L'invention concerne le domaine des engins à chenilles comportant des galets de roulement et plus particulièrement un dispositif pour soulever lesdits galets de roulement afin de permettre des opérations de maintenance et/ou de remplacement.

On connaît différents véhicules et en particulier des engins blindés mus par des chenilles mises en tension entre une poulie de tension et une couronne d'entraînement (voir la figure 1 représentant schématiquement une vue en coupe d'un véhicule sur chenilles). Chaque chenille 1 présente une surface de roulement interne et une surface de roulement externe, cette dernière surface étant en contact avec le sol pendant le roulage du véhicule. Chaque chenille 1 est formée d'une pluralité de maillons métalliques 11 (visibles sur la figure 2), chaque maillon s'étendant dans la direction transversale (c'est-à-dire dans la direction perpendiculaire à la direction de rotation de ladite chenille), chaque maillon 11 étant relié à ses suivants par des connecteurs métalliques 12,13 fixés, avec des moyens appropriés, de part et d'autre desdits maillons 11, de façon à autoriser un mouvement de rotation limité d'un maillon par rapport à ses voisins pendant le roulage du véhicule.

Deux maillons adjacents sont reliés l'un à l'autre par un premier connecteur 13 placé en partie médiane, tandis que deux autres connecteurs 12 sont montés sur des axes 16 sortant latéralement desdits maillons. Une fois en place, les connecteurs 12 font saillie latéralement de chaque côté de chaque chenille, c'est-à-dire à la fois du côté intérieur et du côté extérieur au véhicule. De plus, chaque maillon 11 comporte au moins une dent 14 formant saillie sur la surface de roulement interne de chaque chenille, lesdites dents 14 étant destinées à coopérer avec les galets de roulement 3 roulant sur la surface interne pour assurer le guidage de ladite chenille pendant le déplacement du véhicule. Chaque galet de roulement 3, monté sur un bras de balancier 4, est formé par 1'assemblage de deux demi galets 5 et 6 délimitant une gorge de guidage des dents 14.

Dans certaines utilisations, les maillons métalliques peuvent comporter des semelles en caoutchouc 15 destinées à venir en contact avec le sol pendant le roulage du véhicule de façon obtenir un roulage moins agressif pour le sol et à rendre plus confortable (moins bruyant) ledit roulage. Une telle chenille est en particulier fabriquée par la société DIEHL pour la partie métallique et distribuée sous le nom KLEBER TRACK ou DIEHL.

Il est parfois nécessaire d'intervenir sur un tel véhicule à chenilles afin procéder à des opérations de maintenance ou de remplacement de l'un quelconque des galets de roulement. Dans ce but, on doit procéder au soulèvement d'un galet de façon à désolidariser la chenille dudit galet à réparer ou à remplacer. I1 est connu d'utiliser un dispositif de soulèvement d'un galet de roulement, ledit dispositif comportant un bras dont une extrémité est pourvue d'une fourche destinée à coopérer avec le balancier du galet à soulever et dont l'autre extrémité peut tre montée pivotante sur l'un des maillons de la chenille et de façon temporaire. En déplaçant lentement le véhicule, un opérateur amène la fourche du bras en contact avec le balancier dans un premier temps, et en poursuivant le déplacement dudit véhicule, la partie de la chenille en contact avec le sol restant fixe par rapport audit sol, le bras de soulèvement impose au balancier de décrire un arc de cercle ayant pour effet de soulever le galet porté par ledit balancier. À ce moment, il est aisé après avoir immobilisé le véhicule d'intervenir sur le galet soulevé.

A l'utilisation, il est apparu que la sécurité des opérateurs utilisant ce type de lève-galet pouvait tre mise en cause au cours des différentes manoeuvres de soulèvement et d'abaissement, voire pendant les opérations de maintenance sur le galet soulevé dès lors que le bras de soulèvement pouvait riper latéralement au maillon sur lequel it était monté pivotant. La sécurité de l'opérateur peut tre également mise en cause par le fait qu'il doit intervenir sous le véhicule pour engager le bras de soulèvement avec le balancier du galet à soulever.

L'objet de la présente invention est un dispositif de levage d'un galet de roulement d'une chenille à connecteurs qui prévient les problèmes de sécurité mentionnés tout en conservant le principe de soulèvement brièvement rappelé ci-dessus.

