Beschichtunasmaterial

Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung zum kontinuierlichen Kaschieren eines Substrates mit einem thermoplastischen Beschichtungsmaterial, mit einer IR- Heizvorrichtung, mit welcher die Oberfläche des thermoplastischen Beschichtungsmaterials angeschmolzen wird, einer der Heizeinrichtung gegenüberliegenden Kühleinrichtung, welche die der angeschmolzenen Oberfläche gegenüberliegende Oberfläche des durchlaufenden thermoplastischen Materials aktiv kühlt, und mindestens einer Pressrollenanordnung, mit welcher eine durchlaufende Substratbahn und die durchlaufende thermoplastische Folienbahn zur Herstellung einer Verbindung zwischen der Substratbahn und dem thermoplastischen Material zusammengepresst werden.

Die mit solchen Vorrichtungen hergestellten Laminate sind insbesondere für die Herstellung von Hygieneartikeln, Folien für die Lebensmittelverpackung, Baufolien, Agrarfolien und anderen technischen Laminaten vorteilhaft, weil bei deren Herstellung kein Klebstoff verwendet wird oder eine erhebliche Reduzierung der verwendeten Klebstoffmenge möglich ist. Als Substrate für Hygieneartikel kommen insbesondere Vliese, aber auch gewebte oder gewirkte Flächengebilde sowie dünne Schaumstoffbahnen infrage. Für andere Anwendungen können auch andere Substrate aus z.B. thermoplastischen Kunststoffen wie PE, CPP, etc, verwendet werden.

Eine Vorrichtung der eingangs genannten Art ist beispielsweise aus der DE 10 2013 001 826 A1 bekannt. Bei dieser bekannten Vorrichtung ist die Kühleinrichtung als feststehendes Kühlblech ausgebildet, über welches die durchlaufende thermoplastische Folienbahn geführt wird und welches die Folienbahn von unten her kühlt, während sie gleichzeitig von oben her mittels der Heizeinrichtung angeschmolzen wird. Ein Problem bei dieser vorbekannten Vorrichtung besteht darin, dass die durchlaufende Folienbahn infolge des Anschmelzens ihrer Oberfläche und trotz der Kühlung ihrer gegenüberliegenden Oberfläche verhältnismäßig instabil ist. Infolgedessen besteht die Gefahr, dass die unter Zugspannung stehende thermoplastische Folienbahn sich vor Erreichen der Pressrollenanordnung verzieht, sodass im Endprodukt entsprechende Unregelmäßigkeiten entstehen.

Ein im Prinzip ähnliches Problem ergibt sich bei einer weiterhin nach dem Stand der Technik (WO 2016/026918A1 ) bekannten Vorrichtung, die allerdings mit Klebstoff arbeitet, aber ebenfalls eine Aktivierung der Oberfläche der aufzuklebenden thermoplastischen Folienbahn durch Anschmelzen von deren Oberfläche vorsieht. Bei dieser vorbekannten Vorrichtung ist zwischen dem feststehenden Kühlblech und der zu kühlenden thermoplastischen Folie ein um Walzen umlaufendes, stützendes Förderband angeordnet. Dieses stützende Förderband beeinträchtigt allerdings die Kühlwirkung der Kühleinrichtung erheblich und gibt der durchlaufenden thermoplastischen Folienbahn im Bereich vor der Presswalzenanordnung ebenfalls nicht genug Halt. Ein gleichmäßiges Anschmelzen der Folienbahn ist bei dieser Vorrichtung auch nicht so wichtig, weil zusätzlich ausreichend Klebstoff verwendet werden kann.

Um die durch die Kühlung verursachten Probleme zu eliminieren, versucht die aus der EP 3 098 060 A1 bekannte Vorrichtung das Anschmelzen der Oberfläche der durchlaufenden thermoplastischen Folienbahn ohne jede Kühlung der gegenüberliegenden Oberfläche zu bewerkstelligen. Um dies zu ermöglichen, wird zum Anschmelzen der Oberfläche hier ein IR-Laser verwendet und auf eine Kühlung der gegenüberliegenden Oberfläche vollständig verzichtet. Auch bei dieser Vorrichtung besteht natürlich die Gefahr, dass die unter Zugspannung stehende, an ihrer Oberfläche angeschmolzene und deshalb geschwächte thermoplastische Folienbahn sich vor dem Eintritt in die Pressrollenanordnung verzieht. Darüber hinaus ist es nicht einfach, die stark fokussierte Energie eines Laserstrahls gleichmäßig über die Oberfläche der durchlaufenden thermoplastischen Folienbahn zu verteilen, insbesondere wenn man berücksichtigt, dass diese Folienbahn mit Geschwindigkeiten bis zu 350 m/min durchläuft. Somit ergibt sich die Gefahr, dass aufgrund unterschiedlicher Wärmedehnungen im Flächenbereich der Folienbahn Unregelmäßigkeiten entstehen oder dass die thermoplastische Folienbahn örtlich nur unzureichend an dem Substrat haftet.

