d'une traverse, au niveau de la surface frontale du véhicule automobile.

Le dispositif de guidage peut comprendre une extrémité avant libre.

Le dispositif de guidage d'air peut s'étendre sur tout le pourtour des ouvertures d'entrée d'air et de l'ensemble formé par un ou plusieurs radiateur(s), délimitant ainsi un volume fermé et étanche entre la surface frontale du véhicule automobile et le ou les radiateur(s).

L'invention porte aussi sur un véhicule automobile caractérisé en ce qu'il comprend un agencement de sa partie avant tel que défini précédemment.

L'invention porte aussi sur un procédé de montage de la partie avant d'un véhicule automobile, comprenant une étape de montage d'au moins un radiateur dans la partie avant d'un véhicule automobile, caractérisé en ce qu'il comprend ensuite une étape de fixation d'un dispositif de guidage d'air tel que défini précédemment par un mouvement de l'avant vers l'arrière, entraînant l'articulation naturelle des lèvres au contact d'une surface latérale d'un radiateur, pour obtenir l'étanchéité du guidage d'air depuis la surface frontale du véhicule jusqu'à un ou plusieurs radiateurs. Ces objets, caractéristiques et avantages de la présente invention seront exposés en détail dans la description suivante d'un mode de réalisation particulier fait à titre non-limitatif en relation avec les figures jointes parmi lesquelles : La figure 1 représente une vue de face de la surface frontale d'un véhicule automobile selon un mode de réalisation de l'invention.

La figure 2 représente une vue en perspective arrière de la partie avant d'un véhicule automobile selon le mode de réalisation de l'invention.

La figure 3 représente une vue arrière de la partie avant d'un véhicule automobile de la figure 2 dans laquelle les radiateurs sont supprimés. La figure 4 représente une vue de dessus d'une coupe selon un plan horizontal de la partie avant d'un véhicule automobile selon le mode de réalisation de l'invention.

La figure 5 représente une vue de côté d'une coupe selon un plan vertical de la partie avant d'un véhicule automobile selon le mode de réalisation de l'invention.

La figure 6 représente une vue schématique d'une partie d'un dispositif de guidage d'air selon le mode de réalisation de l'invention.

Dans tout le document, nous entendons par direction longitudinale x la direction horizontale orientée de l'arrière vers l'avant du véhicule automobile, par direction transversale y une direction horizontale et perpendiculaire à la direction longitudinale et par direction verticale z la direction perpendiculaire aux deux précédentes et orientée vers le haut.

La figure 1 représente la surface frontale 1 d'un véhicule automobile, sur laquelle on voit notamment un bouclier frontal dans lequel sont aménagées différentes ouvertures 2, 3, 4 formant des entrées d'air pour remplir des fonctions thermiques de refroidissement, pour le moteur et/ou l'habitacle par exemple, en coopération avec au moins un radiateur disposé à proximité derrière le bouclier, comme cela est visible sur les figures suivantes. Au sein de la partie avant du véhicule automobile sont disposés d'autres éléments, notamment pour le traitement des chocs, comme cela a été rappelé précédemment. Pour cela, une traverse 5 s'étend sur toute la largeur du véhicule au niveau de sa surface frontale 1 , entre les ouvertures inférieures 2, 3 et supérieure 4 mentionnées ci-dessus. Cette traverse 5 partici pe à la gestion des chocs frontaux d u véh icu le automobile, en coopération notamment avec des longerons latéraux, non représentés, qui s'étendent dans la direction sensiblement longitudinale du véhicule. Cette partie avant d'un véhicule automobile intègre aussi d'autres fonctions comme l'éclairage, etc.

La figure 2 représente la partie avant d'un véhicule automobile, vue par sa face arrière cachée, depuis l'intérieur du véhicule. Elle permet de visualiser plusieurs radiateurs 6 positionnés à proximité des ouvertures d'entrée d'air. La figure 3 représente une telle vue sans les radiateurs. Elle permet de visualiser deux ouvertures d'entrée d'air 2, 3 juxtaposées dans la partie inférieure de la surface frontale du véhicule automobile, s'étendant globalement sur une partie significative de sa largeur. Cette surface frontale comprend de plus une troisième ouverture d'entrée d'air 4 située dans une partie plus haute. Ces différentes ouvertures d'entrées d'air 2, 3, 4 comprennent des ailettes 7 d'orientation d'un flux d'air dans une direction choisie et éventuellement une grille, de manière connue.

