Domaine de l'invention L'invention concerne une lance de nettoyage munie d'un coude flexible d'angle variable qui peut être combinée à un dispositif de nettoyage, par exemple de cuves, comprenant un couvercle sur lequel il peut être fixé, un dispositif permettant d'actionner la lance et de faire varier l'angle que fait le coude flexible, un dispositif permettant de rendre le couvercle solidaire de la cuve et un joint permettant d'assurer l'étanchéité entre le couvercle et le bord supérieur de la cuve.

Plus particulièrement, l'invention concerne un dispositif de nettoyage de cuves composé d'une pièce formant couvercle de nettoyage susceptible de recouvrir le bord supérieur de la cuve, de s'y accrocher et d'assurer au moyen d'un joint élastique ou gonflable, l'étanchéité de l'espace créé entre la pièce formant couvercle et la cuve de manière à ce qu'un agent de nettoyage puisse être giclé avec force dans cette cavité au moyen d'une lance munie d'un coude flexible d'angle variable permettant d'atteindre aisément et de manière manuelle ou automatique toutes les zones de la cuve, y compris les parties intérieures de ses rebords si elle en a.

Etat de la technique

On connaît déjà divers dispositifs de nettoyage de cuves, de tonneaux ou de cuvettes de WC ayant recours à un dispositif de fermeture permettant d'utiliser une lance de nettoyage délivrant un liquide sous haute pression. Dans un système destiné au nettoyage de cuvettes de WC, proposé par le même déposant et décrit dans la demande de brevet internationale WO 2008/099365, une lance articulée, coulissant dans une rotule, pivotant autour du centre de cette dernière et disposant d'un embout dont l'angle peut être varié à volonté afin d'atteindre les différentes zones de la cuve, notamment la partie inférieure de son rebord. Cette solution donne de bons résultats quand le dispositif est manipulé par un opérateur. Elle ne se prête pas bien à l'automatisation et comporte un accouplement rotatif étanche susceptible de s'user ainsi que des roues dentées susceptibles de s'encrasser.

Dans une autre application proposée par la firme Kârcher pour le nettoyage de tonneaux, une lance articulée est introduite dans le tonneau par une ouverture axiale ou latérale de celui-ci. Un moteur fait tourner la lance autour de son axe principal et entraine par un engrenage une partie articulée pivotant autour d'un axe perpendiculaire à la lance de manière à ce que tout l'intérieur de la cuve soit aspergé. Ce dispositif a l'avantage d'être automatique mais l'articulation utilisée et le mode d'entraînement de la lance présentent l'inconvénient de ne délivrer qu'un jet radial couvrant de manière égale toute la cavité à nettoyer mais ne permettant pas de se concentrer sur une zone déterminée ou d'atteindre des aspérités protégées par des bords parallèles à l'axe de la lance. Il comporte aussi un accouplement rotatif étanche susceptible de s'user ainsi que des roues dentées susceptibles de s'encrasser.

Dans une autre application présentée dans le courant de l'année 2009 par la firme Kârcher la lance est composée d'une partie rigide prolongée d'une partie flexible dont la courbure est modifiée par une tige de commande rigide coulissant dans des guides solidaires de la partie rigide et permettant d'imposer à la partie flexible une orientation différente de celle de la partie rigide. Ce dispositif permet de modifier l'orientation du jet mais il présente l'inconvénient d'être limité à des angles de courbure allant de 20 à 140 degrés, la tige de commande nécessaire pour déplacer l'embout flexible est susceptible de se déformer et la structure de l'ensemble ne permet pas de la faire passer à travers un conduit cylindrique assurant par exemple l'étanchéité puisque la tige de commande doit pouvoir se déplacer par rapport à la partie rigide. Sommaire de l'invention

Un des buts de la présente invention est de remédier aux inconvénients des dispositifs actuels réalisés ou proposés et de permettre notamment d'atteindre des aspérités au moyen d'un dispositif manuel ou facilement automatisable ne comportant ni accouplement rotatif étanche susceptible de s'user ni roues dentées susceptibles de s'encrasser et offrant la possibilité de couvrir tous les angles de O à 180 degrés et plus tout en permettant de faire pénétrer la lance dans un tube ou une rotule de faible diamètre pour assurer l'étanchéité

Plus particulièrement, un but de l'invention est d'offrir une lance de nettoyage très simple, munie d'une extrémité orientable, permettant de modifier manuellement ou automatiquement l'orientation du jet afin d'atteindre des zones inaccessibles à un jet radial conventionnel. Cette invention s'applique aussi bien au nettoyage de cuves ou cuvettes qu'à celui de zones difficiles à atteindre comme la partie inférieure d'un véhicule ou les cavités de ses gardes boues. Toute autre application de nettoyage peut bien entendu être effectuée avec le dispositif selon l'invention.