Es ist deshalb Aufgabe der Erfindung, die Vorrichtung der eingangs genannten Art dahingehend weiterzubilden, dass sich das thermoplastische Beschichtungsmaterial vor dem Eintritt in die Pressrollenanordnung nicht verzieht und eine gleichmäßige Haftung des thermoplastischen Beschichtungsmaterials an der Substratbahn sichergestellt wird.

Zur Lösung dieser Aufgabe schlägt die Erfindung ausgehend von einer Vorrichtung der eingangs genannten Art vor, dass die Kühleinrichtung als drehend angetriebene Kühlwalze ausgebildet ist, um deren Umfang herum aufeinanderfolgend angeordnet sind:

- eine Zuführeinrichtung für das thermoplastische Beschichtungsmaterial,

- ein oder mehrere IR-Heizstrahler für die Erwärmung der Oberfläche des auf der Kühlwalze aufliegenden thermoplastischen Beschichtungsmaterials,

- eine Zuführeinrichtung für die Substratbahn, - eine oder mehrere Pressrollenanordnungen zum Anpressen der Substratbahn gegen die angeschmolzene Oberfläche des auf der Kühlwalze aufliegenden thermoplastischen Beschichtungsmaterials

- und eine Abführeinrichtung für das fertig kaschierte Produkt.

Bei der Vorrichtung gemäß der Erfindung liegt das thermoplastische Beschichtungsmaterial während der gesamten Zeit zwischen der Zuführung zur Kühlwalze und der Abführung des fertig kaschierten Produktes von der Kühlwalze vollflächig, unbeweglich und damit absolut spannungsfrei an der Oberfläche der drehend angetriebene Kühlwalze an, sodass keinerlei Verzerrungen oder Verschiebungen auftreten können. Dadurch, dass das Anschmelzen der Oberfläche des thermoplastischen Beschichtungsmaterials über einen verhältnismäßig großen Winkelweg entlang dem Umfang der Kühlwalze erfolgen kann, ist auch bei hoher Bahngeschwindigkeit ein sehr gleichmäßiges Erwärmen der anzuschmelzenden Oberfläche erreichbar.

Besonders vorteilhaft ist es, wenn entlang des Umfanges der Kühlwalze in Drehrichtung hinter der Zuführungseinrichtung für die Substratbahn mehrere Pressrollenanordnungen zum Anpressen der Substratbahn gegen die angeschmolzene Oberfläche des auf der Kühlwalze liegenden thermoplastischen Beschichtungsmaterials eingesetzt werden. Hierdurch kann man nämlich den Anpressdruck von einer Pressrollenanordnung zur nächsten allmählich steigern, was zu einer Verbesserung der Klebeverbindung führt. Eine zweckmäßige Ausgestaltung der Vorrichtung gemäß der Erfindung sieht vor, dass die Kühlwalze mit Anschlüssen zur Zuleitung und Ableitung eines flüssigen Kühlmittels versehen ist. Durch eine entsprechende Temperierung dieses flüssigen Kühlmittels ist es möglich, die Oberflächentemperatur der Kühlwalze exakt konstant zu halten. Zweckmäßig ist es weiterhin, wenn einerseits das Anschmelzen des thermoplastischen Beschichtungsmaterials und andererseits das Anpressen der Substratbahn gegen das angeschmolzene Beschichtungsmaterial jeweils über den halben Umfang der Kühlwalze erfolgen. Dies wird dadurch erreicht, dass einerseits die IR-Heizstrahler und andererseits die Pressrollenanordnungen jeweils über den halben Umfang der Kühlwalze verteilt angeordnet sind. Hierdurch steht auch bei hoher Bahngeschwindigkeit für beide Vorgänge ausreichend Zeit zur Verfügung.

Zur weiteren Absicherung des thermoplastischen Beschichtungsmaterials an der Oberfläche der Kühlwalze gegen unbeabsichtigte Verschiebungen ist weiterhin vorgesehen, dass über den Umfang der Kühlwalze entlang der Seitenkanten der thermoplastischen Folienbahn Fixiervorrichtungen vorgesehen sind, welche den Seitenrand der thermoplastischen Folienbahn über den Umfang der Kühlwalze fixieren.