Selon le mode de réalisation de l'invention, la partie avant du véhicule automobile comprend de plus un dispositif de guidage d'air 10 qui sert d'intermédiaire entre les différentes ouvertures d'entrée d'air 2, 3, 4 de la surface frontale du véhicule et les radiateurs 6 du véhicule automobile. Sa fonction consiste à guider l'air entrant par les ouvertures jusqu'aux radiateurs, tout en évitant que l'air ne s'échappe sans traverser ces radiateurs 6, afin de garantir le meilleur rendement thermique possible. Pour cela, le dispositif de guidage d'air 10 s'étend sur tout le pourtour de l'ensemble défini par les entrées d'air et les radiateurs, notamment dans les deux directions principales verticale z et transversale y, pour former un volume intermédiaire fermé et étanche de conduite d'air, garantissant ainsi inévitablement un transfert thermique au niveau du ou des radiateur(s) à partir de l'intégralité du flux d'air entrant par la surface frontale 1 du véhicule automobile. La géométrie des ouvertures d'entrée d'air 2, 3, 4 et la forme, le nombre et la répartition des radiateurs tels qu'illustrés représentent un simple exemple. Le concept de guidage d'air, qui va être détaillé par la suite, peut être implémenté avec toute autre géométrie de la partie avant d'un véhicule automobile.

La figure 4 représente plus précisément la partie avant 1 du véhicule automobile en vue de dessus en coupe par un plan horizontal A-A, au niveau de la partie inférieure du véhicule automobile. On distingue les deux ouvertures d'entrées d'air 2, 3 inférieures par lesquelles pénètre un flux d'air 8. Autour de ces ouvertures, des éléments 9 sont prévus au niveau de la surface frontale du véhicule automobile pour participer aux situations de chocs piéton. Sur les deux extrémités latérales des flux d'air 8, le dispositif de guidage d'air 10 comprend deux parois 1 1 , 12 sensiblement verticales, qui relient la surface frontale du véhicule aux radiateurs 6, de manière à créer une étanchéité totale du guidage d'air afin d'éviter toute fuite d'air hors des radiateurs 6.

La figure 5 représente une vue de côté d'une coupe B-B selon un plan longitudinal et vertical de la partie avant 1 du véhicule automobile. La surface frontale du véhicule comprend de bas en haut un premier élément 9 de traitement des chocs piéton, l'ouverture d'entrée d'air 2 inférieure, la traverse 5, l'ouverture d'entrée d'air 4 supérieure, et un second élément 9 de traitement des chocs piéton. Un radiateur 6 s'étend parallèlement sur presque toute la hauteur de cette surface avant du véhicule automobile. Le dispositif de guidage d'air 10 comprend deux surfaces inférieure 13 et supérieure 14, disposées entre d'une part la partie frontale du véhicule automobile et d'autre part une surface latérale du radiateur 6. Ce dispositif de guidage d'air 10 assure ainsi l'étanchéité autour du radiateur 6, évitant toute fuite d'air par le bas ou le haut.

La figure 6 représente plus précisément le dispositif de guidage d'air, notamment dans sa zone de liaison avec un radiateur 6. Ce dispositif de guidage d'air comprend principalement deux parties, une première partie 1 6 i ncl i née convergeant vers le rad iateur, pou r former une sorte d'entonnoir depuis les ouvertures d'entrée d'air jusqu'au radiateur, et une seconde partie formant une lèvre 17 sensiblement plane, articulée en une zone de liaison 18 à la première partie 16. Cette zone de liaison 18 se présente à l'extrémité arrière du dispositif de guidage d'air 10, de sorte que la lèvre 1 7 s'étend vers l'avant. En position de repos, la lèvre 1 7 occupe de préférence une configuration plus écartée de la première partie 16 que lors de son utilisation : son positionnement en coopération avec un radiateur induit son déplacement et son rapprochement de la première partie 16. Son extrémité libre 19 vient alors en appui sur une surface latérale solidaire du radiateur 6, formé ici par une pièce plane s'étendant vers l'avant, et se trouvant sensiblement dans un plan longitudinal et vertical ou transversal (xz ou xy). Cette géométrie du dispositif de guidage d'air 10 est avantageusement reproduite sur tout ou partie des surfaces latérales entourant le radiateur 6, de sorte d'empêcher toute fuite d'air, soit sur les côtés, soit au-dessous, soit au-dessus des radiateurs. Cette géométrie du dispositif de guidage 10 présente les avantages suivants :