Description détaillée de l'invention

L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description suivante et d'exemples de réalisation illustrés par des dessins dans lesquels:

- La figure 1a présente trois vues latérales en coupe partielles montrant trois positions différentes d'une lance à embout orientable selon l'invention,

- La figure 1 b présente une vue latérale en coupe partielle montrant comment la lance peut s'enfiler dans une tube ou une rotule,

- les figures 2a et 2b présentent deux vues latérales en coupe partielles montrant deux autres exécutions possibles de l'invention,

- les figures 3, 3a, 3b, 3c et 3d présentent des vues latérales en coupe partielles montrant des exécutions de l'invention dans laquelle un pas de vis et un écrou ou un ergot sont utilisés, - la figure 4 présente une vue en coupe partielle présentant une exécution de l'invention mue par un moteur,

- la figure 5 est une vue en perspective de l'utilisation de l'invention en association avec un dispositif de nettoyage de cuvette de WC

- la figure 6 est une vue en coupe de l'utilisation de l'invention en association avec un dispositif de nettoyage de cuves.

A cet effet, l'invention comporte dans une première exécution possible une lance de nettoyage munie d'un coude flexible d'angle variable composée, selon la figure 1a d'un tuyau rigide 1 muni à un bout d'une partie flexible 2 et raccordé à l'autre bout 3 à un dispositif d'alimentation en liquide sous pression, le tout passant dans une gaine rigide 4 reliée à l'extrémité de la partie flexible 2 par un lien 5 et rendue solidaire du tuyau 1 par un moyen de fixation 6 permettant de la bloquer dans différentes positions de telle manière que le lien 5 force la partie flexible à se recourber par un mouvement relatif entre la gaine et la partie flexible et que son embout 8 fasse avec le tuyau 1 un angle allant de 0 à 180 degrés ou plus. En bloquant la position de la gaine 4 par rapport au tuyau 1 au moyen du dispositif de fixation 6 il est ainsi possible de maintenir la courbure que forme la partie flexible et de diriger le jet d'eau produit par le dispositif d'alimentation, composé par exemple d'un système communément connu sous le nom de Kârcher, dans des diverses directions autres que le jet axial qui serait produit par un tuyau 1 ne disposant pas du dispositif proposé par l'invention. La figure 1 b illustre l'un des principaux avantages de la solution proposée qui est offerte par un encombrement radial de forme cylindrique qui permet de l'insérer aisément dans un tube ou une rotule permettant d'assurer l'étanchéité.

Dans une exécution avantageuse de l'invention, la longueur du lien 5 peut être modifiée de manière à faire varier la distance entre l'embout 8 et la gaine rigide 4 permettant ainsi de s'écarter de son axe pour atteindre des aspérités ou des cavités cachées au jet d'eau de la lance comme le montre la figure 2b dans laquelle le lien 5 peut coulisser dans un œillet 9 et s'enrouler autour d'un cabestan 7 permettant de faire varier la courbure de la partie flexible (2) de la lance ainsi que son écartement de la gaine rigide 4. Le principe de ce mode permet donc une double action: à la fois en agissant comme décrit ci-dessus en référence aux figures 1a, 1 b et 2a et en ajustant la longueur du lien 5 selon la figure 2b. La combinaison de ces deux modes de commande permet d'effectuer aussi des translations de l'embout 8.