Le dispositif lève-galet selon l'invention est destiné à soulever un galet de roulement d'un véhicule équipé de chenilles, chaque chenille étant formée d'une pluralité de maillons disposés les uns à côté des autres dans la direction de roulage de ladite chenille, ces maillons étant reliés deux à deux au moyen de connecteurs placés axialement à l'intérieur et à l'extérieur par rapport auxdits maillons, chaque chenille présentant une surface externe et une surface interne, la surface interne servant de surface de roulement pour des galets de roulement montés rotatifs sur des balanciers eux mmes montés pivotant sur le véhicule et la surface externe étant destinée à venir en contact avec le sol. Chaque maillon formant la chenille est formé d'un corps comportant au moins une dent de guidage en saillie sur la surface interne de la chenille et une semelle en caoutchouc fixée sur

ledit maillon de façon à venir en contact avec le sol. Le dispositif lève-galet comprend un bras de soulèvement dont une extrémité est destinée à coopérer avec le balancier du galet à soulever et dont l'autre extrémité est montée pivotante sur un sabot fixé de façon temporaire sur un premier connecteur situé du côté intérieur de ladite chenille.

Le dispositif selon l'invention est caractérisé en ce qu'il est en outre prévu : -un second sabot fixé de façon temporaire sur le connecteur axialement opposé au connecteur sur lequel est fixé le premier sabot ; -des moyens de couplage entre les premier et second sabots pour maintenir constant l'espacement axial entre lesdits sabots dès que ceux-ci ont été mis en place sur leur connecteur respectif et pendant toute l'opération de soulèvement de manière à assurer la sécurité de ladite opération.

Par côté intérieur d'une chenille d'un véhicule à chenilles, on entend le coté de la chenille faisant face à l'autre chenille dudit véhicule.

L'adjonction de deux ailes sur la partie du sabot intérieur portant le bras de soulèvement, lesdites deux ailes encadrant partiellement le bras de soulèvement dans son mouvement de rotation, facilite le guidage dudit bras pendant les opérations de soulèvement tout en améliorant encore la sécurité du dispositif selon l'invention au cours des différentes manoeuvres.

Par ailleurs, un véhicule, tel que décrit précédemment, est très souvent sujet à des chocs répétés dus principalement aux irrégularités du terrain sur lequel ledit véhicule est amené à évoluer. Ces chocs conduisent progressivement à une déformation de flexion des axes de balanciers faisant que lesdits axes ne sont plus perpendiculaires à la caisse du véhicule ce qui entraîne une difficulté supplémentaire pour accrocher la fourche du bras de soulèvement sur lesdits balanciers pouvant faire naître de ce fait une nouvelle insécurité. De façon avantageuse, la face interne de la fourche, c'est-à-dire une face située du côté du galet à soulever, présente une inclinaison non nulle avec un plan vertical de manière à ce qu'une perpendiculaire à cette face soit sensiblement parallèle à la direction du balancier après déformation. Cette inclinaison de la face interne est préférentiellement réalisée par un amincissement progressif de la partie du bras de soulèvement formant la fourche.

Description des figures.

Figure 1 : vue schématique d'une partie d'un véhicule équipé de deux chenilles ; figure 2 : vue partielle de la chenille de la figure 1 à maillons métalliques reliés par des connecteurs ; figure 3 : vue partielle du véhicule de la figure 1 montrant un galet de roulement en appui sur la surface interne d'une chenille ; figure 4 : vue du dispositif de soulèvement selon l'invention en position avant le soulèvement ; figure 5 : le dispositif de la figure 4 en position de soulèvement ; figure 6 : vue d'un bras particulièrement adapte pour le soulèvement d'un galet de roulement dont l'axe de balancier n'est plus perpendiculaire à la caisse du véhicule.

Sur la figure 1, un véhicule à chenille est représenté en coupe longitudinale et de manière très schématique. On distingue, vu du côté intérieur véhicule une chenille 1 tendue entre une poulie de tension 2 et une couronne d'entraînement 2'et comportant cinq galets de roulement 3 destinés à appliquer ladite chenille contre le sol pendant le roulage. Chaque galet de roulement 3 est formé par l'assemblage de deux demi galets et est monté rotatif à une extrémité d'un balancier 4 dont l'autre extrémité est montée pivotante sur la caisse du véhicule, non montrée dans la présente figure.

La figure 2 montre une vue partielle d'une chenille du véhicule de la figure 1 ; sur cette figure 2, on distingue plusieurs maillons métalliques 11 pourvus sur leur face interne avec une dent destinée à coopérer avec les galets de roulement et les poulies de tension pour assurer le guidage de ladite chenille comme cela est visible sur la figure 3 montrant un galet de roulement 3 en place sur une chenille.