- la lèvre 17 est contrainte en appui sur la surface extérieure du radiateur 6 par un effort de rappel élastique exercé par le dispositif de guidage d'air 10, ce qui garantit un bon contact sur le radiateur empêchant tout passage d'air entre la lèvre et le radiateur. En remarque, le flux d'air 8 provenant de la surface frontale du véhicule vient en butée sur la surface avant de la lèvre 17 et tend à la plaquer sur le radiateur, renforçant ainsi encore l'étanchéité de la solution ;

- l'extrémité 19 de la lèvre 17 vient en simple appui libre sur la surface extérieure du radiateur, sensiblement perpendiculaires aux directions transversale y et/ou verticale z. Par ce biais, en cas de choc frontal du véhicule, la poussée induite sur le dispositif de guidage 10 entraîne le déplacement de l'extrémité 19 de la lèvre 17 dans la direction longitudinale x en frottement sur cette surface extérieure du radiateur, jusqu'à éventuellement dépasser le radiateur vers l'arrière, sans exercer de contrainte sur ce dernier et évitant ainsi sa détérioration lors d'un choc. En remarque, cet avantage ne serait pas atteint si le dispositif de guidage venait en contact avec la surface antérieure du radiateur, orientée vers l'avant du véhicule. Cela permet de plus au dispositif de guidage 10 de n'opposer aucune résistance à la déformation de la structure avant du véhicule automobile lors d'un choc et de maîtriser parfaitement le comportement du véhicule lors du choc ;

- le degré de liberté de la lèvre 17 lui permet de plus de remplir une fonction de rattrapage des j eux, de com penser les dispersions lors du montage de la structure avant du véhicule automobile et d'atteindre avec fiabilité une configuration finale étanche. Pour illustrer cet avantage, la figure 6 illustre deux positions alternatives du radiateur 6', 6" relativement au dispositif de guidage d'air 10 et les différentes positions respectives occupées par la lèvre 1 7' , 1 7" dans ces deux configurations, qui illustrent les dispersions obtenues lors du montage de cette partie avant du véhicule automobile. Il apparaît bien que l'étanchéité reste assurée dans les trois configurations.

De manière avantageuse, le dispositif de guidage d'air se présente en une seule pièce monolithique, obtenue par un moulage d'un matériau plastique, comme du polypropylène. La lèvre 17 est alors articulée par une zone de liaison 18 de faible épaisseur permettant par sa souplesse de former une articulation. Plus précisément, la zone de liaison 1 8 et d'articulation de la lèvre 17 par rapport à la première partie 16 se présente dans ce mode de réalisation sous la forme d'une troisième partie de petite dimension, de longueur inférieure au millimètre et de faible épaisseur, sensiblement perpendiculaire à la première partie 16, pour permettre son pliage élastique sous un effort appliqué sur la lèvre 17. Cette dernière obtient par ce biais une mobilité qui s'apparente à une rotation autour d'un axe. Nous entendons donc par articulation toute mobilité de la lèvre. Enfin, cette lèvre 17 présente elle-même une épaisseur plus petite que celle de la première partie 16 et une souplesse plus importante.

En complément, l'extrémité avant 20 du dispositif de guidage d'air 10, visible sur les figures 4 et 5, opposée au radiateur 6, peut aussi présenter une liaison mobile et libre, par une autre lèvre ou non, pour amplifier les avantages listés précédemment. En variante, le dispositif de guidage d'air peut être construit en plusieurs pièces distinctes assemblées, dont une lèvre articulée par un axe distinct ou mobile par toute autre liaison, non nécessairement une rotation. Enfin, l'invention porte aussi sur un procédé de montage de la partie antérieure d'un véhicule automobile, qui comprend les étapes suivantes :

- montage d'au moins un radiateur en partie antérieure d'un véhicule automobile, par exemple par une translation verticale par le bas du véhicule automobile ;

- fixation d'un dispositif de guidage d'air par un mouvement de l'avant vers l'arrière, entraînant le pliage naturel des lèvres 17 en contact sur une surface extérieure et latérale du radiateur, pour obtenir l'étanchéité du dispositif, sans nécessité de fixation complexe.