Dans une autre exécution avantageuse de l'invention, décrite dans les figures 3 et 3a, la gaine 4 et le tuyau 1 sont reliés l'un à l'autre par l'intermédiaire d'un pas de vis 10 et d'un écrou 11 de telle sorte qu'en faisant tourner la gaine 4 et le tuyau 1 l'un par rapport à l'autre autour de leur axe commun, la gaine 4 se déplace axialement par rapport au tuyau 1 et modifie graduellement la courbure de la partie flexible 2 et l'orientation de son embout 8 au travers du lien fixe 5. En maintenant le tuyau 1 ou la gaine 4 fixe, il est ainsi possible de faire faire au jet d'eau un balayage sphérique complet selon une orientation fixe. Un seul moteur ne figurant pas sur le dessin peut actionner ce mouvement rotatif du tuyau 1 ou de la gaine

4 et effectuer de manière très simple un balayage sphérique automatique permettant d'atteindre, par exemple, toutes les zones d'une cuve.

Dans une autre exécution avantageuse de l'invention illustrée par les figures 3 et 3b, le pas de vis 10 peut être en forme de tranchée droite dans laquelle vient se prendre un ergot 11 solidaire de la gaine 4.

En permettant à l'ergot 11 de coulisser il est possible de désolidariser le tuyau 1 de la gaine 4 comme le montre la figure 3d et d'effectuer de grandes translations de la gaine 4 par rapport au tuyau 1 et de caler rapidement la courbure de la partie flexible 4. Le même effet peut être produit comme le montre la figure

3b avec un écrou 11 composé de parties susceptibles de s'écarter pour le désengagé du pas de vis 10. Un des avantages de la tranchée droite est de permettre de réaliser une hélicoïde de pas variable offrant la possibilité de réaliser un balayage sphérique selon un profil latitudinal déterminé.

Dans une autre exécution de l'invention illustrée par la figure 4, le mouvement relatif de la partie rigide 1 de la lance et de la gaine 4 est assuré par un moteur 15 qui entraine au moyen des roues dentées 13 une gaine 14 comportant un ergot 13 qui vient se prendre dans un dégagement 12 de la partie rigide 1 de telle sorte que le moteur lui imprime un mouvement de rotation axiale qui a pour effet de produire par le biais du pas de vis 10 et d'un écrou ou d'un ergot 11 un mouvement vertical qui modifie la courbure de l'élément flexible 2 et l'orientation de la buse 8, permettant de réaliser ainsi un balayage sphérique.

La lance de nettoyage décrite par la présente invention peut être avantageusement utilisée dans un dispositif nettoyage manuel ou automatique de cuves et cuvettes de WC comme le montre la figure 5. Dans un tel dispositif la lance 1 est fixée à un couvercle 21 muni d'un joint d'étanchéité 24 et d'un dispositif de serrage 22 assurant l'étanchéité de la cavité formée du couvercle 21 et de la cuvette 20 et permettant de nettoyer entièrement la cuvette au moyen d'un jet puissant.

Dans la réalisation manuelle on utilisera une lance à embout flexible coulissant et pivotant grâce à une rotule disposée sur le couvercle. Dans l'exécution automatique on préférera le dispositif 23 illustré par exemple par la figure 4. La lance de nettoyage selon la présente invention peut aussi être avantageusement utilisée dans un dispositif nettoyage manuel ou automatique de cuves de toutes formes comme le montre la figure 6.

Dans un tel dispositif la cuve 30 est recouverte d'un couvercle 31 muni d'un joint d'étanchéité 34 et d'un dispositif de serrage 32 assurant l'étanchéité de la cavité formée du couvercle 31 et la cuve 30 et permettant de nettoyer la cuve au moyen d'un jet puissant. Dans la réalisation manuelle on utilisera une lance à embout flexible coulissant et pivotant grâce à une rotule disposée sur le couvercle. Dans l'exécution automatique on préférera le dispositif 23 illustré par exemple par la figure 4.

Bien entendu, tous le modes d'exécution décrits ci-dessus pour le déplacement de la lance peuvent être utilisée dans les réalisations des figures 5 et 6.

L'invention n'est pas limitée aux modes d'exécution décrits à titre d'exemples non limitatifs dans la présente description mais son principe peut s'appliquer dans de nombreux domaines techniques différents de celui de systèmes de nettoyage comme indiqué plus haut, notamment comme lance de nettoyage permettant d'atteindre aisément des zones difficiles accessibles au moyen d'un jet droit.

On peut également envisager d'autres moyens équivalents au lien 5 pour obtenir le même effet lors d'un déplacement relatif du tuyau et de la gaine.