La figure 4 montre une vue perspective éclatée des différentes pièces formant le lève- galet selon l'invention. Le lève-galet selon l'invention comprend : -un premier sabot extérieur 32 destiné à tre placé sur la chenille du côté extérieur du véhicule, ce sabot 32 comportant un orifice321 dont la section transversale est appropriée pour permettre l'introduction de l'extrémité d'un premier connecteur ;

-un second sabot intérieur 31 comportant également un orifice 311 pour pouvoir recevoir l'extrémité d'un second connecteur axialement opposé au premier connecteur ; ce sabot intérieur 31 comprend dans sa partie haute une rainure 312 délimitée par deux ailes 313 et 314 ; -une entretoise 33 placée entre les premier et second sabots 31 et 32 et fixés auxdits sabots par des moyens 34 afin de maintenir constant l'espacement entre lesdits sabots ; -une embase 36 servant de support aux deux sabots 31 et 32 et destinée à tre placée entre le sol et la chenille.

En outre, le dispositif lève galet comprend un bras de soulèvement 21 dont une extrémité 211 est prévue pour tre montée pivotante à l'intérieur de la rainure 312 sur le sabot intérieur 31 autour d'un axe de pivot traversant perpendiculairement les deux ailes 313 et 314 (dans le cas présent, le moyen de fixation 34 du sabot intérieur 31 à 1'entretoise 33 joue le rôle d'axe de pivot). L'autre extrémité 212 du bras de soulèvement 21 comporte une fourche à deux branches 213,214 destinée à venir coopérer avec l'extrémité d'un balancier porte galet en vue du levage dudit galet. Les deux extrémités 211,212 du bras définissent la direction longitudinale dudit bras. Dans la pratique, on met en place le dispositif lève-galet dans la partie de le chenille située entre l'une des poulies de tension et le premier galet de roulement en assemblant les différentes parties constituant ledit dispositif autour de la chenille de façon à ce que lorsque le véhicule est mis en mouvement, le dispositif reste solidaire de la chenille et vient en contact avec le sol. A ce moment la, on positionne la fourche du bras de soulèvement de façon à ce qu'elle coopère avec ltextrémité du balancier portant le galet à soulever. Après soulèvement et maintenance, on procède de la mme manière en sens inverse.

La figure 5 montre le dispositif selon l'invention dans sa position finale de soulèvement d'un galet de roulement 3. Sur cette figure 5, on distingue le dispositif de levage vu de l'intérieur du véhicule ; un connecteur 12 est engagé à l'intérieur de l'orifice 311 prévu sur le sabot intérieur 31, ledit sabot étant solidaire de la chenille 1 grâce à la présence d'un sabot extérieur (non visible) auquel il est relié mécaniquement au moyen d'une entretoise. Le bras de levage 21 monté pivotant autour de l'axe 34 est en position verticale par rapport au sol ; la fourche 212 du bras de levage 21 coopère avec 1'axe du galet 3 sur le balancier 4 pour maintenir le galet à une distance suffisante pour permettre l'intervention sur ledit galet. Le balancier 4 et le galet de roulement 3 sont représentés en pointillés en position basse, c'est-à-dire en position de roulage.

L'embase 36 est montée sur la surface extérieure de la chenille pour venir directement en contact avec le sol et réaliser ainsi une meilleure assise du dispositif de levage et en conséquence une plus grande sécurité ; des moyens sont prévus pour relier mécaniquement cette embase avec chaque sabot interne et externe.

Afin d'éviter la présence d'un opérateur pour engager la fourche du bras sur le balancier au moment de l'avancement du véhicule pour réaliser l'opération de levage, il est prévu de mettre en place une broche dans des orifices 315 appropriés réalisés sur les deux ailes 313 et 314 du sabot intérieur 31. De cette façon, après la mise en place du dispositif et avant de faire avancer le véhicule, le bras de soulèvement est mis en appui sur la broche et est incliné au dessus de I'horizontale vers le balancier de sorte que, pendant l'avancement du véhicule, l'engagement dudit bras sur le balancier puisse se faire de manière automatique sans nécessiter l'intervention d'un opérateur.

La figure 6 montre une vue en plan et une vue de profil d'une variante de bras de soulèvement offrant t'avantage de pouvoir s'adapter au soulèvement de galet de roulement monté sur un balancier, ledit balancier présentant des déformations résultant des sollicitations subies au cours du roulage du véhicule. Ces sollicitations provoquent une déformation de flexion plus ou moins grande de chaque balancier, ce qui se traduit par le fait que 1'axe de rotation du galet monté sur ledit balancier n'est plus dans un plan horizontal par rapport au sol. Pour permettre l'engagement de la fourche 212'du bras de soulèvement21'avec l'axe d'un galet mme si ce dernier n'est plus dans un plan horizontal par rapport au sol, l'une des faces 23'de la fourche 212' est plane et fait un angle a non nul avec la direction longitudinale dudit bras. De cette façon, il est possible d'engager avec la sécurité nécessaire la fourche du bras de levage avec I'axe du galet de roulement.