Die zuletzt genannten Fixiervorrichtungen können beispielsweise als Kluppen oder Führungsbänder ausgebildet sein. Für den Fall, dass die oben diskutierte Schmelzverklebung für nicht ausreichend erachtet wird, kann schließlich die Zuführeinrichtung für die Substratbahn zusätzlich mit einer Klebstoffzuführung versehen werden.

Ein Ausführungsbeispiel der Erfindung wird im Folgenden anhand der Zeichnung näher erläutert, in deren einziger Figur schematisch ein Schnitt durch die Vorrichtung gemäß der Erfindung dargestellt ist.

In der Zeichnung ist eine Kühlwalze mit dem Bezugszeichen 1 bezeichnet. Diese Kühlwalze ist mit nicht dargestellten Anschlüssen für die Zuleitung und Ableitung einer Kühlflüssigkeit, zum Beispiel Wasser oder Öl, versehen und kann mittels dieser Kühlflüssigkeit auf einer konstanten Temperatur, von zum Beispiel 5 °C bis 40 °C, gehalten werden.

Die Kühlwalze 1 ist in Richtung des Drehpfeiles x drehend angetrieben. Um die Kühlwalze herum sind in Richtung des Drehpfeiles x aufeinanderfolgend angeordnet:

- Eine Zuführeinrichtung 2a für ein thermoplastische Beschichtungsmaterial in Form einer Folienbahn 2,

- mehrere IR-Heizstrahler 3 für die Erwärmung der Oberfläche der auf der Kühlwalze 1 aufliegenden thermoplastischen Folienbahn 2,

- eine Zuführeinrichtung 4a für eine Substratbahn 4, wobei diese Zuführeinrichtung 4a erforderlichenfalls zusätzlich mit einer Klebstoffzuführeinrichtung (nicht dargestellt) versehen sein kann, - drei Pressrollenanordnungen 5 zum Anpressen der Substratbahn 4 gegen die angeschmolzene Oberfläche der auf der Kühlwalze 1 aufliegenden thermoplastischen Folienbahn 2

- und eine Abführeinrichtung 6a für das kaschierte Endprodukt 6, welches aus der Substratbahn 4 und der aufkaschierten thermoplastischen Folienbahn 2 besteht.

Die Vorrichtung gemäß der Erfindung arbeitet wie folgt:

Die zentral angeordnete Kühlwalze 1 wird in Richtung des Drehpfeiles x drehend angetrieben. Über die Zuführeinrichtung 2a wird der Oberfläche der Kühlwalze 1 die durchlaufende thermoplastische Folienbahn 2 zugeführt. Anschließend wird die zugeführte thermoplastische Folienbahn 2 von der sich drehenden Kühlwalze 1 an den IR-Heizstrahlern 3, die etwa über den halben Umfang der Kühlwalze 1 angeordnet sind, vorbeigeführt. Dabei erwärmt sich die den Heizstrahler 3 zugewandte Oberfläche der Folienbahn 2 bis über die Schmelztemperatur. Die an der Kühlwalze 1 anliegende Oberfläche der thermoplastischen Folienbahn 2 schmilzt demgegenüber nicht und bleibt intakt. Damit die thermoplastische Folienbahn 2 auf ihrem Weg entlang der Heizstrahler 3 sich relativ zur Oberfläche der Kühlwalze 1 nicht verschieben kann, wird sie auf diesem Weg von Kluppen, die sich im Bereich ihrer Seitenränder befinden (in der Zeichnung nicht dargestellt), an der Kühlwalze fixiert.

Hinter dem letzten Heizstrahler 3 wird mittels der Zuführeinrichtung 4a die Substratbahn 4 zugeführt und danach mithilfe der Pressrollenanordnungen 5 gegen die angeschmolzene Oberfläche der auf der Kühlwalze 1 aufliegenden thermoplastischen Folienbahn 2 angepresst. Die Pressrollenanordnungen 5 sind über den verbleibenden halben Umfang der Kühlwalze 1 verteilt angeordnet und steigern den erzeugten Anpressdruck von einer Pressrollenanordnung 3 zur nächsten. Hierdurch wird die Qualität der Verklebung erheblich gesteigert.

Hinter der letzten Pressrollenanordnung 5 befindet sich dann die Abführeinrichtung 6a für das fertig kaschierte Produkt 6, welches hier in Form einer endlosen Produktbahn bestehend aus Substratbahn und aufkaschierter thermoplastischer Folienbahn besteht.